第29章:博弈

    县衙朱漆大门敞开,青石板阶前立着一身锦袍的赵明义,两颊堆着打磨多年的圆滑笑意,快步迎上前拱手作揖,声音刻意扬得客气:“魏大人,魏大人,有失远迎,有失远迎!”

    “赵大人,不用那么客气。”魏鸣微微一笑,指着旁边刘东说道:“刚好在路上遇到你们上川县商人刘东,听闻他跟赵大人私交不错,便带他一起过来打搅你了。”

    “不打搅,不打搅。”大步上前攥住刘东的手腕,力道看似亲热,实则暗藏试探:“刘东兄弟,许久未见,听闻你外出奔走经商,近来身子可还康健?”

    刘东一双眼睛死死地盯着赵明义,恨不得直接将其生吞活剥,但是终究以大局为重忍了下来,只得硬生生挤出一丝微笑道:“回大人的话,承蒙您照顾好得很,好得很。”

    “安好便好。”赵明义拍了拍刘东肩头,转回头看向魏鸣,姿态恭敬谦卑,“大人,下官府内备了几样粗茶淡饭,还请移步中堂小酌闲谈。”

    “自当奉陪。”魏鸣颔首应下,话锋骤然一转,语气平淡却带着不容置喙的压迫,“只是我有一些朝廷密事要跟大人磋商,期间可能旁人不能打扰,今日可否只你我二人单独叙话?”

    赵明义眼底微沉,转瞬又朗声大笑,故作坦荡:“自然,一切依大人之意。”

    他当即回头,朝身侧管家蔡中吩咐,“蔡中,正午我与魏大人密谈,若无天大急事,一律不准前来惊扰。”

    随即魏鸣侧头,看向身后待命的陆小川,声线冷冽简短:“小川,守好院门,任何人不得入内。”

    中堂内,魏鸣简单打量了一下赵明义给自己准备的餐食,都只是一些寻常饭菜罢了。

    步入陈设朴素的中堂,木桌上只摆着四样寻常家常菜,青菜豆腐配一碟小炒肉,全无半点县令府邸该有的排场。

    魏鸣拿起竹筷夹起一箸青菜送入口中,目光淡淡扫过赵明义:“赵县令平日里便这般用膳?未免太过简朴,与你一县父母官的身份不符。”

    赵明义抚着颔下短须,笑得坦荡无私,一副清廉爱民模样:“魏大人说笑了,下官平日里粗茶淡饭,一碗白饭配一碟小菜便足矣。今日若非大人驾临,下官断舍不得置办这些菜蔬。”

    “赵大人谦虚了。”魏鸣夹起一口菜吃下,平静地道:“大家都是聪明人,你的证据我都掌握了,你自首归案,到时候我们会宽大处理。”

    话音落下,赵明义脸上的笑意瞬间僵住,随即摆出满脸错愕,摊开双手连声辩解:“魏大人此话从何说起?下官在上川县任职三载,清廉奉公是满城百姓有目共睹。大人若是不信,大可上街寻访乡邻求证!”

    他顿了顿,语气添上几分委屈:“为官一方,总要为百姓谋生计,整顿地方难免冲撞本地豪强劣绅,想来是有人暗中恶意构陷,还望魏大人明察秋毫,莫要轻信流言。”

    “是吗?”魏鸣眉峰轻轻一挑,语气带着几分冷讽,“赵大人这般巧舌如簧,不去戏台唱旦角,倒是埋没一身本事。”

    赵明义低低笑了一声,捋须自夸:“下官不过据实陈述罢了。下官到任之前,上川县贫瘠凋敝,乃是远近闻名的穷乡;经我三年治理,市集兴旺、百姓安居乐业,此事朝中诸位大人皆有耳闻,皆是实打实的政绩。”

    “政绩归政绩,可背地里做下的腌臜勾当,半点遮掩不得。”魏鸣将碗筷轻轻搁在桌面,发出清脆声响,“我只给你最后一次机会,主动伏法,不必逼我动刑搜查。”

    赵明义沉默良久,一双浑浊的眸子死死锁住魏鸣,看不出喜怒,抬手从盘中夹起一块油润厚实的黑猪肉,径直放进魏鸣碗中,语气放缓:“这是本地独有的黑土猪肉,肉质绝佳,大人不妨尝尝。”

    魏鸣垂眸看着碗里那块肉,轻轻摇头,分毫未动。

    赵明义笑意微冷:“大人莫非疑心下官暗中下毒?”

    “你不敢。”魏鸣缓缓站起身,道:“我如今身在你管辖的地方,一旦出事,你身为本地县令首当其冲,百口莫辩,这点利害你心里比谁都清楚。我不吃,只是时辰差不多到了。”

    赵明义心头猛地一紧,下意识追问:“什么时辰?”

    魏鸣没有作答,抬手推开中堂木门。

    门外庭院里,管家蔡中直挺挺倒在青石板上,人事不省,陆小川持刀静立一旁等候吩咐。

    赵明义心头骤然一沉,一股不祥预感直冲头顶,厉声发问:“这究竟是怎么回事?”

    陆小川上前半步拱手回话,语气沉稳无波:“回魏大人、赵县令,方才这蔡管家数次冲撞院门,口称有万分紧要之事要禀报赵大人。先前大人吩咐过不准任何人打扰宴饮,属下只得自作主张将他打晕在此。”

    “无妨。”魏鸣抬手轻拍陆小川肩头,转头看向面色阴沉的赵明义,淡淡道别,“赵大人,今日叨扰许久,我便先行告辞了。”

    赵明义面皮铁青,强压下心底翻涌的慌乱,从齿缝挤出一句:“来人,送客。”

    待魏鸣一行人身影彻底消失在视线,赵明义再装不住半分镇定,厉声喝令下人端来一盆刺骨凉水,尽数泼在蔡中脸上。

    冷水激得蔡中浑身一颤,猛地惊醒,刚睁眼便对上赵明义满是戾气的脸,周遭空气压抑得几乎窒息。

    赵明义转过身,胸膛剧烈起伏,满腔怒火一触即发,低吼道:“说!到底出了何等急事?”

    蔡中瘫坐在地上,满脸惨白,声音带着哭腔连连叫苦:“大人!一个时辰前,大批锦衣卫突袭咱们的上林别苑,已经把刘东妻儿全都救走了!他们以别院私自囚禁良民为由,把咱们守院的人手全数控制住了!”

    “什么?!”

    赵明义勃然大怒,猛地一脚狠狠踹在蔡中胸口,将人踹得滚出数尺远,怒吼震天:“那你为何不立刻持我的调令调动暗中死士前去阻拦接应?”

    蔡中捂着胸口痛得蜷缩在地,连连摇头辩解:“老奴方才攥着调令正要冲进来禀报,刚到院门,就被那锦衣卫陆小川一拳打晕,根本来不及传递消息!”

    “废物!”赵明义一脚直接踹飞蔡中。

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