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第478章 龙脉人马,沉睡预感

    塞尔荒野,龙脊山脉。

    红铁龙雄壮的身躯屹立于群山之间,双翼收拢于身侧,粗长的龙尾随意垂落。

    他尾尖轻点地表,大地随之微微震颤,呼吸时,灼热气流从鼻腔喷出,形成两股肉眼可见的气息,如同翻滚的热浪,在空气中扭曲升腾。

    这时,红铁龙微微低头,俯瞰着下方。

    在他身前数十米位置,是一道纤细却挺拔的身影。

    艾尔薇,奥拉王国的游骑将军。

    她保持着人马族特有的半跪姿态,前半身如精灵般优雅挺直,双手交迭按在胸前;后半身强健的马身则屈膝触地,四蹄稳稳抵住坚硬的地面。

    此时的艾尔薇,卸下了铠甲和武器,只穿着一件简单的白色亚麻战袍。

    她的长发在狂风中烈烈飞舞,露出一张优雅而美丽,又因率军征战而英姿飒爽的面容。

    最引人注目的,是她背后那一对洁白的羽翼。

    此刻,羽翼没有完全展开,而是如同披风般微微收拢,覆盖在马身两侧,洁白的羽毛在阳光下流转着柔和的光晕。

    “艾尔薇。”

    红铁龙垂眸望着人马,声音低沉如远山的雷鸣,在群山回荡。

    “在,陛下。”艾尔薇轻声回应。

    “站起身,抬起头。”

    艾尔薇依言起身。

    她抬高头颅,直到能清晰仰望那张覆盖着坚鳞与棘刺的巨龙面容,看到那竖瞳中蕴含着深不可测的威严。

    不过,在她的眼里,没有恐惧,只有深深的敬畏,甚至是虔诚。

    事实上,在奥拉子民的心目中,伟大的伊格纳斯陛下不仅是皇帝,更是一位行走于人间的神灵。

    是他将分散的部落凝聚成王国,是他带领他们从贫瘠走向繁荣,从弱小走向强盛。

    “灰烬平原,对铁壁要塞的初次突袭,你抓住了暴雨与敌军松懈的时机,雨夜破城,为战争的胜利奠定了第一块基石。”

    “不催之墙总攻前夕,你率赤色铁骑纵横穿插,同时袭扰多块要地,迫使西奥分兵,疲于奔命,极大减轻了各地压力。”

    “在翠峦山脉之战,在我麾下眷属之中,你的表现也仅次于卡鲁。”

    “.”

    红铁龙的声音平稳,陈述一件件事实。

    对于面前的艾尔薇,他并未掩饰自己目中的青睐之色。

    这个人马将军身上流淌着精灵、天马和人马的三重血脉,本就具备极高的潜能。

    如今经过多年战火淬炼,她的生命气息已经到达了凡物的极限,距离传奇也不遥远了。

    等艾尔薇突破传奇之后,他麾下将再次增添一员大将。

    她最开始是一位魔战士,后来又兼职了游侠,擅长魔法与剑术的同时还是一位神射手。

    虽然在纯粹的正面战斗力上,她会弱于暴食魔卡鲁那种纯粹的战争巨兽,但毫无疑问,她的技能手段更丰富、更全面,能有更多发挥的空间。

    尤其是,艾尔薇具备神圣属性,来自天马血脉的馈赠。

    在对付邪恶生物时,她的大剑与箭矢能造成海量伤害。

    与人类王国作战,其实限制了她真正的实力发挥,如果对手是其他恶龙,或是深渊的恶魔、地狱的魔鬼,艾尔薇传奇之后,将会是他们的巨大威胁。

    红铁龙缓缓向前倾身,巨大的头颅靠近艾尔薇,投下的阴影将人马完全笼罩。

    “艾尔薇,我的游骑将军。”

    “在决定王国命运的战争中,你展现了你的价值,你的勇武,你的智慧,你的忠诚这一切,我都看到了。”

    闻言,艾尔薇的心脏猛地一跳。

    她深吸一口气,说道:“能为陛下而战,为奥拉的荣光而驰骋,是艾尔薇此生最大的荣耀!”

    红铁龙静静地看着她,竖瞳中倒映着人马的身影。

    片刻的沉默后,他缓缓开口:“很好。”

    “那么,艾尔薇,你是否愿意献出自己的意志和灵魂,然后,与我血脉相连,从此亦为君臣,亦为血裔?”

    艾尔薇的瞳孔微微收缩。

    她明白红铁龙的意思。

    龙脉转化,那是巨龙赋予眷属的最高荣誉,也是最深的羁绊。

    如果是很多年前,那个为了部落生存而被迫臣服的她,在面对这个选择时必然会犹豫,甚至是抗拒。

    龙脉转化的确能带来力量,但失去的却是完整的自我意志。

    被转化者的灵魂和血脉将永远打上巨龙的烙印,再也无法真正独立,代价很严重

    但现在……

    艾尔薇跟随着红铁龙,亲眼见证了这位巨龙从交界地开始,一步步成为奥拉皇帝的全过程,她见证了荒原上第一座城市的建立,见证了律法的颁布,见证了奥拉王国如何成长为如今雄踞一方的强大势力。

    而她自己也从一个寂寂无名的普通人马战士,成长为统率赤色铁骑的游骑将军,获得了荣誉、地位和子民的尊敬。

    这一切,都是在红铁龙的旗帜下实现的。

    迟疑?抗拒?

    不,那早已是过去时。

    于是,艾尔薇没有任何犹豫。

    她的语气铿锵,沉声道:“我的利剑,只为陛下指引敌人的方向;我的铁蹄,只为陛下踏平忤逆的敌人;我的双翼,只为承载陛下的意志飞翔!”

    “此身此心,此魂此血,早已属于陛下,属于奥拉!”

    “陛下利爪所指,便是我刀锋所向!”

    “请陛下,赐予我这份荣耀!”

    伽罗斯注视着她眼中的坚决,缓缓点了点头。

    “如你所愿。”

    红铁龙抬起前爪,锋利的爪尖在腕部轻轻一划。

    暗红色的龙血立即涌出,但它们没有滴落地面,而是在离开龙体的瞬间开始燃烧。

    那是真正的火焰,呈现出深沉的血红色,在空气中翻腾、扭曲,散发出惊人的热量。

    龙脉转化仪式需要巨龙的鲜血作为媒介。

    而对于艾尔薇这样已达凡物极限的生物,转化需要的龙血质量非同一般,伽罗斯直接使用了自己的传奇之血。

    如今的他早已不在意这些鲜血的损耗。

    除了本身的磅礴生命外,立国之后,整个王国的资源都向他倾斜,他有充足的补给来恢复损失,更重要的是,艾尔薇值得这样的投入。

    随着时间流逝,从腕部伤口涌出的鲜血越来越多,燃烧的血焰也愈演愈烈,最终在红铁龙身前凝聚成一团直径超过五米的巨大火球。

    火球内部,暗红色的血液如熔岩般翻滚。

    “过程会有些痛苦,但我相信你能够承受。”

    伽罗斯说道。

    艾尔薇昂首挺胸,展开双翼:“我已准备好,陛下。”

    下一刻,血焰火球缓缓飘向艾尔薇,将她完全笼罩。

    火焰在接触她身体的瞬间,没有点燃衣物,而是直接渗透进皮肤、肌肉、骨骼,深入灵魂深处。

    “呃……”

    艾尔薇发出一声无法抑制的闷哼。

    那是来自灵魂和肉体层面的双重灼烧,比单纯的肉体痛苦强烈百倍。

    她的身体瞬间绷直,双翼完全张开,每一根羽毛都在颤抖,强健的马身四肢剧烈震颤,马蹄在地面上划出深深的沟壑。

    血焰在她体内燃烧,从内而外开始改造她的身体。

    呼!

    一簇簇火苗从她毛孔中涌出,将她浑身笼罩,熊熊燃烧。

    骨骼在重塑,肌肉在重组,血液在沸腾,灵魂在接受烙印这是脱胎换骨的过程,是凡物向龙裔的蜕变。

    艾尔薇咬紧牙关,额头上青筋暴起。

    她能感觉到自己的身体在死亡与重生之间循环,能感觉到陌生的力量正在体内滋生,能感觉到灵魂深处有什么东西正在建立。

    而除了最开始的闷哼,艾尔薇没有发出更多声音。

    战争锤炼出的坚韧意志支撑着她,让她能够承受这种常人难以想象的痛苦,尽管身体在剧烈颤抖,但她脊梁始终挺直。

    红铁龙移开目光,开始了对自己的日常锻炼。

    龙脉转化需要时间,越是强大的生物,需要的时间越长。

    艾尔薇这样的存在,需要不短的时间来完成整个过程。

    时间一天天过去。

    艾尔薇所在的深坑中,血焰一直在熊熊燃烧,最初还能看到人马的身影在火焰中若隐若现,但到了第三天,她已经完全被火焰吞没,只能看到一个模糊的轮廓,到了第五天,连轮廓都消失了,只剩下一团持续燃烧的血色火球。

    地面在高温下融化,形成了巨大深坑。

    坑底表面呈现出类似熔岩和某种结晶混合的质地,暗红色的光芒在结晶中流淌,像是地脉中涌动的岩浆。

    第八天清晨,血焰开始减弱。

    伽罗斯停止了对魔法的练习,将目光投向深坑。

    燃烧了八天的血焰终于完全熄灭,坑底只剩下一团球状的焦黑物体,表面布满裂纹,看起来像是某种巨兽的化石,或是烧焦的巨大卵壳。

    乍一看,像是转化过程出现了意外。

    但伽罗斯能清晰感受到,焦黑外壳内部,一股强大的生命能量正在搏动,那能量比艾尔薇转化前旺盛,而且其中混杂着明显的龙类气息,和他同源。

    就在他注视下,焦黑外壳发出了轻微的碎裂声。

    咔嚓,咔嚓。

    裂痕从顶端开始蔓延,如同蛛网般扩散开来。

    随着裂纹越来越多,焦黑外壳开始剥落,一片片掉落在地,化作黑色灰烬。

    呼!

    一对巨大的羽翼率先突破外壳,昂扬舒展,暴露在清晨的阳光下。

    那对翅膀整体保持着洁白的底色,但质地已截然不同,每一根羽毛的边缘都呈现坚硬锐利的金属质感,在阳光下闪烁着铁黑色的光泽。

    她的翼展接近十米,完全展开时投下的阴影几乎覆盖半个深坑。

    紧接着,外壳彻底崩碎,在空气中飘散成黑色尘埃。

    深坑底部,新的生命体舒展着身躯,缓缓站起。

    艾尔薇依旧保持着人马形态,但整体已经有了明显变化。

    她的上半身,精灵般优美的线条依旧,但覆盖上了一层紧致而充满力量感的肌肉,如同经过千锤百炼的钢铁,蕴含着爆发性的力量,皮肤呈现出健康的小麦色。

    在她额角两侧,一对犄角破肤而出,向上蜿蜒生长。

    犄角呈钢灰色,表面有着金属般的光泽,形态优雅而不失威严,如同头冠般装饰着她的头颅。

    小臂、肩膀、四腿的关键部位,生长出了一片片细密整齐的铁黑色龙鳞。

    这些鳞片没有覆盖全身,而是如同精工打造的战甲护板般点缀在要害位置,如肩甲、护臂、胫甲、胸甲,既提供了额外的防护,又不影响灵活性。

    所有变化之中,最引人注目的还是她的双翼。

    洁白的羽毛边缘泛着金属冷光,看起来既能用于飞行,也能作为武器使用,那些羽毛边缘锋利得足以切割钢铁。

    精灵的优雅,人马的坚韧,天马的圣洁,铁龙的冷峻……诸多特质在她身上达成了和谐的统一。

    她看起来像是一件为战争而生的艺术品,兼具力量与美感,威严与优雅。

    相比之下,龙脉暴食魔卡鲁则更像是一头野蛮原始的战争巨兽,充满纯粹的破坏与压迫感。

    艾尔薇抬起头,望向红铁巨龙。

    这一次,她的目光中,敬畏与虔诚依旧,但更多了一种血脉相连的亲近感,一种基于灵魂和血脉的绝对忠诚。

    然后,她低下头颅,前蹄弯曲。

    “龙裔艾尔薇,拜见陛下。”

    她的声音变得比之前低沉,多了些磁性。

    “愿为陛下最锋利的利爪,最迅捷的双翼,直至永恒。”

    伽罗斯微微颔首,眼中流露出满意的神色。

    他能清晰感知到艾尔薇现在的状态,生命能量达到了一个新的高峰,但气息却有些不稳定,如同即将喷发的火山,蕴含着巨大力量却又躁动不安。

    这意味着,本就接近传奇的她,在受到龙脉转化的刺激后,身体与灵魂都进入了一种临界状态。

    或许几天,或许几个月,或许一两年。

    但无论如何,要不了太久,她必将迎来突破。

    这对伽罗斯而言是一个好消息。

    “尽快突破传奇,”红铁龙说道,“它对你而言已经近在眼前了,只差最后一小步。”

    艾尔薇恭敬回应:“必不负陛下期望。”

    伽罗斯抬起头,望向远方的地平线。

    朝阳已经完全升起,金色的阳光洒在龙脊山脉的群峰之上,为铁灰色的山岩镀上一层暖色。

    他有种预感,自己会在十到十五年后开始下一次沉睡。

    正常的成年巨龙,往往是在一百七十岁左右才会开始沉睡,醒来时基本就是壮年龙了。

    但伽罗斯的情况不同。

    他的沉睡总是比同类提前到来,而且沉睡期比其他龙类更加长久。

    这让他等级提升的速度远超正常龙类,但同时也意味着,他需要更谨慎地安排沉睡期间的事务。

    到了传奇层面之后,等级提升变得更加困难,巨龙的成长速度也会相应减慢。

    一次沉睡,在一个年龄层之内,往往也只能提升一级。

    不过,伽罗斯本身极度自律,而且有整个王国的资源支持,让他的成长速度可以比肩那些短生种传奇。

    “我应该可以达到25级。”

    伽罗斯心中估计着。

    像他这样的传奇巨龙,基于对自身情况的了解,这种预估通常不会出错。

    25级,高级传奇层次。

    这是一个门槛,虽然没有凡物突破传奇时那种生命本质的蜕变艰难,但也不是轻易能够跨过的。

    但以伽罗斯的锻炼强度,加上几乎每日都在大量进食的黑油、宝石和其他资源,沉睡后直接跨过这道门槛的概率很高,不会被卡住。

    这就是立国的最大好处。

    他这个奥拉皇帝,在一国资源的倾斜下,具备了普通巨龙想象不到的成长条件。

    而在沉睡期间,奥拉王国需要更多的传奇坐镇,才能震慑外敌,维持稳定。

    虽说他只是沉睡,不代表死亡,迫不得已时也能苏醒出手,甚至在沉睡时,巨龙的潜意识依然能够进行思考,对外界保持一定感知,但中止沉睡意味着中止一次难得的成长机会。

    沉睡期对龙类而言至关重要,那是身体和灵魂进行深度蜕变的过程。

    即便是性格最沉稳的金属龙,若是被外界影响而从沉睡中被迫苏醒,也会因此而暴怒,展开报复。

    伽罗斯必须考虑到所有可能的情况,在自己沉睡期间可能遇到的麻烦。

    无论如何,奥拉王国的传奇越多越好,他们的存在,能在伽罗斯沉睡时给他一层保障,给王国一层保障。

    “艾尔薇传奇之后,不知道能否获得龙座之下的特性。”

    “如果可以,我即便在沉睡,也能通过她和卡鲁,感知和观察王国的变化和境遇。”

    红铁龙在心中想道。

    要不了太久,他就能知道答案了。

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