第三十章、凑钱

    叶霖得到允准,刚进入屋中,王婆婆浑浊的老眼便猛地亮了起来,死死锁定在叶霖身上。

    “你这小子,竟然到了‘气血充盈’这一步了?”

    “婆婆慧眼如炬,侥幸突破。”叶霖躬身一笑。

    “好!好小子!”王婆婆重重拍了下大腿,老怀大慰,但笑声未落,神情又转为严肃:“别以为这样就稳了;王冲那小子可是和我说过,和你同批的张帆、王涛,离你这一步也就半步之遥,大考前必然可迈入这一步。”

    叶霖心头一凛。

    他能有此修炼速度,全赖每日三碗“养生汤”、夜夜不断的药膳滋补,以及苦修不辍的“锻体六式”。

    那两人竟也能走到这一步?

    如此看来,这两人的天资,不容小觑!

    似是看穿了他的心思,一旁的王婆婆淡然开口:“各人有各人的缘法。并非只有你受人赏识,也并非只有你独得‘锻体六式’;无论是武道大药还是锻体功法,只要出得起价钱,在这世道,便不是什么稀罕物事。”

    此言一出,叶霖心中豁然开朗。

    他想起初入唐家堡时便知晓有灵肉售卖,那么其他武道资源,想必也有流通的渠道。

    “可若这些东西随处可得,武者岂非遍地都是了?”叶霖旁敲侧击,这本就是他今日来的目的。

    “六安县正东三十里,桂林之中有一鬼市。”

    王婆婆瞥了他一眼:“这世道,杀人越货,横梁子拦道的勾当从没断过,许多见不得光的东西,自然有见不得光的‘鬼市’为交易场所;只不过,那地方的门槛便是‘气血充盈’,且有规矩,不得向武者之外的常人泄露半句,违者处决,故而知者甚少。”

    鬼市!

    这地方既然是武者交易的地下场所,必不会少了‘内功!’

    叶霖心中一阵火热。

    目的已然达到!

    与婆婆再聊几句,叶霖便告辞回房。

    可躺在床上,他却辗转反侧,心绪难平。

    刚刚王婆婆无意间提过,鬼市中最粗浅的内功心法,也需十两银子起步。

    他如今囊中空空,如何购买?

    “穷文富武可真不是说说而已啊!”叶霖一声低叹,满脑子都是这个字。

    翌日,演武场。

    “叶哥,这边!”朱三德远远地便朝他挥手。

    叶霖走过去,目光扫过朱三德身后那十余人。

    自从他一刀逼退张帆后,这些人便自发地聚拢过来,以他为首,模仿他练习斩风刀。

    起初只是三两人,如今竟已有十三个之多。

    他们大多是看不惯张帆平日的跋扈作风,又苦于张帆指点刀法要价高昂,一次便需十文钱,所以才簇拥了叶霖。

    叶霖过去对此不以为意,如今却后悔不迭。

    若是不怕麻烦,早些学张帆那般收费教学,何至于为区区十两银子发愁。

    “叶哥,王山虎在偷学你的刀法。”朱三德压低声音,朝不远处努了努嘴。

    叶霖望去,只见王山虎果然在不远处,看似漫不经心地练着刀,余光却频频瞟向自己这边。

    “要不要兄弟们去把他撵走?”一个名叫福牛的壮汉瓮声道。

    “算了。”叶霖摆了摆手。

    王山虎如今不过是条落水狗,对他已无威胁,他也懒得计较。

    午饭时,众人将几张桌子拼在一起,簇拥着叶霖坐在首位,连饭菜都替他端好。

    “叶哥,我看这次考核,咱们这群人里,就你和张帆能稳稳当上趟子手。”朱三德扒着饭含糊道。

    “那是自然!叶哥发达了,可别忘了提携兄弟们一把!”福牛放下碗筷,拍着胸脯:“我福牛别的本事没有,就是有一身牛力气,当个跟镖的苦力绝对够格!”

    此话一出,其余人也纷纷附和,眼神热切地望着叶霖。

    他们都清楚,趟子手有权指派几名苦力跟镖。

    苦力的活计虽苦虽累,待遇也差,却也好过杂役百倍。

    叶霖放下筷子,环视众人,心中已有了计较。

    他沉吟片刻,开口道:“好,那你们,也先帮我一个忙。”

    福牛与朱三德精神一振,立刻保证:“叶哥但说无妨,赴汤蹈火,在所不辞!”

    “没那么严重。”叶霖笑了笑:“我想向各位借些钱,数目不拘,多多益善;我叶霖在此立誓,一旦我当上趟子手,定会向镖队为你们争取名额;若是我落选,或你们最终未被选为苦力,今日所借银钱,分文不少,悉数奉还。”

    众人脸上的兴奋顿时僵住。

    “我这有五两,是全部家当了,叶哥先拿去用!”朱三德没有丝毫犹豫,从贴身夹层中掏出一个钱袋,重重放在桌上。

    有了他带头,其余人也纷纷响应,片刻功夫,桌上便堆起了四十两白花花的银子。

    ……

    当叶霖换上斗篷、戴上夜叉面具,悄然离开唐家堡时,一道身影立刻将消息传到了李毅耳中。

    “他当真独自出堡了?”李毅眼中闪过一抹阴狠。

    “千真万确!”那杂役谄媚地躬着身。

    “好!”李毅狞笑一声,从房中取出一封信:“把它交给城西的陈蛮子;事成之后,我亲自向高层要人,让你到我手下做事。”

    杂役大喜过望,千恩万谢地离去。

    “毅儿,又在鬼鬼祟祟地做什么?”一个苍老而威严的声音自身后响起。

    李毅心中一惊,连忙转身:“爷爷,没什么;我让下人去买只烤鸭,咱们爷孙俩许久没一起喝酒了。”

    李沧海皱眉道:“你行事愈发没有分寸!我虽是候选中呼声最大的,但杨威,朱峰等年轻一辈可也不遑多让,你切莫在惹事因小失大,可记得了?”

    “是,是,孙儿知错了。”李毅连声应承,垂下的眼眸中,恨意却愈发浓重。

    ……

    叶霖并不知道身后已有一张杀网张开。

    他脚程极快,半个时辰后便抵达了桂林边缘。

    确认斗篷与面具将自己遮掩得严严实实后,他才迈步踏入那片被昏黄灯笼照亮的林间小道。

    鬼市的规矩森严,入口处两名黑衣人拦住了他。

    叶霖没有多言,只是将体内充盈的气血稍稍外放。

    黑衣人感受到那股气息,点了点头,示意他缴纳一钱银子的入场费。

    “进去后,严禁斗殴,违者后果自负。”

    叶霖颔首表示明白,随即踏入了鬼市之中。

    他的目标明确,径直穿过那些贩卖灵兽血肉与草药的摊位,走向深处售卖武学功法的区域。

    很快,他便发现,此地售卖的内功,大多与六安县内的几大势力有关。

    “兄弟,瞧瞧这个?”一个摊主神秘兮兮地亮出两本册子:“唐家堡的《瀚海功》九品篇,威远镖局的《衍生决》基础篇,都是镇派的宝贝,五十两一本,童叟无欺!”

    叶霖的目光在两本秘籍上扫过,眉头在面具下紧紧锁起。

    他身为唐家堡弟子,若修炼《瀚海功》,一旦在考核中施展,必然会被认为是教头徇私,后患无穷。

    而威远镖局与唐家堡是宿敌,修炼对头的功法,更是自寻死路。

    权衡再三,叶霖摇了摇头,放弃了这些看似强大的功法。

    他需要的,是在大考前练出一缕内劲,一部能够平稳过渡、且不会惹来麻烦的内功,才是眼下的最佳选择。

    他的目光,开始投向那些被摆在角落,无人问津的次一级功法。

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