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家道中落,总兵护持 第二十章 总兵亲至,密林搜剿

    片刻之后,游击将军陈应魁与副将李惟城联袂步入客堂,二人齐齐拱手躬身:“末将陈应魁/李惟城,参见总兵大人!”

    林兆鼎端坐案前,目光沉凝,先看向陈应魁:“你即刻往营中调集八百骑兵候命,稍后随本镇同赴分水关。传秦枫岚整装,与你同往。”

    陈应魁闻言一怔,心头虽掠过几分疑惑,却将到了嘴边的话硬生生咽了回去,只朗声应道:“末将领命!”说罢,他朝林兆鼎与李惟城各拱手示意,转身退出客堂,径直往军营而去。

    客堂内只剩二人,林兆鼎这才抬手示意李惟城近前,语气沉缓道:“李副将,明日原是部队开拔泉州之日。如今飞龙旗余孽已在分水关外活动,害我将士多名,本镇需带兵剿除,此行或需延后一两日再赴泉州。明日大军仍按原计划开拔,余下部众便由你统筹指挥,务必稳妥行事。待本镇料理完此处事务,自会率这八百骑兵赶上。”

    他顿了顿,又细细叮嘱光泽县防务部署——需严密封锁各隘口,谨防余孽流窜入境;同时妥善安置阵亡将士家眷,按例发放抚恤,不得有半分克扣。

    李惟城一一领命,躬身应诺,这才告退离去。

    待诸事交代完毕,林兆鼎方起身入内室换装。一刻钟后,他身披亮银铠甲,腰悬佩剑,大步流星来到北门校场。

    八百骑兵早已在场上列成整齐方阵,个个盔明甲亮,手牵战马缰绳,肃立待命,气势凛然。游击将军陈应魁、把总秦枫岚二人,正肃立阵前等候。

    这时,一名身形挺拔的亲兵快步上前,手中牵着的正是林兆鼎那匹通体乌黑的战马。马鬃梳理得顺滑整齐,马鞍镫具擦拭得锃亮,显是精心照料过的。

    林兆鼎接过亲兵递来的马鞭,手腕一翻,利落翻身上马,目光扫过校场列阵的将士,声如洪钟,只吐出二字:“出发——往分水关!”

    军令既下,众将士纷纷翻身上马,马蹄声踏碎校场寂静。一行人马浩浩荡荡,紧随林兆鼎身后,朝着城外疾驰而去。

    林兆鼎一行一路疾驰,终在半个时辰后抵达分水关,径直入关。人马到了分水关军营,八百骑兵先在校场休整待命,林兆鼎带着陈应魁与秦枫岚直奔辕门议事厅。厅外十几名士兵见林兆鼎到来,齐齐躬身行礼:“参见总兵大人!”林兆鼎微微颔首,未停脚步,边走边沉声道:“传把总以上军官前来议事。”士兵连忙应道:“属下领命……”

    话音落,其中六名士兵便分头离去,前去传令。

    一刻钟后,几名身着铠甲的将领一同快步来到议事厅。入厅后,为首一人跨步上前,拱手躬身,声如洪钟:“分水关守备施福携分水关各部,参见总兵大人!”

    施福行礼后,身后一众分水关部将亦齐齐躬身,朗声道:“末将参见总兵大人!”

    林兆鼎抬手一摆,沉声道:“都免礼,入座吧。”

    分水关将领闻言,纷纷谢恩,这才散开各寻席位落座。施福坐定后,率先起身拱手问道:“总兵大人亲莅分水关,召我等前来,可是有军令示下?”

    林兆鼎目光扫过厅中诸将,语气森然:“尔等驻守分水关,可知有飞龙旗余孽在关外肆虐?”

    施福面色一凛,当即起身躬身请罪:“末将知罪!是末将失职。今日之前,关外并未发现异常,分水关每日皆有斥候巡查,从未有过纰漏。今日有三名受伤士兵前来关中疗伤,询问之下,末将才知其事。方才总兵大人传召前,末将正与各部将领探望伤兵询问详情,是以未能出迎,恳请总兵大人赎罪。”

    林兆鼎微微颔首,沉声追问:“可问出端详?”

    正交谈间,厅外忽然传来禀报:“属下钱寒求见!”

    施福当即住了话头,林兆鼎抬眼扬声道:“进来。”

    钱寒应声快步走入议事厅,躬身拱手行礼:“属下钱寒,参见总兵大人!”

    林兆鼎看着他,开门见山问道:“你方才遭遇的情形如何?且细细道来。”

    “属下遵命。”钱寒直起身,将自己带队遭遇飞龙旗余孽突袭、将士阵亡、被迫撤退的经过,一五一十详述了一遍。

    林兆鼎听完,眉头微皱,又问:“你可看清,来犯之人确是飞龙旗余孽无疑?”

    钱寒斩钉截铁回道:“属下确定!当年剿灭飞龙旗时,亲率匪部突围的大刀王弋,便是今日追击我部的匪首!”

    “匪众人数几何?”

    “禀总兵大人,匪众约有七十余人。”

    林兆鼎点了点头,沉声道:“你且先侍立一旁候命。”

    钱寒躬身应道:“属下领命。”说罢,转身走到秦枫岚身侧站定,垂手侍立。

    林兆鼎这才将目光转回施福身上,施福连忙起身回话:“禀总兵大人,具体情形正如钱百总所述。只是后来两名伤兵还带来另一情报:据他二人所言,他们一行护送的宋家姐弟,在飞龙旗余孽出现前,便由阵亡的肖伍长藏入左侧林中,飞龙旗余孽搜索未果,如今应仍在林中。”

    林兆鼎猛地站起身,语气果决:“本镇不管左侧还是右侧!”

    他目光一凛,高声喝道:“陈应魁听令!”

    陈应魁当即跨步出列,拱手朗声道:“末将在!”

    “你带上钱寒与秦枫岚,率八百骑兵分两路往两侧林道机动搜索!若遇飞龙旗余孽,就地格杀;林中遇任何活人,详加盘查,可疑者尽数带回关中受审;若遇宋家姐弟,务必毫发无损带回!”

    “末将领命!”陈应魁沉声应下,随即转身,带着秦枫岚与钱寒大步踏出议事厅。

    林兆鼎又将目光扫向厅中一众分水关将领,朗声道:“分水关守将听令!”

    厅中诸将齐齐起身,拱手应道:“末将在!”

    “速从关中调五百士卒配合,入林搜索!你等所领部众,与陈应魁所率骑兵分工协作,既要清剿飞龙旗余孽、探查林中活口下落,也要仔细搜寻我方阵亡将士尸首,尽数运回关中妥善安置!今日务必将关外树林掘地三尺,也要挖出个究竟来!途中人员调配,尔等自行安排便可!”

    “末将领命!”分水关众将齐声应道。

    林兆鼎摆了摆手:“都下去安排吧。”

    “末将告退!”一众分水关将领躬身行礼,随即纷纷退出议事厅。

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