灯火阑珊 第一章 少年
乡间的土路被晨露润得松软，鱼蛋慢悠悠地走在村边的小路上，脚步轻得像一片飘在风里的落叶。
他就那样随意地站着，仰头望向头顶一碧如洗的天空，澄澈的蓝漫过天际，几缕流云慢悠悠地飘着，他的眼神渐渐放空，整个人陷进了一种安静的发呆里，连耳边风吹过稻叶的沙沙声，都仿佛远了几分。
没人会真的叫他鱼蛋，这只是个裹着父母满心忐忑与疼惜的小名。
他自小身子单薄，弱得像株风一吹就折的嫩草，父亲怕他难养，便按着乡间的习俗，取了这般贱名，盼着他能像水里的鱼蛋一般，皮实康健，顺顺利利地长大，年年都有鱼。
可很少有人知道，他的本名叫许木，一个藏着家族渊源，却又与他眼下的生活隔着千里烟火的名字。
许姓在周遭几个村落里，是实打实的大姓，祖上世代农耕，根基深厚。尤其是在几十里外的县城，许氏家族更是小有名气，临街开着好几家稻谷铺子，粮香满街，家境殷实，是旁人不敢小觑的门户。
可鱼蛋的父亲，偏偏是家族里庶出的弃子，生来便没资格触碰家族的产业与荣光，成年成婚后，便索性彻底离开县城，带着妻儿来到这僻静的小村庄安家落户。
好在父亲有一手出神入化的农耕手艺，犁田、播种、收割，样样做得精细漂亮，田里的庄稼年年长势喜人。靠着这双手，许家的日子过得安稳小康，吃穿不愁，在淳朴的村子里，也因父亲的勤恳实在，备受乡邻敬重，从没有过半分被轻视的滋味。
鱼蛋自小就是村子里出了名的机灵孩子，脑子灵光，悟性极高，最喜捧着书卷默读，小小年纪便想法万千，是全村人交口称赞的神童。每当邻里乡亲笑着夸赞他，父亲那张被岁月刻满皱纹的脸，总会瞬间舒展开，眉眼弯弯，嘴角咧开大大的笑容，满心的骄傲与欢喜，都藏在那一道道温柔的纹路里。
母亲更是将他捧在手心里疼宠，衣食起居照料得无微不至，生怕他受半分委屈。
长到这般年纪，鱼蛋一直被包裹在父母沉甸甸的慈爱里，他比谁都清楚，父母对他寄予了极高的期望。
别家的孩童在他这个岁数，早已跟着大人下地插秧、割草喂猪，满身泥土气息，唯有他，被父母护在家中，安心读书，不必沾半点农活的辛苦。
读的书多了，心里的念想便也悄悄发了芽。书页里描绘的山外天地，繁华热闹，广阔无边，像一颗种子，在他心底生根发芽，让他对那片从未见过的世界，充满了按捺不住的向往。
他又望了一眼蜿蜒向前、消失在山林尽头的小路，轻轻叹了口气，风将他的叹息吹得很轻。随即弯腰合上手中的书卷，指尖拂过泛黄的纸页，转身迈开步子，朝着炊烟袅袅的家的方向，慢慢走去。
许木一推家门，院子里就飘起了淡淡的烟味。他爹正蹲在小板凳上，手里攥着那根磨得发亮的老烟袋，吧嗒一口，烟雾慢悠悠从鼻子里冒出来，活像尊刚睡醒的土地公。
“鱼蛋，书读得咋样了？”
老爹眼皮一抬，先把话抛了过来。许木心里早有准备，随口应付了几句，场面话说得行云流水。
老爹听完，把烟袋锅在石头上“磕嗒磕嗒”敲了敲，烟灰簌簌往下掉。他站起身，背着手，语气一下子沉重起来：“鱼蛋啊，你可得好好读。明年县里大考，你以后有没有出息，全看这一回。可别跟爹一样，一辈子困在这村子里，唉……”
那一声叹，差点把院角的鸡都给叹得不敢叫了。
“行了行了，你天天叨叨，耳朵都起茧子了。”
他娘端着饭菜从厨房出来，往石桌上一放，热气腾腾直往上冒，“咱家鱼蛋这么聪明，指定能考上！”
一句话，直接把老爹的叹气给堵了回去。
许木“哦”了一声，乖乖坐下，拿起筷子就往嘴里扒饭，吃得狼吞虎咽。他娘坐在一旁，眼睛全程黏在儿子身上，手一伸，把碗里仅有的几块瘦肉，全夹到了许木碗里，生怕他读书读瘦了。
许木嘴里塞得鼓鼓囊囊，抬头含糊一句：“爹，二舅快到了吧？”
他爹一听“二舅”这俩字，脸上立刻露出又羡慕又唏嘘的神情：“算算日子，就这几天了。你二舅，那可比爹有出息多了……孩儿他娘，给阿良准备的酸菜，包好了没？”
“包好了，就放在咱家那灶上”许木的母亲随便说了句。
第二天中午，太阳毒得能把人晒出油。
许木背着半人高的木柴，汗流浃背地往家赶，怀里还揣着一兜刚摘的野浆果，酸甜可口。他半点没察觉，家里已经来了位能改写他一生命运的大人物。
这人不是别人，正是他亲二舅——许良。
在这一片乡下，二舅那可是传说级别的人物：在附近小城的酒楼当大掌柜，穿得光鲜，说话体面，是许家近百年来为数不多能拿得出手的亲戚，妥妥的“家族之光”。
许木只在小时候见过二舅几面。
他大哥能进城给老铁匠当学徒，管吃管住，每月还能拿三十个铜板，全是二舅一手安排的。每次提起大哥，他爹娘都神采飞扬，跟打了胜仗似的。
在小小的许木心里，人生最高理想早就定好了：
哪天被城里的手艺人看上，收做学徒，从此不靠天、不靠地，靠手艺吃饭，那就是最体面、最风光的人生。
所以，每当他一进门，看见院里坐着个身穿崭新缎子衣、圆脸胖乎乎、下巴还留着一撮神气小胡子的二舅时，眼睛“唰”地一下就亮了——
心里那叫一个激动，差点把背上的柴都给扔飞了。
正说着话，院门外忽然传来一阵清脆的马蹄声，紧接着便是马车轱辘碾过泥土路面的哗哗声响，混着一股爽朗又熟悉的嗓门，隔着木门就传了进来。
“鱼蛋，开门喽，是我二舅！”
许木眼睛一下子亮了，像是被点燃的小火星，惊喜得差点蹦起来，二话不说拔腿就朝大门冲去，小手一把拉开了木门。门外站着的正是他盼了许久的二舅许良——那是个身形精壮的中年汉子，腰背挺直，目光炯炯有神，浑身透着一股利落精神气。
一见到许木，二舅立刻朗声大笑起来，伸手轻轻揉了揉许木的头顶，语气亲切又温和：“鱼蛋，这才半年没见，个子又蹿高了一截，都快成小大人喽。”
屋里的许木父母连忙起身迎了出来，父亲脸上堆满了真诚的笑意，连忙招呼道：“阿良，我掐着日子算呢，就知道你这几天准到，快进来快进来！鱼蛋，还愣着干什么，赶紧给你二舅搬凳子去！”
“哎！”许木高高兴兴地应了一声，声音清脆响亮，一溜烟就跑回屋里，麻利地搬出一张干净的板凳，稳稳放在饭桌旁，还特意用自己的衣袖认认真真擦上又擦，生怕沾了一点灰尘。做完这一切，他便仰着小脸，满眼希冀地望着眼前的二舅，连呼吸都轻了几分。
二舅看着他这副乖巧又期待的小模样，忍不住冲他调皮地眨了眨眼睛，打趣道：“哟，今天鱼蛋怎么这么勤快？我记得上次来，你可没这么积极啊。”
一旁的父亲闻言，故意瞪了许木一眼，笑着骂了句：“这小兔崽子，方才在家就一直念叨，问我二舅是不是快到了，心心念念全是你呢。”
二舅看着许木小脸微微泛红，有点不好意思的样子，笑得更开怀了，开口道：“放心，你二舅说话算话，可没忘记答应你的东西。”话音刚落，他便伸手从怀里掏出两本装帧古朴的线装书，轻轻放在了石桌上。
许木一看，眼睛瞬间弯成了两道小月牙，忍不住兴奋地欢呼一声，立刻上前小心翼翼地拿起书，迫不及待地轻轻翻看，指尖抚过泛黄的纸页，脸上满是藏不住的欢喜，整个人都像是被裹进了甜甜的惊喜里。
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没人会真的叫他鱼蛋，这只是个裹着父母满心忐忑与疼惜的小名。
他自小身子单薄，弱得像株风一吹就折的嫩草，父亲怕他难养，便按着乡间的习俗，取了这般贱名，盼着他能像水里的鱼蛋一般，皮实康健，顺顺利利地长大，年年都有鱼。
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许姓在周遭几个村落里，是实打实的大姓，祖上世代农耕，根基深厚。尤其是在几十里外的县城，许氏家族更是小有名气，临街开着好几家稻谷铺子，粮香满街，家境殷实，是旁人不敢小觑的门户。
可鱼蛋的父亲，偏偏是家族里庶出的弃子，生来便没资格触碰家族的产业与荣光，成年成婚后，便索性彻底离开县城，带着妻儿来到这僻静的小村庄安家落户。
好在父亲有一手出神入化的农耕手艺，犁田、播种、收割，样样做得精细漂亮，田里的庄稼年年长势喜人。靠着这双手，许家的日子过得安稳小康，吃穿不愁，在淳朴的村子里，也因父亲的勤恳实在，备受乡邻敬重，从没有过半分被轻视的滋味。
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母亲更是将他捧在手心里疼宠，衣食起居照料得无微不至，生怕他受半分委屈。
长到这般年纪，鱼蛋一直被包裹在父母沉甸甸的慈爱里，他比谁都清楚，父母对他寄予了极高的期望。
别家的孩童在他这个岁数，早已跟着大人下地插秧、割草喂猪，满身泥土气息，唯有他，被父母护在家中，安心读书，不必沾半点农活的辛苦。
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许木一推家门，院子里就飘起了淡淡的烟味。他爹正蹲在小板凳上，手里攥着那根磨得发亮的老烟袋，吧嗒一口，烟雾慢悠悠从鼻子里冒出来，活像尊刚睡醒的土地公。
“鱼蛋，书读得咋样了？”
老爹眼皮一抬，先把话抛了过来。许木心里早有准备，随口应付了几句，场面话说得行云流水。
老爹听完，把烟袋锅在石头上“磕嗒磕嗒”敲了敲，烟灰簌簌往下掉。他站起身，背着手，语气一下子沉重起来：“鱼蛋啊，你可得好好读。明年县里大考，你以后有没有出息，全看这一回。可别跟爹一样，一辈子困在这村子里，唉……”
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许木嘴里塞得鼓鼓囊囊，抬头含糊一句：“爹，二舅快到了吧？”
他爹一听“二舅”这俩字，脸上立刻露出又羡慕又唏嘘的神情：“算算日子，就这几天了。你二舅，那可比爹有出息多了……孩儿他娘，给阿良准备的酸菜，包好了没？”
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这人不是别人，正是他亲二舅——许良。
在这一片乡下，二舅那可是传说级别的人物：在附近小城的酒楼当大掌柜，穿得光鲜，说话体面，是许家近百年来为数不多能拿得出手的亲戚，妥妥的“家族之光”。
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所以，每当他一进门，看见院里坐着个身穿崭新缎子衣、圆脸胖乎乎、下巴还留着一撮神气小胡子的二舅时，眼睛“唰”地一下就亮了——
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“鱼蛋，开门喽，是我二舅！”
许木眼睛一下子亮了，像是被点燃的小火星，惊喜得差点蹦起来，二话不说拔腿就朝大门冲去，小手一把拉开了木门。门外站着的正是他盼了许久的二舅许良——那是个身形精壮的中年汉子，腰背挺直，目光炯炯有神，浑身透着一股利落精神气。
一见到许木，二舅立刻朗声大笑起来，伸手轻轻揉了揉许木的头顶，语气亲切又温和：“鱼蛋，这才半年没见，个子又蹿高了一截，都快成小大人喽。”
屋里的许木父母连忙起身迎了出来，父亲脸上堆满了真诚的笑意，连忙招呼道：“阿良，我掐着日子算呢，就知道你这几天准到，快进来快进来！鱼蛋，还愣着干什么，赶紧给你二舅搬凳子去！”
“哎！”许木高高兴兴地应了一声，声音清脆响亮，一溜烟就跑回屋里，麻利地搬出一张干净的板凳，稳稳放在饭桌旁，还特意用自己的衣袖认认真真擦上又擦，生怕沾了一点灰尘。做完这一切，他便仰着小脸，满眼希冀地望着眼前的二舅，连呼吸都轻了几分。
二舅看着他这副乖巧又期待的小模样，忍不住冲他调皮地眨了眨眼睛，打趣道：“哟，今天鱼蛋怎么这么勤快？我记得上次来，你可没这么积极啊。”
一旁的父亲闻言，故意瞪了许木一眼，笑着骂了句：“这小兔崽子，方才在家就一直念叨，问我二舅是不是快到了，心心念念全是你呢。”
二舅看着许木小脸微微泛红，有点不好意思的样子，笑得更开怀了，开口道：“放心，你二舅说话算话，可没忘记答应你的东西。”话音刚落，他便伸手从怀里掏出两本装帧古朴的线装书，轻轻放在了石桌上。
许木一看，眼睛瞬间弯成了两道小月牙，忍不住兴奋地欢呼一声，立刻上前小心翼翼地拿起书，迫不及待地轻轻翻看，指尖抚过泛黄的纸页，脸上满是藏不住的欢喜，整个人都像是被裹进了甜甜的惊喜里。
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