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第98章 :许家村来人!

    二月中旬,春耕开始了。

    凉州的田野里,到处都是忙碌的身影。犁地的、撒种的、施肥的,老老少少齐上阵,热闹得像个大集市。

    谢青山站在田埂上,看着这一幕,心里踏实了许多。

    “主公,您都在这儿站了一个时辰了。”林文柏走过来,“想什么呢?”

    谢青山笑了笑:“在想,这地真好啊。种下去的是种子,长出来的是粮食,养活的是人。比打仗强多了。”

    林文柏点头:“是啊。可惜有些人,就是不明白这个道理。”

    谢青山知道他说的“有些人”是谁。

    朝廷。

    永昌帝病重,朝堂乱成一锅粥,各地方官员只顾着捞钱,谁管百姓死活?

    “咱们先休养两个月。”谢青山道,“春耕结束前,不动刀兵。让将士们回家种地,让百姓安心过日子。”

    林文柏道:“那两个月后呢?”

    谢青山看向远方,目光悠远。

    “两个月后,再说。”

    三月十五,山阳城外来了一群人。

    守城士兵远远看见,还以为是流民,正要驱赶,走近了才发现,这些人虽然衣衫褴褛,但眼神清明,不像是逃荒的。

    为首的是个五十多岁的老汉,颤巍巍地走过来,问道:“敢问军爷,这里是凉州吗?谢青山谢大人在不在这儿?”

    士兵一愣:“你找我们主公?”

    老汉一听“主公”两个字,眼睛亮了:“对!对!就是主公!我们是许家村来的!都是谢大人的乡亲!”

    士兵不敢怠慢,连忙派人去报信。

    谢青山正在府衙里看春耕进度表,听到“许家村”三个字,猛地站起来。

    “许家村?人呢?”

    “在城门口,来了好几百人!”

    谢青山二话不说,拔腿就往外跑。

    城门口,黑压压站着一群人。

    老的七八十岁,小的还在娘怀里抱着,青壮年挑着担子,妇女背着包袱,一个个灰头土脸,但眼睛都在往城里张望。

    看见谢青山出来,为首的老汉扑通就跪下了。

    “承宗!承宗啊!可算见到你了!”

    谢青山连忙扶起他:“李二叔?您怎么来了?这……这都是许家村的人?”

    李二叔抹着眼泪:“都是!咱们村剩下的男女老壮,全来了!一共三百七十二口!”

    谢青山看着这些人,有认识的,有不认识的,但每一个人的脸上,都写着同样的东西。

    疲惫,恐惧,还有希望。

    “快,快进城!”他转身对亲卫道,“让人准备热粥、馒头,安排住处,把所有空着的房子都腾出来!”

    安顿下来后,谢青山把李二叔请到府衙,细问原委。

    李二叔喝着热茶,眼泪就没断过。

    “承宗啊,你是不知道,朝廷那帮狗官,真不是人啊!”

    原来,朝廷战败后,永昌帝虽然病倒了,但杨廷和那些人还在。

    他们不思进取,反而变本加厉地搜刮百姓,打仗输了,钱粮亏空了,怎么办?加税!

    “去年年底加了两次,今年开春又加了一次!”李二叔掰着指头数,“地税、人头税、丁口税、折色银……七七八八加起来,咱们一年收的粮食,还不够交税的一半!”

    谢青山皱眉:“那春耕的种子呢?”

    “种子?”李二叔苦笑,“别说种子了,连去年的口粮都被收走了!衙门的人说了,这是朝廷的旨意,谁敢抗税,抓去坐牢!”

    谢青山握紧拳头。

    “所以你们就……”

    “咱们实在是活不下去了!”李二叔抹着眼泪,“村里人商量了好几天,有人说,承宗在凉州,听说那边好,咱们去投奔他吧!可又怕路上被官兵抓住。最后还是李老三出的主意,晚上偷偷走,不走大路,走小路。”

    他继续道:“咱们走了十几天,翻了三座山,过了两条河,躲过了好几拨官兵。路上还死了五个人,都是年纪大的,熬不住……”

    谢青山心中一痛。

    “李二叔,你们受苦了。”

    李二叔摇摇头:“苦什么苦,能活着见到你,就值了!承宗,你不知道,咱们一进凉州地界,眼睛都直了!这地里种的粮食,这路上走的商队,这城里的人,一个个穿得齐齐整整,脸上带着笑……跟咱们那儿比,一个天上一个地下!”

    他拉着谢青山的手,激动道:“承宗,你出息了!咱们许家村的人,都跟着你沾光了!”

    谢青山鼻子一酸,用力点点头。

    许家村不是个例。

    接下来半个月,陆陆续续有人来投奔凉州。

    有的是从河南来的,说那边大旱,颗粒无收,官府还要征税,实在活不下去了。

    有的是从山西来的,说官府不管百姓死活,自己先跑了。

    有的是从山东来的,说那边闹匪患,土匪比官兵还多,老百姓两头受气。

    最远的一拨,是从江南来的。

    那是个三十多岁的汉子,带着一家老小,走了整整两个月。见到谢青山时,他瘦得只剩一把骨头,但眼睛亮得吓人。

    “谢大人!我听说您这儿不收税,是真的吗?”

    谢青山摇头:“不是不收税,是收得少。每年收一成,用于修路、办学、养兵。剩下的,都是百姓自己的。”

    汉子愣了半天,忽然跪下,砰砰磕了三个头。

    “谢大人!我这条命,以后就是您的了!”

    谢青山连忙扶起他:“别别别,你的命是你自己的。我只是想让大伙儿过得好一点。”

    消息传开,来的人更多了。

    短短一个月,凉州新增人口五千多。

    杨振武看着统计数字,直挠头:“主公,这么多人,粮食够吃吗?”

    谢青山道:“够。储备库里还有八个月的存粮。再说,这些人来了,也得干活。开荒种地,修路盖房,有的是事做。”

    林文柏道:“主公,这倒是个好机会。凉州一直缺人,现在有人送上门来,正好充实人口。”

    谢青山点头:“对。但得安排好,不能让他们聚在一起。分散到各城,跟本地人混住。一来方便管理,二来也能让他们尽快融入。”

    赵文远道:“我那边正好缺人手,商队要扩大,工坊要扩建,来多少人我都要!”

    许二壮也凑过来:“我那边也要人!草原那边的商路打通了,需要人跑运输!”

    谢青山看着他们,笑了。

    “行,你们自己挑。挑剩下的,送去开荒。”

    四月初,赵员外收到一封信。

    这信是他一个老朋友从江南寄来的。

    赵员外拿着信来找谢青山,脸色凝重。

    “青山,你看看这个。”

    谢青山接过信,从头到尾看了一遍。

    信上说的是江南的情况。朝廷战败后,江南的赋税增加了三倍。

    丝绸、茶叶、瓷器,凡是能卖钱的,都被官府低价收走,运到京城去填补亏空。

    商人破产,百姓逃亡,市井萧条。

    更糟的是,江南的官员们不但不体恤民情,反而趁火打劫。今天这个来征税,明天那个来摊派,后天又有京城的钦差来“巡查”。

    百姓们被折腾得死去活来,有门路的都跑了,没门路的只能等死。

    信的末尾写道:

    “凉州若能来,江南百姓必箪食壶浆以迎。”

    谢青山看完,沉默了很久。

    赵员外道:“青山,江南那边的人,已经在盼着你了。”

    谢青山摇摇头:“还不到时候。”

    他走到窗前,看着外面。

    窗外,山阳城街道上人来人往,热闹非凡。

    那些新来的流民,有的在找活干,有的在安家,有的站在街边发呆,脸上带着茫然,也带着希望。

    这就是凉州。

    他亲手建起来的凉州。

    “赵伯父,”他转过身,“麻烦您给那位朋友回封信,就说凉州记着他的好意。等时机成熟,定有相见之日。”

    赵员外点头:“好。”

    四月中旬,谢青山召集众将,开了一次重要的会议。

    舆图摊开在桌上,上面密密麻麻标满了记号。

    “咱们休养了两个月,现在该活动活动了。”谢青山指着舆图,“你们看,凉州东边——”

    他手指移动,落在太原府的位置。

    “太原府,清涧县。”

    众人凑过去看。

    杨振武挠头:“清涧县?主公,这地方有什么特别的?”

    谢青山道:“清涧县虽小,但位置重要。它在大原府边缘,离凉州最近,守军只有一千,大多是老弱病残。打下来容易,守住也容易。”

    林文柏道:“主公的意思是,先拿清涧县试试水?”

    谢青山点头:“对。咱们不能一口吃成胖子,得一步一步来。先打下一个县,看看朝廷的反应。如果他们反应激烈,咱们就收缩防守;如果他们顾不上,咱们就继续打。”

    周明轩道:“主公,派多少人去?”

    谢青山想了想:“三万人。杨将军,你带两万步卒,王虎带五千骑兵,再配五千后勤,总共三万。打一个清涧县,绰绰有余。”

    杨振武咧嘴一笑:“三万打一千?主公,这是杀鸡用牛刀啊!”

    谢青山也笑了:“杀鸡就要用牛刀,一刀毙命,不留后患。”

    王虎问:“主公,打下来之后呢?”

    谢青山道:“打下来之后,先安抚百姓,再加固城防。清涧县以后就是咱们的东边门户,得守住了。”

    “是!”

    四月二十,杨振武带着三万人马,浩浩荡荡开出山阳城。

    谢青山亲自送到城门口。

    “杨将军,记住,能不杀人就不杀人。打的是朝廷,不是百姓。”

    杨振武拍着胸脯保证:“主公放心!末将心里有数!”

    王虎在一旁道:“主公,青锋营会沿途清理斥候,保证消息传不出去。”

    谢青山点点头:“去吧,我等你们好消息。”

    大军开拔,尘土飞扬。

    谢青山站在城门口,看着队伍渐渐远去。

    林文柏走过来,轻声道:“主公,三万大军打一个县,是不是太隆重了?”

    谢青山摇头:“不隆重。这是咱们第一次主动出击,必须打赢,还要赢得漂亮。让朝廷看看,让天下人看看,凉州的兵,是什么样的兵。”

    林文柏若有所思。

    谢青山转身往回走。

    “走吧,回去等消息。”

    四月二十五,杨振武率军抵达清涧县城外。

    清涧县是个小城,城墙不高,护城河不深,守军更是少得可怜,满打满算,不到一千人。

    守将叫钱通,是个五十多岁的老头。

    听说凉州来了三万大军,吓得从椅子上滑下来,半天爬不起来。

    “三……三万?”他声音都在抖,“你确定是三万?”

    探子咽了口唾沫:“确定。黑压压一片,漫山遍野都是!”

    钱通腿都软了。

    他守着一千老弱病残,怎么打三万?

    “快!快派人去求援!”

    探子苦笑:“大人,出不去。凉州军把路都封死了。”

    钱通绝望了。

    围城第一天,杨振武派人来劝降。

    使者是个年轻小校,站在城下喊话:

    “钱将军!我们主公说了,只要你开城投降,清涧县的百姓秋毫无犯!你和你的人,愿意留下的,凉州欢迎!不愿意的,拿着路费走人!绝不强留!”

    钱通站在城墙上,听着这话,心里直打鼓。

    真的假的?

    不杀人?还给路费?

    他犹豫了一天一夜。

    第二天,他打开城门,亲自出城投降。

    杨振武说到做到。进城之后,凉州军秋毫无犯,连老百姓的一只鸡都没动。

    钱通感动得差点跪下。

    杨振武拍拍他的肩:“钱将军,以后有什么打算?”

    钱通苦笑:“打了半辈子仗,什么也没落下。承蒙将军不杀之恩,我想……我想回老家种地去。”

    杨振武点头:“行。来人,给钱将军拿五十两银子做路费。”

    钱通愣了半天,扑通就跪下了。

    “杨将军大恩大德,钱某没齿难忘!”

    杨振武连忙扶起他:“别别别,咱们主公说了,不打不相识。以后见面,还是朋友。”

    钱通千恩万谢地走了。

    凉州军进城那天,清涧县的百姓都躲在屋里不敢出来。

    可等了一天,发现这些兵真的不抢东西不伤人,胆子就大了。

    第二天,有人偷偷开门张望。

    第三天,有人敢上街了。

    第四天,街上的店铺居然开张了。

    杨振武带着人在城里巡查,看见一个卖馒头的老汉,上去买了个馒头。

    老汉吓得手直抖,连钱都不敢收。

    杨振武把铜板塞到他手里,笑道:“大爷,别怕。凉州人不白吃白拿,这是规矩。”

    老汉看着手里的铜板,愣了半天。

    然后他忽然跪下,冲着杨振武磕了个头。

    “将军!你们是好兵!好兵啊!”

    杨振武连忙扶起他,心里却有些感慨。

    当兵这么多年,头一次被人叫好兵。

    这种感觉,真他娘的好。

    没多久,捷报传回山阳城。

    谢青山正在吃早饭,听到“清涧县已拿下”六个字,筷子都停了。

    “这么快?”

    报信的士兵眉飞色舞:“主公,杨将军兵不血刃!守将钱通开城投降,凉州军秋毫无犯,百姓夹道欢迎!”

    谢青山愣了半天,忽然笑了。

    “好!好!”

    他站起身,对林文柏道:“传令下去,赏杨振武白银千两,王虎白银五百。参战将士,每人赏银二两,休整三天!”

    林文柏笑道:“主公,这回杨将军可得意了。”

    谢青山也笑:“让他得意。不费一兵一卒打胜仗,就该得意。”

    消息传开,山阳城一片欢腾。

    百姓们奔走相告:“咱们打胜仗了!清涧县打下来了!”

    “凉州军威武!”

    “主公万岁!”

    谢青山站在府衙门口,看着欢呼的人群,心中涌起一股暖流。

    这只是开始。

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