第86章

    “这我真不知道…只听说,好像要养兵…”

    养兵。魏忠贤心中一震。蜀王在封地只能有护卫三千,养兵就是谋反。

    “还有呢?”

    “还有…蜀王和辽东有往来,具体我不清楚,但听周镳说过,明年春天要有大事…”

    大事?联想到锦州失陷,魏忠贤立即明白了。

    蜀王通敌,不是简单的走私,而是要配合建虏起事。

    “把这些都写下来,画押。”

    审讯完李永贞,魏忠贤立即派人去抓周镳。

    但晚了一步,周镳已于三日前离开南京,据说是回四川了。

    “追。八百里加急,通知沿途关卡,务必截住周镳。”

    安排完这些,魏忠贤才稍稍喘口气。

    他站在市舶司的阁楼上,看着秦淮河上的画舫灯火,心中却一片冰冷。

    江南的案子,比想象中更深。

    蜀王通敌谋反,钱谦益结党营私,宫中有人里应外合…这简直是要颠覆朝廷。

    而此刻的钱谦益,正在常熟老家的拂水山庄里,与几个核心门生密议。

    “老师,魏忠贤已到南京,抓了王梦锡和李永贞。”瞿式耜忧心忡忡,“下一个,恐怕就是…”

    “慌什么。”钱谦益慢条斯理地泡茶,“王梦锡知道的有限,李永贞更是个小角色。关键证据,都在周镳手里,而周镳已经回四川了。”

    “可魏忠贤岂会善罢甘休?”

    “他当然不会。”钱谦益冷笑,“所以我们要给他找点事做。”

    他看向另一个门生:“张溥那边怎么样了?”

    “复社士子已联络好了,苏州、松江、常州三府,明年春闱罢考者将达三千人。

    南京国子监那边,也有五百监生响应。”

    “不够。”钱谦益摇头,“要闹,就闹大点。告诉张溥,组织士子去南京巡抚衙门请愿,要求罢免魏忠贤,停止新政。

    人数越多越好,动静越大越好。”

    “这…会不会太冒险?”

    “冒险?”钱谦益眼中闪过决绝。

    “蜀王那边已经准备好了。

    明年三月,建虏大举入关,蜀王在四川起兵响应。到时候,朝廷自顾不暇,哪还有精力管江南?”

    几个门生面面相觑。他们反对新政,但没想到老师竟走到这一步。

    勾结藩王,引外敌入侵,这已是叛国。

    “老师,此事…”

    “此事已成定局。”钱谦益打断他们。

    “你们以为,我们还有退路吗?清丈田亩一旦全面推行,你我家中万亩良田还能保住?

    开海之后,商贾得势,士绅还有地位?陛下重用阉党,东林还有活路?”

    他站起身,走到窗前:“大明积重难返,非猛药不能救。陛下既然不听劝谏,那就只能…换一个肯听的。”

    这话说得露骨。

    门生们震惊之余,也明白已无回头路。

    “学生…遵命。”

    十一月三十,南京发生大规模士子请愿。

    三千多名士子聚集在巡抚衙门前,高呼“清君侧,诛阉党”“罢新政,复祖制”。

    应天府出兵弹压,双方冲突,数十人受伤。

    消息传到北京,朝野震动。

    而与此同时,辽东传来好消息:皇太极在占据锦州十日后,果然如孙承宗所料,主动退兵。

    但撤退前,将锦州城洗劫一空,并掳走百姓三万余人。

    “陛下,建虏虽退,但损失惨重。”孙承宗奏报。

    “锦州粮草二十万石,军械无数,尽落敌手。

    赵率教总兵殉国,将士伤亡五千。

    此战之败,非战之罪,实乃内奸所致。”

    朱由检看着战报,心中滴血。

    二十万石粮草,足够十万大军吃半年。还有那些军械,都是工部最新打造的。

    “内奸查清了吗?”

    “已查清。南门守将王朴,系蜀王妃侄,开门前曾收到蜀王府密信。

    此外,军中还有七名军官与蜀王府有牵连,都已拿下。”

    蜀王,又是蜀王。

    朱由检眼中杀机迸现。

    通敌卖国,导致重镇失陷,大将殉国,军民死伤数万…此獠不诛,天理难容。

    “传旨:蜀王朱至澍,通敌叛国,罪证确凿。

    削去王爵,押解进京受审。

    四川巡抚、都指挥使立即控制成都,查封蜀王府。”

    “陛下,”内阁首辅韩爌急道,“蜀王乃太祖血脉,宗室亲王。

    无圣旨擅动藩王,恐引宗室恐慌…”

    “恐慌?”朱由检拍案而起,“他通敌卖国的时候,怎么不怕朕恐慌?

    锦州数万军民惨死的时候,怎么不怕朕恐慌?

    韩阁老,你若再为逆王说话,朕连你一起治罪。”

    韩爌吓得跪地:“老臣不敢…”

    “拟旨。”朱由检厉声道,“蜀王谋逆,罪在不赦。

    凡有包庇、窝藏、同谋者,一律以谋逆论处,株连九族。”

    雷霆之怒,震慑朝堂。

    退朝后,朱由检立即召见骆养性。

    “骆卿,四川那边,锦衣卫能控制局面吗?”

    “陛下放心,四川千户所已做好准备。只要圣旨一到,立即动手。”

    “蜀王在四川经营三十年,树大根深。”朱由检沉吟。

    “朕担心,他狗急跳墙,据城造反。”

    “那就更好。”骆养性眼中闪过厉色,“谋反是诛九族的大罪,正好一网打尽。”

    朱由检点头:“你亲自去一趟四川,坐镇指挥。

    记住,要快,要狠。

    在蜀王反应过来之前,就把他拿下。”

    “臣遵旨。”

    骆养性退下后,朱由检看着地图上的四川,心中仍不安。

    蜀王敢通敌,必然有所准备。

    四川地形险要,易守难攻,若真据险造反,平定起来就难了。

    还有江南…钱谦益煽动士子闹事,背后定有更大的图谋。

    “王承恩。”

    “老奴在。”

    “给魏忠贤传密旨:江南之事,可便宜行事。朕只要结果,不问过程。”

    “是。”

    十二月初五,南京。

    魏忠贤接到密旨时,正在审讯一个关键人物,张溥的家仆。

    这个家仆供认,张溥与蜀王府的周镳有过多次密会,商议“三月大事”。

    “三月大事…”魏忠贤喃喃道。联想到蜀王通敌、建虏入侵,他忽然明白了。

    三月,春天,冰雪消融,正是用兵之时。

    建虏、蜀王、江南士绅,要在那时同时发难。

    好大一盘棋。

    魏忠贤立即写信,八百里加急送京。

    同时,他做出一个大胆决定:先抓钱谦益。

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