第601章 家书

    那家奴也没管老妇人,自顾自地把菜、茄子、蒜装进竹篮里,转身走了。

    走出去几步,那家奴又回头,看了老妇人一眼。

    “明日的菜,还给我家留下三把。”

    老妇人没抬头,把铜钱搂在面前,数了一遍,塞进腰间的布袋里。她拍了拍布袋,布袋干瘪。

    李恪和白沐站在十来步外,看完,转身走开。

    走出十几步,李恪又停了一下,回头看了一眼,老妇人还坐在那,又拿起了秤杆子。

    “记下这条街,看看这些人是不是买菜都如实给钱。”

    午时。

    太湖边,一个渔村。

    李恪和白沐走进村里,村里有几条狭窄的土路,两边是低矮的茅草屋,屋顶上都晾着鱼干。

    走到一户人家门口,门是半开的,李恪伸手叩了叩门框。

    “叨扰。”白沐先开口,“我带着弟弟走错了路,想讨一口水喝。”

    屋里出来一个中年妇人。三十几岁,看着却像五十。

    看了李恪和白沐两眼,没说话,转身进屋,端出一只粗瓷碗,碗里是凉水。

    李恪接过碗,喝了一口,带点土腥味。

    “多谢。”

    妇人没出声,李恪喝完水,把碗递回去,扫了一下她身后。

    屋里很暗,靠墙立着一只米缸,米缸的盖子掀着,里面只剩一层薄薄的米,半缸不到。

    “家里……还宽裕?”李恪问。

    妇人看了他一眼,笑了一下,这一笑没什么力气。

    “小郎君是过路的?口音不像是本地人啊?”

    “是。”白沐抢答道:“我们是顺水物流的,这次南下,想到湖边玩,不知怎么的,就走错路了。”

    “过路的不必问。”妇人笑着摆了摆手:“我家这样的,村里不算最难。”

    “比这难的……”

    “东头那家,上个月走了一个人,今年的租米交不上。”

    “租米还能交不上了?多少租?”白沐皱眉。

    “七成。”妇人伸手比划了一下。

    “我们这村是小族管的,小族管的,都是七成。”

    “湖西岸那几个村是顾家管的,湖北岸是朱家和陆家的地盘,那边都是大族的地盘,只收五成。”

    李恪眉头又紧紧皱了起来,刚想开口,就被白沐抢先一步。

    “婶娘,我们是从洛阳来的,朝廷不是下令租税不得超过三成半吗?”

    妇人嗤笑一声。

    “小郎君,这就是你不懂了吧,三成半,老爷说是交给朝廷的,有地的还好,像我们这种没地的,只能从人家租。”

    “租到了大族的地,上交的五成里面还包括了交给朝廷的粮,剩下一成半才是地租。”

    “小族的七成,有时候还要单独收半成出来说上交朝廷,最高的时候得收出来八成。”

    两人对视一眼,眼底皆是疑惑,李恪开口。

    “怎么能差出来这么多?”

    “顾家是大族,卖盐有路,小族没盐路,只能从田里挤。”妇人说。

    李恪看了她一眼。

    “嫂子知道得很细,那这边的盐价多少?”

    妇人指了指盐缸子:“盐倒是便宜,城里卖三文一斤,运到我们这种近一点的村里来卖也是三文一斤,远一点的就是四文一斤。”

    妇人笑了一下。

    “不瞒两位小兄弟,我弟弟原来在顾家做账,后来出了事,他没了,我才到这边村子来,原来租的是顾家的地,又便宜,地还肥。”

    李恪没问她兄弟出了什么事,看了一眼她身后那只米缸,从怀里摸出一吊钱,放在门槛上。

    “嫂子,这碗水多谢,水钱您收一下。”

    妇人愣了一下,没接,也没拒。

    “小郎君,你不像过路的。”

    李恪笑了一下。

    “我是过路的。”

    “只是这一路走得慢。”

    李恪和白沐从村里出来,走到太湖边,在湖边站了一会儿,湖水黄绿,远处有几只渔船,坐在湖边一块青石上。

    白沐站在他身后,两人都没说话。

    过了许久,李恪看着湖,沉了一会儿。

    “明日,准备纸笔。”

    李恪没再说话。

    傍晚,回了客馆,宴请了四家家主,李恪也没问什么,宾主尽宜。

    次日一早,李恪坐在桌前,桌上摊着五张纸,砚台磨好了,墨是新的,松烟。

    白沐站在桌边。

    “殿下,先写哪一封?”

    李恪没看他。

    “父皇那封最后写。”

    李恪先拿起一张,这一张要写给杨妃。

    “娘:

    儿到苏州三日了,船没事,人没事。

    水烧开了,白沐每日盯着,一日烧两回,娘不必担心。

    衣服分开放了,干的湿的两套,夜里换。

    螃蟹这边还没到时令,儿还没吃过,等着到了时令,儿就尝尝。

    梅雨季已经过去了,儿到的时候是七月,雨已经少了,江南这时候热,白日里闷,夜里还有些凉,儿后背没着凉。

    白沐有用,娘不必再多挑人给儿子。

    灯油用得是父皇备的那桶,一夜点一盏。

    那块玉珏,儿贴身放着。

    娘,儿在苏州城南看见绣鞋的店,有几双小鞋,样式好,合丽质的脚。儿等过一两个月,稳住了,给她寄回去。

    娘,儿在江南刚到,父皇安排的三位,儿都见过了,人都好。

    江南的士族也接过了,场面上的事都妥。

    儿安好。

    娘安好。

    儿,恪,叩。”

    写完。

    李恪把这一张吹了吹,放到一边,又拿起一张。

    “皇爷爷:

    孙儿到苏州三日了,一路顺,船没事。

    孙儿在饶州下过船,鄱阳湖边的船厂看了三日,匠人技艺旧,船样也旧,在那边学不到什么,孙儿就动身来苏州了。

    苏州这边,太湖船作六家,孙儿明日要去看其中一家,徐家。

    徐家船样多,虽然船主年纪大了不愿动新样,但底子在。

    裴先生让孙儿带的那一卷封德彝旧抄本,孙儿在船上看了七遍。

    第七遍上孙儿想出了一点东西,等回头单独写信给裴先生。

    萧先生的那卷《史记》列传,孙儿到苏州第二日,在客馆的桌上摆了一日。

    李广那一段孙儿看了三遍,孙儿想跟萧先生说,他给孙儿讲的心性两个字,孙儿现在还没挣来。

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