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第223章 鲸吞天下

    十年。

    楚国让那些曾经嘲笑楚人是蛮夷的中原诸侯,再也笑不出来。

    熊良夫用人不拘一格。

    不管是楚人还是外人,不管是贵族还是寒门,只要有本事,他就用。

    屈平之外,他又从各地招揽了一批人才。

    有的善于理財,有的善于治军,有的善于外交,有的善于农耕,他把这些人安插在各个位置上,让他们放手去干。

    楚国的粮仓满了,府库足了,军队强了,就连兵器的先进程度,都远胜中原各国。

    那些年轻的士卒,操练了许久,早就憋着一股劲。

    他们看着那些邻国的土地,眼睛里冒着光。

    军功爵位摆在那里,只要打仗,只要立功,就能升官,就能得赏,就能让家里人过上好日子。

    所有人都渴望着功勋。

    朝堂上,越来越多的人开始说,该打了。

    屈平也这么说。

    他对熊良夫说:“大王,楚国积蓄了这么久,粮草够吃三年,府库够用五年,军队够打百仗,现在不打,等什么呢?”

    熊良夫坐在王座上,看着下面那些跃跃欲试的面孔,大手一挥。

    “那就打!”

    朝堂上一片欢腾。

    熊良夫开始布置。

    他对群臣说:“不能一口气把所有人都打了,要打一个,拉一个,稳住一个,远的交好,近的攻打,等把近的都吃完了,远的也就不远了。”

    群臣称善。

    这就是远交近攻。

    最开始,楚国出兵攻打郑国。

    郑国是小国,在楚国东北方向,夹在楚、宋、韩之间。

    楚军出动的当天,郑国国君还在宫中饮酒作乐。

    等斥候连滚带爬冲进来报信时,楚军已经过了边境,连下三城。

    郑国慌了。

    郑侯一边派使者去宋国求援,一边亲自带着亲兵出城迎战。

    可宋国的援军还没出发,郑侯就被楚军围在了城外。

    那些楚军士卒,个个如狼似虎,冲杀起来不要命,郑侯的亲兵撑了不到一个时辰,死了一半,逃了一半。

    郑侯被生擒。

    郑国投降。

    楚军从出兵到受降,用了不到半个月。

    消息传开,诸侯震动。

    魏侯再次召集大臣。

    这回没人再说观望了。

    有人说,楚国已经打到家门口了,再观望下去,下一个就是咱们。

    有人说,那怎么办?打?打得过吗?

    魏侯想了很久,最终决定加强边防,把靠近楚国的几座城池加固城墙,多囤粮草,多派兵力。

    可他心里清楚,这些都没用。

    楚国太强了。

    紧接着楚国再次出兵攻打陈国。

    陈国比郑国还小,在楚国东北方向,夹在楚、宋之间。

    郑国被灭的消息传来时,陈国国君就坐立不安,他派使者去宋国,去蔡国,去齐国,四处求援。

    那些国家,谁都不敢出兵。

    宋国说,我们再想想。

    蔡国说,我们自身难保。

    齐国说,楚国离我们远,跟我们没关系。

    陈国国君绝望了。

    楚军来的那天,他没有出城迎战。

    他站在城墙上,看着远处黑压压的楚军,不知是想到了什么。

    最后下令开城投降。

    陈国并入楚国。

    楚军从出兵到受降,用了不到十天。

    随后楚国出兵攻打蔡国。

    蔡国在楚国东面,比陈国大一些,但也大不到哪去。

    蔡侯倒是硬气,不肯投降,他征集了全国所有的兵力,出城迎战。

    两军在蔡国都城以东三十里处相遇。

    楚军列阵严谨,戈矛如林,旗帜如云。

    屈平亲自督战,令旗一挥,楚军如潮水般涌上去。

    蔡军撑了半个时辰。

    半个时辰后,蔡军溃败。

    蔡侯死于乱军之中。

    蔡国灭亡。

    一口气吞并了三个国家,也该歇一歇,把吃进去的消化干净了。

    熊良夫让军队休养生息了半年。

    楚国再次出兵攻打宋国。

    宋国是大国,不比郑、陈、蔡那些小国。

    宋公在位多年,把国家治理得还不错,可面对楚国的兵锋,他依然感到恐惧。

    他派使者去魏国,去齐国,去韩国,去所有能去的国家,请求出兵相助。

    魏国犹豫了很久,最终派了三万人。

    齐国犹豫了很久,没有出兵。

    韩国犹豫了很久,只是象征性地派了五千人。

    可这些都没用。

    楚军出兵十五万,分三路进攻。

    一路从西面,一路从南面,一路从东南面,三路齐发,宋国顾此失彼,疲于奔命。

    魏国的三万援军,在边境上被楚军阻击,寸步难行。

    韩国的五千援军,还没到战场就听说宋国都城被围,转头就跑。

    宋国都城被围了三个月。

    三个月后,城中粮尽。

    宋公开城投降。

    宋国并入楚国。

    消息传开,天下震动。

    那些曾经嘲笑楚人是蛮夷的中原诸侯,现在再也笑不出来了。

    他们开始害怕。

    楚国的军队,像是一头永远吃不饱的巨兽,一口一口,把周围的那些小国全部吞了下去。

    郑、陈、蔡、宋。

    这些周天子亲封的诸侯国都消亡了。

    接下来会是谁?

    魏国?

    韩国?

    齐国?

    谁也说不清。

    但楚国的军队是越来越强,楚国的士气是越来越高,楚国的野心,也越来越大。

    今日割五城,明日下十城。

    照这个势头下去,用不了多少年,整个中原都会被楚国吞下去。

    最难受的是秦国。

    秦国在函谷关以西,本来跟楚国隔得远,没什么直接冲突,可看着楚国一天天壮大,秦伯心里越来越不是滋味。

    他也想变法,他也想强国。

    可他做不到。

    楚国的变法,有熊良夫撑着,有屈平操持,有那么多人才帮着。

    可秦国呢?秦伯手下那些人,要么是旧贵族,守着祖宗的规矩不肯改,要么是庸碌之辈,想变也不知道怎么变。

    秦伯试过几次。

    每次刚提出变法的事,那些旧贵族就跳出来反对,他们说,祖宗之法不可变,变了就会乱,乱了就会亡国。

    秦伯据理力争,最终还是败下阵来。

    他也想广纳贤才。

    可那些人才一听说是秦国,都不愿意来,秦国太远了,太偏了,太穷了,去了也没前途。

    秦伯没办法。

    他只能看着楚国一天天强大,看着那些小国一个个被吞并,看着楚国的版图越来越大。

    而他,只能龟缩在函谷关以西,守着那一亩三分地。

    有时候,秦伯会站在咸阳城上,向东眺望。

    他想,如果秦国也能像楚国那样变法,现在让中原各国感到绝望的,会不会是他们?

    可惜,没有这种假设。

    一切都晚了。

    楚国的脚步没有停下。

    熊良夫出兵攻打越国。

    越国在楚国东南,本来跟楚国关系还行,可楚国扩张太快,越国害怕了,他们开始在边境增兵,开始跟齐国眉来眼去,开始做一些让楚国不高兴的事。

    熊良夫说,那就打。

    楚军南下,一路势如破竹。

    越人善战,但面对那些个个如狼似虎的楚军士卒,冲杀起来不要命,越人撑了两个月,最终投降。

    越国并入楚国。

    而后楚国出兵攻打鲁国。

    鲁国在楚国东北,是孔夫子的故乡,那些儒生们听说楚军来了,吓得四散奔逃,鲁侯也想跑,可没跑掉,楚军围了都城,围了一个月,最终也只是个开城投降的结局。

    此后,熊良夫又相继吞并了卫国、苣国、莴国……

    鲸吞天下,席卷八荒之势。

    至此,成矣!

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