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第81章 暗里尽周全

    第二日早朝,金銮殿上钟磬声落,景帝端坐龙椅,目光扫过阶下文武百官,径直开口,将粮草军饷贪墨一案,尽数交由二皇子唐冕全权查办。

    话语落定,殿内一时无声。

    天子语气平淡,却已将期许挑得明明白白——此案若办得稳妥周全,储君之位,便已是水到渠成。

    唐冕对此似是早有预料,面上并无半分意外之色,只缓步出列,稳稳领旨。

    立于文官之列的褚墨卿闻言,素来平静的眉峰轻轻蹙起。

    此案先前一直由他奉旨核查,脉络线索皆在他手中掌控,怎会忽然之间,全盘移交二皇子殿下?

    瞬息之间,他便已想通其中关节。

    昨日与公主府中一番对峙,她那般执意要将证据揽下、拼力护他远离风波的模样,骤然浮现在眼前。

    此事变故,必定与昭瑗公主有关。

    她终究还是,用这样的方式,将他彻底从这滩浑水里摘了出去。

    龙椅之上,景帝似是无意,目光缓缓落在褚墨卿的身上,语气平缓地补了一句,命他依旧一应的文诰草拟、经筵进讲本职事务不得懈怠;同时以钦差督办之职,继续总领昭瑗公主府的督造事宜。

    褚墨卿敛去眸中所有心绪,躬身领旨,声音沉稳,听不出半分异样。

    散朝钟声落下,百官依次鱼贯出殿,褚墨卿刚行至太和殿外的白玉阶前,便被缓步跟上的二皇子唐冕不动声色地拦了去路。

    周遭侍从皆被远远遣开,四下清静无人。

    唐冕径直开口:“褚大人,先前粮草贪墨一案,皆是你经手核查,相关卷宗与实证,还请大人稍后移交至本皇子府中。此案既已交由本皇子督办,自当接续理清。”

    “二殿下放心,此案所有密卷与实证,臣早已封存妥当,稍后便会亲自派人送至皇子府,分毫不少,完整移交。”

    他既已被天子调离此案,便不会半分滞留,更不会与储位之争有半分牵扯。

    唐冕闻言,淡淡颔首,目光落在他的脸上,语气缓了几分:“褚大人果然通透知礼,进退有度。”

    他微微侧身,声音压得更低,只两人可闻,意有所指地补了一句:“说起来,本宫的这位皇妹,向来心细如发。此番费心,既稳了朝堂,亦为本皇子铺就坦途。此案干系重大,若能妥善办结,本皇子自当获益良多。往后大人只需安分履职,前程自会安稳无虞。”

    褚墨卿垂眸拱手,面上瞧不出半分波澜:“殿下所言极是。殿下掌此重案,必能厘清贪墨,安定朝纲。”

    他的话说得滴水不漏,既不接公主的苦心,亦不碰储位的忌讳,只稳稳落在君臣分寸之上。

    可袖中五指,却已悄然收紧。

    他哪里听不出唐冕话里藏的深意——所有周全、所有抽身、所有前路安稳,皆出自唐槿颜之手。

    她以一桩惊天大案为棋,送走纷争,护住他,还成全了二皇子,唯独将自己置于暗流最汹涌之处。

    待唐冕转身离去,褚墨卿才缓缓直起身。

    廊下风过,掀起他官袍一角,眼底深处,翻涌着无人察觉的沉郁与无力。

    公主府亭中,周遭偶有工匠修葺池塘的轻响,石桌上清茶袅袅,雾气氤氲。

    唐冕侧首看向身侧的妹妹,目光落在那片尚在修缮、围着木栏的池塘上,语气带着几分探究:“皇妹怎知,我去请旨,父皇便定会将粮草贪墨一案交予我来办?”

    唐槿颜握着茶盏的指尖微顿,片刻后,她才缓缓开口:“父皇心中早有定数。此案牵连朝堂甚广,皇兄沉稳有度,本就是父皇心中属意之人,由你接手,最合朝局,也最合圣心。我不过是推波助澜,让父皇顺理成章,把这份机缘交到你手上罢了。”

    唐冕轻轻摩挲着杯沿:“只是我看那褚大人,此番被骤然调离此案,面上虽恭顺无波,心底未必不明白缘由。皇妹这般刻意将他摘出风波,护得太过明显。”

    唐槿颜抬眼望向那片尚在修缮的池塘,池边木栏林立,一如她步步设防、刻意划开的界限。

    “他聪慧通透,心思缜密,哪里会猜不到。可明白又如何?他身为臣子,只能遵旨行事。我要的,本就是让他看清分寸,安分守己。”

    唐冕静静坐在一旁,目光沉沉落在唐槿颜故作平静的侧脸上。

    这是他从小护到大、娇憨明朗的皇妹,可不知道从什么时候开始,他便越来越觉得,她眼底藏了太多沉郁难辨的心事,却半分也不肯向旁人吐露半句。

    之前的围猎场上,褚墨卿负伤时,她那副失了常态、慌不择路冲上前的模样,他至今都记得清清楚楚。那份藏不住的紧张与在意,根本骗不过旁人。

    可偏偏,她亲口选定的驸马人选,从始至终都不是褚墨卿。

    一边拼尽全力将人护在风波之外,一边又在隐匿之处,将他的安危前程仔细护着。

    他张了张嘴,终究没有点破那层窗户纸,只轻轻叹了口气:“你向来有自己的主意,皇兄不多问。只是不要为了周全旁人,反倒委屈了自己。”

    “皇兄心意,妹妹记着。”唐槿颜顿了顿,缓缓转过身子,认认真真望向唐冕:“只是……只是臣妹尚有一请。他日朝堂风云变幻,若皇兄如愿登临九五,还望皇兄识人善用。褚大人才干卓绝,是能担大任、安朝局的良臣,莫要让一身才学,被朝堂纷扰埋没。”

    唐冕望着她眼底全然的信任,心头微震:“皇妹怎如此信任他?”

    唐槿颜微微垂眸,再抬眼时,目光澄澈坦荡,语气笃定:“良臣难得,褚墨卿心守正道。江山需良臣,良臣需明主。臣妹信他,信皇兄,亦请皇兄信臣妹。”

    不远处树影之下,褚墨卿听得真切。

    心口骤沉,百感翻涌。

    她人前口口声声划清界限,背地里却字字为他前程周全。

    他敛去眸色,默然转身离去。

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