第四章 九榜第一
金石榜第一的名字在石壁上挂了三天，林小白的新鲜劲儿还没过去，就被木灵部第二卷砸得晕头转向。
他从典藏殿把书领回来的时候，翻开第一页就傻了眼。不是字不认识，是内容太杂了。金石部好歹是死的东西——石头就是石头，挖出来是什么就是什么。木头不一样。同一棵树，根是一个性，茎是一个性，叶是一个性，花是一个性，果又是一个性。有的树根能用，叶子有毒；有的花能用，果子不能吃；有的树龄够了是好材料，树龄不够就是一堆柴火。
“这也太麻烦了。”林小白趴在桌上，翻了一页，又翻了一页。
但他没有跳过去。他在山里打猎的时候就知道——兔子跑得快，你得比它更耐心。你急，它就跑了。你不急，它总会在某个地方停下来等你。
接下来的日子，他又恢复了刚来时的作息。天亮起床，去食堂吃饭，回来看书。上午看，下午看，晚上看。遇到不懂的地方就去找赵同，赵同不在就自己琢磨，琢磨不出来就先放着，看到后面自然就懂了。
赵同有时候路过他门口，看见他趴在桌上，书翻到一半，手里攥着一块木头——那是他从柴房里捡的，用来对照书上写的纹理和颜色。
“师弟，你这块是松木，不是铁木。”
“我知道。我就是想看看松木长什么样。书上画得太像了，我怕到时候认错。”
赵同看了他一眼，没再说什么。
一个月的时间，林小白把木灵部第二卷翻来覆去看了不知道多少遍。书页被他翻得起了毛边，边角都卷了。他合上书，闭上眼睛，脑子里能把每一种灵木的名字、特性、用途从头到尾过一遍。根能用的，茎能用的，叶能用的，花能用的，果能用的——一样一样，分得清清楚楚。
“差不多了。”他拍了拍书，站起来。
九榜殿门口的人比上个月更多了。他的金石榜第一挂了整整一个月，名字一直在最顶上，金光闪闪的，谁路过都能看见。有人不服，有人说他是运气，但没人能把他的名字挤下去。
林小白从人群里挤进去的时候，听见有人在说沈惊鸿。
“沈惊鸿这个月又去考了三次。”
“三次？金石榜？”
“对。三次都没拿回来。听说最后一次出来的时候，手都在抖。”
“不至于吧？一个金石榜而已——”
“你不懂。沈惊鸿那个人，他的目标是九榜第一。”
林小白脚步顿了一下，嘴角翘了翘，没回头，继续往里走。
他走到考核石门前，把手按上去。
石门开了。白光吞没了他。
这一次的秘境跟金石部完全不一样。没有荒原，没有石头。他站在一片树林里，高的矮的粗的细的，有的叶子茂密，有的光秃秃的，有的开着花，有的结着果。地上落满了枯叶，踩上去沙沙响。空气里有一股潮湿的木头味，混着花香和烂果子的酸味。
一眼望不到头。
冰冷的声音响起来：“考核开始。一个时辰。”
林小白深吸一口气，走进树林。
他走得很快，眼睛从左扫到右。松树、柏树、杨树、柳树、榆树、槐树……大部分是普通树木，一眼就能认出来。灵木藏在这些普通树木中间，不仔细看根本发现不了。
走了大约百来步，他忽然停下来。左边有一棵树，看着像普通的榆树，叶子椭圆，树皮粗糙。但他觉得不对——榆树的叶子是浅绿色的，这棵树的叶子是深绿色的，绿得发暗。
他走过去，伸手摘了一片叶子，揉了揉，放在鼻子底下闻了闻。榆树的叶子有股青草味，这棵树的叶子有股苦味，像药。
“槐灵木。叶子能用。性平，可入药，也可做低级法器的辅料。”
他抬手在树干上拍了一下，一道淡淡的灵气从掌心渗进去，在树干上留下一个印记。考核秘境的规矩——有用的树，拍一下做个标记就行。玉简里的记录和树干上的印记对上了，才算分。
他把信息刻进玉简，继续往前走。
越往树林深处走，灵木越多。紫檀木，树皮紫色，叶子发红，好认得很。他走过去，摸了摸树干，又闻了闻树皮的味道。
“紫檀木。树干能用。性温，宜做法器的握柄。树龄够了，是好材料。”
拍一下，刻进玉简。
有一棵树，看着像普通的柳树，枝条柔软，叶子细长。他摸了一下树皮，不是柳树的涩，而是滑的。又摘了一片叶子嚼了嚼，涩得他直皱眉。
“柞木。根能用。性硬，宜做法器的骨架。”
蹲下来，在树根上拍一下，刻进玉简。
有一根藤，缠在一棵大松树上，藤蔓细细的，叶子小小的，跟松枝混在一起，眼睛一扫根本看不出来。他伸手摸了摸，藤蔓很细，但很硬，像铁丝。拽了一下，没拽动。
“铁藤。茎能用。性刚，宜做法器的绑缚之用。”
在藤蔓上拍一下，刻进玉简。
有一棵树，看着像普通的桃树，开着粉红色的花。但他走近一看，花的颜色不对——桃花的粉是淡淡的，这棵树的粉是艳的，红得扎眼。
“碧桃。花能用。性烈，宜做攻击法器的引子。”
拍一下树干，刻进玉简。
有一棵树，树干细细的，叶子还没长开，整棵树看着就嫩。他摸了摸树干，又看了看叶子，摇了摇头。
“铁木。树龄不够，整体没用。”
绕过这棵树，继续往前走。
他的脚步越来越快。灵木在他眼里像黑夜里的灯笼一样跳出来，根本不需要一块一块地找。眼睛一扫，能用的就看出来了。手一拍，信息就往玉简里刻。一路走，一路拍，一路记，几乎不停。
一个时辰。他走了大半个树林，拍了不知道多少棵树。槐灵木、紫檀、柞木、铁藤、碧桃、金叶木、沉香、黄杨、铁刀木、鸡翅木、乌木、楠木、红豆杉——能用的灵木，能用的部分，一样一样地刻进玉简。
玉简沉甸甸的，里面密密麻麻全是字。
白光一闪。他眼前一花，人已经站在了九榜殿的石门外面。玉简消失了，手里空空荡荡的。但他知道，里面记录的东西，已经算进去了。
他走到石壁前，仰头看。
金石榜上，他的名字还在第一，金光闪闪的。木灵榜上，最顶上还是沈惊鸿，金光闪闪的。
他等了一会儿。石壁上的白光闪了闪，木灵榜上的名字动了。
沈惊鸿的名字从第一挪到了第二。第一的位置上，多了一个名字。
林小白。金光闪闪的。
殿内的弟子们炸了锅。
“又是第一！”
“一个月，他只花了一个月！”
“沈惊鸿当初花了两个月才考的木灵榜——”
“而且他只考了一次！沈惊鸿当初考了三次才拿的第一！”
林小白站在石壁前，仰着头看自己的名字。两个榜，两个第一。金光从两块玉碑上照下来，照在他脸上。
他转过身，面对那些目瞪口呆的弟子，双手叉腰。
“各位师兄，侥幸侥幸，又拿了一个。”
没人接话。
“不服的自己去考，考过了第一拿走。考不过的——”
他拍了拍石壁。
“那就别废话。”
他转身往外走，走到门口的时候，迎面碰上了两个人。
沈惊鸿站在九榜殿门口，灰袍有些皱，眼睛底下的青色比上个月更深了。他身后跟着一个弟子。
林小白往旁边让了让，以为他要进来重考木灵榜。他靠在门框上，准备看热闹。
但沈惊鸿没有走向木灵部的石门。
他走到九榜殿中央，仰头看着那九块玉碑。目光从金石榜扫到木灵榜，从木灵榜扫到水元榜、火元榜、土元榜、兽灵榜、灵植榜、异宝榜——最后，停在了第九块碑上。
杂项榜。九榜里最难的一榜。前八个榜，现在是六个了。沈惊鸿全是第一。唯独这个榜，他一直没有去考。不是考不过——是他一直在准备。
林小白靠在门框上，看着沈惊鸿的背影，明白了什么。
沈惊鸿不是来重考木灵榜的。他知道自己在木灵榜上赢不回来。他等了两年，准备了两年的那个榜，今天要考了。
沈惊鸿转身走向考核石门——第九扇门。殿内的议论声一下子小了。
“他要考杂项榜？”
“他从来没考过杂项榜！这是第一次！”
“准备了两年，终于要考了……”
沈惊鸿把手按在石门上。石门开了。他走了进去。
殿内彻底安静了。所有人都盯着那扇石门。
杂项榜考的是那些没法归到前面八部的材料。不属于五行，不属于灵木，不属于灵植，不属于灵兽——各种稀奇古怪的东西，全在杂项里。杂项部有书，书很厚，但书上的东西只是最基础的。真正稀有的材料，很多都只存在于传说之中。
沈惊鸿准备了两年。两年来，他走遍了苍梧山脉，下过深潭，上过绝壁，钻过古墓，进过废弃矿洞。只为增长见识。
大约过了一个时辰，石门开了。
沈惊鸿从里面走出来。灰袍上沾着不知道什么东西的粉末，手上有一道细细的血痕，左脚的鞋裂了一道口子，头发上沾着几片不知名的枯叶。但他站得很直，脸上没什么表情。
他走到石壁前，仰头看着杂项榜。
所有人都屏住了呼吸。
杂项榜上的白光闪了一下。最顶上的位置，多了一个名字。
沈惊鸿。金光闪闪的。
殿内炸开了锅。
“拿下了！第一次考就拿下了！”
“杂项榜！近百年来只有三个人考过的杂项榜！”
“沈惊鸿这是直接把第九榜钉死了！”
“九榜第一……他成九榜第一了！”
林小白靠在门框上，看着榜上那个金光闪闪的名字，沉默了一瞬。
沈惊鸿站在石壁前，看着自己的名字，嘴角微微翘了一下——只是微微一下，很快就收回去了。他转身往外走。走到门口的时候，他跟林小白擦肩而过。
这一次他停了一下。
“杂项榜，你慢慢来。”他说，声音很轻。
然后他走了。
林小白靠在门框上，看着他的背影消失在殿门外。他沉默了一会儿，然后低头笑了。
“行。”他小声说，“那就慢慢来。”
接下来的日子，林小白每个月都准时出现在九榜殿。
第二个月，水元部。他考完出来，水元榜上多了一个金光闪闪的名字——林小白。沈惊鸿被挤到了第二。殿内的弟子们面面相觑，有人倒吸一口凉气，有人小声嘀咕：“又来一个……”
第三个月，火元部。火元榜上又多了一个金光闪闪的名字。这次没人炸锅了，但所有人都盯着那面石壁，眼神复杂。有人摇头，有人叹气，有人咬着嘴唇不说话。
第四个月，土元部。土元榜。林小白的名字出现在第一的时候，殿内有人“嘶”了一声。“五个了……”
第五个月，兽灵部。兽灵榜。这次有人开始数了。“六个。他来了才多久？”
第六个月，灵植部。灵植榜。殿内安静得只剩玉碑的嗡嗡声。有人偷偷看了一眼门口——沈惊鸿没来。
第七个月，异宝部。异宝榜。林小白从石门里出来的时候，灰袍上全是灰，头发里夹着不知道什么东西的碎屑，但他的眼睛亮得吓人。他走到石壁前，看着异宝榜上自己的名字跳到第一，拍了拍手。
“8个。”
殿内没人接话。所有人都看着他，又看了看门口。沈惊鸿还是没来。
第八个月，杂项榜。
林小白站在九榜殿门口，看着那块玉碑。九块碑里，这是最后一块还没被他拿下的。沈惊鸿的名字在上面，金光闪闪的。
殿内的人已经多到挤不下了。不只是灵影部的弟子，血影门、封影门、黄影门、雾影门的人都跑来看热闹。五部的外门弟子、内门弟子，甚至一些长老都来了。门口的台阶上都站满了人，伸着脖子往里看。
“杂项榜。沈惊鸿第一次考就拿下了。”
“林小白能行吗？”
“前面八个都拿了，就剩这一个了。要是拿下，就是九榜第一……”
“九榜第一？灵影部上一百年的九榜第一是谁来着？”
“没人。上一百年没人拿过九榜第一。再往前一百年也没有。再往前——”
“别说了。”
林小白没理那些议论。他穿过人群，走到考核石门前，把手按上去。石门开了，白光吞没了他。
半个时辰过去了，他没出来。又过了半个时辰，还没出来。殿内的人开始交头接耳，有人摇头，有人叹气，有人靠在墙上不说话。
“太难了。杂项榜考的不光是书上的东西。”
“沈惊鸿准备了两年才考过，林小白才来多久？”
“但他前面八个都是一次过——”
“杂项榜不一样。杂项榜考的是见识。他在山里待了五年，摸过的石头比谁都多，但杂项里不只有石头。都是很多人都没见过的东西。”
“谁知道呢。”
下一刻，石门开了。
林小白从里面走出来。灰袍破了好几处，袖口撕了一道口子，脸上有一道划痕，手背上青了一块，头发上沾着不知道什么东西的碎屑，左手的指甲缝里嵌着一片暗红色的东西，像是干涸的血迹。但他的眼睛很亮，嘴角咧着。
他走到石壁前，仰着头看。
九榜殿里安静得能听到心跳声。几百个人挤在大殿里，没人说话，没人动。所有人的眼睛都盯着那块杂项榜。
杂项榜上的白光闪了一下。
沈惊鸿的名字从第一挪到了第二。
第一的位置上，多了一个名字。
林小白。金光闪闪的。
殿内安静了一瞬。那一瞬间，所有人都忘了呼吸。
然后——
九块玉碑同时亮了起来。不是普通的白光，是耀眼的金光。九道金光从玉碑上冲出来，汇成一道粗壮的光柱，穿透九榜殿的屋顶，直冲云霄。金光把整个九榜殿照得像是在太阳底下，每个人的脸都被照得金灿灿的。
灵影部山顶，那口万年古钟自己响了。
“咚——”
钟声浑厚、悠远，从山顶传下来，穿过灵影部的每一座殿堂，传到血影门、封影门、黄影门、雾影门。五座山峰都被钟声震得嗡嗡响。
炼器堂的炉火前，弟子们放下了锤子，抬头看着屋顶，手里的铁胚掉在了地上都没察觉。
演武场上，弟子们收起了剑，转身望向灵影部的方向。
丹房里，弟子们熄了火，推门走出来。
阵殿里，弟子们抬起头，面面相觑。
“咚——”
第二声。整个雾隐仙宗都停下了手里的活。所有人都站着，一动不动，听着那个声音从山顶传下来，穿过云层，穿过山峰，穿过每个人的胸口。
“咚——”
第三声。掌门沈岳从议事殿里走出来，站在台阶上，看着灵影部的方向。他的表情很平静，只是嘴角有一丝笑意。
“咚、咚、咚——”
钟声一声接一声，不紧不慢，像是从很远的地方传来，又像是从每个人的心底响起。每一声都带着余韵，在山峰之间回荡，久久不散。
九声钟响，一声不多，一声不少。
九榜殿里的人全都愣住了。他们仰着头，看着那道金色的光柱穿过屋顶，穿过云层，直入天际。金光把每个人的脸都照得金灿灿的，有人嘴巴张着忘了合上，有人攥着拳头浑身发抖，有人靠在柱子上说不出话。
钟声停了。余韵还在山间回荡。
九榜殿里安静了很久很久。然后有人小声说了一句：“千年了……”
没人接话。所有人都知道这句话是什么意思。
上一次这口钟响九声，是一千年前。那时候，灵影部出了一个弟子，叫云苍。他花了五年时间，拿下了九榜第一，钟声响了九下。从那以后，整整一千年，再没有人能让这口钟响过。
今天，它又响了。
林小白站在石壁前，仰着头，看着九块玉碑上自己的名字。九道金光从九块碑上照下来，把他整个人都罩在金光里。他的灰袍破了好几个洞，脸上有划痕，手背青了一块，头发乱糟糟的，活像个刚从山里跑出来的野人。
但他的眼睛很亮。嘴角翘着，笑得跟个偷到了灯的耗子一样。
他看了好一会儿，然后低下头，拍了拍身上的灰。
“九榜第一。”他说，声音不大，但在安静的大殿里，每个人都听得清清楚楚。
他转过身，面对那些目瞪口呆的弟子、长老、掌座们。几百双眼睛盯着他，有震惊的，有佩服的，有不服的，有说不清表情的。
他双手叉腰，深吸一口气。
“服不服——！”
声音在九榜殿里炸开，撞在石壁上，嗡嗡地响。没有人回答。没有人出声。几百个人站在大殿里，没有一个人说话。所有人都在看着他，看着那个灰袍破洞、脸上带伤、站在九道金光底下的少年。
远处，灵影部山顶，墨千秋站在炼器堂门口，手里转着两个铁球，看着九榜殿方向那道还没散去的金光。金光把他的灰袍照得发白，铁球上反射着金色的光。
他身后站着一个弟子，小心翼翼地问：“掌座，这钟声……”
“一千年了。”墨千秋说，声音很淡。他把铁球收进袖子里，转身走回了炼器堂。
“有点意思。”
九榜殿里，林小白站在金光底下，等了好一会儿，也没等到有人接话。无数双眼睛看着他，这一刻的林小白万众瞩目。
“没人说话？那我走了啊。”他转身就走，走得摇头晃脑，嘴里哼着不知名的调子。
走到门口的时候，他停了一下。
沈惊鸿不知道什么时候站在了那里。他靠着门框，灰袍被风吹得微微动。他的表情很平静，眼睛底下的青色还在，但嘴角动了一下——不是笑，是一种说不清的表情。
他看着林小白，林小白也看着他。
两个人对视了一会儿。
沈惊鸿缓缓开口，“成为器徒后我们再来比过。”
“比就比，谁怕谁是孙子。”
林小白转身下了山道，嘴里还哼着调子。
身后，九榜殿里安静了很久很久。
然后有人小声说了一句：“这小子，是真欠揍。”
这一次，没有人接话。
第四章完
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“这也太麻烦了。”林小白趴在桌上，翻了一页，又翻了一页。
但他没有跳过去。他在山里打猎的时候就知道——兔子跑得快，你得比它更耐心。你急，它就跑了。你不急，它总会在某个地方停下来等你。
接下来的日子，他又恢复了刚来时的作息。天亮起床，去食堂吃饭，回来看书。上午看，下午看，晚上看。遇到不懂的地方就去找赵同，赵同不在就自己琢磨，琢磨不出来就先放着，看到后面自然就懂了。
赵同有时候路过他门口，看见他趴在桌上，书翻到一半，手里攥着一块木头——那是他从柴房里捡的，用来对照书上写的纹理和颜色。
“师弟，你这块是松木，不是铁木。”
“我知道。我就是想看看松木长什么样。书上画得太像了，我怕到时候认错。”
赵同看了他一眼，没再说什么。
一个月的时间，林小白把木灵部第二卷翻来覆去看了不知道多少遍。书页被他翻得起了毛边，边角都卷了。他合上书，闭上眼睛，脑子里能把每一种灵木的名字、特性、用途从头到尾过一遍。根能用的，茎能用的，叶能用的，花能用的，果能用的——一样一样，分得清清楚楚。
“差不多了。”他拍了拍书，站起来。
九榜殿门口的人比上个月更多了。他的金石榜第一挂了整整一个月，名字一直在最顶上，金光闪闪的，谁路过都能看见。有人不服，有人说他是运气，但没人能把他的名字挤下去。
林小白从人群里挤进去的时候，听见有人在说沈惊鸿。
“沈惊鸿这个月又去考了三次。”
“三次？金石榜？”
“对。三次都没拿回来。听说最后一次出来的时候，手都在抖。”
“不至于吧？一个金石榜而已——”
“你不懂。沈惊鸿那个人，他的目标是九榜第一。”
林小白脚步顿了一下，嘴角翘了翘，没回头，继续往里走。
他走到考核石门前，把手按上去。
石门开了。白光吞没了他。
这一次的秘境跟金石部完全不一样。没有荒原，没有石头。他站在一片树林里，高的矮的粗的细的，有的叶子茂密，有的光秃秃的，有的开着花，有的结着果。地上落满了枯叶，踩上去沙沙响。空气里有一股潮湿的木头味，混着花香和烂果子的酸味。
一眼望不到头。
冰冷的声音响起来：“考核开始。一个时辰。”
林小白深吸一口气，走进树林。
他走得很快，眼睛从左扫到右。松树、柏树、杨树、柳树、榆树、槐树……大部分是普通树木，一眼就能认出来。灵木藏在这些普通树木中间，不仔细看根本发现不了。
走了大约百来步，他忽然停下来。左边有一棵树，看着像普通的榆树，叶子椭圆，树皮粗糙。但他觉得不对——榆树的叶子是浅绿色的，这棵树的叶子是深绿色的，绿得发暗。
他走过去，伸手摘了一片叶子，揉了揉，放在鼻子底下闻了闻。榆树的叶子有股青草味，这棵树的叶子有股苦味，像药。
“槐灵木。叶子能用。性平，可入药，也可做低级法器的辅料。”
他抬手在树干上拍了一下，一道淡淡的灵气从掌心渗进去，在树干上留下一个印记。考核秘境的规矩——有用的树，拍一下做个标记就行。玉简里的记录和树干上的印记对上了，才算分。
他把信息刻进玉简，继续往前走。
越往树林深处走，灵木越多。紫檀木，树皮紫色，叶子发红，好认得很。他走过去，摸了摸树干，又闻了闻树皮的味道。
“紫檀木。树干能用。性温，宜做法器的握柄。树龄够了，是好材料。”
拍一下，刻进玉简。
有一棵树，看着像普通的柳树，枝条柔软，叶子细长。他摸了一下树皮，不是柳树的涩，而是滑的。又摘了一片叶子嚼了嚼，涩得他直皱眉。
“柞木。根能用。性硬，宜做法器的骨架。”
蹲下来，在树根上拍一下，刻进玉简。
有一根藤，缠在一棵大松树上，藤蔓细细的，叶子小小的，跟松枝混在一起，眼睛一扫根本看不出来。他伸手摸了摸，藤蔓很细，但很硬，像铁丝。拽了一下，没拽动。
“铁藤。茎能用。性刚，宜做法器的绑缚之用。”
在藤蔓上拍一下，刻进玉简。
有一棵树，看着像普通的桃树，开着粉红色的花。但他走近一看，花的颜色不对——桃花的粉是淡淡的，这棵树的粉是艳的，红得扎眼。
“碧桃。花能用。性烈，宜做攻击法器的引子。”
拍一下树干，刻进玉简。
有一棵树，树干细细的，叶子还没长开，整棵树看着就嫩。他摸了摸树干，又看了看叶子，摇了摇头。
“铁木。树龄不够，整体没用。”
绕过这棵树，继续往前走。
他的脚步越来越快。灵木在他眼里像黑夜里的灯笼一样跳出来，根本不需要一块一块地找。眼睛一扫，能用的就看出来了。手一拍，信息就往玉简里刻。一路走，一路拍，一路记，几乎不停。
一个时辰。他走了大半个树林，拍了不知道多少棵树。槐灵木、紫檀、柞木、铁藤、碧桃、金叶木、沉香、黄杨、铁刀木、鸡翅木、乌木、楠木、红豆杉——能用的灵木，能用的部分，一样一样地刻进玉简。
玉简沉甸甸的，里面密密麻麻全是字。
白光一闪。他眼前一花，人已经站在了九榜殿的石门外面。玉简消失了，手里空空荡荡的。但他知道，里面记录的东西，已经算进去了。
他走到石壁前，仰头看。
金石榜上，他的名字还在第一，金光闪闪的。木灵榜上，最顶上还是沈惊鸿，金光闪闪的。
他等了一会儿。石壁上的白光闪了闪，木灵榜上的名字动了。
沈惊鸿的名字从第一挪到了第二。第一的位置上，多了一个名字。
林小白。金光闪闪的。
殿内的弟子们炸了锅。
“又是第一！”
“一个月，他只花了一个月！”
“沈惊鸿当初花了两个月才考的木灵榜——”
“而且他只考了一次！沈惊鸿当初考了三次才拿的第一！”
林小白站在石壁前，仰着头看自己的名字。两个榜，两个第一。金光从两块玉碑上照下来，照在他脸上。
他转过身，面对那些目瞪口呆的弟子，双手叉腰。
“各位师兄，侥幸侥幸，又拿了一个。”
没人接话。
“不服的自己去考，考过了第一拿走。考不过的——”
他拍了拍石壁。
“那就别废话。”
他转身往外走，走到门口的时候，迎面碰上了两个人。
沈惊鸿站在九榜殿门口，灰袍有些皱，眼睛底下的青色比上个月更深了。他身后跟着一个弟子。
林小白往旁边让了让，以为他要进来重考木灵榜。他靠在门框上，准备看热闹。
但沈惊鸿没有走向木灵部的石门。
他走到九榜殿中央，仰头看着那九块玉碑。目光从金石榜扫到木灵榜，从木灵榜扫到水元榜、火元榜、土元榜、兽灵榜、灵植榜、异宝榜——最后，停在了第九块碑上。
杂项榜。九榜里最难的一榜。前八个榜，现在是六个了。沈惊鸿全是第一。唯独这个榜，他一直没有去考。不是考不过——是他一直在准备。
林小白靠在门框上，看着沈惊鸿的背影，明白了什么。
沈惊鸿不是来重考木灵榜的。他知道自己在木灵榜上赢不回来。他等了两年，准备了两年的那个榜，今天要考了。
沈惊鸿转身走向考核石门——第九扇门。殿内的议论声一下子小了。
“他要考杂项榜？”
“他从来没考过杂项榜！这是第一次！”
“准备了两年，终于要考了……”
沈惊鸿把手按在石门上。石门开了。他走了进去。
殿内彻底安静了。所有人都盯着那扇石门。
杂项榜考的是那些没法归到前面八部的材料。不属于五行，不属于灵木，不属于灵植，不属于灵兽——各种稀奇古怪的东西，全在杂项里。杂项部有书，书很厚，但书上的东西只是最基础的。真正稀有的材料，很多都只存在于传说之中。
沈惊鸿准备了两年。两年来，他走遍了苍梧山脉，下过深潭，上过绝壁，钻过古墓，进过废弃矿洞。只为增长见识。
大约过了一个时辰，石门开了。
沈惊鸿从里面走出来。灰袍上沾着不知道什么东西的粉末，手上有一道细细的血痕，左脚的鞋裂了一道口子，头发上沾着几片不知名的枯叶。但他站得很直，脸上没什么表情。
他走到石壁前，仰头看着杂项榜。
所有人都屏住了呼吸。
杂项榜上的白光闪了一下。最顶上的位置，多了一个名字。
沈惊鸿。金光闪闪的。
殿内炸开了锅。
“拿下了！第一次考就拿下了！”
“杂项榜！近百年来只有三个人考过的杂项榜！”
“沈惊鸿这是直接把第九榜钉死了！”
“九榜第一……他成九榜第一了！”
林小白靠在门框上，看着榜上那个金光闪闪的名字，沉默了一瞬。
沈惊鸿站在石壁前，看着自己的名字，嘴角微微翘了一下——只是微微一下，很快就收回去了。他转身往外走。走到门口的时候，他跟林小白擦肩而过。
这一次他停了一下。
“杂项榜，你慢慢来。”他说，声音很轻。
然后他走了。
林小白靠在门框上，看着他的背影消失在殿门外。他沉默了一会儿，然后低头笑了。
“行。”他小声说，“那就慢慢来。”
接下来的日子，林小白每个月都准时出现在九榜殿。
第二个月，水元部。他考完出来，水元榜上多了一个金光闪闪的名字——林小白。沈惊鸿被挤到了第二。殿内的弟子们面面相觑，有人倒吸一口凉气，有人小声嘀咕：“又来一个……”
第三个月，火元部。火元榜上又多了一个金光闪闪的名字。这次没人炸锅了，但所有人都盯着那面石壁，眼神复杂。有人摇头，有人叹气，有人咬着嘴唇不说话。
第四个月，土元部。土元榜。林小白的名字出现在第一的时候，殿内有人“嘶”了一声。“五个了……”
第五个月，兽灵部。兽灵榜。这次有人开始数了。“六个。他来了才多久？”
第六个月，灵植部。灵植榜。殿内安静得只剩玉碑的嗡嗡声。有人偷偷看了一眼门口——沈惊鸿没来。
第七个月，异宝部。异宝榜。林小白从石门里出来的时候，灰袍上全是灰，头发里夹着不知道什么东西的碎屑，但他的眼睛亮得吓人。他走到石壁前，看着异宝榜上自己的名字跳到第一，拍了拍手。
“8个。”
殿内没人接话。所有人都看着他，又看了看门口。沈惊鸿还是没来。
第八个月，杂项榜。
林小白站在九榜殿门口，看着那块玉碑。九块碑里，这是最后一块还没被他拿下的。沈惊鸿的名字在上面，金光闪闪的。
殿内的人已经多到挤不下了。不只是灵影部的弟子，血影门、封影门、黄影门、雾影门的人都跑来看热闹。五部的外门弟子、内门弟子，甚至一些长老都来了。门口的台阶上都站满了人，伸着脖子往里看。
“杂项榜。沈惊鸿第一次考就拿下了。”
“林小白能行吗？”
“前面八个都拿了，就剩这一个了。要是拿下，就是九榜第一……”
“九榜第一？灵影部上一百年的九榜第一是谁来着？”
“没人。上一百年没人拿过九榜第一。再往前一百年也没有。再往前——”
“别说了。”
林小白没理那些议论。他穿过人群，走到考核石门前，把手按上去。石门开了，白光吞没了他。
半个时辰过去了，他没出来。又过了半个时辰，还没出来。殿内的人开始交头接耳，有人摇头，有人叹气，有人靠在墙上不说话。
“太难了。杂项榜考的不光是书上的东西。”
“沈惊鸿准备了两年才考过，林小白才来多久？”
“但他前面八个都是一次过——”
“杂项榜不一样。杂项榜考的是见识。他在山里待了五年，摸过的石头比谁都多，但杂项里不只有石头。都是很多人都没见过的东西。”
“谁知道呢。”
下一刻，石门开了。
林小白从里面走出来。灰袍破了好几处，袖口撕了一道口子，脸上有一道划痕，手背上青了一块，头发上沾着不知道什么东西的碎屑，左手的指甲缝里嵌着一片暗红色的东西，像是干涸的血迹。但他的眼睛很亮，嘴角咧着。
他走到石壁前，仰着头看。
九榜殿里安静得能听到心跳声。几百个人挤在大殿里，没人说话，没人动。所有人的眼睛都盯着那块杂项榜。
杂项榜上的白光闪了一下。
沈惊鸿的名字从第一挪到了第二。
第一的位置上，多了一个名字。
林小白。金光闪闪的。
殿内安静了一瞬。那一瞬间，所有人都忘了呼吸。
然后——
九块玉碑同时亮了起来。不是普通的白光，是耀眼的金光。九道金光从玉碑上冲出来，汇成一道粗壮的光柱，穿透九榜殿的屋顶，直冲云霄。金光把整个九榜殿照得像是在太阳底下，每个人的脸都被照得金灿灿的。
灵影部山顶，那口万年古钟自己响了。
“咚——”
钟声浑厚、悠远，从山顶传下来，穿过灵影部的每一座殿堂，传到血影门、封影门、黄影门、雾影门。五座山峰都被钟声震得嗡嗡响。
炼器堂的炉火前，弟子们放下了锤子，抬头看着屋顶，手里的铁胚掉在了地上都没察觉。
演武场上，弟子们收起了剑，转身望向灵影部的方向。
丹房里，弟子们熄了火，推门走出来。
阵殿里，弟子们抬起头，面面相觑。
“咚——”
第二声。整个雾隐仙宗都停下了手里的活。所有人都站着，一动不动，听着那个声音从山顶传下来，穿过云层，穿过山峰，穿过每个人的胸口。
“咚——”
第三声。掌门沈岳从议事殿里走出来，站在台阶上，看着灵影部的方向。他的表情很平静，只是嘴角有一丝笑意。
“咚、咚、咚——”
钟声一声接一声，不紧不慢，像是从很远的地方传来，又像是从每个人的心底响起。每一声都带着余韵，在山峰之间回荡，久久不散。
九声钟响，一声不多，一声不少。
九榜殿里的人全都愣住了。他们仰着头，看着那道金色的光柱穿过屋顶，穿过云层，直入天际。金光把每个人的脸都照得金灿灿的，有人嘴巴张着忘了合上，有人攥着拳头浑身发抖，有人靠在柱子上说不出话。
钟声停了。余韵还在山间回荡。
九榜殿里安静了很久很久。然后有人小声说了一句：“千年了……”
没人接话。所有人都知道这句话是什么意思。
上一次这口钟响九声，是一千年前。那时候，灵影部出了一个弟子，叫云苍。他花了五年时间，拿下了九榜第一，钟声响了九下。从那以后，整整一千年，再没有人能让这口钟响过。
今天，它又响了。
林小白站在石壁前，仰着头，看着九块玉碑上自己的名字。九道金光从九块碑上照下来，把他整个人都罩在金光里。他的灰袍破了好几个洞，脸上有划痕，手背青了一块，头发乱糟糟的，活像个刚从山里跑出来的野人。
但他的眼睛很亮。嘴角翘着，笑得跟个偷到了灯的耗子一样。
他看了好一会儿，然后低下头，拍了拍身上的灰。
“九榜第一。”他说，声音不大，但在安静的大殿里，每个人都听得清清楚楚。
他转过身，面对那些目瞪口呆的弟子、长老、掌座们。几百双眼睛盯着他，有震惊的，有佩服的，有不服的，有说不清表情的。
他双手叉腰，深吸一口气。
“服不服——！”
声音在九榜殿里炸开，撞在石壁上，嗡嗡地响。没有人回答。没有人出声。几百个人站在大殿里，没有一个人说话。所有人都在看着他，看着那个灰袍破洞、脸上带伤、站在九道金光底下的少年。
远处，灵影部山顶，墨千秋站在炼器堂门口，手里转着两个铁球，看着九榜殿方向那道还没散去的金光。金光把他的灰袍照得发白，铁球上反射着金色的光。
他身后站着一个弟子，小心翼翼地问：“掌座，这钟声……”
“一千年了。”墨千秋说，声音很淡。他把铁球收进袖子里，转身走回了炼器堂。
“有点意思。”
九榜殿里，林小白站在金光底下，等了好一会儿，也没等到有人接话。无数双眼睛看着他，这一刻的林小白万众瞩目。
“没人说话？那我走了啊。”他转身就走，走得摇头晃脑，嘴里哼着不知名的调子。
走到门口的时候，他停了一下。
沈惊鸿不知道什么时候站在了那里。他靠着门框，灰袍被风吹得微微动。他的表情很平静，眼睛底下的青色还在，但嘴角动了一下——不是笑，是一种说不清的表情。
他看着林小白，林小白也看着他。
两个人对视了一会儿。
沈惊鸿缓缓开口，“成为器徒后我们再来比过。”
“比就比，谁怕谁是孙子。”
林小白转身下了山道，嘴里还哼着调子。
身后，九榜殿里安静了很久很久。
然后有人小声说了一句：“这小子，是真欠揍。”
这一次，没有人接话。
第四章完
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