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第304章 铁轨提速忙(下)

    马车到了工研院,朱十八直奔王虎的办公室。

    王虎正在看图纸,见他进来,手里的笔差点掉了。

    “郡……郡王?您怎么又来了?”

    朱十八看王虎吓那样子,直接开门见山:“行了行了,你也别紧张,这次来不是给你安排活儿的。老王,铁轨的事,进度怎么样了?”

    王虎放下笔悄悄松了口气,然后从柜子里翻出一摞图纸,摊在桌上。

    “郡王,您看。应天到徐州这段,已经铺了一小半了。按现在的进度,再有两个月能铺完。”

    朱十八看了看图纸,上面标注着已铺路段和未铺路段,用不同颜色标出来。

    已铺的路段从应天出发,往北延伸,过了滁州,快到凤阳了。

    “徐州以北呢?”他问。

    王虎又拿出一张图纸:“徐州以北到济南,还没动工。不过陛下已经下旨,让秦王、晋王、燕王在封地建设冶炼厂和铁轨制造部。工研院这边早早就把设备运送过去了,不会耽误铁轨生产。”

    朱十八点头:“那边有人盯着吗?”

    王虎道:“有。臣派了几个得力的人过去,帮着秦王他们建厂、培训工匠。山西那边铁矿多,晋王殿下已经开了几个矿,炼出来的铁直接做铁轨。北平那边,燕王殿下遵化的矿也开起来了,冶炼厂也建好了,已经开始生产铁轨了。”

    朱十八眼睛一亮:“北边也开始铺了?”

    王虎点头:“对。从北平往南铺,应天往北铺,两头一起干。臣算了一下,按现在的进度,从应天铺到北平,原本需要十年左右,现在差不多两年半就能铺完。”

    朱十八愣了一下:“两年半?”

    王虎肯定地点头:“两年半。这还是保守估计。要是进度快,两年也有可能。”

    朱十八靠在椅背上,盯着那张图纸,半天没说话。

    两年半,从应天到北平。

    以前走陆路,马车要一个多月。

    蒸汽机车跑起来,几天就能到。

    到时候,应天的货物运到北平,北平的货物运回应天,快得不像话。

    “老王,”他忽然开口,“你刚才说两年半?”

    王虎点头:“对。两年半。”

    朱十八盯着他,忽然问了一句莫名其妙的话:“你也是小黑子?露出鸡脚了吧?”

    王虎一脸懵:“小……小黑子?臣虽算不上白净,可也不算黑?想当年臣也是人见人爱的白面小郎君呢。”

    这回轮到朱十八愣住了,他上下打量着王虎,五大三粗的汉子,手背上还有烫伤的疤痕,脸上被太阳晒得黝黑,眼角好几道皱纹。

    白面小郎君?这词跟他有半点关系吗?

    “你?”朱十八嘴角抽了抽,“白面小郎君?这是哪个瞎了眼的在忽悠你呢?”

    王虎憋着嘴,一脸委屈:“看您说的,咱现在虽然看着糙了点,老了点,但以前真的也是个俊后生呢。再说啦,那不还是陛下和您总给臣找事做嘛,天天在车间里泡着,能不变糙吗?”

    他说到后面,声音越来越小,最后几乎听不见了。

    朱十八哈哈大笑,笑完拍了拍王虎的肩:“那你看,你要是不多忙一点,那就得我多忙一点。为了我能少忙一点,只能让你多忙一点啦!没办法,谁让咱官比你大呢。”

    王虎无语了。

    见过以权压人的,没见过这么明晃晃压人的。

    他张了张嘴,想说点什么反驳,但想了半天,发现自己确实官小,确实压不过。

    “郡王,”他苦着脸,“您就不能换个人压?”

    朱十八想了想:“换谁?孙德明?他比你官还小,压他那多显得我欺负人。”

    王虎:“……”

    他叹了口气,认命了,谁让眼前这位是郡王呢。

    别说是压他了,就是压陛下,陛下也得受着。

    他一个小小的尚书,还能怎么着?

    “行了行了,”朱十八站起身,“铁轨的事你盯着,别耽误。两年半,我记着呢。到时候蒸汽机车跑起来,我可要第一个坐。”

    王虎连忙道:“郡王,您可不能第一个坐。万一出点事……”

    朱十八瞪他一眼:“呸呸呸!乌鸦嘴。工研院造的东西,能出什么事?”

    王虎讪讪道:“臣不是那个意思……就是怕万一……”

    朱十八摆摆手:“没有万一。你好好盯着,别偷懒,就没有万一。”

    王虎连连点头。

    出了工研院,朱十八上了马车,心情格外好。

    两年半,从应天到北平。

    蒸汽机车跑起来,比马车快十倍不止。

    到时候,不光是运货,运人也方便。

    老四在北平,想回来看看,几天就能到。

    老二在西安,老三在太原,也能坐火车来应天。

    他靠在车壁上,想着想着,忽然笑了。

    安伯在前面问:“老爷,回家?”

    朱十八“嗯”了一声,又补了一句:“绕个路,从铁轨那边走。”

    安伯应了,马车拐了个弯,往城外驶去。

    出了城门,没走多远,就看见一条黑色的铁轨从田野间穿过,笔直地伸向远方。

    铁轨铺在碎石路基上,枕木一根接一根,铆钉在阳光下闪着光。

    几个工匠正在前面干活,有的在铺枕木,有的在拧螺丝,有的在调整轨距。

    朱十八让马车停下,下了车,走到铁轨旁边,蹲下来,伸手摸了摸那冰凉的钢轨。

    钢轨表面光滑,枕木铺得平整。

    他用力踩了踩,纹丝不动。

    一个工匠认出了他,连忙跑过来行礼:“郡王!”

    朱十八摆摆手,站起身:“铺到哪儿了?”

    工匠指着北方:“回郡王,已经铺到滁州了。再往前,就到凤阳了。”

    朱十八点点头,看着那条伸向远方的铁轨,忽然说:“等铺到北平,我请你们喝酒。”

    工匠咧嘴笑了:“那敢情好!小人等可等着了!”

    朱十八上了马车,安伯问:“老爷,现在回家?”

    朱十八点点头,靠在车壁上,闭着眼。

    马车辚辚驶过街道,他听着车轮轧过青石板的声音,心里忽然很踏实。

    铁轨在铺,宝船在造,地雷在做,马和在来的路上。

    一切都在往前走,不快不慢,刚刚好。

    回到家,他走进书房,拿起铅笔,在纸上写了几行字。

    都是关于铁轨进度的一些想法,怕明天忘了,先记下来。

    写完,他放下铅笔,伸了个懒腰。

    窗外,天色渐渐暗下来。

    到时间该吃晚饭了。

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