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第196章 行刑

    第二日。

    天刚蒙蒙亮,街上就挤满了人。

    不是赶集的,是看热闹的。

    昨儿个县衙就贴了告示,今日午时,斩白莲教首。

    消息传出去,十里八乡的人天没亮就起来,往临山县涌了过来。

    有拄着拐杖的老汉,有抱着孩子的妇人,有背着包袱的小贩,还有成群结队的半大孩子,在人群里钻来钻去。

    辰时刚过,押解的队伍从县衙出发。

    最前头是两排衙役,手持水火棍,开道。

    后面跟着一辆囚车。

    那囚车是临时赶制的,木头还泛着新茬。

    车里跪着白莲教主。

    他被五花大绑,身上那件明黄锦袍皱巴巴裹着枯瘦的身体。

    他跪在囚车里,膝盖被短铁链固定在车板上,动弹不得。

    头低垂着,头发散乱地披下来,遮住了脸。

    最显眼的,是他脖子上那片黑色龙鳞。

    巴掌大小,深深嵌在后颈,鳞片上暗红色的纹路还在微微闪烁。

    囚车缓慢前行。

    车轮碾过青石板,发出嘎吱嘎吱的声响。

    长街两旁,黑压压的全是人。

    屋顶上、墙头上、树杈上、路边的高坡上,能站人的地方都站满了。

    连那棵老歪脖子树上都骑着几个半大孩子,一个个脖子伸得老长。

    人群里议论纷纷。

    一个年轻后生踮着脚,伸长脖子,嘴里嘟囔,“这谁啊?犯了什么事儿?”

    旁边一个老汉瞥他一眼。

    “不知道?白莲教教主!昨儿个县衙贴告示了,你没看?”

    年轻后生挠挠头,“俺不识字……”

    老汉叹了口气,指着囚车里那人:

    “那就是白莲教的头头,朝廷追杀了多少年没抓着,结果栽在咱们临山了!”

    “白莲教教主?!!!我滴乖乖!!!”

    年轻后生的眼珠子都快瞪出来。

    旁边一个妇人抱着孩子,小声嘀咕,“我滴娘啊,听说白莲教在江南闹得那么凶,他们教主怎么被咱们临山抓了?”

    一个粗壮的汉子接话,“谁知道呢,干他娘的,他的白莲教害死多少人?”

    他啐了一口,唾沫星子差点溅到旁边人脸上。

    旁边另一个青年接话,“我二舅家儿子,前年就是被白莲教蛊惑去的。说什么入了教能分粮,死了能回真空家乡。结果呢?人被官府砍了,尸首都没收回来。”

    一个中年妇人也了挤过来,眼眶通红,“我隔壁村那陈家,一家五口,全让白莲教祸害了。那陈家的闺女才十四,被他们生生烧死了!烧的时候还在喊娘救她,喊得整村都听见了!”

    人群里立马一阵骚动。

    “杀了他!杀了这个畜生!”

    “凌迟!凌迟才解恨!”

    “让他下十八层地狱!”

    唾骂声如潮水般涌来,一浪高过一浪。

    有人朝囚车吐唾沫。

    “呸!活该!”

    第二个跟上。

    第三个,第四个。

    一旁跟随押送的青羽跨出两步远离囚车。

    唾沫星子像雨点一样落在白莲教主身上。

    他低着头,一动不动。

    ————

    午时三刻,刑场。

    刑场设在城内广场上。

    广场中央搭了一座高台,台上立着斩桩。

    前方搭着一座监斩棚。

    棚里坐着张怀远,他面前摆着一张长案,案上放着朱砂、毛笔、斩令牌。

    他穿着那身正三品的官袍,端坐于案后,面色肃然。

    棚外两侧,站满了县兵。

    一个个腰杆挺直,手握刀柄,目光如炬。

    广场四周,黑压压围满了人。

    比游街时还多,一眼望不到头。

    囚车停在斩台前。

    两个衙役上前,解开铁链,把白莲教主拖下来。

    他被架着拖上高台,按跪在斩桩前。

    一个书吏上前,展开一卷文书,高声唱道,“验明正身!”

    另一个衙役上前,一把揪住白莲教主的头发,把他的脸仰起来。

    那张脸露了出来。

    眼窝深陷,颧骨突出,嘴唇干裂。

    但五官轮廓清晰,依稀能看出年轻时也是个俊朗人物。

    人群里一阵骚动。

    书吏高声念道,“犯人元季风,年三百五十七,江南道抚州人氏。白莲教第七代教主,在位三百零六年”

    他顿了顿,继续念道:“景和二年年至二十四年间,煽动流民造反,杀官兵百姓无数。”

    “景和二十四年,于江南道靖州府,勾结邪魔,献祭百姓八万一千三十六人,打开真空乡封印,引邪魔残魂入体。”

    念到这里,人群里炸开了锅。

    “八万???!”

    “他杀了八万人???!!!”

    “畜生!”

    “杀了他!”

    唾骂声如潮水般涌来。

    张怀远抬手,压了压。

    人群渐渐安静下来。

    书吏继续念:

    “其罪一:谋反叛逆,祸乱天下。”

    “其罪二:屠戮百姓,血祭邪魔。”

    “其罪三:刺杀朝廷命官,袭扰地方。”

    “其罪四:蛊惑人心,聚众造反。”

    “以上诸罪,证据确凿,按大乾律,斩首示众。”

    书吏念完,退后一步。

    张怀远提起朱笔,在斩令牌上画了一个圈。

    然后他抬起头,看向跪在斩桩前的那道身影。

    “元季风,你还有什么话说?”

    白莲教主元季风抬起头。

    那双空洞的眼睛看着张怀远,看着那些围观的百姓,看着远处那座炊烟袅袅的城池。

    然后他笑了,“说什么?没什么好说的。”

    他的声音沙哑得几乎听不清。

    “输了就是输了。”

    张怀远冷哼一声,把斩令牌往地上一扔。

    “斩!”

    令牌落地的瞬间,刽子手举起大刀。

    刀光一闪。

    血光冲天。

    那颗低垂的头颅,滚落在地。

    人群里爆发出震天的欢呼。

    张怀远看着那颗滚落的头颅。

    三百五十七年。

    从教主到阶下囚,从算无遗策到一无所有。

    仅仅几日。

    他想起自己,想起临山,想起那个少年。

    他缓缓站起身。

    “收队。”

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