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第486章 妖精龙,垂暮

    新历三五二年,冬。

    窸窸窣窣的雪花自灰蒙蒙的天幕飘落,为赤焰王城的塔楼、街道与广场镀上了一层不断增厚的银装。

    风从北方的荒野吹来,卷起细密的雪沫,打在岩石与金属上,发出沙沙轻响。

    红铁龙正盘踞在一座陡峭的山崖之巅。

    他任由越来越密的雪片附着在背脊和宽大的翼膜上,缓缓伸出一只前爪,摊开厚重的掌垫,接住一些飘落的雪花,静静看着它们在自己爪心中融化成水,又快速蒸发。

    “不知不觉,我已经一百三十二岁了。”

    伽罗斯收回爪子,目光投向风雪弥漫的远方。

    过往岁月,如同奔腾不息的河水,在他脑海中流过。

    以龙类悠长的寿命尺度衡量,他无疑还非常年轻,龙生的篇章刚刚展开序曲。

    然而,这百多年的光阴里他所经历的战斗、谋划、建设与挑战,其密度与强度,却足以让许多活得更久的古龙相形见绌。

    比如,白龙贝斯卡尔。

    他虽是古龙,但漫长的岁月大多在蛰伏与隐忍中度过,除了满足生存的基本需求,便是藏身于某个不为人知的角落,静观时光流逝。

    紫晶龙伊瑟拉玛斯的情况略有不同,但本质上仍是远离尘嚣。

    这类龙生的厚度与广度,远不及伽罗斯这般扎实而丰富。

    红铁龙在山巅伫立,如同一尊钢铁浇铸的雕塑,默默俯视着脚下属于他的王国。

    赤焰王城的轮廓在雪幕中略显模糊,但那些闪烁的灯火,依旧穿透了风雪,勾勒出城市蓬勃向上的生机。

    几秒后,他打破了风雪的呼啸,准确唤出了一个名字。

    “薇拉。”

    “在!”

    空气漾开一圈涟漪,妖精龙小巧的身影应声而现。

    她悬停在伽罗斯巨大的头颅侧方,翅膀保持着高频的振动,昂首挺胸,回应得干脆利落,一如往常。

    伽罗斯垂下他巨大而威严的头颅,视线稳稳落在妖精龙的身上。

    他仔细的打量着妖精龙。

    薇拉的模样,乍看之下似乎与百多年前初见时没有太多分别。

    依旧是那副玲珑娇小的身躯;鳞甲光鲜亮丽,折射出彩虹般变幻的色泽,仿佛将一片迷离的霞光披在了身上。

    但是,如果观察得足够久、足够仔细,还是能捕捉到一些细微的变化。

    她那对轻薄如蝉翼的翼膜边缘,多了一些以往不曾存在,现在不易察觉的细微褶皱;原本鲜艳夺目的鳞甲色彩,在脖颈、翼根连接处等少数地方,隐隐透出几许浅淡的灰白痕迹。

    她的眼神依旧灵动,但偶尔会掠过一丝疲惫。

    而且,伽罗斯很早就注意到了行为上的改变。

    妖精龙偷偷溜来观察他锻炼的次数明显减少了,以往那些层出不穷的恶作剧,如今也难得一见,她开始变得格外嗜睡,一天中往往有大半时间蜷缩在她那间堆满杂物的阁楼小窝里,或是王宫某个暖和的角落,打着细小的呼噜。

    红铁龙俯下身躯。

    他巨大的头颅几乎贴到雪地上,与娇小的妖精龙平视,他的眼里,映出了薇拉鳞片上那些细微的灰白痕迹,像冬日炉火里掺进的灰。

    “薇拉。”

    红铁龙问道,“你今年多少岁了?”

    妖精龙眨了眨她的眼睛,翅膀扑扇了两下。

    她歪着头,露出一副回忆的样子,伸出小小的爪子,一根一根地掰着数。

    “一、二、三……唔,好像是一百六十三?不对,应该是一百六十四?”

    “哎呀,具体的年份有点记不太清了,但肯定已经超过一百六十岁啦!”

    说完,她还像往常那样嘻嘻笑了两声。

    但伽罗斯没有笑。

    他有些沉默,山巅只有风雪呼啸而过的声音。

    “我记得。”

    几秒后,红铁龙缓缓开口,声音沉甸甸的,“你们妖精龙这一族,寿命的极限,大抵就是两百年。”

    一百六十岁的妖精龙……这意味着她已经迈入了生命的黄昏。

    那些近期观察到的变化,翼膜的褶皱、鳞色的暗淡、嗜睡与活力减退,都有了合理的解释。

    她的生命之钟,指针正在走向终点。

    若是无法突破传奇的关隘,妖精龙理论上能活到两百岁。

    但这只是理论上的极限。

    实际上,大多数妖精龙会在更早的时候,大约一百七八十岁左右,迎来终结。

    当妖精龙天性中的活泼淘气彻底消失,对恶作剧和嬉戏完全失去兴趣,变得沉默、迟钝,终日昏昏欲睡时,往往就意味着最后时刻的临近。

    或许在某一次看似寻常的打盹沉睡后,便再也无法醒来。

    薇拉的状态,已经开始接近这个阶段了。

    “是呀是呀。”

    妖精龙似乎对伽罗斯的沉重毫无所觉。

    她轻盈地飞上前,落在他一只巨大的前爪上,在相对平坦的腕部鳞片处找了个舒服的位置坐下,尾巴在身后有一搭没一搭地摇晃着。

    “我,和你们这些动不动就能活上千年的大家伙可不能比。”

    “用人类的话来说,我现在呀,已经是妖精龙里的老太太喽。”

    她说得坦然无比,甚至用后爪随意挠了挠下颌一片颜色略显暗淡的鳞片。

    伽罗斯陷入了更深的沉默。

    伽罗斯微微沉默,山崖下的王城灯火在渐密的雪幕中朦胧如星。

    回忆不受控制地翻涌上来。

    在他还是条幼龙,在危机四伏的塞尔荒野上为了生存而挣扎奋斗时,就已经认识了这只妖精龙。

    最初的相遇充满了欺骗与小小的误会,过程算不上美妙。

    但在那之后,薇拉身上的欢乐情绪,在荒野无处不在的危机和压力中,确实为他提供了难得的舒缓与调剂,让他不至于时刻紧绷如满弦的弓。

    他的整个崛起之路,每一步几乎都有这只妖精龙见证。

    不知不觉间,他自己已成长为一头强大的传奇巨龙,而当年那个精力过剩的小捣蛋鬼,却悄然走到了生命的暮年。

    妖精龙衰老、死亡……这个念头让伽罗斯感到一种陌生的滞涩。

    他并不习惯于思考身边之物的消亡,尤其是这样一个早已融入他生命轨迹的存在。

    “有没有办法?延长寿命的办法。”

    红铁龙问道。

    至于依靠自身突破传奇来获得生命跃迁……这希望更为渺茫。

    妖精龙本身等级不低,但巨龙在开始垂暮之时,成长速度会急剧降低,想要突破本就艰难无比的传奇关隘,可能性微乎其微。

    薇拉停止了摇晃尾巴。

    “有哦。”

    她用一种讲述秘密的语气,压低本就细小的声音。

    “传说,如果我们妖精龙能够回到最初诞生的祖地,得到祖灵认可,接受原始之息的洗礼,或许就能重塑生命根基,运气够好的话,甚至可能一举冲破桎梏,成为传奇生命也说不定……”

    她顿了顿,翅膀收拢了一些。

    “不过呢,这也只是或许而已。”

    “老故事里都这么讲,谁知道是真是假,又有几个真的成功过?”

    仙灵荒野。

    伽罗斯知道这个地方,那是诸多外层位面之一,是迷你族裔诸神栖居的国度,也是各种精类生物、自然灵体最主要的栖息地,一个充满魔法、奇景与不可预知性的世界。

    “我送你去仙灵荒野。”

    红铁龙做出了决定,说道。

    “既然存在机会,就不该放弃尝试,况且,我也从未踏足过外层位面,借此机会去见识一下不同世界的风貌,并无坏处。”

    外层位面,那是真正的卧虎藏龙之地,连接着无穷的可能性与危险。

    伽罗斯姓氏所属的那位古老先祖,名为伊格纳斯的强大巨龙,倘若未曾陨落,如今极有可能就潜藏在某个外层位面的深处。

    妖精龙抬起头,脸上露出了骄傲表情。

    “别忘记了,陛下,我可是位面龙哦。”

    她挺了挺小胸脯,“其实我早就有能力自己打开通往仙灵荒野的通道,返回故乡了。”

    红铁龙闻言,微微一怔,随即问道:“我从未听你提起过此事,你不想回到自己诞生的故乡去看看吗?”

    “陛下呀陛下,你是不是忘了什么?”

    妖精龙噗嗤一声笑了出来,振翅飞起,悬停在伽罗斯巨大的眼前,翅膀高频率地振动着。

    她做出夸张的畏惧神色,用小爪子指着自己的心口。

    “我身上可是有着你的契约呢!那个可怕又厉害的奴役契约。”

    “我要是偷偷跑去仙灵荒野,离你那么远,万一走到半路,契约发作,直接把我抹杀了怎么办?我可不敢冒这个险。”

    奴役契约?

    伽罗斯眼中掠过一丝疑惑,随即记忆的角落被点亮。

    他想起了妖精龙所指的到底是什么。

    那是一件几乎已被他彻底遗忘的往事。

    当初,为了留下这个有用又麻烦的小家伙,而自己缺乏有效的制约手段,便随口吓唬她签下了一份子虚乌有的奴役契约。

    “那个契约,”伽罗斯凝视着妖精龙,说道:“是假的。”

    山风卷过,吹起积雪如烟。

    薇拉安静了大约两三秒。

    然后,她脸上的畏惧表情瞬间消融。

    她伸出小爪子,直直地指向红铁龙巨大的鼻尖,随即爆发出一连串清脆而响亮的笑声。

    “咯咯咯……啊哈!狡诈恶龙,我其实早就知道啦!”

    “你那个谎话,编得可一点不高明!”

    她笑得在空中翻起了跟头,“如此蹩脚的谎言,你不会以为聪明绝顶的薇拉大人真的看不出来吧?我呀,一直都是在配合你演戏呢!”

    “你……”

    难得地,红铁龙有些语塞。

    “我就是想看看,你什么时候会自己揭穿嘛。”

    薇拉好不容易止住笑,但眼角弯弯的弧度没变,说道:“结果这一等就是一百年,你也太能憋了,不过……这样也挺好,有契约在,我就能名正言顺地赖在物质界。”

    “这里多有意思啊,可以逗弄那些看起来凶巴巴傻乎乎的暴熊。”

    “王城里有数不清的有趣生物,人类、地精、食人魔……每个都能陪我玩,听我讲故事,或者被我小小的捉弄一下;还有那么多新奇的事情在不断发生……”

    “所以,你不是不能去,而是不想去仙灵荒野?”

    伽罗斯问道。

    “也不全是不想。”

    妖精龙伸了个懒腰,露出肚皮上颜色更浅淡些的鳞片。

    “一开始呢,是觉得这样好玩,像一场持续很久的冒险游戏。后来,是习惯了这里的生活,再后来嘛……我也想看看,当初吓唬我的幼龙,究竟能成长到什么程度,能不能立于天上,完成他的梦想。”

    她飞起来,凑到伽罗斯一枚巨大的面甲前,用自己小小的额头贴了贴。

    “但是呢,”她如耳语般继续道,“我现在好像真的有点累了。”

    “我的翅膀扇动起来,不如以前那么轻快有力了,脑子里那些恶作剧的奇妙灵感,好像也冒得少了,没法再像以前那样,不知疲倦地玩上一整天。”

    说完,她又落到了巨龙的爪心,然后打了个哈欠,有些困倦了。

    伽罗斯紧盯着妖精龙。

    “我会送你去仙灵荒野。”

    他重复道,带着不容置疑的语气。

    薇拉在他温暖的掌心里蹭了蹭。

    “那不行,仙灵荒野里面啊,都是像我这样的小可爱,你这个大恶龙要是过去,会吓坏里面的原住民,然后引起讨伐。”

    “可别小看我们这些小不点,我们之中可是有神灵的。”

    “而且呀,祂们就住在仙灵荒野,可不会允许你这样的大恶龙肆虐。”

    妖精龙嘻嘻哈哈的说道。

    伽罗斯说道:“你担心我去仙灵荒野会招惹麻烦?不,我会有分寸,而且和深渊与地狱那些位面相比,仙灵荒野基本无害,传奇巨龙足以在其中翱翔。”

    实际上,在任何地方,传奇都不是弱者。

    另外,仙灵荒野里面是有神灵存在,但诸神居于自己的国度之内,除非有极大动静令其察觉到,否则不会向一个传奇生命投注目光。

    妖精龙眨了下眼睛。

    “对哦,如果是你,那肯定没事。”

    “你跟我一块去荒野吧,不过,不是现在。”

    她说道:“要等春天,我讨厌冬天出门,太冷了,而且没有漂亮的花草,小动物们也少,我要再瞧瞧物质界的春天,然后返回仙灵故乡。”

    伽罗斯微微点头。

    “好,等春天。”

    “那就说定了哦,我亲爱的伊格纳斯陛下。”

    薇拉的声音带着浓浓的倦意,渐渐低弱,“春天到了,你就跟我一起去仙灵荒野……现在,我先睡一会儿……记得叫我起来看日出……”

    她的呼吸变得均匀绵长,在红铁龙的爪心里睡着了。

    伽罗斯合拢爪掌,为妖精龙挡住所有寒风。

    他今日没有再锻炼,只是盘踞在山崖高地,一起闭上眼眸小憩了起来。

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