第五回 疾风卷凫离地起 遁入老聃炼丹炉
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天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。
——《道德经》
且说阿凫于春秋，醉生梦死几回，心痛了几回，藏精仙客瞅着他，只觉他人也恍了，神也散了，颇拿不定主意，便回了上界，同罗候道：“我只觉如此一遭，让这厮不似曾经活变了，若失了灵性，恐再不能成此大业。这好好的人儿若是疯了，可也是你我的罪过呢！”
罗候自子路一世结了之后，便回了天庭，虽他不过是造像以助阿凫了悟，并非子路真身，不过于阿凫心中，多少将罗候与子路混为一谈，若他再现于世间，阿凫或当之以子路无恙，这便又无法助他参透其中苦楚了。于是阿凫于凡间守着子路的后一年，他便同阿凫断了联系。罗候道：“先前天庭已允了你，阿凫不必以引程之身度完一生，既如今子路一劫已过，你只需将他引回来便好。瑶池清静，休养几日，从前灵机便也就回来了。”阿中得了罗候同意，便回了凡间，找得阿凫。
阿凫听闻将起程回瑶池，便问：“孔夫子尚在行健助人，我无须于此等候？”
阿中颇为欣慰，觉他虽钝了些，性子倒是稳了，道：“你乃子路书童，如今子路亡了，你与夫子缘分也了了，于此只不过行其他使命。人间甘苦，你已尝了些许，倒不着于这一时，便与我先行回去吧！”
阿凫听后释怀些许，又去了子路墓前，拜之以礼；藏精仙客自是于阿凫离开之际，焚了这几页春秋古书。一人一凰方一同归了瑶池。
回得昆仑山瑶池，便又是一番祥光和照，云升雾起景象，阿凫见了，更觉渺茫，想那处悲欢离合，世事无常，此处隐约朦胧，一定万年，到底哪处是真，哪处是假，竟一时无可辩驳。
一人一凰，走着飞着，忽一转角，却见了那罗候，原是罗候于此候了阿凫一候。只见阿凫箭步上前，欲抱他痛哭，好在姬三凫还未傻透，方想起眼前罗候乃上古大神，他岂能造次？于是只伸手拉住了罗候外袍，死死拽着，意欲说些甚，却又觉无甚好说，因那古书中春秋书页已毁，他自是记不清引程之事；况且他非引程，罗候亦非子路，纵然凡间主仆情深，罗候于阿凫亦有知遇之恩，可两者若是混淆，倒显荒唐可笑。再者，如今看来，子路成已千古贤客，流芳百世，罗候更是永世驻存，俯瞰人间，他阿凫又何须悲伤？
可这“悲”字岂是等闲之辈，阿凫虽浑然不知这一年来发生了何事，却觉脑中、胸中、腹中一并抽动不已，于是一边扯住罗候袍子，一边缓缓蹲下，哭得凄凉，再不能自已。阿中、罗候默然片刻，罗候半蹲着伸了一臂，环了姬三凫，深拍阿凫后背，阿凫感到罗候掌中似含太阳之气，使他心神顿安，便松了攥袍子的手，慢慢起了身。
阿中此时再看阿凫眼中，才觉得他神思回了三分，可剩下七分又何时得以复原？古书分明已毁，他却怎又似未忘干净？正怅着，忽这昆仑瑶池卷起万千清凉池水，一劲极清风携卷着月白云气，自四面八方凝来，看似毫无章法，实则乱中有序，将阿凫带着卷走了。
阿中一愣，道：“你道此风何解，莫不是虚无赑风？”
罗候答：“断不至是虚无赑风，阿凫如今乃寻常凡人，无甚修为，未消得拿赑风治他。此风无可分别其东南西北向，游于瑶池而无非为，非邪风也。”
阿中道：“你这般说，倒令人安心。抑或有哪方神仙提他去审讯一二，我便于此地等他一等，也懒得寻他了。”
罗候道：“如此甚好。”
再说那阿凫，久不遇奇风袭他，一时未反应过来，且这至清凉风不同于显色桃花源之绚彩风轮，他更是失了主张。待得风停人落，方觉自己已坐于白玉步庭前，瑶阶斗星桥，碧瓦赤烈阁，沉香悠传，香取萼蕊之欣然，馨若龙麝之深幽，若欲细嗅，便又荡然无存焉。放眼四望，无限祥云吉霭缭绕，空广无边，境以无极概之，善地也。
阿凫安下了心，起了身，欲转探一二。是时，一魁梧身影自远而来，因雾气环绕，阿凫只得将其看个大概；待他近了，阿凫不由得吃了一惊，此男儿身着青衣，目似北斗星璨，肤比古色金铜，虽生得郎俊，额正中却有一皎白瑞角，好不犀利。
这男儿察觉阿凫盯着自己那角出神，不觉闷哼一声，道：“怎的这般看人？”
阿凫恍了过来，急道：“上神莫怪，我近日脑子糊涂。”连连作揖。
那男儿便是太上道德真君之坐骑，青牛君。青牛与阿凫实为故交，因已晓了阿凫前几日种种缘故，特请命来迎他，道：“没承想你这般少见多怪。”
阿凫又问：“敢问上神尊姓大名？”想着这些个仙侣定是早已知晓自己姓甚名谁，便省去了自报家门。
青牛道：“子兕，你且随我来，莫让真君久等。”立即化作了那独角青牛，示意阿凫上来。阿凫只得又连连作揖，方坐了上去，青牛登时一飞而起。
遨了一炷香时刻，青牛将阿凫卸于一极高宫阙边沿上，便自去了。方才子兕飞得愈来愈高，诚如东坡所言，那“高处不胜寒”况味便愈重，阿凫觉得愈来愈冷，云亦是变得愈厚，层层云雾间，寒凉雨露有之，阿凫衣襟沾得湿润，便哆嗦了起来。
这高台已有别于先前景象，深云寒露危楼阁，玄音穆意离九天，不知是入了何等境遇，阿凫不敢再看，只觉两腿发软，遂进了屋内；屋内竟是炽热一片，烟气扑人，金壁玉瓦，赤柱玄底，正中有一三脚大青炉，炉壁冶得通红，炉顶还有七彩神气腾腾升起，其中紫气最盛，着实热闹非凡。
那阿凫尚在门口，听得炉后一清扬童子声传来：“到里面来！”
阿凫便忙绕着炉进了去，见一白发神尊坐于金台之上，明目俊眉，阔耳挺鼻；说来奇怪，这位神尊一眼便教人深知其修为年岁极长，却似处子纯净透亮，让人见之则忘岁月悠长。
姬三凫便又望得出神，忽闻身后一人轻咳一声：“怎的没了礼数？还不拜见太上道德真君。”
阿凫赶忙躬身以拜，道：“拜见太上道德真君！”于是迟迟不敢抬头，只等真君发话，一边低着头，愈思愈感这人声熟悉至极，忽忆起此声像谁，全身似雷击火烧，眼中泪水滚滚而下，躬着的身着实吃不消了，便驼着跪了下去，头叩着地，那泪珠全然滚于膝上、地上。
只听真君笑道：“何必行此大礼？”便使了童子扶他起来。
阿凫将将扶着小仙童起身，便不会动了。
真君道：“阿凫小儿，怎就不会动弹了？你后方还有南斗度厄星君等你见他呢！”
小仙童聪慧，拽过阿凫的手将他拉着转了身，只听真君又道：“我知你朝思暮想度厄星君，便替你将他请了来。”
度厄星君盈盈笑着，阿凫无言，方才不敢转身，唯恐希冀空垂，如今亲眼所见，却又恐大梦一场，于是泪落千行，不敢言语。
度厄星君还是大度，道：“阿凫，久未见，竟如此生分了。”
阿凫更是泣不成声，只觉周身寒流热流交替涌动，欲瘫落于地，却被度厄星君一个箭步流星，扶住了他。
度厄星君一边扶将着阿凫，一边同道德真君笑道：“老君，我这小友如今似不爱言语了，不如还是先交由你炼炼，我再与他唠便好。”
阿凫望着眼前知墨模样的神君，已猜得其中一二，只是与当年亡故的知己重逢，这大喜又勾得当年大悲，肉体凡胎实在吃不消，他怎就不想与知墨相谈前朝今昔，无奈胸口沉沉，再难言语；且如此起起落落，阿凫早已无法判得往来诸事祸兮福兮，更不知此情此景是否又是一场镜花水月，若捞得水中月镜中花，痴迷一生，倒是幸事，就怕梦醒时分，更教人断肠。此时听得二位上神商议着要将自己淬炼一番，阿凫竟觉得若当真如此，以实苦休息片刻，倒比虚虚实实诓人其中，招来虚火乱烧好；便又想及，这知墨真真儿懂他，了了凡俗，归了天命，仍晓他脾性。
待二位上神定夺一番，两童子便将扇火的蒲扇腰间一插，撸了袖，朝阿凫走来，问道：“小子，是我二人客气些，将你请进炉，还是你想抵抗些时候，再由我二人将你踹进炉？”
阿凫蒙着看了童子二人半晌，便自踏上了炉边龙晶石阶，合了双眼，颓了进去，入炉刹那，还听得一仙童慨然：“这三凫，比齐天大圣好请多了。”
姬三凫自入了八卦炼丹炉，炉外度厄星君才敛了方才笑意，向道德真君作揖，道：“老君，阿凫今世不过寻常凡人，怎消得三昧真火淬冶？只怕尸骨无存。还望老君炉中饶人。”
道德真君笑道：“你倒护得这小知己。今日炉中火者，南明离火也，非三昧真火。”
度厄星君大惊，道：“南明离火乃上古神火，那三昧真火不及其毫厘，真君用此火烧他，他……”语未尽，已转身走向炼丹炉。
一仙童自是跑来阻了他，道：“星君莫慌，老君自是用心良苦。”
太上道德真君禅坐于宝殿蒲团之上，笑问度厄星君道：“星君，你我不妨于此等候八十一日，想那阿凫小儿，得你、罗候、阿中众多上神赏识，定不是等闲之辈；况吾等皆知其真身缘由，何必徒增闲愁？”
一仙童又道：“是了，星君，若八十一日后，姬三凫没受住这南明离火，自是白骨不保，那元神便重归真身了，我倒觉得……”
另一仙童听及此处，呵道：“休得胡言！星君以真身下凡，与姬三凫乃高山流水真知己，可姬三凫不过一分身，若归了原身岂能一样？”这番斥完，顿觉自己这般言语亦是不当，便不敢再作声。
话已至此，度厄星君只得轻叹一声，坐了下来。
南方离火起洪荒，朱雀扑翅灭魍魉。九州极南之地，夏暑起于此，万物成于此，火光炎炎，焚尽嗔痴，妖魅遁形，陵光神君朱雀恒守之。怪不得度厄星君忧心，三昧真火已是迅勇无常，炼得齐天大圣金刚躯，牛圣红孩真火眼，此火乃由红孩儿自悟得之，因他去做了善财童子，方请着阿中三凤凰兄弟守候。饶是如此，凤凰正火实乃涅槃之火，三昧真火于涅槃之火不过小巫见大巫；更不消说凤凰乃百鸟之王，仍是兽矣，朱雀已封了神，其真容气魄又在阿中兄弟之上，这番对比下来，南明离火不知烈于三昧真火多少倍。
再说那头，阿凫一入得炼丹炉，便被灼瞎了眼，烧烂了皮，因尚有藏精仙客的凤珠护体，才得以保得人形。阿凫已痛不欲生，几欲落泪，却发觉眶中睛明已无，只摸得炭渣似的碎屑，便只得跌落炉中**嘶吼。这样烧了三天三夜，阿凫五感尽失，三魂七魄也已散落炉中，方忆起阿中先前教他如何以灵基元神超五感而视物，便觉有一线生机，挣扎着盘了腿，凝神于下丹田之间，那三魂七魄得召便归了姬三凫体内。
忽有一声亘古绵延而来，传至阿凫心中，那声音道：“小友，所谓何求？”
阿凫胸中温热，道：“我乃凡界姬三凫，求道问路于上神处。”
那声又道：“何路？”
阿凫一拜，道：“实是不知。只是近来诸多困惑，再难自圆。”
远声道：“三凫且答，你可知我是谁？”
阿凫又拜，答：“吾不知，上神莫怪。”
远声渐隐，道：“你且先知了我是谁人，再来问道。”
是以，阿凫花费七天七夜，破五感之执，破有我之境，自答曰：所谓以其不自生而自生，所谓外其身而长存者，全在一境：无我。
何谓无我之境？
无我之第一层，自省，即我乃旁者，以旁观者之态，时时省察，我为我之客，我为我之师，则处世始正。
无我之第二层，无私，即物我相融，即大善大义也，一旦无私，则芳草桃花是我，江河大海是我，累世仇敌是我，在水一方亦是我，而后再无私有之爱、私有之恨，放眼望去，满是原谅。
无我之第三层，便是不自生、外其身，即无我亦无物，乃真逍遥。譬如，月有盈损，原是外物，自省则以月警世，无私则与月俱荣损，缘起我生，缘落我尽。
至其第三层，自当了却因缘，大江东去，我本可驻足久留，然我亦笑而东去，因我无所住，非随缘逐波，这般流转，无处遁隐，却又无迹可循。起念则我执，执则钝，释念则生，则万般起。
有我则万念生，常有我则万念死，万念死则我死，死而复生，诸念焕然，而先前诸事，尽数忘却，只因未有真我，阿凫破得有我，则入无我境遇，此无我方得真我，因而识得万境真身。于是阿凫定心一探，只见眼前一烈焰朱雀旋于炉中。
朱雀笑道：“果然不错，七天便见得了我。”
阿凫潸然泪下，道：“谢神君相助。”
朱雀道：“我怎记未得助你？倒是你自悟了。”
阿凫道：“神君以火冶我贪嗔痴，使我得以先死而后生；神君愿以声示我，使我知重生并非虚妄，方走了下来。”
朱雀颔首，道：“如今，你还有何惑需解？”
阿凫方道：“七日前，凫有诸多我执：譬如，度厄星君何故于世度我？当日他于知墨之身历人间一遭，着实苦楚，我如今自是已知他乃星君，可先前痛苦却分毫未减，于罗候、子路一事亦是如此，此又何故？再有，倘若凡界一切事由乃虚，我又何能判得三十三重天种种是真？”
朱雀淡淡一笑，道：“七日后，你自解了？”
阿凫道：“神君，我自解了几分：我以为，种种虚像疑惑，若欲解之，定当寻其真由，而非以像解相。于是思及凡间之事，人之惑常处于无常而不知其所以然，是以知无常方可解，长久之恒，可抵无常。问世间何谓长久者？天地也。天地长久，无常遁隐。现世之长，于时间长者，等待久也；于空间长者，路途远矣。溯古问长，则有‘常’也，解之为恒常也。”姬三凫说及此，捧了古书于手，又同朱雀道，“于此火炉之中，古书安然，我便知古道之上，真意存矣。遂求古书通了密音，我问他，何谓久？他答我以《中庸》之言，‘不息则久’。我便有几分醒悟，不息者，恒常也，不死不生也。此番不死不生，本无死生之欲，未起死生之念，是故如如不动，万般俱静而不死，万般将有而不生，则恒久也。道德亘古，天地持之，人事运行，物我两忘，天长地久。”
朱雀道：“究以天地长久之理，再视汝之所执，可有幡然？”
阿凫顿了顿，方道：“弃若我执，万般皆起，伫立凝视，嚣嚣红尘，山谷沙砾，淅淅沥沥而已，光影交错，岂能驻留？天地长久，恒常也；无常现于恒常之中，亦为恒常也。人之轮转，于天地乃恒常也，于人身为无常也，此七日，我将神识驻守于极天荒地，便窥得一些缘故，原是我与度厄星君、罗候上将曾有故交，是以他二人前来助我承情古道；周转之中，所遇之事，皆为蹉跎所生，若见之强而不放，则当虚妄为恒常，若见之惜而释然，则见真知于无常。”
朱雀听之，晓他已见得前尘故事，不过大抵拘于前生檀木仙一世，还未得究竟；且那太古大神元始之事，恐度厄、罗候等诸神将神君亦未可知，便不再强求。
炉外太上道德真君得了朱雀传信，知阿凫于炼丹炉一行已有几分圆满，便同度厄星君道：“你且放心吧，阿凫小友已寻得法儿自保性命了。”
这度厄星君竟含了泪，道：“我于知墨一世报恩于他，他若得悟，我便算报得了恩；他若因此不得悟，倒反是我害了他。”
道德真君道：“你下界一遭，亦钝起来了。他得不得悟，与你何干？他之所见所闻，亦非由你所造。且这报恩抱怨，又岂是一朝一夕、一生一世可解？若非一念证悟，恐生生世世须得相见。”
炼丹炉内，上古神鸟祭以先天臻纯之火，借以南地炙风，灌雷其间，烧得极盛，姬三凫心中贪嗔痴纷纷陈兵列出，逐次被烧燎得声嘶力竭，仓皇逃窜，却无处闪避，不得遁形，便永世销匿于烈火之中。
从前于凡尘间，阿凫曾总觉自己漂泊流零，空耗父母亲人许多，便听凭雷电击打，随他风雨倾覆，颓然跌地，方问苍穹：倘若无处容我，道亦何用？问之后觉，道非砧，亦非鱼，怎可用之食之，草言莽莽，道已远之，既已远之，则无道也，此问亦无须复矣。自显色桃花源以来，一路芳邻密友，奇珍异宝，皆为道义所化，阿凫逢之颇为稀罕，更祈之以长长久久相伴左右，更不敢妄言。古道众贤，勤勤恳恳，以身试道，他便试想：倘若有朝一日，自己没身其间，又有甚关系？却不想又遇得真师挚友，反倒贪起生怕起死了，方上了层境地，又因着迷其间，复又忘道，委实不堪。
是故，于炉中一日，阿凫得了空闲，轻探以问道德老君之事。老君恰如道之灵犀所聚，火星扑朔于阿凫眉间天眼，古书亦复其以李耳之言，原是道德真君于登仙前，曾以老子之身看顾人间。道德真经，便是李耳所著，如琢如磨，旷世奇玉也，其晶莹辉光呼之欲出，丝毫无耀金炫珠夺睛之嫌，拙朴守德，恰如其分。其中字句，恍若生来一体，似哪吒威灵天尊，怀胎三年而出，缺一日则无耳目明达，祛一字则剔骨挑筋。
阿凫叹道：然世人再读，又无可避抽筋离骨之苦，而后又想，倘若参透，自有一人一式之重生，自有红莲再现之辉煌。悟至此，还欲再探，可阿凫怎堪窥得更多，见得真君往事已是极限，又怎可觊觎道流何方？离火便伤及了他不坏眉心，阿凫忙敛了。
烧至八十一日正午时，朱雀察得阿凫双瞳中一对“剖妄真珠”炼成，便将火种拨回了南溟之地，轻鸣一声，别了三十三重离恨天。仙童子歇了蒲扇，炼丹炉顶金光乍现，阿凫徐徐站起，睁开双目，于此便重生了。
前有大圣火眼金睛辨妖神，后有阿凫剖妄真珠断嗔痴；这真珠虽比不得悟空火眼金睛，亦能助俗子明秋毫。阿凫出至炉外，视线一片清晰，望得太上道德真君仍禅坐于殿台之上，度厄星君兼那二童子伫着候他，似与八十一日前别无二致，却又再不同昔日旧景。
于是姬三凫先上前，深躬以拜道德真君，真君微微一笑；阿凫继转而谢过二位童子，目光便于度厄星君眉间停下，同他道：“见过度厄星君，我还是愿称星君为知墨，可好？”
度厄星君一凝，方笑道：“你若还愿如此，当真甚好。”
阿凫又道：“我于老君炉中，得陵光神君相助，已两分得悉极南明火之意，销了嗔痴蠢念，方知你我一些缘故，虽还未看得究竟，还是了了些许遗憾。”
度厄星君道：“倒不碍事，旧事莫提，还看前程。”
阿凫道：“可我有一事尚不明白，若是就此离开，便更不安稳。”
星君道：“你且问来。”
阿凫问：“我于炉中晓了我原为檀木化仙，你于知墨一世幼年之时，得我隐身诀之助，方于家道中落流亡途中得以保全性命；然那世知墨为凡人肉胎，你亦未带得上界记忆下凡，又怎会知晓我投身姬三凫，且得天令承情古道一事？若非知晓，为何前来助我？”
星君一愣，刚欲答话，老君便道：“阿凫，方悟了真要，如今怎又着相？种种虚惑，你且于前程自悟，若问了他人，又有何趣？”
阿凫便有几分羞愧，同他二人道：“确是如此，我便自领责罚吧！”
度厄星君笑道：“老君自然懒于责你，你且先回瑶池，将炉中证悟记他一二才是。”
阿凫见星君一笑，仍似知墨，不免心安，道：“星君提点得对，我回瑶池定会录之。如今我方明白，若参得道德真经，便可了却人间全数愁苦。”
度厄星君又道：“先前还说唤我知墨，现被责了，又生分起来。”
阿凫道：“受你教诲，自是要庄重些的，知墨仁兄。”
度厄星君哈哈一笑，向道德真君一作揖，又跨步行至阿凫身旁，拉起他一只手，将一物事置于阿凫手上，道：“阿凫，就此别过，往后阿中、罗候照拂于你，我颇为放心。这琉璃不是甚厉害法器，不过可保你凡界身体少些病痛。”阿凫低头一看，原是一深棕琉璃链，此琉璃润泽剔透，色相温柔，倒颇有其主气质。
阿凫抱拳，同星君道：“愿与星君前程再见。”说着，度厄星君已转过了身，化为星辰飞身离开。
老君问阿凫道：“你可见得体内凤珠之状？”
阿凫方合目视之，那凤珠原先便模样可爱，如今越发灿灿。原来方才炉顶金光，实乃阿凫身中凤珠所发。
一仙童喜叹道：“凤凰珠原是这般模样。”
阿凫听得凤凰珠，方猜得此珠与阿中关系，急看向老君，老君道：“莫慌，这凤珠虽是阿中寄于你体内，助你于结缘化缘之境识真辨假的，不过他乃上古火凤凰，一时无珠，于他无差，且你现得南明离火淬炼，亦是助他修为。”阿凫方舒一口气。
老君道：“离了此处，你便又将踏上古旅，今已有了证悟，那旅途便与先前有所不同。我唤青牛度你回去，他前日方有了差事，你且须稍等些时候。”
阿凫点头答应，老君便自瞑了目。阿凫于此空隙，将前些日炉中所得记入古书末：
“休”“息”与“长”“久”者：
长者，等之久也，路之远也，恒常也；久者，不息方久，忘休乃久。
晨起于朝阳未示之时，徘徊于星辰斗转之间，月照尘世俗子梦，欲抚其昼夜疲乏，普照之间，觉竟无人在梦中。因而吾辈于楼宇缱绻间劳碌不知少年梦，常玩笑自嘲，社畜而已，别无他愿，只求休息。
如今休息，只为求懒，有愧于生机，意欲无劳作也；古之休息，不仅于此。
“休息”二字常相伴而出，其意交融，是以释息须释休。休乃会意字，盖由两者及以上独体汉字相结以成；独体汉字，以象形或指事法造之，造字之时，世间事物纯兮简兮，象以自然而生者多，人欲外施而造者少，万物往往不离金、木、水、火、土五元素与天、地、人三才等诸先天所化者，造字亦如此，是故独体汉字所指之意有限，是故组合造会意字，以意造新字，抽其象也。
休，于甲骨与金文可见其会意之真，靠树之态也。古之车马道，盖与今日者实有不同，烈日耀世，前途遥遥，虽妻孩远眺，然人劳马疲，只得寻处安然之地稍倚作息。至此，休憩之意浮现矣。
然此意不尽述也。先秦《商颂》之“何天之休”与春秋《左传》之“以礼承天之休”，其“休”皆为恩典、福禄之意；《尚书·洪范》之“曰休徵”乃吉祥之兆也；北宋陈彭年与邱雍著《广韵》解“休”字曰：“休，美也。善也。庆也。息也。”由是可知，休亦有美善、恩德之意也，其中之意与休憩之意又有何种冥冥之系？盖因尘土飞扬，游子舟车劳顿，莽夫荷锄望月，离妇故土祈候，劳作已久，心殇已久，若是葱葱嘉木在侧，容孑然落魄之人倚而未倒，似是善灵守护，人生亦似有盼有望。至于无休者，无盼非惨淡以待，实为释念无欲。
息者，一呼一吸之间欲动未动、似静非静之物也。此物不可称势，因未起；不可谓态，因欲动。若欲寻一物抑或一念状之，“无”似唯一可取者也。老君登仙前，著有《道德经》，其中便有“一生二，二生三，三生万物”。无，不似“一”般意欲蠢动，不似生者生生不息，不似死者再得生意，而若混沌玄黄，宇宙之初，玄机欲起而未生。是故不息者，恒常也，不死不生也。此番不死不生，本无死生之欲，更未起死生之念，因而如如不动，万般俱静而不死，万般将有而不生，则恒久也。
“长”为恒常，“久”为恒久，探寻至此，三分了然，平添七分困扰，均是永恒久远之意，倒是如何区分？古陶文字可解之：古陶文中，“久”形与腿关联。且有伊人，使我为之驻足等待，等候时间之久也；再有芳地，使我心驰神往，策马扬鞭，迁徙时间之久也，路途之远也。此二解，皆与腿相关，与地相关，故曰地久。“长”形似长发人拄拐，婴孩初生，胎毛细短，年增发长，则长发，因而“长”最初与“老”相关，又含生长变动之意，更似天之变动，遂曰天长。是故天为长者，地为久者。
然其上仅三分理，且乃吾之小我之谈，实此长、久二者可因境而转，须由诸位自悟自得。
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——《道德经》
且说阿凫于春秋，醉生梦死几回，心痛了几回，藏精仙客瞅着他，只觉他人也恍了，神也散了，颇拿不定主意，便回了上界，同罗候道：“我只觉如此一遭，让这厮不似曾经活变了，若失了灵性，恐再不能成此大业。这好好的人儿若是疯了，可也是你我的罪过呢！”
罗候自子路一世结了之后，便回了天庭，虽他不过是造像以助阿凫了悟，并非子路真身，不过于阿凫心中，多少将罗候与子路混为一谈，若他再现于世间，阿凫或当之以子路无恙，这便又无法助他参透其中苦楚了。于是阿凫于凡间守着子路的后一年，他便同阿凫断了联系。罗候道：“先前天庭已允了你，阿凫不必以引程之身度完一生，既如今子路一劫已过，你只需将他引回来便好。瑶池清静，休养几日，从前灵机便也就回来了。”阿中得了罗候同意，便回了凡间，找得阿凫。
阿凫听闻将起程回瑶池，便问：“孔夫子尚在行健助人，我无须于此等候？”
阿中颇为欣慰，觉他虽钝了些，性子倒是稳了，道：“你乃子路书童，如今子路亡了，你与夫子缘分也了了，于此只不过行其他使命。人间甘苦，你已尝了些许，倒不着于这一时，便与我先行回去吧！”
阿凫听后释怀些许，又去了子路墓前，拜之以礼；藏精仙客自是于阿凫离开之际，焚了这几页春秋古书。一人一凰方一同归了瑶池。
回得昆仑山瑶池，便又是一番祥光和照，云升雾起景象，阿凫见了，更觉渺茫，想那处悲欢离合，世事无常，此处隐约朦胧，一定万年，到底哪处是真，哪处是假，竟一时无可辩驳。
一人一凰，走着飞着，忽一转角，却见了那罗候，原是罗候于此候了阿凫一候。只见阿凫箭步上前，欲抱他痛哭，好在姬三凫还未傻透，方想起眼前罗候乃上古大神，他岂能造次？于是只伸手拉住了罗候外袍，死死拽着，意欲说些甚，却又觉无甚好说，因那古书中春秋书页已毁，他自是记不清引程之事；况且他非引程，罗候亦非子路，纵然凡间主仆情深，罗候于阿凫亦有知遇之恩，可两者若是混淆，倒显荒唐可笑。再者，如今看来，子路成已千古贤客，流芳百世，罗候更是永世驻存，俯瞰人间，他阿凫又何须悲伤？
可这“悲”字岂是等闲之辈，阿凫虽浑然不知这一年来发生了何事，却觉脑中、胸中、腹中一并抽动不已，于是一边扯住罗候袍子，一边缓缓蹲下，哭得凄凉，再不能自已。阿中、罗候默然片刻，罗候半蹲着伸了一臂，环了姬三凫，深拍阿凫后背，阿凫感到罗候掌中似含太阳之气，使他心神顿安，便松了攥袍子的手，慢慢起了身。
阿中此时再看阿凫眼中，才觉得他神思回了三分，可剩下七分又何时得以复原？古书分明已毁，他却怎又似未忘干净？正怅着，忽这昆仑瑶池卷起万千清凉池水，一劲极清风携卷着月白云气，自四面八方凝来，看似毫无章法，实则乱中有序，将阿凫带着卷走了。
阿中一愣，道：“你道此风何解，莫不是虚无赑风？”
罗候答：“断不至是虚无赑风，阿凫如今乃寻常凡人，无甚修为，未消得拿赑风治他。此风无可分别其东南西北向，游于瑶池而无非为，非邪风也。”
阿中道：“你这般说，倒令人安心。抑或有哪方神仙提他去审讯一二，我便于此地等他一等，也懒得寻他了。”
罗候道：“如此甚好。”
再说那阿凫，久不遇奇风袭他，一时未反应过来，且这至清凉风不同于显色桃花源之绚彩风轮，他更是失了主张。待得风停人落，方觉自己已坐于白玉步庭前，瑶阶斗星桥，碧瓦赤烈阁，沉香悠传，香取萼蕊之欣然，馨若龙麝之深幽，若欲细嗅，便又荡然无存焉。放眼四望，无限祥云吉霭缭绕，空广无边，境以无极概之，善地也。
阿凫安下了心，起了身，欲转探一二。是时，一魁梧身影自远而来，因雾气环绕，阿凫只得将其看个大概；待他近了，阿凫不由得吃了一惊，此男儿身着青衣，目似北斗星璨，肤比古色金铜，虽生得郎俊，额正中却有一皎白瑞角，好不犀利。
这男儿察觉阿凫盯着自己那角出神，不觉闷哼一声，道：“怎的这般看人？”
阿凫恍了过来，急道：“上神莫怪，我近日脑子糊涂。”连连作揖。
那男儿便是太上道德真君之坐骑，青牛君。青牛与阿凫实为故交，因已晓了阿凫前几日种种缘故，特请命来迎他，道：“没承想你这般少见多怪。”
阿凫又问：“敢问上神尊姓大名？”想着这些个仙侣定是早已知晓自己姓甚名谁，便省去了自报家门。
青牛道：“子兕，你且随我来，莫让真君久等。”立即化作了那独角青牛，示意阿凫上来。阿凫只得又连连作揖，方坐了上去，青牛登时一飞而起。
遨了一炷香时刻，青牛将阿凫卸于一极高宫阙边沿上，便自去了。方才子兕飞得愈来愈高，诚如东坡所言，那“高处不胜寒”况味便愈重，阿凫觉得愈来愈冷，云亦是变得愈厚，层层云雾间，寒凉雨露有之，阿凫衣襟沾得湿润，便哆嗦了起来。
这高台已有别于先前景象，深云寒露危楼阁，玄音穆意离九天，不知是入了何等境遇，阿凫不敢再看，只觉两腿发软，遂进了屋内；屋内竟是炽热一片，烟气扑人，金壁玉瓦，赤柱玄底，正中有一三脚大青炉，炉壁冶得通红，炉顶还有七彩神气腾腾升起，其中紫气最盛，着实热闹非凡。
那阿凫尚在门口，听得炉后一清扬童子声传来：“到里面来！”
阿凫便忙绕着炉进了去，见一白发神尊坐于金台之上，明目俊眉，阔耳挺鼻；说来奇怪，这位神尊一眼便教人深知其修为年岁极长，却似处子纯净透亮，让人见之则忘岁月悠长。
姬三凫便又望得出神，忽闻身后一人轻咳一声：“怎的没了礼数？还不拜见太上道德真君。”
阿凫赶忙躬身以拜，道：“拜见太上道德真君！”于是迟迟不敢抬头，只等真君发话，一边低着头，愈思愈感这人声熟悉至极，忽忆起此声像谁，全身似雷击火烧，眼中泪水滚滚而下，躬着的身着实吃不消了，便驼着跪了下去，头叩着地，那泪珠全然滚于膝上、地上。
只听真君笑道：“何必行此大礼？”便使了童子扶他起来。
阿凫将将扶着小仙童起身，便不会动了。
真君道：“阿凫小儿，怎就不会动弹了？你后方还有南斗度厄星君等你见他呢！”
小仙童聪慧，拽过阿凫的手将他拉着转了身，只听真君又道：“我知你朝思暮想度厄星君，便替你将他请了来。”
度厄星君盈盈笑着，阿凫无言，方才不敢转身，唯恐希冀空垂，如今亲眼所见，却又恐大梦一场，于是泪落千行，不敢言语。
度厄星君还是大度，道：“阿凫，久未见，竟如此生分了。”
阿凫更是泣不成声，只觉周身寒流热流交替涌动，欲瘫落于地，却被度厄星君一个箭步流星，扶住了他。
度厄星君一边扶将着阿凫，一边同道德真君笑道：“老君，我这小友如今似不爱言语了，不如还是先交由你炼炼，我再与他唠便好。”
阿凫望着眼前知墨模样的神君，已猜得其中一二，只是与当年亡故的知己重逢，这大喜又勾得当年大悲，肉体凡胎实在吃不消，他怎就不想与知墨相谈前朝今昔，无奈胸口沉沉，再难言语；且如此起起落落，阿凫早已无法判得往来诸事祸兮福兮，更不知此情此景是否又是一场镜花水月，若捞得水中月镜中花，痴迷一生，倒是幸事，就怕梦醒时分，更教人断肠。此时听得二位上神商议着要将自己淬炼一番，阿凫竟觉得若当真如此，以实苦休息片刻，倒比虚虚实实诓人其中，招来虚火乱烧好；便又想及，这知墨真真儿懂他，了了凡俗，归了天命，仍晓他脾性。
待二位上神定夺一番，两童子便将扇火的蒲扇腰间一插，撸了袖，朝阿凫走来，问道：“小子，是我二人客气些，将你请进炉，还是你想抵抗些时候，再由我二人将你踹进炉？”
阿凫蒙着看了童子二人半晌，便自踏上了炉边龙晶石阶，合了双眼，颓了进去，入炉刹那，还听得一仙童慨然：“这三凫，比齐天大圣好请多了。”
姬三凫自入了八卦炼丹炉，炉外度厄星君才敛了方才笑意，向道德真君作揖，道：“老君，阿凫今世不过寻常凡人，怎消得三昧真火淬冶？只怕尸骨无存。还望老君炉中饶人。”
道德真君笑道：“你倒护得这小知己。今日炉中火者，南明离火也，非三昧真火。”
度厄星君大惊，道：“南明离火乃上古神火，那三昧真火不及其毫厘，真君用此火烧他，他……”语未尽，已转身走向炼丹炉。
一仙童自是跑来阻了他，道：“星君莫慌，老君自是用心良苦。”
太上道德真君禅坐于宝殿蒲团之上，笑问度厄星君道：“星君，你我不妨于此等候八十一日，想那阿凫小儿，得你、罗候、阿中众多上神赏识，定不是等闲之辈；况吾等皆知其真身缘由，何必徒增闲愁？”
一仙童又道：“是了，星君，若八十一日后，姬三凫没受住这南明离火，自是白骨不保，那元神便重归真身了，我倒觉得……”
另一仙童听及此处，呵道：“休得胡言！星君以真身下凡，与姬三凫乃高山流水真知己，可姬三凫不过一分身，若归了原身岂能一样？”这番斥完，顿觉自己这般言语亦是不当，便不敢再作声。
话已至此，度厄星君只得轻叹一声，坐了下来。
南方离火起洪荒，朱雀扑翅灭魍魉。九州极南之地，夏暑起于此，万物成于此，火光炎炎，焚尽嗔痴，妖魅遁形，陵光神君朱雀恒守之。怪不得度厄星君忧心，三昧真火已是迅勇无常，炼得齐天大圣金刚躯，牛圣红孩真火眼，此火乃由红孩儿自悟得之，因他去做了善财童子，方请着阿中三凤凰兄弟守候。饶是如此，凤凰正火实乃涅槃之火，三昧真火于涅槃之火不过小巫见大巫；更不消说凤凰乃百鸟之王，仍是兽矣，朱雀已封了神，其真容气魄又在阿中兄弟之上，这番对比下来，南明离火不知烈于三昧真火多少倍。
再说那头，阿凫一入得炼丹炉，便被灼瞎了眼，烧烂了皮，因尚有藏精仙客的凤珠护体，才得以保得人形。阿凫已痛不欲生，几欲落泪，却发觉眶中睛明已无，只摸得炭渣似的碎屑，便只得跌落炉中**嘶吼。这样烧了三天三夜，阿凫五感尽失，三魂七魄也已散落炉中，方忆起阿中先前教他如何以灵基元神超五感而视物，便觉有一线生机，挣扎着盘了腿，凝神于下丹田之间，那三魂七魄得召便归了姬三凫体内。
忽有一声亘古绵延而来，传至阿凫心中，那声音道：“小友，所谓何求？”
阿凫胸中温热，道：“我乃凡界姬三凫，求道问路于上神处。”
那声又道：“何路？”
阿凫一拜，道：“实是不知。只是近来诸多困惑，再难自圆。”
远声道：“三凫且答，你可知我是谁？”
阿凫又拜，答：“吾不知，上神莫怪。”
远声渐隐，道：“你且先知了我是谁人，再来问道。”
是以，阿凫花费七天七夜，破五感之执，破有我之境，自答曰：所谓以其不自生而自生，所谓外其身而长存者，全在一境：无我。
何谓无我之境？
无我之第一层，自省，即我乃旁者，以旁观者之态，时时省察，我为我之客，我为我之师，则处世始正。
无我之第二层，无私，即物我相融，即大善大义也，一旦无私，则芳草桃花是我，江河大海是我，累世仇敌是我，在水一方亦是我，而后再无私有之爱、私有之恨，放眼望去，满是原谅。
无我之第三层，便是不自生、外其身，即无我亦无物，乃真逍遥。譬如，月有盈损，原是外物，自省则以月警世，无私则与月俱荣损，缘起我生，缘落我尽。
至其第三层，自当了却因缘，大江东去，我本可驻足久留，然我亦笑而东去，因我无所住，非随缘逐波，这般流转，无处遁隐，却又无迹可循。起念则我执，执则钝，释念则生，则万般起。
有我则万念生，常有我则万念死，万念死则我死，死而复生，诸念焕然，而先前诸事，尽数忘却，只因未有真我，阿凫破得有我，则入无我境遇，此无我方得真我，因而识得万境真身。于是阿凫定心一探，只见眼前一烈焰朱雀旋于炉中。
朱雀笑道：“果然不错，七天便见得了我。”
阿凫潸然泪下，道：“谢神君相助。”
朱雀道：“我怎记未得助你？倒是你自悟了。”
阿凫道：“神君以火冶我贪嗔痴，使我得以先死而后生；神君愿以声示我，使我知重生并非虚妄，方走了下来。”
朱雀颔首，道：“如今，你还有何惑需解？”
阿凫方道：“七日前，凫有诸多我执：譬如，度厄星君何故于世度我？当日他于知墨之身历人间一遭，着实苦楚，我如今自是已知他乃星君，可先前痛苦却分毫未减，于罗候、子路一事亦是如此，此又何故？再有，倘若凡界一切事由乃虚，我又何能判得三十三重天种种是真？”
朱雀淡淡一笑，道：“七日后，你自解了？”
阿凫道：“神君，我自解了几分：我以为，种种虚像疑惑，若欲解之，定当寻其真由，而非以像解相。于是思及凡间之事，人之惑常处于无常而不知其所以然，是以知无常方可解，长久之恒，可抵无常。问世间何谓长久者？天地也。天地长久，无常遁隐。现世之长，于时间长者，等待久也；于空间长者，路途远矣。溯古问长，则有‘常’也，解之为恒常也。”姬三凫说及此，捧了古书于手，又同朱雀道，“于此火炉之中，古书安然，我便知古道之上，真意存矣。遂求古书通了密音，我问他，何谓久？他答我以《中庸》之言，‘不息则久’。我便有几分醒悟，不息者，恒常也，不死不生也。此番不死不生，本无死生之欲，未起死生之念，是故如如不动，万般俱静而不死，万般将有而不生，则恒久也。道德亘古，天地持之，人事运行，物我两忘，天长地久。”
朱雀道：“究以天地长久之理，再视汝之所执，可有幡然？”
阿凫顿了顿，方道：“弃若我执，万般皆起，伫立凝视，嚣嚣红尘，山谷沙砾，淅淅沥沥而已，光影交错，岂能驻留？天地长久，恒常也；无常现于恒常之中，亦为恒常也。人之轮转，于天地乃恒常也，于人身为无常也，此七日，我将神识驻守于极天荒地，便窥得一些缘故，原是我与度厄星君、罗候上将曾有故交，是以他二人前来助我承情古道；周转之中，所遇之事，皆为蹉跎所生，若见之强而不放，则当虚妄为恒常，若见之惜而释然，则见真知于无常。”
朱雀听之，晓他已见得前尘故事，不过大抵拘于前生檀木仙一世，还未得究竟；且那太古大神元始之事，恐度厄、罗候等诸神将神君亦未可知，便不再强求。
炉外太上道德真君得了朱雀传信，知阿凫于炼丹炉一行已有几分圆满，便同度厄星君道：“你且放心吧，阿凫小友已寻得法儿自保性命了。”
这度厄星君竟含了泪，道：“我于知墨一世报恩于他，他若得悟，我便算报得了恩；他若因此不得悟，倒反是我害了他。”
道德真君道：“你下界一遭，亦钝起来了。他得不得悟，与你何干？他之所见所闻，亦非由你所造。且这报恩抱怨，又岂是一朝一夕、一生一世可解？若非一念证悟，恐生生世世须得相见。”
炼丹炉内，上古神鸟祭以先天臻纯之火，借以南地炙风，灌雷其间，烧得极盛，姬三凫心中贪嗔痴纷纷陈兵列出，逐次被烧燎得声嘶力竭，仓皇逃窜，却无处闪避，不得遁形，便永世销匿于烈火之中。
从前于凡尘间，阿凫曾总觉自己漂泊流零，空耗父母亲人许多，便听凭雷电击打，随他风雨倾覆，颓然跌地，方问苍穹：倘若无处容我，道亦何用？问之后觉，道非砧，亦非鱼，怎可用之食之，草言莽莽，道已远之，既已远之，则无道也，此问亦无须复矣。自显色桃花源以来，一路芳邻密友，奇珍异宝，皆为道义所化，阿凫逢之颇为稀罕，更祈之以长长久久相伴左右，更不敢妄言。古道众贤，勤勤恳恳，以身试道，他便试想：倘若有朝一日，自己没身其间，又有甚关系？却不想又遇得真师挚友，反倒贪起生怕起死了，方上了层境地，又因着迷其间，复又忘道，委实不堪。
是故，于炉中一日，阿凫得了空闲，轻探以问道德老君之事。老君恰如道之灵犀所聚，火星扑朔于阿凫眉间天眼，古书亦复其以李耳之言，原是道德真君于登仙前，曾以老子之身看顾人间。道德真经，便是李耳所著，如琢如磨，旷世奇玉也，其晶莹辉光呼之欲出，丝毫无耀金炫珠夺睛之嫌，拙朴守德，恰如其分。其中字句，恍若生来一体，似哪吒威灵天尊，怀胎三年而出，缺一日则无耳目明达，祛一字则剔骨挑筋。
阿凫叹道：然世人再读，又无可避抽筋离骨之苦，而后又想，倘若参透，自有一人一式之重生，自有红莲再现之辉煌。悟至此，还欲再探，可阿凫怎堪窥得更多，见得真君往事已是极限，又怎可觊觎道流何方？离火便伤及了他不坏眉心，阿凫忙敛了。
烧至八十一日正午时，朱雀察得阿凫双瞳中一对“剖妄真珠”炼成，便将火种拨回了南溟之地，轻鸣一声，别了三十三重离恨天。仙童子歇了蒲扇，炼丹炉顶金光乍现，阿凫徐徐站起，睁开双目，于此便重生了。
前有大圣火眼金睛辨妖神，后有阿凫剖妄真珠断嗔痴；这真珠虽比不得悟空火眼金睛，亦能助俗子明秋毫。阿凫出至炉外，视线一片清晰，望得太上道德真君仍禅坐于殿台之上，度厄星君兼那二童子伫着候他，似与八十一日前别无二致，却又再不同昔日旧景。
于是姬三凫先上前，深躬以拜道德真君，真君微微一笑；阿凫继转而谢过二位童子，目光便于度厄星君眉间停下，同他道：“见过度厄星君，我还是愿称星君为知墨，可好？”
度厄星君一凝，方笑道：“你若还愿如此，当真甚好。”
阿凫又道：“我于老君炉中，得陵光神君相助，已两分得悉极南明火之意，销了嗔痴蠢念，方知你我一些缘故，虽还未看得究竟，还是了了些许遗憾。”
度厄星君道：“倒不碍事，旧事莫提，还看前程。”
阿凫道：“可我有一事尚不明白，若是就此离开，便更不安稳。”
星君道：“你且问来。”
阿凫问：“我于炉中晓了我原为檀木化仙，你于知墨一世幼年之时，得我隐身诀之助，方于家道中落流亡途中得以保全性命；然那世知墨为凡人肉胎，你亦未带得上界记忆下凡，又怎会知晓我投身姬三凫，且得天令承情古道一事？若非知晓，为何前来助我？”
星君一愣，刚欲答话，老君便道：“阿凫，方悟了真要，如今怎又着相？种种虚惑，你且于前程自悟，若问了他人，又有何趣？”
阿凫便有几分羞愧，同他二人道：“确是如此，我便自领责罚吧！”
度厄星君笑道：“老君自然懒于责你，你且先回瑶池，将炉中证悟记他一二才是。”
阿凫见星君一笑，仍似知墨，不免心安，道：“星君提点得对，我回瑶池定会录之。如今我方明白，若参得道德真经，便可了却人间全数愁苦。”
度厄星君又道：“先前还说唤我知墨，现被责了，又生分起来。”
阿凫道：“受你教诲，自是要庄重些的，知墨仁兄。”
度厄星君哈哈一笑，向道德真君一作揖，又跨步行至阿凫身旁，拉起他一只手，将一物事置于阿凫手上，道：“阿凫，就此别过，往后阿中、罗候照拂于你，我颇为放心。这琉璃不是甚厉害法器，不过可保你凡界身体少些病痛。”阿凫低头一看，原是一深棕琉璃链，此琉璃润泽剔透，色相温柔，倒颇有其主气质。
阿凫抱拳，同星君道：“愿与星君前程再见。”说着，度厄星君已转过了身，化为星辰飞身离开。
老君问阿凫道：“你可见得体内凤珠之状？”
阿凫方合目视之，那凤珠原先便模样可爱，如今越发灿灿。原来方才炉顶金光，实乃阿凫身中凤珠所发。
一仙童喜叹道：“凤凰珠原是这般模样。”
阿凫听得凤凰珠，方猜得此珠与阿中关系，急看向老君，老君道：“莫慌，这凤珠虽是阿中寄于你体内，助你于结缘化缘之境识真辨假的，不过他乃上古火凤凰，一时无珠，于他无差，且你现得南明离火淬炼，亦是助他修为。”阿凫方舒一口气。
老君道：“离了此处，你便又将踏上古旅，今已有了证悟，那旅途便与先前有所不同。我唤青牛度你回去，他前日方有了差事，你且须稍等些时候。”
阿凫点头答应，老君便自瞑了目。阿凫于此空隙，将前些日炉中所得记入古书末：
“休”“息”与“长”“久”者：
长者，等之久也，路之远也，恒常也；久者，不息方久，忘休乃久。
晨起于朝阳未示之时，徘徊于星辰斗转之间，月照尘世俗子梦，欲抚其昼夜疲乏，普照之间，觉竟无人在梦中。因而吾辈于楼宇缱绻间劳碌不知少年梦，常玩笑自嘲，社畜而已，别无他愿，只求休息。
如今休息，只为求懒，有愧于生机，意欲无劳作也；古之休息，不仅于此。
“休息”二字常相伴而出，其意交融，是以释息须释休。休乃会意字，盖由两者及以上独体汉字相结以成；独体汉字，以象形或指事法造之，造字之时，世间事物纯兮简兮，象以自然而生者多，人欲外施而造者少，万物往往不离金、木、水、火、土五元素与天、地、人三才等诸先天所化者，造字亦如此，是故独体汉字所指之意有限，是故组合造会意字，以意造新字，抽其象也。
休，于甲骨与金文可见其会意之真，靠树之态也。古之车马道，盖与今日者实有不同，烈日耀世，前途遥遥，虽妻孩远眺，然人劳马疲，只得寻处安然之地稍倚作息。至此，休憩之意浮现矣。
然此意不尽述也。先秦《商颂》之“何天之休”与春秋《左传》之“以礼承天之休”，其“休”皆为恩典、福禄之意；《尚书·洪范》之“曰休徵”乃吉祥之兆也；北宋陈彭年与邱雍著《广韵》解“休”字曰：“休，美也。善也。庆也。息也。”由是可知，休亦有美善、恩德之意也，其中之意与休憩之意又有何种冥冥之系？盖因尘土飞扬，游子舟车劳顿，莽夫荷锄望月，离妇故土祈候，劳作已久，心殇已久，若是葱葱嘉木在侧，容孑然落魄之人倚而未倒，似是善灵守护，人生亦似有盼有望。至于无休者，无盼非惨淡以待，实为释念无欲。
息者，一呼一吸之间欲动未动、似静非静之物也。此物不可称势，因未起；不可谓态，因欲动。若欲寻一物抑或一念状之，“无”似唯一可取者也。老君登仙前，著有《道德经》，其中便有“一生二，二生三，三生万物”。无，不似“一”般意欲蠢动，不似生者生生不息，不似死者再得生意，而若混沌玄黄，宇宙之初，玄机欲起而未生。是故不息者，恒常也，不死不生也。此番不死不生，本无死生之欲，更未起死生之念，因而如如不动，万般俱静而不死，万般将有而不生，则恒久也。
“长”为恒常，“久”为恒久，探寻至此，三分了然，平添七分困扰，均是永恒久远之意，倒是如何区分？古陶文字可解之：古陶文中，“久”形与腿关联。且有伊人，使我为之驻足等待，等候时间之久也；再有芳地，使我心驰神往，策马扬鞭，迁徙时间之久也，路途之远也。此二解，皆与腿相关，与地相关，故曰地久。“长”形似长发人拄拐，婴孩初生，胎毛细短，年增发长，则长发，因而“长”最初与“老”相关，又含生长变动之意，更似天之变动，遂曰天长。是故天为长者，地为久者。
然其上仅三分理，且乃吾之小我之谈，实此长、久二者可因境而转，须由诸位自悟自得。
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