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第149章 商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花

    朱由检走下御阶,亲自将他扶起。“陈名夏的事,你可以骂朕。但满清的国书,你也要亲自看,朕要你写一篇奏议,明发邸报。”

    “陛下要臣替朝廷辩解?”

    “不。”朱由检摇头。

    “朕要你以儒家礼法,告诉天下读书人,什么叫君臣大义,什么叫夷夏之防,什么叫大节不可亏。

    也告诉他们,朝廷清查贰臣,不是要兴大狱,而是以律正名分。让天下百姓知道,朕南渡不是来苟活的。”

    刘宗周再次作揖:“臣明白!”

    等人走远,王承恩用袖子擦着冷汗:“皇爷,刘先生这性子,日后少不得顶撞圣意。皇爷为何还给他这般重任?”

    朱由检看着案上一叠叠奏疏,目光发沉:“因为朝堂上那些会说好话的人,已经把大明说到亡国边上了。更何况东林里那些借清名作护身符的人,最怕的不是锦衣卫。”

    王承恩一怔:“那是……”

    “是刘宗周这种真清流。”朱由检点破。“让他去骂。骂得越狠,藏在清议里的蛀虫,越藏不住。”

    次日傍晚。

    南京的暑气沉沉地压在秦淮河面上。

    江风掠过水榭,没带走半分燥热,反而卷起一股潮湿的泥土气。

    秦淮河水被晚风吹出细碎波纹,两岸灯火尚未全燃,半野堂里却已先一步点起了纱灯。

    这处私宅临水而筑,轩窗开处便能见画舫往来。只是如今南京城里风声鹤唳,锦衣卫、操江水师四处查抄,秦淮旧日的歌管繁华被硬生生压下去大半。

    今日设宴,没有笙歌,没有女乐,来的却都是南都朝堂上跺跺脚便能震动一方的重臣。

    钱谦益褪去了那身绯红的尚书官袍,换了一件玄青色的薄罗长衫,手摇折扇亲自候在堂前。

    见刘宗周下轿,他忙迎上前,拱手长揖:“蕺山先生此番还朝,实乃社稷之幸、江南之福!”

    刘宗周身着发白的素布直裰,面色平静还了一礼。

    钱谦益满脸诚恳,语气里带着几分唏嘘:“自三月京师大变,圣驾南幸留都,宗庙危而复安,可北地尘氛未靖。闯贼余孽盘踞秦晋,东虏又窃据神京,朝野上下人心惶惶。

    全赖先生这等国之柱石归来,主持清议、匡扶纲纪,吾等这些人,才算有了主心骨。”

    刘宗周抬起眼皮,目光直刺过去:“受之,老夫入京,是来任事的,不是来当主心骨的。

    更何况这‘主心骨’三字,老夫担不起,大明的主心骨在乾清宫。

    朝廷危急,士人若只想着找个靠山,离亡国也不远了。”

    场面静了半息。钱谦益笑意微滞,旋即尴尬地打了个哈哈:“先生严谨,晚生受教,先生请。”

    众人入席,上首正中独坐刘宗周;

    东首主人钱谦益,西首张慎言居次;

    姜曰广、侯峒曾、吕大器分坐东西两厢;

    高弘图谦居厅堂下首,吴伟业年少坐最末陪位。

    半野堂的宴席摆得极讲究,却不敢过分奢靡。

    冷碟陆续端上,糟醉河虾盛在青花小盏里,冷切盐水鸭脯、腊鸡舌摆成一列,熏青鱼色泽乌亮,凉拌莼菜与嫩茭白透着水乡的清气。

    旁边又有桂花糖藕、酱瓜乳腐素碟,配着温过的绍兴花雕。

    钱谦益举起官窑青花杯,遥遥一敬:“先生入阁,晚生心中稍安。

    陛下近日雷霆手段,固然是为社稷计,可朝堂上下难免惊惧。

    先生素来持正,日后还望多多匡扶,使陛下圣心归于中道。”

    刘宗周端着酒盏反问:“何谓中道?”

    钱谦益微笑道:“自然是内修朝政,外拒虏寇。只是江南为天下财赋根本,若一味查抄征缴,恐怕民心震动。”

    高弘图轻咳一声,打破了沉闷:“蕺山先生,陛下在朝堂上定下绝和议之策,将满清国书掷还,确实大快人心,此为国本,不可动摇。

    可冷静思之,如今江北四镇疲弱,国库空虚,这硬仗打起来,怕是……”

    “那也得打!”刘宗周猛地敲了敲桌面,声音掷地有声,

    “夷夏之防,乃是大节!建虏占我神京,逼我天子北返作囚,此非盟好,乃亡国之局!

    若朝廷还要苟且议和,大明还有什么气节可言?陈名夏那是叛臣,打断他的腿,就是给天下人看的!”(对于刘宗周来说,他就是想要皇帝认可他的理念,都有自己的理念。)

    张慎言苦笑一声,放下筷子接过话头:“蕺山先生说得是,受之所言也是老成谋国。

    户部账面空虚,江北四镇嗷嗷待哺,军备又需银如流水,这北伐的钱粮全赖江南支撑。

    可若把江南士绅尽数逼急,隐匿田产者固然有罪,然一县一府的粮税、团练,哪样离得开乡绅维持?

    如今锦衣卫四处抄家,胥吏敲诈,武人趁火索银,若不稍加节制,未等建虏南下,江南先乱,这士绅不稳,根基可就动摇了!”

    “根基?”刘宗周接话:“藐山先生(张慎言的号)所谓的根基,是江南那些藏银窖、开私港、隐匿田产偷逃赋税的世家大族吧?

    国难当头,他们尚且舍不得那几个臭钱,难道非要等建虏过了大江,把他们的脑袋割了去,他们才知道什么是根基?”

    张慎言面色一白,被噎得满脸通红。

    刘宗周语气更沉:“大明的根基,不是几家豪右的银窖,是大明田里纳粮的百姓,是江北守城的兵卒,是还肯认朱明正朔的天下人心!”

    钱谦益摇着扇子,语气温和却带着试探:“先生,如今朝局,稳字当头。陛下起复先生,是希望能平息党争,共度时艰。

    若此时大动干戈清查士绅,只怕会让朝堂生乱,反倒给了建虏可乘之机。”

    “受之,你这‘稳’字,是想让天下人陪着江南士子一起温水煮青蛙!”刘宗周冷哼出声。

    “老夫入刑部、入都察院,接的不是这份‘稳’,而是大明的法度!”

    姜曰广神色凝重,开口:“先生,朝廷绝和议,臣等无不拥护。

    可借绝和议而钳制清议,又是另一事。如今陛下重用武人,任由郑芝龙把持市舶司,纵容刘孔昭、柳祚昌之辈气焰日盛。

    若朝堂不能有一股清正之力相持,阉党虽去,武人横行,这朝纲又该如何维系?”

    侯峒曾听到这里,已然忍不住。他猛地将酒盏往案上一顿,厉声道:“姜公此言,未免太顾门户了!

    京师陷落,太庙受辱,十二陵在建虏铁蹄之下!这个时候,江南士绅还在算自家田亩、算仓里银子,算谁掌朝堂,这就是亡国之相!”

    他转身朝刘宗周拱手:“先生,国难当头,士大夫毁家纾难本是天经地义!

    谁隐田逃税,谁与建虏通商,谁囤粮坐价,就该抄家充饷!

    若连这点血都不肯出,还谈什么尊王攘夷,谈什么春秋大义!”

    张慎言沉声道:“侯公热血可嘉,却未免过激。江南若乱,粮饷兵马从何处来?”

    “乱的是士绅的心,还是百姓的心?”侯峒曾冷笑,“百姓只会拍手称快!怕乱的,是那些与虏寇做买卖的人!”

    高弘图压了压手,语气平缓:“诸公不必把话说绝。

    北伐不能只凭一纸诏书,闯、虏此刻尚在北方相争,大明最该做的是固江防、练新军。坐观闯虏相斗,以守为攻,稳扎稳打,待其两败再图进取,方为上策。”

    “坐观成败?”刘宗周连声冷笑,“坐看李自成和多尔衮在北方杀个你死我活,咱们在江南吃螃蟹喝花雕?

    等到他们分出胜负腾出手来,你们以为他们会放过这江南膏粱之地?”

    一直沉默的吕大器盯着杯中残酒,声音沉实:“诸公争的是道理,可前线等不得。

    左良玉兵势难制,高杰、刘泽清各怀心思,不给银子不动窝。

    陛下要练新军收军权是好事,可先生也得承认,没有江南士绅的支持,这朝廷就是个空架子。

    士绅要出钱,但也得给条路。比如捐饷者许其子弟入新军,愿输粮者给冠带匾额,软硬并用,总比一味抄杀强。”

    “所以,这就是你们跟陛下谈条件的本钱?”

    刘宗周透着一股威严。他看着钱谦益,又看看姜曰广,心中只觉悲凉。

    “你们怕陛下重用武人,怕武人乱政;你们又怕陛下清查田产,怕断了你们的财路。

    说来说去,你们眼里只有东林的清誉,只有自家的庄园,唯独没有那神京太庙里的老祖宗!”

    他站起身,想起了昨日在乾清宫,那个双目赤红、孤注一掷的皇帝。

    “老夫昨日入宫,陛下问老夫,怕不怕当那一块又臭又硬的石头。”

    刘宗周环视众人。

    “老夫想了想,只要能硌着那些卖国求荣、中饱私囊的脚,这石头当一当也无妨。受之,这酒,老夫喝不下了。”

    见刘宗周要离席,钱谦益大惊,忙不迭站起来拉住他的袖子:

    “先生息怒!大家都是同袍,话不投机也是常有。来来,这道冬瓜火腿盅刚上,清润祛湿,先生且坐,且坐。”

    家仆端上冬瓜汤,火腿咸香混着清甜。众人再次坐定,可席间的气氛已经僵持。

    主菜一道道送上,面拖六月黄(煎焖雄童子蟹)热气腾腾,清蒸鳜鱼肉白如雪,软兜长鱼油亮滑嫩,鲜菱角嫩莲蓬同炒。可席间无人有心思品味。

    吴伟业望着那盘六月黄,凄然苦笑,仰头饮尽杯中酒:

    “往年此时,秦淮灯船满河,诸公饮酒赋诗,谈声律争词章。如今这江南繁华,不过是镜花水月。

    北伐?江防?咱们在这里争来吵去,外头各镇拥兵自重,虏寇随时饮马长江……大家不过是在这半野堂里,等着大厦将倾的那一日罢了!”

    “梅村,你醉了!”“住口!”钱谦益和姜曰广同时出声呵斥。

    钱谦益脸色铁青,一向自诩儒宗的他,何曾被人当众这般撕破脸皮。

    他放下折扇,沉声道:“先生,大明立国三百年,全靠士大夫与皇帝共治天下。

    若是法度不存,斯文扫地,这天下即便守住了,还是大明的天下吗?”

    “法度?大明的法度是让百姓纳粮,不是让士绅隐产!”刘宗周声音拔高。

    “你们吃的是百姓的血,喝的是将士的汗!北京城破的时候,那些阁臣大夫哪一个不是满口仁义道德?可等闯贼进了城,他们投降得比谁都快!”

    他整理了一下洗得发白的衣襟,扫过众人:“和议绝不可再提,凡为和议张目者皆是误国!贰臣必须严惩,老夫明日回府,便起草整肃贰臣的奏本。

    若有通虏走私之事,抄家族诛,老夫绝不容情!”

    姜曰广咬牙道:“先生此言虽正,却也须防皇权借此扫荡清流,若清议尽失,朝堂便只剩阉竖武夫!”

    刘宗周直视着他:

    “清流若真清,何惧清查?东林若有忠直,老夫自会保;若有奸邪,老夫亲手劾!

    阉党误国老夫骂过,皇帝乱命老夫也骂过。

    既然你们想要稳,那老夫就给你们一个稳——谁敢动摇大明国本,老夫就让他去阎王殿里稳一稳!”

    侯峒曾激动地端起酒盏,深深一敬:“有先生这番话,学生便知大明士林尚未死尽。”

    刘宗周却半点喜色也无:“士林死不死,不在嘴上喊得响不响。

    就在明日朝堂上,谁肯把自家的田亩报出来,谁肯把藏着的银子拿出来,谁肯把子弟送到江北军中去!”

    他直直逼视着钱谦益:

    “牧斋公,半野堂既设此宴,你又言社稷之幸。明日便请公先作表率,上疏倡江南士绅输饷清田。

    钱氏田产该报多少报多少,家中可输之银该捐多少捐多少,量力二字,不可成推诿之词!”

    钱谦益脸皮猛地一抽,随即苦着脸叹道:“先生有所不知,钱家近年屡遭变故,庄田微薄,但为国纾难。

    先生既如此说,晚生岂敢后人。明日早朝,老夫便上疏。”

    夜色渐深,散席之时,刘宗周临上轿前,回身看了一眼灯火通明的半野堂。

    “牧斋公,国难当头,文章名节皆属虚浮。

    若士大夫仍吝惜田产、固守门户,日后民心一去,再难挽社稷了。”

    秦淮河上飘来画舫里隐隐约约的《后庭花》曲调。

    刘宗周自嘲一笑:“商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花。”

    登轿消失在深沉的水腥夜色中。

    回到阁楼上,钱谦益看着听着若有若无的曲调。

    “疯了……皇上疯了,刘起东也疯了。这大明,是真的要变天了。”他失神地呢喃。

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