第1章 腊月里的三声啼哭
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腊月里的风没有准头,从淮河边上刮过来的时候带着一股子湿冷,穿过村子的时候又干了,灌进谁家的门缝都往里钻。
张家院里那盏煤油灯点了快一个时辰了。
灯芯是建国爹剪的,剪得不齐,火苗忽长忽短,把土墙上的人影扯得一晃一晃。接生婆赵婶蹲在里屋的炕沿边上,两只手刚从搪瓷盆里捞出来,在围裙上擦了又擦。那个搪瓷盆底磕掉了一块瓷,露出底下黑的铁,赵婶使了好几年了,从东头张家的媳妇生、到西头李家的媳妇生,端来端去的,那块掉瓷的地方始终没有人补。
炕上的女人咬着嘴唇没有出声,额头上渗出细密的汗珠子,一颗接一颗往枕头上滚。那是条旧枕巾,建国娘出嫁时候的嫁妆,边上的线已经散了,但洗得干净。炕烧得不够热,灶膛里塞了最后几根玉米秸,火舌舔了两下就矮了下去,建国爹蹲在门槛上,背对着里屋,一口接一口地抽烟袋。
天还没亮透。
腊月的天亮得迟,过了卯时外头还灰蒙蒙的。鸡叫过了两遍,院里的鸡笼上结了一层薄霜。建国爹把烟袋锅子在门框上磕了磕,烟灰落了一小撮在地上,被门缝里灌进来的风一卷就没了。
里头忽然传来一声哭。
建国爹站起来又蹲下去。
赵婶撩开帘子探出来半个身子,嘴一咧:“是个带把的。“
建国爹把烟袋往腰间一别,站起来的时候腿有点麻。他在里屋门口站了一下,没往里走。炕上女人把孩子搂在胸口,脸色白得像窗户纸,嘴角动了一下——那就算笑过了。
“像谁。“
“像你。“
“嗯。“
赵婶在旁边收拾东西,把搪瓷盆里的血水端出去泼在院角。外头冷得紧,那盆水泼在地上,热气只冒了一小会儿就被腊月的风吞了。她搓了搓手,放在嘴边哈了两口气。
建国爹把灶膛里仅有的一点红糖找出来,冲了碗水端进去。红糖水在煤油灯底下颜色暗沉沉的,看不清是红是黑。建国娘接到手里一口一口地抿,建国爹在旁边站着,站了一会儿又蹲下去了。
“叫个啥。“
建国爹闷了半天。
“建国。“
他顿了顿:“叫建国。“
建国娘重复了一遍这两个字,低头看了一眼怀里的孩子。孩子皱巴巴的脸上眼睛还没睁开,嘴巴动了一下,又不动了。
“有吃的就行。“
建国娘说完把红糖水又抿了一口,这一口比刚才抿得少。她知道灶台上那个搪瓷罐里没剩多少红糖了。
日头不知道什么时候爬上了村东头的树梢,七点多钟的样子,腊月的太阳是白的,挂在半空像个没煮透的蛋。
张家院里安静下来的时候,村东头王家的院里狗叫了一整天了。
王家那条黄狗从早上叫到快中午,嗓子都哑了,还在摇着尾巴往屋里拱。院里挤了满满一院子人。王家老爷子坐在堂屋里,腿上盖着一件旧棉袄,手里的烟杆比建国爹那根长一截,铜烟锅擦得亮晃。他身边的几个妯娌端着盆、拿着布、提着热水壶,里里外外地走,没有一个人闲着,也没有一个人走得急——人多,用不着急。
灶房里的灶火从清晨烧到现在没断过,大铁锅里的水咕嘟咕嘟地响,蒸汽顶得锅盖一起一伏。有人往灶膛里添柴,是劈好的槐木,火旺,烧得锅底都红了。旁边的小锅里煮着鸡蛋,满满一锅。鸡蛋是各家送的——王家在村里辈分大,人丁旺,哪家不卖这个面子。
王威他娘是第三个生的——她男人排行老三,院里的热闹有她一份。但孩子一哭,整个院子都静了一瞬。
妯娌探出头来,还没开口,嘴巴已经咧到了耳根:“小子!“
堂屋里老爷子把烟杆往桌上一搁,“嗯“了一声,又拿起来抽了一口。
院里的黄狗又开始叫了。有人笑了一声,有人接了一句,接着院子里的人声重新扬起来,比刚才更亮。几个女人抢着进去看,门帘被掀了一次又一次,帘子边上的灰被抖落下来在午后的日光里飞。
王家老三站在院里,旁边有人递过来一根烟,他接过来别在耳朵上,又有人递过来一根,他接过来夹在手指缝里,没点上,就那么夹着。他朝他爹的堂屋看了一眼,老爷子正从烟袋荷包里往外掏烟丝,掏得很慢,手指头是稳的。
“老爷子给起个名吧。“
“威,“老爷子头也没抬,“就叫王威。“
老三把耳朵上的烟取下来,对着灶房里的火光点上了。
院里有人说了句吉利话,旁边人跟着笑。煮鸡蛋的蒸汽越来越浓,灶房门口站着的几个孩子眼巴巴地望着锅里那堆白壳蛋,被自家大人拽走了又溜回来。
热汽在腊月的风里白花花地散,散了一院子。
腊月的天黑得快,不到五点太阳就沉到淮河那边去了。村西头的黎家到了掌灯时分才把煤油灯点起来,比王家晚了将近一个时辰。
黎家的院子里没多少人,就一个本家的婶子在灶房里烧水。黎海龙他爹在门口站着,隔一会儿往里屋看一眼,什么也看不见,又转回去站着。
里屋只有一盏灯,火苗瘦。接生婆赵婶重新搓了手——她从张家出来以后回家换过了一身衣裳,手上裂了口子,在煤油灯底下看着像几条细线。黎家的搪瓷盆比张家的新一些,但也不到哪儿去。
炕上女人攥着被角,额头上也是汗,但她没有张家女人那么安静——她喊出来了,一声接一声,接生婆按住她的肩膀说“别喊,省着力气“。喊声在黎家小小的院子里闷着,黎海龙他爹在外头听得一清二楚,他的肩膀跟着每一声喊动一下,最后不跟着动了——他转身进了灶房,给灶膛里塞了一把柴火。柴是湿的,塞进去先冒了一股青烟,呛得他咳了两声。
接生婆后来跟人说,黎家这孩子生得最快。从里头传出第一声喊到孩子哭出来,前后不到一刻钟。
哭声从里屋冲出来的时候,黎海龙他爹手里的柴火还没塞完。
赵婶擦了把脸,说了句:“嗓门真大,像急着要出去看看。“
海龙爹放下柴站起来,往里头走了两步又停住了,掸了掸膝盖上的灰,又掸了掸膝盖上的灰。
海龙他娘浑身湿透了,像从河里捞出来的,头发贴在脸上脖子上。但她没看自己,先看孩子——嘴张得老大,闭着眼睛嚎,比张家那个大了不知道多少,比王家那个也大。
“跟他说别喊。“海龙娘说了一句,说完把眼睛闭上了。
孩子照哭不误。
灶房里的本家婶子端了一碗红糖水进来,海龙娘接过去才想起来——糖不是自己家的,是海龙那个远方表叔上次回来的时候带的。表叔走南闯北,不知道在哪儿弄了罐麦乳精,也一并搁在灶台上了。那罐麦乳精上面的铁皮盖子还在,上头印的字让水汽泡过,有些糊了,但罐子是满的。
海龙爹站在门口往外看,天彻底黑了。
他说:“表弟知道该高兴。“
海龙娘没接话。她把红糖水喝了,又把孩子往怀里拢了拢。孩子的哭声从大到小,最后变成断断续续的哼哼。
黎家的煤油灯又亮了一小会儿,灯花跳了一下——那是油灯芯该剪了,但没人顾上。
腊月的夜黑得瓷实。村子收起了所有的声音,狗也不叫了,鸡也进了笼。
三扇窗户亮着灯。
最东头的张家那扇窗,灯光最暗。煤油灯的灯芯调得很低,怕费油。火苗在灯罩里头不安地跳,穿堂风从窗户缝里钻进来,灯苗往左边歪一下,又弹回来。建国娘侧躺着,把孩子放在枕边。孩子睡着了,嘴巴微微张着,一只小手蜷在耳朵边上。建国爹把灶台擦了,把搪瓷盆归置好,又走到院里看了一眼天上——星星出来了,明早会结霜。他转身回屋,把门关严。
村中间的王家那扇窗,灯光最亮。院里还有人没散,但声量压得很低。老爷子在堂屋又抽了一袋烟,把烟灰磕在烟灰缸里。老三和他媳妇说着话,王威躺在他娘身边,脸上的胎红还没退,但睡得踏实。灶房的灶火终于熄了,铁锅里的水凉下来,明天一早还要烧。几个妯娌把碗筷收拾干净,各自回了屋。
村西头的黎家,灯光居中。煤油灯的油还够烧到下半夜。海龙终于不哭了。那罐麦乳精被海龙爹拿进来放在床头的矮桌上,海龙娘看了一眼那罐子,眼皮慢慢合上了。海龙爹把灯芯调暗了一点点,只一点点,然后脱了鞋坐在炕沿上,对着那盏煤油灯发呆,发了很久。
村口老槐树的叶子在腊月的风里落了满地。那些枯叶被夜风卷着贴着地面打旋,碰到墙根又弹回来。
树皮裂了,裂了十几年了。树底下有一口井,井盖子盖严了,辘轳上头挂着一根绳,绳在风里晃。
三扇窗户的灯一盏接一盏地灭了——先是张家,后是黎家,最后灭了的是王家。
老槐树在黑暗里站着。腊月的风穿过树干,带下来两片还没落尽的叶子。风过去了,树还在。
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张家院里那盏煤油灯点了快一个时辰了。
灯芯是建国爹剪的,剪得不齐,火苗忽长忽短,把土墙上的人影扯得一晃一晃。接生婆赵婶蹲在里屋的炕沿边上,两只手刚从搪瓷盆里捞出来,在围裙上擦了又擦。那个搪瓷盆底磕掉了一块瓷,露出底下黑的铁,赵婶使了好几年了,从东头张家的媳妇生、到西头李家的媳妇生,端来端去的,那块掉瓷的地方始终没有人补。
炕上的女人咬着嘴唇没有出声,额头上渗出细密的汗珠子,一颗接一颗往枕头上滚。那是条旧枕巾,建国娘出嫁时候的嫁妆,边上的线已经散了,但洗得干净。炕烧得不够热,灶膛里塞了最后几根玉米秸,火舌舔了两下就矮了下去,建国爹蹲在门槛上,背对着里屋,一口接一口地抽烟袋。
天还没亮透。
腊月的天亮得迟,过了卯时外头还灰蒙蒙的。鸡叫过了两遍,院里的鸡笼上结了一层薄霜。建国爹把烟袋锅子在门框上磕了磕,烟灰落了一小撮在地上,被门缝里灌进来的风一卷就没了。
里头忽然传来一声哭。
建国爹站起来又蹲下去。
赵婶撩开帘子探出来半个身子,嘴一咧:“是个带把的。“
建国爹把烟袋往腰间一别,站起来的时候腿有点麻。他在里屋门口站了一下,没往里走。炕上女人把孩子搂在胸口,脸色白得像窗户纸,嘴角动了一下——那就算笑过了。
“像谁。“
“像你。“
“嗯。“
赵婶在旁边收拾东西,把搪瓷盆里的血水端出去泼在院角。外头冷得紧,那盆水泼在地上,热气只冒了一小会儿就被腊月的风吞了。她搓了搓手,放在嘴边哈了两口气。
建国爹把灶膛里仅有的一点红糖找出来,冲了碗水端进去。红糖水在煤油灯底下颜色暗沉沉的,看不清是红是黑。建国娘接到手里一口一口地抿,建国爹在旁边站着,站了一会儿又蹲下去了。
“叫个啥。“
建国爹闷了半天。
“建国。“
他顿了顿:“叫建国。“
建国娘重复了一遍这两个字,低头看了一眼怀里的孩子。孩子皱巴巴的脸上眼睛还没睁开,嘴巴动了一下,又不动了。
“有吃的就行。“
建国娘说完把红糖水又抿了一口,这一口比刚才抿得少。她知道灶台上那个搪瓷罐里没剩多少红糖了。
日头不知道什么时候爬上了村东头的树梢,七点多钟的样子,腊月的太阳是白的,挂在半空像个没煮透的蛋。
张家院里安静下来的时候,村东头王家的院里狗叫了一整天了。
王家那条黄狗从早上叫到快中午,嗓子都哑了,还在摇着尾巴往屋里拱。院里挤了满满一院子人。王家老爷子坐在堂屋里,腿上盖着一件旧棉袄,手里的烟杆比建国爹那根长一截,铜烟锅擦得亮晃。他身边的几个妯娌端着盆、拿着布、提着热水壶,里里外外地走,没有一个人闲着,也没有一个人走得急——人多,用不着急。
灶房里的灶火从清晨烧到现在没断过,大铁锅里的水咕嘟咕嘟地响,蒸汽顶得锅盖一起一伏。有人往灶膛里添柴,是劈好的槐木,火旺,烧得锅底都红了。旁边的小锅里煮着鸡蛋,满满一锅。鸡蛋是各家送的——王家在村里辈分大,人丁旺,哪家不卖这个面子。
王威他娘是第三个生的——她男人排行老三,院里的热闹有她一份。但孩子一哭,整个院子都静了一瞬。
妯娌探出头来,还没开口,嘴巴已经咧到了耳根:“小子!“
堂屋里老爷子把烟杆往桌上一搁,“嗯“了一声,又拿起来抽了一口。
院里的黄狗又开始叫了。有人笑了一声,有人接了一句,接着院子里的人声重新扬起来,比刚才更亮。几个女人抢着进去看,门帘被掀了一次又一次,帘子边上的灰被抖落下来在午后的日光里飞。
王家老三站在院里,旁边有人递过来一根烟,他接过来别在耳朵上,又有人递过来一根,他接过来夹在手指缝里,没点上,就那么夹着。他朝他爹的堂屋看了一眼,老爷子正从烟袋荷包里往外掏烟丝,掏得很慢,手指头是稳的。
“老爷子给起个名吧。“
“威,“老爷子头也没抬,“就叫王威。“
老三把耳朵上的烟取下来,对着灶房里的火光点上了。
院里有人说了句吉利话,旁边人跟着笑。煮鸡蛋的蒸汽越来越浓,灶房门口站着的几个孩子眼巴巴地望着锅里那堆白壳蛋,被自家大人拽走了又溜回来。
热汽在腊月的风里白花花地散,散了一院子。
腊月的天黑得快,不到五点太阳就沉到淮河那边去了。村西头的黎家到了掌灯时分才把煤油灯点起来,比王家晚了将近一个时辰。
黎家的院子里没多少人,就一个本家的婶子在灶房里烧水。黎海龙他爹在门口站着,隔一会儿往里屋看一眼,什么也看不见,又转回去站着。
里屋只有一盏灯,火苗瘦。接生婆赵婶重新搓了手——她从张家出来以后回家换过了一身衣裳,手上裂了口子,在煤油灯底下看着像几条细线。黎家的搪瓷盆比张家的新一些,但也不到哪儿去。
炕上女人攥着被角,额头上也是汗,但她没有张家女人那么安静——她喊出来了,一声接一声,接生婆按住她的肩膀说“别喊,省着力气“。喊声在黎家小小的院子里闷着,黎海龙他爹在外头听得一清二楚,他的肩膀跟着每一声喊动一下,最后不跟着动了——他转身进了灶房,给灶膛里塞了一把柴火。柴是湿的,塞进去先冒了一股青烟,呛得他咳了两声。
接生婆后来跟人说,黎家这孩子生得最快。从里头传出第一声喊到孩子哭出来,前后不到一刻钟。
哭声从里屋冲出来的时候,黎海龙他爹手里的柴火还没塞完。
赵婶擦了把脸,说了句:“嗓门真大,像急着要出去看看。“
海龙爹放下柴站起来,往里头走了两步又停住了,掸了掸膝盖上的灰,又掸了掸膝盖上的灰。
海龙他娘浑身湿透了,像从河里捞出来的,头发贴在脸上脖子上。但她没看自己,先看孩子——嘴张得老大,闭着眼睛嚎,比张家那个大了不知道多少,比王家那个也大。
“跟他说别喊。“海龙娘说了一句,说完把眼睛闭上了。
孩子照哭不误。
灶房里的本家婶子端了一碗红糖水进来,海龙娘接过去才想起来——糖不是自己家的,是海龙那个远方表叔上次回来的时候带的。表叔走南闯北,不知道在哪儿弄了罐麦乳精,也一并搁在灶台上了。那罐麦乳精上面的铁皮盖子还在,上头印的字让水汽泡过,有些糊了,但罐子是满的。
海龙爹站在门口往外看,天彻底黑了。
他说:“表弟知道该高兴。“
海龙娘没接话。她把红糖水喝了,又把孩子往怀里拢了拢。孩子的哭声从大到小,最后变成断断续续的哼哼。
黎家的煤油灯又亮了一小会儿,灯花跳了一下——那是油灯芯该剪了,但没人顾上。
腊月的夜黑得瓷实。村子收起了所有的声音,狗也不叫了,鸡也进了笼。
三扇窗户亮着灯。
最东头的张家那扇窗,灯光最暗。煤油灯的灯芯调得很低,怕费油。火苗在灯罩里头不安地跳,穿堂风从窗户缝里钻进来,灯苗往左边歪一下,又弹回来。建国娘侧躺着,把孩子放在枕边。孩子睡着了,嘴巴微微张着,一只小手蜷在耳朵边上。建国爹把灶台擦了,把搪瓷盆归置好,又走到院里看了一眼天上——星星出来了,明早会结霜。他转身回屋,把门关严。
村中间的王家那扇窗,灯光最亮。院里还有人没散,但声量压得很低。老爷子在堂屋又抽了一袋烟,把烟灰磕在烟灰缸里。老三和他媳妇说着话,王威躺在他娘身边,脸上的胎红还没退,但睡得踏实。灶房的灶火终于熄了,铁锅里的水凉下来,明天一早还要烧。几个妯娌把碗筷收拾干净,各自回了屋。
村西头的黎家,灯光居中。煤油灯的油还够烧到下半夜。海龙终于不哭了。那罐麦乳精被海龙爹拿进来放在床头的矮桌上,海龙娘看了一眼那罐子,眼皮慢慢合上了。海龙爹把灯芯调暗了一点点,只一点点,然后脱了鞋坐在炕沿上,对着那盏煤油灯发呆,发了很久。
村口老槐树的叶子在腊月的风里落了满地。那些枯叶被夜风卷着贴着地面打旋,碰到墙根又弹回来。
树皮裂了,裂了十几年了。树底下有一口井,井盖子盖严了,辘轳上头挂着一根绳,绳在风里晃。
三扇窗户的灯一盏接一盏地灭了——先是张家,后是黎家,最后灭了的是王家。
老槐树在黑暗里站着。腊月的风穿过树干,带下来两片还没落尽的叶子。风过去了,树还在。
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