第231章 暴雨

    牧羊人站在山坡上,手里拄着一根长长的棍子,嘴里吹着口哨,声音尖尖的,在山谷里回荡。那些羊听见哨声,停下来,抬起头,往这边看了看,又低下头,继续吃草。

    伊丽莎白坐在前面的马车里,赫歇尔坐在她对面。他还是那样,话不多,手里拿着一本书,可他没有看。他望着窗外,偶尔转过头,看伊丽莎白一眼。伊丽莎白靠在座位上,闭着眼睛,不是睡着了,是怕晕。

    赫歇尔伸出手,轻轻握住她的手。“快到了。”他说。

    伊丽莎白睁开眼睛。“还早呢。”她笑了,可那笑容底下,是忍着的。

    夏日的气候,说变就变。

    上午还是晴天,阳光从云层后面透出来,薄薄的,落在那些丘陵上,绿得发亮。到了午后,天边涌起一大片灰黑色的云,压得很低,像一口倒扣的锅。风也大了,把路边的树枝吹得哗哗响。玛丽掀开窗帘,往外看了一眼。“要下雨了。”

    话音刚落,雨就落下来了。不是淅淅沥沥的小雨,是大颗大颗的雨点,砸在车顶上,噼里啪啦的。

    莉迪亚赶紧把车窗关上,雨水顺着玻璃往下淌,模糊了外面的景色。好在没有打雷。玛丽没有对他们一行人到树下避雨提出异议。

    车夫把马车赶到路边的一棵大橡树下,树枝很密,挡了不少雨。几个人坐在车里,听着雨声,谁也没有说话。空气里弥漫着泥土的腥气,混着雨水的凉意。

    雨下了大半个时辰,才慢慢小下来。车夫抖了抖蓑衣上的水,重新爬上座位,扬起鞭子。马车又动了。

    雨后的路更难走了。

    路面被泡得稀软,车轮碾过去,陷进去半个轮子。马喘着粗气,蹄子打滑,怎么都拉不动。车夫跳下来,拍了拍马背,回头朝车里喊了一句。“得下来走走。路太烂了。”

    班纳特先生先下了车。宾利跟在后面,赫歇尔也下来了。他们站在泥地里,挽起袖子,商量怎么把马车推出来。

    莉迪亚和凯蒂也下了车,站在路边,看着那几只陷在泥里的轮子。玛丽最后一个下来,裙摆沾了泥,她也顾不上。伊丽莎白和简也下了车,站在旁边,看着那些男人推车。

    “一、二、三——推!”宾利喊了一声。

    几个人一起用力,马车晃了一下,轮子从泥坑里滚出来,溅起一大片泥水。班纳特先生被溅了一脸,他擦了擦,没有说什么。赫歇尔也溅了一身,他低着头,看着自己那件深色外套上的泥点子,嘴角弯了一下。宾利笑了。“再来。前面还有好几个坑呢。”

    她们走了很长一段路。脚踩在泥地里,一步一滑。莉迪亚的新鞋子糊满了泥,她低头看了一眼,叹了口气。

    凯蒂没有说话,只是走在她旁边,偶尔扶她一把。玛丽走在前头,步子很稳。伊丽莎白和简走在后面,手挽着手,谁也没有抱怨。

    等到了一个小镇,天已经快黑了。

    旅店不大,可收拾得干净。班纳特先生订了几间房,众人各自回屋换下湿衣服。晚饭的时候,大家都很沉默。

    不是不想说话,是太累了。刀叉碰着瓷盘,偶尔有人说一句“递一下面包”,然后又安静了。吃完饭,没有人提议喝茶,没有人聊天。各自回房,关上门,吹灭蜡烛。

    玛丽一夜无梦。不是睡得好,是太累了,累到连梦都做不动了。

    第二天早上,她是被窗外的鸟叫醒的。阳光从窗帘缝隙里漏进来,落在地板上,薄薄的,像水。她动了动,觉得全身都酸。肩膀酸,腰酸,大腿也酸。她慢慢坐起来,揉了揉脖子。

    莉迪亚还躺在旁边的床上,缩在被子里,只露出一张脸。她看见玛丽坐起来,也动了动,然后呲牙咧嘴的。“疼——浑身都疼。”玛丽忍不住笑了。“没想到去海边,路这么难走?”

    莉迪亚想了想,把被子拉到下巴。“是啊。他们没有说过,路难走。”玛丽看着她,嘴角弯着。

    她想起那些年,莉迪亚追着红制服跑的样子。那些军官,那些从军营里出来、骑着高头大马、穿着笔挺制服的年轻人。

    他们不会告诉莉迪亚,路有多难走。他们只会说,布莱顿很美,海边很好玩,舞会很热闹。

    他们不会说,马车要坐两天,路会颠得人想吐,下雨天要下来推车,鞋子会糊满泥。

    玛丽掀开被子,下了床。“快起来。还有一天的路。”莉迪亚又呲了呲牙,慢慢坐起来,揉着肩膀。“还有一天啊……”

    玛丽笑了。“还有一天。到了海边,你就忘了这些疼了。”莉迪亚看着她,也笑了。“但愿吧。”她掀开被子,下了床。

    脚踩在地板上,吱呀一声。她低头看着自己那双糊满泥的鞋子,叹了口气。玛丽没有催她。她站在窗前,推开窗户。早晨的空气涌进来,凉丝丝的,带着泥土和青草的味道。

    天边有一片薄薄的云,被阳光染成淡金色。她不知道今天会不会下雨,可她觉得,应该不会。

    昨天已经下过了。今天,该晴了。

    第二日的路,比第一日好走些。地面干爽,车轮碾过去,没有陷进泥里。没有下雨,没有推车,没有满脚泥泞。可路不好走。南唐斯丘陵,坡一个接一个,又长又陡。马车喘着粗气,慢吞吞地往上爬。马低着头,蹄子踏在碎石路上,溅起细细的尘土。

    “过了这片丘陵,就到了。”班纳特先生骑马走在前面,回头朝车厢里喊了一句。玛丽掀开窗帘,往外看。

    那些山坡比萨里郡的更陡,更野。草没有那么绿,泛着淡淡的黄。石头从土里露出来,灰白色的,一块一块的。风很大,把路边的草吹得伏下去又站起来。

    车夫把马车赶到路边,让对面的马车先过。一辆驿车从对面驶来,车身又大又笨重,刷着暗红色的漆,车窗开得小小的,里面挤满了人。

    有穿粗布外套的工人,有抱着篮子的农妇,还有几个孩子把脸贴在玻璃上往外看。

    车厢顶上还堆着行李和包裹,用绳子捆着,摇摇欲坠。莉迪亚趴在车窗上,看着那辆驿车从旁边过去,鼻子皱了皱。“好挤。”

    又过去一辆私人马车,车身擦得锃亮,车窗上挂着米色的窗帘。里面坐着一个穿浅紫色裙子的太太,帽子上的羽毛在风里飘着。

    她往莉迪亚这边看了一眼,又移开了。莉迪亚也看了她一眼,没有说话。

    几个军官骑着马从后面赶上来。红制服,黑靴子,帽子压得低低的。他们骑得不快,可姿态很好看,腰挺得很直。

    莉迪亚探出头,看了一眼,缩回来了。“长得不怎么样。”她说。凯蒂笑了。“你不是说穿红制服的都好看吗?”

    莉迪亚撇撇嘴。“那是以前。现在不一样了。”

    玛丽看着她,嘴角弯着。没有问为什么不一样。她知道。莉迪亚见过更好的人了。

    不是穿红制服的,是那些在裁缝铺里、在茶会上、在那些太太们的闲谈中,被提起的名字。

    他们不穿红制服,可他们比穿红制服的人,更体面,更有趣,更值得看。莉迪亚的眼光,高了。

    马车又翻过一个山坡,空气里忽然多了一股味道。咸的,腥的,湿湿的,像有人把一块湿布蒙在鼻子上。

    莉迪亚皱了皱眉。“什么味道?有点像死鱼。”玛丽笑了。“这就是海边的样子呀。”

    莉迪亚又闻了闻,还是觉得像死鱼。可她没有再抱怨。她趴在车窗上,看着远处的天边。天还是灰蓝色的,可底下有一道亮亮的线,分不清是海还是天。

    马车下了坡,路渐渐平了。车马越来越多。驿车,私人马车,运货的马车,骑马的军官,还有骑着毛驴的乡下人,

    都挤在同一条路上。车夫吆喝着,马打着响鼻,车轮碾过石子的声音混在一起,嗡嗡的,像一锅烧开的水。班纳特先生勒住马,等后面的马车跟上来。

    “快到了。”他说。

    布莱顿到了。

    马车在旅馆门口停下来。一栋白色的三层建筑,窗户很多,擦得锃亮。

    门廊是白色的,几根细柱子撑着,顶上挂着招牌。班纳特先生下了马,走进旅馆,订了几间房。

    仆人们把箱子搬下来,码在门厅里。莉迪亚跳下车,伸了个懒腰,胳膊举过头顶,骨头咯吱咯吱响了几声。“终于到了。”

    众人各自回房,清理旅途的尘土。玛丽把那条沾满泥的裙子脱下来,搭在椅背上。裙子上的泥已经干了,一块一块的,硬邦邦的。

    女仆把裙子递给旅馆的服务人员,那人接过去,点了点头。“会送到洗衣房,明天就能好。”玛丽谢过他,关上门。

    她站在窗前,推开窗户。海风涌进来,咸咸的,腥腥的,湿湿的,扑在脸上,凉丝丝的。

    她看见了英皇阁。不是一栋房子,是一座从梦里长出来的宫殿。圆顶的,尖塔的,带着洋葱一样的弧度,像从一千零一夜里搬出来的。

    灰白色的石头,在午后的阳光里泛着柔和的光。窗户是尖拱形的,像教堂,可又不是教堂。

    上面有细长的柱子,有镂空的栏杆,有那些玛丽叫不出名字的装饰。它们挤在一起,安安静静地站在那里,像在等人来看。

    这是乔治四世的中国梦,只是其中的印度味道太浓了,一时之间,让她找不到和中国的关系。

    莉迪亚从隔壁房间跑过来,头发还湿着,披在肩上。“玛丽,你看那个!”她指着英皇阁,眼睛亮亮的。“那是什么?”

    玛丽说。“英皇阁。国王来海边住的地方。”莉迪亚张着嘴,看了好一会儿。“真好看。像画册里的。”

    凯蒂也走过来,站在她们旁边。三个人挤在窗前,看着那座从梦里长出来的宫殿。海风把她们的头发吹起来,飘在脸侧。

    玛丽站在那里,看着那座宫殿,觉得那些路,那些泥,那些颠簸,那些累,都值了。不是因为它好看,是因为她们到了。

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