第四章 夜入荒山，险中求机
晨练散去，演武场的人流渐渐散尽，喧闹彻底归于沉寂。
青阳城的日光穿透薄雾，落在镇北侯府的青砖黛瓦上，明明是暖意融融的晨光，却照不进沈砚心底的半分松弛。他缓步走在回廊之下，步履平稳，面色如常，无人能从他平静的外表下，窥探到心底层层叠叠的算计与决断。
今日两场博弈，他看似全胜，硬生生破掉了柳氏布下的双重死局，将赵坤的徇私打压、沈浩的寻衅报复尽数挡回，还落得一身坦荡公允的名声，彻底扭转了旁人对他十年懦弱的固有印象。可沈砚比谁都清楚，这场胜利，看似光鲜，实则暗藏凶险，已然将他推到了风口浪尖。
三房接连两番算计落空，颜面扫地，柳氏心机深沉、睚眦必报，绝不会就此偃旗息鼓。明面上的规矩打压、当众寻衅尽数失效，接下来等待他的，必然是更为阴狠、更为隐蔽、无从辩驳的暗手。
赵坤受制于老侯爷的规矩大义，不敢再明目张胆徇私偏袒，却能在无数细微之处卡死他的资源。日后演武堂的隐秘历练、高阶功法借阅、稀缺丹药分配，所有能助力他突破境界的机缘，必定再也与他无缘。
府中一众子弟经此一事，敬畏是假，忌惮是真。无人再敢明面欺凌，却也无人敢与之结交，他已然彻底沦为侯府中的孤家寡人。人情疏离、资源断绝、暗流环伺，这便是他当下最真实的处境。
沈砚心底澄澈，无半分侥幸。
十年隐忍蛰伏，他不求旁人怜悯，不寄望人情温暖，唯一的依仗从来都是自己。可如今修为卡在淬体五重巅峰，只差一步便可突破六重，踏入淬体后期，正是最需要资源淬炼筋骨、稳固气血的关键阶段。
淬体境，淬炼血肉筋骨，夯实武道根基，每一重境界的差距，都决定着未来的武道上限。寻常武者卡在瓶颈数年不得突破，大多是资源匮乏、气血不足所致。他根基打磨远超常人，只差灵药、丹药辅助，便可一举破境。
可如今侯府资源彻底被卡，月例微薄，无丹药、无灵药、无师长指点，若困守府中，任凭天赋再高、根基再稳，也只会被瓶颈死死困住，最终沦为平庸，被沈浩之流缓缓赶超、彻底碾压。
坐以待毙，从来不是沈砚的选择。
他三观端正，从不主动招惹是非，不屑阴私诡诈手段，可身处绝境，最懂逆势破局、险中求存。枭雄立身，从无安逸顺遂，所有的前路机缘，都是自己一步一步踏险闯出来的。
回到偏僻冷清的静思院，木门轻掩，隔绝外界所有窥探与暗流。
小院枯枝疏影，寂寥无人，十年如一日的冷清，曾是他蛰伏修炼的净土，如今却成了困住他的牢笼。沈砚立在院中，抬眼望向侯府厚重的院墙，眼底褪去所有温和沉静，只剩一片冷静的果决。
府内无路，便向外求。
青阳城百里之外，黑风山脉绵延千里，妖兽横行、灵药丛生，危机与机缘并存，是青阳城内所有武者突破瓶颈、求取资源的唯一去处。
寻常世家子弟，有府中资源供养，安稳修炼，极少愿意涉足荒山险地。山林之中妖兽遍布、盗匪横行，稍不留神便会殒命，凶险万分。可对如今的沈砚而言，这是他唯一的破局之路，也是他挣脱侯府桎梏、快速崛起的唯一机缘。
风险越大，机缘越重，世间从来没有不劳而获的强大。
他盘膝坐于床榻，闭目凝神，细细梳理自身状态。一夜调息加上今日两场实战，他的气血愈发凝练，周身筋骨通透，五重巅峰的根基稳如磐石，只差一丝药力滋养，便可冲破桎梏，踏入淬体六重。
同时，两场对决也让他彻底摸清了自身战力的短板。
他根基扎实、身法精妙、心思缜密，同级对战几乎无敌，可手段过于单一，常年依托基础武学，缺乏杀伐招式与远程攻防手段。面对单打独斗的同级对手尚可碾压，一旦遭遇群敌、妖兽或是修为更高的武者，便会陷入被动。
黑风山脉危机四伏，绝非侯府演武场的切磋可比，生死只在瞬息之间，容不得半分侥幸。
思虑至此，沈砚起身翻出木架上的老旧古籍，皆是父亲当年遗留的珍藏。他指尖划过泛黄的纸页，最终停留在一本残破的《碎石诀》之上。
这是一门低级杀伐掌法，不入侯府正统进阶功法之列，招式简单粗暴，却凝练直接、爆发力极强，专攻筋骨要害，最适合山野搏杀、近身制敌，远比讲究规矩风度的《裂风掌》更适配生死对决。
以往他刻意不练杀伐之术，便是为了藏拙，避免锋芒太露引人忌惮，只打磨基础武学稳住根基。如今已然展露实力，再无藏拙必要，山野之行在即，最需的便是能杀人、能自保的实战手段。
整整一个下午，静思院内无人打扰，唯有沉稳的练拳声响此起彼伏。
沈砚摒弃所有杂念，全心打磨《碎石诀》。他十年基础炉火纯青，对武道发力、筋骨运转的理解远超常人，一门低级杀伐掌法，短短数个时辰便被他融会贯通，打磨得炉火纯青。
掌风呼啸，力道凝练，每一式都直取要害，褪去了切磋的温和，染上了生死搏杀的凛冽杀气。可他眼底始终沉静无波，杀气内敛，不躁不戾，掌控有度。
他始终谨记本心，练杀伐之术是为自保、为破局，而非嗜杀、为逞凶。能力可狠，本心需正，这是他步步前行的底线。
日暮西沉，残阳染红天际，夜幕缓缓笼罩青阳城。
沈砚收功而立，周身气息瞬间收敛，所有凛冽杀气尽数内敛，归于平静，仿佛从未练过杀伐功法。他气息沉稳，筋骨舒展，战力相较白日已然暴涨一截，应对淬体五重武者可轻松碾压，即便遭遇淬体六重对手，也有一战之力。
简单收拾行装，他无需金银细软，只带了一把磨得发亮的精铁短刃、一壶清水、几包干粮，再无他物。十年孤苦，早已让他习惯极简生存，无需累赘，轻装而行，方能在荒山之中进退自如。
夜色渐深，侯府灯火次第亮起，各处庭院灯火璀璨，唯有静思院清冷漆黑，隐于角落，无人关注。
沈砚推开院门，身形融入沉沉夜色，步履轻盈，避开府中巡逻的护卫与下人。他熟知侯府所有暗道、死角、巡逻规律，十年冷眼旁观，早已将这座府邸的一草一木、一规一矩尽数摸清。
避开最后一队巡逻护卫，他身形一闪，悄无声息翻出侯府后墙，彻底离开了这座困住他十年、暗流涌动的牢笼。
墙外夜风微凉，天地辽阔，无拘无束。
沈砚驻足片刻，回头望向身后灯火辉煌的镇北侯府，眼底无半分留恋，只有一片冷静的通透。
那里有他的出身，却从未有他的归处。那里养育他长大，也困住他十年锋芒，布满人情冷暖、算计倾轧。今日他踏山寻机，不是逃离，而是破局。待他归来之时，便是他挣脱桎梏、执掌自身命运之日。
不再停留，他转身直奔城外百里之外的黑风山脉，身形迅捷，融入漆黑的旷野之中。
……
与此同时，侯府三房暖阁之内，灯火通明，暖意融融，气氛却阴沉压抑。
沈浩端坐椅上，手臂依旧隐隐作痛，白日被封脉卸力的屈辱感萦绕心头，脸色铁青，眼底满是不甘与怨毒。他今日两场交锋尽数落败，颜面尽失，成了全府子弟暗中的笑柄，这是他从小到大从未受过的屈辱。
柳氏端坐主位，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，温婉的眉眼间没了往日的柔和，覆上一层淡淡的阴翳。听完赵坤的全程禀报，她沉默良久，屋内静得落针可闻。
“娘，沈砚太过嚣张！仗着几分身手、几分口舌，便敢肆意顶撞执事、欺压兄长，今日若不除他，日后必定是我三房大患！”沈浩咬牙低吼，满心愤懑，“赵执事太过无用，明明手握规矩权柄，却被他三言两语逼得退让，白白让他风光一场！”
柳氏抬眼，淡淡瞥了他一眼，语气平静，却带着洞悉一切的深沉：“你以为赵坤是真的无用？他是不敢。”
“沈砚此人，最可怕的从不是他的身手，而是他的心智。”柳氏缓缓开口，字字清晰，“十五岁的年纪，隐忍十年不躁不馁，一朝崛起却不骄不狂，懂规矩、守底线、知进退、善借力，每一步都算得滴水不漏，无半点破绽可抓。这般心性，别说府中同辈，便是世家成人，也寥寥无几。”
她混迹侯府数十年，见过无数天才骄子，有人天资卓绝却心性浮躁，有人城府深沉却胆小怯懦，从未见过沈砚这般，既有杀伐自保的实力，又有隐忍筹谋的城府，更懂得恪守本心、拿捏分寸。
可怕，太过可怕。
隐忍十年，一朝出鞘，不鸣则已，一鸣惊人。这般人物，若是任由成长，不出三年，整个镇北侯府，无人能制。
“那我们便任由他崛起？”沈浩满脸不甘，“今日之后，府中不少人已然敬畏于他，再无人敢疏远他、制衡他，假以时日，他必定会压过我们三房！”
柳氏轻轻放下茶杯，眼底掠过一抹冷光：“明面上，我们确实动不得他。他今日赢得堂堂正正，占尽公理人心，强行打压，只会适得其反，落得心胸狭隘、徇私害人的骂名。”
“但他并非全无弱点。”
柳氏眸光微沉，思绪缜密，缓缓道来：“他无靠山、无资源、无根基，孤身一人，空有一身实力，却没有持续精进的资本。今日破局看似强势，实则已是强弩之末，淬体五重巅峰卡在瓶颈，急需灵药丹药突破，府中资源我尽数卡死，他困守府中，终究会止步不前。”
沈浩闻言，眼前一亮：“娘的意思是，他迟早会忍不住外出寻机？”
“必然。”柳氏语气笃定，“少年人心性，一朝展露锋芒，绝不会甘心蛰伏原地。他聪慧过人，定然知晓守在侯府只会被慢慢困死，唯一的出路，便是黑风山脉。”
“山中妖兽横行、危机四伏，淬体五重的修为，入山便是九死一生。”柳氏唇角勾起一抹冰冷弧度，“无需我们动手，山川险地、山野妖兽，自会替我们除掉这个心腹大患。”
沈浩瞬间豁然开朗，心中郁气尽数消散，眼底燃起阴狠笑意：“还是娘思虑周全！黑风山脉外围便有淬体六级妖兽，深处更是凶险无比，以他的修为，入山之后大概率殒命妖兽之口，就算侥幸存活，也必定重伤缠身！”
“到时候，他若是死在山中，是他自寻死路，与我们无半分干系；他若是重伤归来，修为尽废，再也无法威胁我们三房分毫。”
柳氏微微颔首，语气淡漠：“传令下去，暗中派人盯住静思院，一旦确认他入山，无需阻拦，只需放任即可。另外，暗中知会山中零星散修、历练子弟，若遇沈砚，无需留情。”
明面上不动声色，暗地里层层布网，借山野危机、人心贪婪，彻底除掉隐患。
这便是最稳妥、最干净、最无解的算计。
沈浩重重点头，心中恨意尽消，只剩满心期待。他已然开始坐等消息，坐等沈砚葬身荒山、彻底陨落。
暖阁灯火昏暗，阴翳流转，一场无声的绝杀之局，已然悄然笼罩奔赴荒山的沈砚。
……
夜色深沉，残月高悬，冷辉洒落苍茫山林。
黑风山脉外层，林木参天，古木交错，枝叶遮蔽星月，林间漆黑一片，阴风呼啸，穿过枝桠，发出呜呜厉响，如同鬼哭狼嚎，骇人至极。
地面枯枝遍地，落叶堆积厚重，踩上去沙沙作响，极易暴露行踪。林间雾气浓郁，混杂着草木腥气与淡淡的妖兽血气，刺鼻难闻，危机四伏。
沈砚已然踏入山脉外层，身形隐匿在古树阴影之中，身姿压低，脚步轻盈，落脚无声，完美避开所有易出声的枯枝败叶。
他双目微凝，夜色之下，眸光清亮锐利，远超常人。十年日夜熬夜练目、静心养气，让他在昏暗环境中依旧视物清晰，方圆数十丈的风吹草动，尽数尽收眼底。
入山之前，他早已推演过所有风险，摸清黑风山脉外层的妖兽分布、地势地形，绝不盲目涉险。
外层多为淬体三至五重的低阶妖兽，实力有限，危险性低，大概率能寻到基础淬体灵药，足够他突破瓶颈。中层妖兽等级攀升，淬体六重以上比比皆是，深处更是有高阶妖兽盘踞，凶险莫测，他暂时不会涉足。
稳妥寻机，量力而行，步步为营，绝不贪功冒进，这是他的行事准则。
人心险，世道险，山林更险。可相比于人心算计，这明目张胆的妖兽凶险，反倒更为坦荡。
沈砚心底冷静复盘，脚步不停，缓缓深入山林。他感官全开，耳听八方、眼观六路，周身气息尽数内敛，不泄半分人气，避免惊扰周遭妖兽。
片刻之后，一阵细微的低吼声响从不远处灌木丛中传来，低沉凶悍，带着浓郁的戾气。
沈砚脚步骤停，身形瞬间贴紧古树，隐匿气息，眸光锁定声源之处，毫无慌乱，只有极致的冷静与戒备。
下一瞬，一道黑影猛地从灌木丛中窜出，速度极快，四肢矫健，身披灰黑色硬毛，獠牙外露，双目赤红，正是黑风山脉外层最常见的妖兽——黑风狼。
一头成年黑风狼，修为淬体四重，速度极快，咬合锋利，性情凶悍，擅长突袭，寻常淬体五重武者若是大意，也极易被其抓伤咬伤。
黑风狼落地，死死盯住沈砚，口鼻低吼，涎水滴落，周身戾气十足，已然将他视作猎物。
沈砚眼底无波无澜，心中快速判断战力。
淬体四重黑风狼，速度出众、突袭凶悍，可肉身薄弱、耐力不足，心性凶戾却急躁无脑，破绽极多。对比自身，他修为五重巅峰，根基扎实、身法精妙、招式凝练，且刚刚习得杀伐掌法，战力足以碾压。
没有多余试探，黑风狼四肢发力，身形如箭，骤然扑杀而来，獠牙闪烁寒光，直奔沈砚脖颈要害，攻势迅猛狠辣。
沈砚不慌不忙，脚下流云步轻转，身形诡异地侧滑半步，恰好避开扑杀之势。凛冽风声擦肩而过，黑风狼狠狠扑空，撞击在身后古树之上，震得枝叶簌簌掉落。
一击落空，黑风狼凶性更盛，转身再度扑来，攻势愈发狂暴。
可它所有迅猛攻势，在沈砚眼中都破绽百出。沈砚身形飘忽，从容闪避，不费丝毫气力，便将对方所有进攻尽数化解。
数次扑空，黑风狼气息紊乱，急躁尽显，体能快速消耗，动作渐渐迟缓。
就是此刻！
沈砚眸光一凛，不再闪避，身形骤然欺近，右手凝劲，《碎石诀》顺势拍出，掌风凝练霸道，精准轰在黑风狼头颅侧面薄弱之处。
“砰！”
一声沉闷巨响，力道透体而入。
黑风狼庞大的身躯瞬间僵住，头颅受创，筋骨碎裂，连一声哀嚎都来不及发出，身躯重重倒地，四肢抽搐数下，彻底没了生机。
一招绝杀，干净利落，没有半分拖泥带水。
沈砚收掌而立，气息平稳，周身无半分波澜，斩杀一头淬体四重妖兽，对他而言已然是举手之劳。
他低头看向狼尸，心底思绪微动。
黑风狼内丹蕴含精纯气血，可辅助淬炼筋骨，虽然药力微弱，积少成多。更重要的是，狼尸新鲜，血气浓郁，定然能吸引周遭其他妖兽前来，既有风险，亦是机缘。
他没有立刻剥离内丹，反而迅速后退数十丈，隐匿于古树密林之中，静静蛰伏观望。
不贪小利，不骄不躁，预判风险，静待机缘，这便是沈砚的城府。
果然，短短数息，远处林间传来细碎的奔走之声，夹杂着低沉的兽吼，不止一头妖兽，正被狼尸血气吸引，快速赶来。
沈砚眸光沉静，心底毫无惧意，反倒微微笃定。
孤身寻药效率太低，耗时耗力。借助妖兽血气引兽前来，顺势猎杀，夺取内丹、搜寻灵药，才是最高效的破局之法。
他要在这荒山之中，以最稳妥的方式、最短的时间，积攒足够资源，一举突破瓶颈，打破三房布下的困局！
夜风呼啸山林，树影摇曳，危机层层逼近。
沈砚隐匿暗处，身姿挺拔，眸底沉光幽幽，没有少年人的躁动，只有枭雄临险的沉稳与决断。
侯府的算计、人心的险恶、前路的桎梏，尽数压不垮他。
今日荒山浴血，险中夺机，他日乘风而起，破局登天！
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青阳城的日光穿透薄雾，落在镇北侯府的青砖黛瓦上，明明是暖意融融的晨光，却照不进沈砚心底的半分松弛。他缓步走在回廊之下，步履平稳，面色如常，无人能从他平静的外表下，窥探到心底层层叠叠的算计与决断。
今日两场博弈，他看似全胜，硬生生破掉了柳氏布下的双重死局，将赵坤的徇私打压、沈浩的寻衅报复尽数挡回，还落得一身坦荡公允的名声，彻底扭转了旁人对他十年懦弱的固有印象。可沈砚比谁都清楚，这场胜利，看似光鲜，实则暗藏凶险，已然将他推到了风口浪尖。
三房接连两番算计落空，颜面扫地，柳氏心机深沉、睚眦必报，绝不会就此偃旗息鼓。明面上的规矩打压、当众寻衅尽数失效，接下来等待他的，必然是更为阴狠、更为隐蔽、无从辩驳的暗手。
赵坤受制于老侯爷的规矩大义，不敢再明目张胆徇私偏袒，却能在无数细微之处卡死他的资源。日后演武堂的隐秘历练、高阶功法借阅、稀缺丹药分配，所有能助力他突破境界的机缘，必定再也与他无缘。
府中一众子弟经此一事，敬畏是假，忌惮是真。无人再敢明面欺凌，却也无人敢与之结交，他已然彻底沦为侯府中的孤家寡人。人情疏离、资源断绝、暗流环伺，这便是他当下最真实的处境。
沈砚心底澄澈，无半分侥幸。
十年隐忍蛰伏，他不求旁人怜悯，不寄望人情温暖，唯一的依仗从来都是自己。可如今修为卡在淬体五重巅峰，只差一步便可突破六重，踏入淬体后期，正是最需要资源淬炼筋骨、稳固气血的关键阶段。
淬体境，淬炼血肉筋骨，夯实武道根基，每一重境界的差距，都决定着未来的武道上限。寻常武者卡在瓶颈数年不得突破，大多是资源匮乏、气血不足所致。他根基打磨远超常人，只差灵药、丹药辅助，便可一举破境。
可如今侯府资源彻底被卡，月例微薄，无丹药、无灵药、无师长指点，若困守府中，任凭天赋再高、根基再稳，也只会被瓶颈死死困住，最终沦为平庸，被沈浩之流缓缓赶超、彻底碾压。
坐以待毙，从来不是沈砚的选择。
他三观端正，从不主动招惹是非，不屑阴私诡诈手段，可身处绝境，最懂逆势破局、险中求存。枭雄立身，从无安逸顺遂，所有的前路机缘，都是自己一步一步踏险闯出来的。
回到偏僻冷清的静思院，木门轻掩，隔绝外界所有窥探与暗流。
小院枯枝疏影，寂寥无人，十年如一日的冷清，曾是他蛰伏修炼的净土，如今却成了困住他的牢笼。沈砚立在院中，抬眼望向侯府厚重的院墙，眼底褪去所有温和沉静，只剩一片冷静的果决。
府内无路，便向外求。
青阳城百里之外，黑风山脉绵延千里，妖兽横行、灵药丛生，危机与机缘并存，是青阳城内所有武者突破瓶颈、求取资源的唯一去处。
寻常世家子弟，有府中资源供养，安稳修炼，极少愿意涉足荒山险地。山林之中妖兽遍布、盗匪横行，稍不留神便会殒命，凶险万分。可对如今的沈砚而言，这是他唯一的破局之路，也是他挣脱侯府桎梏、快速崛起的唯一机缘。
风险越大，机缘越重，世间从来没有不劳而获的强大。
他盘膝坐于床榻，闭目凝神，细细梳理自身状态。一夜调息加上今日两场实战，他的气血愈发凝练，周身筋骨通透，五重巅峰的根基稳如磐石，只差一丝药力滋养，便可冲破桎梏，踏入淬体六重。
同时，两场对决也让他彻底摸清了自身战力的短板。
他根基扎实、身法精妙、心思缜密，同级对战几乎无敌，可手段过于单一，常年依托基础武学，缺乏杀伐招式与远程攻防手段。面对单打独斗的同级对手尚可碾压，一旦遭遇群敌、妖兽或是修为更高的武者，便会陷入被动。
黑风山脉危机四伏，绝非侯府演武场的切磋可比，生死只在瞬息之间，容不得半分侥幸。
思虑至此，沈砚起身翻出木架上的老旧古籍，皆是父亲当年遗留的珍藏。他指尖划过泛黄的纸页，最终停留在一本残破的《碎石诀》之上。
这是一门低级杀伐掌法，不入侯府正统进阶功法之列，招式简单粗暴，却凝练直接、爆发力极强，专攻筋骨要害，最适合山野搏杀、近身制敌，远比讲究规矩风度的《裂风掌》更适配生死对决。
以往他刻意不练杀伐之术，便是为了藏拙，避免锋芒太露引人忌惮，只打磨基础武学稳住根基。如今已然展露实力，再无藏拙必要，山野之行在即，最需的便是能杀人、能自保的实战手段。
整整一个下午，静思院内无人打扰，唯有沉稳的练拳声响此起彼伏。
沈砚摒弃所有杂念，全心打磨《碎石诀》。他十年基础炉火纯青，对武道发力、筋骨运转的理解远超常人，一门低级杀伐掌法，短短数个时辰便被他融会贯通，打磨得炉火纯青。
掌风呼啸，力道凝练，每一式都直取要害，褪去了切磋的温和，染上了生死搏杀的凛冽杀气。可他眼底始终沉静无波，杀气内敛，不躁不戾，掌控有度。
他始终谨记本心，练杀伐之术是为自保、为破局，而非嗜杀、为逞凶。能力可狠，本心需正，这是他步步前行的底线。
日暮西沉，残阳染红天际，夜幕缓缓笼罩青阳城。
沈砚收功而立，周身气息瞬间收敛，所有凛冽杀气尽数内敛，归于平静，仿佛从未练过杀伐功法。他气息沉稳，筋骨舒展，战力相较白日已然暴涨一截，应对淬体五重武者可轻松碾压，即便遭遇淬体六重对手，也有一战之力。
简单收拾行装，他无需金银细软，只带了一把磨得发亮的精铁短刃、一壶清水、几包干粮，再无他物。十年孤苦，早已让他习惯极简生存，无需累赘，轻装而行，方能在荒山之中进退自如。
夜色渐深，侯府灯火次第亮起，各处庭院灯火璀璨，唯有静思院清冷漆黑，隐于角落，无人关注。
沈砚推开院门，身形融入沉沉夜色，步履轻盈，避开府中巡逻的护卫与下人。他熟知侯府所有暗道、死角、巡逻规律，十年冷眼旁观，早已将这座府邸的一草一木、一规一矩尽数摸清。
避开最后一队巡逻护卫，他身形一闪，悄无声息翻出侯府后墙，彻底离开了这座困住他十年、暗流涌动的牢笼。
墙外夜风微凉，天地辽阔，无拘无束。
沈砚驻足片刻，回头望向身后灯火辉煌的镇北侯府，眼底无半分留恋，只有一片冷静的通透。
那里有他的出身，却从未有他的归处。那里养育他长大，也困住他十年锋芒，布满人情冷暖、算计倾轧。今日他踏山寻机，不是逃离，而是破局。待他归来之时，便是他挣脱桎梏、执掌自身命运之日。
不再停留，他转身直奔城外百里之外的黑风山脉，身形迅捷，融入漆黑的旷野之中。
……
与此同时，侯府三房暖阁之内，灯火通明，暖意融融，气氛却阴沉压抑。
沈浩端坐椅上，手臂依旧隐隐作痛，白日被封脉卸力的屈辱感萦绕心头，脸色铁青，眼底满是不甘与怨毒。他今日两场交锋尽数落败，颜面尽失，成了全府子弟暗中的笑柄，这是他从小到大从未受过的屈辱。
柳氏端坐主位，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，温婉的眉眼间没了往日的柔和，覆上一层淡淡的阴翳。听完赵坤的全程禀报，她沉默良久，屋内静得落针可闻。
“娘，沈砚太过嚣张！仗着几分身手、几分口舌，便敢肆意顶撞执事、欺压兄长，今日若不除他，日后必定是我三房大患！”沈浩咬牙低吼，满心愤懑，“赵执事太过无用，明明手握规矩权柄，却被他三言两语逼得退让，白白让他风光一场！”
柳氏抬眼，淡淡瞥了他一眼，语气平静，却带着洞悉一切的深沉：“你以为赵坤是真的无用？他是不敢。”
“沈砚此人，最可怕的从不是他的身手，而是他的心智。”柳氏缓缓开口，字字清晰，“十五岁的年纪，隐忍十年不躁不馁，一朝崛起却不骄不狂，懂规矩、守底线、知进退、善借力，每一步都算得滴水不漏，无半点破绽可抓。这般心性，别说府中同辈，便是世家成人，也寥寥无几。”
她混迹侯府数十年，见过无数天才骄子，有人天资卓绝却心性浮躁，有人城府深沉却胆小怯懦，从未见过沈砚这般，既有杀伐自保的实力，又有隐忍筹谋的城府，更懂得恪守本心、拿捏分寸。
可怕，太过可怕。
隐忍十年，一朝出鞘，不鸣则已，一鸣惊人。这般人物，若是任由成长，不出三年，整个镇北侯府，无人能制。
“那我们便任由他崛起？”沈浩满脸不甘，“今日之后，府中不少人已然敬畏于他，再无人敢疏远他、制衡他，假以时日，他必定会压过我们三房！”
柳氏轻轻放下茶杯，眼底掠过一抹冷光：“明面上，我们确实动不得他。他今日赢得堂堂正正，占尽公理人心，强行打压，只会适得其反，落得心胸狭隘、徇私害人的骂名。”
“但他并非全无弱点。”
柳氏眸光微沉，思绪缜密，缓缓道来：“他无靠山、无资源、无根基，孤身一人，空有一身实力，却没有持续精进的资本。今日破局看似强势，实则已是强弩之末，淬体五重巅峰卡在瓶颈，急需灵药丹药突破，府中资源我尽数卡死，他困守府中，终究会止步不前。”
沈浩闻言，眼前一亮：“娘的意思是，他迟早会忍不住外出寻机？”
“必然。”柳氏语气笃定，“少年人心性，一朝展露锋芒，绝不会甘心蛰伏原地。他聪慧过人，定然知晓守在侯府只会被慢慢困死，唯一的出路，便是黑风山脉。”
“山中妖兽横行、危机四伏，淬体五重的修为，入山便是九死一生。”柳氏唇角勾起一抹冰冷弧度，“无需我们动手，山川险地、山野妖兽，自会替我们除掉这个心腹大患。”
沈浩瞬间豁然开朗，心中郁气尽数消散，眼底燃起阴狠笑意：“还是娘思虑周全！黑风山脉外围便有淬体六级妖兽，深处更是凶险无比，以他的修为，入山之后大概率殒命妖兽之口，就算侥幸存活，也必定重伤缠身！”
“到时候，他若是死在山中，是他自寻死路，与我们无半分干系；他若是重伤归来，修为尽废，再也无法威胁我们三房分毫。”
柳氏微微颔首，语气淡漠：“传令下去，暗中派人盯住静思院，一旦确认他入山，无需阻拦，只需放任即可。另外，暗中知会山中零星散修、历练子弟，若遇沈砚，无需留情。”
明面上不动声色，暗地里层层布网，借山野危机、人心贪婪，彻底除掉隐患。
这便是最稳妥、最干净、最无解的算计。
沈浩重重点头，心中恨意尽消，只剩满心期待。他已然开始坐等消息，坐等沈砚葬身荒山、彻底陨落。
暖阁灯火昏暗，阴翳流转，一场无声的绝杀之局，已然悄然笼罩奔赴荒山的沈砚。
……
夜色深沉，残月高悬，冷辉洒落苍茫山林。
黑风山脉外层，林木参天，古木交错，枝叶遮蔽星月，林间漆黑一片，阴风呼啸，穿过枝桠，发出呜呜厉响，如同鬼哭狼嚎，骇人至极。
地面枯枝遍地，落叶堆积厚重，踩上去沙沙作响，极易暴露行踪。林间雾气浓郁，混杂着草木腥气与淡淡的妖兽血气，刺鼻难闻，危机四伏。
沈砚已然踏入山脉外层，身形隐匿在古树阴影之中，身姿压低，脚步轻盈，落脚无声，完美避开所有易出声的枯枝败叶。
他双目微凝，夜色之下，眸光清亮锐利，远超常人。十年日夜熬夜练目、静心养气，让他在昏暗环境中依旧视物清晰，方圆数十丈的风吹草动，尽数尽收眼底。
入山之前，他早已推演过所有风险，摸清黑风山脉外层的妖兽分布、地势地形，绝不盲目涉险。
外层多为淬体三至五重的低阶妖兽，实力有限，危险性低，大概率能寻到基础淬体灵药，足够他突破瓶颈。中层妖兽等级攀升，淬体六重以上比比皆是，深处更是有高阶妖兽盘踞，凶险莫测，他暂时不会涉足。
稳妥寻机，量力而行，步步为营，绝不贪功冒进，这是他的行事准则。
人心险，世道险，山林更险。可相比于人心算计，这明目张胆的妖兽凶险，反倒更为坦荡。
沈砚心底冷静复盘，脚步不停，缓缓深入山林。他感官全开，耳听八方、眼观六路，周身气息尽数内敛，不泄半分人气，避免惊扰周遭妖兽。
片刻之后，一阵细微的低吼声响从不远处灌木丛中传来，低沉凶悍，带着浓郁的戾气。
沈砚脚步骤停，身形瞬间贴紧古树，隐匿气息，眸光锁定声源之处，毫无慌乱，只有极致的冷静与戒备。
下一瞬，一道黑影猛地从灌木丛中窜出，速度极快，四肢矫健，身披灰黑色硬毛，獠牙外露，双目赤红，正是黑风山脉外层最常见的妖兽——黑风狼。
一头成年黑风狼，修为淬体四重，速度极快，咬合锋利，性情凶悍，擅长突袭，寻常淬体五重武者若是大意，也极易被其抓伤咬伤。
黑风狼落地，死死盯住沈砚，口鼻低吼，涎水滴落，周身戾气十足，已然将他视作猎物。
沈砚眼底无波无澜，心中快速判断战力。
淬体四重黑风狼，速度出众、突袭凶悍，可肉身薄弱、耐力不足，心性凶戾却急躁无脑，破绽极多。对比自身，他修为五重巅峰，根基扎实、身法精妙、招式凝练，且刚刚习得杀伐掌法，战力足以碾压。
没有多余试探，黑风狼四肢发力，身形如箭，骤然扑杀而来，獠牙闪烁寒光，直奔沈砚脖颈要害，攻势迅猛狠辣。
沈砚不慌不忙，脚下流云步轻转，身形诡异地侧滑半步，恰好避开扑杀之势。凛冽风声擦肩而过，黑风狼狠狠扑空，撞击在身后古树之上，震得枝叶簌簌掉落。
一击落空，黑风狼凶性更盛，转身再度扑来，攻势愈发狂暴。
可它所有迅猛攻势，在沈砚眼中都破绽百出。沈砚身形飘忽，从容闪避，不费丝毫气力，便将对方所有进攻尽数化解。
数次扑空，黑风狼气息紊乱，急躁尽显，体能快速消耗，动作渐渐迟缓。
就是此刻！
沈砚眸光一凛，不再闪避，身形骤然欺近，右手凝劲，《碎石诀》顺势拍出，掌风凝练霸道，精准轰在黑风狼头颅侧面薄弱之处。
“砰！”
一声沉闷巨响，力道透体而入。
黑风狼庞大的身躯瞬间僵住，头颅受创，筋骨碎裂，连一声哀嚎都来不及发出，身躯重重倒地，四肢抽搐数下，彻底没了生机。
一招绝杀，干净利落，没有半分拖泥带水。
沈砚收掌而立，气息平稳，周身无半分波澜，斩杀一头淬体四重妖兽，对他而言已然是举手之劳。
他低头看向狼尸，心底思绪微动。
黑风狼内丹蕴含精纯气血，可辅助淬炼筋骨，虽然药力微弱，积少成多。更重要的是，狼尸新鲜，血气浓郁，定然能吸引周遭其他妖兽前来，既有风险，亦是机缘。
他没有立刻剥离内丹，反而迅速后退数十丈，隐匿于古树密林之中，静静蛰伏观望。
不贪小利，不骄不躁，预判风险，静待机缘，这便是沈砚的城府。
果然，短短数息，远处林间传来细碎的奔走之声，夹杂着低沉的兽吼，不止一头妖兽，正被狼尸血气吸引，快速赶来。
沈砚眸光沉静，心底毫无惧意，反倒微微笃定。
孤身寻药效率太低，耗时耗力。借助妖兽血气引兽前来，顺势猎杀，夺取内丹、搜寻灵药，才是最高效的破局之法。
他要在这荒山之中，以最稳妥的方式、最短的时间，积攒足够资源，一举突破瓶颈，打破三房布下的困局！
夜风呼啸山林，树影摇曳，危机层层逼近。
沈砚隐匿暗处，身姿挺拔，眸底沉光幽幽，没有少年人的躁动，只有枭雄临险的沉稳与决断。
侯府的算计、人心的险恶、前路的桎梏，尽数压不垮他。
今日荒山浴血，险中夺机，他日乘风而起，破局登天！
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