第15章辞官归隐暗扶龙
皇宫，乾元帝的御书房内，气氛沉凝如铁。
玄机子形容枯槁，气息衰败到了极致，由两名小太监搀扶着，颤巍巍地跪伏在地。他身上那件曾经象征着尊贵与神秘的紫色星辰袍，此刻松垮垮地挂在干瘪的身躯上，显得异常宽大。他额头触地，声音嘶哑破碎，仿佛破损的风箱：“陛下……老臣……无能。天机……反噬过甚，本源已伤，修为尽毁，寿元无多……已无法再为陛下、为朝廷效力……恳请陛下，恩准老臣……辞去钦天监监正之职……归家……了此残生。”
御案之后，乾元帝看着下方这位曾为自己观测天象、推算国运数十载，如今却如同被抽干了精髓、行将就木的老臣，眼中闪过一抹复杂之色。有失望（未能得到更确切的信息），有一丝不易察觉的怜悯，但更多的，是一种属于帝王的冷酷权衡。一个失去价值的元婴修士，一个只剩不到十年寿命的废人，的确已无留用的必要。
“玄机卿，为国操劳，以致如此……朕心甚痛。”乾元帝的声音听不出太多情绪，带着惯有的威严，“准卿所请。赐黄金千两，白银万两，锦缎百匹，准卿荣归故里，颐养天年。钦天监监正一职……”他略一沉吟，目光扫过侍立一旁、同样身着星官袍服、此刻正低眉顺眼却难掩眼底一丝热切的中年男子，“便由副监步星云接任吧。”
那名为步星云的中年男子立刻出列，跪地谢恩：“臣步星云，叩谢陛下隆恩！定当竭尽全力，恪尽职守，不负陛下重托！”他声音带着压抑的激动。他觊觎监正之位已久，论天机推演之术，他自认仅次于玄机子，如今老师（虽非正式师徒，但有上下级之谊）倒下，他顺理成章上位，心中快意难以言表。只是他修为与推演造诣，确实比全盛时期的玄机子逊色一筹。
玄机子对身后步星云的欣喜恍若未闻，只是再次叩首：“老臣……叩谢陛下天恩。”语气死寂，无悲无喜。在两名小太监的搀扶下，他艰难起身，步履蹒跚地退出了这象征权力巅峰的御书房，背影萧索，如同秋日最后一片飘零的枯叶。
几日后，一辆不起眼的青篷马车，载着玄机子和他那几箱御赐的金银，悄然离开了居住数十年的钦天监官邸，驶向位于京都南城、闹中取静的玄家老宅。
玄家并非显赫的武道世家或朝堂勋贵，而是凭借家传的天机术数之学，世代在钦天监任职，积累了些许名望与家底。老宅古朴雅致，庭院深深。
归家后的玄机子，并未如外人想象的那般闭门等死。他做的第一件事，便是以族长兼老祖的身份，召集了家族中所有核心子弟，包括他的儿子、孙子、曾孙辈，以及几位重要的旁系叔伯，齐聚祠堂。
祠堂内烛火通明，祖宗牌位肃穆。玄机子端坐主位，虽面色灰败，气息奄奄，但那双深陷的眼眸，此刻却燃烧着一种回光返照般的、令人心悸的执着光芒。他看着下方或担忧、或疑惑、或暗自算计的子孙们，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“老夫时日无多，今日召集尔等，有要事相告，亦是遗命。”
他环视众人，一字一句道：“日前，老夫奉皇命，窥探天机，遭逢大厄，以至如此。然，亦非全无所得。天机显示，真龙已现，潜于渊中，其名讳隐现‘昊’字。此乃身负大气运、天命所归之人！”
此言一出，祠堂内顿时响起一片压抑的惊呼和议论声。真龙？天命？这可不是寻常话题！
玄机子的长子，如今在朝中担任一个闲散文官的玄文远，眉头紧皱：“父亲，此话……事关重大。陛下那边……”
“陛下自有陛下的考量。”玄机子打断他，目光锐利，“然，天道无常，气运流转，非人力可长久强阻。老夫以毕生修为与寿元为代价，窥得一丝先机。我玄家，若想在这即将到来的滔天巨变中保全，甚至更进一步，唯一出路，便是暗中襄助真龙！”
“暗中襄助？”次子玄文博性格谨慎，忧心忡忡，“父亲，这可是与朝廷作对！风险太大！我玄家根基浅薄，如何经得起风浪？不如……不如明哲保身，静观其变？”
“是啊，老祖宗，此事还需从长计议……”
“朝廷势大，真龙是谁尚不知晓，如何辅助？”
“不如两边下注，或保持中立……”
不少族人都流露出畏惧和反对之意。他们习惯了依附皇权，习惯了安稳，不想卷入这看似凶险无比的政治漩涡。
玄机子看着这些或退缩、或算计的子孙，眼中闪过一丝深深的失望与悲哀。他知道，自己时日无多，无法强行约束所有人。他叹了口气，目光越过众人，落在了静静站在角落、一位身着月白襦裙、气质清冷如兰的少女身上。
那是他最小的孙女，玄清漪，年方二八，却已展现出惊人的天机术数天赋，容颜清丽绝俗，可评九十五分，更难得的是心性沉静，悟性极高，深得玄机子疼爱，几乎将其视为关门弟子传授衣钵。
“清漪。”玄机子唤道。
玄清漪应声上前，盈盈一礼：“祖父。”她声音清澈，眼神平静，并未像其他人那般惊慌。
“祖父的话，你可明白？”玄机子看着她，目光中充满期许。
玄清漪微微颔首，目光坚定：“孙女明白。顺应天道，扶助真龙，方是家族长远之计。祖父以生命窥得的天机，孙女信。”
“好，好！”玄机子老怀欣慰，枯瘦的手颤抖着拉住孙女的手，“清漪，祖父将此事托付于你。你天赋卓绝，心性通透，未来或许能比我走得更远。你需暗中留意，寻找那位‘昊’，在关键时刻，予以援手，结下善缘。此事，只你知，我知，不可再轻易告知他人，哪怕是你父母兄长！”最后一句，他说得极其郑重。
“孙女谨遵祖父之命。”玄清漪郑重应下，眼眸深处闪烁着智慧与决断的光芒。她自幼崇拜祖父，深信祖父的推演，也对那冥冥中的“天命”抱有好奇。更重要的是，她看到祖父为此付出的惨痛代价，心中已暗下决心，绝不辜负这份托付。
其他族人见老祖宗心意已决，且似乎已将希望寄托在玄清漪身上，心思各异。玄文远、玄文博等人暗自摇头，打定主意绝不掺和这“找死”的事情，甚至决定要更加紧密地靠拢朝廷，以示清白。只有少数几个年轻、对玄清漪颇为信服、又有些冒险精神的旁支子弟，心中暗暗记下，或许将来可以暗中协助清漪妹妹。
玄机子交代完毕，仿佛用尽了最后的气力，挥挥手让众人散去。他知道，家族未来的路，已经埋下了分裂的种子。但他能做的，只有这些了。剩下的，就看天命，看清漪这孩子的造化了。
……
同一片天空下，龙府。
龙昊再次向龙腾提出要外出散心。龙腾如今心思大半都在别院那些怀孕的妾室身上，对龙昊这个“已无大用”的嫡长子，只要他不惹事，便也懒得过多约束，随意点了点头，又给了些银票，嘱咐龙十五、龙十七好生护卫。
龙昊依旧是一身不起眼的深色罩袍，兜帽遮面，在两名护卫的陪同下，再次踏入了京都繁华的街市。与上次重伤初愈不同，此番他体内混沌龙力虽未大增，但根基已稳，气息内敛，步履虽仍显缓慢，却不再那般虚浮无力。
他信步来到京都西市一家颇有名气的茶楼——“漱玉轩”。此楼临水而建，环境清雅，常有文人雅士汇聚，亦有技艺精湛的茶艺师现场表演茶道。
龙十五要了一个二楼临窗的雅座，视野开阔，又能避开楼下大部分的嘈杂。龙昊坐下，摘下兜帽，露出那张已恢复几分生气、但依旧能看出老态与深刻皱纹的脸庞。他点了一壶上等的“云雾灵芽”，便静静地看向楼下中央的茶艺表演台。
今日表演的茶艺师，是一位年约双十的少女，名唤青荷。她身着淡绿色的衣裙，身段窈窕，容颜姣好，尤其是一双素手，白皙修长，动作行云流水，温壶、置茶、冲泡、分杯……每一个步骤都优雅从容，带着一种赏心悦目的韵律感。淡淡的茶香随着水汽氤氲开来，沁人心脾。少女专注于茶事的神情，更添几分恬静之美。
龙昊的目光，不由自主地落在了青荷身上。并非带有邪念，而是一种……近乎于欣赏艺术品，又夹杂着几分对逝去青春的淡淡怅惘。他看着那鲜活的生命力，那灵巧的双手，那专注的眉眼，心中无声地叹息：“年轻……真好。”曾几何时，他也曾这般意气风发，挥洒青春，如今却只能以一副垂老之躯，坐在这里，旁观他人的美好。
然而，他的目光在青荷感觉来，却并非那么纯粹。一位看起来年约六旬、面容苍老、眼神却似乎格外清亮（因修炼之故）的老人，这样目不转睛地盯着自己，时间稍长，便让青荷感到浑身不自在。她微微蹙眉，心中不悦，暗自啐道：“为老不尊……老色狼！”手下冲泡的动作，也不由得加快了些，只想赶紧结束这场表演，离这古怪的老头远点。
龙昊何等敏锐，立刻察觉到了青荷情绪的变化以及那细微的不耐烦。他微微一怔，随即明白了缘由，心中不由苦笑。自己这副尊容和长时间的注视，难怪会引起误会。他并无意令人生厌。
这时，一曲悠扬清越、却又带着几分难以言喻灵韵的琴声，不知从何处隐隐传来，飘入茶楼，竟似与茶香相和，让人心神一静。龙昊侧耳倾听片刻，心中微动，这琴声……似乎有些不凡？
他收回目光，不再看青荷，而是唤来伙计，指着台上即将表演完毕的青荷道：“那位姑娘的茶艺甚好，这锭银子，算是额外的赏钱，聊表谢意。”说着，将一锭足有十两的雪花银放在伙计托盘上。这对于一次茶艺打赏来说，已算极为丰厚。
伙计眼睛一亮，连忙道谢，快步将银子送了过去，并在青荷耳边低语几句。
青荷接过那沉甸甸的银子，心中的不悦和戒备顿时消散了大半，甚至生出一丝惭愧。原来这位老先生只是欣赏茶艺，并无他意，还如此大方。十两银子，几乎相当于她半个月的工钱了！她抬头，朝着龙昊雅座的方向，微微屈膝，展颜一笑，算是致谢。心中那点芥蒂，已然被实实在在的金钱抚平。毕竟，客人只是看看，自己又不会少块肉，能得如此厚赏，何乐而不为？
龙昊微微颔首回应，便不再关注。他的注意力，更多被那隐隐约约、时断时续的琴声吸引。那琴声空灵婉转，似能涤荡尘虑，更隐隐有一丝让他指间玉龙戒都似乎产生极其微弱感应的奇异波动？
“可知这琴声来自何处？”龙昊问向伺候在一旁的伙计。
伙计忙答道：“回客官，这琴声啊，多半是从隔壁街的‘云音阁’传来的。那可是咱们京都最有名的琴楼，里头的琴师技艺高超，听说还有从各地请来的名家呢！不过，去那儿听琴，花费可不菲，光是入门听曲的‘茶水座’，就得十两银子起，若是要雅间或者点特定的名家，那就更贵了。”
“云音阁……”龙昊默念了一下这个名字，心中那丝被琴声勾起的好奇更浓了。他如今虽不算豪富，但手头银票尚有一些，去听听也无妨。或许，能从这非凡的琴声中，窥得一丝这凡俗红尘中的别样风景，甚至……与自己修炼有所印证？
“结账。”龙昊起身，对龙十五示意，“去云音阁看看。”
离开漱玉轩时，青荷正好收拾茶具准备退场，再次与龙昊目光相遇。这一次，她脸上已无半点不悦，反而带着职业化的、甜甜的微笑。龙昊心中暗叹，金钱的力量，果然直接而有效。他不再停留，在龙十五和龙十七的陪同下，朝着琴声隐约传来的方向走去。
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玄机子形容枯槁，气息衰败到了极致，由两名小太监搀扶着，颤巍巍地跪伏在地。他身上那件曾经象征着尊贵与神秘的紫色星辰袍，此刻松垮垮地挂在干瘪的身躯上，显得异常宽大。他额头触地，声音嘶哑破碎，仿佛破损的风箱：“陛下……老臣……无能。天机……反噬过甚，本源已伤，修为尽毁，寿元无多……已无法再为陛下、为朝廷效力……恳请陛下，恩准老臣……辞去钦天监监正之职……归家……了此残生。”
御案之后，乾元帝看着下方这位曾为自己观测天象、推算国运数十载，如今却如同被抽干了精髓、行将就木的老臣，眼中闪过一抹复杂之色。有失望（未能得到更确切的信息），有一丝不易察觉的怜悯，但更多的，是一种属于帝王的冷酷权衡。一个失去价值的元婴修士，一个只剩不到十年寿命的废人，的确已无留用的必要。
“玄机卿，为国操劳，以致如此……朕心甚痛。”乾元帝的声音听不出太多情绪，带着惯有的威严，“准卿所请。赐黄金千两，白银万两，锦缎百匹，准卿荣归故里，颐养天年。钦天监监正一职……”他略一沉吟，目光扫过侍立一旁、同样身着星官袍服、此刻正低眉顺眼却难掩眼底一丝热切的中年男子，“便由副监步星云接任吧。”
那名为步星云的中年男子立刻出列，跪地谢恩：“臣步星云，叩谢陛下隆恩！定当竭尽全力，恪尽职守，不负陛下重托！”他声音带着压抑的激动。他觊觎监正之位已久，论天机推演之术，他自认仅次于玄机子，如今老师（虽非正式师徒，但有上下级之谊）倒下，他顺理成章上位，心中快意难以言表。只是他修为与推演造诣，确实比全盛时期的玄机子逊色一筹。
玄机子对身后步星云的欣喜恍若未闻，只是再次叩首：“老臣……叩谢陛下天恩。”语气死寂，无悲无喜。在两名小太监的搀扶下，他艰难起身，步履蹒跚地退出了这象征权力巅峰的御书房，背影萧索，如同秋日最后一片飘零的枯叶。
几日后，一辆不起眼的青篷马车，载着玄机子和他那几箱御赐的金银，悄然离开了居住数十年的钦天监官邸，驶向位于京都南城、闹中取静的玄家老宅。
玄家并非显赫的武道世家或朝堂勋贵，而是凭借家传的天机术数之学，世代在钦天监任职，积累了些许名望与家底。老宅古朴雅致，庭院深深。
归家后的玄机子，并未如外人想象的那般闭门等死。他做的第一件事，便是以族长兼老祖的身份，召集了家族中所有核心子弟，包括他的儿子、孙子、曾孙辈，以及几位重要的旁系叔伯，齐聚祠堂。
祠堂内烛火通明，祖宗牌位肃穆。玄机子端坐主位，虽面色灰败，气息奄奄，但那双深陷的眼眸，此刻却燃烧着一种回光返照般的、令人心悸的执着光芒。他看着下方或担忧、或疑惑、或暗自算计的子孙们，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“老夫时日无多，今日召集尔等，有要事相告，亦是遗命。”
他环视众人，一字一句道：“日前，老夫奉皇命，窥探天机，遭逢大厄，以至如此。然，亦非全无所得。天机显示，真龙已现，潜于渊中，其名讳隐现‘昊’字。此乃身负大气运、天命所归之人！”
此言一出，祠堂内顿时响起一片压抑的惊呼和议论声。真龙？天命？这可不是寻常话题！
玄机子的长子，如今在朝中担任一个闲散文官的玄文远，眉头紧皱：“父亲，此话……事关重大。陛下那边……”
“陛下自有陛下的考量。”玄机子打断他，目光锐利，“然，天道无常，气运流转，非人力可长久强阻。老夫以毕生修为与寿元为代价，窥得一丝先机。我玄家，若想在这即将到来的滔天巨变中保全，甚至更进一步，唯一出路，便是暗中襄助真龙！”
“暗中襄助？”次子玄文博性格谨慎，忧心忡忡，“父亲，这可是与朝廷作对！风险太大！我玄家根基浅薄，如何经得起风浪？不如……不如明哲保身，静观其变？”
“是啊，老祖宗，此事还需从长计议……”
“朝廷势大，真龙是谁尚不知晓，如何辅助？”
“不如两边下注，或保持中立……”
不少族人都流露出畏惧和反对之意。他们习惯了依附皇权，习惯了安稳，不想卷入这看似凶险无比的政治漩涡。
玄机子看着这些或退缩、或算计的子孙，眼中闪过一丝深深的失望与悲哀。他知道，自己时日无多，无法强行约束所有人。他叹了口气，目光越过众人，落在了静静站在角落、一位身着月白襦裙、气质清冷如兰的少女身上。
那是他最小的孙女，玄清漪，年方二八，却已展现出惊人的天机术数天赋，容颜清丽绝俗，可评九十五分，更难得的是心性沉静，悟性极高，深得玄机子疼爱，几乎将其视为关门弟子传授衣钵。
“清漪。”玄机子唤道。
玄清漪应声上前，盈盈一礼：“祖父。”她声音清澈，眼神平静，并未像其他人那般惊慌。
“祖父的话，你可明白？”玄机子看着她，目光中充满期许。
玄清漪微微颔首，目光坚定：“孙女明白。顺应天道，扶助真龙，方是家族长远之计。祖父以生命窥得的天机，孙女信。”
“好，好！”玄机子老怀欣慰，枯瘦的手颤抖着拉住孙女的手，“清漪，祖父将此事托付于你。你天赋卓绝，心性通透，未来或许能比我走得更远。你需暗中留意，寻找那位‘昊’，在关键时刻，予以援手，结下善缘。此事，只你知，我知，不可再轻易告知他人，哪怕是你父母兄长！”最后一句，他说得极其郑重。
“孙女谨遵祖父之命。”玄清漪郑重应下，眼眸深处闪烁着智慧与决断的光芒。她自幼崇拜祖父，深信祖父的推演，也对那冥冥中的“天命”抱有好奇。更重要的是，她看到祖父为此付出的惨痛代价，心中已暗下决心，绝不辜负这份托付。
其他族人见老祖宗心意已决，且似乎已将希望寄托在玄清漪身上，心思各异。玄文远、玄文博等人暗自摇头，打定主意绝不掺和这“找死”的事情，甚至决定要更加紧密地靠拢朝廷，以示清白。只有少数几个年轻、对玄清漪颇为信服、又有些冒险精神的旁支子弟，心中暗暗记下，或许将来可以暗中协助清漪妹妹。
玄机子交代完毕，仿佛用尽了最后的气力，挥挥手让众人散去。他知道，家族未来的路，已经埋下了分裂的种子。但他能做的，只有这些了。剩下的，就看天命，看清漪这孩子的造化了。
……
同一片天空下，龙府。
龙昊再次向龙腾提出要外出散心。龙腾如今心思大半都在别院那些怀孕的妾室身上，对龙昊这个“已无大用”的嫡长子，只要他不惹事，便也懒得过多约束，随意点了点头，又给了些银票，嘱咐龙十五、龙十七好生护卫。
龙昊依旧是一身不起眼的深色罩袍，兜帽遮面，在两名护卫的陪同下，再次踏入了京都繁华的街市。与上次重伤初愈不同，此番他体内混沌龙力虽未大增，但根基已稳，气息内敛，步履虽仍显缓慢，却不再那般虚浮无力。
他信步来到京都西市一家颇有名气的茶楼——“漱玉轩”。此楼临水而建，环境清雅，常有文人雅士汇聚，亦有技艺精湛的茶艺师现场表演茶道。
龙十五要了一个二楼临窗的雅座，视野开阔，又能避开楼下大部分的嘈杂。龙昊坐下，摘下兜帽，露出那张已恢复几分生气、但依旧能看出老态与深刻皱纹的脸庞。他点了一壶上等的“云雾灵芽”，便静静地看向楼下中央的茶艺表演台。
今日表演的茶艺师，是一位年约双十的少女，名唤青荷。她身着淡绿色的衣裙，身段窈窕，容颜姣好，尤其是一双素手，白皙修长，动作行云流水，温壶、置茶、冲泡、分杯……每一个步骤都优雅从容，带着一种赏心悦目的韵律感。淡淡的茶香随着水汽氤氲开来，沁人心脾。少女专注于茶事的神情，更添几分恬静之美。
龙昊的目光，不由自主地落在了青荷身上。并非带有邪念，而是一种……近乎于欣赏艺术品，又夹杂着几分对逝去青春的淡淡怅惘。他看着那鲜活的生命力，那灵巧的双手，那专注的眉眼，心中无声地叹息：“年轻……真好。”曾几何时，他也曾这般意气风发，挥洒青春，如今却只能以一副垂老之躯，坐在这里，旁观他人的美好。
然而，他的目光在青荷感觉来，却并非那么纯粹。一位看起来年约六旬、面容苍老、眼神却似乎格外清亮（因修炼之故）的老人，这样目不转睛地盯着自己，时间稍长，便让青荷感到浑身不自在。她微微蹙眉，心中不悦，暗自啐道：“为老不尊……老色狼！”手下冲泡的动作，也不由得加快了些，只想赶紧结束这场表演，离这古怪的老头远点。
龙昊何等敏锐，立刻察觉到了青荷情绪的变化以及那细微的不耐烦。他微微一怔，随即明白了缘由，心中不由苦笑。自己这副尊容和长时间的注视，难怪会引起误会。他并无意令人生厌。
这时，一曲悠扬清越、却又带着几分难以言喻灵韵的琴声，不知从何处隐隐传来，飘入茶楼，竟似与茶香相和，让人心神一静。龙昊侧耳倾听片刻，心中微动，这琴声……似乎有些不凡？
他收回目光，不再看青荷，而是唤来伙计，指着台上即将表演完毕的青荷道：“那位姑娘的茶艺甚好，这锭银子，算是额外的赏钱，聊表谢意。”说着，将一锭足有十两的雪花银放在伙计托盘上。这对于一次茶艺打赏来说，已算极为丰厚。
伙计眼睛一亮，连忙道谢，快步将银子送了过去，并在青荷耳边低语几句。
青荷接过那沉甸甸的银子，心中的不悦和戒备顿时消散了大半，甚至生出一丝惭愧。原来这位老先生只是欣赏茶艺，并无他意，还如此大方。十两银子，几乎相当于她半个月的工钱了！她抬头，朝着龙昊雅座的方向，微微屈膝，展颜一笑，算是致谢。心中那点芥蒂，已然被实实在在的金钱抚平。毕竟，客人只是看看，自己又不会少块肉，能得如此厚赏，何乐而不为？
龙昊微微颔首回应，便不再关注。他的注意力，更多被那隐隐约约、时断时续的琴声吸引。那琴声空灵婉转，似能涤荡尘虑，更隐隐有一丝让他指间玉龙戒都似乎产生极其微弱感应的奇异波动？
“可知这琴声来自何处？”龙昊问向伺候在一旁的伙计。
伙计忙答道：“回客官，这琴声啊，多半是从隔壁街的‘云音阁’传来的。那可是咱们京都最有名的琴楼，里头的琴师技艺高超，听说还有从各地请来的名家呢！不过，去那儿听琴，花费可不菲，光是入门听曲的‘茶水座’，就得十两银子起，若是要雅间或者点特定的名家，那就更贵了。”
“云音阁……”龙昊默念了一下这个名字，心中那丝被琴声勾起的好奇更浓了。他如今虽不算豪富，但手头银票尚有一些，去听听也无妨。或许，能从这非凡的琴声中，窥得一丝这凡俗红尘中的别样风景，甚至……与自己修炼有所印证？
“结账。”龙昊起身，对龙十五示意，“去云音阁看看。”
离开漱玉轩时，青荷正好收拾茶具准备退场，再次与龙昊目光相遇。这一次，她脸上已无半点不悦，反而带着职业化的、甜甜的微笑。龙昊心中暗叹，金钱的力量，果然直接而有效。他不再停留，在龙十五和龙十七的陪同下，朝着琴声隐约传来的方向走去。
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