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第五十二章 对峙

    谢遇和赵海兰还没回到兵部,兵部就已经被人包围了,而去往宫里的顾连明和韩北亭也在路上被侍卫拦下。

    两人马车被拦,往外看去,竟全是皇宫侍卫。

    为首的侍卫官连马都未下,以剑撩开帘子时,韩北亭也正抬手撩帘子,几乎与对方的剑擦过。

    顾连明见到眼前此景,沉声问道:“你们这是做什么?”

    侍卫说道:“抱歉顾大人,皇上有命,顾大人窝藏贡品,即可捉回宫中盘问。”

    韩北亭微惊,与顾连明对视一眼,两人忽然明白怕是被人暗中监视了,否则怎会在他们刚出兵部就被人围困,甚至被倒扣私藏贡品的罪名。

    顾连明俯身下车,眼神微微示意韩北亭留在车内,说道:“我随你们去就是了。”随后他低声说道,“泼天的脏水将至,你们别管我,尚可全身而退。”

    “大人——”

    顾连明轻轻点头,镇定自若,面上不见惊惧。

    韩北亭眼见他被侍卫捉走,连车中贡品也一并带走了,恐怕顾大人此去凶多吉少了。

    他赶回兵部,便见侍卫正往回撤走,似乎刚刚去搜寻过一遍。

    兵部的人明显也没想到他们有朝一日会被人搜查,讶异又后怕,见到韩北亭过来,说道:“韩大人,我们大人呢?他与您一起出门,如今怎么只有您回来?”

    韩北亭说道:“顾大人被请去宫里喝茶了,他交代了一声你们不必慌张,明日该做什么便做什么,就当他是暂时出门了。”

    那拥来的几人面面相觑,刚才那侍卫翻箱倒柜的架势太大,怎么看也不像是被请去宫里喝茶这么简单。

    局面僵持紧张,这时宋蝶吭哧吭哧跑了过来,开口就道:“一定是跟秦侍郎刺杀郡主有关。”

    她天明醒来没见着赵海兰,吓得她急忙起身问门口守卫,说是要去办事,她刚放下心,外头就有侍卫来搜东西。

    她猜着就是顾大人韩北亭出事了,平静下的心又砰砰直跳。

    本来打算去门口打探下情况,远远看到韩北亭的身影,她顿时安心不少,见一众人在那叹气,便过去插话。

    这话像是提醒了兵部里的几位大人——对哦,怎么就把秦侍郎这事给忘了!

    他们恍然大悟:“莫不是以为我们兵部与秦侍郎勾结害郡主吧?”

    宋蝶沉吟道:“很有可能啊,否则没道理宫里的侍卫会来搜兵部。”

    韩北亭也附和说道:“此话有理,顾大人素来廉政清明,绝不会做什么枉法之事,更何况若是顾大人犯事,那侍卫何必大肆搜查兵部,应当是秦侍郎的缘故。”

    众人终于被说服了,这天也亮了,便按部就班地干活去了。

    宋蝶轻轻松了一口气,问道:“顾大人是不是被抓了?”

    韩北亭点头:“我们本想进宫向圣上禀明贡品一事,谁想半路被拦,顾大人反而被人扣上了私押贡品的罪名,恐怕是被对方知晓,已无办法阻拦的绝地反击之举。”

    宋蝶一拍巴掌:“那是不是如果能证明顾大人的清白,就能彻底将死对方?”

    “可如今要去哪里找证据?贡品被抢,那小娘子的家清空了,就连礼部侍郎也被杀了,再无证据可揪出真正私押贡品的人。”

    “难道就这么眼睁睁看着顾大人被扣上罪名吗?”宋蝶摇头,“一定会有办法的,会有的。”

    她急得脑瓜子飞快地转,细想这个案子的每一个细节。

    窃贼、宝物、小娘子家中、杀手……

    不对不对,肯定还有什么线索被她遗忘了。

    窃贼、宝物、小娘子家中……

    宋蝶忽然想起一个人来,那是她在小娘子家中见过的唯一一个人。

    她了然道:“韩北亭,这案子还有一个人证,如果找到他,或许就能揪出那小娘子家的真相了!”

    “谁?”

    “那日我想物归原主,敲了小娘子家的门,出来个胡子花白的老者。我记得他的样子!也记得他的声音!”宋蝶兴奋道,“对,我怎么把他给忘了。”她说着又觉气馁,“可天下之大要怎么找一个人呢……而且不能大肆宣扬,否则我怕那老头也被嘎了脖子。”

    韩北亭略一想,说道:“有个人很合适,他轻功好,人脉广,又是江湖人士,让他去找一定能很快找到。”

    宋蝶问道:“你说的是……飞天鼠?”

    “对。”

    宋蝶说道:“我醒来时找过他,他不在。”

    韩北亭刚想说找找他,耳侧一动,抬头说道:“他好像回来了。”

    一道黑影在黎明的天穹下闪过,仿佛只是一只黑色蝙蝠结束夜间觅食归来,连门口的守卫也没有注意到头顶上的动静。

    “喂——小老鼠——”宋蝶朝那影子喊声。

    转眼飞天鼠就从天下俯身飞来,一脸困顿:“我大清早就忙事去了,快让我睡会吧。”

    韩北亭问道:“你难道去偷……”

    飞天鼠顿时肃色:“大人这话可不能乱说啊!自从上次被您拿了后,我可是一直没做犯法的事。是小兰花喊我去办事,正事!”

    宋蝶问道:“兰姐姐人在哪里?”

    “快回来了吧。”飞天鼠嘿嘿笑道,“很快就有好戏看了。”

    宋蝶说道:“不说废话了,小老鼠你帮帮我,去找个人。”

    飞天鼠问道:“有什么报酬吗?”

    宋蝶抡起拳头,飞天鼠:“……”压榨劳工呢这是!

    “顾大人被宫里的人抓走了,现在只有找到这个人,才可能救得了顾大人。”宋蝶说道,“小老鼠,生死存亡之际,你再辛苦些好不好?”

    飞天鼠说道:“你早说这事啊,我这就去!”

    韩北亭拦住他说道:“你等会,我去寻画工画个像给你。”

    “去吧去吧。”

    &&&&&

    顾连明被抓的事并没有大面积传开,因那时天将亮,街上没有多少行人,侍卫来的快去的快,便无多大动静。

    兵部这边被宋蝶一糊弄,都以为顾连明真去喝茶了,以至于天亮了一个多时辰,这新鲜滚烫的话题也没有在茶客间蔓延开来。

    也唯有宫里的侍卫知道,兵部尚书被连夜抓进宫中问话了。

    事关贡品,罪名极大。

    诸葛空明昨天夜里不当值,没赶上抓人的事,一早过来轮值,就听见此事了。他浅说也跟顾连明打过交道,略微诧异这事真伪。

    顾连明那样看着两袖清风满目威严的人竟会私吞贡品?

    他图什么呢?图脖子长么?

    诸葛空明前日才到宫中任职,知道什么该问什么不该问,没有多问旁人什么。

    他守在大殿门前,听着里面的动静,很明显听见了顾连明和何冲的声音。

    大殿之上,身着龙纹绣服的年轻皇帝坐在皇位上,看着跪在地上的老臣,再看看他身旁的那一堆缴获的贡品,沉冷说道:“顾爱卿,你是两朝元老,名望颇高,素来珍惜名节,怎会做这种糊涂事?”

    顾连明不卑不亢说道:“禀皇上,这些是臣无意所见,因彻查此案,屡次遭人暗杀。本不想惊扰皇上,但事关重大,连礼部侍郎都遭不测,便在凌晨之际携贡品进宫面圣。谁想半路被侍卫拦截,甚至被人反咬一口臣私押贡品。”他说道,“皇上既然没有立刻下令大理寺彻查,而是押臣到宫中问话,定是愿意听臣辩解,不愿轻易定罪的。”

    皇帝说道:“朕确实不信,只是……”

    “只是皇上,顾大人这解释未免太过蹊跷。”何冲从殿外快步进来,作揖说道,“顾大人早不来晚不来,偏是在臣揭发他私藏贡品后才言明是要进宫禀明圣上,这过于巧合了。”

    顾连明蓦地看向他,所以——那小娘子的小院子真正的主人就是你何丞相么?

    从知道礼部侍郎素来与他相交甚好后,顾连明就想到何冲可能是幕后指使人,只是他没有证据支撑这个判断。

    如今他有足够的理由认定何冲就是这私吞贡品之人。

    怕他继续查下去,所以要先行下手。

    屡次刺杀不成,便只能铤而走险,用这招险棋试图阻止贡品案的推进。

    何冲又说道:“而且他去见过礼部侍郎后,侍郎便被人杀了,这如何能摆脱他的嫌疑?”

    顾连明说道:“何大人此话颠三倒四了,我在窃贼手上拿到贡品后,不知何物,便去找人问清上面图腾由来,知道是贡品后,便去找礼部侍郎查看,谁想刚到那,就听见侍郎被人杀死的消息。我便急忙进宫面圣,谁知半路被劫。原来是何大人报的案,那何大人是如何知道我手上有贡品的呢?”

    何冲说道:“我知晓礼部侍郎被杀一事后,便派人查看,瞧见你私藏贡品,这才进宫禀报。为恐你蒙冤,是本相提议皇上秘密捉你进宫的。”

    皇帝也说道:“确实是何爱卿的主意,他只想查出真相,并不愿顾爱卿蒙受冤屈。你们二人素来不合,朕也知晓,可何爱卿愿为你考虑周全,也让朕深觉欣慰。”

    ……这跟被人喂了一把苍蝇有什么区别。顾连明都觉胃翻江倒海了,他说道:“贡品一事还请皇上再细查一番。”

    “在此事还未查明之前,就委屈顾爱卿在宫中短住了。”

    “臣领命。”

    顾连明被侍卫押出去时,看见眼前这年轻侍卫,颇觉眼熟,片刻问道:“可是诸葛公子?”

    诸葛空明没想到他还记得自己这小人物,说道:“是,顾大人。”

    “你怎会……”顾连明深知三宝山的人招安后大多入了衙门当差,可是大多都是小衙役,别说是这贼二代,就算是贼首葛二娘来了,也至多是个七品小官。

    为何诸葛空明会一跃升任皇宫侍卫?

    能办成此事的唯有……何冲了。

    他仿佛明白了什么,两人定是有什么交易吧。可是什么呢?他不得而知。

    顾连明颇语重心长地说道:“《论语》述而篇有言——志于道,据于德,依于仁,游于艺。人切记脚踏实地,不可急于求成,违背本心,行差踏错。”

    诸葛空明微顿,没有答话。

    顾连明被带了下去,何冲随后出来。

    他看看诸葛空明,低声说道:“本相答应你的事已做到,你答应本相的事,也该做了。”

    诸葛空明只觉一股恶寒袭来,皇宫侍卫他已得到,可接下来他要做的事,却令自己也觉恐怖。他说道:“是,绝不会让大人失望的。”

    那毒药一直携带在身上,可是他此刻想到要用在活生生的人那,又隐约后悔为了这皇家侍卫的虚荣而答应了这笔可怕的交易。

    唉,这可如何是好……

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