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第55章 雨季

    1942年2月22日,伦敦,唐宁街10号。

    战时内阁会议。

    哈利法克斯坐在会议桌尽头,面前的文件平摊着。雨打在玻璃窗上,持续了将近一周,窗外的光线偏暗,窗帘半拉着,灰白色的光从缝隙里渗进来,落在地毯上,形成一道边界模糊的光带,延伸了大约两尺,停在一只椅子腿旁边就不动了。他已经坐在这张桌子尽头开了将近两年的会,但今天桌上的文件比平时更厚一些。

    艾登先开口。他翻开文件夹,先翻到了前面几页,停了一下,然后说:"蒙哥马利在2月10日的报告里提到,2月1日到10日,日军发动过三次小规模登陆尝试。"

    他翻了一页。"第一次在2月3日夜间,大约一个中队,从北岸红树林方向乘改装渔船接近。前沿阵地发现后开火,登陆艇在离岸约两百米处被击沉了两艘,剩余转向退回。蒙哥马利的报告写了六个字——'防线完整,无伤亡。'"

    "第二次在2月6日凌晨,规模稍大一些,约一个大队,从滩头西侧试图趁雨雾天气突入。被玛蒂尔达坦克堵在滩头边缘,天亮前击退。蒙哥马利写了一句——'他们几乎没有像样的火炮支援。'"

    "第三次在2月9日夜间——规模最小,大约两个小队,登陆后散入北岸灌木丛,天亮前被搜索队逐出。蒙哥马利的评价就一句话——'战斗力一般。'"

    艾登合上文件:"三次都被击退了。他在报告末尾加了一行手写备注——推测因弹药和物资储备不足,无法支持大规模渡海。之前舰队炮击摧毁了滩头后方的物资堆集点和北岸集结地,影响开始显现了。另外,新加坡已经进入雨季,柔佛海峡风大雨急,登陆艇在这样的天气里根本无法保持编队和航向,强行渡海的代价只会比之前更大。"

    格林伍德问:“这是不是意味着新加坡保住了?”

    艾登说:"应该是吧,2月10日之后,日军没有再发起任何登陆试探。蒙哥马利的判断是——他们已经放弃了强攻新加坡的打算。风浪和补给短缺加在一起,让渡海变得不现实了。"

    艾登:"另外我军实力也提升了,2月10日当天,第6师抵达新加坡。同批到达的还有从孟买改航的坦克和喷火战斗机。南非部队也在2月21日抵达了。北岸阵地已完成修复和布雷,防线完整。蒙哥马利在电报末尾写了一句附注——'他们总算来了。'"

    艾德礼说:“那新加坡岂不是安枕无忧了?”

    文西塔特插话说:“根据截获的情报和地面观察的综合判断——日本南方军重新部署兵力了。第5师团留在柔佛北岸,负责监视新加坡方向,转为防御姿态。第18师团分散部署在整个马来亚半岛,负责后方治安、交通线维护和游击区清剿。近卫师团已经被抽调往菲律宾方向。看来是打算把新加坡放一放,先把别的软柿子捏一捏。"

    格林伍德问:"近卫师团调往菲律宾,是因为美国人还在巴丹半岛坚守吗?听说他们在科雷希多岛投入重金修建老人堡垒,号称'东方的直布罗陀'。"

    文西塔特点了点头:"科雷希多岛确实是目前亚洲最坚固的海上要塞之一,12英寸岸炮,地下隧道,淡水储备系统都齐全。但巴丹半岛的防线已经撑不住了。近卫师团这一调,说明日军判断新加坡方向短期拿不下,不如先把菲律宾收掉。麦克阿瑟还能撑多久,得看他手里的弹药够不够。"

    艾德礼追问:“那新加坡到底守不守得住?”

    哈利法克斯说:“从目前看,新加坡粮食不缺,兵源武器还够,唯一的水源问题被雨季解决了,应该能坚持较长的时间。但目前苏门答腊的巨港已被日军占领,如果整个苏门答腊岛完全落入日军手中,从南北两边长期围困新加坡,那也难说了。”艾德礼点了点头,手指在桌沿上停了一会儿。会议桌对面,有人往椅背上靠了靠,椅子发出一声低响,像是身子在不自觉地往下沉了沉。

    哈利法克斯转向文西塔特的方向,“还有其他情报吗?”

    文西塔特随即翻开文件,开口说了一句,语速不快不慢:"2月10日前后,情报部门确认,联合舰队主力已离开南中国海锚地,正在向爪哇海方向集结。大规模两栖编队已经从多个方向向爪哇岛合围。廖内群岛锚地将直接暴露在日军舰队南下的航线上。"他合上文件,"预计战役将在2月中下旬全面展开。"

    海军大臣接过话头:"收到情报部门的情报后,已及时命令远东舰队趁雨季掩护撤往亭可马里。幸好日军主力仍在集结编组阶段,尚未全面展开搜索封锁。舰队抓住了这个时间窗口——2月16日前后启航,白天在廖内群岛水道隐蔽,夜间航行。"

    他翻开一页报告。"2月18日经过新加坡南侧水域时停靠了一段时间,转运了一批伤兵到舰上。菲利普斯的报告里附了一段话——'伤兵交接过程中没有使用灯光,无照明,无交谈。岸上用小艇转运,每艇八到十人,甲板接收后在走廊内分区安置。'他写这些的时候没有提到任何伤亡数字,只在最后一句写了一个数字——'共接收约二百人。'"

    "2月19日,在舰队撤出前,应蒙哥马利请求,对柔佛巴鲁机场进行了炮击——机场跑道受损,数架飞机被毁,油料库被引燃。炮击持续约三十分钟,然后舰队继续西行。2月21日,舰队通过了马六甲海峡,进入印度洋。日军主力于同日开始在爪哇海方向展开搜索。舰队离开时,爪哇海战役尚未全面爆发。"

    他合上文件,说了两个字:"跑出来了。"然后他把文件放到一旁,补充了一句:"如果再晚三天,马六甲海峡就会被日军封锁。"会议桌对面,有人轻轻呼出了一口气。不是庆祝,是确认某件悬着的事终于落了地。那口气在安静的房间里没有完全散掉,贴着桌面的方向沉下去,被地毯吸收了。

    格林伍德翻开自己的文件说:"近期美国租借物资的到货量比上期少了不少。物资数量下降,运输船队的实际抵达吨位也在下降。"

    艾登皱眉:"美国人把物资挪作他用了?还是转送给苏联人了?"

    文西塔特接话:"不是挪用,是运输租借物资的船队在大西洋上被德国潜艇绞杀。美国人没有反潜经验,损失惨重。听说德国潜艇在北大西洋的猎杀行动达到了开战以来的峰值。"

    哈利法克斯听完后沉默了片刻,手指在桌沿上停了一下。"那就让英国船去运。美国人的租借物资丢了多可惜,一定要又快又好的运到本土,而且多少还能挣点运费。"

    格林伍德愣了愣:"你还要收美国人的运费?"

    哈利法克斯端起茶杯喝了一口,:“美国船运租借物资也不是免费运的啊,没道理我们英国船就该白干活。提醒商船队英国标志一定要做的越大越好。”

    文西塔特在他之后翻开第二份文件。他把纸面朝自己翻正了,然后停了一下才开口,语速比刚才慢了一些。

    "荷兰外交部长昨天下午来了。没有提前预约,直接到了外交部。他坐下来之后——"文西塔特抬手比了一下椅子扶手的高度——"满脸沮丧说了一句话:'我不是来请求援助的,我是来告诉你们一个事实。'"

    文西塔特说:"他告诉我,爪哇守不住了。日军已经从东、西、中三路完成了包围,盟军在爪哇海的海空力量已经消耗殆尽。我们能做到的,不是守住爪哇,而是尽可能把人撤出来。"

    "他带来了一份清单。上面列着人员类别和数量——行政官员、技术人员、荷兰侨民、以及愿意跟随撤离的本地雇员及其家属。他把清单放在桌面上,推到我面前,他希望英国能够给予军事上的帮助。如果不能击退日军,最起码帮忙把人员安全运出,设法用飞机对战区进行侦查,了解日军动向,给本国人员的撤离腾出时间。"

    "'他承诺我们,可以在荷属东印度石油公司获得一些股份,并在苏门答腊的石油设施尚能运转的时候,免费获得部分石油,只要日本人没有完全控制苏门答腊岛。'他说这些话的时候,情绪低落,两眼无光。"

    "他问英国能够在苏门答腊和爪哇北侧海域提供什么——掩护撤退、协助侦察、延缓日军推进速度?我告诉他,我会在今天的内阁会议上提出这件事。"文西塔特把文件合上。

    艾德礼抬起头:"荷兰人在求我们。他们知道爪哇守不住了,需要盟友来帮忙。我们帮不帮?"

    海军大臣放下笔,动作不快不慢。"远东舰队刚撤到亭可马里。现在再调回去,等于让他们再跑一趟——还是去送死。日军联合舰队主力正在爪哇海,航母、战列舰、巡洋舰——他们能动用的舰艇数量是我们的数倍。派舰队进入爪哇海,等于把那些已经逃出来的船再塞回笼子里。这不是帮荷兰人,是给日本人送战果。"

    "那就不帮了?"艾德礼看着他,声音比平时高了一些,"荷兰流亡政府在伦敦。我们坐在这里讨论的时候,他们的殖民地正在被日本人一块一块吞掉。我们至少能为盟友做一些事——"

    "我们能做什么?"海军大臣抬起眼,"派几艘驱逐舰去掩护运输船?派几架飞机起飞去苏门答腊侦察?这些我们可以做到,也不会危及舰队主力。但远东舰队主力一旦出现在爪哇海,日本人的侦察机不出半天就会找到它。到那时候,你就不是去支援,而是给山本送勋章。"

    "那至少——"艾德礼开口。

    "至少什么?"海军大臣没有等他说完,"远东舰队现在唯一的价值就是活着。只要它还在印度洋,日本海军就不能确定它下一步会出现在哪里。把它送进爪哇海,打沉了,什么价值都没有了。荷兰人输了爪哇,帝国还得继续往前走。远东舰队没了,整个印度洋都是联合舰队的天下了。"

    会议桌安静了片刻。艾德礼低头看着桌面,嘴唇微微动了一下,但什么也没有说出来。海军大臣也没有再开口,只是把笔放回了笔筒里。

    哈利法克斯在沉默中坐了一会儿,然后把面前的文件折了一道角,折痕在纸面上出现之后他没有压平它,只是让它留在那里。然后他说了一句,语速不快。

    "苏门答腊和爪哇北侧海域——在不危及远东舰队主力的前提下可以做的事情,可以做。侦察和巡逻可以由岸基飞机执行。小型运输船在夜间可以向西海岸岛屿转运物资和人员。远东舰队主力不进入爪哇海。没有讨价还价的余地。"

    他停了一下,像是在确认刚才那句话没有偏出预定的轨道。"远东舰队留在亭可马里,本身就是威慑。它不需要出现在爪哇海才能帮到荷兰人——只要日本海军不确定它在哪、下一步会不会出现,他们在爪哇海就不能全力以赴。荷兰人丢了爪哇,那笔账已经记下了。我们现在要做的,是保证下一张牌不被打掉。"

    没有人再说话。哈利法克斯低头看着桌面,整理文件的时候摸到了先前折过的那道角,正了正纸张边缘,把它按平了,然后站起身。

    会议结束了。椅子被推开的声音从桌子的两侧传来,此起彼伏,延续了几秒钟,然后逐一停止。走廊里灯光明亮,没有人在说话。他走在最后面,手里拿着文件夹,经过走廊尽头的窗户时停了下来,窗玻璃上的雨水在灯光下泛着断续的反光,远处的街灯在水汽中晕成模糊的光团。伦敦的雨还在下,街灯周围的光晕在水汽中放大又缩小,像在缓慢呼吸。他站了一会儿,然后继续往前走。

    推开办公室的门,把文件夹放在桌上,没有翻开,只是搁在那里。他走到窗前,站了一会儿。窗外的雨还在下,他想起雨季不止在新加坡,伦敦也在下雨——同一片云层覆盖着不同的海岸,只是方向不同,落点不同,响起来的声音也不同。他站了一会儿,然后转身走回桌前,坐了下来。翻到2月22日那一页,在空白处写下了一行字——

    "远东舰队已到亭可马里。柔佛巴鲁机场已瘫痪。第6师和南非部队已到位。日军主力已南调爪哇。守住。"

    他合上本子,把笔放回原位。外面走廊里有人走过,脚步声在门口停了一下,然后又继续远去了。

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