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第352章 铁龙入滁州

    蒸汽机车在铁轨上地跑着,速度不算快,但稳当得很。

    朱元璋坐在靠窗的位置,眼睛一直盯着窗外。

    窗外的景色快速从眼前掠过,往后退,往后退,不停地往后退。

    朱元璋看了一眼窗外问道:“小叔叔,咱这跑了多长时间?一个时辰不到吧?”

    朱十八点头:“一个时辰多点,这还是刚开始跑,没敢开快。以后车头改良了,还能更快。”

    旁边几个文臣也纷纷点头,有人小声议论,有人扭头看窗外的风景。

    老张坐在最后一排,脸贴着玻璃,嘴里念念有词,不知道在数什么。

    几个格致院的学生挤在一起,叽叽喳喳地讨论机车的原理,有人说锅炉压力,有人说传动比,有人说连杆的材质,争论不休。

    侍卫们坐在车厢两端,眼睛警惕地扫视着窗外,但嘴角也带着笑意。

    朱十八靠在椅背上,看着窗外的风景。

    现在他坐的这铁家伙,虽然没有千里一日那么快,但千里两三日,还是能做到的。

    而且它不会累,不用换马,不用停歇,能一直跑。

    朱元璋忽然转过头,又问了一句:“小叔叔,这车,什么时候能通到凤阳?”

    朱十八笑了:“铁轨已经铺过滁州了,马上就到凤阳。凤阳站也建好了,随时可以用。等试跑结束,没问题了,就可以开通客运。从应天到凤阳,大概三个多时辰,反正比你骑马快多了。”

    朱元璋点点头:“等通到凤阳,咱要第一个坐车回去看看。”

    就在众人交谈时,蒸汽机车的速度正在一点点慢下来。

    呜!!!

    汽笛又响了一声。

    王虎从车头那边走过来,脸上全是煤灰,但笑得合不拢嘴。

    他走到朱十八面前,声音都在抖:“陛下,郡王,快到滁州了!前面就是滁州站!”

    朱十八站起来,走到车窗边,往外看。

    远处的田野尽头,出现了一片灰白色的建筑。

    有房子,有仓库,有站台,跟应天车站差不多的格局。

    站台上也站了不少人,黑压压的一片,远远看过去,像是撒了一地的芝麻。

    朱元璋也站起来,走到车窗边,眯着眼往前看。

    蒸汽机车拉响了汽笛,呜……呜……,两声长鸣,像是在跟滁州那边打招呼。

    随后车轮开始减速,哐当哐当的声音变得慢了下来。

    速度越来越慢,越来越慢,最后车轮吱嘎一声,稳稳地停在了站台旁边。

    车厢里安静了一瞬。

    然后,老张第一个喊出来:“到了!到了!”

    他站起来,双手举过头顶,像个孩子一样在车厢里蹦了一下。

    几个格致院的学生也跟着站了起来,有人鼓掌,有人欢呼,有人抱着旁边的人又笑又叫。

    王虎从车头跳下来,站在站台上,仰头看着那台黑色的蒸汽机车。

    锅炉还冒着热气,车轮上沾着铁轨的锈迹,连杆上还带着油光。

    他伸手摸了摸车头的铁壳子,手指在上面停留了很久。

    朱十八走下车厢,站台上的人也围了上来。

    滁州的官员、乡绅、百姓,黑压压的,有人拱手作揖,有人跪地磕头,有人伸着脖子往车厢里看。

    朱十八走到王虎旁边,拍了拍他的肩:“老王,辛苦了。”

    王虎摇摇头,说不出话,只是咧嘴笑。

    朱元璋最后一个下车。

    他站在站台上,回头看了看那台蒸汽机车,又看了看铁轨伸向远方的方向,然后转过身,对朱十八说了一句话。

    “小叔叔,咱这辈子,值了。”

    朱十八没有接话,只是笑了笑。

    李善长拄着拐杖走过来,走到朱十八面前,深深鞠了一躬。

    朱十八赶紧扶住他,李善长直起腰,认真地看着他,一字一顿地说:“郡王,这一躬,不是老臣拜您,是天下百姓拜您。您造的这车,以后会拉货,会拉人,会把大明的每一个角落连在一起。老臣替天下百姓,谢谢您。”

    朱十八被他说得眼眶有些发热,使劲摆了摆手:“别说这些了,走,去车站里看看。”

    滁州站比应天站小一些,站台也是水泥铺的,平整结实。

    朱十八转了一圈,又问了几个问题,确认没问题了,才点头。

    朱十八没有急着安排回程,让师傅们检查车头和车厢,确认没问题再走。

    老张、老李、老赵带着几个工匠,钻到车头下面,检查车轮、连杆、轴承,一项一项,仔仔细细。

    老百姓们围在站台外面,不肯散去。

    有人爬到树上,有人踩着凳子,有人把孩子举在肩膀上,都想看一眼那个不用马拉的铁家伙。

    朱十八站在站台上,看着那台蒸汽机车,他忽然想起一句诗。

    长风破浪会有时,直挂云帆济沧海。

    这台蒸汽机车,就是大明的长风,就是大明的云帆。

    半个时辰后,师傅们检查完毕。

    王虎跑过来:“郡王,车没问题,随时可以返回。”

    朱十八点头,安排大家上车。

    汽笛再次拉响,呜一声长鸣,车轮开始缓缓转动。

    蒸汽机车调转方向驶离滁州站,向着应天的方向,稳稳地驶去。

    站台上的人们挥着手,喊着什么,声音被风吹散,听不清楚。

    朱十八坐在车厢里,看着窗外的风景。

    还是那些田野、村庄、河流,此刻从另一个方向看过去,又是不一样的感觉。

    朱元璋坐在对面,闭着眼,手指在小桌板上轻轻敲着。

    节奏很慢,像是在打盹,又像是在想什么心事。

    朱十八没有打扰他,转头看向窗外。

    铁轨伸向远方,看不到尽头。

    他知道,今天只是一个开始。

    今天通了滁州,明天就会通到凤阳,后天就会通到徐州,再往后,就是济南、北平、西安、太原。

    总有一天,大明的每一条铁轨上,都会有蒸汽机车在跑。

    每一个车站,都会有汽笛在响。

    每一个百姓,都能坐上这样的车,去他们想去的地方。

    蒸汽机车拉着长长的白烟,穿过田野,穿过村庄,穿过正午的阳光,向着应天,稳稳地驶去。

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