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第73章 无力

    “当年火场救人时,你可曾需有人教你?”

    不需要。

    那一刻,脑子里什么都没有。

    没有权衡利弊,没有计算得失,没有想过救了人会不会有回报,会不会惹上麻烦。

    看见有人困在火里,就去救了。

    就这么简单。

    那才是他张怀远。

    他从什么时候开始,做任何事之前,都要先在心里掂量三分利害,五分得失,七分后果了?

    是什么时候,那份最初促使他寒窗苦读,金榜题名后毅然选择临山这苦寒之地的“护土安民”之心,被层层官场尘埃与自我怀疑包裹得面目全非了?

    烛火“噼啪”爆开一个灯花。

    张怀远浑身一颤,被惊醒。

    他低头,看向自己悬笔的手。

    这双手,批过斩决人犯的朱批,也扶起过跪地哭诉的老农,写过义正辞严弹劾上官的奏章,也捏着鼻子修改过不得不妥协的文书。

    手还是这双手。

    路也还是那两条路。

    但此时看路的人,心境已然不同。

    左道平阔,需解剑屈膝。那真的还是“路”吗?走到尽头,即便身着朱紫,那还是张怀远吗?

    右道崎岖,连接旧途。

    旧途是什么?是十三岁雪地里的血性,是火场里的无反顾,是初任临山时那份“愿以此身守此土”的赤忱。

    这条路或许真的狭窄,或许前方真是深渊,或许根本无路。

    但,至少走在这条路上的,是张怀远自己。

    “呵……”

    他忽然明白了。

    王一言不是在教他选哪条路,而是在逼他看清自己到底是谁,到底因何而执,又因何而惧。

    看清了,路自然就在脚下。

    他深吸一口气,终于落笔,笔尖沾满浓墨,在雪白宣纸上挥洒而下:

    “为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。”

    横渠四句。

    每一个读书人开蒙时都可能念过,但有多少人能在宦海沉浮多年后,依然敢把这二十个字,如此不加掩饰的写出来?

    写罢,张怀远掷笔于案,长长吐出一口浊气。

    胸中那股郁结多年的块垒随着这口气,消散了大半。

    他不再是那个需要靠“坚守清贫”来证明自己的县令,也不再是那个恐惧“同流合污”而畏缩不前的彷徨者。

    他是张怀远。

    一个此刻决定用最后十日为临山做实事的张怀远。

    一个未来会在更高的位置上,继续用自己的方式“为生民立命”的官员。

    这就够了。

    他吹干墨迹,小心卷起这幅字,放在了书案最显眼的位置。

    然后,他重新铺开公文纸,提笔,沾墨,开始起草那份《关于划拨河谷荒地安置流民并免除赋税三年》的公告。

    笔迹稳健有力,条理清晰分明。

    这一次,落款“临山县令张怀远”时,他心中一片澄净。

    窗外,天色微明。

    新的一天开始了。

    对临山,对他,都是如此。

    晨光透过窗棂,照亮书房一角,也照亮了那幅刚刚写就的横渠四句,墨色在光中显得格外分明。

    张怀远写完公告最后一行,盖上县令大印,发出清脆一声。

    他站起身,走到窗边,推开窗户。

    清冷的晨风灌入,临山依旧危机四伏。

    但他的心,定了。

    接下来十日,他会把能定下的大事,都定下。

    不是为了政绩,也不是为了给谁看。

    只因为,这是他张怀远作为此地父母官,这是他该做的事,也是他想做的事。

    至于十日之后,平卢府同知任上又会遇到什么,那是未来的事了。

    他只知道,无论走到哪里,他腰间的“剑”,不会再为了融入繁华而轻易熔铸。

    该出鞘时,依然会出鞘。

    这就够了。

    “来人。”

    他对着门外值夜的衙役吩咐,“请杨县丞、赵捕头,并三班班头、户房、工房主事,即刻至二堂议事。另通知赵捕头,将昨日所议河谷开荒细则草案一并带来。”

    他声音平稳有力。

    衙役在外应了一声,脚步声匆匆远去。

    张怀远整理了一下衣冠,拿起刚刚拟好的公告,走向二堂。

    步履坚定,背影笔直。

    那个三十一岁金榜题名后,毅然选择临山的进士,穿越了七年宦海的风尘与迷茫,又一次坚定地站在了晨光里。

    而当晨光从东城墙漫过来时,王一言已经站在那里很久了。

    孙豹立在他侧后方,声音压得很低,像是怕惊动什么:“稽查使,粥棚那边撑不住了。”

    王一言没有说话,灰白的眸子“望”向城外那片灰压压的窝棚。

    晨雾还未散尽,炊烟稀薄得近乎没有。

    六千多人挤在城墙下,本该是人声鼎沸的时辰,却只有零星的咳嗽和婴孩啼哭,像一口半死不活的肺,呼哧呼哧喘着,随时可能停下去。

    “昨日报的数字,六千三百二十一口。”

    孙豹喉结滚动,“凌晨又来了百十号人,没细数。县衙的施济的粥,米粒能数得清。再这么下去……”

    他把“要饿死人”几个字咽回去,换了说法,“属下怕他们闹起来。”

    “已经在闹了。”王一言说。

    孙豹一怔,顺着他的“视线”望向流民营地的一处。

    那里,两伙人正隔着一条干涸的水沟对峙,木棍、石块捏在手里,不知是为了争什么。

    “县衙就这么些人手。”

    孙豹声音发涩,“搁平时,巡检、缉盗、调解纠纷,勉强能转。现在六千多张嘴压在头上,光维持粥棚就得抽走一半人,剩下的盯不住这边。昨儿夜里又丢了三孩子,不知是拐了还是……”

    他垂下眼皮,“属下实在分不出人去找。是属下失职。”

    王一言没接。

    他垂下眼皮继续道,“粮库那边,杨县丞昨儿亲自盘过,账面还有十三石。可那里面五石是明年的种子粮,动不得。真要动,连种都下不了,到时候死的就不止是流民了。”

    他说完,沉默下来,等王一言开口。

    晨风带着腥气掠过城墙,王一言的衣摆晃动。

    “县衙的难处,不在于人手不够,也不在于粮不够。”

    孙豹抬头。

    “在于临山只是个县。”

    王一言声音平静,“一个县,本就养不活这多的六千人。你让张怀远把自己剁碎了熬油,他也顾不过来。这不是他的错,也不是你的。”

    孙豹垂下眼皮嘴唇翕动,没说出话。

    就在这时——

    地面震动,从东边官道方向传来,越来越近,越来越响,震得城墙上细碎的土屑簌簌往下掉。

    孙豹脸色骤变,手按刀柄,“是骑队!听蹄声不下五百骑!”

    城墙上的几名衙役瞬间绷成弓弦,有人扑向警示铜钟。

    王一言抬手,“不必”

    那名衙役手臂僵在半空,铜锤悬在钟面三寸处,没落下去。

    他“面向”那渐近的尘烟。

    尘头如黄龙腾起,从官道尽头滚滚而来。

    数百马蹄踏破冻土,震得整段城墙都在微微发颤。

    当先一杆大旗迎风猎猎,玄色旗面上,海潮纹汹涌翻卷,一头狴犴昂首怒目,利爪踏浪。

    平卢王氏大旗。

    旗帜开道,千人压境。

    孙豹喉结滚动,“王家。”

    王一言“望”着那面狴犴旗。

    旗帜猎猎作响,正越过护城河,在城门外五十步处齐刷刷勒定。

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