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第二十三章、久别重逢

    东天边升起一缕彩霞。

    庄周早早带上岳父给的盘缠,牵出岳父给的白蹄乌嘴枣红瘦马,把装着三袋子钱的草袋子捆在马后背上。庄周本来是不想骑马的,他感觉骑上这匹瘦马,不一定就比自己跑的快。岳父说,求官不骑马,有失身份,并且那钱袋子也不好掩藏。庄周这才带上了这匹白蹄乌嘴枣红瘦马。

    庄周挎上宝剑,那宝剑剑首铸有精美同心圆装饰,银光耀眼,锋利无比,划纸立断。剑是爷爷父亲留给他的,本是传家宝,他外出总是剑不离身,更何况这次外出,他还要报杀父之仇,离了宝剑也是万万不可的。他走出院来,奶奶提着一个水袋紧跟在后,母亲扯着三观,田珞抱着六业,还有岳父岳母,送他到大柳树下的古井旁。田珞递给庄周一包干粮(烙饼),掉着泪,对他千叮咛,万嘱咐的。奶奶、母亲眼含泪水,反复嘱咐着昨晚说了无数遍的话“做官不做官都是小事,平安归来才是大事。”

    田泰绷着脸,皱着眉,对大家说:“去外求官,本是好事,别弄得像生死离别似的,不吉利的。”然后努力挤出一丝笑来,说,“放心,我贤婿一肚子学问,惠施、田需、曹商、河监都没他的学问大,他们都弄个一官半职的,这次去宋国,周儿一定能入士为官的!”田泰笑也是绷着脸,笑得很不明显。

    庄周对长辈屈膝跪地,左手按右手,支撑在地上,手在膝前,头在手后,缓缓叩首到地,稽留多时。这是“九拜”礼中最重的礼节,他要长时间出门在外,能不给亲人长辈行大礼吗?这头磕得奶奶母亲泪流满面,连王夫人都止不住落下泪来。田珞抱着孩子,压抑不住,大发悲声。

    “爹爹……”俩儿子扬手呼唤。

    行礼后,庄周转过身去。他是个男子汉,不能让家人看到自己落泪。他牵马走到远处,回首再望一眼亲人,然后骑上白蹄乌嘴枣红瘦马,直奔宋国国都商丘,一路东南而去。

    一路上,庄周想了许多。他祖籍荆楚,出生在宋国,对宋国他太了解了。宋国(公元前11世纪—公元前286年)是周朝的一个诸侯国,国都商丘(今河南省商丘市)。国君在周朝初期,被周天子封为公爵,子姓、宋氏。

    周武王伐纣,商朝覆亡以后,按照分封制的礼法,失败者的国家虽然覆亡,胜利者仍然不能让以前的贵族宗祀灭绝;当武王分封诸侯时,仍然封商纣王的儿子武庚到殷地,继续供奉祖宗。武王死后,武庚叛乱,被周公平叛杀死,另封商纣王的庶兄微子启,做宋国国君。

    宋国从建国,到庄周去商丘,中间历时六百多年,经历三十多个国君。宋国曾在中原称霸,同多个诸侯国开战,灭掉了曹国。

    《左传》记载, 帝喾的儿子阏伯子姓,名契(xiè,一作“卨”),商丘人,早在公元前两千四百年,传说中的尧舜时代就发明了以火纪时的历法,在管火的同时曾筑台观察星辰,以此为依据测定一年的自然变化和年成的好坏,为中国古老的天文学作出了重要贡献。

    阏伯在他做火正官(火正就是祝融,是祭祀火神,管理火政的官),深受人民的爱戴,故人们尊他为“火神”。阏伯死后葬于封地,由于阏伯的封号为“商”。坟墓称丘,所以此处被称为“商丘”,成为今商丘市的由来。

    大约公元前350年,宋桓公被宋剔成君(宋戴公后裔)推翻,宋剔成君成为国君。当时,官员贪腐,卖官鬻爵成风。

    庄周要去宋国当官,在当时还真得花钱。不过,庄周去宋国国都商丘,虽说是他早有的想法,但他并不是去宋国做官,他不想保宋剔成君。他去商丘,是为了寻找百夫长、什长,报杀父之仇。如若报仇不成,便去楚国求官,这是他的夙愿,也是爷爷的嘱托。只要在楚国做了官,他就能想方设法说服国君,带兵杀回宋国,找到该死的百夫长与那个毫无人性的什长,亲自剑挑了那两个十恶不赦的家伙。

    田集到商丘一百多里,庄周早起出发,到下一日西天的太阳还有一竿子高时,就远远看见了商丘城。

    商丘古城,外圆内方,风格独特。外圆内方,犹如一枚巨大的方孔圆钱,寓意能天圆地方,天地相生,招财进宝。商丘古城是一座集八卦城、水中城、城摞城三位一体的大型古城。东门叫宾阳,西门叫垤泽,南门叫拱阳,南门叫拱辰。四门外原有四个瓮城,瓮城又各有一个扭头城门,南门向西,东门和西门向南,南门向东,商丘古城古有“四门八开”之说。根据五行相生相克的理论,为防金木相克,古城东西两门相错一条街,东门偏北南,西门偏北,出现了与南北轴线分别相交的两个隅首。古城中的一处豪华的牌坊,鸟瞰商丘古城。古城内的四合院鳞次栉比,“宝盖头”的房屋建筑,四角起翘的斗拱大屋顶,美轮美奂。九十三条街道把全城分割成二百米见方的许多小块,格局如同棋盘。

    庄周牵着乌嘴白蹄瘦红马,过了西城门,在熙熙攘攘的人群中,问了一个系着围裙卖酒的老汉,过了高大豪华的牌坊,在王宫西边,找到了曹商府邸。

    门军往里禀报,曹商媳妇二娥满面春风,俩胳膊架在前胸,一扭一扭地迎了出来,投过来热辣辣的目光:“子休弟弟来了?头几天你哥说你要来,我早早为难准备好了铺盖,还给你安排了好吃的,天天盼着你来,今天真的来了哈!”

    庄周躬身施礼:“嫂嫂在上,兄弟这厢有礼了。”

    二娥扬起丝绸手帕,朝庄周这边隔空拍打两下:“子休兄弟,如此你就见外了。咱倆谁跟谁呀!不用如此多礼。”

    庄周问:“我哥呢?”

    二娥说:“他在王宫值班,到日落时份就回来了。”

    庄周道:“如此说来,我在街里走走,等等我哥。”

    二娥噘噘嘴:“你这话从何说起呢!兄弟大老远从家来了,在外边不进家,不成礼节呀!”

    有仆人接过马缰绳,庄周解下草袋子提着,跟二娥来到前院待客厅。

    客厅内,几案讲究,裹着红麻布的垫席极为精细。丫环进来倒茶。二娥说:“俺自家兄弟来了,你在外边忙吧。”

    丫环走了,二娥亲自倒上茶水,双手送到庄周案前。等她把水放到几案上,庄周伸手端茶。二娥乘势抓住了庄周的双手,哭道:“弟弟难道不懂我的心意,我从小就喜欢你呀!”

    庄周忙站起身来,躬身施礼,道:“嫂嫂万万不可这样,你本是我的盟嫂,咱早过少年年龄了。那时不懂事,多有冒犯,嫂子千万原谅弟弟!”

    二娥“唉”了一声,甩甩丝绸手帕,双手架在胸前,一摇一摆走了。

    “兄弟,愚兄候你多日了!”时辰不大,曹商笑着走进来,“仆人说你来了,我就就提前下了朝。”曹商瘦脸上散乱的眉尾,上扬着,发出朗声大笑。

    庄周左手贴右手上,两个大拇指平行伸直,弯腰施了平礼,道:“弟弟见过哥哥。”

    曹商携住庄周胳膊,笑道:“兄弟不必如此多礼,请坐。”

    二人分宾主落座。曹商唤来丫环,倒上茶水。不一时,酒菜齐备。二人把酒言欢,谈分别后的思念之情,忆童年时期的逸闻趣事,说上学时的快乐生活。气氛甚是融洽。

    曹商额头上像盖着五指手掌的印痕动了动,摇摇胖乎乎的手掌,扣扣大拇指,道:“兄弟出来做官,才是正理。如今做官都得托关系,托关系就得动用银两。家父派人捎来口信,让我与我岳父托人为你寻个官职,我为你找好了人,让你做个郎官。单等钱财到位,你就能走马上任了。兄弟把钱给我,我晚上趁人少时送去。”

    庄周道:“长期以来,曹家对俺家多有帮助,我心存感激!实言相告兄台,我并不想在宋国做官,只想为父亲报仇雪恨!”

    曹商吃惊得睁大了三角眼,弯曲着手掌,扣着大拇指,道:“放着官不做,多可惜呀!兄弟只当寻个官位十分容易吗?你错了!大好机会你不珍惜,太令人费解了!再说,你想报杀父之仇,也得花钱呀!”

    庄周本来计划在曹商家住上几日,寻到仇人报仇后才庄周走,他对曹商钱不离口的行为,一直不怎么感冒,担心多住几日,曹商会心疼饭钱,就说:“明早兄台领我去看看裘老师如何?”

    “中是中,我给人说好了,礼送不到,有失脸面啊!”他见庄周不动声色,进一步解释道,“外人看着官员说句话就能成事,以为很容易。其实他们哪里知道,求情说话,就欠下了别人一个情债,不还是不行的。”

    庄周笑笑,道:“兄台放心,我见了师父再说,保证不会让你失脸面的。”

    曹商缩着手,扣扣大拇指,道:“人离了钱能活吗?咱俩本是盟兄弟,有啥事我对你实言相告。我岳父做个文官,清贫得很,耿直而不知变通,找他于事无补。”

    庄周道:“从裘老师来商丘做官,一直没见过他。我来了商丘,于情于理咋说也得看望一下他老人家呀。”

    酒菜完毕上饭,吃过饭二人品茶说话到半夜。庄周谈的大都是对“道”的理解;曹商陪庄周睡在客房,他说的最对的就是做官的体验。他认为,自己是兄,庄周是弟,他做了二年多官,别看庄周原先学习比自己强,论起来当官的经验,他绝对比庄周知道的多,他有必要把做官的精要讲给弟弟听,让他日后少走弯路。像“遇事多思、忠心事主、看主人脸色行事、推迟表态、言行按序、话说两面……”之类,庄周对曹商讲的并没多大兴趣,听着、听着,就枕着草袋睡着了。

    第二天庄周一睁眼,大天老明。曹商已让仆人把饭菜摆齐。

    用过早饭,庄周到街里买两只鸡子、两斤干菜、两斤豆腐,由曹商领着去裘老师家。曹商笑笑。庄周明白,曹商是笑礼品太薄。可曹商不能理解,自己花的是岳父的钱,不能跟当官的比,他没钱大手大脚的。

    裘老师的院落不大,房舍低矮。曹商通报,庄周求见。裘老师迎到门外。他仍然清瘦,头仍然像以前那样往后仰,只是九年不见,头发全白了。

    庄周向前叩首问安。裘老师把他搀起来,迎他到了书房,亲自给庄周沏茶。庄周抢过茶壶,给老师、曹商倒上茶水。曹商给裘老师拱拱手施平礼,道,岳父大人,孩儿去王宫办点事情,不再作陪了。曹商退出。剩下师徒二人说话,言说别后的惦念,谈论学问。裘老师说起庄周做官的事情,道:“我们给你办好了,先做个郎官,等施展才能后,你定会得到重用。

    庄周了解,裘老师性情耿直,对他可以直言相告。便说了自己来的打算。

    裘老师惋惜机会难得:“你放着现成的官不做,实在可惜了。你知道,我那时候等一年才补上空缺。再说,找百夫长、什长报仇,说起来容易做起来难哪。要报仇,首先得找到仇人。要找到仇人,就得打听到,当年打仗,是哪支军队从田集败退。一百人一个百夫长,十个军人一个什长,还得找到是哪个百夫长,哪个什长。当年,人赶到现场时,军人走完了,你父亲也没能说出仇人啥模样,所以,报仇的事情十分难办……”

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