第77章 母亲踪迹
人是寅时接出宫的。
燕北归持钦差令牌，以“易小柔病重，需亲人陪伴”为由，从慈宁宫接出柳如月。柳如月脸色苍白，但神志清醒。看见马车里奄奄一息的女儿，泪如雨下。
“小柔，你怎么样？”
“娘，我没事。”易小柔挤出一丝笑，“我们回家。”
回柳府。沈从文已请来太医院院正，但院正诊脉后摇头。“回天丹的毒性已入五脏六腑，经脉尽断，药石罔效。最多……还有三天。”
“没有别的办法吗？”燕北归问。
“除非有‘九转还魂草’，或许能续命一年。但此草只在前朝皇宫有记载，百年来无人见过。而且，就算有，也只能续命，不能根治。她的身子，已经毁了。”
“九转还魂草……”柳如月突然开口，“我知道在哪儿。”
所有人都看向她。
“在我娘家，柳家的祖宅地下密室。我小时候贪玩，进去过，看见过一株草，装在玉盒里，盒上写着‘九转还魂’。但我爹说那是祖宗留下的，不许动。后来柳家败落，祖宅被封，不知道那草还在不在。”
“柳家祖宅在哪儿？”沈从文问。
“在苏州，城外三十里的‘柳园’。但那里已经荒废二十年了，机关重重，还有护宅的毒物。不好进。”
“我去。”燕北归站起身。
“我也去。”柳梦璃从门外走进来，她刚安置好江南事务，连夜赶回京城。“柳园我去过，知道机关布局。但需要柳家直系血脉的血，才能打开密室。柳夫人，您得跟我一起去。”
“可小柔她……”
“娘，您去。”易小柔握住她的手，“拿到草，我就能活。拿不到，也是命。但无论如何，您要平安回来。燕叔，柳姑娘，拜托你们了。”
“放心。我们这就出发，日夜兼程，五天内必回。沈总捕，京城就交给你了。洪长老，丐帮的人手，你调动。务必守住柳府，别让任何人打扰。特别是太子那边，要盯紧。”
“明白。”
燕北归、柳梦璃、柳如月三人立刻出发。沈从文调集六扇门精锐，里三层外三层守住柳府。洪九的丐帮弟子散布在京城各处，监视所有异动。太子府那边暂时安静，但据眼线报，太子昨夜密会了兵部侍郎严世藩，谈了一个时辰。内容不详。
易小柔躺在床上，意识时而清醒，时而模糊。回天丹的毒性在侵蚀她的生机，但她咬牙忍着。不能死，至少现在不能。娘还没回来，江湖还没真正安稳，太子那边还有变数。她得撑住。
第二天，沈从文来报。
“太子动了。他调了三百禁军，说是加强京城防务，但实际是在柳府外围设了哨卡。我们的人进出都要盘查。另外，严世藩上奏，说您重伤不治，钦差大臣一职悬空，建议由太子暂代。皇上还没准，但太子已经以监国名义，下令六扇门将曹少钦移交刑部。曹少钦现在关在六扇门大牢，若交给太子，必死无疑。而且，他可能会供出您娘是前朝遗孤的秘密。”
“曹少钦不能交。告诉太子，曹少钦涉及江湖谋逆大案，需由钦差衙门审理。我还没死，钦差大印还在我手里。他若强要，就是抗旨。”
“可太子现在监国，有权调动三法司。硬抗，我们吃亏。”
“那就软抗。把曹少钦转移，藏起来。找个死囚冒充，交给刑部。等娘回来，拿到九转还魂草，我亲自去跟太子谈。但现在，不能乱。”
“是。另外，柳园那边有消息了。燕大侠传信，他们已经到苏州，今晚就进柳园。但柳园附近有可疑人影，可能是太子的人，也可能是天武盟余孽。燕大侠说会小心。”
“让洪九派人去苏州接应。但别暴露身份，暗中保护。娘不能有事。”
“明白。”
第三天，易小柔开始呕血。黑色的血，带着腐臭味。大夫说，这是脏腑开始溃烂的征兆。最多还能撑两天。但柳园那边还没消息。
第四天夜里，子时。柳府外突然传来喧哗声。沈从文冲进来。
“太子带人来了，说要探病。带了一百禁军，我们拦不住。”
“让他进来。但只准他一个人进。你带人在外面守着，若他有异动，格杀勿论。不用管什么太子不太子，我死了，你们更危险。先下手为强。”
“是。”
太子进来了，二十多岁，穿着明黄袍子，脸色阴冷。他看着床上的易小柔，笑了。
“易大人，几天不见，怎么成这样了？听说你服了回天丹，强杀雷万钧，真是英勇。可惜，命不久矣。”
“太子殿下，有何贵干？”
“两件事。第一，曹少钦交给我。第二，你娘的藏身之处告诉我。办到了，我保你死后哀荣，柳家平安。办不到，你娘和你，都得死。”
“曹少钦已经移交刑部了。我娘在哪儿，我不知道。太子殿下，您要前朝遗孤做什么？也想学刘墉，复辟前朝？”
“前朝遗孤的血，能打开皇陵。皇陵里的财宝，足够我招兵买马，清除朝中异己，稳固皇位。皇上病重，撑不了几天了。等我登基，需要钱，需要人。你娘，就是钥匙。易小柔，交出来，我饶你不死。否则，我现在就杀了你，然后全城搜捕。你娘跑不了。”
“你敢杀我，外面三百六扇门的人就会杀你。太子殿下，您不会以为，我带伤回京，就没留后手吧？沈从文，洪九，柳梦璃，天机门旧部，丐帮，听风楼，都在外面。你杀我，就是与半个江湖为敌。你觉得，你坐得稳皇位吗？”
太子脸色变了。“你威胁我？”
“是提醒。太子殿下，皇上还没死，您就急着清除异己，不怕皇上知道了，废了您？您别忘了，您能监国，是因为皇上信任。若皇上知道您勾结严世藩，私调禁军，谋害钦差，会怎么想？您觉得，您的太子之位，还稳吗？”
“你——”太子咬牙，但没敢动手。他知道易小柔说的是真的。外面全是她的人，硬拼，他占不到便宜。而且，皇上确实还没死。
“好。易小柔，你狠。但你能撑几天？等你死了，我看还有谁保你娘。我们走着瞧。”太子甩袖离开。
他一走，易小柔就吐出一大口黑血，昏了过去。沈从文冲进来，掐她人中，灌参汤。半晌，她醒过来。
“还有多久？”
“最多一天。柳园那边还没消息。”
“发红色烟火，让燕叔他们别回来了。直接带我娘去江南，隐姓埋名。我死后，你们也撤。太子不会放过你们。但记住，别硬拼，保存实力。等新皇登基，或许有机会。但现在，保命要紧。”
“可你……”
“我没事。死了也好，一了百了。只是……对不住我娘，对不住你们。”
“别说傻话。柳园那边一定有消息了，再等等。”
第五天，午时。易小柔已经昏迷不醒，气息微弱。大夫说，最多还有两个时辰。沈从文握着她手，眼圈通红。洪九在门外来回踱步，丐帮弟子已准备撤出京城。
突然，外面传来马蹄声。燕北归冲进来，浑身是血，手里拿着个玉盒。
“拿到了！九转还魂草！”
沈从文接过玉盒，打开，里面是一株碧绿的草，九片叶子，散发着清香。大夫看了一眼，点头。“是它！快，捣碎，喂她服下！”
草捣碎，混着参汤，灌进易小柔嘴里。半个时辰后，她呼吸平稳了，脸色也好了些。又半个时辰，她睁开眼。
“娘呢？”
“在后面马车里，安全。柳梦璃守着。但路上有埋伏，太子的人。我们杀了三十个，才冲出来。柳园确实有九转还魂草，但密室有机关，柳夫人用了血才打开。拿到草后，我们立刻往回赶，但太子的人追得紧。柳梦璃带人断后，让我们先回。现在应该也快到京城了。”
“太子……”易小柔挣扎着坐起来，“沈总捕，让洪长老带丐帮的人，去接应柳姑娘。燕叔，你守着我娘。我去见太子。”
“你刚服了药，不能动。”
“不动也得动。太子知道我娘回来了，一定会动手。我们要先下手。沈总捕，调集六扇门所有人，围了太子府。但别动手，等我命令。燕叔，你带我去皇宫。我要见皇上。”
“皇上病重，不见人。”
“不见也得见。我有要事禀报，关乎国本。闯宫。”
易小柔被燕北归扶着，上了马车。沈从文调集三百六扇门捕快，先围了太子府。洪九带丐帮弟子出城接应柳梦璃。易小柔的马车直闯皇宫，守门禁军不敢拦，钦差令牌加上燕北归的剑，一路冲到养心殿。
皇上确实病重，躺在床上，只有几个太医守着。看见易小柔，皇上微微睁眼。
“易爱卿，你来了。朕听说你伤了，可好些了？”
“谢皇上关心，臣无碍。但臣有要事禀报：太子私调禁军，勾结逆党，意图谋反。证据在此。”易小柔递上一叠信，是曹少钦供出的太子与天武盟、严世藩往来的密信。皇上看了，脸色大变。
“这个逆子！传旨，废太子，圈禁宗人府。严世藩，下狱，抄家。易爱卿，你……你为朝廷，受苦了。”
“臣分内之事。但臣有一事相求。”
“说。”
“臣娘柳如月，是前朝遗孤。但前朝已亡，她只是普通妇人。臣请皇上，赦她无罪，许她安度晚年。臣愿以所有功劳，换她一命。”
皇上沉默了很久，然后点头。“准。前朝之事，到此为止。柳如月，无罪。但你……你的伤？”
“臣无妨。谢皇上隆恩。”
出宫，易小柔几乎瘫倒。燕北归扶她上马车，回柳府。柳如月已安全到达，柳梦璃也回来了，虽受伤但不重。太子被废，严世藩下狱，朝堂震动。但大局已定。
十天后，易小柔能下床走路了。九转还魂草续了她的命，但武功全失，身子虚弱，需常年服药调理。但她不在意。娘安全了，江湖稳了，朝堂清了。这就够了。
一个月后，易小柔辞去钦差大臣一职，带娘回江南，在苏州城外买了个小院，种花养草，平淡度日。燕北归、周管事跟着，沈从文、洪九、柳梦璃时常来访。江湖还是那个江湖，但少了刀光剑影，多了人情冷暖。
至于前朝遗孤、血脉之钥、皇陵财宝，都成了传说。没人再提。
而易小柔，终于可以好好歇歇了。
江湖路远，但归处已定。
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“小柔，你怎么样？”
“娘，我没事。”易小柔挤出一丝笑，“我们回家。”
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第四天夜里，子时。柳府外突然传来喧哗声。沈从文冲进来。
“太子带人来了，说要探病。带了一百禁军，我们拦不住。”
“让他进来。但只准他一个人进。你带人在外面守着，若他有异动，格杀勿论。不用管什么太子不太子，我死了，你们更危险。先下手为强。”
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“易大人，几天不见，怎么成这样了？听说你服了回天丹，强杀雷万钧，真是英勇。可惜，命不久矣。”
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“曹少钦已经移交刑部了。我娘在哪儿，我不知道。太子殿下，您要前朝遗孤做什么？也想学刘墉，复辟前朝？”
“前朝遗孤的血，能打开皇陵。皇陵里的财宝，足够我招兵买马，清除朝中异己，稳固皇位。皇上病重，撑不了几天了。等我登基，需要钱，需要人。你娘，就是钥匙。易小柔，交出来，我饶你不死。否则，我现在就杀了你，然后全城搜捕。你娘跑不了。”
“你敢杀我，外面三百六扇门的人就会杀你。太子殿下，您不会以为，我带伤回京，就没留后手吧？沈从文，洪九，柳梦璃，天机门旧部，丐帮，听风楼，都在外面。你杀我，就是与半个江湖为敌。你觉得，你坐得稳皇位吗？”
太子脸色变了。“你威胁我？”
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“你——”太子咬牙，但没敢动手。他知道易小柔说的是真的。外面全是她的人，硬拼，他占不到便宜。而且，皇上确实还没死。
“好。易小柔，你狠。但你能撑几天？等你死了，我看还有谁保你娘。我们走着瞧。”太子甩袖离开。
他一走，易小柔就吐出一大口黑血，昏了过去。沈从文冲进来，掐她人中，灌参汤。半晌，她醒过来。
“还有多久？”
“最多一天。柳园那边还没消息。”
“发红色烟火，让燕叔他们别回来了。直接带我娘去江南，隐姓埋名。我死后，你们也撤。太子不会放过你们。但记住，别硬拼，保存实力。等新皇登基，或许有机会。但现在，保命要紧。”
“可你……”
“我没事。死了也好，一了百了。只是……对不住我娘，对不住你们。”
“别说傻话。柳园那边一定有消息了，再等等。”
第五天，午时。易小柔已经昏迷不醒，气息微弱。大夫说，最多还有两个时辰。沈从文握着她手，眼圈通红。洪九在门外来回踱步，丐帮弟子已准备撤出京城。
突然，外面传来马蹄声。燕北归冲进来，浑身是血，手里拿着个玉盒。
“拿到了！九转还魂草！”
沈从文接过玉盒，打开，里面是一株碧绿的草，九片叶子，散发着清香。大夫看了一眼，点头。“是它！快，捣碎，喂她服下！”
草捣碎，混着参汤，灌进易小柔嘴里。半个时辰后，她呼吸平稳了，脸色也好了些。又半个时辰，她睁开眼。
“娘呢？”
“在后面马车里，安全。柳梦璃守着。但路上有埋伏，太子的人。我们杀了三十个，才冲出来。柳园确实有九转还魂草，但密室有机关，柳夫人用了血才打开。拿到草后，我们立刻往回赶，但太子的人追得紧。柳梦璃带人断后，让我们先回。现在应该也快到京城了。”
“太子……”易小柔挣扎着坐起来，“沈总捕，让洪长老带丐帮的人，去接应柳姑娘。燕叔，你守着我娘。我去见太子。”
“你刚服了药，不能动。”
“不动也得动。太子知道我娘回来了，一定会动手。我们要先下手。沈总捕，调集六扇门所有人，围了太子府。但别动手，等我命令。燕叔，你带我去皇宫。我要见皇上。”
“皇上病重，不见人。”
“不见也得见。我有要事禀报，关乎国本。闯宫。”
易小柔被燕北归扶着，上了马车。沈从文调集三百六扇门捕快，先围了太子府。洪九带丐帮弟子出城接应柳梦璃。易小柔的马车直闯皇宫，守门禁军不敢拦，钦差令牌加上燕北归的剑，一路冲到养心殿。
皇上确实病重，躺在床上，只有几个太医守着。看见易小柔，皇上微微睁眼。
“易爱卿，你来了。朕听说你伤了，可好些了？”
“谢皇上关心，臣无碍。但臣有要事禀报：太子私调禁军，勾结逆党，意图谋反。证据在此。”易小柔递上一叠信，是曹少钦供出的太子与天武盟、严世藩往来的密信。皇上看了，脸色大变。
“这个逆子！传旨，废太子，圈禁宗人府。严世藩，下狱，抄家。易爱卿，你……你为朝廷，受苦了。”
“臣分内之事。但臣有一事相求。”
“说。”
“臣娘柳如月，是前朝遗孤。但前朝已亡，她只是普通妇人。臣请皇上，赦她无罪，许她安度晚年。臣愿以所有功劳，换她一命。”
皇上沉默了很久，然后点头。“准。前朝之事，到此为止。柳如月，无罪。但你……你的伤？”
“臣无妨。谢皇上隆恩。”
出宫，易小柔几乎瘫倒。燕北归扶她上马车，回柳府。柳如月已安全到达，柳梦璃也回来了，虽受伤但不重。太子被废，严世藩下狱，朝堂震动。但大局已定。
十天后，易小柔能下床走路了。九转还魂草续了她的命，但武功全失，身子虚弱，需常年服药调理。但她不在意。娘安全了，江湖稳了，朝堂清了。这就够了。
一个月后，易小柔辞去钦差大臣一职，带娘回江南，在苏州城外买了个小院，种花养草，平淡度日。燕北归、周管事跟着，沈从文、洪九、柳梦璃时常来访。江湖还是那个江湖，但少了刀光剑影，多了人情冷暖。
至于前朝遗孤、血脉之钥、皇陵财宝，都成了传说。没人再提。
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