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侯府涅槃,嫡女归来 第十四章 花宴锋芒,王府惊鸿

    三日后,长公主府赏花宴如期而至。

    天朗气清,惠风和畅,京城最负盛名的长公主府内,早已是繁花似锦、宾客盈门。当朝权贵、世家勋贵、文武重臣家的公子闺秀齐聚于此,珠翠环绕,锦衣华服,处处皆是一派雍容华贵的景象,看似笑语晏晏、温和有礼,实则目光流转、试探暗涌,每一句寒暄、每一个眼神,都藏着京中圈层最微妙的势力权衡。

    长公主身为皇室嫡长公主,权势滔天、眼光毒辣,这场赏花宴,从来不止是赏景叙旧,更是京中年轻一辈崭露头角、家族势力暗中较量的舞台。谁能在宴上拔得头筹、博得长公主青睐,谁便能在未来的婚配与家族博弈中,占据绝对先机。

    辰时三刻,永宁侯府的马车缓缓停在长公主府正门。

    沈清辞身着一身水蓝色云锦襦裙,裙摆绣着浅淡兰草纹样,头戴圣上赏赐的赤金镶珠头面,却只简约簪戴两三件,妆容清浅、气质温婉,既配得上侯府嫡女的身份,又不显张扬夺目,恰到好处的端庄内敛,让人一眼便觉舒服得体,却又不敢轻易轻视。

    苏嬷嬷与青禾一左一右随行,步履恭谨,气场沉稳,全然是正统世家嫡出的排场。

    沈清柔则穿着一身艳丽的桃红色衣裙,满头珠翠堆砌,刻意打扮得娇俏夺目,试图压过沈清辞的风头,只可惜气质浅薄、神色间藏不住焦躁嫉妒,反倒显得俗艳局促,与沈清辞的沉静通透一比,高下立判。

    沈毅先行入府拜见长公主,沈清辞与沈清柔则由引路丫鬟带着,步入后花园赏花主场地。

    两人刚一现身,便引来全场目光。

    近几日,永宁侯府嫡女沈清辞“痴症痊愈、逼退继母、得圣上亲自赏赐”的消息,早已在京中贵女圈传得沸沸扬扬。有人好奇、有人轻视、有人嫉妒、有人等着看笑话,所有人都想瞧瞧,这位从前声名狼藉的痴傻嫡女,如今究竟是真的脱胎换骨,还是徒有其表。

    沈清辞对周遭或探究或鄙夷的目光视若无睹,身姿挺拔、步履从容,眉眼沉静、神色淡然,既不主动攀附,也不刻意疏离,分寸感拿捏得极致妥当。

    反观沈清柔,一入场便急着往相熟的贵女堆里凑,叽叽喳喳诉说着府中琐事,刻意贬低沈清辞、抬高自己,言语间满是小家子气的攀比与抱怨,很快便引来几位家世显赫的贵女隐晦的白眼。

    “那位就是永宁侯府刚醒过来的嫡小姐?看着倒是清清秀秀,就是不知内里,是不是还跟从前一样糊涂。”

    “听说她把柳夫人逼得禁足,手段厉害得很,哪里是痴傻,分明是藏拙呢。”

    “圣上都亲自赏赐,可见背景不一般,咱们还是少招惹为妙。”

    细碎的议论声传入耳中,沈清辞恍若未闻,寻了一处僻静的海棠花树下落座,自顾自端起茶盏轻抿,安静观察着全场宾客,默默梳理京中世家势力关系——丞相府千金、太傅府小郡主、吏部尚书家小姐、几位郡王的侧妃郡主……一张张面孔,对应着脑海中梳理好的朝堂脉络,清晰分明。

    她此行目的很简单:不抢风头、不生事端、摸清圈层、静观其变,绝不轻易卷入任何小团体的争斗。

    可树欲静而风不止。

    她不愿惹是非,是非却偏偏主动找上门来。

    一道娇纵高傲的声音自身后响起,带着毫不掩饰的鄙夷与刁难:“我当是谁这般故作清高,独自坐在这里,原来是永宁侯府那位‘大病初愈’的沈大小姐。怎么,侯府落魄到这般地步,让大小姐连与人寒暄的底气都没有了?”

    沈清辞缓缓抬眸。

    来人是吏部尚书家的嫡女赵灵芸,家世显赫、性情骄纵,向来是京中贵女圈的小领头人,素来眼高于顶,仗着父亲权势,惯会欺压家世稍逊或是名声不佳的闺秀。

    赵灵芸身后跟着几位世家小姐,个个面带戏谑,一副等着看沈清辞出丑的模样。

    沈清柔见状,眼底闪过一丝幸灾乐祸,悄悄躲在人群后,巴不得赵灵芸狠狠刁难沈清辞,让她在全京城贵女面前颜面尽失。

    青禾当即上前一步,想要护主,却被沈清辞抬手拦下。

    沈清辞缓缓起身,神色依旧平静无波,语气清淡温和,却字字条理清晰、不卑不亢:“赵小姐说笑了。长公主府花景雅致,我不过是偏爱清静,静心赏景罢了,何来底气不足一说?倒是赵小姐,方才远远便听见高声言语,这般张扬,怕是有失闺阁仪态,也辜负了长公主设宴的心意。”

    一句话,不吵不闹,既解释了自己的行为,又不动声色点出赵灵芸失礼张扬,绵里藏针,力道恰到好处。

    赵灵芸脸色一僵,没料到从前传闻中痴傻懦弱的沈清辞,竟然口齿如此伶俐、气度如此沉稳,一时竟被噎得说不出话。

    她随即恼羞成怒,扬声道:“好一张利嘴!我听说你前些年痴傻疯癫,全府上下都嫌你丢人,如今不过是侥幸好了些,也敢在我面前说教?我劝你认清自己的身份,别以为得了圣上一点赏赐,就真把自己当京中贵女之首了!”

    这话极尽刻薄,当众揭人伤疤,刻意羞辱,周围瞬间安静下来,所有人都看向场中,等着沈清辞反应。

    若是发怒,便落了下乘,显得心胸狭隘;若是隐忍,便会被视作软弱可欺,日后在贵女圈彻底抬不起头。

    两难境地,赵灵芸存心要让她进退维谷。

    沈清辞唇角微扬,露出一抹极淡、却通透清冷的笑意,目光平静地看向赵灵芸,声音不大,却清晰传遍周遭:“赵小姐,身体发肤受之父母,病痛非我所愿,何错之有?我幼时体弱,侯府上下悉心照料,父亲疼惜、宗族庇佑,何来丢人一说?倒是赵小姐,以他人病痛为乐、当众出言羞辱,这般品行,不知吏部尚书大人知晓,会不会觉得,教女无方?”

    她抬出永宁侯、抬出宗族、更抬出赵灵芸的父亲,不卑不亢、以理服人,既维护了自身尊严,又点出赵灵芸品行有亏、连累家族,分寸拿捏得丝毫不差。

    周围贵女们纷纷点头,看向赵灵芸的目光多了几分不赞同,看向沈清辞的眼神,则从轻视变成了惊讶与认可。

    不吵不闹、不怒不亢,只用三言两语,便化解刁难、反占上风,这份沉稳心智,绝非寻常闺阁女子能比。

    赵灵芸脸色一阵青一阵白,气得浑身发抖,却偏偏找不到反驳的理由,正要再次发作,一道温和大气的声音传来:“赵小姐,沈妹妹,皆是世家姐妹,何必为了几句言语伤了和气?长公主府内,还是守礼为上。”

    众人转头,只见丞相府千金苏文玥缓步走来,衣着端庄、气质温婉,是京中公认的名门淑女,也是长公主颇为喜爱的后辈。

    有她出面打圆场,赵灵芸即便不甘,也只能恨恨瞪了沈清辞一眼,甩袖离去。

    苏文玥看向沈清辞,眼中带着几分赞许,温和笑道:“沈妹妹气度不凡,今日一见,果然名不虚传,日后有空,不妨多往来。”

    沈清辞从容回礼:“苏小姐过奖了。”

    一场风波,悄然化解。

    躲在人群后的沈清柔见状,气得咬牙切齿,眼底怨毒更盛,悄悄转身,朝着假山方向走去,眼底闪过一丝阴狠的算计。

    她得不到的荣耀,也绝不让沈清辞安稳拿到,今日,她定要让沈清辞身败名裂。

    沈清辞将沈清柔的小动作尽收眼底,眸色微冷,却并未声张。

    她早已料到,沈清柔绝不会善罢甘休,既然对方执意要送上门来,她不介意顺手收拾,彻底断了这最后一点麻烦。

    时间一点点流逝,宴席渐入佳境,长公主现身落座,全场宾客纷纷行礼,气氛愈发庄重。

    就在此时,府外传来一道略显低沉的唱喏声,声音不大,却让全场瞬间鸦雀无声,所有喧嚣笑语戛然而止,所有人齐刷刷起身,面露敬畏与惊讶。

    “九王爷到——”

    九王爷萧惊渊!

    这个名字,如同惊雷,炸响在整个赏花宴上。

    全场权贵闺秀,无不震惊动容。

    谁都知道,九王爷萧惊渊因病蛰伏多年,闭门谢客、不问世事,别说这种权贵云集的宴会,就连宫中宫宴、皇室家宴,他都极少出席,常年深居简出,近乎与世隔绝。

    今日,他竟然亲自来了长公主府赏花宴?

    这简直是惊天动地的大事!

    所有人都屏住呼吸,目光齐刷刷投向入口处,既敬畏又好奇,想要一睹这位传说中惊才绝艳、却病弱隐忍的王爷真容。

    沈清辞也缓缓抬眸,朝着来人方向望去。

    阳光透过繁花枝叶,洒在缓步走入花园的男子身上。

    他身着一身月白色暗纹锦袍,身姿清瘦挺拔,面色略显苍白,唇色偏淡,透着一股挥之不去的病弱之气,却丝毫不显萎靡孱弱。眉眼深邃凌厉,鼻梁高挺,容貌俊美得近乎夺目,周身气质淡漠疏离、清冷矜贵,如同寒潭映月,看似温和无害,眼底深处却藏着深不可测的城府与威压,仅仅是缓步走来,便让全场空气都为之凝滞。

    他步履平缓,周身自带一股睥睨天下的气场,明明病容清浅,却让在场所有王公贵族、世家公子都黯然失色。

    这便是,大靖最神秘、最隐忍、也最让人忌惮的九王爷——萧惊渊。

    沈清辞的目光,与他的视线,在半空中毫无预兆地相撞。

    四目相对。

    萧惊渊的眼神深邃如寒潭,淡漠、平静、却又带着一丝洞悉一切的锐利,直直落在她的脸上,仿佛能穿透皮囊,看清她心底所有的算计与隐秘。

    没有波澜,没有笑意,却带着一股极致的张力,让人呼吸微滞。

    沈清辞心头微顿,却并未慌乱躲闪,依旧神色沉静、目光平和,从容不迫地与他对视,不卑不亢、不躲不避,既守着闺阁礼仪,又不失自身风骨。

    她清楚,这一眼,是试探,是打量,也是两人棋局之上,第一次正式的交锋。

    萧惊渊唇角,几不可查地微微上扬了一瞬,那抹笑意极淡、极冷、极隐晦,转瞬即逝,无人察觉。

    长公主率先起身,脸上露出难得的真切笑意:“九弟竟肯赏光,今日本宫这赏花宴,真是蓬荜生辉。”

    萧惊渊微微颔首,声音清冷淡漠,带着一丝病后低哑,却气场慑人:“长公主相邀,臣弟不敢不来。”

    他语气平淡,却无人敢觉得失礼,全场依旧屏息凝神,连大气都不敢喘。

    萧惊渊的目光,自始至终,淡淡落在沈清辞身上,没有移开过分毫。

    全场权贵皆惊,谁也不明白,一向冷漠寡情、从不关注闺阁女子的九王爷,为何会一直盯着永宁侯府这位刚刚崭露头角的嫡小姐?

    沈清柔站在人群中,看到这一幕,嫉妒得几乎发疯,眼底阴狠更盛,暗中对着假山方向,打了一个手势。

    她布下的陷阱,即将发动。

    沈清辞垂在身侧的指尖微微收紧,眸色沉静如水。

    她知道,真正的风浪,才刚刚开始。

    萧惊渊的到来,沈清柔的暗算,长公主的审视,京中圈层的试探……所有暗流,在这一刻,全部汇聚于她一身。

    而她,孤身立于繁花之中,无靠山、无依仗,唯有一身智谋,从容应对。

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