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第333章 暗网初现形

    朱十八从会议室出来,脑子里还在转着电报的事。

    漆包线、直流电、精密加工、编码,四大难题像四座大山,压得他有些喘不过气。

    但喘不过气也得喘,造不出来也得造。

    他站在工研院的院子里,仰头看着天上的云,云很白,天很蓝,可他的心情不那么晴朗。

    王虎追出来问小男孩的事,他随口应付了一句,转身去了化工部。

    朱橚正在实验室里对着一堆瓶瓶罐罐发呆,见他来了,连忙站起来。

    朱十八把漆包线的要求说了一遍,要薄,要均匀,要耐热,要耐磨。

    朱橚听完,眉头皱得跟包子褶似的:“小叔公,您这要求可不简单呐。这漆要包在铜丝上,还不能太厚,还不能漏电……侄孙只能说尽量试试吧。”

    朱十八拍了拍他的肩膀道:“不是试试,是一定要做出来。”

    朱橚苦笑着点了点头,转身带着人也去开会了。

    从化工部出来,朱十八又去了冶铁部。

    几个老匠人正在研究电池,桌上摆着铜片、盐水罐子,电线接来接去,电磁铁吸起几根铁钉,松开,又吸起,又松开,像在做什么奇怪的仪式。

    朱十八看了一会儿开口道:“电压不够,你们多串几个电池试试。”

    老匠人摇头叹息一声:“回郡王,小人串了,还串了五个呢,不过还是只能吸铁钉,吸不动大东西。”

    “这种事急不来,你们慢慢搞。”说着,朱十八离开了冶铁部。

    火器部那边,老张正在拆一台手铳的击发装置,零件拆了一桌。

    老张站起来:“郡王,您要的精度,小人琢磨着得从机床下手。现在的机床,走刀不稳,丝杠有间隙,得先改机床。”

    朱十八点头:“行,那就改。怎么改你们研究,需要什么材料写单子,直接找王虎批。”

    他转了一圈,又回到院子里。

    太阳已经偏西了,他的影子被拉得很长,拖在身后。

    安伯走过来小声问:“老爷,回府吗?”

    朱十八正要点头,院门口传来一阵急促的脚步声。

    蒋瓛从外面大步走进来,风尘仆仆,像是刚从很远的地方赶回来。

    他看见朱十八,快步走过来,压低声音道:“郡王,有消息了。”

    朱十八看了他一眼,没有多问,转身往工研院里面走。

    工研院有一间密室,是王虎专门腾出来的,放着蒸汽机车部的核心图纸,平时除了王虎也没人来。

    朱十八推开门,蒋瓛跟进来,回手把门关上。

    密室里光线昏暗,只有墙上一盏油灯,火苗轻轻跳着,把两个人的影子投在墙上,忽大忽小。

    朱十八在椅子上坐下,指了指对面的凳子:“坐,什么消息?”

    蒋瓛没有坐,从怀里掏出一封密信,双手递过来。

    朱十八接过,展开细看。

    信不长,但每一个字都像钉子,扎在他的眼睛上。

    “郡王,经锦衣卫多方查探,发现琉球、东瀛、瓦剌、女真等地,皆有一个共同的特性。”蒋瓛的声音很低,低得只有朱十八能听见,“他们背后,都有人在资助武器装备,就像东瀛那支军队一样。”

    朱十八的眉头皱了起来,手指在信纸上轻轻敲着。

    蒋瓛继续说道:“琉球国小兵弱,连像样的铁匠都没有几户。但今年,他们的军队突然多了很多精良的刀剑和盔甲,样式不是琉球本地能打造出来的。瓦剌那边,本是游牧部落,弓箭马刀是他们的本事,火器从来不会造。”

    蒋瓛顿了顿继续道:“但锦衣卫的探子传回消息,说瓦剌的几个大部落,手里出现了一种新式的火铳,威力虽不如咱们的洪武铳,但比他们以前用的那些破烂强了不止一星半点。女真那边,也有人在资助。几个部落的首领,最近都换了新刀新甲,还有少量的火器,虽然不成规模,但势头不对。”

    朱十八把信纸放在桌上,手指还在敲着,节奏越来越慢。

    他沉默了很久。

    蒋瓛说的这些地方,琉球、东瀛、瓦剌、女真,散落在东边、北边、西边,隔着千山万水,彼此之间没有往来,甚至互相敌对。

    但它们同时出现了同样的现象,有人在背后资助武器装备。

    这不是巧合,这是一张网,有人在这张网的背后,伸出无数只手,把武器送到这些地方去。

    朱十八开口问道:“那这些地方拿到装备后,都是什么反应?有没有集结兵力,对大明有什么异常的举动,或者发兵的迹象?”

    蒋瓛摇头:“这方面我们也调查过,暂时还没有发现。琉球依旧对大明称臣纳贡,使节照常来,照常走,没有任何异动。瓦剌的部落之间还在互相攻打,没有联合的迹象。女真那边,燕王殿下已经收拾得差不多了,剩下的几个小部落,躲在深山里不敢露头。至于东瀛那边……”

    他顿了顿:“那支不明军队还在外围游走骚扰,没有大规模进攻的迹象,也没有撤退的意思。曹国公说,他们像是在等什么。”

    朱十八的手指停了。

    等什么?等援军?等更好的装备?还是等某个时机?

    他抬起头,看着蒋瓛,蒋瓛也看着他。

    两人都没说话,密室里只有油灯的火苗轻轻跳动的声音。

    朱十八把信纸折好,还给蒋瓛。

    他站起来,在密室里来回踱了两步,皮鞋踩在青砖上,发出沉闷的声响,在狭小的空间里回荡。

    “这件事,”他终于开口,声音不大,但每个字都像是从牙缝里挤出来的,“比我想的还要复杂。”

    蒋瓛没有说话,等着他往下说。

    朱十八没有往下说,而是快步走到门口,拉开门,侧头对站在不远处的安伯喊了一声:“备车,入宫。”

    朱十八回头看着蒋瓛,只说了一个字:“走。”

    两人一前一后出了工研院,马车已经等在门口。

    朱十八上了车,蒋瓛翻身上马,跟在车旁。

    朱十八坐在车里,靠在车壁上,闭着眼。

    那人藏在暗处,不动声色地资助着大明的敌人。

    琉球、瓦剌、女真、东瀛,一个一个,像是棋子,被那个人随意摆布。

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