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第十章 暗流与微光

    队伍在密林中艰难跋涉。

    叶展在前,如同最警觉的哨探,弓弦半开,目光扫过每一处可能藏匿危险的阴影。叶明搀扶着脚步虚浮、脸色惨白的叶亮,另一名护卫背着仍昏迷不醒的叶浩,一行人沉默地穿行在愈发茂密崎岖的山林间。气氛沉重得能拧出水来,劫后余生的庆幸早已被更深的恐惧和后怕取代,每个人都像惊弓之鸟,任何一点风吹草动都能让他们紧绷的神经几乎断裂。

    叶尘走在队伍中间靠后的位置,步伐看似平稳,实则每一步都踏得极为沉重。体内经脉如同被火焰灼烧过,又像被掏空了一般,传来阵阵针扎似的刺痛和深切的虚弱感。混沌战气几乎枯竭,仅能维持最基本的身体机能运转。星辉淬炼过的肉身也承受了巨大负荷,肌肉酸痛,骨骼隐隐作痛。但他脸上依旧没什么表情,只是眉头微锁,眼神专注地留意着四周,同时竭力运转着《混沌战经》中记载的、极为缓慢的恢复法门,从近乎干涸的丹田和疲惫的肉身中,一点点压榨、凝聚着微薄的混沌战气。

    那一拳,代价巨大,远超预期。不仅是因为强行催动了所有力量,更因为混沌战气本身的霸道属性,在极致爆发后,对尚未完全稳固的经脉和肉身造成了反噬。若非有星辉淬体打下的底子,恐怕此刻他已经脉寸断,成为一个真正的废人。

    “叶尘师弟,你……伤势如何?”叶明忍不住回头,压低声音问道,眼神里除了关切,更多的是难以掩饰的惊疑。那一拳的威力,深深烙印在他脑海中,挥之不去。那绝不是寻常战徒,甚至寻常战士能拥有的力量!这个堂弟身上,究竟隐藏着多少秘密?

    “无妨,消耗有些大,调息几日便好。”叶尘声音平静,听不出太多情绪波动。他看了一眼被护卫背着的叶浩,“他如何?”

    “吓晕了,一直没醒。”叶明眉头皱得更紧,眼中闪过一丝厌恶。今日之祸,虽明面上是匪徒袭击,但叶浩之前的反常,以及匪徒精准的定位,都让他心中疑虑重重。若真是家族内部有人勾结外敌,残害同族……想到这里,叶明心底升起一股寒意。他虽与叶凌山一系走得近,更多是利益考量,但若涉及这等底线,性质就完全不同了。

    “此地离我们与叶锋统领约定的备用汇合点,还有多远?”叶尘岔开话题。

    叶展头也不回,低声道:“按现在速度,避开明显路径,至少还需一个时辰。前方有一处废弃的猎户木屋,相对隐蔽,可做短暂休整。大家状态都不好,需处理伤势,恢复体力。”

    叶明看向叶尘,征询意见。不知不觉间,经历了石缝绝杀,叶尘已隐隐成为这支残兵败将队伍的主心骨,哪怕他现在看起来虚弱不堪。

    “可。”叶尘点头。他也确实需要一点相对安全的时间,处理伤势,恢复些战力。在这危机四伏的黑风山脉,完全失去自保之力,无异于自杀。

    在叶展的带领下,队伍又前行了小半个时辰,终于在一处背靠山崖、被茂密藤蔓半掩的地方,找到了一栋低矮破旧、几乎快要塌陷的木屋。木屋显然已废弃多年,门板歪斜,窗棂破损,里面布满灰尘和蛛网,但结构尚算完整,能遮风挡雨,也算是个难得的落脚点。

    众人鱼贯而入,那名护卫将叶浩放在角落的干草堆上。叶亮一进屋就瘫坐在地,大口喘气,手臂的伤口又开始渗血。叶明和护卫也各自处理伤口,服用丹药。叶展则警惕地守在唯一的小窗边,目光锐利地扫视着外面。

    叶尘寻了处相对干净的角落,盘膝坐下,从储物袋中取出父亲给的凝气丹,又斟酌了一下,取出大比奖励中品质更好的一枚“蕴元丹”服下。丹药入腹,化作暖流,缓缓滋养着干涸的经脉和疲惫的肉身。他闭目凝神,全力运转《混沌战经》。

    这一次的恢复,比以往任何一次都要缓慢和艰难。混沌战气品质太高,恢复所需的能量也远超寻常。两枚丹药的药力,如同涓涓细流汇入龟裂的河床,虽能缓解灼痛,但距离填满还差得远。他不得不分出部分心神,引导着那微弱的混沌战气,小心翼翼地温养、修复着受损最重的几条主脉。

    时间一点点流逝。木屋内弥漫着血腥、药味和尘土混合的古怪气息,只有众人压抑的呼吸声和远处隐约的兽吼。

    约莫过了一个时辰,叶尘缓缓睁开眼睛,脸色依旧苍白,但眼神恢复了些许神采。体内混沌战气恢复了约莫一成,虽然依旧微弱,但足以支撑一些基本的行动和自保。经脉的灼痛感也减轻了许多。他暗自估量,想要完全恢复,至少需要数日静修和大量资源。眼下显然不具备这个条件。

    他目光扫过屋内。叶亮已包扎好伤口,靠着墙壁昏睡过去,脸上还带着惊惧。叶明正在打坐调息,气息平稳了不少。那名护卫守在叶浩身边,神情疲惫。叶展依旧如同石雕般守在窗边,只是偶尔会活动一下紧握长弓的手指。

    就在这时,角落里的叶浩发出一声低低的**,眼皮动了动,缓缓睁开了眼睛。他眼神迷茫了片刻,随即被昏迷前的恐怖记忆淹没,脸上瞬间失去血色,猛地坐起,惊恐地环顾四周:“啊!匪徒!匪徒杀来了!”

    “闭嘴!”叶明被惊醒,低声呵斥,眼神冰冷地看向叶浩,“你想把什么东西再引来吗?”

    叶浩被叶明眼中的寒意吓住,哆嗦着闭上嘴,但眼中的恐惧丝毫未减。他看到了屋内的众人,也看到了盘坐在角落、脸色苍白的叶尘,眼神复杂难明,有后怕,有怨恨,更有一丝难以言喻的……嫉妒?他记得昏迷前模糊看到的景象,是叶尘那如同魔神般的一拳……凭什么!这个废物凭什么变得这么强!还救了自己?不,一定是假的,一定是用了什么禁忌手段!对,一定是这样!

    “叶浩,”叶明走到叶浩面前,蹲下身,目光如刀,紧紧盯着他,“我问你,那些匪徒,为何能如此精准地找到我们藏身的石缝?”

    叶浩身体一颤,眼神慌乱地躲闪:“我、我怎么知道……可能是碰巧,或者他们一直在追踪我们……”

    “碰巧?”叶明冷笑,“黑风山脉这么大,我们临时选择的藏身地,他们能‘碰巧’找到?还指名道姓要叶尘?叶浩,你最好说实话。否则,我不介意将你今日的异常表现,以及可能的通敌嫌疑,如实禀报家族执法堂!”

    “我没有!明哥,你相信我!我怎么可能通敌!”叶浩吓得魂飞魄散,连连摆手,涕泪横流,“是……是大长老!是大长老让我……让我在这次考核中,‘留意’叶尘的动向,必要时……可以制造些麻烦。但、但我绝对没有勾结匪徒!那信号……对,可能是叶洪长老!他、他是带队长老,肯定知道我们的位置!”

    叶浩情急之下,口不择言,将叶凌山的吩咐和怀疑叶洪的念头都说了出来。话一出口,他才意识到不妙,脸色更加惨白。

    木屋内一片死寂。叶明脸色阴沉得可怕。叶展握着长弓的手背青筋微凸。就连那护卫也露出了震惊之色。虽然早有猜测,但亲耳听到家族大长老竟真的意图对同族天才下黑手,甚至可能勾结匪类,依然让人感到心底发寒。

    叶尘神色平静,仿佛早已料到。他缓缓站起身,走到叶浩面前。叶浩吓得往后缩,却被叶尘平静无波的目光钉在原地。

    “叶洪长老现在何处?”叶尘问,声音不大,却带着一种无形的压力。

    “我、我不知道……出发后,他就和叶锋统领分开巡视了……”叶浩结结巴巴。

    “他有没有给过你什么东西?或者,在你身上留下过什么印记?”叶尘再问。

    叶浩茫然摇头:“没、没有啊……”

    叶尘不再问他,目光转向叶明:“叶明师兄,你怎么看?”

    叶明深吸一口气,压下心中的惊涛骇浪,沉声道:“叶浩所言,虽是一家之词,但结合今日之事,八九不离十。叶洪长老……嫌疑极大。为今之计,需尽快与叶锋统领汇合。叶锋统领是族长心腹,相对可信。然后,立刻离开黑风山脉,返回家族!此事,必须立刻禀报族长!”

    叶尘点了点头。叶明的判断与他一致。继续留在山里,随时可能面临叶洪和残余匪徒的袭击。返回家族,将事情摆在明面上,反而能借族规和父亲的力量,暂时制约叶凌山和叶洪。虽然家族内部倾轧不会停止,但至少明面上的刺杀会有所顾忌。

    “那……那我们现在就走?”叶亮也被惊醒,听到要回去,连忙说道,他是一刻也不想在这鬼地方待了。

    “再休整半个时辰。”叶尘道,“大家恢复些体力。叶展兄,劳烦你注意外围。叶明师兄,处理一下痕迹。我们轻装简行,尽快赶往备用汇合点。”

    众人没有异议。经历了生死,叶尘的安排已无人质疑。

    半个时辰后,众人再次上路。丢掉了部分不必要的负重,只带上武器、丹药和重要物品。叶浩被护卫半搀半拖着,叶亮也咬牙坚持。叶尘虽然依旧虚弱,但行走已无大碍。一行人沉默而迅疾地在山林中穿行,朝着叶锋可能所在的区域靠近。

    幸运的是,接下来的路途颇为顺利,并未再遇到匪徒或强大的妖兽。只有一些不开眼的小型兽类,被叶展轻易解决。

    又过了近一个时辰,日头西斜,林间光线开始变得昏暗。在前方探路的叶展忽然停下,抬起手,学了几声特定的鸟鸣。

    片刻后,对面林中传来类似的回应。紧接着,一道高瘦的身影如同狸猫般掠出,正是叶锋。他脸色凝重,身上带着些许战斗痕迹,显然也经历了一些事情。

    看到叶尘等人虽狼狈不堪,但核心人员俱在,叶锋明显松了口气,但目光扫过众人,发现少了一名护卫,且叶尘脸色异常苍白,叶浩昏迷初醒的萎靡样子,心又提了起来。

    “叶锋统领!”叶明上前,快速而低声地将遇袭、苦战、匪徒指名道姓、叶浩的供述以及怀疑叶洪的经过简要说明。

    叶锋越听脸色越沉,眼中寒光闪烁。他看了一眼叶尘,沉声道:“你们遇袭时,我所在区域也遭到数名身份不明高手的骚扰缠斗,对方意在拖延,不与我死战。现在想来,定是调虎离山,为匪徒袭击你们创造机会。叶洪……我一直未能与他取得联络,他负责的区域,也未见任何异常动静或信号。”

    果然!叶洪不仅知情,很可能亲自参与了布局,甚至亲自出手拖住了叶锋!

    “此地已不安全。叶洪若真有异心,随时可能现身。”叶锋当机立断,“考核提前结束。我护送你们,连夜出山,返回青石城!一切,等面见族长后再说!”

    “那叶洪长老若是阻拦……”叶明担心道。

    “他若敢公然对同族下杀手,便是背叛家族,我叶锋拼死也会护你们周全!”叶锋语气斩钉截铁,一股属于战师的凛然气势散发出来,让惶恐的众人心中稍安。

    “走!”叶锋不再多言,辨认了一下方向,亲自在前开路。他经验丰富,选择的路径更加隐蔽难行,但能最大程度避开可能的追踪和埋伏。

    夜色,逐渐笼罩山林。寒风再起,比白日更加刺骨。一行人如同沉默的幽灵,在黑暗的密林中快速穿行。每个人都清楚,真正的危机并未过去。叶洪如同毒蛇般隐藏在暗处,而家族内部,等待着他们的,也绝非风平浪静。

    叶尘跟在队伍中,一边调整步伐节省体力,一边默默运转心法。识海中,那尊混沌色的本源战魂,在经历了白天的生死搏杀和极限爆发后,似乎发生了一些微妙的变化。它旋转的速度似乎快了一丝,散发出的苍茫气息中,多了一缕极其淡薄、却真实不虚的……锋芒。

    那是战意淬炼后的精进,是于生死间体悟的成长。

    他抬起头,望向黑暗中蜿蜒前路,目光穿透厚重的夜幕,仿佛看到了青石城方向隐约的灯火,也看到了更远处,那名为“天风郡”的广阔舞台。

    黑风山脉的杀局,只是开始。

    他的道,注定要踏过更多荆棘,沐浴更多血火。

    但,那又如何?

    叶尘缓缓握紧了拳头,掌心传来微弱却坚韧的混沌战气波动。

    战魂不灭,道心不死。

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