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第六章:狻猊烈焰

    第六章:狻猊烈焰·焚心劫

    苍乾离开归墟的第四十五个日夜,他跨越了汪洋与大陆的边界,来到了西方的一座死火山腹地——熔炉谷。

    这里没有草木,没有生灵,只有裸露的红褐色岩石和空气中弥漫的硫磺毒气。大地像一块烧红的烙铁,脚下的每一步都会烫出一个冒着青烟的脚印。这里是烈焰狮尊——狻野的领地。

    “吼——”

    一声沉闷如雷的咆哮从山谷深处传来,震得满天的火山灰簌簌落下。

    苍乾降落在谷底的一片黑色玄武岩平台上。这里的温度高得惊人,连他这种控水御雷的龙族都感到皮肤发烫。在平台中央,一座由冷却的岩浆凝结成的巢穴里,蜷缩着一只巨大的雄狮。

    她就是狻野。曾经威震八荒的火焰王者,此刻却像一只病猫。她的鬃毛不再是燃烧的金色烈火,而是黯淡的灰烬色,无风自动时,发出纸张燃烧般的“沙沙”声。她的四肢被九道漆黑的“锁火链”贯穿,链子上刻满了天规符文,那是天河倒灌时天道对她降下的惩罚——禁锢了她体内最狂暴的纯阳之火。

    “苍乾,你迟到了。”狻野没有起身,只是懒洋洋地掀开眼皮,那双狮瞳里跳动着微弱的火星,“我以为你把我忘了,就像忘记那些被烧成灰烬的旧事一样。”

    “我怎么会忘。”苍乾看着她身上的锁链,龙瞳中闪过一丝痛色,“那天,是你第一个冲进天河弱水里,用你的烈焰去蒸发洪水。结果火势失控,反噬自身,天规才降下这‘锁火链’。”

    “哼,少来这套。”狻野冷哼一声,甩了甩头,试图驱赶身上的疲惫,“说吧,你来干什么?看我笑话?还是给我收尸?”

    “我来带孩子走。”苍乾直截了当地指向巢穴深处,那里有一团被橘红色火焰包裹的肉球,“他的名字叫狻猊。我查过命盘,他将来注定要与烟火打交道。”

    “狻猊?”狻野愣了一下,随即发出一声讥讽的笑,“好名字。狻麑,既是狮子的别称,又有‘安宁’之意。苍乾,你倒是会取名字。可你知道我这辈子最恨什么吗?”

    “恨火?”

    “不。”狻野猛地站起,尽管锁链勒得她皮开肉绽,但她依然昂首挺胸,“我恨冷。我恨这天地间的寒冷。那天河弱水是冷的,那天规的锁链是冷的,这世道人心更是冷的。所以我燃烧自己,哪怕烧成灰,也要给这冰冷的世界留一点温度。”

    她走到肉球旁,伸出粗糙的舌头,轻轻舔舐着那团火焰。

    “这孩子,刚出生就怕冷。”狻野的声音柔和了许多,“我一靠近,他就往我怀里钻,贪婪地吸取我的体温。苍乾,你说可笑不可笑?一个天生控火的家伙,居然怕冷。”

    苍乾沉默不语。他感受到那团肉球里传来的,确实是一种对寒冷的极致恐惧。

    “我想给他最好的东西。”狻野转过身,看着苍乾,“不是力量,不是荣耀,是‘暖’。但我给不了。我的火被锁住了,只会越来越弱,越来越冷。”

    就在这时,山谷上方的火山口突然传来一阵异样的轰鸣。

    “轰隆隆——”

    不是地震,是岩浆倒灌。由于狻野被锁链禁锢,无法再像以前那样吞吐火山气息调节地脉,下方的岩浆房压力过大,即将爆发。

    “不好!”苍乾脸色一变,“火山要喷发了!这附近的凡人村落……”

    “我知道。”狻野异常平静,“这正是我等了千年的时刻。”

    “你要做什么?”

    “献祭。”狻野眼中闪过决绝的光芒,“苍乾,抱紧那个孩子。无论听到什么声音,闻到什么气味,都别松手。”

    话音未落,狻野猛地发力。

    “咔嚓!咔嚓!”

    九道锁火链被她硬生生崩断。但随之而来的,是九道天规雷火从天而降,狠狠劈在她的身上。

    “吼——!!!”

    凄厉的狮吼声响彻云霄。狻野的身体在雷火中燃烧,但她没有退缩,反而迎着雷火,猛地扑向了那即将喷发的火山口。

    “去吧!我的孩子!去看看火的另一面!”

    她将自己燃烧殆尽的身躯,化作一道巨大的火墙,挡在了火山喷发口与凡人村落之间。炽热的岩浆被她的神魂阻挡,无法向外喷涌,只能在地底改道。

    与此同时,一股精纯的、不含一丝暴戾的“暖火”顺着地脉,回流到了巢穴中。

    苍乾怀中的肉球瞬间破裂。一只长着龙头、狮身的小兽掉了出来。他刚一落地,就被周围极度的高温烫得瑟瑟发抖,本能地想要寻找热源。

    “过来。”苍乾一把将他捞起。

    小兽狻猊一接触到苍乾冰凉的龙鳞,舒服地蹭了蹭,发出一声满足的咕噜声。

    “你母亲……她用最热的方式,给了你最暖的归宿。”苍乾看着远处那团渐渐熄灭的火焰,眼中含泪。

    狻猊似乎感应到了什么,转过头,看向那团即将消失的火光。他张开嘴,没有发出吼叫,而是喷出一小团柔和的橙色火星。

    那些火星飘向空中,没有点燃任何东西,反而像萤火虫一样,照亮了黑暗的谷底。

    “烟……”狻猊指着那团火光,含糊地说道。

    “对,是烟。”苍乾点头,“你母亲化作了青烟,去守护那些需要温暖的人了。”

    苍乾抱着狻猊,离开了熔炉谷。他们没有飞太高,而是贴着山脉低空飞行。

    不久,他们看到了山脚下的一座古寺。寺庙里香火鼎盛,信徒们正在虔诚地跪拜。

    “那里有火。”狻猊指着寺庙大殿前的香炉,那里正燃着檀香,青烟袅袅。

    “想去吗?”苍乾问。

    狻猊点了点头,从苍乾怀里跳下来,迈着还不稳健的小短腿,跑向香炉。

    苍乾跟在后面,看着小狻猊费力地爬上香炉的边缘,然后一屁股坐在滚烫的炉壁上。他舒服地眯起眼睛,任由香灰落在身上,也不躲避。

    “你喜欢这里?”苍乾问。

    “暖……”狻猊发出一声叹息,那是他出生以来最放松的一次呼吸。

    “那就留下吧。”苍乾伸出龙爪,轻轻拍了拍他的脑袋,“看着这人间烟火,记住你母亲给你的温度。”

    苍乾转身离去。走了几步,他回头看了一眼。

    小狻猊正趴在香炉边,看着寺庙里来来往往的信徒,眼神中不再是恐惧,而是一种淡淡的、近乎慈悲的宁静。

    “狻猊。”苍乾在心里默念,“你母亲没能烧尽这世间的寒冷,但愿你能温暖每一个路过的人。”

    风起云涌,龙影消失在山岚之中。香炉里的青烟直上云霄,仿佛在诉说着一段关于牺牲与温暖的往事。

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