第6集，盐矿到手，关二哥传捷报，
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天刚蒙蒙亮，涿郡的晨雾还没散透，张家后院那片“秘密基地”就已经冒起了轻烟，我薅着张义的胳膊把人从被窝里拽出来时，这小子眼睛还黏着眼屎，边走边打哈欠，活像只被提溜着脖子的瞌睡鸡。
“小郎，咱这才刚睡下没多久，天还没亮透呢……”张义揉着眼睛，脚底下差点拌蒜，瞅着那几口陶釜就犯怵，“昨日炼的那几斤盐，藏得比私房钱还严实，咱就不能歇半天？”
我抬手敲了下他的脑门，指了指旁边堆着的粗盐袋：“歇？等咱把盐矿开起来，有的是功夫歇，现在多练一遍，往后进山开坊就少出一次错。你忘了昨日那釜盐结得有点发黄？今日把火候再压一压，盐粒要细得跟雪沫子似的，半点沙都不能有。”
张义捂着脑门连连点头，不敢再废话，麻溜地搬木桶、倒粗盐、舀井水，动作比昨日熟练了不止一星半点。撇浮沫时手腕稳得很，再也不会手忙脚乱溅出来，倒盐水过滤时，慢得跟蜗牛爬，生怕冲散了沙层，就连看火添柴，都知道捏着分寸，不会再把火苗撩得老高，烧得盐水面噼里啪啦乱溅。
我靠在木板墙上当监工，眼睛盯着每一道工序，活像个严苛的老掌柜。这精盐炼的不是盐，是张家的活路，半点马虎不得。粗盐溶解要透，浮沫要撇净，过滤要细，草木灰水要加得不多不少，火候要温温吞吞，差一丝一毫，炼出来的盐就差着十万八千里。
“小郎，你看这釜！”日头刚爬到墙头，张义突然压低声音喊我，脸上满是雀跃，凑到陶釜边指着底，“雪白雪白的，比昨日那锅还细，捏在手里跟棉花似的，一点渣都没有！”
我走过去用干净木片刮了一点，指尖捻开，细腻干爽，凑到鼻尖闻了闻，只有纯粹的咸香，半点腥苦都没有，满意地点头：“不错，就按这个标准来。记住，精盐拼的是品相，不是数量，越白越细，往后越能换大钱。等兄长把盐矿拿下来，咱就把这摊子挪到山里去，总在院子里鼓捣，早晚得被人看出猫腻。”
张义使劲点头，把炼好的精盐小心扫进陶罐，嘴碎碎念：“可不是嘛，昨日王婶路过后院，还瞅着这冒烟的地方愣了半天，我赶紧说烧柴火烘粮食，差点露馅。挪到山里好，山里偏，谁也看不见，咱想炼多少炼多少。”
正说着，前院突然传来一阵咚咚的脚步声，震得地面都微微发颤，伴随着佃户们恭恭敬敬的招呼声：“家主回来啦！”
我心头一松，立马冲张义使了个眼色：“快，熄火盖灶，把东西都藏好，动作麻利点！”
俩人跟被踩了尾巴的耗子似的，一通手忙脚乱，灶火掐灭，陶釜盖好，精盐陶罐塞回柴房地下的小密室，连地上的盐沫都扫得干干净净，等我整了整衣襟往前院走时，张义已经蹲在墙角，装作若无其事地劈柴，演技拙劣得差点让我笑场。
刚进前院，就看见张飞大步流星地跨进来，一身粗布短打沾着点尘土，腰间的佩刀还挂着，脸膛晒得通红，看着累得够呛，却挡不住眼里的光，跟揣了个金元宝似的，老远就冲我喊：“阿骁！成了！那盐矿归咱张家了！”
我快步迎上去，扫了眼他身后的随从，低声问：“兄长，契约稳妥不？县府那边没出什么幺蛾子吧？”
“稳妥得不能再稳妥了！”张飞一把拉着我往屋里走，把随从都打发到门外守着，从怀里掏出一卷盖着官印的契约，拍在桌上，“那破矿就是个没人要的烂摊子，出的盐粗得硌牙，苦得涩嘴，县府早想甩出去换现钱了。我把银钱绢帛给足，那帮官老爷笑得嘴都合不拢，就提了两句不痛不痒的规矩，不许扰害地方，不许私通乱党，其余啥都不管，这契约，板上钉钉！”
说着，他又皱起眉头，挠了挠脑袋，一脸犯愁：“就是这矿上的盐，是真不顶用。我昨日特意让人凿了点回来，尝了一口，差点把舌头吐出来，比镇上盐铺最次的盐还难咽。这要是就这么煮出来，别说卖钱了，自家吃都得捏着鼻子。”
我等的就是他这句话，憋着笑故作淡定：“兄长别急，昨日到今日，我在后院，已经炼出精盐了。”
“啥？！”张飞眼睛瞬间瞪得跟铜铃似的，嗓门一下子拔高，又赶紧捂住嘴，压低声音，“就是你说的那又白又细、不苦不涩的精盐？真炼出来了？”
“骗你作甚，走，我带你去看。”我领着他绕到后院，喊来张义，让他把藏着的陶罐取出来。
荷叶一掀开，一股干净的盐香飘出来，陶罐里的精盐雪白细腻，在天光下泛着淡淡的光，跟那灰黑粗盐比起来，简直是云泥之别。张飞伸手抓了一把，指尖捻来捻去，翻来覆去看了半天，愣是没找到半点泥沙，凑到鼻尖闻了闻，又捏了一点放进嘴里，眼睛唰的一下就亮了，跟发现了新大陆似的。
“我的娘哎！这才是盐啊！”张飞声音都有点发颤，激动得差点跳起来，又赶紧捂住嘴，生怕被外面听见，“这东西比白银还值钱！有这手艺，那盐矿哪里是废矿，分明是聚宝盆！阿骁，你可真有你的，这脑子咋长的，居然能把那烂盐炼成这宝贝！”
“兄长过奖了，不过是些旁门技巧。”我把陶罐盖好，“矿山一开，粗盐有的是，这法子不难，只要人手可靠，严守秘密，一日炼个几十斤不在话下，往后规模大了，百斤、数百斤都能炼出来。”
“秘密！必须绝密！”张飞瞬间严肃起来，豹眼一瞪，满脸狠戾，“这事就你、我、张义知道，等关老二、廖化、周仓回来，再告诉他们仨，其余人半个字都不能漏！谁敢多嘴，敢泄密，家法处置，打断腿扔去喂狗，绝不留情！”
别看张飞平日里粗豪，大事上半点不含糊。这精盐就是块烫手的金元宝，这年头豪强遍地，官吏贪财，一旦泄露出去，别说发财了，张家都得被人盯上，灭门之祸都有可能，由不得他不谨慎。
我正想跟他说把作坊挪到山里、安排人手守卫的事，院外突然传来一阵急促的马蹄声，哒哒哒的，伴随着随从慌里慌张的高声禀报：“报！家主！关二爷派人从东南山林传信回来啦！”
张飞眼神一厉，大手一挥：“快让他进来！”
一个精壮随从风尘仆仆地冲进来，单膝跪地，手里举着一卷书信，上气不接下气：“家主，二爷寻到廖化头领了，晓以大义，廖化头领感念二爷信义，愿意带着手下百十号弟兄归降，一同回涿郡！二爷让小人先回来报信，大队人马随后就到，周仓将军已经先行一步，去接应后路了！”
张飞一把抓过书信，扫了两眼，猛地一拍大腿，放声大笑，震得屋梁都嗡嗡响：“好！好样的！关老二这办事效率，没话说！廖化那小子，我早有耳闻，有勇有义，不是那种偷鸡摸狗的草寇，得他这百十号人手，咱又添一大助力！”
我站在一旁，心里也跟着松了口气，嘴角忍不住上扬。这才叫双喜临门！兄长拿下盐矿，我炼出精盐，二哥收服廖化，兵源也有了，人、财、物，三样最关键的东西，一下子都齐活了，张家在这乱世里，总算是踩稳了第一只脚。
“阿骁，你看这事办的，顺风顺水！”张飞收敛笑容，一脸认真地看着我，拍着胸脯，“关老二带廖化回来，人手就够了。矿山那边，我明日一早就安排可靠的佃户、工匠进山，搭棚子、凿盐矿、煮粗盐，一切都按你的意思来。你这精盐作坊，得赶紧挪到城外山里去，越隐蔽越好，要人手给人手，要物料给物料，守卫我让周仓来，他那性子，守着门，一只苍蝇都飞不进去，你说怎么安排，咱就怎么安排，哥全听你的！”
我早就在心里盘算好了，此刻条理清晰，一条条说出来：“第一，在盐矿山附近找一处隐蔽的山洞，干燥避风，离官道远，不易被人发现，就把精盐作坊建在那；第二，作坊里的人手，只挑张家的旧仆、族中亲信，家小都留在主宅，彼此约束，绝不用外人；第三，周仓将军勇武忠心，让他带一队精锐，专门守着作坊和矿山，十里之内，不许闲杂人等靠近；第四，粗盐从矿场直接运进作坊，炼好的精盐一出洞就密封，深夜再转运回城，绝不许在城外停留；第五，精盐绝不许在涿郡本地卖，免得引人注意，由兄长安排心腹商队，远走幽州、冀州，换马匹、兵器、粮食、铁器，暗中囤积起来，留着日后用。”
每一条都冲着保密、安全、变现、蓄力来，张飞听得连连点头，一拍大腿：“就按你说的办！想得太周全了！阿骁，你才十五岁，心思比我细一百倍，往后这精盐的事，哥全权交给你，你说了算，府里上下，谁敢不听你的，我打断他的腿！”
“弟必不负兄长托付。”我微微躬身，心里清楚，这只是开始，真正的忙活，还在后头。
当日下午，张家上下就跟上了弦的箭似的，悄然运转起来。张飞带着人安排进山的物资，挑选可靠的佃户工匠，打点县府的关系，忙得脚不沾地；我和张义则继续在后院炼精盐，一边练一边把流程记下来，水量、盐量、草木灰的比例、沉淀的时间、火候的大小，都写得明明白白，方便日后带到山里，教给手下的人；仆役们则忙着收拾东西，准备给进山的人送粮送水，整个张家看着忙乱，却井然有序，没有半分张扬。
转眼到了傍晚，涿郡城外的官道上，传来了隐约的马蹄声和人声，有人站在城头远远望了，跑回来报信：“张家主！关二爷回来了！带着一大队人马，为首的绿袍长髯，正是关二爷！”
张飞一听，立马领着我往外走，刚到门口，就看见一队人马沿着官道走来，虽衣衫有些陈旧，却行列整齐，步伐稳健，为首一人，骑在高头大马上，绿袍飘飘，长髯垂胸，手持青龙偃月刀，气度凛然，正是关羽。他身旁跟着一个精干利落的汉子，一身布衣，眼神锐利，想来就是廖化了。
周仓跟在队伍旁边，见了张飞，立马高声喊：“翼德兄！二爷把廖化头领请来了！”
张家的后厨早就备好了酒肉，香味飘出老远，却没有大摆宴席，只是把人请进院里，摆了几桌简单的酒菜，气氛热烈却不张扬，生怕引来旁人的注意。
我站在台阶上，望着夕阳染红的天际，看着院里说说笑笑的众人，轻轻呼出口气。盐矿有了，精盐有了，人手有了，接下来，就是进山，开矿，建秘坊，大规模炼精盐，暗中积蓄力量，静待乱世来临。
张义站在我身旁，扯了扯我的衣袖，小声说：“小郎，这下咱可有底气了，往后再也不用怕那些流寇土匪了。”
我回头看了他一眼，微微点头，低声道：“是啊，该进山了。”
夜色渐渐漫上来，涿郡城的灯火一盏盏亮起来，街头巷尾依旧是寻常的烟火气，没人知道，这座看似平静的小城里，张家已经悄悄集齐了崛起的所有棋子，只等一个时机，便能在这乱世之中，闯出一片天地。
而那座藏在深山里的盐矿，那锅炼出雪白精盐的灶火，便是张家最坚实的底气，在无人知晓的地方，悄悄燃烧，越烧越旺。
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我抬手敲了下他的脑门，指了指旁边堆着的粗盐袋：“歇？等咱把盐矿开起来，有的是功夫歇，现在多练一遍，往后进山开坊就少出一次错。你忘了昨日那釜盐结得有点发黄？今日把火候再压一压，盐粒要细得跟雪沫子似的，半点沙都不能有。”
张义捂着脑门连连点头，不敢再废话，麻溜地搬木桶、倒粗盐、舀井水，动作比昨日熟练了不止一星半点。撇浮沫时手腕稳得很，再也不会手忙脚乱溅出来，倒盐水过滤时，慢得跟蜗牛爬，生怕冲散了沙层，就连看火添柴，都知道捏着分寸，不会再把火苗撩得老高，烧得盐水面噼里啪啦乱溅。
我靠在木板墙上当监工，眼睛盯着每一道工序，活像个严苛的老掌柜。这精盐炼的不是盐，是张家的活路，半点马虎不得。粗盐溶解要透，浮沫要撇净，过滤要细，草木灰水要加得不多不少，火候要温温吞吞，差一丝一毫，炼出来的盐就差着十万八千里。
“小郎，你看这釜！”日头刚爬到墙头，张义突然压低声音喊我，脸上满是雀跃，凑到陶釜边指着底，“雪白雪白的，比昨日那锅还细，捏在手里跟棉花似的，一点渣都没有！”
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张义使劲点头，把炼好的精盐小心扫进陶罐，嘴碎碎念：“可不是嘛，昨日王婶路过后院，还瞅着这冒烟的地方愣了半天，我赶紧说烧柴火烘粮食，差点露馅。挪到山里好，山里偏，谁也看不见，咱想炼多少炼多少。”
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刚进前院，就看见张飞大步流星地跨进来，一身粗布短打沾着点尘土，腰间的佩刀还挂着，脸膛晒得通红，看着累得够呛，却挡不住眼里的光，跟揣了个金元宝似的，老远就冲我喊：“阿骁！成了！那盐矿归咱张家了！”
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“兄长过奖了，不过是些旁门技巧。”我把陶罐盖好，“矿山一开，粗盐有的是，这法子不难，只要人手可靠，严守秘密，一日炼个几十斤不在话下，往后规模大了，百斤、数百斤都能炼出来。”
“秘密！必须绝密！”张飞瞬间严肃起来，豹眼一瞪，满脸狠戾，“这事就你、我、张义知道，等关老二、廖化、周仓回来，再告诉他们仨，其余人半个字都不能漏！谁敢多嘴，敢泄密，家法处置，打断腿扔去喂狗，绝不留情！”
别看张飞平日里粗豪，大事上半点不含糊。这精盐就是块烫手的金元宝，这年头豪强遍地，官吏贪财，一旦泄露出去，别说发财了，张家都得被人盯上，灭门之祸都有可能，由不得他不谨慎。
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张飞一把抓过书信，扫了两眼，猛地一拍大腿，放声大笑，震得屋梁都嗡嗡响：“好！好样的！关老二这办事效率，没话说！廖化那小子，我早有耳闻，有勇有义，不是那种偷鸡摸狗的草寇，得他这百十号人手，咱又添一大助力！”
我站在一旁，心里也跟着松了口气，嘴角忍不住上扬。这才叫双喜临门！兄长拿下盐矿，我炼出精盐，二哥收服廖化，兵源也有了，人、财、物，三样最关键的东西，一下子都齐活了，张家在这乱世里，总算是踩稳了第一只脚。
“阿骁，你看这事办的，顺风顺水！”张飞收敛笑容，一脸认真地看着我，拍着胸脯，“关老二带廖化回来，人手就够了。矿山那边，我明日一早就安排可靠的佃户、工匠进山，搭棚子、凿盐矿、煮粗盐，一切都按你的意思来。你这精盐作坊，得赶紧挪到城外山里去，越隐蔽越好，要人手给人手，要物料给物料，守卫我让周仓来，他那性子，守着门，一只苍蝇都飞不进去，你说怎么安排，咱就怎么安排，哥全听你的！”
我早就在心里盘算好了，此刻条理清晰，一条条说出来：“第一，在盐矿山附近找一处隐蔽的山洞，干燥避风，离官道远，不易被人发现，就把精盐作坊建在那；第二，作坊里的人手，只挑张家的旧仆、族中亲信，家小都留在主宅，彼此约束，绝不用外人；第三，周仓将军勇武忠心，让他带一队精锐，专门守着作坊和矿山，十里之内，不许闲杂人等靠近；第四，粗盐从矿场直接运进作坊，炼好的精盐一出洞就密封，深夜再转运回城，绝不许在城外停留；第五，精盐绝不许在涿郡本地卖，免得引人注意，由兄长安排心腹商队，远走幽州、冀州，换马匹、兵器、粮食、铁器，暗中囤积起来，留着日后用。”
每一条都冲着保密、安全、变现、蓄力来，张飞听得连连点头，一拍大腿：“就按你说的办！想得太周全了！阿骁，你才十五岁，心思比我细一百倍，往后这精盐的事，哥全权交给你，你说了算，府里上下，谁敢不听你的，我打断他的腿！”
“弟必不负兄长托付。”我微微躬身，心里清楚，这只是开始，真正的忙活，还在后头。
当日下午，张家上下就跟上了弦的箭似的，悄然运转起来。张飞带着人安排进山的物资，挑选可靠的佃户工匠，打点县府的关系，忙得脚不沾地；我和张义则继续在后院炼精盐，一边练一边把流程记下来，水量、盐量、草木灰的比例、沉淀的时间、火候的大小，都写得明明白白，方便日后带到山里，教给手下的人；仆役们则忙着收拾东西，准备给进山的人送粮送水，整个张家看着忙乱，却井然有序，没有半分张扬。
转眼到了傍晚，涿郡城外的官道上，传来了隐约的马蹄声和人声，有人站在城头远远望了，跑回来报信：“张家主！关二爷回来了！带着一大队人马，为首的绿袍长髯，正是关二爷！”
张飞一听，立马领着我往外走，刚到门口，就看见一队人马沿着官道走来，虽衣衫有些陈旧，却行列整齐，步伐稳健，为首一人，骑在高头大马上，绿袍飘飘，长髯垂胸，手持青龙偃月刀，气度凛然，正是关羽。他身旁跟着一个精干利落的汉子，一身布衣，眼神锐利，想来就是廖化了。
周仓跟在队伍旁边，见了张飞，立马高声喊：“翼德兄！二爷把廖化头领请来了！”
张家的后厨早就备好了酒肉，香味飘出老远，却没有大摆宴席，只是把人请进院里，摆了几桌简单的酒菜，气氛热烈却不张扬，生怕引来旁人的注意。
我站在台阶上，望着夕阳染红的天际，看着院里说说笑笑的众人，轻轻呼出口气。盐矿有了，精盐有了，人手有了，接下来，就是进山，开矿，建秘坊，大规模炼精盐，暗中积蓄力量，静待乱世来临。
张义站在我身旁，扯了扯我的衣袖，小声说：“小郎，这下咱可有底气了，往后再也不用怕那些流寇土匪了。”
我回头看了他一眼，微微点头，低声道：“是啊，该进山了。”
夜色渐渐漫上来，涿郡城的灯火一盏盏亮起来，街头巷尾依旧是寻常的烟火气，没人知道，这座看似平静的小城里，张家已经悄悄集齐了崛起的所有棋子，只等一个时机，便能在这乱世之中，闯出一片天地。
而那座藏在深山里的盐矿，那锅炼出雪白精盐的灶火，便是张家最坚实的底气，在无人知晓的地方，悄悄燃烧，越烧越旺。
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