32 逃跑计划
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次日，李夫人立刻招荷露来问话，最后，若无其事地提到沈维桢近两年佩戴的荷包香囊。
荷露机警：“回夫人的话，大爷原本不爱戴荷包香囊这些物件，嫌荷包小，戴上去不好看；后来，表姑娘找我要了大爷的衣裳尺寸，特意做了比寻常大、还有夹层的荷包。大爷觉得既好看又方便，之后才开始佩戴了。”
李夫人面露不悦：“既然知道了你们大爷的喜好，为何还无人给他做？单单劳累了表姑娘。表姑娘又要读书又要侍疾，你们这些侍女不能为她分忧便罢了，怎么反倒让表姑娘做这些事情？”
荷露恭敬：“奴婢手拙，做出来的一板一眼，大爷说我们做得匠气、表姑娘做得更有巧思。表姑娘手艺好，哪里是我们这些下人能比得上的。”
李夫人面色稍霁：“静徽确实心思灵巧。”
毕竟也是她手把手教好的姑娘。
“不过，”紧接着，话锋一转，“老太太当初将你给了仁寿堂，就是看你善于揣摩主子喜好；他不喜欢你做的荷包，你就去做他喜欢的——难道这也要人教你？”
荷露说：“夫人教训的是，我一定认真钻研、好好侍奉。”
她心中想，这怎么能办得到呢？大爷喜欢的是荷包吗？是人啊。
大爷就是喜欢表姑娘，自然觉得表姑娘做的东西不一般；旁人做的再好，在他心中，也是比不上表姑娘。
沈维桢归家时，荷露立刻将这件事告诉了他。
听完后，沈维桢颔首：“我知道了。”
荷露说：“不然大爷明日换个荷包？”
她本意是避嫌。
“不换，”沈维桢说，“等会儿送几样东西去藏春坞。”
荷露不明就里，捧着匣子就去了；秋霜打开时，她好奇地看，只见一块崭新的雪青色帕子，几支别致的山茶花珠钗。
荷露有印象：“大爷似乎也有这么一块帕子。”
秋霜心想可不是么，你们大爷那帕子就是从我们姑娘这里抢去的。
“不要打听了，”秋霜语重心长，“这件事不是我们该知道的。”
过去两个月，每七天，沈维桢都要来一趟，每每都是阿椿睡下了，他在阿椿卧房里坐一阵。
倒是什么都没做，沈维桢离开后，秋霜心惊胆战地检查过，姑娘脸上身上、衣服和被子上都是干干净净的，他只是来坐坐，看看姑娘。
更可怕了。
但凡大爷做些什么，秋霜都能当他是个普通歹徒；这般什么都不干，就变得恐怖了。
心惊胆战中捱了一段时日，沈维桢没有再夜访藏春坞。
寒风起，百草枯，千树凋零，某日晨起，天空悄然飘下雪花，又是一年冬至。
仁寿堂的下人只听沈维桢的话，藏春坞那边的人也问不出什么；李夫人忧心是自己多想，也不好处置，只紧盯着两人，发现并无逾矩之处。
沈维桢升官后，不再那般辛劳，申时五刻左右便能到家。
除却会客访友，他大部分时间都在仁寿堂中看书，极少出院子。
静徽更是大门不出二门不迈，不是在藏春坞中，就是在姐妹那里。
她与沈维桢的交集，也不过是傍晚给老祖宗请安时凑巧遇见，寒暄两句。
或全家人一同吃饭，男女分桌，沈维桢也没有刻意去找静徽说话。
“大爷不过是偏疼他妹妹些，”钱妈妈劝，“这些时日，你看继昌、文焕，哪个不是戴着他们妹妹做的荷包？就连夫人您，不也是喜欢静徽姑娘么？”
“我何时说过喜欢她？不过是觉得可怜罢了，”李夫人说，“罢了罢了。”
她摆手：“许是我多心，你且下去吧。”
前两日，李夫人见静徽在用那块雪青色帕子。
问了几句，静徽不好意思地说先前一直收在柜中，舍不得用；后来秋霜说要用着，才不辜负心意——所以她才取出来。
这番话，又把李夫人心疼坏了，瞧瞧这姑娘，怎么连个帕子都觉得珍贵？这都舍不得用。
若是自己肚子里出来的，莫说一个丝帕，便是金丝银线织就的衣裙，也由着她糟蹋。
不过，恰好说明了，静徽与沈维桢凑巧有了同色的两块帕子。
钱妈妈走后，李夫人心神不宁。
哪怕是亲兄妹呢？沈维桢正值壮年却无心娶妻，先前还同意议亲相看呢，现在直接拒绝了——
静徽进府的时间，和沈维桢第一次说不想议亲时很接近啊。
李夫人希望是多想，可万一呢？静徽生得那般好看，又温顺乖巧，若她是男子，保不齐也要心动。
不行。
李夫人想，还是要将静徽嫁出去。
悄悄地为她寻个好人家，趁沈维桢出公差、或有其他要紧事不在家时，快刀斩乱麻，把静徽与人的婚事定下。
……不如，写信给在外的堂兄。
堂兄如今就驻军在南梧州，请他在南梧州选一个品貌端正、有前途的军官；阿椿本就是南梧州来的，如此也算是回故乡了。
只是委屈她，千里迢迢从南梧州上京，到底在京城中留不下，又得嫁回去了。
这件事，李夫人没对任何人提起，写了信，亲自蜡封，再派出去。
夜间，李夫人歇下后，钱妈妈悄悄见了沈维桢。
“大爷想让我说的话，我都说了，”钱妈妈恭敬，“前些时日，夫人还在寻是否有与静徽姑娘年纪相仿的公子，今天同我说，不用再打听了。”
“钱妈妈，您是照看我母亲到大的老人了，不必拘束，”沈维桢温声，“快坐下喝杯茶，润润嗓子。”
“我站着便好，”钱妈妈试探，“那我儿子……”
“您放心，”沈维桢说，“令郎的事情，我已着人去办了；现在约莫已经到家了。”
钱妈妈先是高兴地笑，又难受：“这个孽障，实在是惹了不少祸事。”
李夫人早就开恩，让钱妈妈的儿子脱了贱籍。
钱妈妈三十五岁时才生下这个孩子，也只有这一个孩子，疼得像眼珠子，供他读书、科考。
不指望有多大出息，最次，考个秀才，也能去教书，受人尊敬，总好过为人奴仆。
谁知儿子不争气，考了这么些年，连个秀才也没考上。在学堂中，还交了些不三不四的朋友，前些天喝醉酒，为争歌姬一曲，打起架来，竟打伤了人。
那人父亲是个富商，不依不饶，将钱妈妈的儿子关进牢中，狠狠折磨了一番。
钱妈妈伤心许久，也不敢拿这种小事去劳烦李夫人——李夫人最厌恶那些喝花酒的男子。
“令郎无心读书，倒也不用强逼着他，”沈维桢略作沉吟，说，“不如学些安身立命的本领；听闻令郎义气足，讲诚信，刚好，我手下有个掌柜，上了年纪，再做半年便要辞了，现今正缺个徒弟，不知令郎是否有意？”
钱妈妈惊喜，立刻说：“当然当然，这是再好不过了！是他的福气。”
“许是近期无事，我母亲闲下来了，便容易多想，”沈维桢笑，“请妈妈多多照看着她，别令她多心，也切莫让她被小人蒙蔽。”
送走钱妈妈，沈维桢召来冬雪，问她，表姑娘最近如何？可有异样？
冬雪摇头。
“不过，”冬雪犹豫着，说，“负责为姑娘跑腿买宵夜的东生，这两天一直试图往姑娘院里送东西；我记得大爷的话，但凡进出院的东西，都仔细翻检，找到了这些。”
这般说着，她将两封叠好的信交给沈维桢：“姑娘没看到。”
沈维桢打开，看了一眼就合上。
是章简的笔迹。
信上说，每日学堂放课时，他都会在兰章堂外小亭中候着，期望能同她见上一面，有急迫事相商。
“我知道了，”沈维桢说，“盯紧你们姑娘，此事若做得好，我不会亏待你的家人。等过了年，我就放你表哥出府。”
冬雪感激涕零：“多谢大爷，多谢大爷。”
次日下了一场雪。
阿椿从祖母处出来，双手拢在暖套子里，风冷，她半张脸都掩在雪白狐裘中。
听见沈琳瑛小声说：“你听说了吗？章公子出事了。”
阿椿问：“大哥哥的同窗吗？”
“就是他，长得很好看那个，”沈琳瑛点头，“今天下午，说是骑马时不慎摔下来，腿都断了呢。”
“啊，”阿椿说，“京中大路上不是没有积雪么？”
她们乘马车折返学堂，一路平坦，都有人专门清扫。
“似乎是上山时摔的，”沈琳瑛不确定，“谁知道呢，反正挺严重的，章大人都去求御医了。”
若是断腿没长好、留下些问题，只怕今后仕途艰难，再想高升，便困难重重了。
难怪章大人如此着急。
阿椿本就觉得上次对不住章简，此刻听了这样的惨事，愈发同情，晚上抄完为母亲消灾降福的经书后，想了想，又展开一卷纸，为章简也抄一份，希望他能平安无虞。
过了一阵，秋霜送来油纸包的热腾腾签菜，说东生不见了，今天她打发小厮去跑腿买夜宵，发现换了个陌生小厮。
“我打听了一下，说是东生手脚不干净，偷了东西，恰好被马夫人撞见，”秋霜说，“马夫人气得告诉了大夫人，大夫人命人将他打了一顿板子，让他家里人领走了。”
阿椿没见过那小厮几面，只知道有这么个叫“东生”的机灵小子。
此刻也顾不上，她向秋霜招手：“快快，过来看我的新计划。”
秋霜四下看了看，立刻关紧门窗：“我的姑娘啊，可安分些吧，不要再这样了！”
阿椿怎么能安分？
现今天寒地冻，不宜上路；待来年春夏，大地回暖，就能行走。
可等到那时候再做计划，就晚了。
阿椿只怕走迟了，便要同自家兄长拜天地、乱了这伦，理纲常。
“哥哥说得很对，咱们四个女子是走不到南梧州的，”阿椿说，“必须要雇镖师，还得是顶好的那种。可一旦雇了镖师，哥哥若找人，顺藤摸瓜，我们的行踪就全在他掌握之中了。”
秋霜问：“咱们四个？还有谁？”
“冬雪呀，”阿椿认真地说，“我想通了，要把你们都带走。”
“冬雪的家人都在府上，”秋霜不忍她伤心，说，“她大概是不愿走的。”
不像秋霜，已经没有牵挂了。
阿椿想了想：“那我走之前就给她下足量的蒙汗药，叫她睡着；如此，事情与她无关，她也不会遭受惩罚了。”
两个人认认真真地探讨了一阵逃跑计划，发现最大的问题，还是沈维桢。
必须要找沈维桢不在府上的时机。
这可真令人忧愁。
他会放假消息，阿椿又出不去府，很多事都不好探听。
若是有人能帮她从府外递消息便好了。
遇到暂时无法解决的问题时，阿椿准备先睡一觉。
或许睡醒后，就会有主意了。
岂料，沈维桢今夜突然来了。
阿椿下午喝多了茶，睡不着，秋霜也不肯来床上陪她，她在床上翻了好几翻，想找个舒服的姿势。
“侧着睡对脖子不好，”沈维桢的声音在床帏外响起，“时间久了，你的左右脸会不一样大。”
阿椿用被子将自己裹紧，惊愕：“你怎么进来的？”
沈维桢说：“从侧门走进来的。”
他掀开床帏，看到床上的阿椿已裹成一只蚕茧，笑：“这么冷？等会儿我让人将房子烧得更暖些。”
阿椿不可思议：“这么晚了，你来这里——”
不会又想袅袅吧？
虽然很快乐，可是阿椿惧怕那种失控感。
自己都不像自己了，声音不像，动作也不像，控制不住自己的身体。
“我种的山茶花开了，”沈维桢没有碰她，他从外面进来，如今手还是冷的，寒气未消，他说，“京中太冷，山茶一直养在暖房中，今夜开出了两朵花。我若邀你，你定然不会去，所以便走这一趟，将山茶花送了过来。”
阿椿已经很久没有见到山茶。
京城太冷了，南梧州漫山遍野的花朵，在这里熬不过一个冬天。
这是她来京城的第二个冬天。
她裹着厚被子，在床上蛄蛹了两下，吃力地站起来，也不撒手，就这么双手捏着被子，披着下床。
卧室桌上，果真放着一盆山茶，红似火，艳艳地吐着蕊。
阿椿小心翼翼地摸了摸，是活的，新鲜的……从南梧州送到京中的山茶花！
只是被种在盆子里，纵精心打理，也不若南梧州的花朵大。
沈维桢负手，缓步走到她身后。
他当然清楚，阿椿这颗小脑袋里在想什么。
她只会想南梧州。
京城很好，但她只爱南梧州。
无妨，人都是眷恋故土。
沈维桢不介意将她爱的东西从南梧州挪到京城中，他如今是家主，大权在握，可以将她的藏春坞都变成南梧州。
不会有贫穷饥饿、没有大老鼠、只属于她一个人的南梧州。
“等开春后，我让人从南梧州运来荔枝树，”沈维桢说，“藏春坞周围有片林地，我打算让人收拾出来，建个大暖房，种些南方的果木。”
“种不成的，”阿椿背对着他，摇头，“我读过一骑红尘妃子笑的故事，荔枝树只属于南方，在北方活不下去。”
“不试试怎么知道？你看这南梧州的山茶花，我不也养活了么？”
“这是山茶，荔枝是树，花与树不同，”阿椿侧脸，认真告诉他，“况且，山茶山茶，长在山里，漫山遍野才自在；养在盆中，结出的花朵也这样弱小，经不起风雨。”
沈维桢笑：“有我护着，能有什么风雨？”
阿椿知道他所言非虚，当初是沈维桢将沈府撑起来，如今也是因为沈维桢有出息，沈府的姑娘们外出也受人尊敬。
他就是这里的天。
可她是南梧州的一棵树啊。
沈维桢看阿椿怔忡失落，心生不忍，却也只是一刻。
若放她回去，那是万万不可的。
他认定的事情，断然不会更改。
沈维桢缓和语气，主动示弱：“几日不曾见面，我很想你。”
阿椿心想，哪里有几日了，前天晚上刚刚见过呢。
她快步回到床上，用被子将自己整个儿包起来，跪趴着，包成一团。
“我也很想哥哥，”她说，“就像对二哥哥、四哥哥一样的想。”
沈维桢把她从被中剥出，不满意：“我和他们不一样。”
阿椿说：“确实不一样，你会强吻人。”
沈维桢额头抵着她额头，逼她不得不看自己，微笑：“我们流着一样的血，怎能一样？阿椿，你要多疼疼我。”
阿椿吓得不敢说话了。
她拿不准主意，不知是告诉他真相好，还是什么都不说。
他误会着，都敢做这种事情；若是知道了……
“上次咬痛你了没有？”沈维桢一手捧住她右脸，轻轻咬了一口她左颊肉，再吻一吻齿痕，慢慢开口，“如今正值多事之秋，案牍劳形，我今夜的确有些累，可一见到你，又觉得好了许多。”
他鲜少袒露疲倦。
世家大族的家主，是不能露出倦容的。
那么多双眼睛虎视眈眈，一旦稍露疲态，就会有人闻风而动，要来分一层肉吃——
沈维桢决、不、允、许。
无论什么境况，他都是强大、冷静的。
不是为了自己，也是为了整个沈府。
叔叔们不成事，老祖宗年迈，母亲不够心狠，弟弟妹妹们尚未长成，他是长兄，长兄如父，理应担起责任。
官场上，上级无能，无能到沈维桢怀疑他们是科考舞弊、经营贿赂被选拔上来的；功劳要抢，错事就推给下级，蠢笨如猪。
更不要提那些常常不带脑子进翰林院的同僚。
沈维桢纵使心神俱疲，也不会展露，此时此刻，却想同阿椿说上一说，得她一言半语的抚慰。
她是他的妹妹，也是他的枕边人，最亲近的妻。
可他的妻，他的妹，都还在生着他的气，不愿同他说话。
或许还是上次弄痛了她。
沈维桢说：“我尽量早些娶你，如此就不必偷摸私会，这般有失体统。”
阿椿纠正：“这不是私会，是夜闯。”
“你说什么就是什么，”沈维桢笑，“都依你。”
“大哥哥都依我的话，”阿椿犹豫，“那能不能——”
“不能。”
阿椿不说话了。
沈维桢想听她嗯一声，或者像上次那样，伶牙俐齿地反驳他，把他气得火冒三丈也好，用一堆话堵住他的嘴也好，总之，都好过现在什么都不说。
她说的没有错，那盆从南梧州送到京城中的山茶花，再怎么精心饲养、照顾，枝叶也日渐衰弱下去。
沈维桢当然可以认为，山茶花本就只能开这么大——可惜他见过南梧州那漫山遍野、如火般的热烈红山茶。
正如沈维桢无法说服自己，阿椿就是这样的性格。
他接受过阿椿一心一意、赤诚热烈的敬爱，他知道阿椿想亲近他时是什么模样。
现在阿椿的温顺，不过是怕他伤害——
他怎会伤害她？她眼中的他现在竟同妖魔鬼怪了么？
沈维桢忽起一股无名气，也不知是气她还是气自己。
冰天雪地，他一个人抱着一大盆山茶花，顶着风雪来，却连她一个笑容都得不到。
她以前常对他笑的。
“阿椿，”沈维桢突然说，“对我笑一下。”
阿椿明白。
哥哥又犯疯病了。
“如果我笑的话，”她犹豫，“你能熄掉两根蜡烛吗？”
沈维桢问：“什么？”
“熄掉两根蜡烛吧，哥哥，暗一点，不影响你看我，但我就不会看到你了，”阿椿小声，“那样的话，我就能欺骗自己，不是在和哥哥做这种事——唔。”
沈维桢捏住她脸颊，眯眼，不悦：“那你想和谁做？”
“我也不知道，”阿椿茫然，认真，“只要不是哥哥就可以。”
沈维桢不停对自己说这是妹妹童言无忌，强行压制着怒气。
压着压着，突然灵光一闪——
——既然阿椿很在意兄妹这层关系，那，他何不制造一场骗局，让她误以为，二人其实并不是兄妹？
只要她知道两人并无血缘关系，就不会如此抗拒了。
想到这里，沈维桢脸色舒缓多了：“若我不是你兄长，你是不是就愿意同我亲近了？”
阿椿摇头：“你就是我哥哥啊。”
她母亲，的确是沈士儒的外室。
继兄妹这点，已经无法改变。
她始终将他当作兄长敬爱着。
沈维桢温和一笑。
他已动了念头，便不再纠结：“躺下，让我抱一抱你。”
阿椿没挣扎，她知道挣扎没用。若是声音大了，将秋霜招来，会连累她们的。
她不愿让周围人为难。
可是，还是有些惧怕。
“哥哥，”阿椿拽住他的衣袖，不安恳求，“可不可以不要进去，会裂开的。除此之外，你想做什么都可以。”
她自己试着探过，决计无法放下他那样的东西。
沈维桢目光温柔了许多。
“不用怕，我今天只是想抱抱你，”他安慰，“夫妻之礼，自然要等我们拜过天地后。”
阿椿想从他怀中爬出来：“屋里热，我刚刚闷了一身汗，去洗一洗——”
“不用，”沈维桢将她重新拉回怀抱，闭上眼，深深嗅她的脖颈，舔掉她一滴汗珠，淡声，“今后，沐浴后不必再涂乳霜香露了，我喜欢你的味道。”
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李夫人面露不悦：“既然知道了你们大爷的喜好，为何还无人给他做？单单劳累了表姑娘。表姑娘又要读书又要侍疾，你们这些侍女不能为她分忧便罢了，怎么反倒让表姑娘做这些事情？”
荷露恭敬：“奴婢手拙，做出来的一板一眼，大爷说我们做得匠气、表姑娘做得更有巧思。表姑娘手艺好，哪里是我们这些下人能比得上的。”
李夫人面色稍霁：“静徽确实心思灵巧。”
毕竟也是她手把手教好的姑娘。
“不过，”紧接着，话锋一转，“老太太当初将你给了仁寿堂，就是看你善于揣摩主子喜好；他不喜欢你做的荷包，你就去做他喜欢的——难道这也要人教你？”
荷露说：“夫人教训的是，我一定认真钻研、好好侍奉。”
她心中想，这怎么能办得到呢？大爷喜欢的是荷包吗？是人啊。
大爷就是喜欢表姑娘，自然觉得表姑娘做的东西不一般；旁人做的再好，在他心中，也是比不上表姑娘。
沈维桢归家时，荷露立刻将这件事告诉了他。
听完后，沈维桢颔首：“我知道了。”
荷露说：“不然大爷明日换个荷包？”
她本意是避嫌。
“不换，”沈维桢说，“等会儿送几样东西去藏春坞。”
荷露不明就里，捧着匣子就去了；秋霜打开时，她好奇地看，只见一块崭新的雪青色帕子，几支别致的山茶花珠钗。
荷露有印象：“大爷似乎也有这么一块帕子。”
秋霜心想可不是么，你们大爷那帕子就是从我们姑娘这里抢去的。
“不要打听了，”秋霜语重心长，“这件事不是我们该知道的。”
过去两个月，每七天，沈维桢都要来一趟，每每都是阿椿睡下了，他在阿椿卧房里坐一阵。
倒是什么都没做，沈维桢离开后，秋霜心惊胆战地检查过，姑娘脸上身上、衣服和被子上都是干干净净的，他只是来坐坐，看看姑娘。
更可怕了。
但凡大爷做些什么，秋霜都能当他是个普通歹徒；这般什么都不干，就变得恐怖了。
心惊胆战中捱了一段时日，沈维桢没有再夜访藏春坞。
寒风起，百草枯，千树凋零，某日晨起，天空悄然飘下雪花，又是一年冬至。
仁寿堂的下人只听沈维桢的话，藏春坞那边的人也问不出什么；李夫人忧心是自己多想，也不好处置，只紧盯着两人，发现并无逾矩之处。
沈维桢升官后，不再那般辛劳，申时五刻左右便能到家。
除却会客访友，他大部分时间都在仁寿堂中看书，极少出院子。
静徽更是大门不出二门不迈，不是在藏春坞中，就是在姐妹那里。
她与沈维桢的交集，也不过是傍晚给老祖宗请安时凑巧遇见，寒暄两句。
或全家人一同吃饭，男女分桌，沈维桢也没有刻意去找静徽说话。
“大爷不过是偏疼他妹妹些，”钱妈妈劝，“这些时日，你看继昌、文焕，哪个不是戴着他们妹妹做的荷包？就连夫人您，不也是喜欢静徽姑娘么？”
“我何时说过喜欢她？不过是觉得可怜罢了，”李夫人说，“罢了罢了。”
她摆手：“许是我多心，你且下去吧。”
前两日，李夫人见静徽在用那块雪青色帕子。
问了几句，静徽不好意思地说先前一直收在柜中，舍不得用；后来秋霜说要用着，才不辜负心意——所以她才取出来。
这番话，又把李夫人心疼坏了，瞧瞧这姑娘，怎么连个帕子都觉得珍贵？这都舍不得用。
若是自己肚子里出来的，莫说一个丝帕，便是金丝银线织就的衣裙，也由着她糟蹋。
不过，恰好说明了，静徽与沈维桢凑巧有了同色的两块帕子。
钱妈妈走后，李夫人心神不宁。
哪怕是亲兄妹呢？沈维桢正值壮年却无心娶妻，先前还同意议亲相看呢，现在直接拒绝了——
静徽进府的时间，和沈维桢第一次说不想议亲时很接近啊。
李夫人希望是多想，可万一呢？静徽生得那般好看，又温顺乖巧，若她是男子，保不齐也要心动。
不行。
李夫人想，还是要将静徽嫁出去。
悄悄地为她寻个好人家，趁沈维桢出公差、或有其他要紧事不在家时，快刀斩乱麻，把静徽与人的婚事定下。
……不如，写信给在外的堂兄。
堂兄如今就驻军在南梧州，请他在南梧州选一个品貌端正、有前途的军官；阿椿本就是南梧州来的，如此也算是回故乡了。
只是委屈她，千里迢迢从南梧州上京，到底在京城中留不下，又得嫁回去了。
这件事，李夫人没对任何人提起，写了信，亲自蜡封，再派出去。
夜间，李夫人歇下后，钱妈妈悄悄见了沈维桢。
“大爷想让我说的话，我都说了，”钱妈妈恭敬，“前些时日，夫人还在寻是否有与静徽姑娘年纪相仿的公子，今天同我说，不用再打听了。”
“钱妈妈，您是照看我母亲到大的老人了，不必拘束，”沈维桢温声，“快坐下喝杯茶，润润嗓子。”
“我站着便好，”钱妈妈试探，“那我儿子……”
“您放心，”沈维桢说，“令郎的事情，我已着人去办了；现在约莫已经到家了。”
钱妈妈先是高兴地笑，又难受：“这个孽障，实在是惹了不少祸事。”
李夫人早就开恩，让钱妈妈的儿子脱了贱籍。
钱妈妈三十五岁时才生下这个孩子，也只有这一个孩子，疼得像眼珠子，供他读书、科考。
不指望有多大出息，最次，考个秀才，也能去教书，受人尊敬，总好过为人奴仆。
谁知儿子不争气，考了这么些年，连个秀才也没考上。在学堂中，还交了些不三不四的朋友，前些天喝醉酒，为争歌姬一曲，打起架来，竟打伤了人。
那人父亲是个富商，不依不饶，将钱妈妈的儿子关进牢中，狠狠折磨了一番。
钱妈妈伤心许久，也不敢拿这种小事去劳烦李夫人——李夫人最厌恶那些喝花酒的男子。
“令郎无心读书，倒也不用强逼着他，”沈维桢略作沉吟，说，“不如学些安身立命的本领；听闻令郎义气足，讲诚信，刚好，我手下有个掌柜，上了年纪，再做半年便要辞了，现今正缺个徒弟，不知令郎是否有意？”
钱妈妈惊喜，立刻说：“当然当然，这是再好不过了！是他的福气。”
“许是近期无事，我母亲闲下来了，便容易多想，”沈维桢笑，“请妈妈多多照看着她，别令她多心，也切莫让她被小人蒙蔽。”
送走钱妈妈，沈维桢召来冬雪，问她，表姑娘最近如何？可有异样？
冬雪摇头。
“不过，”冬雪犹豫着，说，“负责为姑娘跑腿买宵夜的东生，这两天一直试图往姑娘院里送东西；我记得大爷的话，但凡进出院的东西，都仔细翻检，找到了这些。”
这般说着，她将两封叠好的信交给沈维桢：“姑娘没看到。”
沈维桢打开，看了一眼就合上。
是章简的笔迹。
信上说，每日学堂放课时，他都会在兰章堂外小亭中候着，期望能同她见上一面，有急迫事相商。
“我知道了，”沈维桢说，“盯紧你们姑娘，此事若做得好，我不会亏待你的家人。等过了年，我就放你表哥出府。”
冬雪感激涕零：“多谢大爷，多谢大爷。”
次日下了一场雪。
阿椿从祖母处出来，双手拢在暖套子里，风冷，她半张脸都掩在雪白狐裘中。
听见沈琳瑛小声说：“你听说了吗？章公子出事了。”
阿椿问：“大哥哥的同窗吗？”
“就是他，长得很好看那个，”沈琳瑛点头，“今天下午，说是骑马时不慎摔下来，腿都断了呢。”
“啊，”阿椿说，“京中大路上不是没有积雪么？”
她们乘马车折返学堂，一路平坦，都有人专门清扫。
“似乎是上山时摔的，”沈琳瑛不确定，“谁知道呢，反正挺严重的，章大人都去求御医了。”
若是断腿没长好、留下些问题，只怕今后仕途艰难，再想高升，便困难重重了。
难怪章大人如此着急。
阿椿本就觉得上次对不住章简，此刻听了这样的惨事，愈发同情，晚上抄完为母亲消灾降福的经书后，想了想，又展开一卷纸，为章简也抄一份，希望他能平安无虞。
过了一阵，秋霜送来油纸包的热腾腾签菜，说东生不见了，今天她打发小厮去跑腿买夜宵，发现换了个陌生小厮。
“我打听了一下，说是东生手脚不干净，偷了东西，恰好被马夫人撞见，”秋霜说，“马夫人气得告诉了大夫人，大夫人命人将他打了一顿板子，让他家里人领走了。”
阿椿没见过那小厮几面，只知道有这么个叫“东生”的机灵小子。
此刻也顾不上，她向秋霜招手：“快快，过来看我的新计划。”
秋霜四下看了看，立刻关紧门窗：“我的姑娘啊，可安分些吧，不要再这样了！”
阿椿怎么能安分？
现今天寒地冻，不宜上路；待来年春夏，大地回暖，就能行走。
可等到那时候再做计划，就晚了。
阿椿只怕走迟了，便要同自家兄长拜天地、乱了这伦，理纲常。
“哥哥说得很对，咱们四个女子是走不到南梧州的，”阿椿说，“必须要雇镖师，还得是顶好的那种。可一旦雇了镖师，哥哥若找人，顺藤摸瓜，我们的行踪就全在他掌握之中了。”
秋霜问：“咱们四个？还有谁？”
“冬雪呀，”阿椿认真地说，“我想通了，要把你们都带走。”
“冬雪的家人都在府上，”秋霜不忍她伤心，说，“她大概是不愿走的。”
不像秋霜，已经没有牵挂了。
阿椿想了想：“那我走之前就给她下足量的蒙汗药，叫她睡着；如此，事情与她无关，她也不会遭受惩罚了。”
两个人认认真真地探讨了一阵逃跑计划，发现最大的问题，还是沈维桢。
必须要找沈维桢不在府上的时机。
这可真令人忧愁。
他会放假消息，阿椿又出不去府，很多事都不好探听。
若是有人能帮她从府外递消息便好了。
遇到暂时无法解决的问题时，阿椿准备先睡一觉。
或许睡醒后，就会有主意了。
岂料，沈维桢今夜突然来了。
阿椿下午喝多了茶，睡不着，秋霜也不肯来床上陪她，她在床上翻了好几翻，想找个舒服的姿势。
“侧着睡对脖子不好，”沈维桢的声音在床帏外响起，“时间久了，你的左右脸会不一样大。”
阿椿用被子将自己裹紧，惊愕：“你怎么进来的？”
沈维桢说：“从侧门走进来的。”
他掀开床帏，看到床上的阿椿已裹成一只蚕茧，笑：“这么冷？等会儿我让人将房子烧得更暖些。”
阿椿不可思议：“这么晚了，你来这里——”
不会又想袅袅吧？
虽然很快乐，可是阿椿惧怕那种失控感。
自己都不像自己了，声音不像，动作也不像，控制不住自己的身体。
“我种的山茶花开了，”沈维桢没有碰她，他从外面进来，如今手还是冷的，寒气未消，他说，“京中太冷，山茶一直养在暖房中，今夜开出了两朵花。我若邀你，你定然不会去，所以便走这一趟，将山茶花送了过来。”
阿椿已经很久没有见到山茶。
京城太冷了，南梧州漫山遍野的花朵，在这里熬不过一个冬天。
这是她来京城的第二个冬天。
她裹着厚被子，在床上蛄蛹了两下，吃力地站起来，也不撒手，就这么双手捏着被子，披着下床。
卧室桌上，果真放着一盆山茶，红似火，艳艳地吐着蕊。
阿椿小心翼翼地摸了摸，是活的，新鲜的……从南梧州送到京中的山茶花！
只是被种在盆子里，纵精心打理，也不若南梧州的花朵大。
沈维桢负手，缓步走到她身后。
他当然清楚，阿椿这颗小脑袋里在想什么。
她只会想南梧州。
京城很好，但她只爱南梧州。
无妨，人都是眷恋故土。
沈维桢不介意将她爱的东西从南梧州挪到京城中，他如今是家主，大权在握，可以将她的藏春坞都变成南梧州。
不会有贫穷饥饿、没有大老鼠、只属于她一个人的南梧州。
“等开春后，我让人从南梧州运来荔枝树，”沈维桢说，“藏春坞周围有片林地，我打算让人收拾出来，建个大暖房，种些南方的果木。”
“种不成的，”阿椿背对着他，摇头，“我读过一骑红尘妃子笑的故事，荔枝树只属于南方，在北方活不下去。”
“不试试怎么知道？你看这南梧州的山茶花，我不也养活了么？”
“这是山茶，荔枝是树，花与树不同，”阿椿侧脸，认真告诉他，“况且，山茶山茶，长在山里，漫山遍野才自在；养在盆中，结出的花朵也这样弱小，经不起风雨。”
沈维桢笑：“有我护着，能有什么风雨？”
阿椿知道他所言非虚，当初是沈维桢将沈府撑起来，如今也是因为沈维桢有出息，沈府的姑娘们外出也受人尊敬。
他就是这里的天。
可她是南梧州的一棵树啊。
沈维桢看阿椿怔忡失落，心生不忍，却也只是一刻。
若放她回去，那是万万不可的。
他认定的事情，断然不会更改。
沈维桢缓和语气，主动示弱：“几日不曾见面，我很想你。”
阿椿心想，哪里有几日了，前天晚上刚刚见过呢。
她快步回到床上，用被子将自己整个儿包起来，跪趴着，包成一团。
“我也很想哥哥，”她说，“就像对二哥哥、四哥哥一样的想。”
沈维桢把她从被中剥出，不满意：“我和他们不一样。”
阿椿说：“确实不一样，你会强吻人。”
沈维桢额头抵着她额头，逼她不得不看自己，微笑：“我们流着一样的血，怎能一样？阿椿，你要多疼疼我。”
阿椿吓得不敢说话了。
她拿不准主意，不知是告诉他真相好，还是什么都不说。
他误会着，都敢做这种事情；若是知道了……
“上次咬痛你了没有？”沈维桢一手捧住她右脸，轻轻咬了一口她左颊肉，再吻一吻齿痕，慢慢开口，“如今正值多事之秋，案牍劳形，我今夜的确有些累，可一见到你，又觉得好了许多。”
他鲜少袒露疲倦。
世家大族的家主，是不能露出倦容的。
那么多双眼睛虎视眈眈，一旦稍露疲态，就会有人闻风而动，要来分一层肉吃——
沈维桢决、不、允、许。
无论什么境况，他都是强大、冷静的。
不是为了自己，也是为了整个沈府。
叔叔们不成事，老祖宗年迈，母亲不够心狠，弟弟妹妹们尚未长成，他是长兄，长兄如父，理应担起责任。
官场上，上级无能，无能到沈维桢怀疑他们是科考舞弊、经营贿赂被选拔上来的；功劳要抢，错事就推给下级，蠢笨如猪。
更不要提那些常常不带脑子进翰林院的同僚。
沈维桢纵使心神俱疲，也不会展露，此时此刻，却想同阿椿说上一说，得她一言半语的抚慰。
她是他的妹妹，也是他的枕边人，最亲近的妻。
可他的妻，他的妹，都还在生着他的气，不愿同他说话。
或许还是上次弄痛了她。
沈维桢说：“我尽量早些娶你，如此就不必偷摸私会，这般有失体统。”
阿椿纠正：“这不是私会，是夜闯。”
“你说什么就是什么，”沈维桢笑，“都依你。”
“大哥哥都依我的话，”阿椿犹豫，“那能不能——”
“不能。”
阿椿不说话了。
沈维桢想听她嗯一声，或者像上次那样，伶牙俐齿地反驳他，把他气得火冒三丈也好，用一堆话堵住他的嘴也好，总之，都好过现在什么都不说。
她说的没有错，那盆从南梧州送到京城中的山茶花，再怎么精心饲养、照顾，枝叶也日渐衰弱下去。
沈维桢当然可以认为，山茶花本就只能开这么大——可惜他见过南梧州那漫山遍野、如火般的热烈红山茶。
正如沈维桢无法说服自己，阿椿就是这样的性格。
他接受过阿椿一心一意、赤诚热烈的敬爱，他知道阿椿想亲近他时是什么模样。
现在阿椿的温顺，不过是怕他伤害——
他怎会伤害她？她眼中的他现在竟同妖魔鬼怪了么？
沈维桢忽起一股无名气，也不知是气她还是气自己。
冰天雪地，他一个人抱着一大盆山茶花，顶着风雪来，却连她一个笑容都得不到。
她以前常对他笑的。
“阿椿，”沈维桢突然说，“对我笑一下。”
阿椿明白。
哥哥又犯疯病了。
“如果我笑的话，”她犹豫，“你能熄掉两根蜡烛吗？”
沈维桢问：“什么？”
“熄掉两根蜡烛吧，哥哥，暗一点，不影响你看我，但我就不会看到你了，”阿椿小声，“那样的话，我就能欺骗自己，不是在和哥哥做这种事——唔。”
沈维桢捏住她脸颊，眯眼，不悦：“那你想和谁做？”
“我也不知道，”阿椿茫然，认真，“只要不是哥哥就可以。”
沈维桢不停对自己说这是妹妹童言无忌，强行压制着怒气。
压着压着，突然灵光一闪——
——既然阿椿很在意兄妹这层关系，那，他何不制造一场骗局，让她误以为，二人其实并不是兄妹？
只要她知道两人并无血缘关系，就不会如此抗拒了。
想到这里，沈维桢脸色舒缓多了：“若我不是你兄长，你是不是就愿意同我亲近了？”
阿椿摇头：“你就是我哥哥啊。”
她母亲，的确是沈士儒的外室。
继兄妹这点，已经无法改变。
她始终将他当作兄长敬爱着。
沈维桢温和一笑。
他已动了念头，便不再纠结：“躺下，让我抱一抱你。”
阿椿没挣扎，她知道挣扎没用。若是声音大了，将秋霜招来，会连累她们的。
她不愿让周围人为难。
可是，还是有些惧怕。
“哥哥，”阿椿拽住他的衣袖，不安恳求，“可不可以不要进去，会裂开的。除此之外，你想做什么都可以。”
她自己试着探过，决计无法放下他那样的东西。
沈维桢目光温柔了许多。
“不用怕，我今天只是想抱抱你，”他安慰，“夫妻之礼，自然要等我们拜过天地后。”
阿椿想从他怀中爬出来：“屋里热，我刚刚闷了一身汗，去洗一洗——”
“不用，”沈维桢将她重新拉回怀抱，闭上眼，深深嗅她的脖颈，舔掉她一滴汗珠，淡声，“今后，沐浴后不必再涂乳霜香露了，我喜欢你的味道。”
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