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第13章 漫长的十五天

    嘉靖三十九年腊月三十至嘉靖四十年正月十四,这半个月的时间,对于大明朝堂上下来说,仿佛被一只无形的手抻长了数倍。

    每一天都过得极慢。

    慢到严嵩在府中后堂的太师椅上坐了整整一个时辰,手中的紫砂茶壶换了两遍水,却连一口都没喝进去。

    慢到徐阶在内阁值房中翻阅了无数份奏疏,每一份都看了,又好像什么都没看进去,满脑子只有一个念头——正月十五,究竟会不会下雪?

    慢到高拱在家中书房里来回踱步,从东墙走到西墙,从西墙走到东墙,脚下的青砖被他踩得发亮,却停不下来。

    裕王朱载坖在王府正殿中坐立不安,一日三遍地问身边的太监:“外头可有什么消息?”

    太监每一次的回答都一样:“回王爷,还没有。”

    ※※※

    正月十四。

    明天就是正月十五了。

    这一天,京城的气氛诡异到了极点。

    街上的行人比往日少了许多,连茶馆酒肆里的说书人都没了精神,偶尔有人从窗前走过,都会不由自主地抬头看一眼天空。

    天上,一片云都没有。

    夕阳西下,晚霞满天,红彤彤的,好看极了。

    一个老农蹲在街边,看着那满天的红霞,嘴里念叨着:“早霞不出门,晚霞行千里,明儿个是个大晴天啊,哪来的雪?”

    旁边一个年轻人听了,接口道:“老爷子,您说的那是老黄历了。陛下说了,明儿个寅时初下雪,您不信?”

    老农摇了摇头:“俺不是不信陛下,俺是信老天爷。这晚霞红成这样,明儿个肯定是晴天。老天爷的事,人说了不算。”

    年轻人张了张嘴想反驳,却不知道该说什么。

    夜。

    京城各个角落,无数人在这一夜辗转难眠。

    严府。

    严嵩没有睡。

    他坐在后堂的太师椅上,面前放着一壶已经凉透了的茶,眼睛望着窗外的夜空。

    夜空中,星辰闪烁,万里无云。

    严世蕃坐在下首,面色发白,折扇被他握在手中,却没有打开,手指的关节因为用力而微微泛白。

    “父亲……”严世蕃的声音干涩得像是砂纸在摩擦,“明儿个……”

    “等。”严嵩只吐出一个字,声音沙哑迟缓,听不出任何情绪。

    严世蕃闭上了嘴。

    可他的手在发抖。

    活了将近五十年,他从来没有像现在这样紧张过。

    内阁值房。

    徐阶也没有睡。

    他坐在值房的椅子上,面前堆着一摞奏疏,却没有心思去看。

    他的目光落在窗外的夜空中,眉头紧锁,花白的胡须在烛光下泛着淡淡的光泽。

    他身边的桌上放着一只小沙漏,是钦天监特制的,用来计时。

    徐阶看了一眼沙漏。

    子时三刻。

    还有不到两个时辰,就是寅时了。

    他的心跳不受控制地加快了。

    裕王府。

    裕王朱载坖更没有睡。

    他坐在正殿东暖阁中,面前是一盏已经续了三次水的茶,早已凉透。

    高拱、张居正、谭纶三人都在。

    四人都没有说话。

    殿中鸦雀无声,只有铜盆里的炭火偶尔发出轻微的“噼啪”声。

    裕王的目光不时瞥向窗外。

    窗外,夜色深沉,天上一颗星星都看不见。

    不是因为阴天,是因为今晚本来就晴空万里。

    这样的天,会下雪吗?

    裕王不知道。

    他只知道,自己的手心全是汗。

    寅时将至。

    这半个时辰,是整个正月十五最煎熬的时刻。

    严嵩坐在太师椅上,一动不动,眼睛直直地望着窗外。

    窗外的夜空依旧晴朗,星辰闪烁,看不出半点要下雪的迹象。

    严世蕃忍不住了,站起身来走到窗前,推开窗户,冷风灌进来,吹得他打了个寒颤。

    他探头望了望天。

    天上,什么都没有。

    没有云,没有风,只有满天的星星一闪一闪的,像是在嘲笑他的紧张。

    严世蕃的手哆嗦了一下,啪的一声关上了窗户,转过身来看着严嵩。

    “父亲,寅时快到了。”他的声音发颤。

    严嵩没有回答。

    他的眼睛紧紧地盯着桌上的漏刻。

    漏刻的水一滴一滴地往下落,每一滴都像是在他的心上锤了一下。

    他的拳头不自觉地攥紧了。

    徐阶站在内阁值房的窗前,抬头望着天空。

    他的脖子仰得有些酸了,却舍不得低下头来。

    天上一颗云都没有。

    他深吸一口气,又缓缓吐出,将那股不安压在心底。

    可他的心,却像被一只无形的手揪着,越揪越紧。

    高拱在他身后来回踱步,脚步声在空旷的值房中回荡。

    “高胡子,你能不能坐下来?”谭纶终于忍不住了。

    高拱停下脚步,看了谭纶一眼,嘴唇翕动了几下,想说什么,却什么都没说,一屁股坐到了椅子上。

    可他的手,却在椅子的扶手上不停地敲打着,发出“笃笃笃”的声响。

    “别敲了。”谭纶说。

    高拱的手停了一下,然后又敲了起来。

    裕王府。

    裕王朱载坖站在正殿门口,身上披着一件大氅,抬头望着天空。

    寒风呼啸而过,吹得他的衣袍猎猎作响,他浑然不觉。

    张居正站在他的身旁,面无表情,一言不发,可他的手指,却在袖中微微颤抖。

    西苑玉熙宫。

    嘉靖帝依然闭目端坐,面色平静。

    窗外的风停了。

    万籁俱寂。

    连平时偶尔会响起的犬吠声都没有了。

    整个京城仿佛都屏住了呼吸,在等待着什么。

    吕芳站在殿外,仰头望着天。

    他的脖子已经仰得发酸了,却不敢低下头。

    手心全是汗。

    黄锦站在他旁边,胖乎乎的脸上挂着汗珠,不知道是热的还是紧张的。

    “吕公公……”黄锦压低声音,“寅时快到了,您说……”

    吕芳没有回答。

    他不敢说。

    他怕自己说出的话会变成现实。

    寅时将至。

    京城内外,无数人都在同时做着同一件事——抬头望天。

    官员们在家中抬头望天。

    百姓们在院中抬头望天。

    连关在诏狱中的囚犯,都透过铁窗望着那一方小小的天空。

    时间一点一点地流逝。

    子时过去。

    丑时过去。

    寅时,终于到了。

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