第八章 蕊珠仙官
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韩小莹在姑苏城外转了两天。
不是不想进城,而是不知道怎么面对碧萝山庄。金丹宗的追杀刚过去,孙静云那张刻薄的脸还在脑子里晃,现在要主动送上门去,求的偏偏还是金丹宗实权人物的药——这种事,换了谁都得掂量掂量。
她把曲清鸢安顿在城西一家小客栈里,自己出去打听了两天。碧萝山庄在姑苏城外的名声很大,随便找个路人一问就知道——出了阊门往西,过两座石桥,看到一片竹林,竹林后面就是。
“碧萝山庄啊,”茶馆里的老头端着茶碗,咂了咂嘴,“那可真是个好地方。听说里面的花园比皇宫还漂亮,亭台楼阁,小桥流水,什么都有。就是不让进,门口老有道士守着,凶得很。”
“道士?”韩小莹问。
“对,道士。人家是金丹宗的人,大宋国教,了不得。”老头摇了摇头,“以前白玉蟾真人在的时候,金丹宗多好的人啊,施药舍茶,救济穷人。现在?哼,门槛高得很,寻常百姓靠近都不行。”
韩小莹又问了王家启灵丹的事。没人听说过。碧萝山庄里有什么药、治什么病,外面的人一概不知。只知道那是金丹宗的地盘,主人是个女道士,排场极大,每次出门前呼后拥的,比知府夫人还威风。
第三天早上,韩小莹坐在客栈的床上,把包袱里的东西一样一样地翻出来。菩提心法的册子、疯魔杖法的册子、雪花双戒刀的刀谱、普渡寺的六本秘籍——这些东西她贴身藏着,从不离身。她把它们重新包好,塞进衣服最里层。
然后她拿出了那块玉牌。
金丹宗的玉牌。武眠风在无锡城外捡到的,被孙静云追杀了三天三夜的那块玉牌。武眠风临走前把它塞给了她,说“也许用得着”。韩小莹当时没当回事,现在却觉得,这可能是她唯一能敲开碧萝山庄大门的东西。
她不知道这块玉牌到底有多大的分量。但它能让孙静云发了疯一样地追,能让金丹宗报了官还要亲自来抓——至少说明它不是普通东西。
“姐姐,我们去哪里?”曲清鸢坐在床边,晃着腿,嘴里含着一颗饴糖。
“去一个大园子。很漂亮的园子。”
“有花吗?”
“有。”
“有鱼吗?”
“有。”
“有糖吗?”
韩小莹笑了。“有。但清鸢要乖,不能乱跑,不能乱说话。姐姐说什么,你就做什么。好不好?”
“好!”曲清鸢用力点了点头,把剩下的糖一口塞进嘴里,腮帮子鼓得像只小松鼠。
韩小莹把玉牌揣进怀里,背上长剑,牵着曲清鸢出了门。
碧萝山庄在阊门外,走过两座石桥,果然看到一片竹林。竹子种得很密,每一根都有碗口粗,青翠欲滴。竹林中间有一条青石小路,打扫得干干净净,一片落叶都看不见。
小路尽头是一道月洞门,门楣上刻着“碧萝山庄”四个字,字迹秀逸,像是女人的手笔。月洞门旁边站着两个道士,一左一右,腰挎长剑,目光警惕。
韩小莹走过去的时候,两个道士同时伸手拦住了她。
“站住。这里是私人宅院,不接待外客。”
“我知道。”韩小莹尽量让自己的声音听起来平静,“我来求见潘真人。”
“潘真人不见外客。走吧。”
韩小莹从怀里掏出那块玉牌,举在面前。
两个道士的脸色同时变了。他们对视了一眼,其中一个快步走过来,把玉牌接过去翻来覆去地看了看,又递还给韩小莹,态度明显变了。
“姑娘稍等,我去通报。”
他转身快步走进月洞门,另一个道士站在原地,时不时打量韩小莹一眼,目光里有好奇,也有警惕。
曲清鸢躲在韩小莹身后,探出半个脑袋,冲那个道士咧嘴笑了一下。道士愣了一下,没忍住也笑了一下,赶紧绷住脸,装作什么都没发生。
过了一会儿,进去通报的道士跑了出来,身后跟着一个中年道姑。道姑四十来岁,圆脸,眉眼和善,穿着素净的灰色道袍,和韩小莹之前在无锡见过的那些花枝招展的道姑完全不同。
“姑娘,”中年道姑行了个礼,“我是庄里的管事,道号静虚。潘真人让我来请姑娘进去。请问姑娘怎么称呼?”
“韩小莹。”
“韩姑娘,请随我来。”
静虚带着韩小莹和曲清鸢走进月洞门。韩小莹踏进去的第一步,就愣住了。
她以为自己走进了天宫。
一条白石铺成的大道笔直地通向远处,路两边是整齐的花圃,种着各种颜色的菊花、牡丹、月季,虽然已过了盛花期,但依然开得热热闹闹。花圃后面是两排高大的银杏树,树干笔直,叶子金黄,像两排金色的柱子。银杏树后面,隐隐约约能看到亭台楼阁的飞檐翘角,白墙黛瓦,精致得像画一样。
再往前走,是一座人工湖。湖水碧绿,清澈见底,湖面上漂着几片睡莲,几座汉白玉的石桥横跨湖面,桥栏上雕着莲花和仙鹤的图案。湖心有一座小亭子,亭子里摆着石桌石凳,桌上放着一把古琴。
曲清鸢的眼睛瞪得圆圆的,嘴巴张着,半天合不拢。
“姐姐……这是神仙住的地方吗?”
韩小莹握紧了她的手。“别乱说话。”
静虚在前面带路,走的不是那条白石大道,而是旁边一条更窄的小路。小路铺着鹅卵石,两边种着翠竹,走起来沙沙响。
“韩姑娘,”静虚一边走一边说,“有件事要先跟你说清楚。碧萝山庄分内外两庄。外庄是男弟子和客人的地方,内庄只有女眷和道姑才能进。潘真人住在内庄,所以——这位小姑娘可以进去,但你的剑,得留在外庄。”
韩小莹的手按上了剑柄。
“这是规矩,”静虚的语气温和但坚定,“不是针对姑娘。所有人都是这样。姑娘放心,剑放在外庄,有人看着,丢不了。”
韩小莹犹豫了一下,把长剑解下来,递给旁边的一个小道童。小道童接过剑,恭恭敬敬地退到一边。
“姑娘请。”
静虚带着她们继续往里走。过了鹅卵石小路,又是一道月洞门,这一次门楣上没有字,但门两边各站着一个年轻道姑,穿着淡青色的道袍,手里捧着拂尘,站姿端正,目不斜视。
进了这道门,韩小莹明显感觉到气氛变了。
外庄虽然富丽堂皇,但至少还有几分园林的雅致。内庄则完全是另一种风格——廊腰缦回,檐牙高啄,每一根柱子上都雕着花,每一扇窗户上都刻着图案。脚下的石板路换成了上好的青砖,砖缝里填着白灰,平整得像一面镜子。路两边摆着盆景,不是普通的松柏,而是各种奇花异草,有的韩小莹根本叫不出名字。
几个年轻道姑从对面走来,看到韩小莹和曲清鸢,脚步慢了下来,目光在她们身上扫来扫去。她们穿着统一的淡粉色道袍——和孙静云身边那两个道女穿的一样——头发梳得一丝不苟,脸上带着一种居高临下的神情。
“静虚师姐,这是谁啊?”一个道姑开口了,语气像是在问“这是什么玩意儿”。
“客人。潘真人要见的。”静虚的语气依然温和。
“哦——”道姑拉长了声调,把韩小莹从上到下打量了一遍,目光在她洗得发白的青布衣衫上停留了一瞬,嘴角微微翘了一下。那种表情韩小莹见过——在无锡的集市上,孙静云看她的眼神,和这个道姑一模一样。
“静虚师姐,你也是的,什么人都往内庄带。潘真人是什么身份,见这些人,跌份儿。”
静虚没有接话,只是加快了脚步。
另一个道姑跟在后面,小声嘀咕了一句:“你看那孩子,傻乎乎的,嘴里的糖都流出来了。啧啧。”
曲清鸢确实在流口水。饴糖化了,顺着嘴角往下淌,她浑然不觉,还在东张西望地看风景。
韩小莹蹲下来,用手帕替她擦干净。曲清鸢冲她笑了一下,把嘴里剩下的糖咽下去,说:“姐姐,这里好漂亮。”
“嗯,很漂亮。”
“比咱们住的地方漂亮。”
“对。”
“那咱们能住在这里吗?”
韩小莹还没来得及回答,前面那个道姑“噗嗤”一声笑了出来。“住在这里?也不看看自己是什么人。”
韩小莹站起来,看了那道姑一眼。那道姑被她看得有些不自在,别过头去,嘟囔了一句“看什么看”。
静虚加快了脚步,把她们带进了一间偏厅。偏厅不大,但布置得很精致——红木桌椅,紫砂茶具,墙上挂着一幅工笔仕女图,画的是一个女道士在月下抚琴。桌上摆着一盘瓜果点心和一壶茶。
“韩姑娘请坐,稍等片刻,潘真人一会儿就来。”静虚倒了两杯茶,又看了看曲清鸢,“小姑娘饿了吧?桌上的点心随便吃。”
曲清鸢看了看韩小莹,韩小莹点了点头。她立刻扑到桌前,抓起一块桂花糕塞进嘴里,含含糊糊地说:“姐姐,好吃!”
静虚笑了笑,退了出去。
偏厅里只剩下韩小莹和曲清鸢。曲清鸢坐在椅子上,腿够不着地,晃来晃去的,嘴里塞满了点心,腮帮子鼓鼓的。韩小莹站在窗前,看着外面的花园,心里七上八下。
她不知道那块玉牌到底起了多大的作用。静虚看到玉牌之后态度立刻变了,这说明玉牌确实不是普通东西。但潘常吉愿意见她,不一定是因为玉牌——也可能是因为金丹宗丢了东西,想抓人。
她的手指不自觉地攥紧了衣袖。
“姐姐,你紧张。”曲清鸢忽然说。
韩小莹愣了一下。“你怎么知道?”
“你的手在抖。”曲清鸢指了指她的手,“清鸢看出来了。姐姐别怕,清鸢保护你。”
韩小莹忍不住笑了。她把曲清鸢从椅子上抱下来,搂在怀里。“好,姐姐不怕。”
等了大约一炷香的功夫,静虚回来了。
“韩姑娘,潘真人请你们过去。”
她们跟着静虚穿过一条长长的回廊,回廊两边种满了藤萝,紫色的花穗垂下来,像一串串小铃铛。回廊尽头是一扇朱红色的门,门开着,里面是一间很大的花厅。
韩小莹走进去的时候,第一眼看到的不是人,而是花。
花厅里摆满了花。不是盆景,是切花,插在各种精美的瓷瓶里——梅瓶、玉壶春、观音瓶,每一只瓶子都是上好的官窑瓷器。花的种类也多得惊人,有韩小莹认识的牡丹、菊花、兰花,更多的是她叫不出名字的奇花异草,有的花瓣上还带着露水,像是刚从枝头剪下来的。
花厅正中央是一张紫檀木的大桌,桌上铺着锦缎,摆着茶具和果品。桌子后面是一扇巨大的屏风,屏风上绣着百鸟朝凤的图案,金线银线交相辉映,在灯光下闪闪发亮。
屏风前面,坐着一个人。
韩小莹看到她的第一眼,脑子里只浮现出四个字——雍容华贵。
潘常吉看起来不到四十岁,皮肤白得发光,像上好的羊脂玉。她的头发梳成高髻,插着一支金步摇,步摇上垂下来的珠串随着她的动作轻轻晃动,发出细碎的响声。她穿着一件大红道袍——韩小莹从来没见过红色的道袍——料子是最上等的妆花缎,上面用金线绣着云纹和鹤纹,袖口和领口镶着一圈白色的狐毛。
她的手指纤长白皙,指甲染着淡淡的凤仙花汁,正捏着一颗葡萄,慢条斯理地往嘴里送。她身后站着四个年轻道姑,两个打扇,两个捧茶,还有一个跪在旁边的蒲团上,手里捧着一只白玉香炉,香烟袅袅地从炉盖里飘出来。
韩小莹站在花厅中央,看着这一幕,忽然觉得自己像是站在一座庙里,面前是一尊被供奉着的菩萨。
潘常吉把葡萄吃了,接过道姑递来的手帕擦了擦手指,这才抬起头来,看了韩小莹一眼。
那一眼很淡,淡得像是在看一件不太值钱的摆设。
“就是你,拿着金丹宗的玉牌?”
她的声音不高不低,带着一种懒洋洋的腔调,像是没睡醒,又像是根本不屑于用力气说话。
“是。”韩小莹从怀里掏出玉牌,双手递过去。
潘常吉没有接。她身后的一个道姑走过来,把玉牌接过去,转呈到她面前。潘常吉看了一眼,点了点头,道姑把玉牌放在桌上。
“这玉牌是我金丹宗掌门信物之一,”潘常吉的语气依然懒洋洋的,“丢了大半年了。你是怎么拿到的?”
“是一个朋友捡到的,托我来归还。”
“朋友?”潘常吉的眉毛微微挑了一下,“什么朋友?”
“一个……路上认识的朋友。他不方便来,所以托我转交。”
潘常吉没有追问。她似乎对玉牌本身并不怎么在意,反而更在意另一件事。
“静虚说,你提到了一个道人?”
韩小莹的心跳加快了一拍。来了。她之前让静虚传话的时候,特意描绘了那个在涌金门给曲清鸢起名字的道人的形象——五十来岁,面容清瘦,留着三缕长须,穿着一件灰色道袍,步伐轻得像脚不沾地。
她不知道那个道人是谁,但她能感觉到他的修为深不可测。那种浑然天成的压力,她在丘处机身上都没有感受过。她赌了一把——那个道人就算不是金丹宗的人,也一定和金丹宗有很深的关系。借他的面子,也许能打开局面。
“是。”韩小莹说,“那个道人让我们来的。”
潘常吉的眼神变了。
不再是懒洋洋的、漫不经心的样子,而是忽然变得锐利起来,像一把收在鞘里的刀被人拔出了一寸。
“他长什么样?”
“五十来岁,面容清瘦,留着三缕长须。穿着一件灰色的道袍,很旧,但很干净。他的步伐很轻,走路的时候像是脚不沾地。”
潘常吉的手指在桌面上轻轻敲了一下。她身后的四个道姑交换了一个眼神,气氛忽然变得有些微妙。
“他还说了什么?”
韩小莹的脑子飞速运转。她不知道那个道人到底是谁,也不知道他和潘常吉是什么关系。她只能顺着自己编出来的话往下说,但说得越多,漏洞就越多。
“他……他让我们来碧萝山庄,找一个姓潘的女人。说只要拿着这块玉牌,就能见到她。”
潘常吉沉默了。
花厅里安静得能听到香炉里炭火噼啪的声音。韩小莹站在那里,手心全是汗。她不知道自己的话能不能过关,不知道潘常吉会不会相信。
“姐姐。”曲清鸢忽然拽了拽她的袖子。
韩小莹低头看她。曲清鸢从怀里掏出一张皱巴巴的纸条,举到她面前。
“这个。那个爷爷给的。说让清鸢交给一个姓潘的女人。清鸢忘了,刚刚才想起来。”
韩小莹愣住了。
她完全不记得那个道人给过曲清鸢什么东西。那天在涌金门,道士摸了摸曲清鸢的头,给她起了名字,然后就走了一一她全程都在场,没有看到任何纸条。
但曲清鸢手里的纸条是真实存在的。黄纸,折成一个小方块,边角都磨毛了,显然被揣在怀里揣了很久。
“清鸢,这是什么时候给你的?”
“那个爷爷给的。他摸清鸢的头的时候,塞在清鸢手里的。清鸢忘了嘛。”曲清鸢委屈地瘪了瘪嘴,“姐姐你别生气。”
韩小莹接过纸条,双手递到潘常吉面前。
潘常吉这一次没有让道姑代劳。她自己伸手接了过去,打开纸条。
花厅里安静得像坟墓。
潘常吉看着那张纸条,看了很久。
她的表情在一点一点地变化。从漫不经心到认真,从认真到震惊,从震惊到——韩小莹看到了她眼眶里有什么东西在闪动。
“都出去。”潘常吉的声音忽然变了,不再是懒洋洋的腔调,而是沙哑的、带着颤音的。
四个道姑面面相觑。
“我说都出去!”潘常吉猛地一拍桌子,桌上的茶杯跳了起来,茶水洒了一桌。
道姑们吓得连忙退了出去。静虚也退了出去,临走时把花厅的门带上了。
花厅里只剩下潘常吉、韩小莹和曲清鸢。
潘常吉低着头,看着那张纸条,肩膀微微发抖。韩小莹站在对面,不敢说话,也不敢动。
过了很久,潘常吉抬起头来。她的眼眶红了,但没有流泪。她把纸条折好,小心翼翼地放进袖子里,然后看向韩小莹。
“你说的那个道人,”她的声音很轻,轻得像是在自言自语,“是我的丈夫。他叫彭耜。金丹宗的大弟子。”
韩小莹的脑子“嗡”了一声。
彭耜。风雷判官彭耜。金丹宗大师兄,白玉蟾的大弟子,潘常吉的丈夫。系统说他“闭关苦修,欲夺天下第一之名,不理教务”——但潘常吉说的是“一年前因教务纷争起了争执,把彭耜气走了”。
两个说法对不上。但韩小莹没有时间细想这些,因为潘常吉的目光已经落在了她脸上,带着一种让她浑身发紧的审视。
“他……还好吗?”
韩小莹不知道该怎么回答。她只见过那个道人一面,在涌金门前,不超过一炷香的功夫。她不知道他好不好,不知道他在哪里,不知道他为什么在临安出现,又为什么给了曲清鸢一张纸条。
“他……”韩小莹斟酌着措辞,“看起来还好。精神不错。就是……”
“就是什么?”
“就是瘦了一些。头发白了不少。”
潘常吉的手指在桌面上攥紧了,指节泛白。
“他走了一年,”她的声音更轻了,像是在自言自语,“一封信都没有。我派人去找,找不到。我以为他……”
她没有说完这句话。但韩小莹听出了她没说完的那半句——我以为他死了。
“他为什么要走?”韩小莹问。
潘常吉没有回答。她沉默了很久,久到韩小莹以为她不会再说话了。
“你带着这个孩子,来这里做什么?”她忽然换了话题。
韩小莹犹豫了一下,决定实话实说。“求药。王家启灵丹。这个孩子脑子有病,听说启灵丹能治。”
潘常吉看了曲清鸢一眼。曲清鸢正站在桌子旁边,偷偷伸手去够桌上的点心。被潘常吉一看,她的手缩了回来,缩到韩小莹身后,露出半个脑袋,怯生生地看着她。
“你叫什么名字?”潘常吉问。
“曲清鸢。”曲清鸢小声说。
“曲清鸢……”潘常吉重复了一遍这个名字,嘴角微微动了一下——不是笑,只是一种很淡的、说不清的表情,“这个名字,是他起的?”
“是。”
潘常吉沉默了一会儿,忽然站起来,走到曲清鸢面前,蹲下来,平视着她。
曲清鸢往韩小莹身后缩了缩,但潘常吉的目光让她停住了。那目光里没有之前那种居高临下的冷漠,而是一种很深的、很复杂的情绪。
“他摸你的头了?”潘常吉问。
曲清鸢点了点头。“摸了。爷爷的手好大,好暖和。”
潘常吉的眼眶又红了。她伸出手,轻轻摸了摸曲清鸢的头顶,像是在感受什么。
“他以前也这样摸我的头。”她低声说,声音哑得像要碎了。
韩小莹站在旁边,看着这一幕,心里忽然涌上一阵说不清的酸楚。这个被恭维吹捧了多年的“蕊珠仙官”,这个排场比知府夫人还大的女人,在这一刻,只是一个想念丈夫的妻子。
潘常吉站起来,走回桌子后面坐下。她的表情已经恢复了平静,但眼眶还是红的。
“王家启灵丹,”她说,“是碧萝山庄的珍藏。不轻易给人。”
韩小莹的心沉了一下。“我知道。但我愿意用任何东西来换。我身上的武功秘籍——”
“我不要你的秘籍。”潘常吉打断了她,“你是他的朋友——不,你是他选中的人。他看人从来不会错。他既然让你拿着玉牌来找我,让你带着这个孩子来找我,那一定有他的道理。”
她看着韩小莹,目光里的审视消失了,取而代之的是一种韩小莹完全没有预料到的东西——信任。
“启灵丹,我给你。但这个孩子要留在碧萝山庄。”
韩小莹的心猛地揪紧了。“留在碧萝山庄?”
“药不是吃一次就能好的。启灵丹需要连续服用三个月,每隔七天服一次,服药期间需要有人照看、有人调理。你不懂医理,带回去也没用。孩子留在这里,我亲自照看她。”
韩小莹看着潘常吉,又看了看曲清鸢。曲清鸢不知道发生了什么,正蹲在地上看花瓶里的花,用手指轻轻碰花瓣,碰一下就缩回来,咯咯地笑。
“姐姐,”她抬起头,“这个花好香。”
韩小莹的眼泪差点掉下来。
“让我想想。”她说。
潘常吉点了点头。“不急。你可以住在庄里,慢慢想。”
她站起来,走到花厅门口,叫了一声“静虚”。静虚从外面走进来,恭恭敬敬地行了个礼。
“给韩姑娘安排一间客房。好好招待,不要怠慢。”
“是。”
静虚带着韩小莹和曲清鸢出了花厅。走出去的时候,韩小莹回头看了一眼——潘常吉站在花厅中央,手里捏着那张纸条,低着头,一动不动。大红色的道袍在满屋的鲜花中格外醒目,像一团安静燃烧的火。
静虚把她们安排在内庄东边的一间客房里。房间不大,但干净整洁,床上的被褥是新的,桌上摆着一壶茶和一碟点心。窗外是一个小花园,种着几丛翠竹和一棵老梅树。
曲清鸢一进门就扑到床上,在被褥上滚来滚去。“姐姐,好软!比咱们住的客栈软多了!”
韩小莹坐在窗边,看着她在床上撒欢,心里像打翻了五味瓶。
她不知道潘常吉为什么这么轻易就答应了。因为彭耜?因为那张纸条?还是因为别的什么?她也不知道该不该把曲清鸢留在这里。三个月,说长不长,说短不短。她和曲清鸢在一起不过半个月,但这半个月里,这个傻姑娘已经成了她割舍不下的牵挂。
“清鸢。”她叫了一声。
曲清鸢从被褥里探出头来,头发乱得像鸟窝。“姐姐?”
“你想不想住在这里?住三个月?”
曲清鸢歪着头想了想。“姐姐也住在这里吗?”
“姐姐不能住在这里。姐姐还有别的事要做。”
曲清鸢的嘴巴瘪了瘪,眼睛一下子就红了。“那清鸢也不住。清鸢要跟着姐姐。”
“可是住在这里,你的病就能好了。”
“清鸢没病!”曲清鸢的声音带了哭腔,“清鸢不要治病!清鸢要姐姐!”
她从床上爬下来,跑到韩小莹面前,一头扎进她怀里,死死地抱着她的腰,眼泪鼻涕糊了一脸。
“姐姐不要扔下清鸢!清鸢乖!清鸢不闹!清鸢不吃糖了!姐姐不要走!”
韩小莹的眼泪终于掉下来了。她把曲清鸢抱在怀里,轻轻拍着她的背。“不走,姐姐不走。姐姐想办法,想办法带清鸢一起走。”
曲清鸢哭了一会儿,哭累了,趴在韩小莹怀里睡着了。韩小莹把她放在床上,盖好被子,坐在床边,看着她红肿的眼睛和湿漉漉的睫毛,心里像刀割一样。
她打开系统光屏,看了一眼。
【侠女拯救系统·当前状态】
【宿主:韩小莹】
【实力评级:二流巅峰】
【当前任务:求取王家启灵丹,医治曲清鸢。】
【任务进度:已接触碧萝山庄主人潘常吉。启灵丹可获,但需将曲清鸢留在山庄三个月。】
【系统提示:宿主需做出选择。选择将影响后续剧情走向。】
韩小莹关掉光屏,闭上眼睛。
她不知道怎么选。
窗外,碧萝山庄的花园里,有人在弹琴。琴声幽幽的,断断续续的,像是一个人在很远的地方低声哭泣。
(第八章完)
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她把曲清鸢安顿在城西一家小客栈里,自己出去打听了两天。碧萝山庄在姑苏城外的名声很大,随便找个路人一问就知道——出了阊门往西,过两座石桥,看到一片竹林,竹林后面就是。
“碧萝山庄啊,”茶馆里的老头端着茶碗,咂了咂嘴,“那可真是个好地方。听说里面的花园比皇宫还漂亮,亭台楼阁,小桥流水,什么都有。就是不让进,门口老有道士守着,凶得很。”
“道士?”韩小莹问。
“对,道士。人家是金丹宗的人,大宋国教,了不得。”老头摇了摇头,“以前白玉蟾真人在的时候,金丹宗多好的人啊,施药舍茶,救济穷人。现在?哼,门槛高得很,寻常百姓靠近都不行。”
韩小莹又问了王家启灵丹的事。没人听说过。碧萝山庄里有什么药、治什么病,外面的人一概不知。只知道那是金丹宗的地盘,主人是个女道士,排场极大,每次出门前呼后拥的,比知府夫人还威风。
第三天早上,韩小莹坐在客栈的床上,把包袱里的东西一样一样地翻出来。菩提心法的册子、疯魔杖法的册子、雪花双戒刀的刀谱、普渡寺的六本秘籍——这些东西她贴身藏着,从不离身。她把它们重新包好,塞进衣服最里层。
然后她拿出了那块玉牌。
金丹宗的玉牌。武眠风在无锡城外捡到的,被孙静云追杀了三天三夜的那块玉牌。武眠风临走前把它塞给了她,说“也许用得着”。韩小莹当时没当回事,现在却觉得,这可能是她唯一能敲开碧萝山庄大门的东西。
她不知道这块玉牌到底有多大的分量。但它能让孙静云发了疯一样地追,能让金丹宗报了官还要亲自来抓——至少说明它不是普通东西。
“姐姐,我们去哪里?”曲清鸢坐在床边,晃着腿,嘴里含着一颗饴糖。
“去一个大园子。很漂亮的园子。”
“有花吗?”
“有。”
“有鱼吗?”
“有。”
“有糖吗?”
韩小莹笑了。“有。但清鸢要乖,不能乱跑,不能乱说话。姐姐说什么,你就做什么。好不好?”
“好!”曲清鸢用力点了点头,把剩下的糖一口塞进嘴里,腮帮子鼓得像只小松鼠。
韩小莹把玉牌揣进怀里,背上长剑,牵着曲清鸢出了门。
碧萝山庄在阊门外,走过两座石桥,果然看到一片竹林。竹子种得很密,每一根都有碗口粗,青翠欲滴。竹林中间有一条青石小路,打扫得干干净净,一片落叶都看不见。
小路尽头是一道月洞门,门楣上刻着“碧萝山庄”四个字,字迹秀逸,像是女人的手笔。月洞门旁边站着两个道士,一左一右,腰挎长剑,目光警惕。
韩小莹走过去的时候,两个道士同时伸手拦住了她。
“站住。这里是私人宅院,不接待外客。”
“我知道。”韩小莹尽量让自己的声音听起来平静,“我来求见潘真人。”
“潘真人不见外客。走吧。”
韩小莹从怀里掏出那块玉牌,举在面前。
两个道士的脸色同时变了。他们对视了一眼,其中一个快步走过来,把玉牌接过去翻来覆去地看了看,又递还给韩小莹,态度明显变了。
“姑娘稍等,我去通报。”
他转身快步走进月洞门,另一个道士站在原地,时不时打量韩小莹一眼,目光里有好奇,也有警惕。
曲清鸢躲在韩小莹身后,探出半个脑袋,冲那个道士咧嘴笑了一下。道士愣了一下,没忍住也笑了一下,赶紧绷住脸,装作什么都没发生。
过了一会儿,进去通报的道士跑了出来,身后跟着一个中年道姑。道姑四十来岁,圆脸,眉眼和善,穿着素净的灰色道袍,和韩小莹之前在无锡见过的那些花枝招展的道姑完全不同。
“姑娘,”中年道姑行了个礼,“我是庄里的管事,道号静虚。潘真人让我来请姑娘进去。请问姑娘怎么称呼?”
“韩小莹。”
“韩姑娘,请随我来。”
静虚带着韩小莹和曲清鸢走进月洞门。韩小莹踏进去的第一步,就愣住了。
她以为自己走进了天宫。
一条白石铺成的大道笔直地通向远处,路两边是整齐的花圃,种着各种颜色的菊花、牡丹、月季,虽然已过了盛花期,但依然开得热热闹闹。花圃后面是两排高大的银杏树,树干笔直,叶子金黄,像两排金色的柱子。银杏树后面,隐隐约约能看到亭台楼阁的飞檐翘角,白墙黛瓦,精致得像画一样。
再往前走,是一座人工湖。湖水碧绿,清澈见底,湖面上漂着几片睡莲,几座汉白玉的石桥横跨湖面,桥栏上雕着莲花和仙鹤的图案。湖心有一座小亭子,亭子里摆着石桌石凳,桌上放着一把古琴。
曲清鸢的眼睛瞪得圆圆的,嘴巴张着,半天合不拢。
“姐姐……这是神仙住的地方吗?”
韩小莹握紧了她的手。“别乱说话。”
静虚在前面带路,走的不是那条白石大道,而是旁边一条更窄的小路。小路铺着鹅卵石,两边种着翠竹,走起来沙沙响。
“韩姑娘,”静虚一边走一边说,“有件事要先跟你说清楚。碧萝山庄分内外两庄。外庄是男弟子和客人的地方,内庄只有女眷和道姑才能进。潘真人住在内庄,所以——这位小姑娘可以进去,但你的剑,得留在外庄。”
韩小莹的手按上了剑柄。
“这是规矩,”静虚的语气温和但坚定,“不是针对姑娘。所有人都是这样。姑娘放心,剑放在外庄,有人看着,丢不了。”
韩小莹犹豫了一下,把长剑解下来,递给旁边的一个小道童。小道童接过剑,恭恭敬敬地退到一边。
“姑娘请。”
静虚带着她们继续往里走。过了鹅卵石小路,又是一道月洞门,这一次门楣上没有字,但门两边各站着一个年轻道姑,穿着淡青色的道袍,手里捧着拂尘,站姿端正,目不斜视。
进了这道门,韩小莹明显感觉到气氛变了。
外庄虽然富丽堂皇,但至少还有几分园林的雅致。内庄则完全是另一种风格——廊腰缦回,檐牙高啄,每一根柱子上都雕着花,每一扇窗户上都刻着图案。脚下的石板路换成了上好的青砖,砖缝里填着白灰,平整得像一面镜子。路两边摆着盆景,不是普通的松柏,而是各种奇花异草,有的韩小莹根本叫不出名字。
几个年轻道姑从对面走来,看到韩小莹和曲清鸢,脚步慢了下来,目光在她们身上扫来扫去。她们穿着统一的淡粉色道袍——和孙静云身边那两个道女穿的一样——头发梳得一丝不苟,脸上带着一种居高临下的神情。
“静虚师姐,这是谁啊?”一个道姑开口了,语气像是在问“这是什么玩意儿”。
“客人。潘真人要见的。”静虚的语气依然温和。
“哦——”道姑拉长了声调,把韩小莹从上到下打量了一遍,目光在她洗得发白的青布衣衫上停留了一瞬,嘴角微微翘了一下。那种表情韩小莹见过——在无锡的集市上,孙静云看她的眼神,和这个道姑一模一样。
“静虚师姐,你也是的,什么人都往内庄带。潘真人是什么身份,见这些人,跌份儿。”
静虚没有接话,只是加快了脚步。
另一个道姑跟在后面,小声嘀咕了一句:“你看那孩子,傻乎乎的,嘴里的糖都流出来了。啧啧。”
曲清鸢确实在流口水。饴糖化了,顺着嘴角往下淌,她浑然不觉,还在东张西望地看风景。
韩小莹蹲下来,用手帕替她擦干净。曲清鸢冲她笑了一下,把嘴里剩下的糖咽下去,说:“姐姐,这里好漂亮。”
“嗯,很漂亮。”
“比咱们住的地方漂亮。”
“对。”
“那咱们能住在这里吗?”
韩小莹还没来得及回答,前面那个道姑“噗嗤”一声笑了出来。“住在这里?也不看看自己是什么人。”
韩小莹站起来,看了那道姑一眼。那道姑被她看得有些不自在,别过头去,嘟囔了一句“看什么看”。
静虚加快了脚步,把她们带进了一间偏厅。偏厅不大,但布置得很精致——红木桌椅,紫砂茶具,墙上挂着一幅工笔仕女图,画的是一个女道士在月下抚琴。桌上摆着一盘瓜果点心和一壶茶。
“韩姑娘请坐,稍等片刻,潘真人一会儿就来。”静虚倒了两杯茶,又看了看曲清鸢,“小姑娘饿了吧?桌上的点心随便吃。”
曲清鸢看了看韩小莹,韩小莹点了点头。她立刻扑到桌前,抓起一块桂花糕塞进嘴里,含含糊糊地说:“姐姐,好吃!”
静虚笑了笑,退了出去。
偏厅里只剩下韩小莹和曲清鸢。曲清鸢坐在椅子上,腿够不着地,晃来晃去的,嘴里塞满了点心,腮帮子鼓鼓的。韩小莹站在窗前,看着外面的花园,心里七上八下。
她不知道那块玉牌到底起了多大的作用。静虚看到玉牌之后态度立刻变了,这说明玉牌确实不是普通东西。但潘常吉愿意见她,不一定是因为玉牌——也可能是因为金丹宗丢了东西,想抓人。
她的手指不自觉地攥紧了衣袖。
“姐姐,你紧张。”曲清鸢忽然说。
韩小莹愣了一下。“你怎么知道?”
“你的手在抖。”曲清鸢指了指她的手,“清鸢看出来了。姐姐别怕,清鸢保护你。”
韩小莹忍不住笑了。她把曲清鸢从椅子上抱下来,搂在怀里。“好,姐姐不怕。”
等了大约一炷香的功夫,静虚回来了。
“韩姑娘,潘真人请你们过去。”
她们跟着静虚穿过一条长长的回廊,回廊两边种满了藤萝,紫色的花穗垂下来,像一串串小铃铛。回廊尽头是一扇朱红色的门,门开着,里面是一间很大的花厅。
韩小莹走进去的时候,第一眼看到的不是人,而是花。
花厅里摆满了花。不是盆景,是切花,插在各种精美的瓷瓶里——梅瓶、玉壶春、观音瓶,每一只瓶子都是上好的官窑瓷器。花的种类也多得惊人,有韩小莹认识的牡丹、菊花、兰花,更多的是她叫不出名字的奇花异草,有的花瓣上还带着露水,像是刚从枝头剪下来的。
花厅正中央是一张紫檀木的大桌,桌上铺着锦缎,摆着茶具和果品。桌子后面是一扇巨大的屏风,屏风上绣着百鸟朝凤的图案,金线银线交相辉映,在灯光下闪闪发亮。
屏风前面,坐着一个人。
韩小莹看到她的第一眼,脑子里只浮现出四个字——雍容华贵。
潘常吉看起来不到四十岁,皮肤白得发光,像上好的羊脂玉。她的头发梳成高髻,插着一支金步摇,步摇上垂下来的珠串随着她的动作轻轻晃动,发出细碎的响声。她穿着一件大红道袍——韩小莹从来没见过红色的道袍——料子是最上等的妆花缎,上面用金线绣着云纹和鹤纹,袖口和领口镶着一圈白色的狐毛。
她的手指纤长白皙,指甲染着淡淡的凤仙花汁,正捏着一颗葡萄,慢条斯理地往嘴里送。她身后站着四个年轻道姑,两个打扇,两个捧茶,还有一个跪在旁边的蒲团上,手里捧着一只白玉香炉,香烟袅袅地从炉盖里飘出来。
韩小莹站在花厅中央,看着这一幕,忽然觉得自己像是站在一座庙里,面前是一尊被供奉着的菩萨。
潘常吉把葡萄吃了,接过道姑递来的手帕擦了擦手指,这才抬起头来,看了韩小莹一眼。
那一眼很淡,淡得像是在看一件不太值钱的摆设。
“就是你,拿着金丹宗的玉牌?”
她的声音不高不低,带着一种懒洋洋的腔调,像是没睡醒,又像是根本不屑于用力气说话。
“是。”韩小莹从怀里掏出玉牌,双手递过去。
潘常吉没有接。她身后的一个道姑走过来,把玉牌接过去,转呈到她面前。潘常吉看了一眼,点了点头,道姑把玉牌放在桌上。
“这玉牌是我金丹宗掌门信物之一,”潘常吉的语气依然懒洋洋的,“丢了大半年了。你是怎么拿到的?”
“是一个朋友捡到的,托我来归还。”
“朋友?”潘常吉的眉毛微微挑了一下,“什么朋友?”
“一个……路上认识的朋友。他不方便来,所以托我转交。”
潘常吉没有追问。她似乎对玉牌本身并不怎么在意,反而更在意另一件事。
“静虚说,你提到了一个道人?”
韩小莹的心跳加快了一拍。来了。她之前让静虚传话的时候,特意描绘了那个在涌金门给曲清鸢起名字的道人的形象——五十来岁,面容清瘦,留着三缕长须,穿着一件灰色道袍,步伐轻得像脚不沾地。
她不知道那个道人是谁,但她能感觉到他的修为深不可测。那种浑然天成的压力,她在丘处机身上都没有感受过。她赌了一把——那个道人就算不是金丹宗的人,也一定和金丹宗有很深的关系。借他的面子,也许能打开局面。
“是。”韩小莹说,“那个道人让我们来的。”
潘常吉的眼神变了。
不再是懒洋洋的、漫不经心的样子,而是忽然变得锐利起来,像一把收在鞘里的刀被人拔出了一寸。
“他长什么样?”
“五十来岁,面容清瘦,留着三缕长须。穿着一件灰色的道袍,很旧,但很干净。他的步伐很轻,走路的时候像是脚不沾地。”
潘常吉的手指在桌面上轻轻敲了一下。她身后的四个道姑交换了一个眼神,气氛忽然变得有些微妙。
“他还说了什么?”
韩小莹的脑子飞速运转。她不知道那个道人到底是谁,也不知道他和潘常吉是什么关系。她只能顺着自己编出来的话往下说,但说得越多,漏洞就越多。
“他……他让我们来碧萝山庄,找一个姓潘的女人。说只要拿着这块玉牌,就能见到她。”
潘常吉沉默了。
花厅里安静得能听到香炉里炭火噼啪的声音。韩小莹站在那里,手心全是汗。她不知道自己的话能不能过关,不知道潘常吉会不会相信。
“姐姐。”曲清鸢忽然拽了拽她的袖子。
韩小莹低头看她。曲清鸢从怀里掏出一张皱巴巴的纸条,举到她面前。
“这个。那个爷爷给的。说让清鸢交给一个姓潘的女人。清鸢忘了,刚刚才想起来。”
韩小莹愣住了。
她完全不记得那个道人给过曲清鸢什么东西。那天在涌金门,道士摸了摸曲清鸢的头,给她起了名字,然后就走了一一她全程都在场,没有看到任何纸条。
但曲清鸢手里的纸条是真实存在的。黄纸,折成一个小方块,边角都磨毛了,显然被揣在怀里揣了很久。
“清鸢,这是什么时候给你的?”
“那个爷爷给的。他摸清鸢的头的时候,塞在清鸢手里的。清鸢忘了嘛。”曲清鸢委屈地瘪了瘪嘴,“姐姐你别生气。”
韩小莹接过纸条,双手递到潘常吉面前。
潘常吉这一次没有让道姑代劳。她自己伸手接了过去,打开纸条。
花厅里安静得像坟墓。
潘常吉看着那张纸条,看了很久。
她的表情在一点一点地变化。从漫不经心到认真,从认真到震惊,从震惊到——韩小莹看到了她眼眶里有什么东西在闪动。
“都出去。”潘常吉的声音忽然变了,不再是懒洋洋的腔调,而是沙哑的、带着颤音的。
四个道姑面面相觑。
“我说都出去!”潘常吉猛地一拍桌子,桌上的茶杯跳了起来,茶水洒了一桌。
道姑们吓得连忙退了出去。静虚也退了出去,临走时把花厅的门带上了。
花厅里只剩下潘常吉、韩小莹和曲清鸢。
潘常吉低着头,看着那张纸条,肩膀微微发抖。韩小莹站在对面,不敢说话,也不敢动。
过了很久,潘常吉抬起头来。她的眼眶红了,但没有流泪。她把纸条折好,小心翼翼地放进袖子里,然后看向韩小莹。
“你说的那个道人,”她的声音很轻,轻得像是在自言自语,“是我的丈夫。他叫彭耜。金丹宗的大弟子。”
韩小莹的脑子“嗡”了一声。
彭耜。风雷判官彭耜。金丹宗大师兄,白玉蟾的大弟子,潘常吉的丈夫。系统说他“闭关苦修,欲夺天下第一之名,不理教务”——但潘常吉说的是“一年前因教务纷争起了争执,把彭耜气走了”。
两个说法对不上。但韩小莹没有时间细想这些,因为潘常吉的目光已经落在了她脸上,带着一种让她浑身发紧的审视。
“他……还好吗?”
韩小莹不知道该怎么回答。她只见过那个道人一面,在涌金门前,不超过一炷香的功夫。她不知道他好不好,不知道他在哪里,不知道他为什么在临安出现,又为什么给了曲清鸢一张纸条。
“他……”韩小莹斟酌着措辞,“看起来还好。精神不错。就是……”
“就是什么?”
“就是瘦了一些。头发白了不少。”
潘常吉的手指在桌面上攥紧了,指节泛白。
“他走了一年,”她的声音更轻了,像是在自言自语,“一封信都没有。我派人去找,找不到。我以为他……”
她没有说完这句话。但韩小莹听出了她没说完的那半句——我以为他死了。
“他为什么要走?”韩小莹问。
潘常吉没有回答。她沉默了很久,久到韩小莹以为她不会再说话了。
“你带着这个孩子,来这里做什么?”她忽然换了话题。
韩小莹犹豫了一下,决定实话实说。“求药。王家启灵丹。这个孩子脑子有病,听说启灵丹能治。”
潘常吉看了曲清鸢一眼。曲清鸢正站在桌子旁边,偷偷伸手去够桌上的点心。被潘常吉一看,她的手缩了回来,缩到韩小莹身后,露出半个脑袋,怯生生地看着她。
“你叫什么名字?”潘常吉问。
“曲清鸢。”曲清鸢小声说。
“曲清鸢……”潘常吉重复了一遍这个名字,嘴角微微动了一下——不是笑,只是一种很淡的、说不清的表情,“这个名字,是他起的?”
“是。”
潘常吉沉默了一会儿,忽然站起来,走到曲清鸢面前,蹲下来,平视着她。
曲清鸢往韩小莹身后缩了缩,但潘常吉的目光让她停住了。那目光里没有之前那种居高临下的冷漠,而是一种很深的、很复杂的情绪。
“他摸你的头了?”潘常吉问。
曲清鸢点了点头。“摸了。爷爷的手好大,好暖和。”
潘常吉的眼眶又红了。她伸出手,轻轻摸了摸曲清鸢的头顶,像是在感受什么。
“他以前也这样摸我的头。”她低声说,声音哑得像要碎了。
韩小莹站在旁边,看着这一幕,心里忽然涌上一阵说不清的酸楚。这个被恭维吹捧了多年的“蕊珠仙官”,这个排场比知府夫人还大的女人,在这一刻,只是一个想念丈夫的妻子。
潘常吉站起来,走回桌子后面坐下。她的表情已经恢复了平静,但眼眶还是红的。
“王家启灵丹,”她说,“是碧萝山庄的珍藏。不轻易给人。”
韩小莹的心沉了一下。“我知道。但我愿意用任何东西来换。我身上的武功秘籍——”
“我不要你的秘籍。”潘常吉打断了她,“你是他的朋友——不,你是他选中的人。他看人从来不会错。他既然让你拿着玉牌来找我,让你带着这个孩子来找我,那一定有他的道理。”
她看着韩小莹,目光里的审视消失了,取而代之的是一种韩小莹完全没有预料到的东西——信任。
“启灵丹,我给你。但这个孩子要留在碧萝山庄。”
韩小莹的心猛地揪紧了。“留在碧萝山庄?”
“药不是吃一次就能好的。启灵丹需要连续服用三个月,每隔七天服一次,服药期间需要有人照看、有人调理。你不懂医理,带回去也没用。孩子留在这里,我亲自照看她。”
韩小莹看着潘常吉,又看了看曲清鸢。曲清鸢不知道发生了什么,正蹲在地上看花瓶里的花,用手指轻轻碰花瓣,碰一下就缩回来,咯咯地笑。
“姐姐,”她抬起头,“这个花好香。”
韩小莹的眼泪差点掉下来。
“让我想想。”她说。
潘常吉点了点头。“不急。你可以住在庄里,慢慢想。”
她站起来,走到花厅门口,叫了一声“静虚”。静虚从外面走进来,恭恭敬敬地行了个礼。
“给韩姑娘安排一间客房。好好招待,不要怠慢。”
“是。”
静虚带着韩小莹和曲清鸢出了花厅。走出去的时候,韩小莹回头看了一眼——潘常吉站在花厅中央,手里捏着那张纸条,低着头,一动不动。大红色的道袍在满屋的鲜花中格外醒目,像一团安静燃烧的火。
静虚把她们安排在内庄东边的一间客房里。房间不大,但干净整洁,床上的被褥是新的,桌上摆着一壶茶和一碟点心。窗外是一个小花园,种着几丛翠竹和一棵老梅树。
曲清鸢一进门就扑到床上,在被褥上滚来滚去。“姐姐,好软!比咱们住的客栈软多了!”
韩小莹坐在窗边,看着她在床上撒欢,心里像打翻了五味瓶。
她不知道潘常吉为什么这么轻易就答应了。因为彭耜?因为那张纸条?还是因为别的什么?她也不知道该不该把曲清鸢留在这里。三个月,说长不长,说短不短。她和曲清鸢在一起不过半个月,但这半个月里,这个傻姑娘已经成了她割舍不下的牵挂。
“清鸢。”她叫了一声。
曲清鸢从被褥里探出头来,头发乱得像鸟窝。“姐姐?”
“你想不想住在这里?住三个月?”
曲清鸢歪着头想了想。“姐姐也住在这里吗?”
“姐姐不能住在这里。姐姐还有别的事要做。”
曲清鸢的嘴巴瘪了瘪,眼睛一下子就红了。“那清鸢也不住。清鸢要跟着姐姐。”
“可是住在这里,你的病就能好了。”
“清鸢没病!”曲清鸢的声音带了哭腔,“清鸢不要治病!清鸢要姐姐!”
她从床上爬下来,跑到韩小莹面前,一头扎进她怀里,死死地抱着她的腰,眼泪鼻涕糊了一脸。
“姐姐不要扔下清鸢!清鸢乖!清鸢不闹!清鸢不吃糖了!姐姐不要走!”
韩小莹的眼泪终于掉下来了。她把曲清鸢抱在怀里,轻轻拍着她的背。“不走,姐姐不走。姐姐想办法,想办法带清鸢一起走。”
曲清鸢哭了一会儿,哭累了,趴在韩小莹怀里睡着了。韩小莹把她放在床上,盖好被子,坐在床边,看着她红肿的眼睛和湿漉漉的睫毛,心里像刀割一样。
她打开系统光屏,看了一眼。
【侠女拯救系统·当前状态】
【宿主:韩小莹】
【实力评级:二流巅峰】
【当前任务:求取王家启灵丹,医治曲清鸢。】
【任务进度:已接触碧萝山庄主人潘常吉。启灵丹可获,但需将曲清鸢留在山庄三个月。】
【系统提示:宿主需做出选择。选择将影响后续剧情走向。】
韩小莹关掉光屏,闭上眼睛。
她不知道怎么选。
窗外,碧萝山庄的花园里,有人在弹琴。琴声幽幽的,断断续续的,像是一个人在很远的地方低声哭泣。
(第八章完)
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