308章 浑河伏兵 铁骑喋血
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泰昌元年十二月，辽东经略袁应泰接纳麾下的蒙古降兵、游牧牧民，乃至从后金阵营投诚而来的女真人，总数已然攀升至五千余人。袁应泰将这些精于骑射的外邦部众尽数编练成军，打散分散安置在明军各营之中，一来补足明军斥候骑术薄弱、侦查不力的短板，二来更是大胆放权，命他们作为先锋主动出关袭扰，专门清剿后金哨骑，几番小规模交锋下来，倒也真斩获了不少首级，取得了些许实打实的胜绩。
可袁应泰这般毫无顾忌接纳蛮夷的举措，早已引来朝堂科道言官的接连弹劾，一道道奏疏直指其中隐患。有御史在奏疏中直言蹊跷之处：“蒙古部落举族来投，人数何其众多，其部族头人怎会毫无察觉？又为何不加以丝毫阻拦？此事违背常情，其中必有诡诈！”更有耿直言官痛陈利害，直言此举是在辽东腹地埋下滔天祸根：“这些蛮夷向来生性反复，唯利是图，若是两军决战之际，突然临阵倒戈、反戈相向，届时辽东防线洞开，袁经略又该如何收拾残局？”
只可惜，明军接连不断的小规模胜利，早已冲昏了袁应泰与辽东一众边军将士的头脑，满心都是眼前的小胜，半点听不进逆耳的劝谏之言。在他们眼中，这些蒙古、女真降众弓马娴熟、骁勇善战，绝非无用之兵，更何况此前三岔儿一战，归附的蛮夷兵中有二十三人战死沙场，个个都是死战不退，这般忠心耿耿，哪里会有什么异心？袁应泰非但对弹劾之言置若罔闻，反倒对这些降兵降将愈发宽容优待，施以恩义、安抚人心，一心想要将其彻底收为己用，全然对暗藏的杀机视而不见。
朝堂之上，零星的弹劾之声，尽数被首辅叶向高以辽东战事要紧、临阵不宜换将为由强行压制下去。而辽东前线源源不断的小胜捷报，更是让辽东从上至经略袁应泰，下至各级守备边将，全都滋生出轻敌之心，愈发觉得后金八旗不过是一群草寇，不堪大明大军一击。
待到南方精锐援军赶赴辽阳，兵力得到补充之后，袁应泰立刻提笔向朝廷递上奏疏，核心论调铿锵有力：能战之师，方能固守疆土；能守之军，必是骁勇能战之辈。他正式奏请，定于泰昌二年三月，集结大军出兵辽东，一举收复清河、抚顺两座沦陷重镇。
而此番出兵，从泰昌元年十月商议定策，硬生生拖延至泰昌二年三月，究其缘由，依旧是萨尔浒之战时的老问题——粮草辎重迟迟无法集结到位，后勤补给跟不上前线用兵的步伐。好在朝廷此番吸取了此前强令杨镐仓促出兵、最终招致惨败的教训，并没有再三催促逼迫，给足了袁应泰集结兵力、筹备粮草的时间，这也让袁应泰心中底气更足，认定此番出兵必定能大破后金、收复失地。
泰昌二年三月，粮草筹备完毕，袁应泰亲自坐镇，统领三万余明军将士，自辽阳浩浩荡荡拔营出兵，直奔清河城而去。驻守清河的后金守军，仿佛早已无心恋战，几乎没有做出任何抵抗，便弃城仓皇逃窜，明军不费一兵一卒，兵不血刃便拿下了清河城，全军上下士气高涨，骄矜之气更盛。
就在明军进驻清河、安营休整之际，原本隐匿无踪的后金大军，突然从辽东广袤的平原、幽深的山谷、茂密的丛林中尽数杀出，如猛虎下山一般猛攻奉集堡，其意图再明显不过，就是要一举切断明军的归路，将三万大军困死在清河一带。前线明军得知消息，不敢有丝毫耽搁，立刻掉头回师，全力反攻后金大军，想要打通归路、固守奉集堡。
可当三万明军将士气喘吁吁、疲惫不堪地从清河疾驰赶回奉集堡，摆开阵势要与八旗大军决一死战时，原本攻势猛烈的八旗大军却骤然鸣金撤退，非但没能攻下奉集堡，反倒在堡前丢下了数十具八旗兵的尸体，显得颇为狼狈。
经此一役，明军气势如虹，上下将士更是认定后金不堪一击。袁应泰抚掌大笑，笃定后金此番举动，不过是围魏救赵的拙劣计策，目的就是逼迫明军放弃清河、抚顺，退回辽阳固守。他心中已然打定主意：后金越是惧怕明军收复二城，他便越要迎难而上，彻底拿下两地！
次日，袁应泰下令整军，打算沿着清河一路扫荡，直抵抚顺城下，趁机收复抚顺。岂料大军刚行进至半路，后方加急军报便接连传来，报称后金大军再度现身，猛攻奉集、虎皮两座城堡。这两座堡垒乃是辽阳的北方门户，一旦失守，八旗铁骑便可长驱直入，兵锋直逼辽阳城下，事关重大，袁应泰不敢冒进，只能无奈下令，放弃攻打抚顺，全军火速回援奉集、虎皮二堡，与后金大军展开对峙厮杀。
自此，战局陷入了令人焦灼的诡异循环：只要明军主力赶赴二堡，八旗兵马便立刻全线撤退，绝不与明军恋战纠缠；可一旦明军拔营动身、离开二堡半步，八旗兵马便立马卷土重来，死死咬住明军不放。这般反复拉扯、来回奔袭，彻底将三万明军牢牢牵制在二堡一带，寸步难行。毕竟二堡背后便是辽阳重镇，袁应泰与麾下将领根本不敢赌，只能死守二堡，不敢轻易调动大军。
而此时，后金主力大军早已悉数集结于萨尔浒城内，各旗旗主、将领们眼见明军被牵制得疲惫不堪，全都摩拳擦掌、战意高昂，纷纷向努尔哈赤请战，恳请下令全线出击，誓要将辽东明军一举歼灭。可努尔哈赤始终面色沉稳，摇头不许，只是传令各旗，轮番派出小股兵马，持续不断地骚扰奉集、虎皮二堡的明军。
每一次骚扰交战，八旗兵马都不求大胜，仅仅杀伤明军十数人，自身也会付出相应的伤亡，这般打法，不为攻城略地，只为无休止地消耗明军的体力、消磨明军的军心。就这般日复一日、纠缠不休，三万明军将士被折腾得身心俱疲、人困马乏，士卒们个个面露倦色，连应对骚扰的出兵速度都越来越慢。
努尔哈赤站在萨尔浒城头，冷眼观察明军动向，将明军的疲惫与懈怠尽收眼底，心中暗自盘算，心知决战的火候已然到了。三月中旬，努尔哈赤一声令下，八旗大军突然全线撤出奉集、虎皮二堡周边，不再与明军周旋。他亲自率领两黄旗精锐作为主力，其余各旗旗主统领本部兵马，顺着浑河两岸，水陆并进、齐头并进，数万铁骑气势汹汹，兵锋直指沈阳城。这一次，后金八旗依旧将决战之地，选在了冰天雪地的辽东旷野，一如当年那场让大明元气大伤的萨尔浒之战。
三月十六日，沈阳城外出游弋的斥候，终于发现了遮天蔽日的八旗大军，立刻策马狂奔回城，点燃烽火预警，沈阳守军当即紧闭四门、全城戒严，严防死守，等候援军前来驰援。
八旗大军抵达浑河北岸，迅速安营扎寨、排兵布阵。扎营完毕之后，努尔哈赤当即派出少量精锐哨骑，悄悄跨过浑河抵达南岸，近距离侦查沈阳城防部署。哨骑探查完毕火速回营禀报：沈阳城城墙高大坚固，防守严密，城外更是深挖了十条专门用于陷马的深壕，沟内暗藏尖刺，战马一旦踏入便再无生还可能；而通往城门的唯一一条无壕通道，两侧更是密密麻麻布置了大小火炮，火力密布，若是强行攻城，必定会付出惨重的伤亡代价，得不偿失。
努尔哈赤得知沈阳城的防御工事部署，面上依旧波澜不惊，心底却早已将前任辽东经略熊廷弼骂了无数遍。这熊廷弼经营辽东多年，布防极为严苛，若是这熊蛮子依旧镇守辽东，他的八旗大军即便再骁勇，要么被死死困在关外、粮草耗尽困死，要么便要在这场毫无意义的攻城消耗战中，白白葬送无数精兵，根本讨不到半点好处。
此时镇守沈阳城的主将，不是旁人，正是当时因轻敌冒进、作战失利，间接导致熊廷弼被弹劾罢免的贺世贤。八旗哨骑前来侦查城防之时，副将尤世功率领麾下亲兵家丁，主动出城迎击，一举击溃这支后金哨探，还当场斩获了十余颗后金首级。
消息传遍沈阳城，文武官员、守城将士纷纷涌向尤世功，拱手恭贺，夸赞他骁勇善战，立下头功。这番热闹的庆贺场面，一字一句传入贺世贤耳中，瞬间让他心中又嫉又恼，满是不甘。他嫉妒尤世功轻易立下军功，抢了自己这主将的风头，又暗自叹息，这般建功立业的好事，为何偏偏没有落在自己头上。
他早已彻底忘了去年，自己因轻敌战败、损兵折将，跪倒在熊廷弼面前痛哭请罪的狼狈模样，更是将熊廷弼当初再三叮嘱他的守城要诀，抛到了九霄云外——“奴兵来犯，便以城头火器奋力击之；若是奴兵佯装败退、引诱我军出城追赶，切记万万不可追击，以免落入敌军埋伏！”此时此刻，贺世贤的脑海里，只记住了前半句“奴来以火器击之”，后半句至关重要的警示，被他彻底抛诸脑后。
三月十七日一早，辽东大地天寒地冻，冷风如刀。贺世贤饮下一碗烈酒，滚烫的酒水入腹，勉强驱散了周身的严寒，也让他本就急躁的性子愈发狂躁，战意裹挟着傲气直冲头顶。他当即点齐麾下千余精锐亲兵家丁，又召集了一同守城的蒙古附从军，不顾副将尤世功的苦苦劝阻，径直打开沈阳城门，率领骑兵追着后金哨骑的踪迹冲杀而去，口中狂言不止，扬言不砍下努尔哈赤的首级，便绝不回城。
贺世贤这一追，便是不顾一切狂奔出十几里地，一路策马冲入浑河以北的河谷滩地。追击途中，那些蒙古附从军表现得异常勇猛，一马当先、奋力冲杀，死死追着八旗哨骑不放，俨然一副死战立功的模样，一路将后金哨骑逼入河滩腹地。贺世贤的亲兵家丁紧随其后，个个奋勇争先，一路砍杀那些被蒙古兵射倒战马的后金哨骑，割下首级邀功，所有人都沉浸在追击的兴奋之中，丝毫没有察觉，脚下的河滩已然是四面合围的绝地。
就在众人杀得兴起之时，贺世贤忽然察觉到，脚下河滩的小石子开始剧烈抖动，地面传来阵阵沉闷的轰鸣，震得人脚底发麻。贺世贤脸色骤然大变，征战多年的他瞬间明白，这般剧烈震动，唯有数万骑兵大规模冲锋才能造就！
“不好！有埋伏！”
他的惊呼还未落下，四面八方尘土飞扬、喊杀震天，无数八旗铁骑如同从地底钻出一般，从河谷四周汹涌杀出，铁甲森然、刀枪林立，瞬间将贺世贤所部团团围困，密不透风。
事已至此，贺世贤倒也算得上悍勇，深知此刻退无可退，当即挥舞手中铁鞭，对着麾下士卒厉声大喊：“儿郎们！我等已深陷重围，唯有死战方能杀出一条生路，随本将拼死杀回沈阳！杀！”
喊杀声落，千余亲兵家丁个个面露死色，不顾两侧与后方源源不断围上来的八旗骑兵，只顾跟着贺世贤，朝着沈阳城方向的八旗阵中，拼死发起冲锋，想要硬生生撕开一道缺口。
两军骑兵飞速逼近，相距六十步之时，八旗冲锋阵中突然响起一阵弓弦暴响，无数重箭如同蝗灾一般破空而出，箭雨遮天蔽日，直接挡住了头顶的阳光，带着摧枯拉朽的气势，朝着明军骑阵倾泻而来。
“嗖！嗖！嗖！”
刺耳的箭啸声不绝于耳，密密麻麻的重箭瞬间落入明军冲锋的骑阵之中，威力惊人。有些重箭径直破开明军骑士身上的布面铁甲，带着巨大的力道，将骑士狠狠从马上射落，摔在地上生死不知；有些抛射的箭支，精准穿透明军士卒的肩膀，鲜血瞬间喷涌而出。更有不少士卒，即便身上的甲胄勉强挡住了重箭的破甲箭头，却根本无法抵挡重箭在重力加速下，如同重锤砸击般的破坏力，瞬间被震得锁骨断裂、胸骨碎裂，惨叫着跌落马背。就连战马被重箭射中，也会当场悲鸣倒地，一时间明军阵中人仰马翻、混乱不堪，鲜血瞬间染红了脚下的河滩。
好在两军皆是骑兵对冲，速度极快，短短片刻便逼近至三十步距离。明军骑士当即点燃手中的三眼铳，三眼铳穿甲能力算不上顶尖，可在三十步的近距离内，能在瞬息之间连射三发。伴随着阵阵轰鸣，明军骑兵阵前火光四溅，密密麻麻的铅弹如同暴雨一般，全数射向对面的八旗骑兵。
八旗骑兵有的身披两层甲胄，有的身披单层甲胄，三眼铳铅弹即便无法彻底击穿甲片，也能凭借冲击力，将骑兵狠狠从马上震落；更何况战马血肉之躯，根本承受不住如此密集的铅弹射击，转瞬之间，对面的八旗铁骑也是一片人仰马翻，阵形出现松动。
贺世贤眼见有突围之机，更是双目赤红，厉声大喊“冲过去！”，手持铁鞭一马当先，朝着八旗阵中冲杀而去。
可后金骑兵也绝非等闲之辈，立刻稳住阵脚，在三十步距离内，朝着冲锋而来的明军再度射出致命重箭。三棱锥型的长箭头，锋利无比，轻而易举破开明军甲胄，深深钻入血肉之中，有的明军士卒被射中心口，当场口吐鲜血，倒毙在马背之上；有些明军骑士特意穿戴了护颈甲，可在如此近的距离下，根本无法抵御后金重箭的穿透力，箭头瞬间贯穿甲片，深入皮肉五六寸才停下，士卒的咽喉被瞬间射穿，喉头的鲜血不住从嘴里喷涌而出。
可这名明军士卒也是悍勇至极，即便身受致命伤，也没有立刻倒地毙命，而是用尽最后一丝力气，抡起已经打完铅弹的三眼铳，狠狠砸向面前的后金士兵脑袋，一铳下去，直接将对方的头盔砸得凹陷，脑浆迸裂。可就在他挣扎着想要继续向前冲击时，又一枚重箭精准射中他的面门，这名悍卒当即身躯一软，重重摔落马下，没了气息。
激战之中，贺世贤的左肩也被一枚重箭射中，好在肩吞甲片厚实，重箭穿透肩吞、再打穿内层棉甲之后，力道已然耗尽，没能深入血肉，仅仅射入半寸，可即便如此，巨大的冲击力依旧让他身形一颤，左肩伤口血流如注，瞬间浸透了衣衫。一名后金骑兵见他受伤，当即策马冲来，想要趁虚而入，手中虎枪直刺贺世贤心口，贺世贤强忍伤痛，挥鞭狠狠挡开虎枪，随即手腕一转，铁鞭重重砸在那名后金骑兵的胸口，直接将其胸口护心镜打得凹陷下去，那后金士兵当场哇的一口鲜血喷出，翻身落马。
贺世贤与他的亲兵家丁，皆是辽东精锐死士，即便身陷重围、寡不敌众，依旧悍不畏死，全然不顾侧后方围杀而来的八旗骑兵，只认准沈阳方向，拼死冲锋、浴血厮杀。刀光剑影交错，箭矢破空呼啸，血肉横飞之间，惨叫声、喊杀声、兵器碰撞声响彻河谷，千余人的队伍伤亡惨重，遍地都是明军与八旗兵的尸体、受伤的战马。
经过一番殊死搏杀，贺世贤终究带着麾下亲兵，硬生生从八旗重围中杀开一条血路，三百余残兵个个浑身是伤、衣衫染血，顾不上收拾残局，疯了一般朝着沈阳城方向狂奔而去。
而就在此时，此前一同冲入埋伏、冲锋在前的蒙古附从军，竟也全员完好地杀出了后金重围，看似狼狈地追了上来，迅速跟在贺世贤残部身后。他们一边策马狂奔，一边对着身后紧追不舍的八旗追兵，弯弓射出一阵箭雨，口中还大声嘶吼：“将军快跑！我等在此掩护！”
只是这阵看似凶猛的箭雨，尽数擦着八旗追兵的身形掠过，没有伤到一人，更像是一场刻意做给贺世贤看的戏，那看似“神奇杀出”的突围，实则是后金与内应早已串通好的放手，只为跟着贺世贤，伺机拿下沈阳城。
贺世贤身负箭伤，满心都是逃回城中重整防线，早已被这场血战杀得昏头转向，根本没有察觉蒙古附从军的异样，只当这些人是忠心归附、拼死护主，带着满身鲜血与疲惫，不顾一切地朝着沈阳城门奔去，却不知一场更大的灭顶之灾，已然笼罩在沈阳城上空。
本章完
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可袁应泰这般毫无顾忌接纳蛮夷的举措，早已引来朝堂科道言官的接连弹劾，一道道奏疏直指其中隐患。有御史在奏疏中直言蹊跷之处：“蒙古部落举族来投，人数何其众多，其部族头人怎会毫无察觉？又为何不加以丝毫阻拦？此事违背常情，其中必有诡诈！”更有耿直言官痛陈利害，直言此举是在辽东腹地埋下滔天祸根：“这些蛮夷向来生性反复，唯利是图，若是两军决战之际，突然临阵倒戈、反戈相向，届时辽东防线洞开，袁经略又该如何收拾残局？”
只可惜，明军接连不断的小规模胜利，早已冲昏了袁应泰与辽东一众边军将士的头脑，满心都是眼前的小胜，半点听不进逆耳的劝谏之言。在他们眼中，这些蒙古、女真降众弓马娴熟、骁勇善战，绝非无用之兵，更何况此前三岔儿一战，归附的蛮夷兵中有二十三人战死沙场，个个都是死战不退，这般忠心耿耿，哪里会有什么异心？袁应泰非但对弹劾之言置若罔闻，反倒对这些降兵降将愈发宽容优待，施以恩义、安抚人心，一心想要将其彻底收为己用，全然对暗藏的杀机视而不见。
朝堂之上，零星的弹劾之声，尽数被首辅叶向高以辽东战事要紧、临阵不宜换将为由强行压制下去。而辽东前线源源不断的小胜捷报，更是让辽东从上至经略袁应泰，下至各级守备边将，全都滋生出轻敌之心，愈发觉得后金八旗不过是一群草寇，不堪大明大军一击。
待到南方精锐援军赶赴辽阳，兵力得到补充之后，袁应泰立刻提笔向朝廷递上奏疏，核心论调铿锵有力：能战之师，方能固守疆土；能守之军，必是骁勇能战之辈。他正式奏请，定于泰昌二年三月，集结大军出兵辽东，一举收复清河、抚顺两座沦陷重镇。
而此番出兵，从泰昌元年十月商议定策，硬生生拖延至泰昌二年三月，究其缘由，依旧是萨尔浒之战时的老问题——粮草辎重迟迟无法集结到位，后勤补给跟不上前线用兵的步伐。好在朝廷此番吸取了此前强令杨镐仓促出兵、最终招致惨败的教训，并没有再三催促逼迫，给足了袁应泰集结兵力、筹备粮草的时间，这也让袁应泰心中底气更足，认定此番出兵必定能大破后金、收复失地。
泰昌二年三月，粮草筹备完毕，袁应泰亲自坐镇，统领三万余明军将士，自辽阳浩浩荡荡拔营出兵，直奔清河城而去。驻守清河的后金守军，仿佛早已无心恋战，几乎没有做出任何抵抗，便弃城仓皇逃窜，明军不费一兵一卒，兵不血刃便拿下了清河城，全军上下士气高涨，骄矜之气更盛。
就在明军进驻清河、安营休整之际，原本隐匿无踪的后金大军，突然从辽东广袤的平原、幽深的山谷、茂密的丛林中尽数杀出，如猛虎下山一般猛攻奉集堡，其意图再明显不过，就是要一举切断明军的归路，将三万大军困死在清河一带。前线明军得知消息，不敢有丝毫耽搁，立刻掉头回师，全力反攻后金大军，想要打通归路、固守奉集堡。
可当三万明军将士气喘吁吁、疲惫不堪地从清河疾驰赶回奉集堡，摆开阵势要与八旗大军决一死战时，原本攻势猛烈的八旗大军却骤然鸣金撤退，非但没能攻下奉集堡，反倒在堡前丢下了数十具八旗兵的尸体，显得颇为狼狈。
经此一役，明军气势如虹，上下将士更是认定后金不堪一击。袁应泰抚掌大笑，笃定后金此番举动，不过是围魏救赵的拙劣计策，目的就是逼迫明军放弃清河、抚顺，退回辽阳固守。他心中已然打定主意：后金越是惧怕明军收复二城，他便越要迎难而上，彻底拿下两地！
次日，袁应泰下令整军，打算沿着清河一路扫荡，直抵抚顺城下，趁机收复抚顺。岂料大军刚行进至半路，后方加急军报便接连传来，报称后金大军再度现身，猛攻奉集、虎皮两座城堡。这两座堡垒乃是辽阳的北方门户，一旦失守，八旗铁骑便可长驱直入，兵锋直逼辽阳城下，事关重大，袁应泰不敢冒进，只能无奈下令，放弃攻打抚顺，全军火速回援奉集、虎皮二堡，与后金大军展开对峙厮杀。
自此，战局陷入了令人焦灼的诡异循环：只要明军主力赶赴二堡，八旗兵马便立刻全线撤退，绝不与明军恋战纠缠；可一旦明军拔营动身、离开二堡半步，八旗兵马便立马卷土重来，死死咬住明军不放。这般反复拉扯、来回奔袭，彻底将三万明军牢牢牵制在二堡一带，寸步难行。毕竟二堡背后便是辽阳重镇，袁应泰与麾下将领根本不敢赌，只能死守二堡，不敢轻易调动大军。
而此时，后金主力大军早已悉数集结于萨尔浒城内，各旗旗主、将领们眼见明军被牵制得疲惫不堪，全都摩拳擦掌、战意高昂，纷纷向努尔哈赤请战，恳请下令全线出击，誓要将辽东明军一举歼灭。可努尔哈赤始终面色沉稳，摇头不许，只是传令各旗，轮番派出小股兵马，持续不断地骚扰奉集、虎皮二堡的明军。
每一次骚扰交战，八旗兵马都不求大胜，仅仅杀伤明军十数人，自身也会付出相应的伤亡，这般打法，不为攻城略地，只为无休止地消耗明军的体力、消磨明军的军心。就这般日复一日、纠缠不休，三万明军将士被折腾得身心俱疲、人困马乏，士卒们个个面露倦色，连应对骚扰的出兵速度都越来越慢。
努尔哈赤站在萨尔浒城头，冷眼观察明军动向，将明军的疲惫与懈怠尽收眼底，心中暗自盘算，心知决战的火候已然到了。三月中旬，努尔哈赤一声令下，八旗大军突然全线撤出奉集、虎皮二堡周边，不再与明军周旋。他亲自率领两黄旗精锐作为主力，其余各旗旗主统领本部兵马，顺着浑河两岸，水陆并进、齐头并进，数万铁骑气势汹汹，兵锋直指沈阳城。这一次，后金八旗依旧将决战之地，选在了冰天雪地的辽东旷野，一如当年那场让大明元气大伤的萨尔浒之战。
三月十六日，沈阳城外出游弋的斥候，终于发现了遮天蔽日的八旗大军，立刻策马狂奔回城，点燃烽火预警，沈阳守军当即紧闭四门、全城戒严，严防死守，等候援军前来驰援。
八旗大军抵达浑河北岸，迅速安营扎寨、排兵布阵。扎营完毕之后，努尔哈赤当即派出少量精锐哨骑，悄悄跨过浑河抵达南岸，近距离侦查沈阳城防部署。哨骑探查完毕火速回营禀报：沈阳城城墙高大坚固，防守严密，城外更是深挖了十条专门用于陷马的深壕，沟内暗藏尖刺，战马一旦踏入便再无生还可能；而通往城门的唯一一条无壕通道，两侧更是密密麻麻布置了大小火炮，火力密布，若是强行攻城，必定会付出惨重的伤亡代价，得不偿失。
努尔哈赤得知沈阳城的防御工事部署，面上依旧波澜不惊，心底却早已将前任辽东经略熊廷弼骂了无数遍。这熊廷弼经营辽东多年，布防极为严苛，若是这熊蛮子依旧镇守辽东，他的八旗大军即便再骁勇，要么被死死困在关外、粮草耗尽困死，要么便要在这场毫无意义的攻城消耗战中，白白葬送无数精兵，根本讨不到半点好处。
此时镇守沈阳城的主将，不是旁人，正是当时因轻敌冒进、作战失利，间接导致熊廷弼被弹劾罢免的贺世贤。八旗哨骑前来侦查城防之时，副将尤世功率领麾下亲兵家丁，主动出城迎击，一举击溃这支后金哨探，还当场斩获了十余颗后金首级。
消息传遍沈阳城，文武官员、守城将士纷纷涌向尤世功，拱手恭贺，夸赞他骁勇善战，立下头功。这番热闹的庆贺场面，一字一句传入贺世贤耳中，瞬间让他心中又嫉又恼，满是不甘。他嫉妒尤世功轻易立下军功，抢了自己这主将的风头，又暗自叹息，这般建功立业的好事，为何偏偏没有落在自己头上。
他早已彻底忘了去年，自己因轻敌战败、损兵折将，跪倒在熊廷弼面前痛哭请罪的狼狈模样，更是将熊廷弼当初再三叮嘱他的守城要诀，抛到了九霄云外——“奴兵来犯，便以城头火器奋力击之；若是奴兵佯装败退、引诱我军出城追赶，切记万万不可追击，以免落入敌军埋伏！”此时此刻，贺世贤的脑海里，只记住了前半句“奴来以火器击之”，后半句至关重要的警示，被他彻底抛诸脑后。
三月十七日一早，辽东大地天寒地冻，冷风如刀。贺世贤饮下一碗烈酒，滚烫的酒水入腹，勉强驱散了周身的严寒，也让他本就急躁的性子愈发狂躁，战意裹挟着傲气直冲头顶。他当即点齐麾下千余精锐亲兵家丁，又召集了一同守城的蒙古附从军，不顾副将尤世功的苦苦劝阻，径直打开沈阳城门，率领骑兵追着后金哨骑的踪迹冲杀而去，口中狂言不止，扬言不砍下努尔哈赤的首级，便绝不回城。
贺世贤这一追，便是不顾一切狂奔出十几里地，一路策马冲入浑河以北的河谷滩地。追击途中，那些蒙古附从军表现得异常勇猛，一马当先、奋力冲杀，死死追着八旗哨骑不放，俨然一副死战立功的模样，一路将后金哨骑逼入河滩腹地。贺世贤的亲兵家丁紧随其后，个个奋勇争先，一路砍杀那些被蒙古兵射倒战马的后金哨骑，割下首级邀功，所有人都沉浸在追击的兴奋之中，丝毫没有察觉，脚下的河滩已然是四面合围的绝地。
就在众人杀得兴起之时，贺世贤忽然察觉到，脚下河滩的小石子开始剧烈抖动，地面传来阵阵沉闷的轰鸣，震得人脚底发麻。贺世贤脸色骤然大变，征战多年的他瞬间明白，这般剧烈震动，唯有数万骑兵大规模冲锋才能造就！
“不好！有埋伏！”
他的惊呼还未落下，四面八方尘土飞扬、喊杀震天，无数八旗铁骑如同从地底钻出一般，从河谷四周汹涌杀出，铁甲森然、刀枪林立，瞬间将贺世贤所部团团围困，密不透风。
事已至此，贺世贤倒也算得上悍勇，深知此刻退无可退，当即挥舞手中铁鞭，对着麾下士卒厉声大喊：“儿郎们！我等已深陷重围，唯有死战方能杀出一条生路，随本将拼死杀回沈阳！杀！”
喊杀声落，千余亲兵家丁个个面露死色，不顾两侧与后方源源不断围上来的八旗骑兵，只顾跟着贺世贤，朝着沈阳城方向的八旗阵中，拼死发起冲锋，想要硬生生撕开一道缺口。
两军骑兵飞速逼近，相距六十步之时，八旗冲锋阵中突然响起一阵弓弦暴响，无数重箭如同蝗灾一般破空而出，箭雨遮天蔽日，直接挡住了头顶的阳光，带着摧枯拉朽的气势，朝着明军骑阵倾泻而来。
“嗖！嗖！嗖！”
刺耳的箭啸声不绝于耳，密密麻麻的重箭瞬间落入明军冲锋的骑阵之中，威力惊人。有些重箭径直破开明军骑士身上的布面铁甲，带着巨大的力道，将骑士狠狠从马上射落，摔在地上生死不知；有些抛射的箭支，精准穿透明军士卒的肩膀，鲜血瞬间喷涌而出。更有不少士卒，即便身上的甲胄勉强挡住了重箭的破甲箭头，却根本无法抵挡重箭在重力加速下，如同重锤砸击般的破坏力，瞬间被震得锁骨断裂、胸骨碎裂，惨叫着跌落马背。就连战马被重箭射中，也会当场悲鸣倒地，一时间明军阵中人仰马翻、混乱不堪，鲜血瞬间染红了脚下的河滩。
好在两军皆是骑兵对冲，速度极快，短短片刻便逼近至三十步距离。明军骑士当即点燃手中的三眼铳，三眼铳穿甲能力算不上顶尖，可在三十步的近距离内，能在瞬息之间连射三发。伴随着阵阵轰鸣，明军骑兵阵前火光四溅，密密麻麻的铅弹如同暴雨一般，全数射向对面的八旗骑兵。
八旗骑兵有的身披两层甲胄，有的身披单层甲胄，三眼铳铅弹即便无法彻底击穿甲片，也能凭借冲击力，将骑兵狠狠从马上震落；更何况战马血肉之躯，根本承受不住如此密集的铅弹射击，转瞬之间，对面的八旗铁骑也是一片人仰马翻，阵形出现松动。
贺世贤眼见有突围之机，更是双目赤红，厉声大喊“冲过去！”，手持铁鞭一马当先，朝着八旗阵中冲杀而去。
可后金骑兵也绝非等闲之辈，立刻稳住阵脚，在三十步距离内，朝着冲锋而来的明军再度射出致命重箭。三棱锥型的长箭头，锋利无比，轻而易举破开明军甲胄，深深钻入血肉之中，有的明军士卒被射中心口，当场口吐鲜血，倒毙在马背之上；有些明军骑士特意穿戴了护颈甲，可在如此近的距离下，根本无法抵御后金重箭的穿透力，箭头瞬间贯穿甲片，深入皮肉五六寸才停下，士卒的咽喉被瞬间射穿，喉头的鲜血不住从嘴里喷涌而出。
可这名明军士卒也是悍勇至极，即便身受致命伤，也没有立刻倒地毙命，而是用尽最后一丝力气，抡起已经打完铅弹的三眼铳，狠狠砸向面前的后金士兵脑袋，一铳下去，直接将对方的头盔砸得凹陷，脑浆迸裂。可就在他挣扎着想要继续向前冲击时，又一枚重箭精准射中他的面门，这名悍卒当即身躯一软，重重摔落马下，没了气息。
激战之中，贺世贤的左肩也被一枚重箭射中，好在肩吞甲片厚实，重箭穿透肩吞、再打穿内层棉甲之后，力道已然耗尽，没能深入血肉，仅仅射入半寸，可即便如此，巨大的冲击力依旧让他身形一颤，左肩伤口血流如注，瞬间浸透了衣衫。一名后金骑兵见他受伤，当即策马冲来，想要趁虚而入，手中虎枪直刺贺世贤心口，贺世贤强忍伤痛，挥鞭狠狠挡开虎枪，随即手腕一转，铁鞭重重砸在那名后金骑兵的胸口，直接将其胸口护心镜打得凹陷下去，那后金士兵当场哇的一口鲜血喷出，翻身落马。
贺世贤与他的亲兵家丁，皆是辽东精锐死士，即便身陷重围、寡不敌众，依旧悍不畏死，全然不顾侧后方围杀而来的八旗骑兵，只认准沈阳方向，拼死冲锋、浴血厮杀。刀光剑影交错，箭矢破空呼啸，血肉横飞之间，惨叫声、喊杀声、兵器碰撞声响彻河谷，千余人的队伍伤亡惨重，遍地都是明军与八旗兵的尸体、受伤的战马。
经过一番殊死搏杀，贺世贤终究带着麾下亲兵，硬生生从八旗重围中杀开一条血路，三百余残兵个个浑身是伤、衣衫染血，顾不上收拾残局，疯了一般朝着沈阳城方向狂奔而去。
而就在此时，此前一同冲入埋伏、冲锋在前的蒙古附从军，竟也全员完好地杀出了后金重围，看似狼狈地追了上来，迅速跟在贺世贤残部身后。他们一边策马狂奔，一边对着身后紧追不舍的八旗追兵，弯弓射出一阵箭雨，口中还大声嘶吼：“将军快跑！我等在此掩护！”
只是这阵看似凶猛的箭雨，尽数擦着八旗追兵的身形掠过，没有伤到一人，更像是一场刻意做给贺世贤看的戏，那看似“神奇杀出”的突围，实则是后金与内应早已串通好的放手，只为跟着贺世贤，伺机拿下沈阳城。
贺世贤身负箭伤，满心都是逃回城中重整防线，早已被这场血战杀得昏头转向，根本没有察觉蒙古附从军的异样，只当这些人是忠心归附、拼死护主，带着满身鲜血与疲惫，不顾一切地朝着沈阳城门奔去，却不知一场更大的灭顶之灾，已然笼罩在沈阳城上空。
本章完
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