沈破卷 005.黑色妖影（四）
“请讲。”
陈瑞丰清了清嗓子，先是朝四座拱了拱手，这才慢悠悠地说道：“沈捕头方才说凶手就在船上，这话自然是有道理的。不过嘛……鄙人斗胆提个醒。”
他话锋一转，声音压低了些，却故意压得让所有人都能听见：
“沈捕头查案的手腕，越州城里谁人不知？可这命案出在沧浪湖上，沈捕头只审我们这些体面人，是不是有些——”
他顿了顿，目光往角落里站着的几个船工杂役身上瞟了一眼。
“有些厚此薄彼了？”
话落，几个士绅立刻跟着附和。
“陈掌柜说得对！”
“那些船工粗鄙无知，谁知道会不会是见色起意？”
“就是就是，我们这些人都是有头有脸的，怎会做这等下作事体？”
“况且——”陈瑞丰又开了口，这回他脸上的笑意收了几分，换上了一种微妙的表情，
“沈捕头可能有所不知，这沧浪湖里，本来就不太平”。
“鄙人在这越州住了三十多年，这湖里水妖吃人的传说可不是一天两天了。先是渔夫，后是浣纱女，再往前推二十年，还有一整个渡船的人说没就没了……”
“杏花姑娘死得蹊跷，谁知道是不是有什么别的东西在作祟呢？”
方才还在一口咬定船工可疑的宾客们忽然安静下来，有几个人的脸色明显白了，下意识地往远离船舷的方向挪了挪脚步。
“对对对，我爷爷那辈人就说过，沧浪湖里有东西……”
“前年不是有个渔夫捞上来一条胳膊吗？那胳膊上的指甲有这么长！”
沈破听着。
他没有打断陈瑞丰，也没有喝止那些七嘴八舌的议论。
等所有人都说得差不多了，才不紧不慢地开口。
“陈掌柜见多识广，沈某受教。”
沈破朝陈瑞丰拱了拱手，脸上没什么表情。
“水妖吃人的传说，沈某自然也是听过的。各位放心，若此案中当真牵涉邪魔之力，沈某自会上报府衙，请修士介入，绝不莽撞行事。”
他说完这句，话锋忽然一转。
“不过。”
“公堂之上无高低贵贱。在查清真相之前，在座的诸位大人们和在角落里站着的那几位船工师傅，在沈某眼中都是一样的——都是嫌疑人。”
他声音不高，却压住了满厅的空气。
“该查的，沈某一个都不会放过。不该查的，沈某一个也不会冤枉。”
陈瑞丰脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了那副笑呵呵的模样，连连点头：“那是那是，沈捕头办事公道，越州城里谁不晓得？是我多嘴，多嘴。”
“既然陈掌柜这么热心，那就从您先开始吧。”沈破看着他，嘴角微不可察地弯了一下。
“……”
陈瑞丰的笑脸垮了一角。
接下来的大半个时辰，沈破在宴会厅里一一盘问了所有人。
他问的问题很简单：
杏花跳完舞下台之后，每个人在做什么，有没有离开过宴会厅，离开过多久，有没有人能证明。
一轮问下来，沈破脑子里逐渐拼出了一张时间表。
杏花下台的时间，约莫是戌时三刻前后。从她下台到她和赵虎何安发现尸体，中间隔了大约半个时辰。
这半个时辰里——
郑氏兄弟全程在宴会厅里划拳喝酒，互相作证，同桌的另外三位商人也证实了这一点。
剩下的所有人，都曾因为各种原因离开过宴会厅。
至于船工杂役，更是人人都有理由在各处走动。
没有任何人有确切的不在场证明。
换句话说，半个时辰的窗口期里，这艘船上的大多数人都有可能出现在杏花面前，抄起那尊铜香炉，砸下去。
沈破最后问的是杏花的小侍女。
小丫头十二三岁，梳着双丫髻，是杏花从人牙子手里买来的，跟了她快两年。
沈破蹲下来，让自己的视线和她平齐。
“你叫什么名字？”
“阿……阿苓。”小丫头的嘴唇在发抖，眼眶红得像兔子，“大人，姐姐她……她真的……”
“我会查清楚的。”沈破的声音放得很轻，“阿苓，你现在帮我一个忙，告诉我杏花姐姐下台之后，你看到了什么。”
阿苓吸了吸鼻子，两只手绞在一起。
“我……我在舱房里等姐姐换衣裳。她跳完舞下来，外头的纱衣还没脱，站在窗边照镜子……”
“然后呢？”
“然后……”阿苓的眼眶里涌出泪珠，“然后窗外有一个黑影子伸出一只手，敲了敲窗子。姐姐抬头看了一眼，就……就出去了。”
“黑影子？”沈破的眉头微微拧起，“什么样的黑影子？”
“就是……就是黑乎乎的一团，看不清脸，也看不清穿什么衣裳。”阿苓越说声音越小，肩膀缩得紧紧的，“像……像是……”
“像什么？”
阿苓抬起头，眼睛里满是惊恐。
“像湖妖。”
沈破沉默了两息，伸出手拍了拍阿苓的肩膀。
“好，我知道了。你别怕。”
他站起身，目光扫了一圈在场众人。
“诸位今晚受惊了。此案沈某自会查个水落石出。在案情查明之前，在座所有人不得离开越州城范围，若有违者，按律以逃犯论处。”
说完，他转头看向曹安和周秉正，微微点了点头。
曹安站起身，大手一挥：“散宴吧。所有人乘坐小船回岸，巡捕房的人会逐一登记你们的姓名住址。”
没有人敢反对。
宾客们鱼贯而出，每个人在经过沈破身边时都不自觉地加快了脚步。
沈破站在屏风旁，目送着一个又一个人离开宴会厅。
他的目光在几个特定的人身上多停留了一瞬。
韩世昌——
作为东道主，整艘船都是他的，他对船上的布局比任何人都熟。
赵凌云——
京城来的大商人，看杏花的眼神里带着恨意。
陈瑞丰——
最积极的搅局者，水妖传言的传播者，沈破从一开始就觉得这人有些过分热络了。
还有那些船工。
那些说不上名字的士绅。
那个黑影。
沈破的手指在袖中轻轻摩挲着油纸包的边角。
棋谱不是随身物品。
杏花把它用防水油纸包好，藏在腰带内侧，说明这东西对她而言极为重要，重要到宁死也不愿被人发现。
而她最后对自己说的那句“但愿大人会下棋”，说明她希望自己能看懂这张棋谱。
可惜我确实看不懂啊妹子......
但有一点他可以确定。
凶手不是水妖，不是湖怪，不是什么吃人的邪魔。
凶手大概率是人。
一个与杏花熟识的人。
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陈瑞丰清了清嗓子，先是朝四座拱了拱手，这才慢悠悠地说道：“沈捕头方才说凶手就在船上，这话自然是有道理的。不过嘛……鄙人斗胆提个醒。”
他话锋一转，声音压低了些，却故意压得让所有人都能听见：
“沈捕头查案的手腕，越州城里谁人不知？可这命案出在沧浪湖上，沈捕头只审我们这些体面人，是不是有些——”
他顿了顿，目光往角落里站着的几个船工杂役身上瞟了一眼。
“有些厚此薄彼了？”
话落，几个士绅立刻跟着附和。
“陈掌柜说得对！”
“那些船工粗鄙无知，谁知道会不会是见色起意？”
“就是就是，我们这些人都是有头有脸的，怎会做这等下作事体？”
“况且——”陈瑞丰又开了口，这回他脸上的笑意收了几分，换上了一种微妙的表情，
“沈捕头可能有所不知，这沧浪湖里，本来就不太平”。
“鄙人在这越州住了三十多年，这湖里水妖吃人的传说可不是一天两天了。先是渔夫，后是浣纱女，再往前推二十年，还有一整个渡船的人说没就没了……”
“杏花姑娘死得蹊跷，谁知道是不是有什么别的东西在作祟呢？”
方才还在一口咬定船工可疑的宾客们忽然安静下来，有几个人的脸色明显白了，下意识地往远离船舷的方向挪了挪脚步。
“对对对，我爷爷那辈人就说过，沧浪湖里有东西……”
“前年不是有个渔夫捞上来一条胳膊吗？那胳膊上的指甲有这么长！”
沈破听着。
他没有打断陈瑞丰，也没有喝止那些七嘴八舌的议论。
等所有人都说得差不多了，才不紧不慢地开口。
“陈掌柜见多识广，沈某受教。”
沈破朝陈瑞丰拱了拱手，脸上没什么表情。
“水妖吃人的传说，沈某自然也是听过的。各位放心，若此案中当真牵涉邪魔之力，沈某自会上报府衙，请修士介入，绝不莽撞行事。”
他说完这句，话锋忽然一转。
“不过。”
“公堂之上无高低贵贱。在查清真相之前，在座的诸位大人们和在角落里站着的那几位船工师傅，在沈某眼中都是一样的——都是嫌疑人。”
他声音不高，却压住了满厅的空气。
“该查的，沈某一个都不会放过。不该查的，沈某一个也不会冤枉。”
陈瑞丰脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了那副笑呵呵的模样，连连点头：“那是那是，沈捕头办事公道，越州城里谁不晓得？是我多嘴，多嘴。”
“既然陈掌柜这么热心，那就从您先开始吧。”沈破看着他，嘴角微不可察地弯了一下。
“……”
陈瑞丰的笑脸垮了一角。
接下来的大半个时辰，沈破在宴会厅里一一盘问了所有人。
他问的问题很简单：
杏花跳完舞下台之后，每个人在做什么，有没有离开过宴会厅，离开过多久，有没有人能证明。
一轮问下来，沈破脑子里逐渐拼出了一张时间表。
杏花下台的时间，约莫是戌时三刻前后。从她下台到她和赵虎何安发现尸体，中间隔了大约半个时辰。
这半个时辰里——
郑氏兄弟全程在宴会厅里划拳喝酒，互相作证，同桌的另外三位商人也证实了这一点。
剩下的所有人，都曾因为各种原因离开过宴会厅。
至于船工杂役，更是人人都有理由在各处走动。
没有任何人有确切的不在场证明。
换句话说，半个时辰的窗口期里，这艘船上的大多数人都有可能出现在杏花面前，抄起那尊铜香炉，砸下去。
沈破最后问的是杏花的小侍女。
小丫头十二三岁，梳着双丫髻，是杏花从人牙子手里买来的，跟了她快两年。
沈破蹲下来，让自己的视线和她平齐。
“你叫什么名字？”
“阿……阿苓。”小丫头的嘴唇在发抖，眼眶红得像兔子，“大人，姐姐她……她真的……”
“我会查清楚的。”沈破的声音放得很轻，“阿苓，你现在帮我一个忙，告诉我杏花姐姐下台之后，你看到了什么。”
阿苓吸了吸鼻子，两只手绞在一起。
“我……我在舱房里等姐姐换衣裳。她跳完舞下来，外头的纱衣还没脱，站在窗边照镜子……”
“然后呢？”
“然后……”阿苓的眼眶里涌出泪珠，“然后窗外有一个黑影子伸出一只手，敲了敲窗子。姐姐抬头看了一眼，就……就出去了。”
“黑影子？”沈破的眉头微微拧起，“什么样的黑影子？”
“就是……就是黑乎乎的一团，看不清脸，也看不清穿什么衣裳。”阿苓越说声音越小，肩膀缩得紧紧的，“像……像是……”
“像什么？”
阿苓抬起头，眼睛里满是惊恐。
“像湖妖。”
沈破沉默了两息，伸出手拍了拍阿苓的肩膀。
“好，我知道了。你别怕。”
他站起身，目光扫了一圈在场众人。
“诸位今晚受惊了。此案沈某自会查个水落石出。在案情查明之前，在座所有人不得离开越州城范围，若有违者，按律以逃犯论处。”
说完，他转头看向曹安和周秉正，微微点了点头。
曹安站起身，大手一挥：“散宴吧。所有人乘坐小船回岸，巡捕房的人会逐一登记你们的姓名住址。”
没有人敢反对。
宾客们鱼贯而出，每个人在经过沈破身边时都不自觉地加快了脚步。
沈破站在屏风旁，目送着一个又一个人离开宴会厅。
他的目光在几个特定的人身上多停留了一瞬。
韩世昌——
作为东道主，整艘船都是他的，他对船上的布局比任何人都熟。
赵凌云——
京城来的大商人，看杏花的眼神里带着恨意。
陈瑞丰——
最积极的搅局者，水妖传言的传播者，沈破从一开始就觉得这人有些过分热络了。
还有那些船工。
那些说不上名字的士绅。
那个黑影。
沈破的手指在袖中轻轻摩挲着油纸包的边角。
棋谱不是随身物品。
杏花把它用防水油纸包好，藏在腰带内侧，说明这东西对她而言极为重要，重要到宁死也不愿被人发现。
而她最后对自己说的那句“但愿大人会下棋”，说明她希望自己能看懂这张棋谱。
可惜我确实看不懂啊妹子......
但有一点他可以确定。
凶手不是水妖，不是湖怪，不是什么吃人的邪魔。
凶手大概率是人。
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