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第十七章 塔内深渊

    黑暗,从滑开的检修口内涌出,浓稠得如同实质。

    那股混合了腐朽、阴冷、檀香与血腥的气息,几乎让陈默窒息。胸口锁形印记的灼痛与下方传来的强大吸力相互撕扯,让他头晕目眩,身体不受控制地向前倾。

    他死死抓住水泥盖子的边缘,指甲几乎要抠进坚硬的混凝土里。不能掉下去!在完全未知、充满诡异吸力的黑暗里,一旦失足,后果不堪设想!

    他咬紧牙关,用尽全身力气对抗着那股吸力,同时迅速扫视下方屋顶。

    密密麻麻的苍白人影依旧静立在原地,它们没有面孔,只有模糊的轮廓和空洞的眼窝,无声地“仰视”着他。没有靠近,也没有远离,仿佛一群沉默的观众,在等待着什么。

    是等待他被吸入深渊?还是等待他做出其他选择?

    陈默的目光落在其中一个稍显清晰的人影上——那是一个长发女性的轮廓,微微抬着手臂,似乎正指向……指向水塔的侧面?

    他顺着那个方向看去,是水塔粗糙的水泥外壁。那里有什么?他之前攀爬时检查过,除了锈蚀的铁梯和管道,似乎别无他物。

    等等……管道。

    靠近塔顶的位置,有几根粗大的、锈迹斑斑的铁质管道,沿着塔身向下延伸,似乎是通风或排水系统的一部分。其中一根管道,正好从检修口下方不远处经过,横向伸出塔身一段距离,然后垂直向下。

    一个大胆的念头瞬间闪过。

    与其被这未知的黑暗直接吞噬,不如利用管道,尝试从外部接近塔身,或许能找到其他入口,或者至少能摆脱这要命的吸力,观察一下情况。

    他必须立刻行动,吸力在增强,胸口的灼痛也在加剧,左半边身体的麻木让他难以持久支撑。

    陈默再次看了一眼那个女性亡魂模糊的轮廓,她似乎依旧维持着那个指向的动作。

    赌一把!

    他不再犹豫,猛地松开抓住检修口边缘的手,身体借着吸力向前一荡,同时右脚在边缘用力一蹬,整个人朝着斜下方那根横向的铁管扑去!

    “砰!”

    他重重地撞在冰冷的铁管上,剧痛传来,但双手和右腿立刻死死缠抱住管道。粗粝的铁锈摩擦着皮肤,带来火辣辣的刺痛,但也让他暂时脱离了那股恐怖吸力的范围。

    他大口喘息,心脏狂跳。低头看,检修口内涌动的黑暗似乎不甘地翻腾了一下,吸力减弱了些,但并未消失。胸口的锁形印记依旧在发烫,红光闪烁,但与下方黑暗空间的联系似乎因为距离拉开而变得不那么强烈了。

    暂时安全了。

    他稳了稳心神,开始观察自己所在的这根管道。管道很粗,足够他环抱,但锈蚀严重,必须非常小心,避免踩踏或抓握不牢固的部分。管道从塔身伸出约两米,然后垂直向下,通向下方未知的黑暗。

    他无法从管道直接攀回屋顶,距离检修口已经有一段水平距离,且吸力区域危险。垂直向下是唯一的选择。

    下方有多深?管道是否牢固?下面是什么?一概不知。

    但他没有回头路。屋顶上那些亡魂虽然暂时没有动作,但难保不会突然发难。而且,他必须探索水塔,那里是吴磊仪式可能的“阵眼”,也可能是唯一的生路。

    他深吸一口气,开始沿着垂直的管道,一点一点向下攀爬。左臂的僵硬让他几乎只能依靠右手和双腿的力量,每一次移动都异常艰难和危险。冰冷的铁锈不断剥落,掉入下方深不见底的黑暗,听不到任何回响。

    攀爬了大约三四米,管道开始向塔身内侧弯曲,似乎是沿着塔身外壁的弧度下行。他小心翼翼地调整姿势,后背紧贴着冰冷粗糙的水泥塔壁。

    就在这时,他感觉到了一丝不同。

    塔壁……是温的。

    不是阳光照射后的余温,而是一种极其微弱、但确实存在的、仿佛从内部渗透出来的、带着淡淡檀香气的温热。

    这温热的来源,似乎就在他后背紧贴的塔壁内部。

    他停下动作,侧耳倾听。

    除了自己粗重的呼吸和心跳,似乎……还有一种极其微弱、极其有规律的“嗡嗡”声,从塔壁内部传来,仿佛某种巨大的机器在低负荷运转,又像是无数人同时在极远处低语,汇聚成的低沉共鸣。

    声音很微弱,却带着一种奇异的韵律,让他胸口锁形印记的灼热感随之轻微起伏。

    这水塔内部,果然不简单!

    他继续向下。管道最终连接到一个更大的、似乎是通风口的金属格栅上。格栅用生锈的螺栓固定在塔壁上,缝隙很小,但足以让他窥见内部。

    他扒住格栅边缘,稳住身体,将脸贴近缝隙,用手电筒的光向里照去。

    光柱刺破黑暗,照亮了塔内的一角。

    首先映入眼帘的,是无数垂挂下来的、粗细不一的暗红色绳索。不,那不是绳索。在手电光下,它们呈现出一种半透明的、胶质般的质感,内部似乎有粘稠的液体在缓慢流动。它们从塔内高高的穹顶垂下,如同一个倒置的森林,密密麻麻,布满了整个视野。

    在这些垂挂的“绳索”之间,隐约可见塔壁上刻满了复杂而扭曲的符文,与他在三楼黑暗空间和地下室看到过的图案类似,但更加宏大、精密,覆盖了每一寸墙壁。符文似乎是用某种暗红色的颜料绘制,在手电光下泛着幽暗的光泽。

    而塔内空间的底部,在手电光勉强能照到的范围,似乎是一个巨大的、深色的水池。水面平静无波,颜色暗沉,看不清深浅。那些垂挂的“绳索”末端,似乎就浸没在这水池之中。

    更让陈默头皮发麻的是,在那些垂挂的“绳索”上,以及塔壁的一些凹陷处,他隐约看到了一些模糊的、蜷缩的轮廓。

    像是……人形。

    有些轮廓很小,像是婴儿。有些则和成人差不多大小。它们一动不动,仿佛被那些“绳索”包裹、缠绕、固定在那里,成为了这诡异塔内结构的一部分。

    这里不是阵眼。

    这里是一个……培养皿?或者说,一个收集器?

    那些“绳索”,难道是吸取生命或灵魂的“管道”?那些蜷缩的人形,就是被吸取的“祭品”?底部的池子,是用来汇聚什么的?

    陈默感到一阵彻骨的寒意,比背部的侵蚀更加冰冷。他想起了老笔记中“老爷”在塔楼(水塔)内用血进行的仪式,想起了汪煞所说的“饲料”和“魂灵为薪”。

    难道这整个水塔,就是一个巨大的、将“管理员”(或许还有其他受害者)的生命力、灵魂,通过某种方式抽取、汇聚、储存或转化的装置?

    那“阵眼”又在哪里?在这装置的什么位置?

    他移动手电,试图看得更清楚。光线扫过塔壁一处相对空旷的区域时,他猛地顿住了。

    在那里,塔壁上,镶嵌着一面巨大的、圆形的铜镜。

    铜镜古朴,边缘雕刻着繁复的恶鬼图案,镜面却光洁如新,在手电光下反射着冰冷的金属光泽。

    而铜镜中映照出的,不是塔内诡异的景象,也不是陈默自己的脸。

    镜中是一片翻腾的、暗红色的血海,血海中央,悬浮着一个模糊的、不断变化形状的暗影。暗影的中心,似乎有一点极其微弱的、跳动着的苍白光芒,如同风中残烛,随时可能熄灭。

    就在陈默看到那铜镜和镜中景象的刹那——

    胸口的锁形印记猛然爆发出灼目的红光!

    剧烈的灼痛让他忍不住闷哼一声。

    与此同时,铜镜中的那个暗影,似乎动了一下。

    一股冰冷、古老、充满了无尽贪婪和恶意的“视线”,仿佛穿透了铜镜,穿透了塔壁,牢牢地锁定在了陈默身上!

    “嗡嗡”的低语声瞬间放大,变成了无数凄厉哀嚎的混合!

    下方平静的池水开始剧烈翻腾!

    而那些垂挂的“绳索”,也如同苏醒的触手般,开始缓缓蠕动,朝着陈默所在的通风口方向“飘”了过来!

    他被发现了!

    这个“装置”,或者说装置中那个镜中的“东西”,察觉到了他这个“外来者”,这个胸口带着钥匙(锁形印记)的不速之客!

    逃!

    必须立刻离开这里!

    陈默顾不上再看,手忙脚乱地想要沿着管道向上爬回去。但左臂的僵硬和内心的恐慌让他动作变形,脚下一滑!

    “咔嚓!”锈蚀的管道发出一声不堪重负的呻吟,他抓着的那一节竟然断裂了!

    失重感瞬间传来!

    陈默惊骇地向下坠去,下方是深不见底的、翻腾的黑暗水池,以及无数蠕动而来的诡异“绳索”!

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