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第16章 笑眯眯的房东

    十月最后一周。

    花店的生意稳住了。“限量30单“的规矩立下来之后,平台上的差评消停了,取而代之的是“蹲点抢“和“终于抢到了“。小棉的状态也好了不少——听到手机提示音不再浑身发抖,偶尔还能一边浇花一边轻轻哼调子。

    小满每天中午过来帮忙取件。三十单,她自己送二十单,剩下十单交给平台骑手。送一单抽三块钱跑腿费,一天能多赚六十块。

    上个月的账算完了。外卖收入加上帮花店送货的跑腿费,到手四千零七十二块。扣掉房租八百、弟弟补课费八百、话费五十、吃饭五百一——比以前多花了一点,天凉了想吃热的。

    还剩一千九百二十一块。

    数字很漂亮。她在心里给自己画了个勾。

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    好景不长。

    那天上午,苏小满刚取完今天的订单,电动车后座绑着十二束花,准备出巷子口去送。

    巷口停了一辆黑色的奔驰。不是新款,七八年的老车了,但擦得锃亮。占了大半个道,小满的电动车差点蹭到后视镜。

    车门打开。下来一个胖男人。

    POLO衫紧绷着肚子,衫角塞进西裤里,腰带上别着一个金属扣,上面有个“牛“字。脚上皮鞋锃亮,但鞋底磨平了——经常走路的人。手里提着一个黑色公文包,包上贴了几张旧贴纸,全是房产中介的logo。

    江城街头随处可见的那种“有点小钱又有点油“的小老板。

    但苏小满多看了两眼。

    第一,她闻到了一股膻味。不是妖气的那种阴冷,是更浓烈的、像夏天羊圈里的气息,混着便宜的古龙水。风一吹,铺面而来。

    第二,他走路的方式不对。看起来胖墩墩的,但脚步很稳,每一步都踩实了。脚尖微微内八,走在石板路上几乎没有声音。

    不是人类的走法。

    男人径直走进青石巷。拐了两个弯,到了44号门口。

    他抬头看了看那块刻着“月见草“的原木牌,笑了。笑容挺和善的,眼睛眯成一条缝。

    但苏小满看到了他的瞳孔。

    横着的。像羊。

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    “小棉啊——在不在?牛叔来啦。“

    他拍了两下门,声音不大,但有一种不容拒绝的和气。

    门里安静了三秒。然后传来“咔哒“一声——锁上了。

    小满把车停在巷口,悄悄折了回来。她蹲在拐角的墙后,能看到花店门口。

    男人看到门锁了,没生气。他笑了一下——那种笑让人不舒服,太稳了,太笃定了。

    “小棉啊,别怕,牛叔不是外人。来收个租,顺便聊聊续约的事。“

    门缝里塞出一张粉色便签纸。

    男人弯腰捡起来看了看。

    “微信转账?这次不行。得当面谈谈。“他把便签叠了两下塞进口袋,“房租的事嘛——要涨涨了。“

    “涨……涨租?“

    声音不是从门缝里传出来的——是从巷子拐角传来的。

    苏小满走出来了。

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    她脑子里快速过了一遍。小棉的租约是半年前签的,她帮小棉看过合同——陆老头那边安排的半价铺面,月租一千。合同里的确有一条:“经营状况发生重大变化,出租方有权调整租金。“当时小满觉得这条没什么,现在看来是个坑。

    “大叔,合同没到期吧?“她站在距离男人三米的地方,手插在荧光马甲兜里,声音不高不低。

    男人转过身,打量了她一眼。笑容不变。

    “哟,谁啊?小棉请的员工?“

    “朋友。我帮她送花的。合同我看过,还有半年。“

    “朋友啊——幸会幸会。“男人伸出肉乎乎的手,指缝里有一层细密的短毛,肤色比正常人黄。“鄙人牛四海,这条巷子几间铺面的房东。合同没到期是没到期——但合同里写了嘛,经营状况重大变化,房东有权调整租金。你们现在生意火到限量了,租金自然得跟市场走。“

    “涨多少?“

    牛四海伸出一只手,五根粗短的手指分开,指甲盖很宽很厚。

    “五百?“

    “五千。一个月。不二价。“

    小满的脑子“嗡“了一下。

    “五千?!“她的声音提了半度。“老巷子,没窗户的破门面,以前才一千!你涨到五千?五倍?“

    “市价嘛。地段好,有人流了。“牛四海笑得一脸和气,从公文包里抽出一份新合同——打印好的,盖了章,甚至用了彩色封面。“小棉啊——“他冲着门里喊了一声,然后把合同塞进门缝。

    “三天考虑。签,或者搬。两条路。都是为你好。“

    他转过身,笑着抬手拍了一下苏小满的肩膀。

    “年轻人,和气生财。犯不上为了个铺子伤感情。“

    手掌宽厚,力气很大。小满的肩膀一沉。

    然后他转身走了。背影摇摇晃晃的,皮鞋踩在石板上有节奏地“咯噔咯噔“响。

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    “小棉!开门!“

    门开了。小棉站在门口,双手捏着那份新合同,指节发白。脸色比包装纸还白。

    两只耳朵从帽子里竖出来了——不是因为放松,是因为害怕。耳尖在抖。

    “五千……我一个月就挣四五千……等于白干……“

    苏小满接过那份合同看了一遍。格式正规,条款清晰。没有明显的违法条款——牛四海吃准了合同里那条“经营状况重大变化“的弹性条款,涨价有据可依。

    她算了一下。三十单×平均客单价五十块=日收入一千五。扣掉花材成本四成=日利润九百。一个月二十五个工作日=月利润两万两千五。但这是理想状态——实际上好几天抢不满三十单,还有退货和花材损耗。真实月利润大概在四千到五千之间。

    五千房租,意味着小棉白干。

    “这就是明抢。“她把合同拍在桌上。

    小棉低着头。眼泪一颗一颗掉下来,砸在便签纸上,晕开一圈。

    她写了一行字推过来——

    “要不……还是搬吧……以前就是这样的……总要让的……“

    “搬哪儿去?回山里?“

    小棉没说话。

    苏小满看着她。一只手按住合同,另一只手拍了一下桌子——不重,但声音很脆。

    “不搬。凭什么搬?你好不容易开起来的店,刚有回头客了,他就来摘桃子?没门。这事交给我。“

    她想了想那双横着的瞳孔和手指缝里的短毛。

    “牛四海……四海……“她眯起眼睛。“这人,不太对。“

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    当晚,苏小满去了陆氏书屋。

    巷子尽头的旧书店灯亮着。陆老头戴着老花镜,弓着背,在修一本封面掉光了的线装古书。

    看到她推门进来,脚步带风,眼皮没抬。

    “又惹祸了?“

    “来打听一个人。牛四海。“

    陆老头修书的手顿了一下。停了两秒。然后他摘下老花镜,放在桌上,镜腿搭在书脊上。

    “土蝼。“

    “土楼?福建那个?“

    “土蝼。四角羊。《山海经》写的——'有兽焉,其状如羊,四角'。“

    陆老头从柜台底下摸出一本泛黄的登记簿子,翻了几页。

    “牛四海,登记名。本体土蝼,来江城四十三年。早年在城中村收旧房子翻新出租,后来手里攒了十几间铺子。专做小妖怪的生意——低价把人引进来,等生意做起来了就恶意涨租,榨干利润。不交就赶走,再转手高价租给下一个。一茬一茬地割。“

    “没人管?“

    “怎么管?签的是合法合同,涨租是市场行为。坊市管妖怪安全,管不了经济纠纷。“陆老头叹了口气。“而且他没伤过人,也没暴露妖身。就是吃准了小妖怪胆子小、不敢闹事。尤其是兔子……“

    他没说完。

    苏小满站了起来。

    “那就让他这么欺负?小棉要是搬走了,她这辈子都不敢再出门。好不容易学会接电话了,好不容易——“

    她停住了。声音有点发紧。

    陆老头重新戴上老花镜,低头继续修书。

    “那就是她的命。“

    “我不信命。“

    苏小满转身往外走。走了两步,停下来,没回头。

    “光脚的不怕穿鞋的。他爱钱,那我就让他知道——有些钱,拿着烫手。“

    门帘晃了两下。人走了。

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    陆氏书屋里,安静了很久。

    陆老头修书的手停了。笔尖上的墨干了一大块。

    他摸出药瓶,倒了两粒止痛片,连水都没喝就仰头吞了。

    然后他翻出那本旧账簿。翻到“土蝼·牛四海“那一页。页面上写满了数字——日期、租金、投诉记录。在“投诉“一栏的最后面,有一行陆老头自己的批注:

    “此妖守旧城四十年,手段不正但未犯禁。不可取缔,但可以——“

    后面的字被涂掉了。

    陆老头看了那些被涂掉的字很久。手背上的虎纹闪了一下,很快又缩回去了。

    他把账簿合上。

    窗外的月亮挂在屋顶上方,冷冷的。

    十月要过完了。

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