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第215章 去横须贺

    会议室里陷入了彻底的僵局。陆军派和海军派的矛盾已经公开化、白热化。一方坚持死战到底,另一方主张立即和谈。而首相大隈重信夹在中间,左右为难。

    他知道八代六郎说得有道理。从纯军事角度,海军主力覆灭后,日本已经失去了制海权。而没有制海权的岛国,战争持续下去只有死路一条。

    但他也知道,如果现在接受和谈,他的内阁立刻就会倒台。陆军不会答应,议会不会答应,国民更不会答应。日俄战争后积累起来的民族自豪感和军国主义情绪,不允许政府做出“屈辱”的让步。

    “诸君,”大隈重信疲惫地揉了揉太阳穴,“今天的会议先到这里。我需要时间思考。海军方面,尽快提交详细的战报和损失评估。陆军方面,做好本土防御的准备。外务省……尝试通过第三方,了解兰芳的意图。”

    他顿了顿,看向八代六郎:“八代大臣,请你留一下。”

    其他大臣和将领陆续离开。冈市之助经过八代六郎身边时,冷冷地哼了一声,眼神里的敌意毫不掩饰。

    很快,会议室里只剩下大隈重信和八代六郎两人。

    首相站起身,走到窗边,看着外面官邸庭院里的松树。沉默了很久,他才开口:

    “真的……一点希望都没有了吗?”

    八代六郎走到他身边,也看向窗外:“首相阁下,您见过金刚级的主炮齐射吗?”

    “见过几次演习。”

    “那您想象一下,比那种炮更大、射程更远、精度更高的炮,在日本本土外海开火的样子。”八代六郎的声音很轻,“他们不需要登陆,不需要占领。只需要每天炮击几个港口,击沉几艘商船。一个月后,我们的煤炭、石油、铁矿石就会告急。两个月后,工厂会停工,火车会停运。三个月后……饥荒就会开始。”

    大隈重信的手微微发抖。

    “而我们的海军,对此毫无办法。”八代六郎继续说,“我们追不上他们,打不到他们,甚至……看不到他们。这就是技术代差,首相阁下。我们和兰芳之间,隔着一整个时代。”

    他转过身,面对大隈重信:“我知道我的建议不会被接受。陆军会反对,国民会愤怒,甚至天蝗陛下也可能……但这是我作为海军大臣,最后的、也是最诚实的忠告:和谈,越早越好。每拖延一天,我们未来要付出的代价就会更大。”

    大隈重信久久不语。最后,他长长地叹了口气:

    “你的辞职信,带来了吗?”

    八代六郎从公文包里取出一个白色信封,双手递上:“请首相阁下转呈天蝗陛下。所有责任,由我一人承担。”

    大隈重信接过信封,感觉它有千钧重。他没有打开,只是拿在手里,看着上面工整的毛笔字:“辞任愿”。

    “你之后,谁适合接任海军大臣?”

    “山本权兵卫阁下。”八代六郎毫不犹豫,“他是海军元老,德高望重,也有处理复杂局面的能力。最重要的是……陆军会给他几分面子。”

    大隈重信苦笑:“到了这个时候,还要考虑陆军的脸色吗?”

    “必须考虑,首相阁下。”八代六郎认真地说,“接下来的日子,陆海军的协调比任何时候都重要。如果陆军彻底失控……那才是真正的灾难。”

    两人又沉默了一会儿。窗外,东京的天空渐渐阴沉下来,似乎要下雨了。

    “你还有什么要说的吗?”大隈重信问。

    八代六郎想了想,缓缓摇头:“该说的都说了。只希望……我的继任者能做得比我好。”

    他再次深深鞠躬,然后转身,走向会议室的门。

    手握住门把时,他停顿了一下,但没有回头。

    “首相阁下,保重。”

    门开了,又关上。

    大隈重信独自站在空旷的会议室里,手里捏着那份辞职信。窗外的乌云越来越厚,一场暴风雨即将来临。

    他知道,八代六郎的辞职只是开始。接下来,内阁倒台,政治动荡,国家面临前所未有的危机。

    而这一切,都源于今天上午,东海上的那场惨败。

    他把辞职信放在桌上,走到电话旁,摇动手柄。

    “接宫内省。我请求觐见天蝗陛下。”

    海军省大楼外,下午一时

    雨已经开始下了,淅淅沥沥的,不大,但很密。

    八代六郎走出海军省大楼时,没有打伞。雨水很快打湿了他的军大衣和军帽,但他毫不在意。

    门口,一群记者正等在那里。看到他出来,立刻围了上来,照相机“咔嚓咔嚓”地响。

    “大臣阁下!东海战况是真的吗?”

    “帝国海军真的损失了四艘金刚级吗?”

    “联合舰队是不是已经全军覆没了?”

    “大臣阁下,请您说句话!”

    记者们七嘴八舌,问题像雨点一样砸过来。警卫试图推开他们,但八代六郎抬手制止了。

    他站定,面对着那些镜头和期待(或者说,渴望得到爆炸性新闻)的脸,缓缓开口:

    “今日,帝国海军在东海与兰芳海军发生交战。具体战况,稍后会由海军省正式发布公报。”

    “那传闻中的重大损失是真的吗?”一个《朝日新闻》的记者追问。

    八代六郎看着他,雨水顺着他花白的头发流下来,流过脸颊,流过眼镜的边缘。

    “帝国海军的将士,”他一字一句地说,“今天在东海,履行了他们的职责,战斗到了最后一刻。他们是帝国的骄傲。”

    他没有直接回答,但这句话已经说明了一切。

    记者们还想问什么,但八代六郎已经转过身,走向那辆等候的轿车。司机为他拉开车门,他坐进去,关上门。

    车子发动,驶入雨中。

    透过车窗,他看到海军省大楼在雨幕中逐渐模糊。这座他工作了二十年的建筑,这座象征着帝国海军荣耀的建筑,今天之后,他可能再也不会回来了。

    “回家吗,阁下?”司机小心翼翼地问。

    八代六郎沉默了一会儿,摇摇头:“去横须贺。”

    “现在?可是雨这么大……”

    “去横须贺。”八代六郎重复道,语气不容置疑。

    “是。”

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