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第9章铁匠铺的夜晚

    铁匠铺在城西,本来是个钉马掌的。红巾军来了,就给征用成了铁匠作坊。铺子不大,四面土墙黑黢黢的,都是烟熏的,房顶就一盏油灯,被风炉的热气顶的,火苗飘摇不定。

    李越一脚踏进去,就看见孙铁柱正光着膀子抡大锤。炉火烧的正旺,风箱“呼哧,呼哧”的响,每拉一下,火苗子就“呼”的从炉口窜起老高。孙铁柱浑身是汗,在火光下油亮油亮的,大锤砸在铁砧上“叮当!叮当!”,火星子炸的到处都是。

    旁边还蹲着俩学徒,一个拉风箱,另一个管着往炉子里添炭。墙角那边,堆着今天从元兵营寨拉回来的破烂,弯刀,断矛,马镫,还有铁链,乱七八糟的堆了半人高。

    孙铁柱瞅见李越,手里的锤子没停,就拿眼梢瞥了他一下,算是打了招呼。他一口气“咣咣”的砸了十多锤,把那块烧红的铁料敲成个钉子的大概模样,这才直起腰,呼哧呼哧的喘气。

    “千户,这大晚上的不睡觉,跑俺这儿来闻煤烟味儿?”

    “来看看进度咋样了。”李越也不嫌弃,在角落里找了个还算干净的地儿蹲了下来。

    “钉子打了三十来个,铁箍就搞了五个。”孙铁柱拿手背胡乱抹了把汗,指了指墙角的一个木箱子,“都在那儿呢。主要是铁料不够,炭也不够使。我跟那俩小子说了,今晚通宵干,能搞多少算多少。”

    李越顺手拿起一枚刚出炉的铁钉瞅了瞅。三寸来长,钉身笔直,钉帽方正,跟他在现代见过的机器货比起来,那叫一个糙,但搁在这年代,绝对是顶尖手艺了。

    “铁箍呢?”

    孙铁柱从另一个箱子里拎出来一个。铁箍有两指宽,弯成个半圆,接口的地方打了三个铆钉孔。李越接过来掂了掂,分量挺足,焊接的痕迹也处理的挺利索。

    “手艺可以啊。”

    “那必须的。”孙铁柱嘿嘿一笑,露出了缺了一颗的门牙,“俺爹打了一辈子铁,俺十二岁就抡大锤了。后来元兵来了,把俺爹抓走给他们打兵器,人就死那儿了。俺这才接了他的摊子。”

    李越沉默了。这世道,谁还没点破烂伤心事呢,太正常了。

    他把铁箍撂到一边,又走到那堆废铁前蹲下,随手捞起一把弯刀翻来覆去的看。刀身上全是口子,刀刃都卷成锯子了,不过这铁料是真不错,上好的熟铁。

    “这种能回炉吗?”

    “能。得先把外头的铁锈敲了,再熔了重打。”孙铁柱也凑过来蹲下,从废铁堆里扒拉出一把断矛,“但这个就不行了。”

    “为什么?”

    “里面掺了生铁。”孙铁柱把断矛翻过来,指着断口那茬子,“千户你看这儿,断口是白的。生铁脆的很,一敲就碎,打出来的家伙根本用不住。也不知道是哪个鞑子的破烂货,拿来糊弄人的。”

    李越接过来扫了两眼。断口果然是白的,晶粒粗糙,典型的白口铸铁,含碳量太高,贼脆,回炉重练也是个废。

    “这种有多少?”

    “估摸着有三成。”孙铁柱在废铁堆里哗啦哗啦的翻了翻,挑出七八件扔到另一边,“这些,都不行。剩下的还能用。”

    李越心里默默的盘算了一下。今天拉回来的废铁大概七八百斤,三成是垃圾,能用的也就五百斤。加上库里给的一千斤,总共一千五百斤。可要加固城防,起码得三千斤,这缺口直接一半去了。

    不过他没把这话说出口,孙铁柱都拼成这样了,跟他说这些除了增加压力,什么都没用。

    “老孙,我问你个事儿。”

    “千户您说。”

    “咱自己能不能炼铁?”

    孙铁柱直接愣住了,把锤子往铁砧上一搁,琢磨了好一会儿才说:“能是能,但很麻烦。得有铁矿石,得有炭,还得有专门的炉子。俺就会打铁,炼铁那玩意儿真不会。那都是大地方的活儿,听说徐州那边就有铁矿。咱这濠州地界,压根不产铁。”

    李越心里“咯噔”一下,没再往下问。

    不产铁,这可就要命了。意思就是,所有铁料全得靠外面买,或者打仗缴获。现在元兵围着城,商路断了,缴获又不稳定,这铁料缺口短期内是别想补上了。这问题他暂时无解,但起码,他现在知道最坏的情况是啥样了。

    “炭还能烧多久?”他换了个话题。

    “省着点用能撑三天。”孙铁柱指了指墙角的木炭堆,“今儿库里拨了五百斤,这才烧了大半宿,已经下去快一半了。这风炉啊,可比打铁的小炉子吃炭厉害多了。”

    “明天我让人再去城外烧一窑。炭的事你别操心,我给你管够。”

    孙铁柱闷闷的应了一声,重新抄起了大锤。风箱又“呼哧呼哧”的响起来,火苗子一窜,铺子里又重新响起了“叮当,叮当”的打铁声。

    李越站起来,刚想走,突然又想起一件事。

    “对了,你认不认识会做风箱的师傅?”

    “认识是认识一个,东城的周木匠,做风箱是把好手。不过上个月元兵攻城,他家房子被投石机砸塌了,人没死,腿断了,现在还躺家里动弹不得呢。”

    “那他徒弟呢?”

    “没徒弟。就他一个人。”

    李越想了想,说:“让他口述,我让钱木生带人去学。风箱这玩意儿,以后肯定得多搞几个。就你这一台,打起铁来效率太低了。”

    孙铁柱看他的眼神,活像在看什么怪物。一个千户,管铁料,管炭,现在连风箱都要管。他打了半辈子铁,就没见过哪个当官的,把铁匠铺的事问的这么底儿掉。

    但他没多问,只闷着头“嗯”了一声:“行。明天我让人去跟老周说一声。”

    李越走出铁匠铺,外头一阵凉风,直接灌进他脖子里。他下意识的拢了拢衣领,回头看了一眼铺子。孙铁柱又抡起了大锤,叮当声一下接一下,节奏稳的就像人的心跳。

    锤声在空空荡荡的巷子里飘出去老远。远处城墙上,火把的光在晃悠,是巡逻的士兵在换岗,隐约能听到有人喊口令。从汴河那边吹来的风,带着股水腥味,比白天那股子臭味好闻多了。

    他就在铁匠铺门口站着,让风吹了一会儿,脑子里飞快的过了一遍今天的烂摊子。铁料不够,但好歹今天这批废铜烂铁能先顶一阵。石灰缺口大,不过钱木生说明天去找窑口,要是能自己烧,成本就下来了。炭的问题最小,城外山上到处是树。

    最大的问题,还是人。

    五十个工匠,听着不少,但真能独当一面的没几个。钱木生算一个,孙铁柱算一个,赵大锤也算一个。其他人基本都是半路出家的野路子,手艺糙的很,只能干点力气活。想靠这点人,三个月把濠州城防给翻新一遍,纯属做梦。

    得扩招,必须扩招!不是那种随便拉壮丁的凑数,是要正儿八经带徒弟,传手艺。

    他心里算计着,转身往营房那边走。走到一半,猛的想起来,忘了跟钱木生交代明天找石灰窑让谁去了。

    算了,明天再说吧,累死了。

    回到住处,隔壁营房的灯还亮着。王二牛那雷鸣般的呼噜声从门缝里钻出来,一声高一声低,跟拉破风箱似的。李越在门口站了片刻,推门进去,摸黑的走到床边坐下。右肩膀的伤口已经不流血了,但是肿了一大圈,轻轻一碰就钻心的疼。他没点灯,就那么一个人坐在黑暗里。

    外面突然响起一阵急促的脚步声,有人跑了过去,大声的在喊:“报,徐州方向有信!!!”

    然后,一切又安静下来。只有远处那铁匠铺的叮当声,还在不知疲倦的响着。

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