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第50章足下鼠窜寿春

    十月二日,袁术灰头土脸,连夜兼行逃回寿春,出征的两万多大军最终仅六七千人返回,寿春士民大为惊骇。

    “若无陈元龙使诈,孤被陈氏名声所骗,岂会败于织席贩履之辈!”

    正堂内,袁术换了装扮,恢复之前贵气逼人模样,当着众文武的面,嘴硬说道:“今若与刘备再战一次,孤必能大败刘备!”

    “咳!”

    袁胤咳嗽了声,说道:“明公,据阴陵来报求援,刘备大军已屯钟离,不日大军直取阴陵。若阴陵城破,刘备兵锋将直逼寿春。今我可战之兵不满万人,需暂罢江东兵事,急招孙贲、刘勋、纪灵三将回援,议守阴陵之事”

    袁术脸色难看,自刘繇联合江东豪强以来,孙贲、吴景与之交兵多时,却苦无战果。因此本想夺取广陵后,遣兵多道南渡,以便夺取江东。

    惨败于刘备,不仅让他夺取广陵的计划泡汤,今招兵回援寿春,岂不前功尽弃,让刘繇有时间休养。

    “招孙贲、刘勋、纪灵三将回援,暂时搁置江东兵事。”袁术无奈说道。

    “遵命!”

    见袁术大败失态,人群中有容貌坚毅青年暗忖:“袁公路兵败淮上,刘玄德趁胜兵西进。今众人肝胆俱裂,我若能请命据敌,袁公路势必欣然应诺,彼时或能借机求领父亲旧部。”

    “至于刘玄德用兵?”

    “依眼下淮南形势来看,等叔父领兵马回援,刘玄德见援兵众多,自知难取寿春,顾忌徐州安危,岂敢久留淮南,故我能守阴陵半月,足以令刘玄德撤军,后续再与叔父并力渡江!”

    在青年思虑如何求兵外镇之际,侍从却急步入堂,呈上刘备所写书信!

    “明公,刘备遣人来信!”

    “信呈上来!”

    袁术臭着脸打开书信,却见刘备在信中满是讥讽之语。

    “足下世代衣冠,门生故吏遍天下,欺备为织席贩履之徒。又自恃军强盛,常言猛将武士,侵吞徐淮易如反掌。约期会战,足下鼠窜寿春,莫敢出头。”

    “试问猛将武士,今悉何在?恐尽在备帐下求饶,或浮尸淮水为鱼虾之食。”

    “足下喜为大言以蔑视天下,然天下翘楚之辈何其多,足下无非依仗先人之余恩!”

    “或足下辩言,不幸中断发诈降之策,然殊不知古者交兵,胜在兵不厌诈,非备所先创。若足下豪略,可于阴陵约期会战。”

    书信寥寥上百字,却让袁术气得脑血管差点要炸,以前仅有他侮辱刘备的份,今刘备竟敢反过来侮辱他,且字字直戳他的肺管!

    而刘备写信纯粹为了发泄,他岂会不知袁术蔑视他?

    泥人尚有三把火,何况性子刚烈的刘备,之前碍于实力弱小,刘备无力反驳。今大破袁术,若不写信嘲讽,岂不白受委屈了!

    “织席贩履之辈竟敢这般张狂?”

    被刘备从里到外嘲讽一番后,袁术怒不可遏,重拍案几,说道:“刘玄德来信,言淮南无虎士,欲与孤在阴陵再分胜负,今何人敢守阴陵,容孤大军云集,让刘玄德晓得淮上甲士之锐!”

    “明公,策不才,愿领兵守阴陵!”

    却见容貌坚毅青年趋步出列,向袁术请命求战道。

    “伯符今愿出战?”

    “愿为明公效力!”

    袁术定眼一看,见是骁勇的孙策求战,顿时大喜道:“伯符之英烈,有你父之风。假使孤有子如伯符,死可瞑目矣!”

    说着,袁术问道:“孤麾下仅六七千人,堪称精锐者不多,你率本部千人先行固守何如?”

    孙策神情坚毅,说道:“策本部兵马足矣,但愿明公授麾下我父旧部与我,凭先父余恩,策有心坚守!”

    孙策之前与刘勋配合夺取庐江,事后刘勋拜为庐江太守,而他却受表为怀义校尉,领本部千人,暂屯于巢湖,本想谋求渡江创业。得知袁术兵败,孙策受命急援寿春。

    袁术思虑片刻,爽快说道:“六、七千兵马中,尚有数百你父旧部,今可尽数拨于伯符。劳伯符为孤坚守阴陵,等候诸将援军!”

    “遵命!”

    且不说袁术将军中三百多旧部授予孙策,孙策在孙河、吕范的帮助下,募得门客数百人,合本部兵马千余人,合计约两千兵马,遂急行奔赴阴陵固守。

    十月五日,孙策至阴陵固守之事,斥候急报于刘备。

    钟离大营,中帐。

    简雍脚步匆匆入内,说道:“使君,袁术遣孙策率兵两千固守阴陵城!”

    刘备搁笔于架上,问道:“孙策何许人?”

    “孙策为孙坚膝下长子,年少好勇有略,年初与刘勋破庐江,被袁术表为怀义校尉。”钟离长苏裘答道。

    刘备率部至钟离,钟离长苏裘献城而降,进献兵粮两万石,遂被刘备留任帐下,负责淮南百姓北迁之事。

    刘备微微皱眉,说道:“若孙策领兵前来,孙贲、吴景等孙坚旧部,恐不日就会前来。孙坚旧部善战,与袁术帐下新卒不可相比。”

    “怕甚!”

    张飞跃跃欲试,说道:“飞愿领兵夺取阴陵,生擒孙策……”

    “张叔莫要小觑孙策!”

    见张飞不知孙策悍勇,刘桓打断说道:“孙坚勇冠三军,以匹夫之身官拜太守。孙策素有其父之风,十六率兵从征,十八为将讨庐江,几乎凭一人之力夺取庐江。今他固守阴陵,非造械累月围攻不能破!”

    关羽感慨说道:“依公正之言,孙策之勇不弱孙坚,果然虎父无犬子!”

    “孙策少年英豪,淮上士民多有盛赞!”

    说着,苏裘向刘桓行礼,生怕惹刘桓不悦,讨好道:“然与郎君相比,孙策好勇寡谋!”

    “今论孙策旧事,你莫要多说闲话!”刘桓神情冷淡,说道。

    “诺!”

    苏裘投降刘备以来,无不夸赞刘备德行。因行为太过,刘桓觉得苏裘好媚上,故他尽量不给苏裘好脸色,省得苏裘借机膨胀,肆意妄为。

    好大儿的优秀,让刘备毫无羡慕之情,思量说道:“孙策英豪武烈,今阴陵不宜强取,况纵破了阴陵城,袁术帐下诸军复至,不如就此迁民撤军!”

    “我军兵锋正盛,今撤军岂不可惜!”关羽略有不甘心,说道:“兄长若觉得阴陵不好强取,不如先领兵围阴陵,再击救援诸军!”

    刘桓摇头说道:“袁术虽说兵败淮上,但帐下尚有兵马可用。我军分兵出守多处,今有孤军深入之势。况再破袁术援兵,凭寿春之险,袁术足以据我。故不能下寿春,又何必久屯淮南?”

    “我军大破袁术,令其不敢远窥广陵,保我徐州诸郡不失,已全我军南征之目的。若想再覆袁术之军,恐过犹不及。关叔莫不闻赵安国之言,冲风之衰,不能起毛羽;强弩之末,力不能入鲁缟。”

    关于是否继续用兵,刘备与刘桓事先已有讨论。刘备认为眼下重创袁术,短期内袁术不敢窥探广陵,今战役目标达成,继续留在淮南作战意义不大。

    而刘桓与刘备看法相同,但不同点在于袁术疆域遍布豫州与淮南,眼下一口气灭不了袁术,与其冒险继续作战,不如先回师解决泰山诸将。

    关羽不服气,说道:“我军破袁术,死伤兵卒不超五百,今何来力竭之语?若能再破淮南兵马,袁术必仓皇逃窜。兄长围破寿春,席卷淮南诸郡,彼时据有淮南、徐州,五侯霸业将成!”

    关羽驳斥之言不无道理,刘桓竟有一时迟疑。若能一举夺取淮南,刘备势力将会进一步壮大,但问题在于刘备军能取胜吗?

    刘桓沉吟良久,说道:“如关叔之言,是役或能取胜,但若我军兵败,则徐州必会动荡。如吕布明顺暗逆,臧霸听而不从,阿父如若兵败,何以威慑二人。”

    “况阴陵至寿春百里,沿途山川交汇,淮南兵卒熟知地形,倘若据险而守,我军何以破敌?既无覆没袁术之能,何不就此罢兵,回师征抚泰山诸将。”

    刘备稍微动摇了下,见刘桓依旧坚持撤军,支持道:“云长之言不无道理,但为兄帐下方才万余人,倘若兵败受挫,兵力若不如泰山诸将,其必生异念!”

    “容为兄降服泰山诸将,徐州内无忧患之时,领精锐甲士再征袁术,彼时云长仍为大军先锋!”刘备安抚关羽道。

    “遵命!”见刘备决意撤军,关羽无奈应道。

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