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第29章 钦差入城,万民拦路告御状

    而王怀安,没有丝毫耽搁,立刻换上了便服,带着心腹,连夜去联络其余三门的守将。一切都如同苏墨预料的那般,其余三门的守将,两个早已对刘坤恨之入骨,看到刘坤通敌的铁证,当场就答应了弃暗投明,听从萧辰的号令。只有东门守将,是刘坤的小舅子,死忠刘坤,三人商议之后,决定暂时不动声色,等大军入城之后,再拿下东门。

    一夜之间,宁州城的四门,除了东门之外,其余三门,已经悄无声息地换了主人。而困在刺史府里的刘坤,对此一无所知,还在做着借着钦差之手,斩杀萧辰,翻身复起的美梦。

    与此同时,柳如烟在宁州城内的动作,也进行得异常顺利。

    她在宁州经营多年,柳氏商会的信誉,早已深入宁州商户的心中。她先是联络了宁州商会的各大商户,把刘坤通敌卖国的铁证,一一摆在他们面前。这些商户,哪个没被刘坤敲诈勒索过?哪个没被北瀚骑兵抢过生意?看到铁证,一个个怒不可遏,当场就答应,等钦差抵达的时候,一定会带着商户们,拦路递状,告倒刘坤。

    紧接着,柳如烟又联络了那些被刘坤抄家灭门的苦主,被他害死亲人的百姓。这些人,早已对刘坤恨之入骨,只是苦于没有门路,没有靠山,只能忍气吞声。如今柳如烟给了他们一个向钦差喊冤的机会,还有萧辰殿下在背后撑腰,一个个都红了眼,当场就答应,一定会在钦差面前,控诉刘坤的罪行。

    短短一天时间,柳如烟就集结了上万名百姓,数百户商户,还有十几个宁州的中小世家,都等着钦差抵达的时候,拦轿喊冤,递上状纸。宁州城的民心,早已彻底倒向了萧辰,只等着刘坤的末日到来。

    楚昭带着影卫,二十四小时守在刺史府外,刘坤的一举一动,都被汇报到了黑石山。他给钦差写的密信,他派出去联络钦差的心腹,他在刺史府里的部署,全都被萧辰摸得一清二楚。

    秦虎与张青,也带着五百精锐骑兵,换上了便装,趁着夜色,悄无声息地潜伏到了宁州城南门之外的密林里,只等三更梆子响,城门一开,就立刻入城,控制住宁州城的各个要害位置。

    一切都按照苏墨的计策,有条不紊地推进着。宁州城的控制权,早已悄无声息地落到了萧辰的手里,而刘坤,还被蒙在鼓里,依旧在刺史府里,精心准备着迎接钦差的仪仗,做着构陷萧辰的美梦。

    第二日清晨,天刚蒙蒙亮,宁州城外十里亭的方向,就传来了消息。

    钦差大臣的大队人马,已经抵达了宁州城十里外,随行的三千京营精锐,盔甲鲜明,旌旗招展,正朝着宁州城缓缓而来。

    刺史府内,刘坤早已换上了崭新的刺史官服,带着宁州城内所有的文武官员,浩浩荡荡地出了城门,前往十里亭迎接钦差。

    临上马车前,他悄悄把一封密信,塞给了身边的心腹,压低声音,阴恻恻地吩咐道:“快,把这封信,抄小路送给钦差大人。告诉大人,萧辰那逆贼,已经带着数千人马,潜伏在宁州城周边,随时准备谋反入城。让大人立刻下令,让京营精锐做好战斗准备,入城之后,立刻封锁四门,围剿萧辰的逆党!”

    心腹接过密信,立刻躬身领命,翻身上马,抄小路朝着十里亭疾驰而去。

    刘坤看着心腹远去的背影,嘴角勾起一抹狰狞的笑意。萧辰,你小子想跟我斗?这次钦差大人带着圣旨和京营精锐来了,我看你还怎么蹦跶!这一次,我定要让你死无葬身之地!

    他得意洋洋地坐上马车,带着一众官员,朝着十里亭而去,却丝毫没有察觉,宁州城的南门之上,王怀安正冷冷地看着他远去的马车,对着身后的亲兵,打了一个准备动手的手势。

    十里长亭,旌旗猎猎。

    宁州城外的官道上,三千京营精锐列成整齐的方阵,玄甲长枪,寒刃映着晨光,军容严整,杀气腾腾。方阵中央,一辆四驾马车被亲卫层层护在中央,车顶的黑底金字旗幡上,一个斗大的“张”字,在晨风里猎猎作响。

    马车前,刘坤穿着一身簇新的绯色刺史官服,正毕恭毕敬地躬身站在道旁,脸上堆满了谄媚的笑意,连腰都弯成了九十度,丝毫不见平日里宁州土皇帝的嚣张气焰。他身后,宁州府的大小官员,也都按着品级躬身而立,连大气都不敢喘一口。

    马车的车帘被掀开,一个身着青色官袍、面容清瘦、眼神锐利的中年男人,缓步走了下来。他便是此次奉旨前来宁州的钦差大臣,御史中丞张敬,当朝丞相李嵩的得意门生,也是二皇子萧景的心腹。

    此次奉旨出京,李嵩和萧景给他的密令只有一个:借着查谋逆案的名头,坐实萧辰谋反的罪名,就地格杀,永绝后患。至于刘坤的那点破事,不过是顺手帮衬一把,稳住宁州的局面罢了。

    “张大人一路辛苦,下官刘坤,率宁州文武官员,恭迎钦差大人!恭迎圣驾!”刘坤连忙上前一步,对着张敬深深一揖,声音里满是讨好,“下官已经在刺史府备好了接风宴,为大人接风洗尘!”

    张敬淡淡扫了他一眼,微微颔首,语气里带着京官特有的倨傲:“刘刺史客气了。本钦差奉陛下旨意,前来宁州彻查废庶人萧辰谋逆一案,其余俗务,就不必劳烦了。”

    他嘴上说着公事公办,眼底却闪过一丝了然。出发前,李嵩已经跟他交代得清清楚楚,刘坤是二皇子在宁州的左膀右臂,此次宁州之行,不仅要杀了萧辰,还要帮刘坤稳住局面。

    刘坤自然听出了他话里的偏袒,心里悬着的石头瞬间落了地,脸上的笑意更浓了:“大人放心,下官已经备好了萧辰谋逆的全部证据,只等大人入城,下官便一一呈给大人。那逆贼如今就在黑石山,聚集了数千匪类,随时都可能谋反,下官日夜提防,就等着大人带着京营精锐前来,一举荡平逆贼!”

    张敬点了点头,没再多说,转身坐上了马车,淡淡吩咐道:“入城吧。”

    “是!大人请!”刘坤连忙躬身应和,翻身上马,亲自牵着张敬的马车缰绳,在前面引路,浩浩荡荡地朝着宁州城南门而去。

    他骑在马上,看着身边盔甲鲜明的京营精锐,嘴角勾起一抹狰狞的笑意。萧辰啊萧辰,你小子就算再能蹦跶,又能如何?钦差大人带着圣旨和京营精锐来了,这次,我看你还怎么死里逃生!

    可他万万没想到,自己精心准备的接风仪仗,刚进宁州城南门,就被眼前的景象,惊得魂飞魄散。

    宽阔的南门大街上,黑压压地跪满了人,一眼望不到头。男女老幼,足足上万人,把整条大街堵得水泄不通。他们手里都举着一张张白纸写就的状纸,看到钦差的马车入城,原本寂静的人群,瞬间爆发出震天的喊冤声。

    “青天大老爷!为民做主啊!”

    “钦差大人!我们要告刘坤!告这个狗官贪赃枉法,草菅人命!”

    “大人!刘坤勾结北瀚蛮子,出卖宁州城池,引狼入室,是卖国贼啊!求大人为民除害!”

    喊冤声、哭嚎声、怒骂声,混杂在一起,震得整条大街都在颤。

    不等马车停稳,无数的状纸就像雪片一样,朝着马车飞了过来,落在了马车的车板上、车帘上,密密麻麻,铺了厚厚一层。

    马车内的张敬,脸上的倨傲瞬间僵住,瞳孔骤缩,整个人都懵了。

    他来宁州之前,满脑子都是李嵩和萧景交代的,萧辰谋逆,刘坤忠良。可刚进城门,迎接他的不是万民称颂的刺史,而是上万百姓拦路告御状,控诉的,全是刘坤的滔天大罪!

    他活了四十多年,在御史台干了十几年,办过无数案子,却从来没见过这样的场面——上万百姓拦着钦差的马车,告当朝刺史通敌卖国。这要是传回京城,别说他是李嵩的门生,就算是皇亲国戚,也兜不住!

    “放肆!都给我放肆!”刘坤看着眼前的场面,吓得脸都白了,浑身的血液仿佛瞬间冻住了。他怎么也想不到,柳如烟竟然串联了这么多百姓,在城门等着他!

    他猛地拔出腰间的佩刀,指着跪在地上的百姓,歇斯底里地怒吼:“都给我滚!一群刁民!竟敢拦着钦差大人的车驾,聚众闹事,我看你们是活腻了!衙役!给我把这群刁民全部抓起来!谁敢再闹,格杀勿论!”

    守在两侧的衙役,闻言立刻举起了水火棍,就要上前驱赶百姓。

    可他们不动还好,这一动,瞬间点燃了百姓积压已久的怒火。

    “刘坤这个卖国贼!还想抓我们?!”

    “跟他拼了!这个狗官害死了我们这么多人,今天一定要让钦差大人给我们做主!”

    “冲上去!把这个狗官抓起来!交给钦差大人!”

    百姓们瞬间从地上站了起来,如同潮水一般,朝着刘坤涌了过来。他们手里拿着锄头、扁担、菜刀,一个个眼睛通红,恨不能把刘坤生吞活剥了。衙役们看着人山人海的百姓,吓得连连后退,哪里还敢上前。

    刘坤看着涌过来的百姓,吓得魂飞魄散,连连后退,差点从马背上摔下来。

    “住手!都给我住手!”

    就在这时,张敬终于从马车上走了下来,脸色铁青,厉声嘶吼了一声。他毕竟是代天巡狩的钦差,一声令下,涌上来的百姓,瞬间停下了脚步,纷纷朝着他跪了下来,再次高声喊冤。

    张敬看着满地跪着的百姓,看着雪片一样的状纸,额头上的冷汗瞬间就下来了。

    他深吸一口气,对着百姓们拱了拱手,高声道:“诸位乡亲!本钦差奉陛下旨意,前来宁州,就是为了查案,为百姓做主!你们的状纸,本钦差全部收下,刘坤的罪行,本钦差一定会一查到底,秉公办理,绝不姑息!只要证据确凿,本钦差定当为你们讨回公道!”

    他顿了顿,继续道:“只是今日本钦差刚入城,车马劳顿,还请乡亲们先散了。你们的状纸,本钦差会一一审阅,三日之内,定会给大家一个交代!”

    百姓们听到他这话,情绪才渐渐平复下来。领头的几个商户和苦主,对着张敬磕了个头,高声道:“我们信钦差大人!只求大人秉公执法,为我们宁州百姓做主!”

    说罢,他们才带着百姓们,渐渐散去了。只是临走前,每个人看向刘坤的眼神,都带着刺骨的恨意。

    一场风波,总算暂时平息了下来。

    张敬看着满地散落的状纸,又看了看身边面无人色、浑身发抖的刘坤,脸色阴沉得能滴出水来,袖子一甩,冷冷道:“刘刺史,跟我去刺史府吧。我倒要听听,你给我好好解释解释,这万民拦路告御状,到底是怎么回事!”

    刘坤腿一软,差点瘫在地上,连忙躬身应和,声音抖得不成样子:“是……是,大人……下官……下官一定给大人解释清楚……”

    一行人浩浩荡荡地进了刺史府,刚进大堂,张敬刚坐在主位上,刘坤就“噗通”一声,跪在了地上,连连磕头,哭着喊道:“大人!冤枉啊!下官是冤枉的!这都是萧辰那个逆贼安排的!是他蛊惑百姓,伪造罪证,诬告下官!他聚集匪类,意图谋反,怕下官揭发他,就先下手为强,用这些下三滥的手段,污蔑下官!求大人明察,为下官做主啊!”

    “哦?是吗?”张敬冷冷地看着他,刚要开口再问,大堂外,突然传来了一个平静却带着十足压迫感的声音。

    “刘刺史这话,未免太颠倒黑白了。你自己犯下的滔天大罪,怎么反倒扣到了我的头上?”

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