第24章:王大锤意外救下落难女子
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十一月底,安平县入了冬最冷的时节。夜风刮在脸上像小刀子,街面上早早没了人,只有更夫缩着脖子敲梆子,声音在空荡荡的街道上拖得老长。
王大锤今晚值夜——其实就是提着灯笼在几条主街上转转,看看有没有人家忘了灭灶火,或者醉汉倒在路边冻死。
他裹紧了那件打了补丁的棉袄,嘴里呵出的白气在灯笼光里一团一团地散开。走到城西那座废弃的观音庙时,他听见里面传出细微的响动。
“谁?”王大锤停下脚步,握紧了腰间的哨棍。
庙里没回应,但那响动又来了——像是人压抑的**。
王大锤犹豫了一下,还是提着灯笼走进去。庙已经荒废很久了,观音像掉了半边脸,供桌积了厚厚的灰。月光从破了的屋顶漏下来,照在墙角一堆干草上。
草堆里躺着个人。
是个女子,二十出头的年纪,穿着一身藕荷色的绸缎衣裙,外面罩了件灰鼠皮斗篷,料子一看就不便宜。她蜷缩在那里,双眼紧闭,脸色苍白,嘴唇都冻得发紫了。
“姑娘?姑娘!”王大锤赶紧跑过去,蹲下身探了探她的鼻息——还有气,但很微弱。
他慌了神,四下看看,这荒郊野外的,总不能把人扔这儿。一咬牙,他把灯笼插在墙缝里,弯腰把人背了起来。
女子很轻,背在身上像片羽毛。王大锤深一脚浅一脚地往闲差司跑,冬夜的冷风灌进脖子,他却出了一身汗。
闲差司里,众人还没睡。
陆文远在整理线索,沈青眉在擦刀,赵账房在算账,苏小荷在誊抄东西。老马头已经睡了,厢房里传来轻微的鼾声。
院门被猛地撞开时,所有人都吓了一跳。
“司长!快!救人!”王大锤背着人冲进来,气喘如牛。
陆文远赶紧上前帮忙,两人把女子扶到堂屋的椅子上。苏小荷端来热水,赵账房翻出条旧毯子给她盖上。
女子还是昏迷着,但脸色稍微好了些。
“哪来的?”陆文远问。
“观音庙里捡的。”王大锤抹了把汗,“就倒在草堆里,差点冻死。”
沈青眉走过来,看了女子一眼,眉头微皱。她蹲下身,轻轻抬起女子的手——那手很白,手指纤细,但虎口处有一层薄薄的茧。
“练剑的茧。”沈青眉低声说。
陆文远眼神一凝。
沈青眉又看了看女子的衣着:绸缎衣裙是江南最新的样式,针脚细密;灰鼠皮斗篷更不是寻常人家穿得起的;头发虽然散了,但发髻的样式很讲究,用的是一根白玉簪子。
“逃难?”沈青眉冷笑,“逃难穿这样?”
她站起来,对陆文远说:“我去烧点姜汤。”
说完转身去了后厨,但陆文远知道,她是去冷静——这女子的出现太蹊跷,沈青眉起了疑心。
姜汤灌下去半碗,女子终于醒了。
她睁开眼,眼神先是迷茫,然后迅速清明起来,警惕地扫视了一圈屋里的人。当看到陆文远时,她的目光停留了片刻。
“你……你们是谁?”她声音虚弱,但咬字清晰。
“我们是安平县衙的人。”陆文远温和地说,“姑娘,你怎么倒在观音庙里?”
女子眼眶一红,眼泪就下来了:“我……我叫柳如烟,从江南来,要去京城投亲。路上遇了劫匪,行李钱财都被抢了,只剩这一身衣服……走到安平,又累又饿,实在走不动了……”
她说得凄楚,梨花带雨,连王大锤都听得心酸。
但陆文远注意到,她哭的时候,手指下意识地擦泪,动作很轻,像是怕弄花了什么——逃难的人,哪会在意这个?
“柳姑娘,”陆文远问,“你在京城投什么亲?”
“我舅舅。”柳如烟抽泣着,“在京城做些小生意。我爹娘都没了,只能去找他。”
“你舅舅叫什么?做什么生意?”
“姓周,叫周福生,做绸缎生意。”
周福生——正是那支江南商队首领的名字。
陆文远心头一跳,但面上不动声色:“巧了,我们县里最近也来了一支江南绸缎商,领头的人也姓周。”
柳如烟愣了一下,随即惊喜道:“真的?那……那会不会是我舅舅?”
“有可能。”陆文远点头,“明天我带你去认认。”
柳如烟连连点头,眼泪又下来了:“谢谢大人,谢谢……”
苏小荷给她递了块手帕,轻声安慰。王大锤在一边挠头,觉得这姑娘真可怜。
只有沈青眉站在门口,冷冷地看着。
当晚,柳如烟就暂时安置在闲差司——苏小荷把自己的房间让出来,她去和沈青眉挤一挤。
安顿好后,陆文远把沈青眉叫到院子里。
“你怎么看?”他问。
“假的。”沈青眉说得干脆,“虎口的茧是常年练剑留下的,她握剑的姿势很标准,是受过正规训练的。而且……”
她顿了顿:“她看你的眼神,不像看救命恩人,更像……在确认什么。”
陆文远想起柳如烟醒来时看他的那一眼——确实,那不是劫后余生的茫然,而是一种带着审视的打量。
“她说周福生是她舅舅。”陆文远说,“可周福生那支商队,明显有问题。如果她真是周福生的外甥女,怎么会一个人倒在破庙里?商队那么多人,不会不管她。”
“也许……”沈青眉眼神一冷,“她是故意接近我们的。”
这个推测让两人都沉默了。
夜风吹过,院子里那棵老槐树的枯枝哗哗作响。
“先观察。”陆文远最终说,“是狐狸,总会露出尾巴。”
沈青眉点头。
第二天一早,柳如烟就起来了。
她换下了那身绸缎衣裙,穿了苏小荷借给她的粗布衣裳,但依然掩不住那股子清雅气质。头发简单地挽起,用那根白玉簪子固定,更衬得肤色白皙。
早饭时,她小口小口地喝着粥,动作斯文,一看就是大户人家出来的。
“柳姑娘,”王大锤好奇地问,“你们江南……是不是特别富啊?我看你这衣服料子真好。”
柳如烟笑了笑:“江南是富庶些,但也不是人人都穿得起绸缎。我家……以前是做丝绸生意的,后来败落了。”
她说得自然,但陆文远注意到,她说“以前”时,眼神有些飘忽。
饭后,陆文远果然带她去客栈认亲。
周福生见到柳如烟时,明显愣了一下,但很快堆起笑:“如烟?真的是你?你怎么跑到这儿来了?”
“舅舅!”柳如烟扑过去,哭得肩膀颤抖,“我……我路上遇了劫匪,什么都没了……”
周福生拍着她的背安慰:“没事没事,人没事就好。既然找到了,就跟着舅舅,舅舅带你回江南。”
演得真像。
陆文远冷眼看着。周福生那短暂的愣神,还有眼里一闪而过的警惕,都没逃过他的眼睛。
“周掌柜,”他开口,“既然找到了外甥女,那就好。不过柳姑娘身体还虚,不如先在衙门的厢房将养几日,等好些了再跟您走?”
周福生笑容不变:“那怎么好意思麻烦衙门……”
“不麻烦。”陆文远说,“柳姑娘是我们救的,总得负责到底。”
两人对视了一眼,目光在空中交锋。
最后周福生点头:“那……就麻烦陆司长了。如烟,你好好养着,过几天舅舅来接你。”
柳如烟乖巧地点头。
回闲差司的路上,柳如烟一直低着头,但陆文远能感觉到,她的目光时不时落在他身上。
那目光,像是在衡量,在评估。
接下来的几天,柳如烟就在闲差司住下了。
她确实“虚弱”,大部分时间都在房里休息。但偶尔出来走动时,会“无意”中问起闲差司的日常,问起安平县的情况,问起……陆文远的来历。
“陆司长是京城人?”有天她帮苏小荷晾衣服时,状似随意地问。
“嗯。”苏小荷老实回答,“司长以前在刑部当差,后来调来的。”
“刑部啊……”柳如烟若有所思,“那一定见过不少大案子吧?”
“司长很少说以前的事。”苏小荷说,“柳姑娘,你晾那边,那边太阳好。”
柳如烟笑着应了,但眼神更深了。
沈青眉把这些都看在眼里。她私下对陆文远说:“她在套话。而且……她身上有功夫,虽然掩饰得好,但走路时下盘很稳,是练家子。”
陆文远点头:“我知道。先别打草惊蛇,看看她到底想干什么。”
他也好奇——这个突然出现的女子,到底是谁的人?是周福生派来的眼线?还是……别的什么势力?
而那支商队,又在谋划什么?
一切,都像冬日的迷雾,笼罩在安平上空。
但陆文远知道,迷雾终会散开。
到那时,真相就会大白。
而他们,必须做好准备。
无论来的是什么。
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“谁?”王大锤停下脚步,握紧了腰间的哨棍。
庙里没回应,但那响动又来了——像是人压抑的**。
王大锤犹豫了一下,还是提着灯笼走进去。庙已经荒废很久了,观音像掉了半边脸,供桌积了厚厚的灰。月光从破了的屋顶漏下来,照在墙角一堆干草上。
草堆里躺着个人。
是个女子,二十出头的年纪,穿着一身藕荷色的绸缎衣裙,外面罩了件灰鼠皮斗篷,料子一看就不便宜。她蜷缩在那里,双眼紧闭,脸色苍白,嘴唇都冻得发紫了。
“姑娘?姑娘!”王大锤赶紧跑过去,蹲下身探了探她的鼻息——还有气,但很微弱。
他慌了神,四下看看,这荒郊野外的,总不能把人扔这儿。一咬牙,他把灯笼插在墙缝里,弯腰把人背了起来。
女子很轻,背在身上像片羽毛。王大锤深一脚浅一脚地往闲差司跑,冬夜的冷风灌进脖子,他却出了一身汗。
闲差司里,众人还没睡。
陆文远在整理线索,沈青眉在擦刀,赵账房在算账,苏小荷在誊抄东西。老马头已经睡了,厢房里传来轻微的鼾声。
院门被猛地撞开时,所有人都吓了一跳。
“司长!快!救人!”王大锤背着人冲进来,气喘如牛。
陆文远赶紧上前帮忙,两人把女子扶到堂屋的椅子上。苏小荷端来热水,赵账房翻出条旧毯子给她盖上。
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“哪来的?”陆文远问。
“观音庙里捡的。”王大锤抹了把汗,“就倒在草堆里,差点冻死。”
沈青眉走过来,看了女子一眼,眉头微皱。她蹲下身,轻轻抬起女子的手——那手很白,手指纤细,但虎口处有一层薄薄的茧。
“练剑的茧。”沈青眉低声说。
陆文远眼神一凝。
沈青眉又看了看女子的衣着:绸缎衣裙是江南最新的样式,针脚细密;灰鼠皮斗篷更不是寻常人家穿得起的;头发虽然散了,但发髻的样式很讲究,用的是一根白玉簪子。
“逃难?”沈青眉冷笑,“逃难穿这样?”
她站起来,对陆文远说:“我去烧点姜汤。”
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姜汤灌下去半碗,女子终于醒了。
她睁开眼,眼神先是迷茫,然后迅速清明起来,警惕地扫视了一圈屋里的人。当看到陆文远时,她的目光停留了片刻。
“你……你们是谁?”她声音虚弱,但咬字清晰。
“我们是安平县衙的人。”陆文远温和地说,“姑娘,你怎么倒在观音庙里?”
女子眼眶一红,眼泪就下来了:“我……我叫柳如烟,从江南来,要去京城投亲。路上遇了劫匪,行李钱财都被抢了,只剩这一身衣服……走到安平,又累又饿,实在走不动了……”
她说得凄楚,梨花带雨,连王大锤都听得心酸。
但陆文远注意到,她哭的时候,手指下意识地擦泪,动作很轻,像是怕弄花了什么——逃难的人,哪会在意这个?
“柳姑娘,”陆文远问,“你在京城投什么亲?”
“我舅舅。”柳如烟抽泣着,“在京城做些小生意。我爹娘都没了,只能去找他。”
“你舅舅叫什么?做什么生意?”
“姓周,叫周福生,做绸缎生意。”
周福生——正是那支江南商队首领的名字。
陆文远心头一跳,但面上不动声色:“巧了,我们县里最近也来了一支江南绸缎商,领头的人也姓周。”
柳如烟愣了一下,随即惊喜道:“真的?那……那会不会是我舅舅?”
“有可能。”陆文远点头,“明天我带你去认认。”
柳如烟连连点头,眼泪又下来了:“谢谢大人,谢谢……”
苏小荷给她递了块手帕,轻声安慰。王大锤在一边挠头,觉得这姑娘真可怜。
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“你怎么看?”他问。
“假的。”沈青眉说得干脆,“虎口的茧是常年练剑留下的,她握剑的姿势很标准,是受过正规训练的。而且……”
她顿了顿:“她看你的眼神,不像看救命恩人,更像……在确认什么。”
陆文远想起柳如烟醒来时看他的那一眼——确实,那不是劫后余生的茫然,而是一种带着审视的打量。
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第二天一早,柳如烟就起来了。
她换下了那身绸缎衣裙,穿了苏小荷借给她的粗布衣裳,但依然掩不住那股子清雅气质。头发简单地挽起,用那根白玉簪子固定,更衬得肤色白皙。
早饭时,她小口小口地喝着粥,动作斯文,一看就是大户人家出来的。
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柳如烟笑了笑:“江南是富庶些,但也不是人人都穿得起绸缎。我家……以前是做丝绸生意的,后来败落了。”
她说得自然,但陆文远注意到,她说“以前”时,眼神有些飘忽。
饭后,陆文远果然带她去客栈认亲。
周福生见到柳如烟时,明显愣了一下,但很快堆起笑:“如烟?真的是你?你怎么跑到这儿来了?”
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周福生拍着她的背安慰:“没事没事,人没事就好。既然找到了,就跟着舅舅,舅舅带你回江南。”
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“周掌柜,”他开口,“既然找到了外甥女,那就好。不过柳姑娘身体还虚,不如先在衙门的厢房将养几日,等好些了再跟您走?”
周福生笑容不变:“那怎么好意思麻烦衙门……”
“不麻烦。”陆文远说,“柳姑娘是我们救的,总得负责到底。”
两人对视了一眼,目光在空中交锋。
最后周福生点头:“那……就麻烦陆司长了。如烟,你好好养着,过几天舅舅来接你。”
柳如烟乖巧地点头。
回闲差司的路上,柳如烟一直低着头,但陆文远能感觉到,她的目光时不时落在他身上。
那目光,像是在衡量,在评估。
接下来的几天,柳如烟就在闲差司住下了。
她确实“虚弱”,大部分时间都在房里休息。但偶尔出来走动时,会“无意”中问起闲差司的日常,问起安平县的情况,问起……陆文远的来历。
“陆司长是京城人?”有天她帮苏小荷晾衣服时,状似随意地问。
“嗯。”苏小荷老实回答,“司长以前在刑部当差,后来调来的。”
“刑部啊……”柳如烟若有所思,“那一定见过不少大案子吧?”
“司长很少说以前的事。”苏小荷说,“柳姑娘,你晾那边,那边太阳好。”
柳如烟笑着应了,但眼神更深了。
沈青眉把这些都看在眼里。她私下对陆文远说:“她在套话。而且……她身上有功夫,虽然掩饰得好,但走路时下盘很稳,是练家子。”
陆文远点头:“我知道。先别打草惊蛇,看看她到底想干什么。”
他也好奇——这个突然出现的女子,到底是谁的人?是周福生派来的眼线?还是……别的什么势力?
而那支商队,又在谋划什么?
一切,都像冬日的迷雾,笼罩在安平上空。
但陆文远知道,迷雾终会散开。
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