第339章 狂热的少将
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“让他们相信吧。”松本最终说，“至少在死之前，让他们觉得自己是英雄。这也许是……我们能给他们唯一的安慰。”
武藤沉默了。他看着那些年轻的面孔，看着他们眼里的光，心里涌起一种说不出的悲哀。
这些人，很多都活不到战争结束。
但至少，在死去的时候，他们会相信自己是英雄。
这算是一种慈悲吗？
武藤不知道。
他只知道，战争还在继续，死亡还在继续。
而他们，都只是这场巨大机器中的齿轮，被无形的力量推动着，碾向未知的终点。
当天晚上，联队部军官食堂。
田中少将坐在主位，周围是联队部的各级军官。餐桌上摆着难得的丰盛菜肴——从国内运来的清酒、罐头牛肉、甚至还有新鲜蔬菜。这是特使带来的“慰问品”。
“诸君，”田中少将举起酒杯，“我代表陆军省，敬各位一杯！感谢你们在东线的英勇奋战！”
军官们纷纷举杯。酒精让气氛变得热烈起来，大家开始畅所欲言。
“将军，”田中大佐——联队长——说，“国内对东线的胜利，反响如何？”
“极其热烈！”田中少将红光满面，“报纸天天头版报道，民众游行庆祝，学校组织学生写慰问信，工厂加班生产慰问品。陆军省的电话都快被打爆了——都是询问如何报名参加派遣军的！”
他喝了一口酒，继续说：“更重要的是，内阁已经决定，增加陆军预算。第三批派遣军的规模会比第二批更大，装备也会更好。”
“那海军那边呢？”有人问。
田中少将的脸色沉了一下：“海军？哼，他们还在为东海海战的失败找借口。说什么敌众我寡，说什么战舰性能差距。都是托词！真正的军人，就应该像陆军一样，在劣势中创造胜利！”
他的话引起了一阵赞同的附和。陆军和海军素来不和，这种场合贬低海军，是标准的政治正确。
“不过，”田中少将话锋一转，“海军最近也在争取预算。他们想建造新的战列舰，说什么要‘雪耻’。简直是笑话！有那些钱，不如多派几个师团来欧洲，多打几个胜仗！”
军官们笑了起来。酒精和同仇敌忾的情绪，让食堂里充满了快活的空气。
但松本注意到，吉田少佐一直没有说话。他只是默默地喝酒，吃菜，表情平静得有些异常。
酒过三巡，田中少将开始透露更多的“内部消息”。
“诸君，我这次来，除了慰问，还有一个重要任务。”他压低声音，“陆军省正在制定一个宏伟的计划——战后，我们要在亚洲建立‘大XX共荣圈’。樱花国作为领袖，带领亚洲各国摆脱西方殖民，共同繁荣。”
军官们的眼睛亮了。这是一个激动人心的愿景。
“而要实现这个愿景，”田中少将继续说，“我们需要更多的土地，更多的资源，更强大的军队。欧洲的战争给了我们机会——西方列强在这里互相消耗，他们在亚洲的力量就会削弱。到时候……”
他没有说完，但意思很清楚。
“所以，”田中大佐接话，“我们在欧洲的战斗，不仅是为了帮助德国，更是为了……樱花国的未来？”
“正是！”田中少将拍桌，“每一场胜利，每一个推进，都是在为樱花国的崛起铺路！诸君，你们不仅是战士，更是帝国的开拓者！历史会记住你们的！到时候你们就是百战之滨！”
这番话说得慷慨激昂，军官们都被感染了。有人甚至激动得热泪盈眶。
只有吉田少佐，依然平静。他甚至轻轻摇了摇头，虽然动作很小，但松本看到了。
宴会持续到深夜。田中少将喝得酩酊大醉，被副官扶回房间。军官们也陆续离开，食堂里只剩下吉田和松本。
“少佐，”松本收拾着桌上的酒杯，“您刚才好像……不太赞同田中将军的话？”
吉田点了一支烟，深深吸了一口。
“松本，你读过历史吗？”他忽然问。
“读过一些。”
“那你知道，历史上所有试图建立‘共荣圈’或者‘共同体’的帝国，最后都怎么样了吗？”
松本思考了一下：“好像……都失败了。”
“不是好像，是都失败了。”吉田说，“亚述帝国、波斯帝国、罗马帝国、蒙古帝国、大英帝国……它们都曾经辉煌，都曾经试图把不同的民族、不同的文化纳入自己的体系。但它们都崩溃了，因为一个简单的道理——没有人愿意永远被统治。”
他弹了弹烟灰：“田中说的那些，听起来很美。但本质上，还是征服和掠夺，只是换了个好听的包装。而征服和掠夺，最终都会招来反抗。”
松本沉默。他没想到吉田会说出这么“大逆不道”的话。
“那为什么……”他犹豫着，“为什么还要继续？”
“因为停不下来。”吉田苦笑，“就像一辆下坡的马车，越跑越快，车夫已经控制不住了。陆军要证明自己比海军强，政客要争取选票，财阀要获取利益，民众需要民族自豪感……所有这些力量推着马车向前冲，谁喊停，谁就会被碾死。”
他站起来，走到窗前，看着外面漆黑的夜空。
“所以我们只能继续。继续战斗，继续死亡，继续用生命为那辆马车加速。直到有一天，马车撞上山崖，粉身碎骨。”
他转过身，看着松本：“而你我，还有外面那些新兵，都是马车上的乘客。我们能做的，只是在撞毁之前，尽量坐稳一点，尽量不要被甩出去。”
松本感到一阵寒意。不是来自夜晚的凉风，是来自这番话揭示的残酷真相。
“少佐，”他低声问，“那我们……有希望吗？”
吉田看了他很久。烟在他指间燃烧，火光在黑暗中明明灭灭。
“希望？”他最终说，“希望是给活人的。所以，活下去。活得越久，看到希望的可能性就越大。哪怕那希望很渺茫，哪怕那希望不属于我们这一代人。”
他把烟蒂扔出窗外，火星在夜色中划出一道弧线，然后熄灭。
“去睡吧，松本。明天还要训练新兵呢。”
“是，少佐。”
松本敬了个礼，转身离开。
走到门口时，他回头看了一眼。吉田少佐还站在窗前，背影在昏暗的灯光下，显得格外孤独。
窗外，东欧平原的夜风呼啸而过。
带着血腥味，带着硝烟味，带着无数亡魂的叹息。
而战争，还在继续。
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武藤沉默了。他看着那些年轻的面孔，看着他们眼里的光，心里涌起一种说不出的悲哀。
这些人，很多都活不到战争结束。
但至少，在死去的时候，他们会相信自己是英雄。
这算是一种慈悲吗？
武藤不知道。
他只知道，战争还在继续，死亡还在继续。
而他们，都只是这场巨大机器中的齿轮，被无形的力量推动着，碾向未知的终点。
当天晚上，联队部军官食堂。
田中少将坐在主位，周围是联队部的各级军官。餐桌上摆着难得的丰盛菜肴——从国内运来的清酒、罐头牛肉、甚至还有新鲜蔬菜。这是特使带来的“慰问品”。
“诸君，”田中少将举起酒杯，“我代表陆军省，敬各位一杯！感谢你们在东线的英勇奋战！”
军官们纷纷举杯。酒精让气氛变得热烈起来，大家开始畅所欲言。
“将军，”田中大佐——联队长——说，“国内对东线的胜利，反响如何？”
“极其热烈！”田中少将红光满面，“报纸天天头版报道，民众游行庆祝，学校组织学生写慰问信，工厂加班生产慰问品。陆军省的电话都快被打爆了——都是询问如何报名参加派遣军的！”
他喝了一口酒，继续说：“更重要的是，内阁已经决定，增加陆军预算。第三批派遣军的规模会比第二批更大，装备也会更好。”
“那海军那边呢？”有人问。
田中少将的脸色沉了一下：“海军？哼，他们还在为东海海战的失败找借口。说什么敌众我寡，说什么战舰性能差距。都是托词！真正的军人，就应该像陆军一样，在劣势中创造胜利！”
他的话引起了一阵赞同的附和。陆军和海军素来不和，这种场合贬低海军，是标准的政治正确。
“不过，”田中少将话锋一转，“海军最近也在争取预算。他们想建造新的战列舰，说什么要‘雪耻’。简直是笑话！有那些钱，不如多派几个师团来欧洲，多打几个胜仗！”
军官们笑了起来。酒精和同仇敌忾的情绪，让食堂里充满了快活的空气。
但松本注意到，吉田少佐一直没有说话。他只是默默地喝酒，吃菜，表情平静得有些异常。
酒过三巡，田中少将开始透露更多的“内部消息”。
“诸君，我这次来，除了慰问，还有一个重要任务。”他压低声音，“陆军省正在制定一个宏伟的计划——战后，我们要在亚洲建立‘大XX共荣圈’。樱花国作为领袖，带领亚洲各国摆脱西方殖民，共同繁荣。”
军官们的眼睛亮了。这是一个激动人心的愿景。
“而要实现这个愿景，”田中少将继续说，“我们需要更多的土地，更多的资源，更强大的军队。欧洲的战争给了我们机会——西方列强在这里互相消耗，他们在亚洲的力量就会削弱。到时候……”
他没有说完，但意思很清楚。
“所以，”田中大佐接话，“我们在欧洲的战斗，不仅是为了帮助德国，更是为了……樱花国的未来？”
“正是！”田中少将拍桌，“每一场胜利，每一个推进，都是在为樱花国的崛起铺路！诸君，你们不仅是战士，更是帝国的开拓者！历史会记住你们的！到时候你们就是百战之滨！”
这番话说得慷慨激昂，军官们都被感染了。有人甚至激动得热泪盈眶。
只有吉田少佐，依然平静。他甚至轻轻摇了摇头，虽然动作很小，但松本看到了。
宴会持续到深夜。田中少将喝得酩酊大醉，被副官扶回房间。军官们也陆续离开，食堂里只剩下吉田和松本。
“少佐，”松本收拾着桌上的酒杯，“您刚才好像……不太赞同田中将军的话？”
吉田点了一支烟，深深吸了一口。
“松本，你读过历史吗？”他忽然问。
“读过一些。”
“那你知道，历史上所有试图建立‘共荣圈’或者‘共同体’的帝国，最后都怎么样了吗？”
松本思考了一下：“好像……都失败了。”
“不是好像，是都失败了。”吉田说，“亚述帝国、波斯帝国、罗马帝国、蒙古帝国、大英帝国……它们都曾经辉煌，都曾经试图把不同的民族、不同的文化纳入自己的体系。但它们都崩溃了，因为一个简单的道理——没有人愿意永远被统治。”
他弹了弹烟灰：“田中说的那些，听起来很美。但本质上，还是征服和掠夺，只是换了个好听的包装。而征服和掠夺，最终都会招来反抗。”
松本沉默。他没想到吉田会说出这么“大逆不道”的话。
“那为什么……”他犹豫着，“为什么还要继续？”
“因为停不下来。”吉田苦笑，“就像一辆下坡的马车，越跑越快，车夫已经控制不住了。陆军要证明自己比海军强，政客要争取选票，财阀要获取利益，民众需要民族自豪感……所有这些力量推着马车向前冲，谁喊停，谁就会被碾死。”
他站起来，走到窗前，看着外面漆黑的夜空。
“所以我们只能继续。继续战斗，继续死亡，继续用生命为那辆马车加速。直到有一天，马车撞上山崖，粉身碎骨。”
他转过身，看着松本：“而你我，还有外面那些新兵，都是马车上的乘客。我们能做的，只是在撞毁之前，尽量坐稳一点，尽量不要被甩出去。”
松本感到一阵寒意。不是来自夜晚的凉风，是来自这番话揭示的残酷真相。
“少佐，”他低声问，“那我们……有希望吗？”
吉田看了他很久。烟在他指间燃烧，火光在黑暗中明明灭灭。
“希望？”他最终说，“希望是给活人的。所以，活下去。活得越久，看到希望的可能性就越大。哪怕那希望很渺茫，哪怕那希望不属于我们这一代人。”
他把烟蒂扔出窗外，火星在夜色中划出一道弧线，然后熄灭。
“去睡吧，松本。明天还要训练新兵呢。”
“是，少佐。”
松本敬了个礼，转身离开。
走到门口时，他回头看了一眼。吉田少佐还站在窗前，背影在昏暗的灯光下，显得格外孤独。
窗外，东欧平原的夜风呼啸而过。
带着血腥味，带着硝烟味，带着无数亡魂的叹息。
而战争，还在继续。
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