第七章长夜
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第七章 长夜将尽
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帝乙三十二年正月，朝歌城下了今冬最后一场雪。
那雪落得极轻，极慢，像是上天也不忍惊扰这座六百年古都难得的安宁。雪花拂过太庙的飞檐，拂过观星台的栏杆，拂过梅园中那两行早已被新雪覆盖的脚印。
邱莹莹站在偏殿窗前，看着那雪。
她身后，六尾虚影静静摇曳。
第六尾的光芒，自除夕那夜短暂明亮后，便如回光返照般彻底黯淡下去。如今它悬在她身后，只剩一层极淡的轮廓，像是墨迹将干的笔画，随时都会被岁月抹去。
她还有六尾。
六尾中，有一条已形同虚设。
她没有告诉帝乙。
她甚至没有告诉任何人。
她只是每天夜里，在那盏青铜灯下，以仅存的法力温养着那枚从北地带回的玄圭碎片。
六枚碎片静静躺在紫檀木匣中，彼此呼应，微光流转。
还差三枚。
那三枚，在黎先生手中。
而黎先生，已经很久没有消息了。
他像是在等什么。
邱莹莹知道他在等什么。
他在等她断尽六尾。
或者——等她心甘情愿走上那条路。
她不愿让他如愿。
可她也知道，时间不在她这边。
荧惑守心已逾三月，至今未退。那颗暗红色的星辰悬在夜空最显眼的位置，日落后便升起，黎明前方才隐去。太卜辛甲每日占卜，龟甲的裂纹一日比一日更深、更密、更接近那不可言说的大凶之兆。
朝堂上人心惶惶，有臣子上书请帝乙祭天禳灾，帝乙准了。太庙中香烟缭绕，祝祷之声昼夜不绝。
可荧惑不退。
它只是冷冷地悬在那里，看着这座六百年王朝，等待它命中注定的落幕。
“姑娘。”
小莲的声音将她从沉思中拉回。
邱莹莹转身。
小莲端着药碗站在门边，眼眶红红的。
“姑娘，该喝药了。”
邱莹莹接过药碗，一饮而尽。
药汁苦涩，她眉头都未皱一下。
小莲看着她，欲言又止。
“怎么了？”邱莹莹问。
小莲低下头，轻声道：“姑娘，您是不是……要走了？”
邱莹莹没有说话。
小莲的眼泪掉下来。
“奴婢知道不该问，”她哽咽道，“可奴婢……奴婢舍不得姑娘。”
邱莹莹看着她。
这个十五岁的小宫女，从她入宫第一天便跟着她，替她梳头、更衣、煎药，在她受伤时彻夜守在榻边，在她远行时每日对着她住过的偏殿发呆。
她从来没问过她的来历，没问过她那些宫人们私下议论纷纷的“妖术”是什么。
她只是守着她，像一株不起眼的、却固执向阳的草。
邱莹莹伸出手，轻轻替她擦去眼泪。
“小莲，”她轻声道，“我教你的那几个字，还记得吗？”
小莲点头。
“记得。”她吸了吸鼻子，“邱、莹、莹。”
“还有呢？”
小莲想了想。
“王、上。”
邱莹莹微笑。
“够了。”她说，“有这三个字，就够了。”
小莲看着她，眼泪止不住地流。
她不明白姑娘为什么说“够了”。
她只知道，姑娘在跟她说告别。
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那之后，邱莹莹做了三件事。
第一件，她去了太**。
子启正在太傅的教导下习字。他端正地跪坐在案前，一笔一划描着甲骨文，稚嫩的脸上是超越年龄的认真。
见邱莹莹来，他眼睛一亮，丢下毛笔就要扑过来。
“邱姐姐！”
邱莹莹接住他，在他脑门上轻轻弹了一下。
“殿下又不好好习字。”她说。
子启揉着额头，嘿嘿笑。
“姐姐来，我就不想习字了。”他理直气壮，“姐姐比字好看。”
邱莹莹失笑。
她在案边坐下，拿起子启描了一半的竹简。
那上面写着四个字：
“王、受、天、命。”
她看着那稚拙的笔触，沉默片刻。
“殿下，”她轻声道，“您知道这四个字是什么意思吗？”
子启想了想。
“太傅说，是说王上受命于天，要守护万民。”他顿了顿，仰头看她，“姐姐，我父王是好人，对不对？”
邱莹莹点头。
“是。”她说，“他是好人。”
子启笑了。
“那我以后也要做父王那样的好人。”他说，“守护万民，不让他们受欺负。”
邱莹莹看着他。
看着这个十岁孩子亮晶晶的眼睛。
她忽然想起成汤王陵中那燃烧了六百年的魂魄。
她想起祖乙王临终前那句“但愿后世子孙，比寡人做得更好”。
她想起帝乙站在观星台上说“寡人这辈子，从没赢过”。
她伸出手，轻轻摸了摸子启的头。
“殿下，”她说，“您日后，会比您父王做得更好。”
子启眨眨眼。
“真的吗？”
“真的。”邱莹莹说。
她顿了顿。
“因为您有最想守护的人。”
子启似懂非懂地看着她。
“姐姐，”他忽然问，“您也有最想守护的人吗？”
邱莹莹点头。
“有。”
“是谁呀？”
邱莹莹没有回答。
她只是笑了笑，站起身来。
“殿下，该习字了。”她说。
子启哦了一声，重新拿起笔。
邱莹莹走到门边，回头看了他一眼。
那孩子正低着头，一笔一划，认认真真描着那四个字。
“王受天命”。
她轻轻合上门。
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第二件，她去了王后宫。
姚氏正在佛堂中礼佛。香烟袅袅，木鱼声声，这位三十八岁的王后跪在蒲团上，双目微阖，面容平静。
邱莹莹没有打扰。
她只是静静站在门边，等姚氏诵完最后一段经文。
姚氏睁开眼，转头看见她。
“邱姑娘来了。”她微笑道，“难得。”
邱莹莹敛衽行礼。
“娘娘，”她说，“民女有一事相求。”
姚氏看着她。
“你说。”
邱莹莹从袖中取出一枚白玉佩。
那是她第一次为子启驱除噬魂咒后，亲手加持过法力的护身法器。子启后来病愈，此物便被她收回，重新温养。
如今它灵力充盈，足以再挡一次邪术侵袭。
“此物，”她轻声道，“请娘娘收好。”
姚氏接过玉佩，触手温润。
“这是……”
“若有一日，太子殿下再遇危难，”邱莹莹说，“将此物置于他心口，可保他三日平安。”
她顿了顿。
“三日之内，必有人来救他。”
姚氏看着她，眼眶渐渐红了。
“邱姑娘，”她的声音有些发颤，“你……是不是要走了？”
邱莹莹没有回答。
她只是深深一揖。
“娘娘保重。”她说。
她转身，向门外走去。
“邱姑娘。”姚氏在身后唤她。
邱莹莹停步。
姚氏站起身，走到她面前。
她伸出手，轻轻握了握邱莹莹的手。
那双手，一只温热，一只微凉。
“本宫入宫二十三年，”姚氏轻声道，“从未求过任何人。”
她顿了顿。
“今日，本宫求你一件事。”
邱莹莹看着她。
姚氏的眼眶红着，却没有落泪。
“求你，”她一字一顿，“活着回来。”
邱莹莹看着她。
良久，她轻轻点头。
“好。”她说。
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第三件，她去了明堂。
帝乙正在批阅奏章。受德坐在他下首，也在埋头看着什么文书。父子二人各据一案，殿中只有竹简翻动与毛笔落纸的细微声响。
邱莹莹站在门边，没有进去。
她只是隔着半掩的门扉，看着那个人。
他瘦了。
成汤王陵那场契约焚烧，燃尽了他大半气血。太医说至少要静养一年，可他哪里静养得下来？东夷虽败，余孽未清；西岐虽盟，人心难测；南方诸侯态度暧昧，朝中勋贵各怀鬼胎。
他不敢停。
他也停不下来。
她看着他批完一份奏章，搁笔时手微微颤抖。
她看着他揉了揉眉心，那眉心已有一道浅浅的竖纹。
她看着他端起早已凉透的茶，毫无知觉地啜了一口。
她想走进去。
她想替他换一盏热茶，替他揉一揉眉心，替他对那些人说——
不要再逼他了。
他已经太累了。
可她只是站在门边，静静看着。
因为她知道，她走进去，他会放下笔，会问她用过膳没有、伤好些没有、昨夜睡得好不好。
他会为她分心。
而她，舍不得他分心。
邱莹莹收回目光，悄然后退。
她没有惊动任何人。
可她没有看见，明堂之中，帝乙批完又一份奏章后，忽然抬起头，望向门边。
那里空无一人。
只有一室寂静的烛光。
他看了很久。
然后，他低下头，继续批阅那堆积如山的奏章。
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正月二十，姬昌入宫辞行。
他在西岐已停留太久了。东夷虽败，西线仍需坐镇，他必须回去。
帝乙在明堂设宴践行。
宴罢，姬昌单独求见邱莹莹。
他们在太庙外的长廊中站定。
暮色四合，廊下已掌灯。昏黄的光笼着姬昌苍老的面容，将他眉目间的疲惫映得格外分明。
“姑娘，”他开门见山，“你还有多少时间？”
邱莹莹没有回避。
“六尾。”她说，“其中一尾已近消散。”
姬昌沉默良久。
“黎先生手中有三枚玄圭碎片，”他说，“每一枚，都需要你一尾去破。”
他顿了顿。
“你剩下六尾，其中一尾已废。”
他看着邱莹莹。
“够用吗？”
邱莹莹没有回答。
姬昌轻叹一声。
“姑娘，”他说，“老夫有一言，不知当讲不当讲。”
“西伯侯请讲。”
姬昌看着她。
“老夫追查黎先生三十年，始终未能得见其真容。”他说，“可老夫渐渐明白一件事——”
他顿了顿。
“此人想要的，或许从来不是毁掉商朝。”
邱莹莹一怔。
“那他要什么？”
姬昌看着她，一字一顿。
“他要你。”
邱莹莹心头大震。
“三十年前，他策反老夫的死士，为的是祖乙王陵的秘密。”
“十年前，他收买朝中勋贵，为的是在宫中安插眼线。”
“三年前，他布局朝歌，以蛟人为饵、以太子为质、以九鼎为胁——”
他顿了顿。
“所有这一切，最终指向的都是你。”
他看着邱莹莹。
“他要你心甘情愿，为他断尽九尾。”
邱莹莹没有说话。
她想起成汤王陵中那燃烧了六百年的魂魄。
她想起祖乙王临终前那句“魔族契约，需九尾狐仙九尾为祭”。
她想起蛟人临死前那释然的笑容。
原来如此。
三百年。
从祖乙王封印玄圭碎片的那一刻起，魔族就在等。
等一个九尾狐仙。
等一个愿意为商朝断尽九尾的人。
等——她。
“姑娘。”姬昌的声音将她从沉思中拉回。
邱莹莹抬起头。
姬昌看着她。
“老夫不知道你是谁，从何处来，为何会出现在这个时候。”
他顿了顿。
“老夫只知道，你的命，是你自己的。”
“不是商朝的。”
“不是帝乙的。”
“不是任何人的。”
他看着她，一字一顿。
“别让他人替你做主。”
邱莹莹沉默良久。
“西伯侯，”她轻声道，“多谢您。”
姬昌摇摇头。
“老夫没有做什么。”他说，“老夫只是——”
他没有说下去。
他只是转过身，向长廊尽头走去。
走了几步，他停住。
“姑娘。”他没有回头。
“是。”
“老夫活了六十一年，”他的声音很轻，“从没见过王上那样看一个人。”
他顿了顿。
“莫要让他等太久。”
他的身影消失在暮色中。
邱莹莹站在原地，望着他离去的方向。
廊下的灯笼被风吹得轻轻摇晃，将她的影子拉得很长很长。
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正月二十五，姬昌归国。
帝乙率群臣送至城外十里。
邱莹莹没有去送行。
她站在观星台上，望着那支小小的队伍渐渐消失在天地相接处。
姬昌没有回头。
她知道他不会回头。
他和她一样，都是往前走、不回头的人。
帝乙回到宫中时，已是午后。
他径直来到偏殿。
邱莹莹正坐在窗前，手中握着那枚从祖乙王陵取回的玄圭碎片。六枚碎片静静躺在木匣中，在她掌心光芒的映照下，彼此呼应，流转不息。
帝乙在她身侧坐下。
“姬昌与你说了什么？”他问。
邱莹莹没有隐瞒。
“他说，黎先生要的不是商朝。”她轻声道，“是我。”
帝乙沉默片刻。
“寡人知道。”他说。
邱莹莹转头看他。
“您什么时候知道的？”
帝乙看着她。
“从成汤王陵回来那夜。”他说，“你在寡人榻边守了三日，断了一条尾巴。”
他顿了顿。
“寡人那时就想——若那人的目标是你，寡人便更不能让你一个人。”
邱莹莹看着他。
“王上，”她说，“您不怕吗？”
“怕什么？”
“怕我走。”
帝乙摇头。
“寡人不怕你走。”他说。
他看着她的眼睛。
“寡人只怕，你走的时候，身边没有寡人。”
邱莹莹看着他。
她忽然轻轻笑了。
“王上，”她说，“您越来越会说这些话了。”
帝乙也笑了。
“是跟你学的。”他说。
邱莹莹没有说话。
她只是将头靠在他肩上。
窗外，日影西斜。
长夜将至。
可她不怕。
因为他在。
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二月初二，龙抬头。
这一日，朝歌城有踏青的习俗。百姓们纷纷出城，到郊外赏春、采野菜、放纸鸢。
王宫中也应景地设了小宴，帝乙与嫔妃、皇子、公主在御苑中赏花。
邱莹莹没有出席。
她独自坐在偏殿中，面前摊着那六枚玄圭碎片。
它们静静躺在紫檀木匣中，六点微光，如同六颗坠入人间的星辰。
她从成汤王陵归来那夜，曾将它们一枚一枚取出，以法力细细感知。
每一枚碎片中，都封印着一缕三百年前的气息。
祖乙王陵那枚，气息沉静如水。
北地雁门关那枚，气息凛冽如刀。
蛟族王庭那枚，气息悲壮如血。
成汤王陵那六枚，只剩一枚尚有残灵，其余五枚已随成汤王的魂魄一同消散。
她手中这六枚，每一枚都在呼唤。
呼唤那流落天涯的三枚。
呼唤那最后的、决定命运的对决。
她伸出手，轻触那枚气息最弱的碎片。
它微微震颤，如同将死的飞蛾最后一次振翅。
“我知道。”她轻声道。
“你再等一等。”
碎片安静下来。
光芒渐敛，归于沉寂。
门外传来轻轻的叩击声。
邱莹莹敛神，将木匣合上。
“进来。”
门被推开。
受德站在门外。
他今日没穿朝服，只着一袭玄色劲装，腰间悬剑。十七岁的少年身量已长成，站在门边竟有了几分帝乙年轻时的模样。
“邱姑娘。”他行了一礼。
邱莹莹起身回礼。
“殿下怎么来了？”
受德没有答话。
他走进殿中，在案前站定。
“我有一事，想请教姑娘。”他说。
“殿下请讲。”
受德看着她。
“姑娘可知，”他说，“黎先生是何人？”
邱莹莹摇头。
“不知。”她说，“西伯侯追查他三十年，从未得见真容。”
受德沉默片刻。
“我或许知道。”他说。
邱莹莹心头一震。
“殿下从何处得知？”
受德从袖中取出一卷残破的帛书。
帛书边缘焦黑，显然经历过烈火焚烧。上面的字迹歪歪扭扭，像是孩童的涂鸦，又像是临终前的遗言。
“这是我母妃留下的。”受德轻声道。
他的母妃——那个身份低微、在他三岁时便病故的妾室。
“母妃临终前，将此物交给我。”受德说，“她说不必看，烧掉便是。”
他顿了顿。
“我没有烧。”
他展开帛书。
上面只有寥寥数语——
“黎者，离也。离者，火也。
三百年前，有人以火为名，与魔结契。
三百年后，那人以黎为姓，重临人间。
他名离。
不姓黎。
名离。”
邱莹莹如遭雷击。
离。
不是黎先生。
是离先生。
三百年前，与魔族结契的人——
不是成汤王。
是成汤王身边最信任的臣子、最亲密的战友、与他一同打下商朝六百年基业的开国元勋。
他名离。
史书称他为——
离侯。
成汤六年，离侯卒，葬于朝歌西郊。史书记载他“积劳成疾，薨于任上”，成汤王亲临祭奠，辍朝三日。
原来他没有死。
他与魔族结契，以成汤王之名，将契约嵌入王室血脉。
然后他隐入黑暗，等待三百年。
等待一个九尾狐仙。
等待一个心甘情愿为他断尽九尾的人。
他等了六百年。
从成汤到帝乙，从离侯到黎先生。
六百年。
他还在等。
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受德离去后，邱莹莹独坐殿中，久久不语。
六百年。
一个人，怎能活六百年？
她想起西陵中那个蛟人临死前的笑容。
他叫她“九尾狐”。
他说“三百年血债，今日该还了”。
三百年。
三百年前，祖乙王镇压蛟族叛乱，蛟人怀恨在心，与黎先生——不，离侯——结盟，共谋复仇。
三百年后，他们卷土重来。
一个在明，一个在暗。
一个要血债血偿，一个要等的人。
谁是螳螂？
谁是黄雀？
她不知道。
她只知道，这局棋，下了六百年。
而今，终于要收官了。
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二月初九，帝乙接见了来自西岐的密使。
密使是散宜生，上次入朝那位眉目清正的重臣。此番他轻车简从，星夜兼程，只为了传递一个消息。
“王上，”他跪于明堂之下，声音低沉，“西伯侯病重。”
帝乙猛然起身。
“什么？”
“西伯侯归国后，连日劳累，旧疾复发。”散宜生道，“太医说，侯爷年事已高，此番恐难撑过三月。”
他顿了顿。
“侯爷遣臣来朝歌，只为一事——”
他抬起头。
“请王上允侯爷，将世子姬发送至朝歌为质。”
殿中寂静如死。
世子为质，意味着西岐将全副身家押在商朝这一局上。
意味着姬昌知道自己时日无多，要在临终前为儿子铺好最后一条路。
意味着——信任。
帝乙沉默良久。
“寡人准了。”他说。
散宜生叩首。
“臣代西伯侯，谢王上恩典。”
他起身，退后三步，又停住。
“王上，”他轻声道，“侯爷还有一言，嘱臣务必转达。”
“讲。”
散宜生看着他。
“侯爷说——”
他顿了顿。
“黎先生的真实身份，臣已查知。”
帝乙瞳孔微缩。
“他是谁？”
散宜生一字一顿。
“离侯。”
“成汤王开国功臣，史书载其卒于成汤六年。”
“他没有死。”
“他活了三百年，又三百年。”
“他活了六百年。”
他顿了顿。
“他不是人。”
帝乙没有说话。
他只是转头，看向站在殿角的邱莹莹。
邱莹莹也正看着他。
四目相对，不必言语。
他们都知道，真正的决战，终于要来了。
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二月十五，姬发入朝。
这是个十七岁的少年，比受德年幼数月，身量却更高些，眉目间有姬昌年轻时的沉稳。
他在明堂中跪于帝乙面前，行三跪九叩大礼。
“臣姬发，叩见王上。”
帝乙看着他。
“你父病重，你不在榻前侍疾，来朝歌作甚？”
姬发抬起头。
“父侯遣臣来朝歌，”他说，“是为两事。”
“其一，为质。”
“其二——”
他顿了顿。
“为父侯完成未竟之事。”
帝乙看着他。
“什么未竟之事？”
姬发从袖中取出一卷帛书。
“这是父侯追查黎先生三十年的全部记录。”他说，“父侯说，他此生已无遗憾，唯有一事未了——”
他顿了顿。
“他要臣将此物，亲手交予王上。”
内侍接过帛书，呈至帝乙面前。
帝乙展开帛书。
上面的字迹密密麻麻，是姬昌亲笔所书。三十年的追查，三十年的隐忍，三十年的等待，尽数浓缩在这卷不过三尺的帛书中。
他逐字看完。
良久，他抬起头。
“姬发。”他说。
“臣在。”
“你父侯病重，寡人准你回西岐侍疾。”
姬发摇头。
“父侯有命，”他说，“臣入朝为质，三年之内，不得归国。”
他顿了顿。
“父侯说，这是他能为王上做的，最后一件事。”
帝乙沉默良久。
“你父侯，”他轻声道，“是个好人。”
姬发看着他。
“是。”他说，“他是好人。”
他顿了顿。
“臣日后，也要做他那样的好人。”
帝乙看着他。
他看着这个十七岁少年眼底的光芒。
那光芒，与姬昌三十年前入朝时一模一样。
“你会比他更好。”帝乙说。
姬发微微一怔。
随即，他深深叩首。
“谢王上。”
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姬发入朝后，受德与他成了忘年交。
说是忘年，其实两人只差几个月。都是十七八岁的少年，都是从小被送出王宫、独自在封地长大的王子。他们有许多话可以聊，有许多经历可以分享。
邱莹莹有时会在宫中遇见他们。
两个少年并肩走在宫道上，一个着玄衣，一个着素袍，眉飞色舞地谈论着什么。受德一向沉稳，此刻却笑得毫无城府；姬发言语不多，偶尔插一句，便让受德笑得更开怀。
她看着他们，忽然想起帝乙与姬昌。
那对君臣，也曾年少过。
也曾并肩走在这样的宫道上，谈论着家国天下、理想抱负。
只是后来，一个成了守夜人，一个成了追光者。
各自走在自己的路上，渐行渐远。
而今，他们的儿子，又走到了一起。
这是轮回，还是新生？
她不知道。
她只知道，看着这两个少年，她忽然觉得——
也许，这个王朝，还有希望。
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二月二十三，箕子入宫求见。
他面色凝重，手中捧着一卷龟甲。
“王上，”他跪于帝乙面前，“臣昨夜观星，荧惑有变。”
帝乙沉声道：“什么变？”
箕子将龟甲呈上。
龟甲上，裂纹呈一个奇异的形状——
不是蛛网，不是江河，而是一只展翅欲飞的鸟。
“荧惑化鸟，”箕子声音沙哑，“上古天象中，此为大凶之极。”
他顿了顿。
“主——”
他艰难地开口。
“主帝王之崩。”
殿中寂静如死。
邱莹莹站在帝乙身侧，感到自己的心跳在那一刻停止了。
她想起祖乙王陵中那句遗言——
“寡人回朝之后，活不过三年。”
她想起成汤王陵中那燃烧了六百年的魂魄——
“寡人没有等到那个愿意为寡人断尾的人。”
她想起除夕夜帝乙对她说——
“寡人只怕，你走的时候，身边没有寡人。”
她忽然握紧他的手。
帝乙转头看她。
他看到她眼底那极力压抑的恐惧。
他轻轻握紧她的手。
“箕子，”他的声音平静如常，“荧惑化鸟，应于何时？”
箕子沉默良久。
“三月之内。”他说。
帝乙点头。
“寡人知道了。”他说。
箕子抬起头。
“王上，”他声音发颤，“臣斗胆——请王上早做准备。”
帝乙看着他。
“做什么准备？”
箕子叩首。
“立储。”
殿中寂静如死。
帝乙没有答话。
他只是转头，看向站在殿角的受德。
受德跪倒在地。
“父王，”他说，“儿臣——”
帝乙抬手，制止了他。
“寡人还活着。”他说。
他顿了顿。
“立储之事，容后再议。”
箕子抬起头。
“王上——”
“容后再议。”帝乙说。
他的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
箕子沉默良久。
“诺。”他低声道。
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那夜，帝乙没有回寝宫。
他独自登上观星台，望着夜空中那颗暗红色的星辰。
荧惑。
它悬在紫微星之侧，光芒灼灼，如同一只振翅欲飞的火鸟。
它在等他。
等了六百年。
帝乙站在那里，望着那颗星。
他没有恐惧，没有悲戚，没有不甘。
他只是在想——
他还有多少时间。
够不够陪她去青丘看桃花。
够不够教子启认全天上的星星。
够不够看着受德，从一个少年，长成一个真正的君王。
他不知道自己能活到哪一天。
他只知道，在他死之前，必须做完那件事。
那件三百年前就该做、却被拖延至今的事。
他转身，向观星台下走去。
台阶尽头，邱莹莹站在那里。
她穿着一袭素白深衣，没有披狐裘，单薄的身影在夜风中微微发抖。
帝乙快步走下台阶。
“怎么不披件衣裳？”他解下自己的披风，裹在她身上。
邱莹莹没有说话。
她只是看着他，眼眶红红的。
帝乙轻轻叹了口气。
“你都听见了？”他问。
邱莹莹点头。
帝乙沉默片刻。
“寡人不怕。”他说。
邱莹莹看着他。
“我怕。”她说。
她的声音很轻，像一片落入深潭的落叶。
“我怕来不及。”
帝乙握紧她的手。
“来得及。”他说。
他顿了顿。
“寡人答应过你，要陪你去青丘看桃花。”
他看着她的眼睛。
“寡人不骗人。”
邱莹莹看着他。
她忽然笑了。
那笑容里有泪光闪烁，却明亮如星。
“好。”她说。
“我等您。”
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二月二十八，姬昌薨。
消息传到朝歌时，已是三月初三。
姬发跪在明堂中，捧着那卷帛书，没有哭。
他只是跪在那里，一遍一遍地看着帛书上的字。
那是姬昌临终前写给他的最后一封信。
只有寥寥数语——
“发儿：
父一生追光，至死方休。
光在何处？
光在朝歌。
父看不到那一天了。
你替父去看。”
姬发将帛书贴在胸口。
他跪了很久很久。
久到殿中的烛火燃尽，久到窗外的天色由明转暗，久到帝乙亲自走下宝座，将他从地上扶起。
“你父侯，”帝乙说，“是个好人。”
姬发看着他。
“是。”他说，“他是好人。”
他顿了顿。
“臣日后，也要做他那样的好人。”
帝乙点头。
“你会比他更好。”他说。
姬发低下头。
他没有说话。
可他眼底的光芒，那一刻比任何时候都更亮。
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姬昌的死，像一块巨石投入深潭，激起千层涟漪。
西岐世子入朝为质，西伯侯薨于封地——这两件事加在一起，传递出的信号再明确不过。
西岐，臣服了。
那些还在观望的南方诸侯，终于坐不住了。
三月十五，南伯侯鄂崇禹亲自入朝。
他在明堂中跪于帝乙面前，行三跪九叩大礼，言辞恭顺，贡品丰厚。
帝乙以礼相待。
三月二十，东伯侯姜桓楚遣使入朝，呈上东夷九部的降表。
三月二十五，北边鬼方遣使来朝，请求和亲。
短短一个月，商朝的外部危机，竟奇迹般地一一化解。
朝堂上有人欢呼，说这是王上圣德感天、祖宗庇佑。
帝乙只是沉默。
他知道，这不是什么圣德感天。
这是姬昌用自己三十年的隐忍、用自己临终前最后的决定、用自己的命——为他换来的喘息之机。
他欠姬昌一条命。
他也欠姬昌一个人情。
这个人情，他这辈子，怕是没机会还了。
---
四月，朝歌城春意渐浓。
太庙前的老槐树抽了新芽，宫道两旁的海棠开得正盛，风一吹，落红如雨。
邱莹莹站在海棠树下，伸手接住一片飘落的花瓣。
她身后，六尾虚影静静摇曳。
第六尾的光芒，已经彻底黯淡了。
她没有告诉帝乙。
她甚至没有告诉任何人。
她只是每天夜里，独自站在窗前，望着夜空中那颗暗红色的星辰。
荧惑。
它在等她。
等她断尽九尾，等她魂飞魄散，等她——
为这个六百年王朝，画上最后的**。
她不怕死。
她只怕，死之前，没能再看一眼青丘的桃花。
“邱姑娘。”
一个声音从身后传来。
邱莹莹转身。
受德站在海棠树下，满身落花。
“殿下。”她微微颔首。
受德走近几步。
“我方才去偏殿寻你，”他说，“小莲说你来太庙了。”
邱莹莹没有说话。
受德看着她。
“你……”他顿了顿，“你是不是有什么事瞒着父王？”
邱莹莹摇头。
“没有。”她说。
受德看着她。
他没有追问。
他只是从袖中取出一枚小小的玉佩，递到她面前。
“这是……”
“这是我母妃留给我的。”受德说。
玉佩通体素白，没有纹饰，只在中心刻着一个极小的“受”字。
“母妃临终前说，此物可辟邪。”他顿了顿，“我不信这些。”
他看着邱莹莹。
“可我想，你或许用得上。”
邱莹莹接过玉佩，触手温润。
她低头看着那个小小的“受”字。
“殿下，”她轻声道，“您为何对我这样好？”
受德沉默片刻。
“因为你对父王好。”他说。
他顿了顿。
“父王这辈子，从未对任何人打开过心门。”
他看着邱莹莹。
“你是第一个。”
邱莹莹看着他。
“殿下，”她说，“您日后会遇见一个人。”
受德没有问“什么人”。
他只是说：“遇见她之后呢？”
邱莹莹微笑。
“遇见她之后，”她说，“您就会明白，您父王为何会为我打开心门。”
受德看着她。
他忽然轻轻笑了。
“那我要等很久了。”他说。
邱莹莹摇头。
“不会很久。”她说。
她顿了顿。
“她会来的。”
受德看着她。
他没有再问。
他只是向她行了一礼，转身向宫道尽头走去。
海棠花瓣纷纷扬扬落下，落在他的发间、肩头，又轻轻滑落。
邱莹莹站在原地，望着他的背影。
她忽然想起史书上那些字。
“帝乙崩，子辛立，是为帝辛，天下谓之纣。”
“纣王好酒淫乐，嬖于妇人，爱妲己，妲己之言是从。”
“以酒为池，悬肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮。”
她想对他说——
殿下，您日后会遇见的那个人，她不会害您。
她只是被命运推到了您面前。
正如我。
可她终究没有说出口。
她只是将那枚小小的玉佩贴身收好，转身向太庙走去。
---
四月十三，太庙出事了。
那尊成汤王陵中带回的玄圭碎片——那枚承载着成汤王六百年残魂的碎片——忽然剧烈震颤。
邱莹莹赶到时，碎片已从木匣中跃出，悬在半空，发出刺目的金光。
那金光明灭不定，如同风中残烛。
她知道这意味着什么。
成汤王的残魂，要散了。
她跪在碎片前，将自己的法力源源不断注入其中。
可那碎片只是越来越黯淡，越来越微弱。
六百年。
他撑了六百年。
而今，他终于撑不住了。
碎片最后一次亮起。
光芒中，浮现出那个她曾见过一次的身影。
成汤王。
他比上一次更加苍老、更加疲惫，眉目间那曾经威严悲悯的神采，已几乎被岁月磨尽。
他看着邱莹莹。
“姑娘，”他的声音如远古的钟声，却已近消散，“寡人……等不到那一天了。”
邱莹莹跪在他面前。
“王上，”她说，“您已经等了六百年。”
成汤王轻轻笑了。
“六百年……”他喃喃道，“寡人还以为，只是一瞬。”
他看着自己透明的手掌。
“原来已经这么久了。”
他抬起头，看着邱莹莹。
“姑娘，”他说，“寡人有一事，藏了六百年，从未对人说过。”
邱莹莹静静听着。
成汤王轻声道。
“寡人与魔族结契那夜，离侯对寡人说——”
“王上，此契一成，商朝六百年国祚无忧。”
“寡人问他，代价是什么？”
“他说——没有代价。”
成汤王顿了顿。
“寡人信了他。”
他的声音忽然变得很轻，轻得像风中的落叶。
“寡人信了他六百年。”
“直到祖乙那孩子，从混沌口中得知真相。”
“直到寡人知道，那代价是——”
他看着邱莹莹。
“是后世会有一个九尾狐仙，为寡人的子孙，断尽九尾。”
他的眼眶红了。
“寡人等了六百年，就是想亲口对那狐仙说——”
他看着她。
“对不起。”
“对不起。”
“对不起。”
他一遍一遍地说着，声音越来越轻，身影越来越淡。
邱莹莹跪在那里，泪流满面。
“王上，”她说，“您不必说对不起。”
她顿了顿。
“我是心甘情愿的。”
成汤王看着她。
他忽然笑了。
那笑容不再是苍凉，而是释然。
“寡人知道了。”他说。
他的身影，如雾气般渐渐消散。
最后一刻，他轻声道：
“姑娘，谢谢你。”
金光散尽。
那枚承载了成汤王六百年残魂的玄圭碎片，裂成齑粉，散落一地。
邱莹莹跪在那里，久久不动。
她终于知道，为何成汤王要等六百年。
他不是为了亲眼看到魔族契约被破解。
他是为了亲口对那个为他子孙断尾的狐仙，说一声“对不起”。
六百年。
他等了六百年，只为了这一声“对不起”。
邱莹莹俯身，将那一捧碎屑轻轻捧起。
“王上，”她轻声道，“您可以休息了。”
她将碎屑洒在太庙前的海棠树下。
风起，落红如雨。
那六百年未曾安息的魂魄，终于随着这一季春风，归入尘土。
---
成汤王残魂消散后，帝乙沉默了整整一日。
他没有上朝，没有批奏章，没有见任何人。
他只是坐在明堂中，望着窗外那株老槐树。
邱莹莹陪在他身侧。
她没有说话。
她只是握着他的手，陪他一起望着那株沉默的树。
黄昏时分，帝乙开口。
“寡人小时候，”他轻声道，“常听太傅讲成汤王的故事。”
他顿了顿。
“太傅说，成汤王是商朝最伟大的君王。他灭夏立商，开六百年基业，泽被万世。”
他轻轻笑了一下。
“太傅没有说，他也是个等道歉等了六百年的人。”
邱莹莹握紧他的手。
“王上，”她说，“他等到了。”
帝乙转头看她。
“是你让他等到的。”他说。
邱莹莹摇头。
“是他自己，”她说，“一直没放弃。”
帝乙看着她。
他忽然伸出手，将她轻轻揽入怀中。
“寡人不会让你等六百年。”他说。
邱莹莹靠在他胸口。
“好。”她说。
她顿了顿。
“我等您一辈子。”
帝乙抱紧她。
窗外，夕阳将沉未沉，满天霞光如锦。
那六百年未曾安息的魂魄，终于可以安息了。
---
四月底，邱莹莹终于等到了黎先生的消息。
不是他亲自现身。
是他派来的一封信。
信上没有署名，没有地址，只有一行字——
“四月二十八，西郊废宫，恭候九尾狐仙。”
落款是一个字。
“离”。
邱莹莹握着那封信，心中没有恐惧，没有愤怒，只有一种奇异的平静。
终于来了。
她等了太久。
久到她以为他永远不会现身。
久到她以为这场六百年棋局，永远不会收官。
可他终于来了。
四月二十八。
还有三天。
她将那封信收好，转身走向明堂。
帝乙正在与受德议事，见她来了，微微颔首。
邱莹莹没有说话。
她只是站在那里，等他议完事，等受德退下，等殿中只剩他们两人。
然后，她将那封信放在他面前。
帝乙看完，沉默良久。
“寡人与你同去。”他说。
邱莹莹摇头。
“王上，”她说，“这是他要见我。”
帝乙看着她。
“寡人不管他要见谁。”他一字一顿，“寡人只知，你不能一个人去。”
邱莹莹看着他。
她忽然轻轻笑了。
“王上，”她说，“您知道他会对我做什么吗？”
帝乙没有说话。
邱莹莹轻声道。
“他会逼我断尾。”
“一条一条，断尽九尾。”
“他会看着我在他面前，魂飞魄散。”
她顿了顿。
“您要亲眼看着吗？”
帝乙握紧她的手。
“寡人不会让他得逞。”他说。
邱莹莹看着他。
“王上，”她说，“这是宿命。”
“三百年前祖乙王封印玄圭碎片的那一刻起，就注定了会有今日。”
“我不是来破局的。”
她轻声道。
“我是来应劫的。”
帝乙看着她。
他看了很久很久。
然后，他开口。
“寡人不管什么宿命，”他说，“也不管什么劫数。”
他看着她。
“寡人只知道，你活着走进寡人的生命里，就得活着走出去。”
他顿了顿。
“否则，寡人不依。”
邱莹莹看着他。
她忽然笑了。
那笑容里有泪光闪烁，却明亮如星。
“好。”她说。
“我会活着回来。”
帝乙看着她。
他没有说“寡人等你”。
他只是握紧她的手。
一如他们初见那夜。
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四月二十八，西郊废宫。
这座离宫始建于成汤年间，曾是历代商王夏狩避暑之地。帝乙即位后，因国库空虚，无力修缮，便任其荒废。
三十年来，它只是一座荒草丛生、狐兔出没的废墟。
而今，它迎来了六百年未有的访客。
邱莹莹独自策马，在黄昏时分抵达废宫门前。
她穿着那袭除夕夜的红裙，长发以玉簪挽起，鬓边簪着一枝初开的桃花。
那是她今早从御苑中折的。
她想，若这是最后一面，总要穿得好看些。
废宫大门洞开。
门后是一条长长的甬道，两侧石灯燃着幽绿的火焰。
那是魔族之火，不焚草木，只焚魂魄。
邱莹莹没有犹豫。
她策马踏入甬道。
马蹄声在空旷的甬道中回响，一下，两下，三下。
她身后，六尾虚影静静绽放。
第六尾的光芒，已黯淡如将熄的烛火。
可她不在意。
她只是策马向前，向着那六百年棋局的终点。
甬道尽头，是一座荒废的大殿。
殿中空无一人，只有正中立着一尊青铜鼎。
那鼎与九鼎形制相同，却小得多，只有三尺来高。
鼎中，静静悬浮着三枚玄圭碎片。
它们不是温润如玉的，也不是漆黑如墨的。
它们是——
燃烧着的。
金色的火焰在碎片表面跳动，将整座大殿映得如同黄昏。
邱莹莹下马，缓步走向那尊鼎。
她看着那三枚燃烧的碎片。
她忽然明白，黎先生——离侯——为何要等六百年。
因为他要的从来不是玄圭碎片。
他要的是她。
要她在九鼎之前，心甘情愿断尽九尾。
只有这样，魔族契约才能彻底破解。
只有这样，他六百年等待才有意义。
“你终于来了。”
一个声音从殿后传来。
那声音苍老、疲惫，像从坟墓中飘出来的。
邱莹莹转身。
殿后的阴影中，走出一个人影。
他穿着玄色深衣，须发皆白，面容苍老如百岁老人。
可他的眼睛，不是老人的眼睛。
那双眼睛里，有六百年的岁月，有六百年的等待，有六百年来未曾熄灭的、执念的火焰。
他看着邱莹莹。
“三百年前，”他轻声道，“寡人以为，来的会是祖乙。”
他顿了顿。
“可他没有来。”
“他宁愿将玄圭碎片分藏天下，宁愿耗尽心血设下重重封印，宁愿让商朝在他手中苟延残喘——”
他看着邱莹莹。
“也不愿让寡人如愿。”
邱莹莹看着他。
“离侯。”她说。
他轻轻笑了。
“离侯……”他喃喃道，“六百年了，终于有人记得这个名字。”
他看着她。
“成汤王叫你什么？”他问，“姑娘？”
邱莹莹没有回答。
他也不等她回答。
他只是自顾自地说下去。
“寡人与成汤，相识于微时。”他说，“那时他还只是个商族小部落的首领，寡人是流浪四方的游士。”
“我们一起打天下，一起灭夏，一起建立商朝。”
他顿了顿。
“寡人以为，我们会是一辈子的君臣，一辈子的朋友。”
他的声音忽然轻了下去。
“可他娶了王后，生了太子，有了自己的家。”
“寡人还是一个人。”
他看着她。
“你明白那种感觉吗？”
邱莹莹没有说话。
离侯轻轻笑了。
“你不明白。”他说，“你是狐仙，活了三百岁，却从未尝过等待的滋味。”
他看着那三枚燃烧的碎片。
“寡人等了他六百年。”
“从成汤六年，等到祖乙三十年，等到帝乙三十二年。”
“从离侯，等到黎先生。”
他顿了顿。
“等到连他的残魂都散了。”
他抬起头，看着邱莹莹。
“可他到最后，都没有看寡人一眼。”
他的声音没有怨恨，没有愤怒，只有深深的疲惫。
六百年。
他等了六百年，等到那个人在他面前魂飞魄散，都没有等到他回头。
邱莹莹看着他。
她忽然明白了一切。
离侯不是要毁掉商朝。
他甚至不是要报复成汤王。
他只是在等。
等成汤王看他一眼。
等成汤王对他说一声“对不起”。
等成汤王像他一样，在漫长的岁月里，一刻不停地思念着对方。
可他等到的是成汤王将最后一丝残魂，留给了那个素未谋面的九尾狐仙。
他等到的是成汤王在他面前灰飞烟灭，却连一句遗言都没有留给他。
六百年。
他等了六百年，只等到一句——
“寡人没有等到那个愿意为寡人断尾的人。”
那不是对他说的。
那是成汤王对邱莹莹说的。
离侯看着邱莹莹。
“你可知，”他轻声道，“寡人有多恨你？”
邱莹莹没有说话。
离侯看着她。
“你才认识他多久？”他说，“几个月？半年？”
他顿了顿。
“寡人认识他四十年。”
“寡人等了他六百年。”
“寡人为他活成这副不人不鬼的模样——”
他的声音忽然哽住了。
“可他到最后，都没有看过寡人一眼。”
殿中寂静如死。
邱莹莹看着他。
看着这个活了六百年、等了六百年、却始终没有得到任何回应的老人。
她忽然开口。
“离侯，”她说，“成汤王最后说的那句话——”
她顿了顿。
“不是对我说的。”
离侯看着她。
邱莹莹轻声道。
“他是对您说的。”
离侯怔住了。
“他等六百年，不是为了亲口对那个狐仙说对不起。”
她看着他。
“他是为了亲口对您说。”
“他在等您。”
“等了六百年。”
离侯站在那里，如同一尊风化的石像。
他的嘴唇翕动，却发不出声音。
良久，他开口。
“你说……他在等我？”
邱莹莹点头。
“成汤王陵中那六枚玄圭碎片，”她说，“每一枚都燃烧了六百年。”
她看着他。
“那不是为了镇压魔族契约。”
“那是他留给您的信。”
离侯看着她。
他的眼眶，慢慢红了。
“信……”他喃喃道，“他给寡人留了信？”
邱莹莹点头。
“在成汤王陵。”她说，“在那六枚碎片中。”
她顿了顿。
“他等了您六百年。”
“您一直没有来。”
离侯站在那里，六百年未曾流过的泪水，终于夺眶而出。
他忽然跪倒在地。
白发散落，覆住他苍老的面容。
他将额头抵在冰冷的地面上，肩背剧烈颤抖。
六百年。
他等了他六百年，怨了他六百年，恨了他六百年。
他从不知道，那个人也在等他。
从不知道。
邱莹莹站在他面前。
她没有上前搀扶。
她只是静静看着他，看着这个活了六百年、等了六百年、恨了六百年的老人，在他生命的最后一刻，终于等到那声迟来的回应。
良久，离侯抬起头。
他的脸上已没有泪水。
他看着邱莹莹。
“姑娘，”他轻声道，“多谢你。”
他顿了顿。
“六百年了。”
“寡人终于可以休息了。”
他站起身。
那三枚燃烧的玄圭碎片，从鼎中缓缓升起，飘至他掌心。
他看着它们。
“这六枚碎片，”他说，“是寡人这六百年唯一的念想。”
他顿了顿。
“每一枚，都是寡人从他陵中偷出来的。”
他轻轻笑了。
“他大概知道。”
“可他从来没有阻止过。”
他看着那三枚燃烧的碎片。
“他在等寡人回去。”
他抬起头，看着邱莹莹。
“寡人该回去了。”
他将那三枚碎片轻轻放在她掌心。
“姑娘，”他说，“这六百年棋局，该收官了。”
他看着她。
“断尾吧。”
邱莹莹握紧那三枚燃烧的碎片。
她身后，六尾虚影静静绽放。
第六尾的光芒，已黯淡如将熄的烛火。
她知道，这一去，她可能再也回不来了。
可她没有犹豫。
她闭上眼。
法力如潮水般从体内涌出，涌入那三枚燃烧的碎片。
第一枚碎片，在她掌心中熄灭。
她身后，第五条狐尾，光芒骤黯。
第二枚碎片，熄灭。
第四条狐尾，黯淡。
第三枚碎片，熄灭。
第三条狐尾，垂落。
她睁开眼。
三枚碎片静静躺在她掌心，灵气尽失，与寻常顽石无异。
她身后，六尾虚影还剩三尾。
三尾。
还剩三尾。
她抬起头，看着离侯。
离侯也看着她。
他苍老的脸上，缓缓浮现出一个释然的笑容。
“姑娘，”他轻声道，“多谢你。”
他的身影，如雾气般渐渐消散。
最后一刻，他轻声道：
“成汤……”
“寡人……回来了。”
金光散尽。
殿中只剩邱莹莹一人。
她跪在那里，掌心是三枚死去的玄圭碎片，身后是三尾残存的光。
六百年。
终于结束了。
她站起身。
殿外，夜色已深。
她走出废宫，走进茫茫夜色。
废宫门外，一人一骑，静静等候。
帝乙。
他没有问她为什么去了那么久。
他也没有问她身后的狐尾为什么只剩三尾。
他只是策马上前，向她伸出手。
“寡人来接你回家。”他说。
邱莹莹看着他。
她忽然笑了。
那笑容里有泪光闪烁，却明亮如星。
“好。”她说。
她握住他的手，翻身上马。
夜风拂过，吹动她的红裙与他的玄衣。
他们没有回头。
身后，那座六百年废宫在夜色中静静伫立。
它等的人，再也不会回来了。
可他们等的人，就在眼前。
---
五月初一，帝乙与邱莹莹回到朝歌。
受德率群臣迎于北门。
他看见父王身后的邱莹莹，看见她苍白的面容、黯淡的眼神、以及那几乎看不见的三尾虚影。
他没有问。
他只是跪在父王面前，叩首。
“儿臣恭迎父王回宫。”他说。
帝乙下马，亲手扶起他。
“这些日子，辛苦你了。”他说。
受德摇头。
“儿臣不辛苦。”他顿了顿。
“父王辛苦了。”
帝乙看着他。
他看着这个十七岁少年眼底那与日俱增的沉稳。
他忽然意识到，他的儿子，长大了。
“受德。”他说。
“儿臣在。”
“从明日起，”帝乙说，“你随寡人一同理政。”
受德抬起头。
“父王……”
帝乙看着他。
“寡人老了。”他说，“商朝的日后，要靠你了。”
受德看着他。
他忽然想起邱莹莹对他说过的那句话——
“您日后，会比您父王做得更好。”
他跪倒在地。
“儿臣，”他一字一顿，“定不辜负父王。”
帝乙点头。
他没有再说。
他只是转身，向宫门走去。
邱莹莹跟在他身后。
受德站在原地，望着那两道渐行渐远的背影。
他忽然想起，邱莹莹还欠他一个答案。
那个答案，他等了很久，久到他几乎忘了自己在等。
可此刻，看着那袭红裙在晨风中轻轻飘动——
他忽然觉得，自己不需要答案了。
他知道了。
从很久很久以前就知道了。
---
五月初五，端午。
朝歌城处处粽叶飘香，百姓们在门前悬挂菖蒲、艾草，饮雄黄酒，避邪驱瘟。
王宫中也应景地设了宴。
帝乙难得没有批奏章，与嫔妃、皇子、公主共度佳节。
邱莹莹坐在他身侧，看着子启兴高采烈地往嘴里塞粽子，小脸上糊满了糯米。
“殿下，慢些吃。”她替他擦脸。
子启嘿嘿笑。
“姐姐，这个粽子好甜！”他说，“你尝尝！”
他把咬了一半的粽子递到邱莹莹嘴边。
邱莹莹失笑，低头咬了一口。
“甜吗？”子启期待地看着她。
邱莹莹点头。
“甜。”她说。
子启开心地笑了。
姚氏坐在一旁，看着这一幕，眼眶微微泛红。
她悄悄转过头，以袖拭泪。
帝乙看见了。
他没有说话。
他只是伸出手，轻轻覆在姚氏手背上。
姚氏一怔，转头看他。
帝乙没有看她。
他只是望着殿中嬉戏的儿女，望着窗外的晴空，望着这人间寻常的、安宁的、或许不会再有的端午。
姚氏低下头。
她的唇角，缓缓浮起一丝极淡的笑意。
二十三年。
她终于等到了他这一握。
哪怕只是片刻。
哪怕只是怜悯。
哪怕只是——
足够了。
---
端午过后，帝乙开始将政务逐步移交给受德。
不是全部。
是那些可以移交的。
他仍每日上朝，仍批阅奏章，仍在重大决策上亲力亲为。
可受德坐在他下首的时间越来越长，发言的机会越来越多，群臣向他请示的频率也越来越高。
这是明晃晃的立储信号。
没有人反对。
商容已经老了，八十三岁，早该致仕。
梅伯刚直，却也知道太子年幼，受德是唯一合适的人选。
箕子沉默，他从来不在这种事上发表意见。
至于那些勋贵——他们或有不满，或有私心，或有自己的小算盘。
可他们不敢说。
因为帝乙还在。
只要帝乙在，就没有人敢动。
五月十五，帝乙下诏，正式册封受德为太子。
诏书是比干拟的，用词庄重，引经据典，说了一大通“天立厥配，受命既固”之类的话。
受德跪在明堂中，从帝乙手中接过太子印绶。
他叩首。
“儿臣，必不负父王所托。”
帝乙看着他。
“寡人知道。”他说。
受德抬起头。
他看着父王鬓边的白发、眼角的细纹、以及那平静面容下掩藏不住的疲惫。
他忽然意识到——
父王不是在移交权力。
他是在交代后事。
受德跪在那里，紧紧握着那方太子印绶。
他没有哭。
他只是低下头，将额头抵在冰凉的地面上。
很久很久。
---
五月二十，邱莹莹收到了母亲的来信。
那是青丘独有的传讯之法——一片桃花瓣，穿过千里山河，轻轻落在她掌心。
她展开花瓣。
上面只有一行字——
“莹莹，该回家了。”
邱莹莹看着那行字，沉默良久。
她没有告诉帝乙。
她只是将那片花瓣收在贴身的小匣中，与那枚刻着“受”字的玉佩放在一起。
该回家了。
她知道。
她离家三百年，终于到了该回去的时候。
可她舍不得。
舍不得那个人。
舍不得子启，舍不得小莲，舍不得这座她只住了不到一年的王宫。
舍不得这人间。
她推开窗。
窗外夜色如墨，星汉灿烂。
那颗暗红色的星辰，仍然悬在紫微星之侧。
荧惑。
它在等她。
等她断尽最后三尾，等她魂飞魄散，等她——
完成那三百年前的宿命。
她望着那颗星。
“再等一等。”她轻声道。
“再等一等。”
星无言。
只有夜风穿过窗棂，拂动她的发丝。
---
五月二十五，帝乙病了。
不是大病。
只是风寒。
太医说是近日劳累、气血亏虚，将养几日便好。
帝乙不在意。
他仍每日上朝，仍批阅奏章，仍在明堂中与受德议政到深夜。
可邱莹莹知道，他的身子，撑不住了。
成汤王陵那场契约焚烧，燃尽了他大半气血。
这三个月来，他强撑着处理政务、调度边防、应对诸侯。
他用那盏枯竭的油灯，照亮了商朝最后的路。
而今，油灯要熄了。
那夜，邱莹莹守在帝乙榻边。
他睡着了，眉目舒展，呼吸平稳。
她看着他。
看着他鬓边的白发，看着他眼角的细纹，看着他熟睡时终于卸下的所有重担。
她忽然伸出手，轻轻抚过他的眉心。
那道浅浅的竖纹，是她第一次见他时就在的。
那是他三十年王朝重压刻下的印记。
她好想抚平它。
可她做不到。
她只能在这里，守着他，看着他，陪他走完这最后一段路。
窗外，夜风吹动槐叶，沙沙作响。
邱莹莹靠在榻边，握着他的手。
她忽然想起梅园中那一吻。
她想起他唇上的温度，想起他眼底的光芒，想起他拥她入怀时那颤抖的手臂。
她想起他对她说——
“寡人对你，是一个男人对一个他动了心的女人。”
她轻轻笑了。
“子羡。”她第一次这样唤他。
他没有醒。
她也不期待他醒。
她只是将他的手贴在脸颊，闭上眼。
“我有没有告诉过你——”
“你是我三百年来，见过最好看的人。”
窗外，夜风停息。
星汉无声流转。
那一夜，她在他榻边守到天明。
---
五月二十八，帝乙病愈。
太医说是底子好、将养得宜，已无大碍。
帝乙自己知道，不是痊愈。
是回光返照。
他没有说。
他只是一如往常，上朝、批奏章、与受德议政。
只是每天黄昏，他会与邱莹莹一起去梅园走走。
梅花早已谢了，枝头结了青青的梅子。
他们并肩走在梅树下，说着无关紧要的话。
“这棵是王后种的。”帝乙指着一株绿萼梅，“她入宫那年亲手栽的。”
邱莹莹看着那株梅。
“开什么颜色？”
“白的。”帝乙说。
他顿了顿。
“寡人从没认真看过。”
邱莹莹没有说话。
她只是伸出手，轻轻折下一枝青果累累的枝条。
“明年，”她说，“您要记得来看。”
帝乙看着她。
“好。”他说。
邱莹莹将那枝梅收入袖中。
他们没有再说话。
只是并肩走着，走过梅园，走过太庙，走过观星台。
走到一处宫门前，帝乙停住脚步。
邱莹莹顺着他的目光望去。
那是太**。
子启正由太傅领着，在院中习剑。他小小年纪，剑还握不稳，却学得很认真，一招一式都有模有样。
帝乙看着那个小小的身影。
“寡人小时候，”他轻声道，“也是这样学剑的。”
他顿了顿。
“先帝站在廊下看着寡人，寡人摔倒了也不敢哭，怕他失望。”
邱莹莹握紧他的手。
“子启比您强。”她说，“他摔倒了会哭，哭完了爬起来继续练。”
帝乙轻轻笑了。
“是啊，”他说，“他比寡人强。”
他站在那里，看了很久。
直到太傅领着子启进屋，直到暮色四合，直到宫门前的灯笼一盏一盏亮起。
他没有进去。
他只是站在那里，望着那扇半掩的门扉。
然后，他转身。
“走吧。”他说。
邱莹莹跟在他身后。
她没有回头。
可她听见了。
那扇门后，子启稚嫩的声音在问——
“太傅，父王为什么不进来？”
太傅没有回答。
她也没有回答。
她只是加快脚步，追上前方那个渐行渐远的背影。
---
六月初一，帝乙独自登上观星台。
他没有告诉任何人。
连邱莹莹都没有告诉。
他站在那里，望着夜空。
荧惑还在。
那颗暗红色的星辰，悬在紫微星之侧，光芒灼灼。
它在等他。
等他死。
帝乙看着那颗星。
他忽然轻轻笑了。
“寡人这辈子，”他轻声道，“从不信命。”
他顿了顿。
“可寡人信她。”
他转身，向观星台下走去。
台阶尽头，邱莹莹站在那里。
她穿着一袭素白深衣，没有披狐裘，单薄的身影在夜风中微微发抖。
帝乙快步走下台阶。
“怎么又没披衣裳？”他将自己的披风解下，裹在她身上。
邱莹莹没有说话。
她只是看着他，眼眶红红的。
帝乙轻轻叹了口气。
“你都知道了？”他问。
邱莹莹点头。
帝乙沉默片刻。
“寡人……”他开口。
“我知道。”邱莹莹打断他。
她看着他。
“我知道您只有不到一个月的时间。”
她的声音很轻，像一片落入深潭的落叶。
“我知道您瞒着我，是不想让我难过。”
她顿了顿。
“我也瞒着您一件事。”
帝乙看着她。
邱莹莹轻声道。
“我母亲来信了。”
“她说，该回家了。”
帝乙看着她。
“你什么时候走？”他问。
邱莹莹摇头。
“我不走。”她说。
帝乙看着她。
“你不走，”他说，“你母亲怎么办？”
邱莹莹没有回答。
她只是握紧他的手。
“王上，”她说，“我等了您三百年。”
她看着他。
“您不能让我等那么久，却不让我送您最后一程。”
帝乙看着她。
他忽然笑了。
那笑容里有泪光闪烁，却温柔如初雪。
“好。”他说。
“你送寡人。”
邱莹莹点头。
她没有哭。
她只是将他的手贴在自己脸颊，闭上眼。
夜风拂过，吹动他们的衣袂。
星汉无声流转。
那颗暗红色的星辰，仍然悬在那里。
可他们不看它。
他们只看彼此。
---
六月初七，帝乙召见比干与箕子。
他屏退左右，独对二人。
“寡人时日无多。”他开门见山。
比干跪倒在地，老泪纵横。
“王上……”
帝乙抬手，制止了他。
“寡人不是来听你哭的。”他说。
他看着比干。
“太子年幼，受德初立，商朝日后，要靠你们了。”
比干叩首。
“臣必竭尽全力，辅佐新君。”
帝乙点头。
他转头看向箕子。
箕子跪在那里，面容平静。
“王上，”他说，“荧惑之兆，臣已观知。”
他顿了顿。
“臣斗胆，请问王上——可有何未竟之事？”
帝乙沉默片刻。
“寡人一生，”他轻声道，“做了许多错事。”
他顿了顿。
“可寡人不后悔。”
他看着箕子。
“只有一件事，寡人放心不下。”
箕子看着他。
“何事？”
帝乙没有回答。
他只是转头，望向窗外。
窗外，那株老槐树在风中轻轻摇曳。
树下，邱莹莹正站在那里。
她穿着那袭红裙，鬓边簪着一枝初开的石榴花。
她在等他。
箕子顺着他的目光望去。
他忽然明白了。
“王上，”他轻声道，“臣会照看好邱姑娘。”
帝乙摇头。
“她不需要你照看。”他说。
他看着那袭红裙。
“她只是需要有人记得。”
他顿了顿。
“记得她为商朝做的一切。”
“记得她为寡人做的一切。”
“记得——”
他没有说下去。
箕子叩首。
“臣记下了。”他说。
帝乙点头。
他站起身。
“寡人该走了。”他说。
他走向殿门。
走到门边时，他停了一下。
“箕子。”他没有回头。
“臣在。”
“寡人这辈子，”他的声音很轻，“从没对任何人说过那两个字。”
他顿了顿。
“你替寡人告诉她。”
箕子看着他。
“王上要臣告诉她什么？”
帝乙没有回答。
他推门而出，走向那株老槐树。
树下，那袭红裙在风中轻轻飘动。
箕子跪在殿中，望着那道渐行渐远的背影。
他忽然知道那两个字是什么了。
他俯身，叩首。
额头抵在冰凉的地面上，久久不动。
---
六月初九，帝乙最后一次上朝。
他坐在宝座上，冕旒垂落，遮住了他大半面容。
群臣跪伏于地，山呼万岁。
他听着那熟悉的呼声。
三十一年。
他听了三十一年。
这是最后一次了。
他开口。
“寡人即位三十一年，夙夜忧惧，唯恐负先帝所托。”
他顿了顿。
“幸赖诸卿同心，社稷未倾。”
“东夷已平，西岐归附，南方诸侯皆来朝贡。”
他看着群臣。
“寡人可以瞑目了。”
群臣伏地痛哭。
帝乙没有哭。
他只是站起身。
“退朝。”他说。
他走下宝座，走向殿门。
走到门边时，他停了一下。
他回头，看了一眼那座他坐了三十一年的宝座。
然后，他转身。
再也没有回头。
---
六月初十，帝乙病重。
太医跪了一地，无人敢抬头。
邱莹莹守在榻边，握着他的手。
他的掌心不再温热，而是微微发凉。
他的呼吸很轻，很慢，像风中残烛。
他看着她。
“寡人……”他的声音沙哑如砂纸，“寡人那夜的话，还没有说完。”
邱莹莹握紧他的手。
“您说。”她轻声道。
帝乙看着她。
“寡人对你……”
他顿了顿。
“寡人对你，是一个男人对一个他动了心的女人。”
他看着她的眼睛。
“寡人爱你。”
邱莹莹看着他。
她忽然笑了。
那笑容里有泪光闪烁，却明亮如星。
“我知道。”她说。
“我也爱你。”
帝乙看着她。
他轻轻笑了。
“寡人这辈子，”他说，“从没赢过。”
他看着她。
“可寡人赢了你。”
邱莹莹点头。
“是。”她说，“您赢了。”
帝乙握紧她的手。
他忽然说：
“桃花。”
邱莹莹一怔。
帝乙看着她。
“寡人答应过你，”他说，“要陪你去青丘看桃花。”
他顿了顿。
“寡人去不了了。”
他看着她的眼睛。
“你替寡人去看。”
邱莹莹看着他。
她点头。
“好。”她说。
“我替您去看。”
帝乙笑了。
他慢慢闭上眼。
他的手，还握着她的手。
他的呼吸，渐渐平稳。
他没有再醒来。
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帝乙三十二年六月十一日，商王驾崩，享年五十四岁。
史书记载——
“帝乙崩，太子辛立，是为帝辛。”
太史令在竹简上写下这行字时，窗外正是黄昏。
暮色如血，映红了整座朝歌城。
那颗悬了三个月的荧惑，在这一夜，悄然隐去。
它等的人，走了。
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帝乙三十二年正月，朝歌城下了今冬最后一场雪。
那雪落得极轻，极慢，像是上天也不忍惊扰这座六百年古都难得的安宁。雪花拂过太庙的飞檐，拂过观星台的栏杆，拂过梅园中那两行早已被新雪覆盖的脚印。
邱莹莹站在偏殿窗前，看着那雪。
她身后，六尾虚影静静摇曳。
第六尾的光芒，自除夕那夜短暂明亮后，便如回光返照般彻底黯淡下去。如今它悬在她身后，只剩一层极淡的轮廓，像是墨迹将干的笔画，随时都会被岁月抹去。
她还有六尾。
六尾中，有一条已形同虚设。
她没有告诉帝乙。
她甚至没有告诉任何人。
她只是每天夜里，在那盏青铜灯下，以仅存的法力温养着那枚从北地带回的玄圭碎片。
六枚碎片静静躺在紫檀木匣中，彼此呼应，微光流转。
还差三枚。
那三枚，在黎先生手中。
而黎先生，已经很久没有消息了。
他像是在等什么。
邱莹莹知道他在等什么。
他在等她断尽六尾。
或者——等她心甘情愿走上那条路。
她不愿让他如愿。
可她也知道，时间不在她这边。
荧惑守心已逾三月，至今未退。那颗暗红色的星辰悬在夜空最显眼的位置，日落后便升起，黎明前方才隐去。太卜辛甲每日占卜，龟甲的裂纹一日比一日更深、更密、更接近那不可言说的大凶之兆。
朝堂上人心惶惶，有臣子上书请帝乙祭天禳灾，帝乙准了。太庙中香烟缭绕，祝祷之声昼夜不绝。
可荧惑不退。
它只是冷冷地悬在那里，看着这座六百年王朝，等待它命中注定的落幕。
“姑娘。”
小莲的声音将她从沉思中拉回。
邱莹莹转身。
小莲端着药碗站在门边，眼眶红红的。
“姑娘，该喝药了。”
邱莹莹接过药碗，一饮而尽。
药汁苦涩，她眉头都未皱一下。
小莲看着她，欲言又止。
“怎么了？”邱莹莹问。
小莲低下头，轻声道：“姑娘，您是不是……要走了？”
邱莹莹没有说话。
小莲的眼泪掉下来。
“奴婢知道不该问，”她哽咽道，“可奴婢……奴婢舍不得姑娘。”
邱莹莹看着她。
这个十五岁的小宫女，从她入宫第一天便跟着她，替她梳头、更衣、煎药，在她受伤时彻夜守在榻边，在她远行时每日对着她住过的偏殿发呆。
她从来没问过她的来历，没问过她那些宫人们私下议论纷纷的“妖术”是什么。
她只是守着她，像一株不起眼的、却固执向阳的草。
邱莹莹伸出手，轻轻替她擦去眼泪。
“小莲，”她轻声道，“我教你的那几个字，还记得吗？”
小莲点头。
“记得。”她吸了吸鼻子，“邱、莹、莹。”
“还有呢？”
小莲想了想。
“王、上。”
邱莹莹微笑。
“够了。”她说，“有这三个字，就够了。”
小莲看着她，眼泪止不住地流。
她不明白姑娘为什么说“够了”。
她只知道，姑娘在跟她说告别。
---
那之后，邱莹莹做了三件事。
第一件，她去了太**。
子启正在太傅的教导下习字。他端正地跪坐在案前，一笔一划描着甲骨文，稚嫩的脸上是超越年龄的认真。
见邱莹莹来，他眼睛一亮，丢下毛笔就要扑过来。
“邱姐姐！”
邱莹莹接住他，在他脑门上轻轻弹了一下。
“殿下又不好好习字。”她说。
子启揉着额头，嘿嘿笑。
“姐姐来，我就不想习字了。”他理直气壮，“姐姐比字好看。”
邱莹莹失笑。
她在案边坐下，拿起子启描了一半的竹简。
那上面写着四个字：
“王、受、天、命。”
她看着那稚拙的笔触，沉默片刻。
“殿下，”她轻声道，“您知道这四个字是什么意思吗？”
子启想了想。
“太傅说，是说王上受命于天，要守护万民。”他顿了顿，仰头看她，“姐姐，我父王是好人，对不对？”
邱莹莹点头。
“是。”她说，“他是好人。”
子启笑了。
“那我以后也要做父王那样的好人。”他说，“守护万民，不让他们受欺负。”
邱莹莹看着他。
看着这个十岁孩子亮晶晶的眼睛。
她忽然想起成汤王陵中那燃烧了六百年的魂魄。
她想起祖乙王临终前那句“但愿后世子孙，比寡人做得更好”。
她想起帝乙站在观星台上说“寡人这辈子，从没赢过”。
她伸出手，轻轻摸了摸子启的头。
“殿下，”她说，“您日后，会比您父王做得更好。”
子启眨眨眼。
“真的吗？”
“真的。”邱莹莹说。
她顿了顿。
“因为您有最想守护的人。”
子启似懂非懂地看着她。
“姐姐，”他忽然问，“您也有最想守护的人吗？”
邱莹莹点头。
“有。”
“是谁呀？”
邱莹莹没有回答。
她只是笑了笑，站起身来。
“殿下，该习字了。”她说。
子启哦了一声，重新拿起笔。
邱莹莹走到门边，回头看了他一眼。
那孩子正低着头，一笔一划，认认真真描着那四个字。
“王受天命”。
她轻轻合上门。
---
第二件，她去了王后宫。
姚氏正在佛堂中礼佛。香烟袅袅，木鱼声声，这位三十八岁的王后跪在蒲团上，双目微阖，面容平静。
邱莹莹没有打扰。
她只是静静站在门边，等姚氏诵完最后一段经文。
姚氏睁开眼，转头看见她。
“邱姑娘来了。”她微笑道，“难得。”
邱莹莹敛衽行礼。
“娘娘，”她说，“民女有一事相求。”
姚氏看着她。
“你说。”
邱莹莹从袖中取出一枚白玉佩。
那是她第一次为子启驱除噬魂咒后，亲手加持过法力的护身法器。子启后来病愈，此物便被她收回，重新温养。
如今它灵力充盈，足以再挡一次邪术侵袭。
“此物，”她轻声道，“请娘娘收好。”
姚氏接过玉佩，触手温润。
“这是……”
“若有一日，太子殿下再遇危难，”邱莹莹说，“将此物置于他心口，可保他三日平安。”
她顿了顿。
“三日之内，必有人来救他。”
姚氏看着她，眼眶渐渐红了。
“邱姑娘，”她的声音有些发颤，“你……是不是要走了？”
邱莹莹没有回答。
她只是深深一揖。
“娘娘保重。”她说。
她转身，向门外走去。
“邱姑娘。”姚氏在身后唤她。
邱莹莹停步。
姚氏站起身，走到她面前。
她伸出手，轻轻握了握邱莹莹的手。
那双手，一只温热，一只微凉。
“本宫入宫二十三年，”姚氏轻声道，“从未求过任何人。”
她顿了顿。
“今日，本宫求你一件事。”
邱莹莹看着她。
姚氏的眼眶红着，却没有落泪。
“求你，”她一字一顿，“活着回来。”
邱莹莹看着她。
良久，她轻轻点头。
“好。”她说。
---
第三件，她去了明堂。
帝乙正在批阅奏章。受德坐在他下首，也在埋头看着什么文书。父子二人各据一案，殿中只有竹简翻动与毛笔落纸的细微声响。
邱莹莹站在门边，没有进去。
她只是隔着半掩的门扉，看着那个人。
他瘦了。
成汤王陵那场契约焚烧，燃尽了他大半气血。太医说至少要静养一年，可他哪里静养得下来？东夷虽败，余孽未清；西岐虽盟，人心难测；南方诸侯态度暧昧，朝中勋贵各怀鬼胎。
他不敢停。
他也停不下来。
她看着他批完一份奏章，搁笔时手微微颤抖。
她看着他揉了揉眉心，那眉心已有一道浅浅的竖纹。
她看着他端起早已凉透的茶，毫无知觉地啜了一口。
她想走进去。
她想替他换一盏热茶，替他揉一揉眉心，替他对那些人说——
不要再逼他了。
他已经太累了。
可她只是站在门边，静静看着。
因为她知道，她走进去，他会放下笔，会问她用过膳没有、伤好些没有、昨夜睡得好不好。
他会为她分心。
而她，舍不得他分心。
邱莹莹收回目光，悄然后退。
她没有惊动任何人。
可她没有看见，明堂之中，帝乙批完又一份奏章后，忽然抬起头，望向门边。
那里空无一人。
只有一室寂静的烛光。
他看了很久。
然后，他低下头，继续批阅那堆积如山的奏章。
---
正月二十，姬昌入宫辞行。
他在西岐已停留太久了。东夷虽败，西线仍需坐镇，他必须回去。
帝乙在明堂设宴践行。
宴罢，姬昌单独求见邱莹莹。
他们在太庙外的长廊中站定。
暮色四合，廊下已掌灯。昏黄的光笼着姬昌苍老的面容，将他眉目间的疲惫映得格外分明。
“姑娘，”他开门见山，“你还有多少时间？”
邱莹莹没有回避。
“六尾。”她说，“其中一尾已近消散。”
姬昌沉默良久。
“黎先生手中有三枚玄圭碎片，”他说，“每一枚，都需要你一尾去破。”
他顿了顿。
“你剩下六尾，其中一尾已废。”
他看着邱莹莹。
“够用吗？”
邱莹莹没有回答。
姬昌轻叹一声。
“姑娘，”他说，“老夫有一言，不知当讲不当讲。”
“西伯侯请讲。”
姬昌看着她。
“老夫追查黎先生三十年，始终未能得见其真容。”他说，“可老夫渐渐明白一件事——”
他顿了顿。
“此人想要的，或许从来不是毁掉商朝。”
邱莹莹一怔。
“那他要什么？”
姬昌看着她，一字一顿。
“他要你。”
邱莹莹心头大震。
“三十年前，他策反老夫的死士，为的是祖乙王陵的秘密。”
“十年前，他收买朝中勋贵，为的是在宫中安插眼线。”
“三年前，他布局朝歌，以蛟人为饵、以太子为质、以九鼎为胁——”
他顿了顿。
“所有这一切，最终指向的都是你。”
他看着邱莹莹。
“他要你心甘情愿，为他断尽九尾。”
邱莹莹没有说话。
她想起成汤王陵中那燃烧了六百年的魂魄。
她想起祖乙王临终前那句“魔族契约，需九尾狐仙九尾为祭”。
她想起蛟人临死前那释然的笑容。
原来如此。
三百年。
从祖乙王封印玄圭碎片的那一刻起，魔族就在等。
等一个九尾狐仙。
等一个愿意为商朝断尽九尾的人。
等——她。
“姑娘。”姬昌的声音将她从沉思中拉回。
邱莹莹抬起头。
姬昌看着她。
“老夫不知道你是谁，从何处来，为何会出现在这个时候。”
他顿了顿。
“老夫只知道，你的命，是你自己的。”
“不是商朝的。”
“不是帝乙的。”
“不是任何人的。”
他看着她，一字一顿。
“别让他人替你做主。”
邱莹莹沉默良久。
“西伯侯，”她轻声道，“多谢您。”
姬昌摇摇头。
“老夫没有做什么。”他说，“老夫只是——”
他没有说下去。
他只是转过身，向长廊尽头走去。
走了几步，他停住。
“姑娘。”他没有回头。
“是。”
“老夫活了六十一年，”他的声音很轻，“从没见过王上那样看一个人。”
他顿了顿。
“莫要让他等太久。”
他的身影消失在暮色中。
邱莹莹站在原地，望着他离去的方向。
廊下的灯笼被风吹得轻轻摇晃，将她的影子拉得很长很长。
---
正月二十五，姬昌归国。
帝乙率群臣送至城外十里。
邱莹莹没有去送行。
她站在观星台上，望着那支小小的队伍渐渐消失在天地相接处。
姬昌没有回头。
她知道他不会回头。
他和她一样，都是往前走、不回头的人。
帝乙回到宫中时，已是午后。
他径直来到偏殿。
邱莹莹正坐在窗前，手中握着那枚从祖乙王陵取回的玄圭碎片。六枚碎片静静躺在木匣中，在她掌心光芒的映照下，彼此呼应，流转不息。
帝乙在她身侧坐下。
“姬昌与你说了什么？”他问。
邱莹莹没有隐瞒。
“他说，黎先生要的不是商朝。”她轻声道，“是我。”
帝乙沉默片刻。
“寡人知道。”他说。
邱莹莹转头看他。
“您什么时候知道的？”
帝乙看着她。
“从成汤王陵回来那夜。”他说，“你在寡人榻边守了三日，断了一条尾巴。”
他顿了顿。
“寡人那时就想——若那人的目标是你，寡人便更不能让你一个人。”
邱莹莹看着他。
“王上，”她说，“您不怕吗？”
“怕什么？”
“怕我走。”
帝乙摇头。
“寡人不怕你走。”他说。
他看着她的眼睛。
“寡人只怕，你走的时候，身边没有寡人。”
邱莹莹看着他。
她忽然轻轻笑了。
“王上，”她说，“您越来越会说这些话了。”
帝乙也笑了。
“是跟你学的。”他说。
邱莹莹没有说话。
她只是将头靠在他肩上。
窗外，日影西斜。
长夜将至。
可她不怕。
因为他在。
---
二月初二，龙抬头。
这一日，朝歌城有踏青的习俗。百姓们纷纷出城，到郊外赏春、采野菜、放纸鸢。
王宫中也应景地设了小宴，帝乙与嫔妃、皇子、公主在御苑中赏花。
邱莹莹没有出席。
她独自坐在偏殿中，面前摊着那六枚玄圭碎片。
它们静静躺在紫檀木匣中，六点微光，如同六颗坠入人间的星辰。
她从成汤王陵归来那夜，曾将它们一枚一枚取出，以法力细细感知。
每一枚碎片中，都封印着一缕三百年前的气息。
祖乙王陵那枚，气息沉静如水。
北地雁门关那枚，气息凛冽如刀。
蛟族王庭那枚，气息悲壮如血。
成汤王陵那六枚，只剩一枚尚有残灵，其余五枚已随成汤王的魂魄一同消散。
她手中这六枚，每一枚都在呼唤。
呼唤那流落天涯的三枚。
呼唤那最后的、决定命运的对决。
她伸出手，轻触那枚气息最弱的碎片。
它微微震颤，如同将死的飞蛾最后一次振翅。
“我知道。”她轻声道。
“你再等一等。”
碎片安静下来。
光芒渐敛，归于沉寂。
门外传来轻轻的叩击声。
邱莹莹敛神，将木匣合上。
“进来。”
门被推开。
受德站在门外。
他今日没穿朝服，只着一袭玄色劲装，腰间悬剑。十七岁的少年身量已长成，站在门边竟有了几分帝乙年轻时的模样。
“邱姑娘。”他行了一礼。
邱莹莹起身回礼。
“殿下怎么来了？”
受德没有答话。
他走进殿中，在案前站定。
“我有一事，想请教姑娘。”他说。
“殿下请讲。”
受德看着她。
“姑娘可知，”他说，“黎先生是何人？”
邱莹莹摇头。
“不知。”她说，“西伯侯追查他三十年，从未得见真容。”
受德沉默片刻。
“我或许知道。”他说。
邱莹莹心头一震。
“殿下从何处得知？”
受德从袖中取出一卷残破的帛书。
帛书边缘焦黑，显然经历过烈火焚烧。上面的字迹歪歪扭扭，像是孩童的涂鸦，又像是临终前的遗言。
“这是我母妃留下的。”受德轻声道。
他的母妃——那个身份低微、在他三岁时便病故的妾室。
“母妃临终前，将此物交给我。”受德说，“她说不必看，烧掉便是。”
他顿了顿。
“我没有烧。”
他展开帛书。
上面只有寥寥数语——
“黎者，离也。离者，火也。
三百年前，有人以火为名，与魔结契。
三百年后，那人以黎为姓，重临人间。
他名离。
不姓黎。
名离。”
邱莹莹如遭雷击。
离。
不是黎先生。
是离先生。
三百年前，与魔族结契的人——
不是成汤王。
是成汤王身边最信任的臣子、最亲密的战友、与他一同打下商朝六百年基业的开国元勋。
他名离。
史书称他为——
离侯。
成汤六年，离侯卒，葬于朝歌西郊。史书记载他“积劳成疾，薨于任上”，成汤王亲临祭奠，辍朝三日。
原来他没有死。
他与魔族结契，以成汤王之名，将契约嵌入王室血脉。
然后他隐入黑暗，等待三百年。
等待一个九尾狐仙。
等待一个心甘情愿为他断尽九尾的人。
他等了六百年。
从成汤到帝乙，从离侯到黎先生。
六百年。
他还在等。
---
受德离去后，邱莹莹独坐殿中，久久不语。
六百年。
一个人，怎能活六百年？
她想起西陵中那个蛟人临死前的笑容。
他叫她“九尾狐”。
他说“三百年血债，今日该还了”。
三百年。
三百年前，祖乙王镇压蛟族叛乱，蛟人怀恨在心，与黎先生——不，离侯——结盟，共谋复仇。
三百年后，他们卷土重来。
一个在明，一个在暗。
一个要血债血偿，一个要等的人。
谁是螳螂？
谁是黄雀？
她不知道。
她只知道，这局棋，下了六百年。
而今，终于要收官了。
---
二月初九，帝乙接见了来自西岐的密使。
密使是散宜生，上次入朝那位眉目清正的重臣。此番他轻车简从，星夜兼程，只为了传递一个消息。
“王上，”他跪于明堂之下，声音低沉，“西伯侯病重。”
帝乙猛然起身。
“什么？”
“西伯侯归国后，连日劳累，旧疾复发。”散宜生道，“太医说，侯爷年事已高，此番恐难撑过三月。”
他顿了顿。
“侯爷遣臣来朝歌，只为一事——”
他抬起头。
“请王上允侯爷，将世子姬发送至朝歌为质。”
殿中寂静如死。
世子为质，意味着西岐将全副身家押在商朝这一局上。
意味着姬昌知道自己时日无多，要在临终前为儿子铺好最后一条路。
意味着——信任。
帝乙沉默良久。
“寡人准了。”他说。
散宜生叩首。
“臣代西伯侯，谢王上恩典。”
他起身，退后三步，又停住。
“王上，”他轻声道，“侯爷还有一言，嘱臣务必转达。”
“讲。”
散宜生看着他。
“侯爷说——”
他顿了顿。
“黎先生的真实身份，臣已查知。”
帝乙瞳孔微缩。
“他是谁？”
散宜生一字一顿。
“离侯。”
“成汤王开国功臣，史书载其卒于成汤六年。”
“他没有死。”
“他活了三百年，又三百年。”
“他活了六百年。”
他顿了顿。
“他不是人。”
帝乙没有说话。
他只是转头，看向站在殿角的邱莹莹。
邱莹莹也正看着他。
四目相对，不必言语。
他们都知道，真正的决战，终于要来了。
---
二月十五，姬发入朝。
这是个十七岁的少年，比受德年幼数月，身量却更高些，眉目间有姬昌年轻时的沉稳。
他在明堂中跪于帝乙面前，行三跪九叩大礼。
“臣姬发，叩见王上。”
帝乙看着他。
“你父病重，你不在榻前侍疾，来朝歌作甚？”
姬发抬起头。
“父侯遣臣来朝歌，”他说，“是为两事。”
“其一，为质。”
“其二——”
他顿了顿。
“为父侯完成未竟之事。”
帝乙看着他。
“什么未竟之事？”
姬发从袖中取出一卷帛书。
“这是父侯追查黎先生三十年的全部记录。”他说，“父侯说，他此生已无遗憾，唯有一事未了——”
他顿了顿。
“他要臣将此物，亲手交予王上。”
内侍接过帛书，呈至帝乙面前。
帝乙展开帛书。
上面的字迹密密麻麻，是姬昌亲笔所书。三十年的追查，三十年的隐忍，三十年的等待，尽数浓缩在这卷不过三尺的帛书中。
他逐字看完。
良久，他抬起头。
“姬发。”他说。
“臣在。”
“你父侯病重，寡人准你回西岐侍疾。”
姬发摇头。
“父侯有命，”他说，“臣入朝为质，三年之内，不得归国。”
他顿了顿。
“父侯说，这是他能为王上做的，最后一件事。”
帝乙沉默良久。
“你父侯，”他轻声道，“是个好人。”
姬发看着他。
“是。”他说，“他是好人。”
他顿了顿。
“臣日后，也要做他那样的好人。”
帝乙看着他。
他看着这个十七岁少年眼底的光芒。
那光芒，与姬昌三十年前入朝时一模一样。
“你会比他更好。”帝乙说。
姬发微微一怔。
随即，他深深叩首。
“谢王上。”
---
姬发入朝后，受德与他成了忘年交。
说是忘年，其实两人只差几个月。都是十七八岁的少年，都是从小被送出王宫、独自在封地长大的王子。他们有许多话可以聊，有许多经历可以分享。
邱莹莹有时会在宫中遇见他们。
两个少年并肩走在宫道上，一个着玄衣，一个着素袍，眉飞色舞地谈论着什么。受德一向沉稳，此刻却笑得毫无城府；姬发言语不多，偶尔插一句，便让受德笑得更开怀。
她看着他们，忽然想起帝乙与姬昌。
那对君臣，也曾年少过。
也曾并肩走在这样的宫道上，谈论着家国天下、理想抱负。
只是后来，一个成了守夜人，一个成了追光者。
各自走在自己的路上，渐行渐远。
而今，他们的儿子，又走到了一起。
这是轮回，还是新生？
她不知道。
她只知道，看着这两个少年，她忽然觉得——
也许，这个王朝，还有希望。
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二月二十三，箕子入宫求见。
他面色凝重，手中捧着一卷龟甲。
“王上，”他跪于帝乙面前，“臣昨夜观星，荧惑有变。”
帝乙沉声道：“什么变？”
箕子将龟甲呈上。
龟甲上，裂纹呈一个奇异的形状——
不是蛛网，不是江河，而是一只展翅欲飞的鸟。
“荧惑化鸟，”箕子声音沙哑，“上古天象中，此为大凶之极。”
他顿了顿。
“主——”
他艰难地开口。
“主帝王之崩。”
殿中寂静如死。
邱莹莹站在帝乙身侧，感到自己的心跳在那一刻停止了。
她想起祖乙王陵中那句遗言——
“寡人回朝之后，活不过三年。”
她想起成汤王陵中那燃烧了六百年的魂魄——
“寡人没有等到那个愿意为寡人断尾的人。”
她想起除夕夜帝乙对她说——
“寡人只怕，你走的时候，身边没有寡人。”
她忽然握紧他的手。
帝乙转头看她。
他看到她眼底那极力压抑的恐惧。
他轻轻握紧她的手。
“箕子，”他的声音平静如常，“荧惑化鸟，应于何时？”
箕子沉默良久。
“三月之内。”他说。
帝乙点头。
“寡人知道了。”他说。
箕子抬起头。
“王上，”他声音发颤，“臣斗胆——请王上早做准备。”
帝乙看着他。
“做什么准备？”
箕子叩首。
“立储。”
殿中寂静如死。
帝乙没有答话。
他只是转头，看向站在殿角的受德。
受德跪倒在地。
“父王，”他说，“儿臣——”
帝乙抬手，制止了他。
“寡人还活着。”他说。
他顿了顿。
“立储之事，容后再议。”
箕子抬起头。
“王上——”
“容后再议。”帝乙说。
他的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
箕子沉默良久。
“诺。”他低声道。
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那夜，帝乙没有回寝宫。
他独自登上观星台，望着夜空中那颗暗红色的星辰。
荧惑。
它悬在紫微星之侧，光芒灼灼，如同一只振翅欲飞的火鸟。
它在等他。
等了六百年。
帝乙站在那里，望着那颗星。
他没有恐惧，没有悲戚，没有不甘。
他只是在想——
他还有多少时间。
够不够陪她去青丘看桃花。
够不够教子启认全天上的星星。
够不够看着受德，从一个少年，长成一个真正的君王。
他不知道自己能活到哪一天。
他只知道，在他死之前，必须做完那件事。
那件三百年前就该做、却被拖延至今的事。
他转身，向观星台下走去。
台阶尽头，邱莹莹站在那里。
她穿着一袭素白深衣，没有披狐裘，单薄的身影在夜风中微微发抖。
帝乙快步走下台阶。
“怎么不披件衣裳？”他解下自己的披风，裹在她身上。
邱莹莹没有说话。
她只是看着他，眼眶红红的。
帝乙轻轻叹了口气。
“你都听见了？”他问。
邱莹莹点头。
帝乙沉默片刻。
“寡人不怕。”他说。
邱莹莹看着他。
“我怕。”她说。
她的声音很轻，像一片落入深潭的落叶。
“我怕来不及。”
帝乙握紧她的手。
“来得及。”他说。
他顿了顿。
“寡人答应过你，要陪你去青丘看桃花。”
他看着她的眼睛。
“寡人不骗人。”
邱莹莹看着他。
她忽然笑了。
那笑容里有泪光闪烁，却明亮如星。
“好。”她说。
“我等您。”
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二月二十八，姬昌薨。
消息传到朝歌时，已是三月初三。
姬发跪在明堂中，捧着那卷帛书，没有哭。
他只是跪在那里，一遍一遍地看着帛书上的字。
那是姬昌临终前写给他的最后一封信。
只有寥寥数语——
“发儿：
父一生追光，至死方休。
光在何处？
光在朝歌。
父看不到那一天了。
你替父去看。”
姬发将帛书贴在胸口。
他跪了很久很久。
久到殿中的烛火燃尽，久到窗外的天色由明转暗，久到帝乙亲自走下宝座，将他从地上扶起。
“你父侯，”帝乙说，“是个好人。”
姬发看着他。
“是。”他说，“他是好人。”
他顿了顿。
“臣日后，也要做他那样的好人。”
帝乙点头。
“你会比他更好。”他说。
姬发低下头。
他没有说话。
可他眼底的光芒，那一刻比任何时候都更亮。
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姬昌的死，像一块巨石投入深潭，激起千层涟漪。
西岐世子入朝为质，西伯侯薨于封地——这两件事加在一起，传递出的信号再明确不过。
西岐，臣服了。
那些还在观望的南方诸侯，终于坐不住了。
三月十五，南伯侯鄂崇禹亲自入朝。
他在明堂中跪于帝乙面前，行三跪九叩大礼，言辞恭顺，贡品丰厚。
帝乙以礼相待。
三月二十，东伯侯姜桓楚遣使入朝，呈上东夷九部的降表。
三月二十五，北边鬼方遣使来朝，请求和亲。
短短一个月，商朝的外部危机，竟奇迹般地一一化解。
朝堂上有人欢呼，说这是王上圣德感天、祖宗庇佑。
帝乙只是沉默。
他知道，这不是什么圣德感天。
这是姬昌用自己三十年的隐忍、用自己临终前最后的决定、用自己的命——为他换来的喘息之机。
他欠姬昌一条命。
他也欠姬昌一个人情。
这个人情，他这辈子，怕是没机会还了。
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四月，朝歌城春意渐浓。
太庙前的老槐树抽了新芽，宫道两旁的海棠开得正盛，风一吹，落红如雨。
邱莹莹站在海棠树下，伸手接住一片飘落的花瓣。
她身后，六尾虚影静静摇曳。
第六尾的光芒，已经彻底黯淡了。
她没有告诉帝乙。
她甚至没有告诉任何人。
她只是每天夜里，独自站在窗前，望着夜空中那颗暗红色的星辰。
荧惑。
它在等她。
等她断尽九尾，等她魂飞魄散，等她——
为这个六百年王朝，画上最后的**。
她不怕死。
她只怕，死之前，没能再看一眼青丘的桃花。
“邱姑娘。”
一个声音从身后传来。
邱莹莹转身。
受德站在海棠树下，满身落花。
“殿下。”她微微颔首。
受德走近几步。
“我方才去偏殿寻你，”他说，“小莲说你来太庙了。”
邱莹莹没有说话。
受德看着她。
“你……”他顿了顿，“你是不是有什么事瞒着父王？”
邱莹莹摇头。
“没有。”她说。
受德看着她。
他没有追问。
他只是从袖中取出一枚小小的玉佩，递到她面前。
“这是……”
“这是我母妃留给我的。”受德说。
玉佩通体素白，没有纹饰，只在中心刻着一个极小的“受”字。
“母妃临终前说，此物可辟邪。”他顿了顿，“我不信这些。”
他看着邱莹莹。
“可我想，你或许用得上。”
邱莹莹接过玉佩，触手温润。
她低头看着那个小小的“受”字。
“殿下，”她轻声道，“您为何对我这样好？”
受德沉默片刻。
“因为你对父王好。”他说。
他顿了顿。
“父王这辈子，从未对任何人打开过心门。”
他看着邱莹莹。
“你是第一个。”
邱莹莹看着他。
“殿下，”她说，“您日后会遇见一个人。”
受德没有问“什么人”。
他只是说：“遇见她之后呢？”
邱莹莹微笑。
“遇见她之后，”她说，“您就会明白，您父王为何会为我打开心门。”
受德看着她。
他忽然轻轻笑了。
“那我要等很久了。”他说。
邱莹莹摇头。
“不会很久。”她说。
她顿了顿。
“她会来的。”
受德看着她。
他没有再问。
他只是向她行了一礼，转身向宫道尽头走去。
海棠花瓣纷纷扬扬落下，落在他的发间、肩头，又轻轻滑落。
邱莹莹站在原地，望着他的背影。
她忽然想起史书上那些字。
“帝乙崩，子辛立，是为帝辛，天下谓之纣。”
“纣王好酒淫乐，嬖于妇人，爱妲己，妲己之言是从。”
“以酒为池，悬肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮。”
她想对他说——
殿下，您日后会遇见的那个人，她不会害您。
她只是被命运推到了您面前。
正如我。
可她终究没有说出口。
她只是将那枚小小的玉佩贴身收好，转身向太庙走去。
---
四月十三，太庙出事了。
那尊成汤王陵中带回的玄圭碎片——那枚承载着成汤王六百年残魂的碎片——忽然剧烈震颤。
邱莹莹赶到时，碎片已从木匣中跃出，悬在半空，发出刺目的金光。
那金光明灭不定，如同风中残烛。
她知道这意味着什么。
成汤王的残魂，要散了。
她跪在碎片前，将自己的法力源源不断注入其中。
可那碎片只是越来越黯淡，越来越微弱。
六百年。
他撑了六百年。
而今，他终于撑不住了。
碎片最后一次亮起。
光芒中，浮现出那个她曾见过一次的身影。
成汤王。
他比上一次更加苍老、更加疲惫，眉目间那曾经威严悲悯的神采，已几乎被岁月磨尽。
他看着邱莹莹。
“姑娘，”他的声音如远古的钟声，却已近消散，“寡人……等不到那一天了。”
邱莹莹跪在他面前。
“王上，”她说，“您已经等了六百年。”
成汤王轻轻笑了。
“六百年……”他喃喃道，“寡人还以为，只是一瞬。”
他看着自己透明的手掌。
“原来已经这么久了。”
他抬起头，看着邱莹莹。
“姑娘，”他说，“寡人有一事，藏了六百年，从未对人说过。”
邱莹莹静静听着。
成汤王轻声道。
“寡人与魔族结契那夜，离侯对寡人说——”
“王上，此契一成，商朝六百年国祚无忧。”
“寡人问他，代价是什么？”
“他说——没有代价。”
成汤王顿了顿。
“寡人信了他。”
他的声音忽然变得很轻，轻得像风中的落叶。
“寡人信了他六百年。”
“直到祖乙那孩子，从混沌口中得知真相。”
“直到寡人知道，那代价是——”
他看着邱莹莹。
“是后世会有一个九尾狐仙，为寡人的子孙，断尽九尾。”
他的眼眶红了。
“寡人等了六百年，就是想亲口对那狐仙说——”
他看着她。
“对不起。”
“对不起。”
“对不起。”
他一遍一遍地说着，声音越来越轻，身影越来越淡。
邱莹莹跪在那里，泪流满面。
“王上，”她说，“您不必说对不起。”
她顿了顿。
“我是心甘情愿的。”
成汤王看着她。
他忽然笑了。
那笑容不再是苍凉，而是释然。
“寡人知道了。”他说。
他的身影，如雾气般渐渐消散。
最后一刻，他轻声道：
“姑娘，谢谢你。”
金光散尽。
那枚承载了成汤王六百年残魂的玄圭碎片，裂成齑粉，散落一地。
邱莹莹跪在那里，久久不动。
她终于知道，为何成汤王要等六百年。
他不是为了亲眼看到魔族契约被破解。
他是为了亲口对那个为他子孙断尾的狐仙，说一声“对不起”。
六百年。
他等了六百年，只为了这一声“对不起”。
邱莹莹俯身，将那一捧碎屑轻轻捧起。
“王上，”她轻声道，“您可以休息了。”
她将碎屑洒在太庙前的海棠树下。
风起，落红如雨。
那六百年未曾安息的魂魄，终于随着这一季春风，归入尘土。
---
成汤王残魂消散后，帝乙沉默了整整一日。
他没有上朝，没有批奏章，没有见任何人。
他只是坐在明堂中，望着窗外那株老槐树。
邱莹莹陪在他身侧。
她没有说话。
她只是握着他的手，陪他一起望着那株沉默的树。
黄昏时分，帝乙开口。
“寡人小时候，”他轻声道，“常听太傅讲成汤王的故事。”
他顿了顿。
“太傅说，成汤王是商朝最伟大的君王。他灭夏立商，开六百年基业，泽被万世。”
他轻轻笑了一下。
“太傅没有说，他也是个等道歉等了六百年的人。”
邱莹莹握紧他的手。
“王上，”她说，“他等到了。”
帝乙转头看她。
“是你让他等到的。”他说。
邱莹莹摇头。
“是他自己，”她说，“一直没放弃。”
帝乙看着她。
他忽然伸出手，将她轻轻揽入怀中。
“寡人不会让你等六百年。”他说。
邱莹莹靠在他胸口。
“好。”她说。
她顿了顿。
“我等您一辈子。”
帝乙抱紧她。
窗外，夕阳将沉未沉，满天霞光如锦。
那六百年未曾安息的魂魄，终于可以安息了。
---
四月底，邱莹莹终于等到了黎先生的消息。
不是他亲自现身。
是他派来的一封信。
信上没有署名，没有地址，只有一行字——
“四月二十八，西郊废宫，恭候九尾狐仙。”
落款是一个字。
“离”。
邱莹莹握着那封信，心中没有恐惧，没有愤怒，只有一种奇异的平静。
终于来了。
她等了太久。
久到她以为他永远不会现身。
久到她以为这场六百年棋局，永远不会收官。
可他终于来了。
四月二十八。
还有三天。
她将那封信收好，转身走向明堂。
帝乙正在与受德议事，见她来了，微微颔首。
邱莹莹没有说话。
她只是站在那里，等他议完事，等受德退下，等殿中只剩他们两人。
然后，她将那封信放在他面前。
帝乙看完，沉默良久。
“寡人与你同去。”他说。
邱莹莹摇头。
“王上，”她说，“这是他要见我。”
帝乙看着她。
“寡人不管他要见谁。”他一字一顿，“寡人只知，你不能一个人去。”
邱莹莹看着他。
她忽然轻轻笑了。
“王上，”她说，“您知道他会对我做什么吗？”
帝乙没有说话。
邱莹莹轻声道。
“他会逼我断尾。”
“一条一条，断尽九尾。”
“他会看着我在他面前，魂飞魄散。”
她顿了顿。
“您要亲眼看着吗？”
帝乙握紧她的手。
“寡人不会让他得逞。”他说。
邱莹莹看着他。
“王上，”她说，“这是宿命。”
“三百年前祖乙王封印玄圭碎片的那一刻起，就注定了会有今日。”
“我不是来破局的。”
她轻声道。
“我是来应劫的。”
帝乙看着她。
他看了很久很久。
然后，他开口。
“寡人不管什么宿命，”他说，“也不管什么劫数。”
他看着她。
“寡人只知道，你活着走进寡人的生命里，就得活着走出去。”
他顿了顿。
“否则，寡人不依。”
邱莹莹看着他。
她忽然笑了。
那笑容里有泪光闪烁，却明亮如星。
“好。”她说。
“我会活着回来。”
帝乙看着她。
他没有说“寡人等你”。
他只是握紧她的手。
一如他们初见那夜。
---
四月二十八，西郊废宫。
这座离宫始建于成汤年间，曾是历代商王夏狩避暑之地。帝乙即位后，因国库空虚，无力修缮，便任其荒废。
三十年来，它只是一座荒草丛生、狐兔出没的废墟。
而今，它迎来了六百年未有的访客。
邱莹莹独自策马，在黄昏时分抵达废宫门前。
她穿着那袭除夕夜的红裙，长发以玉簪挽起，鬓边簪着一枝初开的桃花。
那是她今早从御苑中折的。
她想，若这是最后一面，总要穿得好看些。
废宫大门洞开。
门后是一条长长的甬道，两侧石灯燃着幽绿的火焰。
那是魔族之火，不焚草木，只焚魂魄。
邱莹莹没有犹豫。
她策马踏入甬道。
马蹄声在空旷的甬道中回响，一下，两下，三下。
她身后，六尾虚影静静绽放。
第六尾的光芒，已黯淡如将熄的烛火。
可她不在意。
她只是策马向前，向着那六百年棋局的终点。
甬道尽头，是一座荒废的大殿。
殿中空无一人，只有正中立着一尊青铜鼎。
那鼎与九鼎形制相同，却小得多，只有三尺来高。
鼎中，静静悬浮着三枚玄圭碎片。
它们不是温润如玉的，也不是漆黑如墨的。
它们是——
燃烧着的。
金色的火焰在碎片表面跳动，将整座大殿映得如同黄昏。
邱莹莹下马，缓步走向那尊鼎。
她看着那三枚燃烧的碎片。
她忽然明白，黎先生——离侯——为何要等六百年。
因为他要的从来不是玄圭碎片。
他要的是她。
要她在九鼎之前，心甘情愿断尽九尾。
只有这样，魔族契约才能彻底破解。
只有这样，他六百年等待才有意义。
“你终于来了。”
一个声音从殿后传来。
那声音苍老、疲惫，像从坟墓中飘出来的。
邱莹莹转身。
殿后的阴影中，走出一个人影。
他穿着玄色深衣，须发皆白，面容苍老如百岁老人。
可他的眼睛，不是老人的眼睛。
那双眼睛里，有六百年的岁月，有六百年的等待，有六百年来未曾熄灭的、执念的火焰。
他看着邱莹莹。
“三百年前，”他轻声道，“寡人以为，来的会是祖乙。”
他顿了顿。
“可他没有来。”
“他宁愿将玄圭碎片分藏天下，宁愿耗尽心血设下重重封印，宁愿让商朝在他手中苟延残喘——”
他看着邱莹莹。
“也不愿让寡人如愿。”
邱莹莹看着他。
“离侯。”她说。
他轻轻笑了。
“离侯……”他喃喃道，“六百年了，终于有人记得这个名字。”
他看着她。
“成汤王叫你什么？”他问，“姑娘？”
邱莹莹没有回答。
他也不等她回答。
他只是自顾自地说下去。
“寡人与成汤，相识于微时。”他说，“那时他还只是个商族小部落的首领，寡人是流浪四方的游士。”
“我们一起打天下，一起灭夏，一起建立商朝。”
他顿了顿。
“寡人以为，我们会是一辈子的君臣，一辈子的朋友。”
他的声音忽然轻了下去。
“可他娶了王后，生了太子，有了自己的家。”
“寡人还是一个人。”
他看着她。
“你明白那种感觉吗？”
邱莹莹没有说话。
离侯轻轻笑了。
“你不明白。”他说，“你是狐仙，活了三百岁，却从未尝过等待的滋味。”
他看着那三枚燃烧的碎片。
“寡人等了他六百年。”
“从成汤六年，等到祖乙三十年，等到帝乙三十二年。”
“从离侯，等到黎先生。”
他顿了顿。
“等到连他的残魂都散了。”
他抬起头，看着邱莹莹。
“可他到最后，都没有看寡人一眼。”
他的声音没有怨恨，没有愤怒，只有深深的疲惫。
六百年。
他等了六百年，等到那个人在他面前魂飞魄散，都没有等到他回头。
邱莹莹看着他。
她忽然明白了一切。
离侯不是要毁掉商朝。
他甚至不是要报复成汤王。
他只是在等。
等成汤王看他一眼。
等成汤王对他说一声“对不起”。
等成汤王像他一样，在漫长的岁月里，一刻不停地思念着对方。
可他等到的是成汤王将最后一丝残魂，留给了那个素未谋面的九尾狐仙。
他等到的是成汤王在他面前灰飞烟灭，却连一句遗言都没有留给他。
六百年。
他等了六百年，只等到一句——
“寡人没有等到那个愿意为寡人断尾的人。”
那不是对他说的。
那是成汤王对邱莹莹说的。
离侯看着邱莹莹。
“你可知，”他轻声道，“寡人有多恨你？”
邱莹莹没有说话。
离侯看着她。
“你才认识他多久？”他说，“几个月？半年？”
他顿了顿。
“寡人认识他四十年。”
“寡人等了他六百年。”
“寡人为他活成这副不人不鬼的模样——”
他的声音忽然哽住了。
“可他到最后，都没有看过寡人一眼。”
殿中寂静如死。
邱莹莹看着他。
看着这个活了六百年、等了六百年、却始终没有得到任何回应的老人。
她忽然开口。
“离侯，”她说，“成汤王最后说的那句话——”
她顿了顿。
“不是对我说的。”
离侯看着她。
邱莹莹轻声道。
“他是对您说的。”
离侯怔住了。
“他等六百年，不是为了亲口对那个狐仙说对不起。”
她看着他。
“他是为了亲口对您说。”
“他在等您。”
“等了六百年。”
离侯站在那里，如同一尊风化的石像。
他的嘴唇翕动，却发不出声音。
良久，他开口。
“你说……他在等我？”
邱莹莹点头。
“成汤王陵中那六枚玄圭碎片，”她说，“每一枚都燃烧了六百年。”
她看着他。
“那不是为了镇压魔族契约。”
“那是他留给您的信。”
离侯看着她。
他的眼眶，慢慢红了。
“信……”他喃喃道，“他给寡人留了信？”
邱莹莹点头。
“在成汤王陵。”她说，“在那六枚碎片中。”
她顿了顿。
“他等了您六百年。”
“您一直没有来。”
离侯站在那里，六百年未曾流过的泪水，终于夺眶而出。
他忽然跪倒在地。
白发散落，覆住他苍老的面容。
他将额头抵在冰冷的地面上，肩背剧烈颤抖。
六百年。
他等了他六百年，怨了他六百年，恨了他六百年。
他从不知道，那个人也在等他。
从不知道。
邱莹莹站在他面前。
她没有上前搀扶。
她只是静静看着他，看着这个活了六百年、等了六百年、恨了六百年的老人，在他生命的最后一刻，终于等到那声迟来的回应。
良久，离侯抬起头。
他的脸上已没有泪水。
他看着邱莹莹。
“姑娘，”他轻声道，“多谢你。”
他顿了顿。
“六百年了。”
“寡人终于可以休息了。”
他站起身。
那三枚燃烧的玄圭碎片，从鼎中缓缓升起，飘至他掌心。
他看着它们。
“这六枚碎片，”他说，“是寡人这六百年唯一的念想。”
他顿了顿。
“每一枚，都是寡人从他陵中偷出来的。”
他轻轻笑了。
“他大概知道。”
“可他从来没有阻止过。”
他看着那三枚燃烧的碎片。
“他在等寡人回去。”
他抬起头，看着邱莹莹。
“寡人该回去了。”
他将那三枚碎片轻轻放在她掌心。
“姑娘，”他说，“这六百年棋局，该收官了。”
他看着她。
“断尾吧。”
邱莹莹握紧那三枚燃烧的碎片。
她身后，六尾虚影静静绽放。
第六尾的光芒，已黯淡如将熄的烛火。
她知道，这一去，她可能再也回不来了。
可她没有犹豫。
她闭上眼。
法力如潮水般从体内涌出，涌入那三枚燃烧的碎片。
第一枚碎片，在她掌心中熄灭。
她身后，第五条狐尾，光芒骤黯。
第二枚碎片，熄灭。
第四条狐尾，黯淡。
第三枚碎片，熄灭。
第三条狐尾，垂落。
她睁开眼。
三枚碎片静静躺在她掌心，灵气尽失，与寻常顽石无异。
她身后，六尾虚影还剩三尾。
三尾。
还剩三尾。
她抬起头，看着离侯。
离侯也看着她。
他苍老的脸上，缓缓浮现出一个释然的笑容。
“姑娘，”他轻声道，“多谢你。”
他的身影，如雾气般渐渐消散。
最后一刻，他轻声道：
“成汤……”
“寡人……回来了。”
金光散尽。
殿中只剩邱莹莹一人。
她跪在那里，掌心是三枚死去的玄圭碎片，身后是三尾残存的光。
六百年。
终于结束了。
她站起身。
殿外，夜色已深。
她走出废宫，走进茫茫夜色。
废宫门外，一人一骑，静静等候。
帝乙。
他没有问她为什么去了那么久。
他也没有问她身后的狐尾为什么只剩三尾。
他只是策马上前，向她伸出手。
“寡人来接你回家。”他说。
邱莹莹看着他。
她忽然笑了。
那笑容里有泪光闪烁，却明亮如星。
“好。”她说。
她握住他的手，翻身上马。
夜风拂过，吹动她的红裙与他的玄衣。
他们没有回头。
身后，那座六百年废宫在夜色中静静伫立。
它等的人，再也不会回来了。
可他们等的人，就在眼前。
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五月初一，帝乙与邱莹莹回到朝歌。
受德率群臣迎于北门。
他看见父王身后的邱莹莹，看见她苍白的面容、黯淡的眼神、以及那几乎看不见的三尾虚影。
他没有问。
他只是跪在父王面前，叩首。
“儿臣恭迎父王回宫。”他说。
帝乙下马，亲手扶起他。
“这些日子，辛苦你了。”他说。
受德摇头。
“儿臣不辛苦。”他顿了顿。
“父王辛苦了。”
帝乙看着他。
他看着这个十七岁少年眼底那与日俱增的沉稳。
他忽然意识到，他的儿子，长大了。
“受德。”他说。
“儿臣在。”
“从明日起，”帝乙说，“你随寡人一同理政。”
受德抬起头。
“父王……”
帝乙看着他。
“寡人老了。”他说，“商朝的日后，要靠你了。”
受德看着他。
他忽然想起邱莹莹对他说过的那句话——
“您日后，会比您父王做得更好。”
他跪倒在地。
“儿臣，”他一字一顿，“定不辜负父王。”
帝乙点头。
他没有再说。
他只是转身，向宫门走去。
邱莹莹跟在他身后。
受德站在原地，望着那两道渐行渐远的背影。
他忽然想起，邱莹莹还欠他一个答案。
那个答案，他等了很久，久到他几乎忘了自己在等。
可此刻，看着那袭红裙在晨风中轻轻飘动——
他忽然觉得，自己不需要答案了。
他知道了。
从很久很久以前就知道了。
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五月初五，端午。
朝歌城处处粽叶飘香，百姓们在门前悬挂菖蒲、艾草，饮雄黄酒，避邪驱瘟。
王宫中也应景地设了宴。
帝乙难得没有批奏章，与嫔妃、皇子、公主共度佳节。
邱莹莹坐在他身侧，看着子启兴高采烈地往嘴里塞粽子，小脸上糊满了糯米。
“殿下，慢些吃。”她替他擦脸。
子启嘿嘿笑。
“姐姐，这个粽子好甜！”他说，“你尝尝！”
他把咬了一半的粽子递到邱莹莹嘴边。
邱莹莹失笑，低头咬了一口。
“甜吗？”子启期待地看着她。
邱莹莹点头。
“甜。”她说。
子启开心地笑了。
姚氏坐在一旁，看着这一幕，眼眶微微泛红。
她悄悄转过头，以袖拭泪。
帝乙看见了。
他没有说话。
他只是伸出手，轻轻覆在姚氏手背上。
姚氏一怔，转头看他。
帝乙没有看她。
他只是望着殿中嬉戏的儿女，望着窗外的晴空，望着这人间寻常的、安宁的、或许不会再有的端午。
姚氏低下头。
她的唇角，缓缓浮起一丝极淡的笑意。
二十三年。
她终于等到了他这一握。
哪怕只是片刻。
哪怕只是怜悯。
哪怕只是——
足够了。
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端午过后，帝乙开始将政务逐步移交给受德。
不是全部。
是那些可以移交的。
他仍每日上朝，仍批阅奏章，仍在重大决策上亲力亲为。
可受德坐在他下首的时间越来越长，发言的机会越来越多，群臣向他请示的频率也越来越高。
这是明晃晃的立储信号。
没有人反对。
商容已经老了，八十三岁，早该致仕。
梅伯刚直，却也知道太子年幼，受德是唯一合适的人选。
箕子沉默，他从来不在这种事上发表意见。
至于那些勋贵——他们或有不满，或有私心，或有自己的小算盘。
可他们不敢说。
因为帝乙还在。
只要帝乙在，就没有人敢动。
五月十五，帝乙下诏，正式册封受德为太子。
诏书是比干拟的，用词庄重，引经据典，说了一大通“天立厥配，受命既固”之类的话。
受德跪在明堂中，从帝乙手中接过太子印绶。
他叩首。
“儿臣，必不负父王所托。”
帝乙看着他。
“寡人知道。”他说。
受德抬起头。
他看着父王鬓边的白发、眼角的细纹、以及那平静面容下掩藏不住的疲惫。
他忽然意识到——
父王不是在移交权力。
他是在交代后事。
受德跪在那里，紧紧握着那方太子印绶。
他没有哭。
他只是低下头，将额头抵在冰凉的地面上。
很久很久。
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五月二十，邱莹莹收到了母亲的来信。
那是青丘独有的传讯之法——一片桃花瓣，穿过千里山河，轻轻落在她掌心。
她展开花瓣。
上面只有一行字——
“莹莹，该回家了。”
邱莹莹看着那行字，沉默良久。
她没有告诉帝乙。
她只是将那片花瓣收在贴身的小匣中，与那枚刻着“受”字的玉佩放在一起。
该回家了。
她知道。
她离家三百年，终于到了该回去的时候。
可她舍不得。
舍不得那个人。
舍不得子启，舍不得小莲，舍不得这座她只住了不到一年的王宫。
舍不得这人间。
她推开窗。
窗外夜色如墨，星汉灿烂。
那颗暗红色的星辰，仍然悬在紫微星之侧。
荧惑。
它在等她。
等她断尽最后三尾，等她魂飞魄散，等她——
完成那三百年前的宿命。
她望着那颗星。
“再等一等。”她轻声道。
“再等一等。”
星无言。
只有夜风穿过窗棂，拂动她的发丝。
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五月二十五，帝乙病了。
不是大病。
只是风寒。
太医说是近日劳累、气血亏虚，将养几日便好。
帝乙不在意。
他仍每日上朝，仍批阅奏章，仍在明堂中与受德议政到深夜。
可邱莹莹知道，他的身子，撑不住了。
成汤王陵那场契约焚烧，燃尽了他大半气血。
这三个月来，他强撑着处理政务、调度边防、应对诸侯。
他用那盏枯竭的油灯，照亮了商朝最后的路。
而今，油灯要熄了。
那夜，邱莹莹守在帝乙榻边。
他睡着了，眉目舒展，呼吸平稳。
她看着他。
看着他鬓边的白发，看着他眼角的细纹，看着他熟睡时终于卸下的所有重担。
她忽然伸出手，轻轻抚过他的眉心。
那道浅浅的竖纹，是她第一次见他时就在的。
那是他三十年王朝重压刻下的印记。
她好想抚平它。
可她做不到。
她只能在这里，守着他，看着他，陪他走完这最后一段路。
窗外，夜风吹动槐叶，沙沙作响。
邱莹莹靠在榻边，握着他的手。
她忽然想起梅园中那一吻。
她想起他唇上的温度，想起他眼底的光芒，想起他拥她入怀时那颤抖的手臂。
她想起他对她说——
“寡人对你，是一个男人对一个他动了心的女人。”
她轻轻笑了。
“子羡。”她第一次这样唤他。
他没有醒。
她也不期待他醒。
她只是将他的手贴在脸颊，闭上眼。
“我有没有告诉过你——”
“你是我三百年来，见过最好看的人。”
窗外，夜风停息。
星汉无声流转。
那一夜，她在他榻边守到天明。
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五月二十八，帝乙病愈。
太医说是底子好、将养得宜，已无大碍。
帝乙自己知道，不是痊愈。
是回光返照。
他没有说。
他只是一如往常，上朝、批奏章、与受德议政。
只是每天黄昏，他会与邱莹莹一起去梅园走走。
梅花早已谢了，枝头结了青青的梅子。
他们并肩走在梅树下，说着无关紧要的话。
“这棵是王后种的。”帝乙指着一株绿萼梅，“她入宫那年亲手栽的。”
邱莹莹看着那株梅。
“开什么颜色？”
“白的。”帝乙说。
他顿了顿。
“寡人从没认真看过。”
邱莹莹没有说话。
她只是伸出手，轻轻折下一枝青果累累的枝条。
“明年，”她说，“您要记得来看。”
帝乙看着她。
“好。”他说。
邱莹莹将那枝梅收入袖中。
他们没有再说话。
只是并肩走着，走过梅园，走过太庙，走过观星台。
走到一处宫门前，帝乙停住脚步。
邱莹莹顺着他的目光望去。
那是太**。
子启正由太傅领着，在院中习剑。他小小年纪，剑还握不稳，却学得很认真，一招一式都有模有样。
帝乙看着那个小小的身影。
“寡人小时候，”他轻声道，“也是这样学剑的。”
他顿了顿。
“先帝站在廊下看着寡人，寡人摔倒了也不敢哭，怕他失望。”
邱莹莹握紧他的手。
“子启比您强。”她说，“他摔倒了会哭，哭完了爬起来继续练。”
帝乙轻轻笑了。
“是啊，”他说，“他比寡人强。”
他站在那里，看了很久。
直到太傅领着子启进屋，直到暮色四合，直到宫门前的灯笼一盏一盏亮起。
他没有进去。
他只是站在那里，望着那扇半掩的门扉。
然后，他转身。
“走吧。”他说。
邱莹莹跟在他身后。
她没有回头。
可她听见了。
那扇门后，子启稚嫩的声音在问——
“太傅，父王为什么不进来？”
太傅没有回答。
她也没有回答。
她只是加快脚步，追上前方那个渐行渐远的背影。
---
六月初一，帝乙独自登上观星台。
他没有告诉任何人。
连邱莹莹都没有告诉。
他站在那里，望着夜空。
荧惑还在。
那颗暗红色的星辰，悬在紫微星之侧，光芒灼灼。
它在等他。
等他死。
帝乙看着那颗星。
他忽然轻轻笑了。
“寡人这辈子，”他轻声道，“从不信命。”
他顿了顿。
“可寡人信她。”
他转身，向观星台下走去。
台阶尽头，邱莹莹站在那里。
她穿着一袭素白深衣，没有披狐裘，单薄的身影在夜风中微微发抖。
帝乙快步走下台阶。
“怎么又没披衣裳？”他将自己的披风解下，裹在她身上。
邱莹莹没有说话。
她只是看着他，眼眶红红的。
帝乙轻轻叹了口气。
“你都知道了？”他问。
邱莹莹点头。
帝乙沉默片刻。
“寡人……”他开口。
“我知道。”邱莹莹打断他。
她看着他。
“我知道您只有不到一个月的时间。”
她的声音很轻，像一片落入深潭的落叶。
“我知道您瞒着我，是不想让我难过。”
她顿了顿。
“我也瞒着您一件事。”
帝乙看着她。
邱莹莹轻声道。
“我母亲来信了。”
“她说，该回家了。”
帝乙看着她。
“你什么时候走？”他问。
邱莹莹摇头。
“我不走。”她说。
帝乙看着她。
“你不走，”他说，“你母亲怎么办？”
邱莹莹没有回答。
她只是握紧他的手。
“王上，”她说，“我等了您三百年。”
她看着他。
“您不能让我等那么久，却不让我送您最后一程。”
帝乙看着她。
他忽然笑了。
那笑容里有泪光闪烁，却温柔如初雪。
“好。”他说。
“你送寡人。”
邱莹莹点头。
她没有哭。
她只是将他的手贴在自己脸颊，闭上眼。
夜风拂过，吹动他们的衣袂。
星汉无声流转。
那颗暗红色的星辰，仍然悬在那里。
可他们不看它。
他们只看彼此。
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六月初七，帝乙召见比干与箕子。
他屏退左右，独对二人。
“寡人时日无多。”他开门见山。
比干跪倒在地，老泪纵横。
“王上……”
帝乙抬手，制止了他。
“寡人不是来听你哭的。”他说。
他看着比干。
“太子年幼，受德初立，商朝日后，要靠你们了。”
比干叩首。
“臣必竭尽全力，辅佐新君。”
帝乙点头。
他转头看向箕子。
箕子跪在那里，面容平静。
“王上，”他说，“荧惑之兆，臣已观知。”
他顿了顿。
“臣斗胆，请问王上——可有何未竟之事？”
帝乙沉默片刻。
“寡人一生，”他轻声道，“做了许多错事。”
他顿了顿。
“可寡人不后悔。”
他看着箕子。
“只有一件事，寡人放心不下。”
箕子看着他。
“何事？”
帝乙没有回答。
他只是转头，望向窗外。
窗外，那株老槐树在风中轻轻摇曳。
树下，邱莹莹正站在那里。
她穿着那袭红裙，鬓边簪着一枝初开的石榴花。
她在等他。
箕子顺着他的目光望去。
他忽然明白了。
“王上，”他轻声道，“臣会照看好邱姑娘。”
帝乙摇头。
“她不需要你照看。”他说。
他看着那袭红裙。
“她只是需要有人记得。”
他顿了顿。
“记得她为商朝做的一切。”
“记得她为寡人做的一切。”
“记得——”
他没有说下去。
箕子叩首。
“臣记下了。”他说。
帝乙点头。
他站起身。
“寡人该走了。”他说。
他走向殿门。
走到门边时，他停了一下。
“箕子。”他没有回头。
“臣在。”
“寡人这辈子，”他的声音很轻，“从没对任何人说过那两个字。”
他顿了顿。
“你替寡人告诉她。”
箕子看着他。
“王上要臣告诉她什么？”
帝乙没有回答。
他推门而出，走向那株老槐树。
树下，那袭红裙在风中轻轻飘动。
箕子跪在殿中，望着那道渐行渐远的背影。
他忽然知道那两个字是什么了。
他俯身，叩首。
额头抵在冰凉的地面上，久久不动。
---
六月初九，帝乙最后一次上朝。
他坐在宝座上，冕旒垂落，遮住了他大半面容。
群臣跪伏于地，山呼万岁。
他听着那熟悉的呼声。
三十一年。
他听了三十一年。
这是最后一次了。
他开口。
“寡人即位三十一年，夙夜忧惧，唯恐负先帝所托。”
他顿了顿。
“幸赖诸卿同心，社稷未倾。”
“东夷已平，西岐归附，南方诸侯皆来朝贡。”
他看着群臣。
“寡人可以瞑目了。”
群臣伏地痛哭。
帝乙没有哭。
他只是站起身。
“退朝。”他说。
他走下宝座，走向殿门。
走到门边时，他停了一下。
他回头，看了一眼那座他坐了三十一年的宝座。
然后，他转身。
再也没有回头。
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六月初十，帝乙病重。
太医跪了一地，无人敢抬头。
邱莹莹守在榻边，握着他的手。
他的掌心不再温热，而是微微发凉。
他的呼吸很轻，很慢，像风中残烛。
他看着她。
“寡人……”他的声音沙哑如砂纸，“寡人那夜的话，还没有说完。”
邱莹莹握紧他的手。
“您说。”她轻声道。
帝乙看着她。
“寡人对你……”
他顿了顿。
“寡人对你，是一个男人对一个他动了心的女人。”
他看着她的眼睛。
“寡人爱你。”
邱莹莹看着他。
她忽然笑了。
那笑容里有泪光闪烁，却明亮如星。
“我知道。”她说。
“我也爱你。”
帝乙看着她。
他轻轻笑了。
“寡人这辈子，”他说，“从没赢过。”
他看着她。
“可寡人赢了你。”
邱莹莹点头。
“是。”她说，“您赢了。”
帝乙握紧她的手。
他忽然说：
“桃花。”
邱莹莹一怔。
帝乙看着她。
“寡人答应过你，”他说，“要陪你去青丘看桃花。”
他顿了顿。
“寡人去不了了。”
他看着她的眼睛。
“你替寡人去看。”
邱莹莹看着他。
她点头。
“好。”她说。
“我替您去看。”
帝乙笑了。
他慢慢闭上眼。
他的手，还握着她的手。
他的呼吸，渐渐平稳。
他没有再醒来。
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帝乙三十二年六月十一日，商王驾崩，享年五十四岁。
史书记载——
“帝乙崩，太子辛立，是为帝辛。”
太史令在竹简上写下这行字时，窗外正是黄昏。
暮色如血，映红了整座朝歌城。
那颗悬了三个月的荧惑，在这一夜，悄然隐去。
它等的人，走了。
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