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第184章 城墙怕是撑不住了

    第三日清晨,大西军没有急于攻城。

    数十门大大小小的火炮被推到了阵前。张献忠把中军和后营所有能用的火炮全集中了过来。

    随着令旗挥动,实心铁弹呼啸着砸向简州南门。

    轰!轰!

    女墙碎裂,砖石横飞,几门躲闪不及的城头佛朗机炮被直接砸毁,炮手被震得七窍流血。

    城楼本就在前日炮击中大半塌毁,此刻又一角坍塌,扬起漫天尘土。

    城头火力被死死压制,新兵趴在墙根下,捂住耳朵,不敢抬头。

    但张献忠并没有立刻发起总攻。

    大西军只是远远地用火炮轰击城头,间或派小股兵马佯攻骚扰,试探城防薄弱处。

    午后,简州城东北方向,烟尘大起。

    大西军东路统帅孙可望,留大部兵马围困沿途寨堡、看守粮道,亲率五千精骑轻装疾进,终于抵达战场。

    张献忠立刻将孙可望召入帐中。

    “来得正好!”张献忠重重拍在孙可望的肩膀上,指着舆图,“白杆兵是个硬茬,把南门守得密不透风。咱们不能只在一头磕。”

    孙可望抱拳:“义父下令便是,儿臣愿立军令状,拿下简州!”

    张献忠眯起眼睛,手指点在简州城北面的绛溪河上。

    “黄昏,顺着绛溪河谷,去摸简州北门!造出主力攻城的声势,把城里的白杆兵给老子牵扯过去!”

    “儿臣领命!”

    张献忠指在舆图上南门的位置上。

    “老子亲率一万老营精锐,带上所有的云梯、撞车,黄昏总攻南门!”

    接近黄昏时分。

    秦翼明早有布置,北门地势狭窄,河谷两侧是丘陵,骑兵展不开。他在北门留了五百白杆兵和一千官军,六门佛朗机炮对准河面。

    骑兵过不了护城河,马匹在壕沟前施展不开,这个方向,守得住。

    绛溪河谷方向突然杀声震天。

    “报——!”

    一名传令兵连滚带爬冲上南门城楼废墟。

    “将军!北门告急!贼军大队突袭北门,看不清有多少人马!”

    秦翼明一把抹去脸上的血污和汗水,回头看了一眼北面冲天的炮火声,眉头紧锁。

    “将军,调兵支援吧!”身旁的卫所千总急得满头大汗。

    秦翼明一把揪住他的衣领,厉声喝道:“骑兵怎么攻城?那是佯攻!”

    他松开手,揪过传令兵。

    “滚回北门传话——守住垛口,放近了打,不许乱!谁敢擅离城头,军法处置!”

    传令兵连滚带爬跑了。

    秦翼明拔刀转向南面,声音压过了远处的马蹄轰鸣。

    “其余人,死守南门!硬仗在这儿!”

    话音未落,南门外突然响起冲锋的声音。

    “杀——!”

    一万名头裹黄巾、身披双层重甲的大西军老营精锐,扛着密密麻麻的云梯和撞车,发出了震天动地的咆哮,黑压压地向南门压过来。

    这是要用人命堆破城墙。

    张献忠的帅旗,赫然树立在阵前,亲自擂鼓。

    “先登者赏银千两,官升三级!”

    大西军的炮火同一时间发难。密集的铁弹砸在城头上,南门城楼残存的结构坍塌,掀起漫天尘土。

    城头的火力出现了致命的空当。

    “所有人上南门!”秦翼明拔刀。“北门留三百人盯着,其余全过来!”

    白杆兵、官军、乡勇全涌上南门城段。

    “开炮!放铳!”

    佛朗机炮开火。轰!轰!轰!

    散弹在黄昏下打出一道道火线,前排的老营悍卒成片倒下。

    但老营精锐不是前两日的先锋营。

    他们分散开来,盾车间隔推进,云梯从十几个点同时架上城墙。

    老营悍卒陷入了癫狂,顶着弹雨,将云梯扣在城垛上。城头的铁钩不够用了。掀翻三架,又上来五架。掀翻五架,又上来十架。

    撞车轰隆隆地推到城门前,粗大的圆木裹着铁皮,一下接一下地撞击城门,发出沉闷的巨响。

    沙袋墙在震颤,有几袋碎裂开来,沙土哗哗往下淌。

    “杀!”

    第一名大西军悍卒翻上了城垛,挥舞着大刀砍翻了两名青壮。

    秦翼明怒吼一声,亲自端起白蜡长枪,一记毒蛇出洞,精准地刺穿了那名悍卒的咽喉。

    鲜血喷溅在他的铁甲上。

    “白杆兵,突刺!”

    数百名白杆兵结成密集枪阵,白蜡杆子如林平推。

    噗噗噗!

    利刃入肉的声音不绝于耳,刚爬上城头的大西军被一排排地捅了下去。

    可老营精锐太凶悍了。

    死了一个,立刻补上两个。他们甚至用手抓住刺入体内的白蜡枪杆,为身后的同袍争取攀爬的时间。

    悍卒从云梯上翻过垛口,短刀劈砍,与白杆兵在城头展开肉搏。

    白蜡杆子在近战中施展不开,白杆兵拔出腰间短刀,一步不退地顶在垛口。

    城头的肉搏战进入白热化。

    秦翼明亲自带着亲卫冲上最危急的城段。一枪捅翻一个刚翻上垛口的悍卒,枪身一转,将另一个扒着城墙的敌兵挑下去。

    “上来一个,老子砍他一个!”

    卫所的官军红了眼。用刀砍,用石头砸,甚至抱住敌军一起从城头滚落。

    那些从未见过如此血腥场面的新兵青壮,有的吓得呕吐不止,但依然哆嗦着捡起竹枪,闭着眼睛往前捅。

    有人被劈翻在地,有人吓得扔了竹枪就跑,被后面的白杆兵用枪杆抽回来。

    但更多的乡勇咬着牙留下了。

    鲜血在城砖上流淌,顺着缝隙往下淌,在黄昏的日光下显得艳红。

    撞车再次撞上城门。咚!咚!咚!

    沙袋墙摇摇欲坠。

    秦翼明下令往城门洞里灌滚油。桐油从城门上方倒下去,烧着了撞车和周围的悍卒。火光冲天而起,惨叫声撕心裂肺。

    暮色开始降临。

    南门城头几度易手,秦翼明身被两创,甲叶破碎,死死顶在最前线。

    北门的孙可望见南门久攻不下,试探性地发动了几次冲锋。

    北门城头火炮怒吼,铅弹泼向河谷中的骑兵。孙可望率队冲到城下百步,被火力压得抬不起头。

    孙可望拨马后撤,未能越雷池一步。

    直到夜色彻底降临,大西军的鸣金声才无奈地响起。

    一万老营精锐,丢下了近两千具尸体,撤入黑暗中。

    张献忠的帅旗默默后移。

    简州城,守住了。

    城头上,横七竖八地躺满了尸体。垛口碎了大半,砖石堆得到处都是。几具尸体还挂在云梯上,半截身子悬在城外,随着夜风轻轻晃荡。

    浓烈的血腥味熏得人作呕。

    秦翼明疲惫地靠在一截断裂的城垛上,手中的白蜡长枪已经崩了口子。他大口大口地喘着粗气,汗水混着血水流进眼睛里,刺痛无比。

    “将军……”

    负责辎重的千总一瘸一拐地走过来,脸色惨白。

    “白杆兵弟兄殉了一百一十三个,官军折了两百六十余人,乡勇死伤千余。”

    千总咽了口唾沫,声音哽咽。

    “火药剩六百斤。铅弹不足三千发。佛朗机炮炸了三门。”

    他回头看了一眼瘫倒在血泊中的士兵们。

    “撑不过明天一个白天。”

    秦翼明闭上眼睛,喉结艰难地滑动了一下。

    三日血战,简州城虽然挫败了张献忠的锐气,但防御力也已经被打到了谷底。

    四更天,秦翼明蹲在南门城段一处半塌的垛口后面。

    从中段偏西的位置,一道裂缝蜿蜒而下,最宽处能插进一只拳头。夯土层已经酥碎,外砖崩落大半,露出灰黄色的土坯。指尖一按,土坯簌簌往下掉。

    “将军。”白杆兵把总马万春凑过来,压低声音,“这段墙撑不住了。”

    秦翼明知道。

    昨夜他就知道,派了三十名青壮连夜搬土包加固,可夯土内部已经散了架。外面糊再多泥,都只是一层皮。

    “能撑几轮炮?”

    马万春沉默了一瞬。

    “若集中轰这一处……估计最多两轮。”

    秦翼明站起身,望向黑暗中大西军营地的方向。篝火连绵,在夜色里连成片。

    他回头看了看城内。

    月色下,简州城内的街巷横七竖八地堆着杂物——翻倒的板车、拆下来的门板、从民宅里搬出来的石磨、水缸。

    这是他昨夜连夜布置的。巷战的准备。

    “传令下去。”秦翼明的声音沙哑,但每个字都清晰。“所有乡勇、辎重营和轻伤员,现在就开始从西门撤离,走龙泉山小道,进山。”

    马万春一愣。“将军,天还没亮……”

    “天亮就来不及了。”

    秦翼明按着腰间佩刀。

    “张献忠打了三天,折了大几千人。城墙撑不住了,咱们知道,他应该也知道!”

    他再看了一眼那段裂开的城墙。

    “城,守不住了。”

    马万春喉结滚动。

    秦翼明拍了拍他的肩膀。

    “传我的话给所有把总——城破之后,白杆兵和官军精锐留下巷战,给撤离的人争取时间。

    能杀多少是多少,杀够了,从西门撤。”

    “将军……”

    “去。”

    马万春咬紧牙关,转身消失在夜色中。

    城内开始有了细碎的动静。乡勇和辎重营的人摸黑集结,脚步压得极轻。几名受了伤的青壮被同伴搀扶着,一瘸一拐地往西门方向走。

    拂晓。

    天际刚泛出一线灰白,大西军营地便响起了沉闷的战鼓。

    急促、密集、一刻不停的催命鼓点,从黎明前的黑暗里碾压过来。

    张献忠站在中军土丘上,手里攥着那柄镶金雁翎刀,刀尖朝前。

    “所有炮,对准南墙那段裂口。”

    “给老子轰塌它。”

    三十余门火炮,从大小不一的佛朗机到缴获的将军炮,炮口全部调转,对准南城墙中段偏西那道致命的裂纹。

    轰!

    第一发实心弹砸在裂纹正中,砖石碎屑炸飞丈余高。

    轰!轰!轰!

    连续的炮击,那段已经酥松的城墙在铁弹的轰击下剧烈颤抖,裂纹以肉眼可见的速度扩大、延伸。

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