36狐影
何以笙箫默小说小说推荐阅读：陈黄皮、云若月楚玄辰、女总裁的贴身兵王、叶辰萧初然、陈黄皮叶红鱼、逍遥兵王、诸天替身行、叶新林清雪、穿成农家小福宝，逃荒路上开挂了、七界传说、快穿:偏执反派在我怀里奶唧唧、妖龙古帝、自律的我简直无敌了
那声“哟，小郎君”响起的瞬间，张纵横浑身的血液都仿佛凝固了。
不是因为恐惧，而是一种更深层的、近乎本能的悸动——那是濒死之际，感知到某个远超自身理解、难以名状的存在靠近时，魂魄发出的无声警报。
他僵硬地转过头，循着那慵懒磁性的声音望去。
朦胧的暮色与灰白色的瘴气交织，勾勒出溪边青石上一个窈窕的剪影。一袭红衣，在灰暗的背景中灼目得近乎妖异。长发如泼墨般倾泻，与雾气缠绵。她侧坐着，一条腿屈起，手肘随意地搭在膝上，指尖跳跃着一缕青白色的、无声燃烧的火焰，将周围翻涌的阴冷鬼气都逼退了几分。
火光映亮她的侧脸。肌肤白皙得近乎透明，轮廓精致得不像凡间之物。尤其那双眼睛——在张纵横与她目光接触的刹那，他仿佛看到了一汪流淌的熔金，深邃、古老，带着非人的灵动与一丝……玩味十足的审视。
她甚至没看那些正在撕咬他、带给他冰冷剧痛的伥鬼，只是用那双异瞳，漫不经心地、甚至带着点调侃意味地，打量着狼狈不堪的他。
“本事不大，惹麻烦的能耐倒是不小。这荒山野岭、鬼气森森的，一个人在这儿玩……喂鬼呢？”
声音不大，却清晰地穿透了鬼物的嘶嚎和风声，每个字都像带着小钩子，轻轻搔刮在耳膜上，带着一种奇异的、慵懒又危险的魅力。
张纵横脑子里一片混乱。这是谁？什么时候出现的？为什么他之前毫无察觉？更诡异的是，她明明就坐在那里，气息如此独特鲜明，可周围的雾气、鬼物、甚至吹过她身边的风，都仿佛“绕”开了她，将她所在的那一小片空间，隔离成了一个独立的、静谧的领域。
她不是人。也不是寻常的鬼物。
“你……是谁？”他听到自己干涩嘶哑的声音，握着断掉半截柴刀的手，指节捏得发白。
红衣女子——胡七七，似乎被他的反应逗乐了，唇角那抹似笑非笑的弧度加深了些。她指尖那缕青白火焰轻轻一弹，如同一颗有生命的火星，划过一道灵动的弧线，在扑向张纵横的几只伥鬼中间轻盈穿行。
嗤——！
仿佛滚烫的餐刀切入凝固的油脂，轻微到几乎听不见的声响。那几只面目狰狞、散发着冰冷怨气的伥鬼，动作骤然僵住，脸上扭曲的表情凝固，随即，整个形体如同被戳破的气泡，迅速膨胀、变淡，发出无声的、充满解脱与痛苦的尖啸，最终化作几缕稀薄的青烟，消散在雾气中。
整个过程，快得只在眨眼之间。
剩余的鬼物和那些由怨念瘴气凝结的山魈幻影，仿佛被这轻描淡写的杀戮震慑，发出混杂着恐惧与暴怒的低吼，躁动地向后退去，不再靠近，却又围而不散，空洞或猩红的“眼睛”死死盯着溪边的红衣女子，充满了本能的忌惮。
胡七七甚至没看那些退却的鬼物一眼。她优雅地、赤着双足（那脚踝纤细雪白，不染尘埃），从青石上轻盈跃下，落地无声，仿佛一片羽毛。然后，她朝着张纵横，不紧不慢地走了过来。
每一步，都像是踏在张纵横紧绷的心弦上。随着她的靠近，那股奇异的、混合了冷冽梅香与某种野性气息的味道更加清晰，冲淡了周围浓重的土腥和鬼气。她的红衣在走动间微微摆动，如同流动的火焰。
她在张纵横面前停下，微微俯身，异瞳中流淌的熔金色泽仿佛要将人吸进去。她的目光扫过他沾满泥污和草屑的脸，划过他剧烈起伏的胸膛，最终，定格在他自然垂落、却因为过度用力而微微颤抖的右手上——准确地说是右手掌心。
那里，隔着衣服，烙印正传来一阵阵灼热、混乱的悸动，比任何时候都要强烈，仿佛遇到了某种“同类”或更高层次的刺激。
“我是谁？”胡七七凑得更近了，近到张纵横能看清她睫毛的弧度，能感觉到她带着冷香的呼吸拂过自己脸颊。她的声音压得更低，带着一种耳语般的亲昵，和毫不掩饰的狡黠，“一个……刚好路过，又刚好看不惯这些脏东西欺负人的……‘好心人’？”
她的指尖虚虚抬起，悬在张纵横右手上方，并未触碰，只是隔空对着掌心烙印的位置，轻轻一点。
嗡——！
张纵横感觉自己的右手仿佛被无形的针狠狠刺了一下！不是疼痛，而是一种更深层的、灵魂层面的震颤！掌心的烙印爆发出前所未有的灼热感，甚至隐隐有暗红色的光芒透出衣物！与此同时，他胸口膻中穴深处，那缕属于灰仙的、沉睡的气息，也仿佛受到了极大的刺激，猛地跳动了一下，随即又陷入了更深沉的死寂，甚至比之前更加微弱！
“至于你，”胡七七收回手指，眼中闪过一丝了然，以及更浓的兴味，她直起身，抱着手臂，姿态慵懒地打量着张纵横，像在欣赏一件有趣的藏品，“身上沾着这么麻烦的‘墨臭味’……”
她皱了皱鼻子，仿佛真的闻到了什么难闻的气味。
“……还有个半死不活、苟延残喘的小灰耗子……”她意有所指地瞥了一眼张纵横的胸口，语气带着一丝不易察觉的、居高临下的怜悯，或者说是……嫌弃？
“啧啧，”她摇了摇头，赤足在潮湿的苔藓上轻轻碾了碾，发出几乎听不见的沙沙声，“真是走到哪儿，霉到哪儿。这运气，也是没谁了。”
张纵横的心沉了下去。她不仅看到了，还“闻”到了！她对“画皮匠”的气息如此敏感，称之为“墨臭味”！她还能一眼看穿灰仙的状态，甚至用“小灰耗子”这种带着明显妖族内部阶层意味的称呼！这道行，这见识，绝非等闲！
“你究竟想怎样？”张纵横强迫自己冷静下来，沉声问道，同时暗中尝试调动体内那点可怜的暖流，修复着被鬼气侵入的伤口和几乎冻结的经脉。
“不想怎样。”胡七七的回答轻飘飘的，她转身，望向雾气深处，老鸦岭的方向，侧脸在暮色中勾勒出惊心动魄的弧度，红衣在渐起的晚风中微微拂动。
“就是觉得，你这场戏，挺有意思。”她声音里带着一种置身事外的悠闲，却又仿佛洞悉一切，“那个破洞里的老东西……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，最终选了一个充满不屑的称呼。
“……我也看它不顺眼很久了。偷偷摸摸，藏头露尾，尽玩些上不得台面的把戏，吸取点痴男怨女的残情剩念，忒也没品。”她的语气，像在点评一个蹩脚的戏子。
张纵横心中一动。破洞里的老东西？她指的是“落魂洞”里的“它”？她也知道？而且听起来，不仅知道，还颇有“旧怨”或“看不上”？
“正好，”胡七七回眸，那双熔金色的异瞳再次锁定张纵横，里面的玩味被一种更深沉、更不容拒绝的东西取代，“我最近……有点闲。缺个解闷的乐子，也缺个……‘向导’，或者，眼线？”
她特意加重了“眼线”两个字，目光在张纵横脸上逡巡，仿佛在评估他是否够格。
“小郎君，给你个选择。”她伸出纤长的手指，竖起一根，指尖那点青白狐火再次燃起，幽幽跳动，“要么，继续在这儿被这些上不得台面的东西追着玩，等着洞里那老东西哪天心情好，顺着你身上这‘墨臭味’和快断气的‘小灰耗子’，把你连皮带骨，当个开胃小菜收了。”
她又竖起第二根手指，狐火在指尖分裂成两朵，交相辉映。
“要么……”她红唇微启，声音带着一种奇异的、混合了诱惑与危险的韵律，目光灼灼，“跟我做个交易。”
“交易？”张纵横喉咙发干。
“对，交易。”胡七七走近一步，两人距离再次拉近，她身上那股冷香几乎将张纵横包围，“我帮你对付这些，还有洞里那些……脏东西。顺便，瞧瞧你身上这点‘墨臭味’，最后能惹出什么更有趣的乐子。”
“而你要做的，”她的指尖，这次几乎要触碰到张纵横的眉心，却又在最后毫厘之差停住，只是虚点着，带来一阵冰凉的压迫感，“就是带我找到那破洞。并且在‘看戏’的时候……”
她眼中流光溢彩，语气却带着一丝不容置疑的霸道：
“……当好我的‘眼睛’。毕竟，这地方乌烟瘴气的，有些角落，我不太想脏了鞋。”
“以及……”她顿了顿，红唇勾起一个近乎恶劣的弧度，“必要的挡箭牌。毕竟，你看起来……挺经揍的，一时半会儿死不了，对吧？”
眼睛？挡箭牌？
张纵横听明白了。她要利用自己找到“落魂洞”，利用自己作为诱饵或探路的石子，去试探那洞里的“老东西”。而她，则在幕后观察，必要时出手，但首要目的是“看戏”和达成她自己的目的。自己这个“合作伙伴”的定位，相当明确——工具人，兼肉盾。
很苛刻，很不平等。甚至很危险。
但是……
张纵横看了一眼周围依旧虎视眈眈、只是因为胡七七的存在而不敢上前的鬼物山魈。感受了一下体内空空如也的暖流和越来越微弱的灰仙气息。又摸了摸怀中那块冰凉的“信物”，和掌心那灼热悸动的烙印。
他没有选择。
清霖在寨子里，远水救不了近火。他自己重伤未愈，灰仙沉睡，面对这明显超出能力范围的危机，以及前方更加莫测的“落魂洞”，他需要力量，需要盟友，哪怕这个盟友动机不明、亦正亦邪、还把他当工具和肉盾。
至少，她现在看起来，对“落魂洞”里的东西没什么好感。敌人的敌人，暂时可以合作。
而且……张纵横看着胡七七那双仿佛能洞悉人心的异瞳。他有一种直觉，这个女人（或者说女狐）虽然危险，但她的“交易”，或许比那些藏头露尾、利用情蛊害人的东西，要“干净”一些。至少，明码标价，摆在台面上。
“我……”张纵横张了张嘴，声音依旧沙哑，“我怎么知道，你找到洞之后，不会连我一起收拾了？或者，拿我去跟洞里那东西做别的交易？”
胡七七挑了挑眉，似乎有些意外他会这么问，但随即，眼中闪过一丝赞赏。
“不错，还没蠢到家。”她轻笑，“放心，我胡七七（她报出了名字）虽然不是什么正人君子，但也讲究个‘信’字。既然说了是交易，在你履行约定期间，我自然会保你……唔，至少保你不被那些脏东西弄死。至于找到洞之后……”
她耸了耸肩，姿态随意：“那就看情况了。说不定我看那老东西不顺眼，顺手帮你把那‘墨臭味’的根也拔了？当然，也可能我看戏看够了，拿了你该付的‘报酬’（她目光意有所指地在张纵横身上扫了扫），就懒得管了。这得看我的心情，和……你到时候还有没有让我继续看下去的‘价值’。”
很直白，也很现实。没有虚假的承诺，只有赤裸裸的利益和随心所欲。
张纵横沉默了半晌。山风呜咽，雾气流动，远处的鬼物发出不安的低吼。
最终，他抬起头，迎上胡七七那双熔金色的、仿佛能看透一切的眼睛，缓缓点了点头。
“好。交易成立。我带你找落魂洞，必要时充当‘眼睛’和……挡箭牌。你帮我应付路上的麻烦，并且……在力所能及、不危及你自身的前提下，对付洞里那东西。”
他特意加上了“力所能及、不危及你自身”的限制。这是他的底线，也是提醒对方，这交易不是卖身契。
胡七七眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的笑意。她伸出手，不是要握，而是掌心向上，那缕青白狐火再次浮现，在她掌心缓缓旋转，形成一个奇异的光印。
“以火为契，言出必践。”她看着张纵横，眼神难得认真了一瞬，“把你的手放上来，沾一点火气。这契约就算成了。违约者……可是会被我的狐火，从魂魄开始烧干净的哦。”
张纵横看着那跳跃的、散发着纯净破邪气息却又带着灼魂威胁的狐火，没有犹豫，将自己伤痕累累、沾染着泥土和暗红“镇煞浆”的右手，轻轻覆了上去。
触感冰凉，并非灼热。那缕狐火如同有生命般，顺着他的掌心烙印边缘游走了一圈，留下一道极淡的、几乎看不见的青色火痕，随即没入皮肤，消失不见。同时，一股微弱的、带着清凉气息的暖流，顺着掌心注入他几乎枯竭的经脉，迅速驱散了残留的鬼气阴寒，让他精神为之一振。
契约，成了。
胡七七收回手，满意地点点头。她转身，面向那些依旧围而不散的鬼物山魈，赤足轻轻向前踏出一步。
仅仅一步。
以她为中心，一股无形的、凛冽如严冬的气息轰然扩散！那气息中蕴含着高阶妖族的威压，和对阴邪之物天然的克制！
“滚。”
红唇轻启，只吐出一个字。
没有火焰，没有法术。但那些鬼物和山魈幻影，如同被狂风吹散的沙堆，发出凄厉绝望的哀嚎，形体寸寸碎裂，化作漫天黑气，迅速被山风与雾气吞噬、湮灭。
转眼间，溪涧旁恢复寂静，只剩下呜咽的风声和流水潺潺。
胡七七拍了拍手，仿佛只是掸掉了些许灰尘。她回头，看向还有些发愣的张纵横，歪了歪头，异瞳中重新染上那抹熟悉的、慵懒狡黠的笑意。
“行了，小郎君。别发呆了。带路吧，回你那个……寨子？天黑了，这地方待着没意思。明天开始，我们正式‘干活’。”
她走到张纵横身边，很自然地伸手，似乎想拍拍他的肩膀，但手到半空又停住了，改为用指尖轻轻弹了弹他肩头一片枯叶。
“对了，”她像是忽然想起什么，凑近他耳边，用只有两人能听到的气音，带着戏谑道，“记住哦，现在开始，只有你能看见我。在别人眼里，你就是个……对着空气说话、可能脑子不太好的怪人。可别露馅了，我的‘眼睛’兼‘挡箭牌’。”
说完，她轻笑一声，身影仿佛融入了渐浓的暮色，变得有些虚幻，但始终保持在张纵横身侧一步之遥。
张纵横站在原地，感受着掌心那缕清凉的狐火契约，和身边那若有若无的冷香与存在感。
灰仙沉睡，前路未卜。但一个新的、更加莫测、也或许更加强大的“盟友”（或者说“债主”），加入了这场生死棋局。
他深吸一口气，辨认了一下方向，迈开依旧有些酸痛的腿，朝着大树寨的方向，蹒跚走去。
身侧，那一抹唯有他能见的红衣狐影，如影随形。
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不是因为恐惧，而是一种更深层的、近乎本能的悸动——那是濒死之际，感知到某个远超自身理解、难以名状的存在靠近时，魂魄发出的无声警报。
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朦胧的暮色与灰白色的瘴气交织，勾勒出溪边青石上一个窈窕的剪影。一袭红衣，在灰暗的背景中灼目得近乎妖异。长发如泼墨般倾泻，与雾气缠绵。她侧坐着，一条腿屈起，手肘随意地搭在膝上，指尖跳跃着一缕青白色的、无声燃烧的火焰，将周围翻涌的阴冷鬼气都逼退了几分。
火光映亮她的侧脸。肌肤白皙得近乎透明，轮廓精致得不像凡间之物。尤其那双眼睛——在张纵横与她目光接触的刹那，他仿佛看到了一汪流淌的熔金，深邃、古老，带着非人的灵动与一丝……玩味十足的审视。
她甚至没看那些正在撕咬他、带给他冰冷剧痛的伥鬼，只是用那双异瞳，漫不经心地、甚至带着点调侃意味地，打量着狼狈不堪的他。
“本事不大，惹麻烦的能耐倒是不小。这荒山野岭、鬼气森森的，一个人在这儿玩……喂鬼呢？”
声音不大，却清晰地穿透了鬼物的嘶嚎和风声，每个字都像带着小钩子，轻轻搔刮在耳膜上，带着一种奇异的、慵懒又危险的魅力。
张纵横脑子里一片混乱。这是谁？什么时候出现的？为什么他之前毫无察觉？更诡异的是，她明明就坐在那里，气息如此独特鲜明，可周围的雾气、鬼物、甚至吹过她身边的风，都仿佛“绕”开了她，将她所在的那一小片空间，隔离成了一个独立的、静谧的领域。
她不是人。也不是寻常的鬼物。
“你……是谁？”他听到自己干涩嘶哑的声音，握着断掉半截柴刀的手，指节捏得发白。
红衣女子——胡七七，似乎被他的反应逗乐了，唇角那抹似笑非笑的弧度加深了些。她指尖那缕青白火焰轻轻一弹，如同一颗有生命的火星，划过一道灵动的弧线，在扑向张纵横的几只伥鬼中间轻盈穿行。
嗤——！
仿佛滚烫的餐刀切入凝固的油脂，轻微到几乎听不见的声响。那几只面目狰狞、散发着冰冷怨气的伥鬼，动作骤然僵住，脸上扭曲的表情凝固，随即，整个形体如同被戳破的气泡，迅速膨胀、变淡，发出无声的、充满解脱与痛苦的尖啸，最终化作几缕稀薄的青烟，消散在雾气中。
整个过程，快得只在眨眼之间。
剩余的鬼物和那些由怨念瘴气凝结的山魈幻影，仿佛被这轻描淡写的杀戮震慑，发出混杂着恐惧与暴怒的低吼，躁动地向后退去，不再靠近，却又围而不散，空洞或猩红的“眼睛”死死盯着溪边的红衣女子，充满了本能的忌惮。
胡七七甚至没看那些退却的鬼物一眼。她优雅地、赤着双足（那脚踝纤细雪白，不染尘埃），从青石上轻盈跃下，落地无声，仿佛一片羽毛。然后，她朝着张纵横，不紧不慢地走了过来。
每一步，都像是踏在张纵横紧绷的心弦上。随着她的靠近，那股奇异的、混合了冷冽梅香与某种野性气息的味道更加清晰，冲淡了周围浓重的土腥和鬼气。她的红衣在走动间微微摆动，如同流动的火焰。
她在张纵横面前停下，微微俯身，异瞳中流淌的熔金色泽仿佛要将人吸进去。她的目光扫过他沾满泥污和草屑的脸，划过他剧烈起伏的胸膛，最终，定格在他自然垂落、却因为过度用力而微微颤抖的右手上——准确地说是右手掌心。
那里，隔着衣服，烙印正传来一阵阵灼热、混乱的悸动，比任何时候都要强烈，仿佛遇到了某种“同类”或更高层次的刺激。
“我是谁？”胡七七凑得更近了，近到张纵横能看清她睫毛的弧度，能感觉到她带着冷香的呼吸拂过自己脸颊。她的声音压得更低，带着一种耳语般的亲昵，和毫不掩饰的狡黠，“一个……刚好路过，又刚好看不惯这些脏东西欺负人的……‘好心人’？”
她的指尖虚虚抬起，悬在张纵横右手上方，并未触碰，只是隔空对着掌心烙印的位置，轻轻一点。
嗡——！
张纵横感觉自己的右手仿佛被无形的针狠狠刺了一下！不是疼痛，而是一种更深层的、灵魂层面的震颤！掌心的烙印爆发出前所未有的灼热感，甚至隐隐有暗红色的光芒透出衣物！与此同时，他胸口膻中穴深处，那缕属于灰仙的、沉睡的气息，也仿佛受到了极大的刺激，猛地跳动了一下，随即又陷入了更深沉的死寂，甚至比之前更加微弱！
“至于你，”胡七七收回手指，眼中闪过一丝了然，以及更浓的兴味，她直起身，抱着手臂，姿态慵懒地打量着张纵横，像在欣赏一件有趣的藏品，“身上沾着这么麻烦的‘墨臭味’……”
她皱了皱鼻子，仿佛真的闻到了什么难闻的气味。
“……还有个半死不活、苟延残喘的小灰耗子……”她意有所指地瞥了一眼张纵横的胸口，语气带着一丝不易察觉的、居高临下的怜悯，或者说是……嫌弃？
“啧啧，”她摇了摇头，赤足在潮湿的苔藓上轻轻碾了碾，发出几乎听不见的沙沙声，“真是走到哪儿，霉到哪儿。这运气，也是没谁了。”
张纵横的心沉了下去。她不仅看到了，还“闻”到了！她对“画皮匠”的气息如此敏感，称之为“墨臭味”！她还能一眼看穿灰仙的状态，甚至用“小灰耗子”这种带着明显妖族内部阶层意味的称呼！这道行，这见识，绝非等闲！
“你究竟想怎样？”张纵横强迫自己冷静下来，沉声问道，同时暗中尝试调动体内那点可怜的暖流，修复着被鬼气侵入的伤口和几乎冻结的经脉。
“不想怎样。”胡七七的回答轻飘飘的，她转身，望向雾气深处，老鸦岭的方向，侧脸在暮色中勾勒出惊心动魄的弧度，红衣在渐起的晚风中微微拂动。
“就是觉得，你这场戏，挺有意思。”她声音里带着一种置身事外的悠闲，却又仿佛洞悉一切，“那个破洞里的老东西……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，最终选了一个充满不屑的称呼。
“……我也看它不顺眼很久了。偷偷摸摸，藏头露尾，尽玩些上不得台面的把戏，吸取点痴男怨女的残情剩念，忒也没品。”她的语气，像在点评一个蹩脚的戏子。
张纵横心中一动。破洞里的老东西？她指的是“落魂洞”里的“它”？她也知道？而且听起来，不仅知道，还颇有“旧怨”或“看不上”？
“正好，”胡七七回眸，那双熔金色的异瞳再次锁定张纵横，里面的玩味被一种更深沉、更不容拒绝的东西取代，“我最近……有点闲。缺个解闷的乐子，也缺个……‘向导’，或者，眼线？”
她特意加重了“眼线”两个字，目光在张纵横脸上逡巡，仿佛在评估他是否够格。
“小郎君，给你个选择。”她伸出纤长的手指，竖起一根，指尖那点青白狐火再次燃起，幽幽跳动，“要么，继续在这儿被这些上不得台面的东西追着玩，等着洞里那老东西哪天心情好，顺着你身上这‘墨臭味’和快断气的‘小灰耗子’，把你连皮带骨，当个开胃小菜收了。”
她又竖起第二根手指，狐火在指尖分裂成两朵，交相辉映。
“要么……”她红唇微启，声音带着一种奇异的、混合了诱惑与危险的韵律，目光灼灼，“跟我做个交易。”
“交易？”张纵横喉咙发干。
“对，交易。”胡七七走近一步，两人距离再次拉近，她身上那股冷香几乎将张纵横包围，“我帮你对付这些，还有洞里那些……脏东西。顺便，瞧瞧你身上这点‘墨臭味’，最后能惹出什么更有趣的乐子。”
“而你要做的，”她的指尖，这次几乎要触碰到张纵横的眉心，却又在最后毫厘之差停住，只是虚点着，带来一阵冰凉的压迫感，“就是带我找到那破洞。并且在‘看戏’的时候……”
她眼中流光溢彩，语气却带着一丝不容置疑的霸道：
“……当好我的‘眼睛’。毕竟，这地方乌烟瘴气的，有些角落，我不太想脏了鞋。”
“以及……”她顿了顿，红唇勾起一个近乎恶劣的弧度，“必要的挡箭牌。毕竟，你看起来……挺经揍的，一时半会儿死不了，对吧？”
眼睛？挡箭牌？
张纵横听明白了。她要利用自己找到“落魂洞”，利用自己作为诱饵或探路的石子，去试探那洞里的“老东西”。而她，则在幕后观察，必要时出手，但首要目的是“看戏”和达成她自己的目的。自己这个“合作伙伴”的定位，相当明确——工具人，兼肉盾。
很苛刻，很不平等。甚至很危险。
但是……
张纵横看了一眼周围依旧虎视眈眈、只是因为胡七七的存在而不敢上前的鬼物山魈。感受了一下体内空空如也的暖流和越来越微弱的灰仙气息。又摸了摸怀中那块冰凉的“信物”，和掌心那灼热悸动的烙印。
他没有选择。
清霖在寨子里，远水救不了近火。他自己重伤未愈，灰仙沉睡，面对这明显超出能力范围的危机，以及前方更加莫测的“落魂洞”，他需要力量，需要盟友，哪怕这个盟友动机不明、亦正亦邪、还把他当工具和肉盾。
至少，她现在看起来，对“落魂洞”里的东西没什么好感。敌人的敌人，暂时可以合作。
而且……张纵横看着胡七七那双仿佛能洞悉人心的异瞳。他有一种直觉，这个女人（或者说女狐）虽然危险，但她的“交易”，或许比那些藏头露尾、利用情蛊害人的东西，要“干净”一些。至少，明码标价，摆在台面上。
“我……”张纵横张了张嘴，声音依旧沙哑，“我怎么知道，你找到洞之后，不会连我一起收拾了？或者，拿我去跟洞里那东西做别的交易？”
胡七七挑了挑眉，似乎有些意外他会这么问，但随即，眼中闪过一丝赞赏。
“不错，还没蠢到家。”她轻笑，“放心，我胡七七（她报出了名字）虽然不是什么正人君子，但也讲究个‘信’字。既然说了是交易，在你履行约定期间，我自然会保你……唔，至少保你不被那些脏东西弄死。至于找到洞之后……”
她耸了耸肩，姿态随意：“那就看情况了。说不定我看那老东西不顺眼，顺手帮你把那‘墨臭味’的根也拔了？当然，也可能我看戏看够了，拿了你该付的‘报酬’（她目光意有所指地在张纵横身上扫了扫），就懒得管了。这得看我的心情，和……你到时候还有没有让我继续看下去的‘价值’。”
很直白，也很现实。没有虚假的承诺，只有赤裸裸的利益和随心所欲。
张纵横沉默了半晌。山风呜咽，雾气流动，远处的鬼物发出不安的低吼。
最终，他抬起头，迎上胡七七那双熔金色的、仿佛能看透一切的眼睛，缓缓点了点头。
“好。交易成立。我带你找落魂洞，必要时充当‘眼睛’和……挡箭牌。你帮我应付路上的麻烦，并且……在力所能及、不危及你自身的前提下，对付洞里那东西。”
他特意加上了“力所能及、不危及你自身”的限制。这是他的底线，也是提醒对方，这交易不是卖身契。
胡七七眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的笑意。她伸出手，不是要握，而是掌心向上，那缕青白狐火再次浮现，在她掌心缓缓旋转，形成一个奇异的光印。
“以火为契，言出必践。”她看着张纵横，眼神难得认真了一瞬，“把你的手放上来，沾一点火气。这契约就算成了。违约者……可是会被我的狐火，从魂魄开始烧干净的哦。”
张纵横看着那跳跃的、散发着纯净破邪气息却又带着灼魂威胁的狐火，没有犹豫，将自己伤痕累累、沾染着泥土和暗红“镇煞浆”的右手，轻轻覆了上去。
触感冰凉，并非灼热。那缕狐火如同有生命般，顺着他的掌心烙印边缘游走了一圈，留下一道极淡的、几乎看不见的青色火痕，随即没入皮肤，消失不见。同时，一股微弱的、带着清凉气息的暖流，顺着掌心注入他几乎枯竭的经脉，迅速驱散了残留的鬼气阴寒，让他精神为之一振。
契约，成了。
胡七七收回手，满意地点点头。她转身，面向那些依旧围而不散的鬼物山魈，赤足轻轻向前踏出一步。
仅仅一步。
以她为中心，一股无形的、凛冽如严冬的气息轰然扩散！那气息中蕴含着高阶妖族的威压，和对阴邪之物天然的克制！
“滚。”
红唇轻启，只吐出一个字。
没有火焰，没有法术。但那些鬼物和山魈幻影，如同被狂风吹散的沙堆，发出凄厉绝望的哀嚎，形体寸寸碎裂，化作漫天黑气，迅速被山风与雾气吞噬、湮灭。
转眼间，溪涧旁恢复寂静，只剩下呜咽的风声和流水潺潺。
胡七七拍了拍手，仿佛只是掸掉了些许灰尘。她回头，看向还有些发愣的张纵横，歪了歪头，异瞳中重新染上那抹熟悉的、慵懒狡黠的笑意。
“行了，小郎君。别发呆了。带路吧，回你那个……寨子？天黑了，这地方待着没意思。明天开始，我们正式‘干活’。”
她走到张纵横身边，很自然地伸手，似乎想拍拍他的肩膀，但手到半空又停住了，改为用指尖轻轻弹了弹他肩头一片枯叶。
“对了，”她像是忽然想起什么，凑近他耳边，用只有两人能听到的气音，带着戏谑道，“记住哦，现在开始，只有你能看见我。在别人眼里，你就是个……对着空气说话、可能脑子不太好的怪人。可别露馅了，我的‘眼睛’兼‘挡箭牌’。”
说完，她轻笑一声，身影仿佛融入了渐浓的暮色，变得有些虚幻，但始终保持在张纵横身侧一步之遥。
张纵横站在原地，感受着掌心那缕清凉的狐火契约，和身边那若有若无的冷香与存在感。
灰仙沉睡，前路未卜。但一个新的、更加莫测、也或许更加强大的“盟友”（或者说“债主”），加入了这场生死棋局。
他深吸一口气，辨认了一下方向，迈开依旧有些酸痛的腿，朝着大树寨的方向，蹒跚走去。
身侧，那一抹唯有他能见的红衣狐影，如影随形。
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