英雄救“美”
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天津卫的码头，咸腥的风已裹上了初秋料峭的寒意，搅动着河面灰黄的浊浪，以及空气中弥漫的货物、汗水和腐烂海藻的复杂气味。
乔羽——完全沉浸在“苏止”身份中的她，缩了缩肩膀，将最后一块写着“代写书信、契文，兼通夷语”的木牌在简陋的摊架上靠稳。
这摊子支在几摞散发桐油味的货箱后面，勉强算个避风处。
刚将一方最廉价的砚台摆正，用秃笔蘸了点清水在破碗底化开些劣墨，一个高大的身影便挡住了本就稀薄的天光。
来人是个西洋水手，红褐色的络腮胡沾着盐渍，粗糙的蓝布裤腿卷起，露出毛茸茸的脚踝和一节小腿，看起来就像穿了一条毛裤，脚上踩着一双磨损严重的皮靴。
他带着一身烟草、朗姆酒和船舱底层特有的闷浊气味，径直走到摊前。
深陷的眼窝里一双蓝眼睛打量着乔羽，然后用一种极其蹩脚、词汇破碎的汉语，夹杂着浓重口音的英语开口道：
“你，写字的？翻译，this，中文。”
他粗短的手指从怀里掏出一张折叠的、有些脏污的纸，不由分说地递了过来。
乔羽垂下眼，接过信件。
纸张质地尚可，是西洋常用的书写纸，上面是流畅的英文花体字。
内容并不复杂，在第三级记忆协议——“蓝星目标时代通用常识与适应性行为模块”——的加持下，她瞬间理解了全文。
这是一封由使团某位下级事务官出具的货物确认凭证，涉及向本地某家商号购买一批新鲜果蔬、活禽及特定香料的种类、数量、单价和总价，数量并不多，末尾有潦草的签名和日期。
她拿起一张稍好的纸（那是她原本准备用来给人写家书的），用符合当时书生习惯的工整楷书，将凭证内容准确地翻译成中文，并依照此时中文商务文书的习惯略作了格式上的调整。
“翻译好了，您瞧瞧。”
她将两张纸并排放下，声音不高，带着适当的恭谨。
水手俯身，眯着眼看了看中文部分，又对比了一下英文原稿。
虽然他未必认得几个汉字，但那整齐的书写和与原文相似的段落长度让他感到满意。
他喉咙里发出咕噜一声，咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙齿，朝着乔羽竖起一根大拇指。
“Um, good! Very good! Chinaman smart!”
（嗯，好！很好！中国佬聪明！）
说罢，他大手一伸，将两张纸都抓在手里，折叠几下塞回怀中，转身就要离开。
“哎！”乔羽急忙从摊后绕出半步，也顾不得维持太多书生的矜持，压低声音道：“这位爷，您……您还没给钱呢。十五个铜板，说好的……”她指了指旁边木牌上模糊的价目。
这钱不多，但对她此刻的“生存”至关重要。
水手脚步一顿，回过头，脸上那点笑容瞬间变成了不耐烦的横肉抖动。
他瞪着乔羽，用带着浓重口音的英语混着汉语吼道。
“Money? No money!这是 honor!给 Lord Macartney工作，honor!
（钱？没钱！这是荣誉！给马嘎尔尼勋爵的人工作，是荣誉！）”
他特意加重了“Lord Macartney”的发音，仿佛这是一个能抵一切债务的护身符，甚至带着一种施舍般的优越感。
“滚开！”水手大声斥道。
“诶！你这人怎么……”情急之下，乔羽伸手想去拉他的衣袖理论。
然而，这具书生载体实在太过孱弱。
那水手只是不耐地、甚至未用全力地反手一挥胳膊，粗糙的掌心带着汗湿和力道，猛地掼在乔羽单薄的肩头。
“噗通”一声闷响。
乔羽只觉得一股巨力传来，脚下本就立足不平的砂石地一滑，整个人向后踉跄数步，脊背重重撞在冰冷的货箱棱角上，一阵钝痛袭来，随即不受控制地跌坐在地。
尘土沾满了她洗得发白的青色布袍下摆，束发的方巾也歪斜了，露出一缕散乱的发丝，贴在因疼痛和窘迫而微微泛白的脸颊边。
那水手嗤笑一声，仿佛只是拂去一只碍事的苍蝇，再不看一眼，迈着晃晃悠悠的步子，扬长而去，很快消失在码头杂乱的人流与货物堆之间。
周围有几个挑夫和小贩目睹了过程，或摇头叹息，或低声议论两句“洋鬼子蛮横”、“这书生倒霉”，但却无人上前搀扶或主持公道。
在天津卫的码头，这种事不算新鲜，尤其是涉及那些趾高气扬的西洋水手。
乔羽没有立刻起来，她垂着头，坐在冰冷的土地上，胸口微微起伏。
肩背的疼痛是真实的，尘土和狼狈也是真实的。
出师不利啊！
她慢慢抬手，扶正了头上的方巾，拍打着袍子上的尘土，动作迟缓，透着挫败。
脑海里回想着刚刚水手说的话。
马嘎尔尼？难道是来自英国的使团？可使团的人数不下二百人，怎么可能只采买这么点东西？
肩背上的疼痛搅得她脑袋里乱乱的，乔羽坐回书写摊儿前，心里盘算着如何利用这个身份能更自然地接触使团的相关信息。
不一会儿，几个穿着半中半西号衣的广东通事（翻译）愁眉苦脸地从一艘刚靠岸的补给小船下来，边走边嘟囔着。
“……勋爵大人要寻些新鲜的记述，还得是懂点咱们这儿情形又能说番话的本地读书人，这临时哪里去寻？那些大人老爷们举荐的，要么酸腐不通事务，要么连‘英吉利’三个字都写不利索……”
“要我看咱们就随便带几个人上去算了，有问题咱们给翻译翻译不就得了。”
“我看那个马大人倒好糊弄。但是他身边那个顾问，精明的很啊，他那眼睛往我这一瞪，我浑身都打冷战。惹急了他，别再把咱哥几个从船上一脚踢下去。”
乔羽心脏猛地一紧，这是个混入使团的好机会。
她稳了稳呼吸，收起刻意表现的瑟缩，整了整衣冠，用尽量清晰、带着一点南方官话口音却又不失北方韵味的汉语开口道。
“几位先生请了。晚生苏止，通州人士，略识之无，粗通英夷文字言语，于本地风物人情亦知一二，不知可否为大人效些微劳？”
几个广东通事打量着面前穿着寒酸的书生，其中一个趾高气扬的说道，“就你，也配伺候马大人！做什么白日梦呢？赶紧滚。”
给西洋人工作是有很大的油水可赚的，他们出手阔绰，给出的价格也远高于市面上普通的劳动力价格。
这几个通事都想卖给官府老爷些人情，自然不愿意把这买卖便宜了旁人。
“你！”还不等乔羽争辩，突然，异变陡生。
“苏小子！可算逮着你了！”
粗嘎的嗓音带着恶意砸过来。
乔羽心头一凛，只见三四个膀大腰圆、满脸横肉的汉子挤开人群，径直冲到她的摊子前。
为首的是个刀疤脸，正是之前原主“苏止”父亲去世时借钱办丧事的那家地主的打手。
“欠王老爷的银子，连本带利，今儿可是最后期限了！”
刀疤脸一脚踹在支撑摊位的木架上，木板晃了晃。
“哟，你这是攀上了洋船的高枝？那正好，赶紧还钱！”
好么，屋漏偏逢连夜雨，穷的只剩外债了，我在蓝星的生活不会要从黯淡无光变成一片漆黑了吧！
乔羽闭上眼，在心里默默地吐槽着。
“几位大哥，宽限几日，我这正……”乔羽一边试图周旋，一边大脑飞速运转如何脱身。
刚才和水手的交锋也使得乔羽意识到，硬碰硬绝非这具书生载体的最佳选项。
“宽限？拿你这点破玩意抵债！”刀疤脸不耐烦，大手一挥。
身后几人顿时一拥而上，粗暴地掀翻木板架。
草纸飞散，砚台摔在地上裂成几瓣，墨汁溅得到处都是。
混乱中，有人狠狠推了乔羽一把，她踉跄后退，险些跌倒在地，布袍上沾染了污渍，看起来更加狼狈不堪。
周围人群指指点点，却无人敢上前。
就在一只脏手快要揪住乔羽衣领的瞬间——
“住手。”
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乔羽——完全沉浸在“苏止”身份中的她，缩了缩肩膀，将最后一块写着“代写书信、契文，兼通夷语”的木牌在简陋的摊架上靠稳。
这摊子支在几摞散发桐油味的货箱后面，勉强算个避风处。
刚将一方最廉价的砚台摆正，用秃笔蘸了点清水在破碗底化开些劣墨，一个高大的身影便挡住了本就稀薄的天光。
来人是个西洋水手，红褐色的络腮胡沾着盐渍，粗糙的蓝布裤腿卷起，露出毛茸茸的脚踝和一节小腿，看起来就像穿了一条毛裤，脚上踩着一双磨损严重的皮靴。
他带着一身烟草、朗姆酒和船舱底层特有的闷浊气味，径直走到摊前。
深陷的眼窝里一双蓝眼睛打量着乔羽，然后用一种极其蹩脚、词汇破碎的汉语，夹杂着浓重口音的英语开口道：
“你，写字的？翻译，this，中文。”
他粗短的手指从怀里掏出一张折叠的、有些脏污的纸，不由分说地递了过来。
乔羽垂下眼，接过信件。
纸张质地尚可，是西洋常用的书写纸，上面是流畅的英文花体字。
内容并不复杂，在第三级记忆协议——“蓝星目标时代通用常识与适应性行为模块”——的加持下，她瞬间理解了全文。
这是一封由使团某位下级事务官出具的货物确认凭证，涉及向本地某家商号购买一批新鲜果蔬、活禽及特定香料的种类、数量、单价和总价，数量并不多，末尾有潦草的签名和日期。
她拿起一张稍好的纸（那是她原本准备用来给人写家书的），用符合当时书生习惯的工整楷书，将凭证内容准确地翻译成中文，并依照此时中文商务文书的习惯略作了格式上的调整。
“翻译好了，您瞧瞧。”
她将两张纸并排放下，声音不高，带着适当的恭谨。
水手俯身，眯着眼看了看中文部分，又对比了一下英文原稿。
虽然他未必认得几个汉字，但那整齐的书写和与原文相似的段落长度让他感到满意。
他喉咙里发出咕噜一声，咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙齿，朝着乔羽竖起一根大拇指。
“Um, good! Very good! Chinaman smart!”
（嗯，好！很好！中国佬聪明！）
说罢，他大手一伸，将两张纸都抓在手里，折叠几下塞回怀中，转身就要离开。
“哎！”乔羽急忙从摊后绕出半步，也顾不得维持太多书生的矜持，压低声音道：“这位爷，您……您还没给钱呢。十五个铜板，说好的……”她指了指旁边木牌上模糊的价目。
这钱不多，但对她此刻的“生存”至关重要。
水手脚步一顿，回过头，脸上那点笑容瞬间变成了不耐烦的横肉抖动。
他瞪着乔羽，用带着浓重口音的英语混着汉语吼道。
“Money? No money!这是 honor!给 Lord Macartney工作，honor!
（钱？没钱！这是荣誉！给马嘎尔尼勋爵的人工作，是荣誉！）”
他特意加重了“Lord Macartney”的发音，仿佛这是一个能抵一切债务的护身符，甚至带着一种施舍般的优越感。
“滚开！”水手大声斥道。
“诶！你这人怎么……”情急之下，乔羽伸手想去拉他的衣袖理论。
然而，这具书生载体实在太过孱弱。
那水手只是不耐地、甚至未用全力地反手一挥胳膊，粗糙的掌心带着汗湿和力道，猛地掼在乔羽单薄的肩头。
“噗通”一声闷响。
乔羽只觉得一股巨力传来，脚下本就立足不平的砂石地一滑，整个人向后踉跄数步，脊背重重撞在冰冷的货箱棱角上，一阵钝痛袭来，随即不受控制地跌坐在地。
尘土沾满了她洗得发白的青色布袍下摆，束发的方巾也歪斜了，露出一缕散乱的发丝，贴在因疼痛和窘迫而微微泛白的脸颊边。
那水手嗤笑一声，仿佛只是拂去一只碍事的苍蝇，再不看一眼，迈着晃晃悠悠的步子，扬长而去，很快消失在码头杂乱的人流与货物堆之间。
周围有几个挑夫和小贩目睹了过程，或摇头叹息，或低声议论两句“洋鬼子蛮横”、“这书生倒霉”，但却无人上前搀扶或主持公道。
在天津卫的码头，这种事不算新鲜，尤其是涉及那些趾高气扬的西洋水手。
乔羽没有立刻起来，她垂着头，坐在冰冷的土地上，胸口微微起伏。
肩背的疼痛是真实的，尘土和狼狈也是真实的。
出师不利啊！
她慢慢抬手，扶正了头上的方巾，拍打着袍子上的尘土，动作迟缓，透着挫败。
脑海里回想着刚刚水手说的话。
马嘎尔尼？难道是来自英国的使团？可使团的人数不下二百人，怎么可能只采买这么点东西？
肩背上的疼痛搅得她脑袋里乱乱的，乔羽坐回书写摊儿前，心里盘算着如何利用这个身份能更自然地接触使团的相关信息。
不一会儿，几个穿着半中半西号衣的广东通事（翻译）愁眉苦脸地从一艘刚靠岸的补给小船下来，边走边嘟囔着。
“……勋爵大人要寻些新鲜的记述，还得是懂点咱们这儿情形又能说番话的本地读书人，这临时哪里去寻？那些大人老爷们举荐的，要么酸腐不通事务，要么连‘英吉利’三个字都写不利索……”
“要我看咱们就随便带几个人上去算了，有问题咱们给翻译翻译不就得了。”
“我看那个马大人倒好糊弄。但是他身边那个顾问，精明的很啊，他那眼睛往我这一瞪，我浑身都打冷战。惹急了他，别再把咱哥几个从船上一脚踢下去。”
乔羽心脏猛地一紧，这是个混入使团的好机会。
她稳了稳呼吸，收起刻意表现的瑟缩，整了整衣冠，用尽量清晰、带着一点南方官话口音却又不失北方韵味的汉语开口道。
“几位先生请了。晚生苏止，通州人士，略识之无，粗通英夷文字言语，于本地风物人情亦知一二，不知可否为大人效些微劳？”
几个广东通事打量着面前穿着寒酸的书生，其中一个趾高气扬的说道，“就你，也配伺候马大人！做什么白日梦呢？赶紧滚。”
给西洋人工作是有很大的油水可赚的，他们出手阔绰，给出的价格也远高于市面上普通的劳动力价格。
这几个通事都想卖给官府老爷些人情，自然不愿意把这买卖便宜了旁人。
“你！”还不等乔羽争辩，突然，异变陡生。
“苏小子！可算逮着你了！”
粗嘎的嗓音带着恶意砸过来。
乔羽心头一凛，只见三四个膀大腰圆、满脸横肉的汉子挤开人群，径直冲到她的摊子前。
为首的是个刀疤脸，正是之前原主“苏止”父亲去世时借钱办丧事的那家地主的打手。
“欠王老爷的银子，连本带利，今儿可是最后期限了！”
刀疤脸一脚踹在支撑摊位的木架上，木板晃了晃。
“哟，你这是攀上了洋船的高枝？那正好，赶紧还钱！”
好么，屋漏偏逢连夜雨，穷的只剩外债了，我在蓝星的生活不会要从黯淡无光变成一片漆黑了吧！
乔羽闭上眼，在心里默默地吐槽着。
“几位大哥，宽限几日，我这正……”乔羽一边试图周旋，一边大脑飞速运转如何脱身。
刚才和水手的交锋也使得乔羽意识到，硬碰硬绝非这具书生载体的最佳选项。
“宽限？拿你这点破玩意抵债！”刀疤脸不耐烦，大手一挥。
身后几人顿时一拥而上，粗暴地掀翻木板架。
草纸飞散，砚台摔在地上裂成几瓣，墨汁溅得到处都是。
混乱中，有人狠狠推了乔羽一把，她踉跄后退，险些跌倒在地，布袍上沾染了污渍，看起来更加狼狈不堪。
周围人群指指点点，却无人敢上前。
就在一只脏手快要揪住乔羽衣领的瞬间——
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