第1章 瘸腿车夫

“号外!号外——!”

    “西洋‘金狮帝国’今早已与‘振威武馆’签订《武道二十一条》!”

    “高大帅为筹军费,将粤汉铁路沿线三十里矿权,尽数抵押予东洋‘黑日株式会社’!”

    “黄河决堤,二十万余流民已堵在租界铁网外!”

    三条消息,条条诛心。

    街头一片哗然,有人顿足捶胸,更多人却是麻木地摇头。

    ......

    “借过,借过!”

    混乱的人潮被一辆黄包车硬生生犁开一道口子。

    拉车的汉子名叫陆真。

    一件发白的旧坎肩挂在身上,脊背被汗水浸得透亮,热气蒸腾。

    乍一看,显得脚步有些异样。

    他的右腿不敢吃劲,一瘸一点。

    长短脚交替间,连带着两根车把也跟着一高一低地晃悠,像是在波浪里行船。

    车座上,一位烫着时髦波浪卷的阔太太,正用帕子死死捂着胸口,满脸愠色。

    “册那!作孽啊!”

    车轮刚碾过一个小土包,车身猛地一沉又是一弹。

    阔太太身子一歪,差点磕到扶手上,顿时尖叫起来:

    “侬个瘸子!路都不会走还出来拉车?颠发颠发,要把老娘的晚饭都颠出来啦!”

    “我和史密斯太太约了牌九,要是被侬颠出了霉运,输了钱侬吃罪得起伐?”

    “是是是,太太坐稳,前面路就好了。”

    陆真低声赔着小心,腰背猛地往下一塌。

    那双穿着黑布鞋的大脚板死死扣住青石路面,小腿肌肉瞬间绷紧如铁石,硬是稳住了车身。

    前方大马路被游行学生堵死,陆真熟练地把车拐进了名为“烟袋斜巷”的窄道。

    一盏茶功夫,一座红砖洋房已立在眼前。

    “到了,太太。”

    陆真放下车把,扯下脖子上那条看不出颜色的汗巾,胡乱抹了把脸。

    阔太太下了车,精细地理了理旗袍,刚打开手包,一股浓烈的汗酸味便顺风扑来。

    她如避瘟神般退了半步,香水帕子在鼻尖猛扇,眉头紧锁:“乡下宁身上一股子酸臭气,难闻煞了……”

    两枚银角子“当啷”一声丢在陆真满是老茧的手心。

    三公里二角洋,车行公价,一分赏钱没有。

    陆真没多看,弯腰拉起空车调头。

    走出几步,他下意识低头凑在坎肩上闻了闻。

    “是有点味道。”

    他自言自语,神色坦然。

    柴米油盐。

    柴是第一位的。

    数九寒冬,滴水成冰,煤贵柴更贵,他哪舍得烧水洗澡?

    平日里身上痒了,不过是井边打桶冷水,湿布巾狠狠擦几把罢了。

    都说黄包车是苦力里的“高薪”,可这行规矩大、盘剥重。

    车牌、行头、雷打不动的份子钱......从早跑到晚,除去嚼裹,手里根本剩不下几个子儿。

    至于这瘸腿......陆真摸了摸僵硬的膝盖,眼神黯了一瞬。

    十八岁那年,他是城北“精诚国中”武道班的学生。

    彼时养父母病危,为求救命钱,他答应富少赵锦程在省城“讲武堂”选拔中假输。

    谁料赵锦程心肠歹毒,趁他收力之时全力偷袭,废了了他腿部经脉。

    事后更是翻脸赖账,反咬一口,令陆真背负“买卖名额”的丑闻被开除。

    这一瘸,便是十二年。

    ……

    忍着腿上的酸痛,陆真回到了“猪笼巷”——洋城最下等的贫民窟。

    巷子深处那间破板房门口,杵着三个黑短打汉子,领口敞开,露出狰狞的青色刺青。

    黑蛇帮。

    陆真心里一沉。

    一个月前,他觉醒了“胎中之谜”,找回前世记忆。

    不甘心做一辈子废人,他找黑蛇帮借了三十块大洋,抓了一副“续断生肌汤”。

    药喝了,却如泥牛入海,毫无声响,只留下一身债务。

    “陆瘸子,舍得回来了?”

    领头的“三角眼”吐掉瓜子皮,一脸横肉地斜睨过来,“钱呢?”

    说着,他那双贼眼往屋里紧闭的窗户瞟了瞟,笑得油腻:“屋里那个是你妹子吧?听说十六了?正好,‘醉花楼’缺个丫头,模样周正也能抵个十几块。”

    陆真稳住心神,挡在门口:“当初签了契纸,借期半年,连本带利还。现在才过去一个月。”

    “半年?”三角眼夸张地咧嘴,身后打手跟着怪笑,“陆瘸子,拉车拉傻了吧?本金是半年,利息得按礼拜算!九出十三归,利滚利,你当善堂施粥呢?”

    他逼近一步,满嘴黄牙透着恶臭:“每礼拜五块大洋利息。少一个子儿,卸你一条腿!”

    陆真沉默片刻,从怀里掏出三块大洋以及一把散碎银洋,摊开手掌。

    这是他这半个月没日没夜拉车,从牙缝里省下的全部家当。

    三角眼一把抓过银元,吹气听响。

    “叮——”

    “算你识相。”三角眼掂了掂分量,狠劲散了些,“下礼拜还是这时候。备好钱,别等爷上门催。”

    三个瘟神大摇大摆地走了,巷子重归死寂。

    陆真转身看着自家那扇塞满稻草的破木门,轻轻敲了三下。

    “小妹,是我。”

    屋内一阵挪动重物的声响,木门吱呀裂开一道缝。

    昏暗中,露出一张惨白的小脸。

    那是小妹陆婉,手里死死攥着把剪刀,直到看清是大哥,紧绷的肩膀才垮下来,眼眶瞬间红了。

    陆真侧身进屋,反手插好门闩。

    桌边还坐着个妇人,穿着蓝布碎花夹袄,正是大姐陆芳。

    见陆真进来,陆芳局促起身,双手绞着帕子,满脸愧色:“真弟……今儿个是我不好。”

    “天冷了,我想着给你们送两斤棒子面,没留神身后有了尾巴,竟把那帮流氓引到了这儿……”

    陆真倒水的动作一顿。

    难怪三角眼今天没去街口,直接堵在了家门。

    大姐三年前嫁人了,大姐夫家祖上也阔过,出过武者,不过几代人过去,已经没落了。

    在这个世道,人分三六九等。

    像他这样拉车的,是下九流里的苦哈哈,卖力气,耗贱命。

    可武者不一样。

    那是鲤鱼跃龙门,是体面人。

    普通苦力累死累活一年攒不下十块大洋。

    而武者不论是趟镖走货,亦或得个武馆教习、一个月轻轻松松入账上百块。

    天色彻底暗了。

    陆芳看了眼窗外,神色焦急:“真弟,天不早了,我得回去。”

    她从夹袄内兜里摸索一阵,咬咬牙,掏出两块带着体温的“袁大头”放在桌上。

    “这钱拿着。婉儿正是长身体的时候,去割半斤肉沾沾荤腥。天太冷,再买百十斤煤球,别把人冻坏了。”

    陆真看着那两块大洋,没动。

    这两块钱,恐怕是大姐从牙缝里省下的私房钱,甚至是周家半个月的菜金。

    见他不语,陆芳挤出一丝僵硬的笑:“拿着吧,我在周家挺好,不缺吃穿,你姐夫也……体贴。”

    说完,她不由分说将银元塞进陆真满是老茧的手心,转身便要去开门。

    “等会儿。”

    陆真将银元揣进怀里,顺手抄起墙角的汗巾往脖子上一挂,拉开门闩。

    “正好,我也得回趟车行还车,晚了得扣钱。”陆真弯腰拉起那辆停在寒风中的黄包车,呼出一口白气。

    “顺道,送送你。”

    “小妹。你关好门..”

    这一路,他专挑大路走。

    虽绕远,但有路灯,也有巡捕房的巡逻队。

    到了城南周家大门口,看着大姐进了大门,听见门房落了锁,陆真才转身离开。

    ……

    “顺发车行”灯火通明。

    交了车,一身轻。

    陆真走出车行,紧了紧身上的破坎肩,迎着寒风走进一条无人的巷口。

    突然,他脚步一顿。

    眼前猛地一花,一行行淡蓝色的字迹,突兀地浮现在眼前。

    【每日结算面板开启】

    【今日结算:拉黄包车八个时辰,奔行百里。】

    【获得:大洋+2,职业经验+5,体魄经验+5,通用经验+5!】

    【目前每日结算等级LV1,每日奖励额外X1倍】

    随着字迹浮现,一股奇异的暖流凭空生出,瞬间流遍四肢百骸,最后汇入丹田。

    陆真使劲揉了揉眼睛...

    那面板紧接着化作一块半透明的人物属性栏。

    陆真(30岁)

    钱财:4大洋

    当前职业:黄包车夫

    等级:每日结算Lv.1(0/50)

    技能:拉车 Lv.1(5/50)

    体魄:经脉淤塞Lv.1(5/50)

    通用经验:5点

    陆真盯着面板上“钱财:4大洋”那一栏,手下意识的摸向怀里。

    原本那里只有大姐给的两块大洋。

    可现在...

    一块、两块......三块、四块?

    真的多出了两块!!

    ......

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