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第54章 本舰即将前往印度洋进行训练。贵方如有兴趣,可同行观摩

    炮长杰克·罗宾逊没有回答。他也在看,眼神复杂。作为老兵,他太清楚了——在三千八百米的距离上,12英寸穿甲弹对付11英寸装甲都吃力。而对面那艘船的装甲倾斜角度、厚度、材质……看起来都远超11英寸。

    更可怕的是对方的炮。

    380毫米级别。一发炮弹的重量可能是他们的两倍,穿甲能力可能是他们的三倍。在这个距离上,如果对方开火……

    “做好自己的事,汤姆。”罗宾逊最终说,“装填,瞄准,等待命令。其他的……交给上帝。”

    但连他自己都不确定,上帝今天站在哪一边。

    “光复号”舰桥

    “距离三千五百米。”航海长报告,“继续靠近吗?”

    李特看着传声筒,沉默了几秒。这个距离,已经能看清英国水兵脸上的表情——震惊,恐惧,困惑,还有一丝不甘的愤怒。

    他知道陈峰的命令:展示力量,但不主动挑衅。

    三千五百米,足够了。

    “停止靠近。保持这个距离,平行航行。”他下令,“通知各炮塔:保持戒备,但解除直接瞄准状态。炮口转向舷侧。”

    “明白!”

    庞大的战舰在海面上划出一道优美的弧线,最终与“无畏号”保持平行,距离稳定在三千五百米。两艘战舰并肩航行,一边是灰色涂装、线条流畅的钢铁巨兽,一边是传统涂装、厚重敦实的海上霸主。

    两个时代,在海面上并行了。

    “光复号”右舷甲板

    几个年轻的水兵获准到甲板上短暂透气。他们趴在栏杆上,看着不远处的英国战舰。

    “那就是‘无畏号’啊。”一个叫阿强的水兵说,“我在技术学校的教材上看过它的图纸。当时觉得真厉害,全重炮设计,蒸汽轮机……现在亲眼看到,怎么感觉有点……”

    “有点小?”另一个水兵接口。

    “不是小,是……旧。”阿强想了想,“你看它的烟囱,黑烟滚滚的,一看就是燃煤锅炉。再看我们,几乎没烟。”

    “还有航速。我们刚才加速多轻松,他们拼了命才到22节。”

    “听说他们一艘船要八百多人,我们才一千二百人,但我们的吨位是他们的两倍还多。”(无畏号的标准编制多少人,小编找到的数据都不同,有知道的同志可以知会一声)

    水兵们七嘴八舌地议论着。没有嘲笑,没有轻蔑,更多的是一种难以置信——难以置信自己操作的战舰,竟然比世界第一海军的旗舰先进这么多。

    “都聚在这儿干什么?”军士长的声音从后面传来,“回各自岗位!”

    水兵们一哄而散。但跑开时,每个人的腰杆都挺得比刚才更直。

    阿曼湾海面,两舰并行数小时后。

    “伦敦回电了!”

    “无畏号”舰桥上,通讯长几乎是冲进来的,手里拿着刚译好的电文。

    阿巴斯诺特一把抓过来,快速阅读。电文很短:

    “保持接触,继续观察。避免冲突,但维持威慑态势。内阁正在紧急讨论。随时汇报新情况。——海军部”

    典型的官僚回应。翻译过来就是:我们也不知道怎么办,你先顶着。跟上

    阿巴斯诺特把电文揉成一团,扔在地上。心中破口大骂,老子航速21,对手航速三十,跟上?我跟你大爷!

    “他们不知道怎么办。”他冷笑,“因为他们从没遇到过这种情况。三百年来,皇家海军第一次在技术上被全面压制。”

    炮术长小心翼翼地问:“长官,那我们……”

    “继续‘保持接触’。”阿巴斯诺特走到观察窗前,看着那艘如影随形的灰色巨舰,“他们走,我们就‘跟’。他们停,我们就‘等’。反正我们也追不上,打不过。”

    这句话说出来,舰桥里所有人都低下了头。

    耻辱。

    但比耻辱更可怕的是无力。

    “通讯长,”阿巴斯诺特突然说,“再用灯光信号发信。”

    “内容?”

    “询问对方最终意图。他们到底想干什么。”

    信号灯再次闪烁。这一次,英国水兵们已经没有了之前的自信,甚至不敢期待回应。

    但回应还是来了。而且很快。

    “光复号”舰桥

    王小华翻译着灯光信号:“他们问我们的最终意图。”

    李特想了想,拿起传声筒:“回复:‘本舰即将前往印度洋进行远洋训练。贵方如有兴趣,可同行观摩。’”

    “舰长……”航海长忍不住说,“这会不会太……”

    “太嚣张?”李特笑了,“大统领说过,有时候谦逊会被误认为软弱。我们要让英国人明白两件事:第一,我们不怕他们;第二,我们可以去任何想去的地方,包括他们的后院。”

    信号发出。

    英国舰队再次陷入死寂。

    五分钟后,“无畏号”的回应来了,只有两个字:

    “收到。”

    没有同意,没有拒绝,只是“收到”。这是外交辞令中最微妙的回应——我不认可,但我不反对。

    李特知道,第一回合,兰芳赢了。

    “通知全舰,”他下达新的命令,“航向调整至120,目的地……孟买。航速25节,我们‘邀请’皇家海军,去印度洋兜兜风。”

    命令传遍全舰。年轻的兰芳水兵们爆发出压抑的欢呼。

    而在“无畏号”上,阿巴斯诺特看着那艘灰色巨舰缓缓转向,舰尾对准自己,白色的尾迹在海面上拉得越来越长。

    他知道自己必须跟上去。

    因为伦敦的命令是“保持接触”。

    但他也知道,自己永远追不上。

    “全舰跟进。”他的声音疲惫不堪,“航向120,航速……最大航速。”

    “长官,最大航速会严重损耗轮机……”

    “执行命令。”

    “是。”

    两伙战舰一前一后,驶向印度洋深处。前面那艘优雅从容,后面那伙拼命追赶。

    “光复号”的航海日志上,李特用钢笔工整地写下:“1906年3月17日,13时20分,于阿曼湾成功拦截英国威慑舰队。对方未敢开火。现按计划转向印度洋,英舰‘无畏号’及护航编队尾随。全体舰员士气高涨。”他合上日志,看向舷窗外。远处,“无畏号”的烟囱正喷出滚滚黑烟,那是燃煤锅炉拼尽全力的挣扎。而在“光复号”的轮机舱里,仪表盘显示燃油锅炉正以65%的额定功率平稳运行,温度、压力全部在最佳区间。

    李特此刻在想,自己这么玩,会不会把英国佬刚服役的无畏号给拉爆缸呀!

    年轻的值班长看着那些指针,忽然对身边的学徒说:“记住今天。记住我们开着华人自己造的战舰,让皇家海军跟在屁股后面追。”学徒用力点头,眼睛亮得像星星。

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